第 53 章
送鸟的朋友人称“方大侠”，是位来自雍城的虬髯客，笑起来声音洪亮，歉意地对卓枫解释道：“这只鸟是我在鸟市买的，当时一圈鸟笼，属这鸟的叫声最响亮，我也没多问就买来了，是不是有什么不妥？”
卓枫笑道：“方大侠客气了，不过是画眉鸟可巧遇见故主，据说旧主人正在病中，我想知会大侠一声，将鸟原物奉还，没准见到鸟，病人就痊愈了也未可知！”
“送了你就是你的，听凭处置，无需多言”，方大侠大手一挥，笑道：“闻兄弟是心慈爽快人，方某最爱结交，走，喝酒去！”
相貌粗犷的方大侠心思缜密，对这鸟的来历有些不安，次日走后找人打听了一番，使人给卓枫交代了鸟的来历。
王家儿子王顺福在柳林里与人斗鸟，几轮下来，最后剩下他与高家的鸟，两人一直是对手，双方都要斗赢，偏巧王顺福打小有个“小肠疝气”的病根，见高家的鸟稍有上风，一时气闷牵动病诊，小腹疼痛难忍，疼得一跤跌倒。
高家的画眉鸟愈战愈勇，王顺福的鸟身受数伤，血浸透了翅膀，眼见得要败，突然又猛然一跃，欲啄对方的眼睛，高家小子忙隔开两鸟，对一旁疼得弯腰的王顺福说：“再斗下去，你这鸟就死了，不如认输。”对中间人使了个眼神，说道：“看那小子的病秧子样，我就吃点亏，用他的鸟抵做赌输的债吧！”
王顺福一听，更生气，知道是俩人做套诳他的鸟，一口血喷出来晕过去了。高家小子得了鸟，欲治好了鸟伤再调教，奈何那鸟似有灵性，离了旧主人就没了斗志，怎么调教都是没精打采的怂样，高家小子一气之下就让人提着鸟笼到鸟市出售。那鸟也奇怪，到了鸟市却精神起来，嘹亮的叫声引得方大侠注意，就买下来了。
来人最后拿出一包银子说：“大侠喜爱这鸟有义气，也是旧主人调教得好，烦请闻先生转送十两银子给他，祝他能早日康复。”
后来，凌霜对姜攸说起那只神奇的鸟，猜测道：“只听过会说话的鹩哥，具有相当于三岁儿童的智力，没听说画眉鸟有智商？”
“没准儿，你遇上的那只就有智商呢！”
凌霜见姜攸一副戏谑的表情，升起玩笑之心，胡侃道：“嗯，说不定我教一教，画眉鸟也能说话，就跟张岱的《夜航船》里的岭南灵鸟‘秦吉了’那样，被夷人买去，口吐狂语‘我汉禽不入夷地’，结果丧了命。”
姜攸大笑，“那还是算了，鸟不会说话也不打紧，好歹留有一命，善哉！”
凌霜见他眉目舒展，看来已经没有思想困扰，问道：“你怎么不在东城住，到客栈这里来了？”
“上次和你聊过的汤知县，已经被问斩，你知道吧？”
见凌霜点头，姜攸语气肯定地说：“我想过了，决定参加武举，学而优则仕，要想生活得主动，不能随波逐流的任意东西，还是需要靠自己的奋斗，就当体验下这不同的人生吧！不过我自己看四书和武经有点难，闻大哥给我介绍了一位先生，离客栈比较近。”
说到最后，姜攸调侃道，“我在这里能劈柴担水打个杂，也不算吃白食吧东家小姐！”
凌霜笑道：“你会做这些粗活？倒让我刮目相看哈！”
“这算什么，当初我刚下山时，两眼一抹黑，为了养活自己和小松，凭着点力气，我还到‘棚铺’里做过两天，后来到镖局随人走过镖，之后遇见谢大人才安稳些。”
姜攸不欲多说，问凌霜道：“你现在是官家小姐，怎么没在家呆着呢？”
“闻家客栈姓闻，我到这来也没什么，我和姑母一起来的，大哥说我接触下外界无妨，姑母还要教我看账簿呢！”
闻姑母从账房出来，见凌霜姜攸在小客厅说话，小翠在一旁伺候茶水。姜攸不知说了什么，凌霜嫣然而笑，嘴角的酒窝和笑弯了的眼睛，分外俏丽动人。闻姑母记起从前之事，当时觉着姜攸对凌霜很上心，现在见二人站在一起，一个英武一个娇俏，谈笑间似有默契，心里微动。
之后见到卓枫，闻姑母对凌霜的聪慧伶俐赞不绝口，说酒楼里收入增加，凌霜提供的两样菜有很大贡献，又说客栈的账簿，她上手也快。最后问卓枫，对凌霜的将来怎么考虑，见他似乎疑惑的表情，解释道：“霜儿过了及笄礼，现在就得考虑人选了，除了本人品行，还要考虑家里风貌如何？”
“姑母说的极是，霜儿自幼受苦，我想让她后面的生活舒心，打算等明年春闱后，在中举的学子里看看。”
闻姑母走到窗前，示意卓枫过来看，说：“其实，眼前就有一个，不妨考虑下，”窗外的小厨房门口，姜攸正在劈柴，斧子在他手里一抡，轻巧地将一根粗木劈成几块，一堆劈好的柴很快就码放齐整在角落里。
卓枫对闻姑母摇头，“他为人是不错，家世却太单薄了，虽说他去武举，很可能中举，但是武举不同，即便是武状元，比文科举出身也差好多，”迟疑片刻后，卓枫说：“妹妹以前的日子太辛苦，我希望她以后能享福，如果家大业大，总会轻松些吧！”
闻姑母皱眉道：“你的想法固然有理，只是大家族的规矩多，霜儿的性子怕难以适应，她小时候又没有缠足，一般人家也许不在意，大家族里祖婆婆太婆婆几层婆婆，妯娌间相互攀扯起来，总是她的弱点，日子未必如想象的轻松。”
卓枫听了，疑问道：“家境简单点的，会更好？但他也太简薄了，好像就他一个人呢！”
闻姑母笑道：“也不是非得就是他，我想起当初咱们还没认回霜儿时，他们都在谢府，他没因身份有差就轻慢霜儿，反而多有维护，也算相识于微时。”
卓枫语气坚定：“霜儿的经历，非是她的过错，我给她找的人家必定知书达礼，如果计较这些，也算不得有君子之风！”
“有空陪霜儿聊一聊，毕竟不是一起长大的，听听她的想法，”闻姑母笑道：“你也赶快娶妻吧，闻家需要一位当家主母呢！”
卓枫颔首不语，却不接这话题，闻姑母只好无奈地叹口气。
回到闻家，遇上凌霜追问哥哥怎么不成亲，卓枫的回避却不管用，只好说：“咱家就我们两人，家里的事你顺手就料理了，我的官职还用不着女眷应酬，身为男子晚一点成亲也无妨，说不定几年后升官了更主动。”
“不是说，有人提携才升得快吗？你没个有助力的岳丈家，按部就班的，过几年也升不了多少呢！”
凌霜不满地说：“你别哄我了，说实话！”
“我如果成亲，后宅就是你嫂子做主，你难免会有几分不自在”，卓枫面色复杂，语气低沉地说：“你归家没多久，女子在家为娇客，你悠闲的日子却过得太少，现在你已满十五，在家也呆不了几年，我希望你过得舒心，能多久就多久。。。”
他伤感地说不下去，转身看着花园里的茉莉花，平复心情。
凌霜已经听懂了，这时代的女子最晚十八岁出嫁，闺阁女子娇傲恣意的日子，卓枫希望她能毫无拘束地享受！
原来，兄长对丢失她的岁月，仍无法释怀，总想尽力弥补，其情殷殷、沉沉入心。凌霜忙笑道：“莫非，大哥已为我找好人家啦？”
卓枫回身，语气微嗔地笑道：“你真是爽朗的性子，问起这事也不扭捏婉转些！”
凌霜紧张地问：“难道竟是真的，是谁家？”
卓枫笑得有几分无奈，“我知道你的性子，不会随便就给你拿主意的，先问一下你的想法。”
说着，对她讲了姑母的顾虑：“大家族的家底子厚实，规矩多，族人间三亲六眷的，需要费时应酬也罢，唯恐一人犯事全族受累；家世简薄的，想在仕途上有所追求，难免兢兢业业，不辞辛劳。”
“我可不是经不得风雨的纸人，大哥多虑了，各家都有利弊，不是我夸口，依我的性子，在哪里都能过好，我看重的是为人品性，宽容明理有主见，端方但不执拗，善良但不滥好人，”凌霜笑道：“李白说，‘夫天地者万物之逆旅’，想来世间万物皆有其理，没有哪种活法能安排好了就一劳永逸，我们生而为人，努力感受过，尽力而为即可，世间哪有两全其美之事呢！”
“我想起个笑话，一家有女要出嫁，东西两家都来求，东家富裕儿郎丑，西家贫穷但儿郎俊，女子说最好在东家吃饭，到西家睡觉，哈哈哈，好笑吧，这想法太求全了！”
卓枫摇头说道：“妹妹想法如此通透，也不知是好或不好！我本想着，你能嫁到姑母家去最好，只是，他家三郎性子太跳跃，怕不相宜。”
凌霜嘻笑地说：“是不合适，我看袁琅就是弟弟的样子，”幸亏姑母和大哥都没这想法，她和袁琅是近亲呢！
“我归宗不久，很喜欢咱家的院子，练字绣花之余，饬弄饭食养花种草，每天都很开心，希望过一两年，再考虑出阁的事，”凌霜恳切地说：“大哥遇见合适的就成亲吧，我不是娇气矫情的人，和谁都能处的好，而且大哥选定的嫂子，必定是温柔贤惠的淑女。”
卓枫听到后面，脸颊微红地说：“你与人交往，说话一向是这么直白吗？”
凌霜有些不好意思，“大哥放心，我一直是话不多的人，只在你和姑母面前如此，想到哪就说到哪了！”突然意识到，还有一个人，她也是直接随意说话的。
“在我这里，你尽可随心地畅所欲言，我只会欣喜，不过还是提醒你下，人心叵测，与人交往、谈话时，委婉些更好。”卓枫的话，似乎意有所指。
凌霜敏感到他说的是姜攸，的确，她在姜攸面前比较放松，细想缘由，仅仅因为，他和她同是“老乡”吗？
卓枫笑道：“方大侠客气了，不过是画眉鸟可巧遇见故主，据说旧主人正在病中，我想知会大侠一声，将鸟原物奉还，没准见到鸟，病人就痊愈了也未可知！”
“送了你就是你的，听凭处置，无需多言”，方大侠大手一挥，笑道：“闻兄弟是心慈爽快人，方某最爱结交，走，喝酒去！”
相貌粗犷的方大侠心思缜密，对这鸟的来历有些不安，次日走后找人打听了一番，使人给卓枫交代了鸟的来历。
王家儿子王顺福在柳林里与人斗鸟，几轮下来，最后剩下他与高家的鸟，两人一直是对手，双方都要斗赢，偏巧王顺福打小有个“小肠疝气”的病根，见高家的鸟稍有上风，一时气闷牵动病诊，小腹疼痛难忍，疼得一跤跌倒。
高家的画眉鸟愈战愈勇，王顺福的鸟身受数伤，血浸透了翅膀，眼见得要败，突然又猛然一跃，欲啄对方的眼睛，高家小子忙隔开两鸟，对一旁疼得弯腰的王顺福说：“再斗下去，你这鸟就死了，不如认输。”对中间人使了个眼神，说道：“看那小子的病秧子样，我就吃点亏，用他的鸟抵做赌输的债吧！”
王顺福一听，更生气，知道是俩人做套诳他的鸟，一口血喷出来晕过去了。高家小子得了鸟，欲治好了鸟伤再调教，奈何那鸟似有灵性，离了旧主人就没了斗志，怎么调教都是没精打采的怂样，高家小子一气之下就让人提着鸟笼到鸟市出售。那鸟也奇怪，到了鸟市却精神起来，嘹亮的叫声引得方大侠注意，就买下来了。
来人最后拿出一包银子说：“大侠喜爱这鸟有义气，也是旧主人调教得好，烦请闻先生转送十两银子给他，祝他能早日康复。”
后来，凌霜对姜攸说起那只神奇的鸟，猜测道：“只听过会说话的鹩哥，具有相当于三岁儿童的智力，没听说画眉鸟有智商？”
“没准儿，你遇上的那只就有智商呢！”
凌霜见姜攸一副戏谑的表情，升起玩笑之心，胡侃道：“嗯，说不定我教一教，画眉鸟也能说话，就跟张岱的《夜航船》里的岭南灵鸟‘秦吉了’那样，被夷人买去，口吐狂语‘我汉禽不入夷地’，结果丧了命。”
姜攸大笑，“那还是算了，鸟不会说话也不打紧，好歹留有一命，善哉！”
凌霜见他眉目舒展，看来已经没有思想困扰，问道：“你怎么不在东城住，到客栈这里来了？”
“上次和你聊过的汤知县，已经被问斩，你知道吧？”
见凌霜点头，姜攸语气肯定地说：“我想过了，决定参加武举，学而优则仕，要想生活得主动，不能随波逐流的任意东西，还是需要靠自己的奋斗，就当体验下这不同的人生吧！不过我自己看四书和武经有点难，闻大哥给我介绍了一位先生，离客栈比较近。”
说到最后，姜攸调侃道，“我在这里能劈柴担水打个杂，也不算吃白食吧东家小姐！”
凌霜笑道：“你会做这些粗活？倒让我刮目相看哈！”
“这算什么，当初我刚下山时，两眼一抹黑，为了养活自己和小松，凭着点力气，我还到‘棚铺’里做过两天，后来到镖局随人走过镖，之后遇见谢大人才安稳些。”
姜攸不欲多说，问凌霜道：“你现在是官家小姐，怎么没在家呆着呢？”
“闻家客栈姓闻，我到这来也没什么，我和姑母一起来的，大哥说我接触下外界无妨，姑母还要教我看账簿呢！”
闻姑母从账房出来，见凌霜姜攸在小客厅说话，小翠在一旁伺候茶水。姜攸不知说了什么，凌霜嫣然而笑，嘴角的酒窝和笑弯了的眼睛，分外俏丽动人。闻姑母记起从前之事，当时觉着姜攸对凌霜很上心，现在见二人站在一起，一个英武一个娇俏，谈笑间似有默契，心里微动。
之后见到卓枫，闻姑母对凌霜的聪慧伶俐赞不绝口，说酒楼里收入增加，凌霜提供的两样菜有很大贡献，又说客栈的账簿，她上手也快。最后问卓枫，对凌霜的将来怎么考虑，见他似乎疑惑的表情，解释道：“霜儿过了及笄礼，现在就得考虑人选了，除了本人品行，还要考虑家里风貌如何？”
“姑母说的极是，霜儿自幼受苦，我想让她后面的生活舒心，打算等明年春闱后，在中举的学子里看看。”
闻姑母走到窗前，示意卓枫过来看，说：“其实，眼前就有一个，不妨考虑下，”窗外的小厨房门口，姜攸正在劈柴，斧子在他手里一抡，轻巧地将一根粗木劈成几块，一堆劈好的柴很快就码放齐整在角落里。
卓枫对闻姑母摇头，“他为人是不错，家世却太单薄了，虽说他去武举，很可能中举，但是武举不同，即便是武状元，比文科举出身也差好多，”迟疑片刻后，卓枫说：“妹妹以前的日子太辛苦，我希望她以后能享福，如果家大业大，总会轻松些吧！”
闻姑母皱眉道：“你的想法固然有理，只是大家族的规矩多，霜儿的性子怕难以适应，她小时候又没有缠足，一般人家也许不在意，大家族里祖婆婆太婆婆几层婆婆，妯娌间相互攀扯起来，总是她的弱点，日子未必如想象的轻松。”
卓枫听了，疑问道：“家境简单点的，会更好？但他也太简薄了，好像就他一个人呢！”
闻姑母笑道：“也不是非得就是他，我想起当初咱们还没认回霜儿时，他们都在谢府，他没因身份有差就轻慢霜儿，反而多有维护，也算相识于微时。”
卓枫语气坚定：“霜儿的经历，非是她的过错，我给她找的人家必定知书达礼，如果计较这些，也算不得有君子之风！”
“有空陪霜儿聊一聊，毕竟不是一起长大的，听听她的想法，”闻姑母笑道：“你也赶快娶妻吧，闻家需要一位当家主母呢！”
卓枫颔首不语，却不接这话题，闻姑母只好无奈地叹口气。
回到闻家，遇上凌霜追问哥哥怎么不成亲，卓枫的回避却不管用，只好说：“咱家就我们两人，家里的事你顺手就料理了，我的官职还用不着女眷应酬，身为男子晚一点成亲也无妨，说不定几年后升官了更主动。”
“不是说，有人提携才升得快吗？你没个有助力的岳丈家，按部就班的，过几年也升不了多少呢！”
凌霜不满地说：“你别哄我了，说实话！”
“我如果成亲，后宅就是你嫂子做主，你难免会有几分不自在”，卓枫面色复杂，语气低沉地说：“你归家没多久，女子在家为娇客，你悠闲的日子却过得太少，现在你已满十五，在家也呆不了几年，我希望你过得舒心，能多久就多久。。。”
他伤感地说不下去，转身看着花园里的茉莉花，平复心情。
凌霜已经听懂了，这时代的女子最晚十八岁出嫁，闺阁女子娇傲恣意的日子，卓枫希望她能毫无拘束地享受！
原来，兄长对丢失她的岁月，仍无法释怀，总想尽力弥补，其情殷殷、沉沉入心。凌霜忙笑道：“莫非，大哥已为我找好人家啦？”
卓枫回身，语气微嗔地笑道：“你真是爽朗的性子，问起这事也不扭捏婉转些！”
凌霜紧张地问：“难道竟是真的，是谁家？”
卓枫笑得有几分无奈，“我知道你的性子，不会随便就给你拿主意的，先问一下你的想法。”
说着，对她讲了姑母的顾虑：“大家族的家底子厚实，规矩多，族人间三亲六眷的，需要费时应酬也罢，唯恐一人犯事全族受累；家世简薄的，想在仕途上有所追求，难免兢兢业业，不辞辛劳。”
“我可不是经不得风雨的纸人，大哥多虑了，各家都有利弊，不是我夸口，依我的性子，在哪里都能过好，我看重的是为人品性，宽容明理有主见，端方但不执拗，善良但不滥好人，”凌霜笑道：“李白说，‘夫天地者万物之逆旅’，想来世间万物皆有其理，没有哪种活法能安排好了就一劳永逸，我们生而为人，努力感受过，尽力而为即可，世间哪有两全其美之事呢！”
“我想起个笑话，一家有女要出嫁，东西两家都来求，东家富裕儿郎丑，西家贫穷但儿郎俊，女子说最好在东家吃饭，到西家睡觉，哈哈哈，好笑吧，这想法太求全了！”
卓枫摇头说道：“妹妹想法如此通透，也不知是好或不好！我本想着，你能嫁到姑母家去最好，只是，他家三郎性子太跳跃，怕不相宜。”
凌霜嘻笑地说：“是不合适，我看袁琅就是弟弟的样子，”幸亏姑母和大哥都没这想法，她和袁琅是近亲呢！
“我归宗不久，很喜欢咱家的院子，练字绣花之余，饬弄饭食养花种草，每天都很开心，希望过一两年，再考虑出阁的事，”凌霜恳切地说：“大哥遇见合适的就成亲吧，我不是娇气矫情的人，和谁都能处的好，而且大哥选定的嫂子，必定是温柔贤惠的淑女。”
卓枫听到后面，脸颊微红地说：“你与人交往，说话一向是这么直白吗？”
凌霜有些不好意思，“大哥放心，我一直是话不多的人，只在你和姑母面前如此，想到哪就说到哪了！”突然意识到，还有一个人，她也是直接随意说话的。
“在我这里，你尽可随心地畅所欲言，我只会欣喜，不过还是提醒你下，人心叵测，与人交往、谈话时，委婉些更好。”卓枫的话，似乎意有所指。
凌霜敏感到他说的是姜攸，的确，她在姜攸面前比较放松，细想缘由，仅仅因为，他和她同是“老乡”吗？