第 61 章
第一次去接手的布店，凌霜请了闻姑母陪着去的。布店的秋掌柜是位老者，问什么都如实回答，对新东家是位姑娘也不惊奇。
凌霜认为适合夏季穿的布料品种太少，秋掌柜说，目前已是炎夏，再进夏季料有些晚，会造成压货，他解释说，之前的陶东家在春天进货时，原本选了好几款芝麻纱暗花绸，无奈去年新买了大型提花机，手头暂时周转不灵，夏天的布料利润薄，于是减少进货，打算混过夏季到入秋再多进货。
谁知这年的盛夏特别长，进的夏季布料很快出清，被老对手“隆泰绸缎庄”察觉到，说陶家店铺生意不好所以没怎么进货，传来传去的，在铺子里存有本钱的亲友纷纷来提款，陶东家难以应对，才低价出售店铺的。
秋掌柜感叹道：“其实咱这铺面的位置好，每年的流水都略有增加，虽比不上‘隆泰’的提花机利润大，但咱在这儿经营多年，已有口碑，有些往乡下跑的货郎，也在这批发拿货，很不错的！”
凌霜的总结是，陶东家冒进向上游渗透，希望赚取超额利润，但资金链没有衔接好，遭遇挤兑就无法支撑了。
秋掌柜是个谨慎的人，凌霜打算聘他当掌柜，沿用店铺的原班人：两名14、15岁的伙计焦虎和鲁阳，还有胡大两口子，胡大做杂活兼管灶台，胡嫂子招待楼上雅间的女客，店铺改名“吉庆祥”继续开张。只是店铺里夏料缺乏，此时补货必然价高，但天气仍炎热，如有顾客上门却无货可选，终究会损失客流，凌霜和秋掌柜商量，选几款棉麻葛纱，少量进货。
“如果起了秋风还有存余，就加工制成夏衫，对买秋季布料的顾客，可以半价购此夏衫。”
闻姑母赞赏地看着凌霜笑，“这个心思巧，也是今年奇怪，气候太反常，往年这时候已经凉快了，没这么闷热的。”
秋掌柜说：“袁夫人说的对，去年此时，正合适卖秋季料子，”他赞同凌霜的想法，“东家的主意好，世人都爱便宜，这样就不担心压货了。”
凌霜初上手布料的经营买卖，她隔三差五地去店里看看账，了解各种布料的销路，观察店铺的客流对象，如果店里的布料能迎合顾客的需求方向，自然能盈利。
“吉庆祥”二楼的一间大屋子隔成一大一小两间，大屋设为接待女客的雅间，摆放了四张梨花木的高背椅，椅边设一对梅花形矮几，一边放着熏香茗碗，另一边是插着花的美人觚。小屋子是凌霜的办公室，摆放了简单的红木桌椅，墙上挂了富贵菊的水粉画，房间布置得简洁实用。
这条街与热闹的城隍庙相邻，每逢集市的下午，赶集人在醉仙楼吃了饭后，会顺着街逛一逛，到了“吉庆祥”，也许就信步走进来看看布料，选购一番。凌霜观察，到店里逛的顾客，多半是小户人家，喜欢实惠结实的布料，没看中会去下一家，挑选好的买完了就走，不会多逗留，雅间形同虚设。
不过秋掌柜介绍说，行业内稍大一点的店铺，都设有雅间，跟着大店家“隆泰”学的，这是店铺的“门面”，万一客人有这需求呢！
还真是，这天的雅间派上用场，来了母女三人带着两个丫鬟，她们一上楼就吩咐胡嫂子不用伺候了，她们坐一会儿就行。
凌霜本没有在意，听见有位姑娘说着“……。请太太稍候，惜洁这就去。”
一个妇人的声音接着话说道：“我寻思着你妹妹太毛躁，还是你细心，想必了解你父亲的喜好，你选的定是好的，让你受累了我的儿。”
“无妨，惜洁去去就来，一定尽力办好。”
凌霜听这声音很耳熟，悄悄掀起门帘缝一看，果然是郭家表姐洪惜洁，她带着丫鬟很快出了店铺。剩下的三人除了站着的丫鬟，那两位面容相似，看起来是母女，母亲风姿绰约、衣着华丽，简单的金钗银簪难掩其琼花玉貌，一出口说话，蛮横高亢的语气，顿时坏了形象，“她攥着她娘的嫁妆，给她老子买点东西怎么不行？我又没要她的！”
相形之下，女儿长相清秀，胜在柳眉杏眼，微微一笑仿若含情脉脉，此时眼里闪着冷意，不满地说：“娘做什么让她去，那匣子徽墨是加了香料制的，价格贵了一倍，难道她会掏自己的钱去买？上次，想让她买砚台，她叫人送到家去，最后祖母让人付款后，却责备娘不会理家，娘不记得了？”
洪太太听了，忙让丫鬟去追大小姐，叫她买一匣普通徽墨即可，丫鬟忙“咚咚咚”地下楼，洪太太母女进了雅间。
凌霜放下门帘，继续看自己的账簿，雅间的声音传过来，听得分明，看来洪惜洁的继母想拿捏她，却屡屡没成。她继妹是个清醒的，劝说母亲罢手，“其实，她常年不在家，祖母未必高兴，母亲何须计较些小事，闹出来反而让祖母不喜。”
“你不用哄我，我知道，你看她姨妈家的二郎是秀才，就想讨好那死丫头，你是上心了？”
洪惜洁的继妹愤懑地说：“母亲慎言，女儿自小习得《女戒》，岂会生出这样没有廉耻的心思，再则，郭家是她亲姨家，真要结亲也不会找我这个假表妹！”
“你明白就好，只你的糊涂爹，以为别人还拿他当亲家看待，总往人家跟前凑，以为会提携他，你姥爷总使人往咱家送礼，今年干旱时间这么长，也没短了咱们的瓜果和冰块，都不见你爹多给一点笑脸，”洪太太自顾说着心中不平，声音尖锐刺耳，“你能依靠的是你舅舅和你弟弟，看你舅舅送你的璎珞和宝石，都是海船运回来的，放铺子里值不少钱呢！还有，你弟弟虽然还小，等将来他读书出息了，也是你的依靠，所以现在要多关心他……”
当女儿的麻木听了片刻，打断了母亲的碎碎念：“大姐怎么还没来，不会趁机买自己喜欢的颜料了吧？”
“这死丫头还真做得出这事，不行，我得看看去！”洪太太立马起身，拉着女儿走出门下楼去了。
凌霜噗嗤一声笑了，“这姑娘是个妙人，心思明白透彻！”
一直没作声的小翠笑道：“听郭小姐身边伺候的姐姐说，洪小姐在郭家，很得郭太太的欢心，是不是比这位洪小姐更明白呢！”
“不过我看，她们都没有咱们小翠明白，哈哈！”
洪太太带着女儿们回府，正逢官衙下值时，希望洪老爷看看，自己对继女的慈爱，奈何洪老爷直接去了外院书房，根本没回后宅。洪太太也没了表现母爱的心情，自顾回房歇息。
洪家不大，依着地势分布成两进的宅院，俱安排地满满当当，嫡子还小，与洪太太住在主院，两个嫡女共住东小院，主院西面有个跨院，住着两位姨娘和三个庶女。
洪惜洁回了东小院，洪太太所出的洪惜莲照例在主院，和洪太太在一起。东小院说是两位嫡小姐共住，不过，惜洁平日呆在郭家，院子基本上是洪惜莲所有，偶尔洪惜洁回了洪家，惜莲就在母亲院里呆着，直到晚上回来睡觉才碰个面。她如此有眼色，惜洁每次回来都给她带点礼物，两人心照不宣地维持着有礼的距离。
洪惜洁见奶娘等在屋里，知她有事告知，遂命丫鬟们退下。惜洁自母亲去世后，经常住在姨母家，留下奶娘和她儿子在洪家，让奶娘常常关注内院，安排奶娘儿子到外院书房当差，也好知道家里的动向。此时听了奶娘说了府里的境况，点头夸奶娘做的好。
洪老爷到刑部任五品郎中，搭上的关系是国子监的鲁司业，是国子监祭酒的副手。当初他和鲁司业一同进学，洪老爷秋闱中举后选了外官，鲁司业接着参加春闱中了同进士，其兄鲁大人是魏首辅的门生，所以鲁司业去了国子监。
洪老爷常常抱憾自家没个好父兄提携，好不容易有了门亲事，连襟郭家是官宦世家，郭老爷虽已不在，郭老大却是官身，家族中为官者不少，可原配又早早去世，幸而女儿乖巧，得她姨母看重，郭家这门亲戚关系才能维持亲密。又后悔自己续弦太快，没选个对仕途有帮助的人家，好在岳家经济上宽裕，自己通过鲁司业找关系时，送礼方能从容应对，到底是“砸”出来了门路。洪老爷到刑部后，机缘巧合下发现了一条来钱的路子，洪老爷手捋胡子有几分自得，财运真不坏，也许是钱聚集多了，“钱气”相吸，钱路就宽了！
管家进来回禀说：“老爷，黑五将这月的孝敬送来了，还有些上好的皮毛珠宝，您看……”
洪老爷吩咐道：“鲁司业那里不能马虎，还是老样子，其他人也意思一下吧！”
管家一听就明白，分一半银子过去，刑部的几位大人家送皮毛珠宝，可这样一来，自家剩下的就不多了。管家想提醒时，洪老爷笑着说：“没什么可惜的，这些钱财不过是阿堵物，散出去能聚人气，做官也需花花轿子人抬人的，等咱们与鲁家关系更进一步，不用这样也能聚人气时，老爷我的官位稳当了，一切都好说！”
“老爷高明，老爷教诲得是！”管家出去办事了。
凌霜认为适合夏季穿的布料品种太少，秋掌柜说，目前已是炎夏，再进夏季料有些晚，会造成压货，他解释说，之前的陶东家在春天进货时，原本选了好几款芝麻纱暗花绸，无奈去年新买了大型提花机，手头暂时周转不灵，夏天的布料利润薄，于是减少进货，打算混过夏季到入秋再多进货。
谁知这年的盛夏特别长，进的夏季布料很快出清，被老对手“隆泰绸缎庄”察觉到，说陶家店铺生意不好所以没怎么进货，传来传去的，在铺子里存有本钱的亲友纷纷来提款，陶东家难以应对，才低价出售店铺的。
秋掌柜感叹道：“其实咱这铺面的位置好，每年的流水都略有增加，虽比不上‘隆泰’的提花机利润大，但咱在这儿经营多年，已有口碑，有些往乡下跑的货郎，也在这批发拿货，很不错的！”
凌霜的总结是，陶东家冒进向上游渗透，希望赚取超额利润，但资金链没有衔接好，遭遇挤兑就无法支撑了。
秋掌柜是个谨慎的人，凌霜打算聘他当掌柜，沿用店铺的原班人：两名14、15岁的伙计焦虎和鲁阳，还有胡大两口子，胡大做杂活兼管灶台，胡嫂子招待楼上雅间的女客，店铺改名“吉庆祥”继续开张。只是店铺里夏料缺乏，此时补货必然价高，但天气仍炎热，如有顾客上门却无货可选，终究会损失客流，凌霜和秋掌柜商量，选几款棉麻葛纱，少量进货。
“如果起了秋风还有存余，就加工制成夏衫，对买秋季布料的顾客，可以半价购此夏衫。”
闻姑母赞赏地看着凌霜笑，“这个心思巧，也是今年奇怪，气候太反常，往年这时候已经凉快了，没这么闷热的。”
秋掌柜说：“袁夫人说的对，去年此时，正合适卖秋季料子，”他赞同凌霜的想法，“东家的主意好，世人都爱便宜，这样就不担心压货了。”
凌霜初上手布料的经营买卖，她隔三差五地去店里看看账，了解各种布料的销路，观察店铺的客流对象，如果店里的布料能迎合顾客的需求方向，自然能盈利。
“吉庆祥”二楼的一间大屋子隔成一大一小两间，大屋设为接待女客的雅间，摆放了四张梨花木的高背椅，椅边设一对梅花形矮几，一边放着熏香茗碗，另一边是插着花的美人觚。小屋子是凌霜的办公室，摆放了简单的红木桌椅，墙上挂了富贵菊的水粉画，房间布置得简洁实用。
这条街与热闹的城隍庙相邻，每逢集市的下午，赶集人在醉仙楼吃了饭后，会顺着街逛一逛，到了“吉庆祥”，也许就信步走进来看看布料，选购一番。凌霜观察，到店里逛的顾客，多半是小户人家，喜欢实惠结实的布料，没看中会去下一家，挑选好的买完了就走，不会多逗留，雅间形同虚设。
不过秋掌柜介绍说，行业内稍大一点的店铺，都设有雅间，跟着大店家“隆泰”学的，这是店铺的“门面”，万一客人有这需求呢！
还真是，这天的雅间派上用场，来了母女三人带着两个丫鬟，她们一上楼就吩咐胡嫂子不用伺候了，她们坐一会儿就行。
凌霜本没有在意，听见有位姑娘说着“……。请太太稍候，惜洁这就去。”
一个妇人的声音接着话说道：“我寻思着你妹妹太毛躁，还是你细心，想必了解你父亲的喜好，你选的定是好的，让你受累了我的儿。”
“无妨，惜洁去去就来，一定尽力办好。”
凌霜听这声音很耳熟，悄悄掀起门帘缝一看，果然是郭家表姐洪惜洁，她带着丫鬟很快出了店铺。剩下的三人除了站着的丫鬟，那两位面容相似，看起来是母女，母亲风姿绰约、衣着华丽，简单的金钗银簪难掩其琼花玉貌，一出口说话，蛮横高亢的语气，顿时坏了形象，“她攥着她娘的嫁妆，给她老子买点东西怎么不行？我又没要她的！”
相形之下，女儿长相清秀，胜在柳眉杏眼，微微一笑仿若含情脉脉，此时眼里闪着冷意，不满地说：“娘做什么让她去，那匣子徽墨是加了香料制的，价格贵了一倍，难道她会掏自己的钱去买？上次，想让她买砚台，她叫人送到家去，最后祖母让人付款后，却责备娘不会理家，娘不记得了？”
洪太太听了，忙让丫鬟去追大小姐，叫她买一匣普通徽墨即可，丫鬟忙“咚咚咚”地下楼，洪太太母女进了雅间。
凌霜放下门帘，继续看自己的账簿，雅间的声音传过来，听得分明，看来洪惜洁的继母想拿捏她，却屡屡没成。她继妹是个清醒的，劝说母亲罢手，“其实，她常年不在家，祖母未必高兴，母亲何须计较些小事，闹出来反而让祖母不喜。”
“你不用哄我，我知道，你看她姨妈家的二郎是秀才，就想讨好那死丫头，你是上心了？”
洪惜洁的继妹愤懑地说：“母亲慎言，女儿自小习得《女戒》，岂会生出这样没有廉耻的心思，再则，郭家是她亲姨家，真要结亲也不会找我这个假表妹！”
“你明白就好，只你的糊涂爹，以为别人还拿他当亲家看待，总往人家跟前凑，以为会提携他，你姥爷总使人往咱家送礼，今年干旱时间这么长，也没短了咱们的瓜果和冰块，都不见你爹多给一点笑脸，”洪太太自顾说着心中不平，声音尖锐刺耳，“你能依靠的是你舅舅和你弟弟，看你舅舅送你的璎珞和宝石，都是海船运回来的，放铺子里值不少钱呢！还有，你弟弟虽然还小，等将来他读书出息了，也是你的依靠，所以现在要多关心他……”
当女儿的麻木听了片刻，打断了母亲的碎碎念：“大姐怎么还没来，不会趁机买自己喜欢的颜料了吧？”
“这死丫头还真做得出这事，不行，我得看看去！”洪太太立马起身，拉着女儿走出门下楼去了。
凌霜噗嗤一声笑了，“这姑娘是个妙人，心思明白透彻！”
一直没作声的小翠笑道：“听郭小姐身边伺候的姐姐说，洪小姐在郭家，很得郭太太的欢心，是不是比这位洪小姐更明白呢！”
“不过我看，她们都没有咱们小翠明白，哈哈！”
洪太太带着女儿们回府，正逢官衙下值时，希望洪老爷看看，自己对继女的慈爱，奈何洪老爷直接去了外院书房，根本没回后宅。洪太太也没了表现母爱的心情，自顾回房歇息。
洪家不大，依着地势分布成两进的宅院，俱安排地满满当当，嫡子还小，与洪太太住在主院，两个嫡女共住东小院，主院西面有个跨院，住着两位姨娘和三个庶女。
洪惜洁回了东小院，洪太太所出的洪惜莲照例在主院，和洪太太在一起。东小院说是两位嫡小姐共住，不过，惜洁平日呆在郭家，院子基本上是洪惜莲所有，偶尔洪惜洁回了洪家，惜莲就在母亲院里呆着，直到晚上回来睡觉才碰个面。她如此有眼色，惜洁每次回来都给她带点礼物，两人心照不宣地维持着有礼的距离。
洪惜洁见奶娘等在屋里，知她有事告知，遂命丫鬟们退下。惜洁自母亲去世后，经常住在姨母家，留下奶娘和她儿子在洪家，让奶娘常常关注内院，安排奶娘儿子到外院书房当差，也好知道家里的动向。此时听了奶娘说了府里的境况，点头夸奶娘做的好。
洪老爷到刑部任五品郎中，搭上的关系是国子监的鲁司业，是国子监祭酒的副手。当初他和鲁司业一同进学，洪老爷秋闱中举后选了外官，鲁司业接着参加春闱中了同进士，其兄鲁大人是魏首辅的门生，所以鲁司业去了国子监。
洪老爷常常抱憾自家没个好父兄提携，好不容易有了门亲事，连襟郭家是官宦世家，郭老爷虽已不在，郭老大却是官身，家族中为官者不少，可原配又早早去世，幸而女儿乖巧，得她姨母看重，郭家这门亲戚关系才能维持亲密。又后悔自己续弦太快，没选个对仕途有帮助的人家，好在岳家经济上宽裕，自己通过鲁司业找关系时，送礼方能从容应对，到底是“砸”出来了门路。洪老爷到刑部后，机缘巧合下发现了一条来钱的路子，洪老爷手捋胡子有几分自得，财运真不坏，也许是钱聚集多了，“钱气”相吸，钱路就宽了！
管家进来回禀说：“老爷，黑五将这月的孝敬送来了，还有些上好的皮毛珠宝，您看……”
洪老爷吩咐道：“鲁司业那里不能马虎，还是老样子，其他人也意思一下吧！”
管家一听就明白，分一半银子过去，刑部的几位大人家送皮毛珠宝，可这样一来，自家剩下的就不多了。管家想提醒时，洪老爷笑着说：“没什么可惜的，这些钱财不过是阿堵物，散出去能聚人气，做官也需花花轿子人抬人的，等咱们与鲁家关系更进一步，不用这样也能聚人气时，老爷我的官位稳当了，一切都好说！”
“老爷高明，老爷教诲得是！”管家出去办事了。