第 83 章
闻家的厨房里，凌霜带着小翠，和卫婆婆准备年货，做出的年味食品林林总总，腊鸭、腊肉、腊鱼、腊猪肝，卤制的蹄髈猪脚大肠，买好的豆腐已经冻透，还有各色年糕、麻糕、饴糖花生糖、核桃酥、炒薯片。自从凌霜订了亲，卫婆婆就发愁，卓枫再不成亲，凌霜的嫁妆谁来操持，“总不能桩桩件件的事，都让姑娘自己准备，没这个规矩呢！”
小翠大咧咧地说：“小姐出阁还有两年，大爷的亲事有姑太太张罗，会很快的吧！”
卫婆婆听了很高兴，又赞未来的姑爷懂礼，“要过年了，见天往这里送猪肉羊肉，还有大鲤鱼，真是有心！”
“小姐对他也上心呀，这些腊味和卤肉，都没少往他那儿送，他不吃亏呢！”
“瞎说什么！”卫婆婆不高兴了，“咱送去的是回礼，什么对他上心，能这么说话吗？没规矩！”
小翠伸了下舌头，笑眯眯地给卫婆婆作揖说：“我说错了，以后一定注意再不犯了。”忽见卓枫一脸严肃地进来，吓得她忙躲到卫婆婆后面。
卓枫对凌霜说：“我今天在家，姜攸如果来了，让他到我书房去一下。”说完就走了。
厨房里的三个人听了都不做声了，过了会儿，卫婆婆用手指着小翠，“都是你这张没把门的嘴，瞎秃噜，给小姐惹祸了吧！”
小翠哭丧着脸，“那怎么办呢，话出口了又不能收回来！”
凌霜拣了一碟刚出锅的饼干，送进书房。卓枫正在写信，写完收尾的几个字，搁下笔问凌霜：“你一直在厨房忙，不累吗？”
“是喜欢的事就还好，”凌霜从食盒里端出点心，笑道，“年货我也送了姑母家，并不是单单送了姜府”
卓枫疑惑地看着凌霜，又恍然笑道：“我找姜攸是公事，和年货无关的！”
凌霜闹个脸红，强自镇定地说：“哦，好的，他来了就让他过来，大哥你先喝茶。”
卓枫难得向来淡定的凌霜发窘，不由地揶揄一笑。
凌霜将闻家的年货，及分送亲友邻居的年礼准备齐全，安排小柱给各家送去。
吉庆祥的秋掌柜那里，凌霜包了一个大红包感谢他费心打理，因布料店离着城隍庙近，过年期间去逛庙会的人会顺便去看看，吉庆祥年三十关门，大年初四就开门，凌霜对秋掌柜说要打赏店里干活的人，不要吝惜钱。
得知柳叶的小儿已满百日，凌霜带着礼物去她的铺子看她。
当了母亲的柳叶身形微丰，性子更爽利泼辣。凌霜和小翠从闻家客栈走过去，没到门口就听见她热情的声音：“芸豆饼不错，入口又香又甜，您家老太太吃最合适，这个饴糖是今年新熬制的，闺女小子都喜欢，各来半斤？好的，马上给您包好咯！”
柳叶见到凌霜，眼光招呼了一下，示意她到屋里等，笑着和另一个客人寒暄道：“日子可不是过得快嘛，转眼就到年根儿了，给大人孩子买点瓜子糖果的，也是过年的意思，您来这几样，各半斤？好叻，稍等，马上给您包好，喜鹊，搭把手！”
凌霜听着店里的热闹声，掀门帘进了里屋，见秀芝抱着白胖的小儿，两人乍一见面，不知怎么开口称呼。凌霜已是闻家小姐，再不能叫她大姨，秀芝主动招呼道：“闻小姐来了，还给孩子带了百岁礼，谢谢您惦记着！”
“王大娘别这么客气，您和许嫂子一直都关照我，我心里都记着，早该来看看，瞧这孩子长得真好！”凌霜问候道：“您和家里的人，这一向都好吗？”
秀芝笑着谢过凌霜，说兰芝怀相差一点，注意保养着也还行，大家身体都不错。柳叶忙完了一波客人，进来加入了闲聊，凌霜听着熟悉的人和事，忽觉那些旧日时光，恍若一梦。
听到外间喜鹊的招呼，“您需要看点什么？哦，找我们太太呀！”柳叶歉意地对凌霜笑笑，“你先坐，我出去看看！”凌霜见礼已送到，又得了消息，忙告辞出去，正巧见到和喜鹊说话的人，是小秀。
大半年没见，小秀长高了，不过脸色不好，满是焦灼，看见凌霜仿佛见到救星般，“知霜，不，闻小姐好，求你帮帮我，帮我救救我爹！”说着眼泪就下来了，跟着就要跪下。凌霜吓了一跳，忙扶住她要下跪的身子，小翠也帮着扶住，才没让小秀没有跪倒在地。
凌霜疑惑道：“这是怎么了，出了什么事？”小秀的泪水直往下淌，哽咽着说不出话，柳叶叹口气说：“到里屋，坐下说吧！”
几个人回到里屋坐下，小秀的情绪还没平复，柳叶对凌霜说：“你走之后，小秀爹到府里要赎她回去，她当时跟着韩嬷嬷，府里太太见她爹说的恳切，不愿分离人家骨肉，就许她爹赎她出去了。起初听说她家日子还可以，前一阵子听说她爹惹上了官司……”
“不是的，不是我爹惹上的，他是被人害的，”小秀悲愤地说道：“我爹让他们打得起不了身，还要赶我们到郊外去！”
秀芝抱着孩子，轻声对小秀说：“你别急，慢慢说。”
小秀爹在煤炭铺附近赁了个小间，作为一家人的落脚处，让小秀在门口支了张桌卖包子。不想安生日子叫“煤霸”给打断了，她爹自从挨打吐了血，身体一直没好，煤炭铺没了生意，东家说不请帮工了，除非没有“煤霸”，大家还能过上以前的好日子。
凌霜问道：“这种欺行霸市的‘煤霸’，难道没有人管吗？”
“想过告官的，可黑五爷说了，他有兄弟就是当官的，他经常和当官的一起喝酒，但凡有人敢去告，告状的人就别想回家，往郊外待着去！”小秀气愤又无奈地说：“的确有商户去告，人还没到衙门，就被那帮人打了一顿轰走！有人说，见过黑五爷与体面的管家喝酒，还说偷偷跟着管家，见他后来进的大宅院，一打听里面住着刑部的官爷。”
“难怪那帮人敢这么嚣张！”柳叶说，“我说今年的煤价蛮高，都快用不起了，原来有这个缘由！”
小秀对着凌霜恳求道：“家里存的银子，都给我爹看病了，我爹也一直没好，倪家的铺子快关张了，附近几家店铺也开不下去，闻小姐，求您帮帮我们，至少给指点下，能找谁治治黑五爷，要不然大家都没饭吃，活不下去了呀！”
秀芝忙对小秀说：“你这孩子真是，说什么胡话呢！这不是为难人吗，闻小姐一个闺中娇客，哪懂外面这些乱事？什么没饭吃、活不下去的，你们该正儿八经地写状纸，往衙门里告去，对着闻小姐说这些不相干的做啥？”
小秀诚惶诚恐地道歉：“我不会说话，对不住闻小姐，您多包涵，我们实在是没法子，都不知往哪个衙门告去！”
凌霜看着小秀，温和地说：“你家的事，我头一回听说，这样的恶人不惩罚，的确是让好人没活路呀！虽说我当了官小姐，但官家的规矩多，女子要娴静少语，不能问外头的事，所以你问我，我真的不知，哪个衙门管这些。”
凌霜庆幸出门时，让小翠拿了二十两银子，她叫小翠将银子递给小秀，说：“这里的银子，我原本是要办年货的，你拿回去给你爹看病吧，无论如何，留得青山在不愁没柴烧，治病要紧。”
小秀感激地接过银子，仍苦苦哀求凌霜，怎么去衙门上告打官司？
柳叶忍不住说：“衙门附近有帮写状纸的摊子，你寻那上了年纪的，多半经验丰富，多给几文钱，人家指点你的也许更合适，不比你在这儿耽误了功夫更好？”
小秀慌张地出门后，凌霜让小翠去给喜鹊搭把手，她对秀芝问道：“王大娘想帮她，就把知道的情况和我说说。”
柳叶抱过孩子，说：“是呀，咱们只有这么大的能力，娘你为什么帮她？”
秀芝有些讪讪的，对凌霜解释道：“柳叶小姨毕竟年纪大了，大夫说以饮食调理为主，我们去求韩嬷嬷时，她挺关照的，所以韩嬷嬷特意找我说小秀的事，我也不好拒绝……”
“韩嬷嬷为人是不错，不过小秀已经出府，和她没什么关系了，她不像这么热心的人呢！”凌霜心里疑惑，问道：“韩嬷嬷对小秀这么关心？”
“小秀求到她跟前，她也是一时心软，想到了你这里，也许有辙。”
柳叶对她娘摇摇头，说：“不对，任谁想帮忙也会看看，自己有没有那个能耐，韩嬷嬷和小秀非亲非故的，这么帮她必有缘故。”
秀芝说：“她俩是非亲，可不是非故，如果没韩嬷嬷教她厨艺，她哪里会做包子卖早点！我听说，韩嬷嬷家里有人生病了，急需银子，她现在和过去不一样，给你小姨说个食谱都是论酬劳的，这次帮小秀，估计不会空口白牙地白说合。”
秀芝不好意思地说：“我开始没说原由，因我是听了府里人的议论，自己猜测的，至于小秀，她曾经讲过，她爹给她赎身出去，打算让她给倪家老板做儿媳，现在倪家的煤炭铺子不开张，几个人就都没了生路，所以她才到处找门路。”
小翠大咧咧地说：“小姐出阁还有两年，大爷的亲事有姑太太张罗，会很快的吧！”
卫婆婆听了很高兴，又赞未来的姑爷懂礼，“要过年了，见天往这里送猪肉羊肉，还有大鲤鱼，真是有心！”
“小姐对他也上心呀，这些腊味和卤肉，都没少往他那儿送，他不吃亏呢！”
“瞎说什么！”卫婆婆不高兴了，“咱送去的是回礼，什么对他上心，能这么说话吗？没规矩！”
小翠伸了下舌头，笑眯眯地给卫婆婆作揖说：“我说错了，以后一定注意再不犯了。”忽见卓枫一脸严肃地进来，吓得她忙躲到卫婆婆后面。
卓枫对凌霜说：“我今天在家，姜攸如果来了，让他到我书房去一下。”说完就走了。
厨房里的三个人听了都不做声了，过了会儿，卫婆婆用手指着小翠，“都是你这张没把门的嘴，瞎秃噜，给小姐惹祸了吧！”
小翠哭丧着脸，“那怎么办呢，话出口了又不能收回来！”
凌霜拣了一碟刚出锅的饼干，送进书房。卓枫正在写信，写完收尾的几个字，搁下笔问凌霜：“你一直在厨房忙，不累吗？”
“是喜欢的事就还好，”凌霜从食盒里端出点心，笑道，“年货我也送了姑母家，并不是单单送了姜府”
卓枫疑惑地看着凌霜，又恍然笑道：“我找姜攸是公事，和年货无关的！”
凌霜闹个脸红，强自镇定地说：“哦，好的，他来了就让他过来，大哥你先喝茶。”
卓枫难得向来淡定的凌霜发窘，不由地揶揄一笑。
凌霜将闻家的年货，及分送亲友邻居的年礼准备齐全，安排小柱给各家送去。
吉庆祥的秋掌柜那里，凌霜包了一个大红包感谢他费心打理，因布料店离着城隍庙近，过年期间去逛庙会的人会顺便去看看，吉庆祥年三十关门，大年初四就开门，凌霜对秋掌柜说要打赏店里干活的人，不要吝惜钱。
得知柳叶的小儿已满百日，凌霜带着礼物去她的铺子看她。
当了母亲的柳叶身形微丰，性子更爽利泼辣。凌霜和小翠从闻家客栈走过去，没到门口就听见她热情的声音：“芸豆饼不错，入口又香又甜，您家老太太吃最合适，这个饴糖是今年新熬制的，闺女小子都喜欢，各来半斤？好的，马上给您包好咯！”
柳叶见到凌霜，眼光招呼了一下，示意她到屋里等，笑着和另一个客人寒暄道：“日子可不是过得快嘛，转眼就到年根儿了，给大人孩子买点瓜子糖果的，也是过年的意思，您来这几样，各半斤？好叻，稍等，马上给您包好，喜鹊，搭把手！”
凌霜听着店里的热闹声，掀门帘进了里屋，见秀芝抱着白胖的小儿，两人乍一见面，不知怎么开口称呼。凌霜已是闻家小姐，再不能叫她大姨，秀芝主动招呼道：“闻小姐来了，还给孩子带了百岁礼，谢谢您惦记着！”
“王大娘别这么客气，您和许嫂子一直都关照我，我心里都记着，早该来看看，瞧这孩子长得真好！”凌霜问候道：“您和家里的人，这一向都好吗？”
秀芝笑着谢过凌霜，说兰芝怀相差一点，注意保养着也还行，大家身体都不错。柳叶忙完了一波客人，进来加入了闲聊，凌霜听着熟悉的人和事，忽觉那些旧日时光，恍若一梦。
听到外间喜鹊的招呼，“您需要看点什么？哦，找我们太太呀！”柳叶歉意地对凌霜笑笑，“你先坐，我出去看看！”凌霜见礼已送到，又得了消息，忙告辞出去，正巧见到和喜鹊说话的人，是小秀。
大半年没见，小秀长高了，不过脸色不好，满是焦灼，看见凌霜仿佛见到救星般，“知霜，不，闻小姐好，求你帮帮我，帮我救救我爹！”说着眼泪就下来了，跟着就要跪下。凌霜吓了一跳，忙扶住她要下跪的身子，小翠也帮着扶住，才没让小秀没有跪倒在地。
凌霜疑惑道：“这是怎么了，出了什么事？”小秀的泪水直往下淌，哽咽着说不出话，柳叶叹口气说：“到里屋，坐下说吧！”
几个人回到里屋坐下，小秀的情绪还没平复，柳叶对凌霜说：“你走之后，小秀爹到府里要赎她回去，她当时跟着韩嬷嬷，府里太太见她爹说的恳切，不愿分离人家骨肉，就许她爹赎她出去了。起初听说她家日子还可以，前一阵子听说她爹惹上了官司……”
“不是的，不是我爹惹上的，他是被人害的，”小秀悲愤地说道：“我爹让他们打得起不了身，还要赶我们到郊外去！”
秀芝抱着孩子，轻声对小秀说：“你别急，慢慢说。”
小秀爹在煤炭铺附近赁了个小间，作为一家人的落脚处，让小秀在门口支了张桌卖包子。不想安生日子叫“煤霸”给打断了，她爹自从挨打吐了血，身体一直没好，煤炭铺没了生意，东家说不请帮工了，除非没有“煤霸”，大家还能过上以前的好日子。
凌霜问道：“这种欺行霸市的‘煤霸’，难道没有人管吗？”
“想过告官的，可黑五爷说了，他有兄弟就是当官的，他经常和当官的一起喝酒，但凡有人敢去告，告状的人就别想回家，往郊外待着去！”小秀气愤又无奈地说：“的确有商户去告，人还没到衙门，就被那帮人打了一顿轰走！有人说，见过黑五爷与体面的管家喝酒，还说偷偷跟着管家，见他后来进的大宅院，一打听里面住着刑部的官爷。”
“难怪那帮人敢这么嚣张！”柳叶说，“我说今年的煤价蛮高，都快用不起了，原来有这个缘由！”
小秀对着凌霜恳求道：“家里存的银子，都给我爹看病了，我爹也一直没好，倪家的铺子快关张了，附近几家店铺也开不下去，闻小姐，求您帮帮我们，至少给指点下，能找谁治治黑五爷，要不然大家都没饭吃，活不下去了呀！”
秀芝忙对小秀说：“你这孩子真是，说什么胡话呢！这不是为难人吗，闻小姐一个闺中娇客，哪懂外面这些乱事？什么没饭吃、活不下去的，你们该正儿八经地写状纸，往衙门里告去，对着闻小姐说这些不相干的做啥？”
小秀诚惶诚恐地道歉：“我不会说话，对不住闻小姐，您多包涵，我们实在是没法子，都不知往哪个衙门告去！”
凌霜看着小秀，温和地说：“你家的事，我头一回听说，这样的恶人不惩罚，的确是让好人没活路呀！虽说我当了官小姐，但官家的规矩多，女子要娴静少语，不能问外头的事，所以你问我，我真的不知，哪个衙门管这些。”
凌霜庆幸出门时，让小翠拿了二十两银子，她叫小翠将银子递给小秀，说：“这里的银子，我原本是要办年货的，你拿回去给你爹看病吧，无论如何，留得青山在不愁没柴烧，治病要紧。”
小秀感激地接过银子，仍苦苦哀求凌霜，怎么去衙门上告打官司？
柳叶忍不住说：“衙门附近有帮写状纸的摊子，你寻那上了年纪的，多半经验丰富，多给几文钱，人家指点你的也许更合适，不比你在这儿耽误了功夫更好？”
小秀慌张地出门后，凌霜让小翠去给喜鹊搭把手，她对秀芝问道：“王大娘想帮她，就把知道的情况和我说说。”
柳叶抱过孩子，说：“是呀，咱们只有这么大的能力，娘你为什么帮她？”
秀芝有些讪讪的，对凌霜解释道：“柳叶小姨毕竟年纪大了，大夫说以饮食调理为主，我们去求韩嬷嬷时，她挺关照的，所以韩嬷嬷特意找我说小秀的事，我也不好拒绝……”
“韩嬷嬷为人是不错，不过小秀已经出府，和她没什么关系了，她不像这么热心的人呢！”凌霜心里疑惑，问道：“韩嬷嬷对小秀这么关心？”
“小秀求到她跟前，她也是一时心软，想到了你这里，也许有辙。”
柳叶对她娘摇摇头，说：“不对，任谁想帮忙也会看看，自己有没有那个能耐，韩嬷嬷和小秀非亲非故的，这么帮她必有缘故。”
秀芝说：“她俩是非亲，可不是非故，如果没韩嬷嬷教她厨艺，她哪里会做包子卖早点！我听说，韩嬷嬷家里有人生病了，急需银子，她现在和过去不一样，给你小姨说个食谱都是论酬劳的，这次帮小秀，估计不会空口白牙地白说合。”
秀芝不好意思地说：“我开始没说原由，因我是听了府里人的议论，自己猜测的，至于小秀，她曾经讲过，她爹给她赎身出去，打算让她给倪家老板做儿媳，现在倪家的煤炭铺子不开张，几个人就都没了生路，所以她才到处找门路。”