铁匠醉了，却还很是贴心的把两位差役请进卧房里，给他们比划着那晚被害人是以什么姿势睡着的，他是把绳子绕在哪个床柱上的，又在脖子上缠了几个圈，用了多少分的力气。
“不解气，就拖出去烧了。”铁匠打了个嗝，吐出熏人的酒气。他转头望向八仙桌上放着的糕饼，眼里依旧黯淡无光。
具体的忘了，反正就是前些天，自家媳妇儿还在的时候，他难得接了个送货上门的单子，能多赚十文的跑腿费，回来时顺路买了媳妇儿最爱吃的红豆饼。
媳妇儿说她小时候是住在里镇上的，家中铺子卖桂花糕。大人总让她去收拾那些品相不好的糕点，她就边吃糕点边坐在门槛上看对家铺子卖的红豆饼。豆饼店的老板总喜欢逗她，说：“你得了零花钱记得来我这儿尝尝饼，肯定比你家的桂花糕好吃。”
家里的大人总对此嗤之以鼻，“那饼子油腻腻的，哪儿有咱家花糕鲜美可口。”
尚未等她将俩家点心一比高下，破城入镇的重甲铁骑踏碎了整条街的商铺，居民奔逃出城，娘亲抱着弟弟被父亲拉上马车，只剩她没握住弟弟伸来的那双手，被裹进了汹涌的人潮中。
届时她不过是个七八岁的小姑娘，行不得远路，在茫然无措中随着人群躲进附近的深山里，避开乱世纷扰，和大家一起挤在刚搭好的屋蓬里睡觉，夜里惊醒，才突然懂得流离失所四个字里藏了多少悲苦。
自此开始，她便是个无家可归的人了。
人们逐渐定居在这片山林中，聚散成村，她也在村民的扶持中长大。
她非常感谢刀客驱逐了村子附近的山匪，却忽略了刀客自身就是个大名鼎鼎的流寇。
她说：“你若是能将这根顶梁柱立起来，我便答应嫁给你。”
她为自己重新寻了个家，在屋檐下把刀客变成了铁匠，也磨掉了铁匠的警惕，致使铁匠将她一人留在了家中，让她独自面对来讨要钱财的混账儿子。
她说她没钱，混账不信，自己去翻箱倒柜的找。她害怕给铁匠做的新衣被翻出来糟蹋了，就去拦，结果被反手推开，没站稳，后脑磕在了桌子上。
她瘫软倒地，动弹不得，看着混账因没找到钱，气愤的离开。
她从前和铁匠聊幼时在镇子上的见闻，说看大户家里的地上都是红红花花的很好看，踩上去还软软的。
铁匠见过世面，说那是地毯，要喜欢的话赶明儿买上一条大的，能铺满整个屋子的那种。
她说地毯肯定很贵的，她还是更想吃红豆饼，铁匠说好。
铁匠提着红豆饼回来时，她卧在地上，红色从她的头顶蔓延而下，编织成一张并不柔软的地毯，裹着她沉沉睡去。
铁匠坐在她身旁，看着屋外日升日落，想等着她睡醒了把红豆饼给她，却先等来了脸色煞白的村长。
村长去报了官，差役在村中来来回回，却并未抓住那小畜生。
不知第多少个日落时，他才想起，自己本该是个强匪恶霸，如今怎还循规蹈矩了，等着屁用没有的官老爷来为自己求个结果？
他将害死他媳妇儿的人，勒毙在了床榻之上。
留在屋中的红豆饼早已发霉变质，院里的下酒菜还未吃完，人却都散了场。
铁匠还在同两个差役说着自家媳妇儿天上有地下无的好。
萧惜想去问清楚是不是有什么误会，却手脚发麻动弹不得，急促的呼吸导致说不出话，只得被人抓住胳膊避在墙边，目送着铁匠同差役一起回衙门复命去。
她惧怕这些差役。
过了许久她才缓缓回过气来，一把推开身前拦着的人，东倒西歪从村西头一路奔到村东头，踉跄着推开白墙青瓦家的朱漆大门，开口就问：“顾婶去哪儿了？”
村长方才吃完中饭，正撑着肚子在自家院里踱步消食，就见萧惜猛的从门外窜进来还胡乱瞎嚷嚷着什么，只下意识反问了句：“啥？”
有人跟在萧惜身后跑了上来，“刘铁匠杀了刘二娃，被差役带走了。”顿了顿，小声补充一句，“好像是这样。”
时间静默了一瞬，村长原地起跳开始骂人，从刘二娃骂到刘铁匠，骂所有人都是傻逼，边骂边往门外赶，准备后发而追之。
“走、走了，已经走好久了。”那人又磕巴着补充道。
村长顿了顿，开始手舞足蹈骂的更凶了，唾沫星子四处乱飞，惹得那人抹了把脸。
村长这才意识到，自己并未见过面前这个年轻的陌生人。
“你哪旮旯的？”村长警惕问着那人，眼睛却已盯向萧惜，紧皱的眉头像是在说“别告诉我你又瞎捡人回来”。
“他叫凌晨，隔壁村的，山上割猪草被落石砸了头，伤好了就自己回去了。”萧惜上前拦在两人之间，“顾婶是不是出事了？”
“……她回娘家去了。”村长阴沉了脸，并不打算如实告知。
萧惜沉默地看着村长。
“你个丫头片子管那多作甚。”村长呵斥着，扭脸避开她的目光。
“嗯，知道了。”萧惜点头。只要是对方愿意给的答案，她都信。
村长在原地抠了半天脑袋，还是决定追上铁匠问个清楚。他知道按照当朝的律法，杀人偿命，父子也不例外。只是为了个混账再去赔上一条命，他觉得不值。
他唤来长工，让去下面的院里把正拉磨的驴子牵出来。
萧惜似乎是才想起来铁匠的事，抬手轻声道：“写请愿书吧。”
村长一拍大腿，夸了句年轻人脑子真好使，连忙跑去召集村民们了。
有长工从屋里拿来纸笔，凌晨就凑在萧惜旁边，伸头去看她在纸上写着簪花小楷，看她在行文末尾处落上自己的名字。
萧惜。
很好听的名字。
萧惜撇了他一眼，又落下【他】的名字。
凌晨。
也是很好听的名字，他很喜欢。
萧惜又陆续写了很多人的名字，他一个也不认得，就盯着萧惜的字看，娟秀细腻，很是好看。
长工备好了印泥，萧惜在自己的名字上按下指印。
他也学着她的模样，在【凌晨】二字上落下指印，嘴角忍不住的扬起。好似是签字画押完成后，这个名字就独属于他了。
院子里陆续来了许多村民，只知道是村长让来摁手印的，空闲时互相问着谁家田里苗子熟了多少，哪边出了虫害野草得借些鸡鸭，摁完指印就回田里继续干活儿了。
按完手印的村民陆续离去，只剩一个名字上还空着。萧惜挽起左手袖子，小指沾上印泥，把空缺的位置补上指印。
请愿书晾晒干透时，村长拉着驴车已在院外等了好一会儿。他将请愿书叠好后谨慎地塞进胸前衣兜里，指指萧惜，“上车。”
又看向凌晨，冲着萧惜努努嘴，“你把她看好了。”
凌晨本还理解不了这句话的意思，直到驴车颠簸了一个时辰才进了城里，衙门口的差役拒绝了村长的递书，村长挺直了腰板指着萧惜说，“这可是六年前咱楚郡江城考出的独一份的解元……
“的亲闺女。”村长的后半句话略微心虚了些。
萧惜掉头就跑，被凌晨扯住袖子，甩了两下没甩开，就回头去踹他那条好腿。
他腿伤还未好全，下意识避开，却失了平衡，两人互相拉扯着摔在地上。
“解元见知县可是有座儿的！你去查查，当年知县可是亲自到童家村来道贺的。”村长重新挺直了腰板，狐假虎威道。
差役只拧紧了眉头：“六年前本县并未出过解元，你也莫要再提，若再胡搅蛮缠，就送你一顿板子吃。”
“你这、你……你定是新来的，没见过当初知县去我们村，敲锣打鼓送红花的……”村长看着差役怵了下，又犹豫着向萧惜道：“要不你去，问问萧员外，能不能帮帮这个忙？”
员外是本地的大户，若是求得来帮忙，知县多少也会给些薄面。
“卑鄙，你特意点我来就是为了这个？”萧惜向村长的行为表达了唾弃。
“萧员外是你亲外公，你顺道也能去看看他。”村长无奈开导，“前日有人带了口信来村里，说他年纪大了身子骨不太行，想再见见你。”
“……不见。”
“那这请愿书递不进去咋整，总不能去领咱村儿里那帮老弱病残的，到衙门来劫大牢吧。”村长继续晓之以情动之以理。
“你威胁我？”萧惜对村长指指点点。
“怎能算是呢？”村长耸肩。当年秀才那些文邹弯绕，他见得多也偷学了几句。
萧惜冷着脸接过村长递过来的请愿书，并赠送村长新的人格评价及小拇指一枚：“厚颜无耻。”
凌晨是陪着萧惜一起去的萧府。
临走时，村长把他拉到一边，提着他的衣领子一字一句嘱咐着：“在员外那儿得格外把她盯住喽，别放她去瞎闯祸，情况不对就直接走，别被人欺负了。”
凌晨点头连连应着。
直至站在萧府门口时，萧惜还在对凌晨嗤之以鼻，“才这么会儿你就和村长说上悄悄话了，咋的你是他失散多年毫无血缘关系的亲儿子吗？”
他摇头：“我是隔壁村的，名叫凌晨，你说的。”
“我说你是神农架野人你是吗？”萧惜瞪了他一眼，又抬手把他头上歪了的帻巾扯正，“这里只有下狱的犯人才会剪发，要是让人误以为你是狱里跑出来的，单将你抓回去倒是无所谓，把我定性成劫狱的共犯就不好了。”
“这不是你要剪的嘛？”他乖乖低下头，方便她裹好帻巾。
“我可没说要剪这么短。”
“当我是刚还俗的和尚不就行了。”
两人正互相指责着，身后的朱红色大门缓缓打开，一个青衫男子踱步而出。
他步伐轻盈，身形如柳，执着折扇同萧惜朗声道：“家中仆从方才同我说是见到了曾经的五小姐，让我来瞧瞧，原是五妹妹今儿个回家了，怎不提前让人带个话，家里也好做些……”
萧惜向青衫男子做了个打住的手势，径直呛声：“别给我作那些虚的，我不吃你那套谢谢。听说萧大员外身子骨不太行了，我替我娘来看望两眼。”
趁青衫男子被噎在原地还未应声，萧惜继续放垃圾话：“这是我娘的孝心，可别算在我头上。想想我娘骨销魂陨快十年了，也没法子回来同你们这一大家子争家产的，应也没由头再拦着了吧……”
“妹妹，长辈们的陈年旧事不应由我们小辈去议意，你僭越了。”青衫男子冷声打断，“当初那事确实有祖父的不对，如今已过六年有余，他亦有愧疚，现我唤你一声妹妹，便还当是……”
“我现姓萧也只是因为我娘姓萧，怎敢高攀你家萧大员外？咱既非亲非故的，所以那些事我就想说又怎么着了？”萧惜仰头去看站在台阶上的男子，面上的轻蔑毫不隐瞒，“你若是不喜欢，明儿个我找个喇叭来大声些，让所有人都知道是谁当初编排我娘……”
有人在背后轻戳，被打扰的萧惜气愤回头，就见凌晨正面无表情的盯着她。
萧惜这才想起来，刚刚只顾着恶心人，把求情的正事忘了。
未始即终，她捅了个大娄子。
她不再敢回头去看那青衫男子，只扭着脖子小声问凌晨：“他是不是很生气？”
“嗯，脸很臭。”凌晨如实回答。
萧惜又想了想，“他高门大户家的公子，我认个错求求情，应当不会同我一般见识的吧。”
“不知道，他关门回去了。”他攀住萧惜的两个肩头，推着她离开这里，“我们也走吧，想别的办法。”
"还有什么办法？”
“……之前你在当铺要换钱的玉，拿去贿赂下差役帮忙递张信纸，应是绰绰有余的。”
“很好的主意，”萧惜摊手，“但是那玩意儿我今天没带上。”
凌晨顿住，两人呆立在路中央，相视无言。
“村长要劫狱的话你参加吗？”凌晨问。
“指不定判案的那位是个清汤大老爷，顾虑犯罪嫌疑人情有可原，明儿个就放他回家了呢……”萧惜心虚的四处乱瞟。
正在萧惜禁不住要认错之际，可靠的村长踏着落日的余晖，向着两人缓步而来。
在橘色的晖光里，村长莫名显得沉稳许多。他扯出个温和的笑：“老刘头……刘铁匠……”
他犹豫着斟酌了下用词：“嗯，你刘叔的事我都处理好了，你俩先回村吧。”
“弄好了？怎么做到的？”萧惜如释重负，好奇问道。
“……给主簿塞了点钱，他答应我，明儿个帮我递函上去。”村长接过萧惜递来的请愿书，随手塞进袖兜里，眼睛不自觉往左看去，那边有个煮面摊子刚支了起来。
村长请两人各吃了一大碗面，都加了足量的叉烧。萧惜只吃得下半碗，凌晨连汤带水的炫完自己那碗，又炫完她剩下那半碗，并表示还没吃饱。
村长问你这孩子得是饿了多久了。
凌晨端着面碗不撒手，声泪俱下：“白粥！全是白粥！整整半个月里一日三餐全部都是白粥！”
旁边地萧惜撇开脸看向别处。
村长又颇为心痛的摸出三个铜板，让店家再续碗面。
确认了两个小家伙都喂饱后，村长开始一条一条细细叮嘱着，让去城门口旁的驿站用牌子取驴车回村，路上有好几个池塘但都不能去玩水，水塘子里的水鬼都排队等着拖人下水替死。
目送两人互相推搡着彻底走远了，村长才泄了口气。
他颓然地坐在凳子上，看着太阳彻底落下山去。
他想起从前老刘头来找他喝酒时，总嘀咕着说自己不是个好东西。
老刘头说：“老子有预感，老子迟早要遭报应的。”
他说：“一天到晚尽胡鸡儿说，能咋报应你？你老刘头怕过谁？你怕个球！”
当时总觉得，天塌下来他们也能抗住，再大的困难也横竖不过是要头一颗、要命一条。
更何况，他从不觉得老刘头算是个坏人。
他们一起抵抗过山匪流寇，用充沛的武德和其他村子理论山头划片，也碰见过野兽下山来叼人，被他们拿着锄头镰刀打来扒皮做了越冬的袄子。
兽皮袄子被老刘头拿了大半去。他总说自家媳妇儿身子不好，冬天得裹严实些。
一天天都自家媳妇儿这样那样的，他听的耳朵都起了茧子。
他总觉着，老婆孩子热炕头，是无数个日夜里理所应当的事情，并没有什么值得稀奇的。
太阳的最后一丝余晖散尽，面摊老板在杆子上挂了盏油灯。
他悠悠叹出一口浊气，问老板要了碟酒水，对着夜幕抬手一敬，翻手泼洒开。
酒水在地上扑起一小片尘土，又落下，然后归于平静。
铁匠，他亲爱的酒友，童家村的老刘头，用一根裤腰带把自己挂在牢里的铁栅栏上，去找他心心念念惦记着的媳妇儿了。
“不解气，就拖出去烧了。”铁匠打了个嗝，吐出熏人的酒气。他转头望向八仙桌上放着的糕饼，眼里依旧黯淡无光。
具体的忘了，反正就是前些天，自家媳妇儿还在的时候，他难得接了个送货上门的单子，能多赚十文的跑腿费，回来时顺路买了媳妇儿最爱吃的红豆饼。
媳妇儿说她小时候是住在里镇上的，家中铺子卖桂花糕。大人总让她去收拾那些品相不好的糕点，她就边吃糕点边坐在门槛上看对家铺子卖的红豆饼。豆饼店的老板总喜欢逗她，说：“你得了零花钱记得来我这儿尝尝饼，肯定比你家的桂花糕好吃。”
家里的大人总对此嗤之以鼻，“那饼子油腻腻的，哪儿有咱家花糕鲜美可口。”
尚未等她将俩家点心一比高下，破城入镇的重甲铁骑踏碎了整条街的商铺，居民奔逃出城，娘亲抱着弟弟被父亲拉上马车，只剩她没握住弟弟伸来的那双手，被裹进了汹涌的人潮中。
届时她不过是个七八岁的小姑娘，行不得远路，在茫然无措中随着人群躲进附近的深山里，避开乱世纷扰，和大家一起挤在刚搭好的屋蓬里睡觉，夜里惊醒，才突然懂得流离失所四个字里藏了多少悲苦。
自此开始，她便是个无家可归的人了。
人们逐渐定居在这片山林中，聚散成村，她也在村民的扶持中长大。
她非常感谢刀客驱逐了村子附近的山匪，却忽略了刀客自身就是个大名鼎鼎的流寇。
她说：“你若是能将这根顶梁柱立起来，我便答应嫁给你。”
她为自己重新寻了个家，在屋檐下把刀客变成了铁匠，也磨掉了铁匠的警惕，致使铁匠将她一人留在了家中，让她独自面对来讨要钱财的混账儿子。
她说她没钱，混账不信，自己去翻箱倒柜的找。她害怕给铁匠做的新衣被翻出来糟蹋了，就去拦，结果被反手推开，没站稳，后脑磕在了桌子上。
她瘫软倒地，动弹不得，看着混账因没找到钱，气愤的离开。
她从前和铁匠聊幼时在镇子上的见闻，说看大户家里的地上都是红红花花的很好看，踩上去还软软的。
铁匠见过世面，说那是地毯，要喜欢的话赶明儿买上一条大的，能铺满整个屋子的那种。
她说地毯肯定很贵的，她还是更想吃红豆饼，铁匠说好。
铁匠提着红豆饼回来时，她卧在地上，红色从她的头顶蔓延而下，编织成一张并不柔软的地毯，裹着她沉沉睡去。
铁匠坐在她身旁，看着屋外日升日落，想等着她睡醒了把红豆饼给她，却先等来了脸色煞白的村长。
村长去报了官，差役在村中来来回回，却并未抓住那小畜生。
不知第多少个日落时，他才想起，自己本该是个强匪恶霸，如今怎还循规蹈矩了，等着屁用没有的官老爷来为自己求个结果？
他将害死他媳妇儿的人，勒毙在了床榻之上。
留在屋中的红豆饼早已发霉变质，院里的下酒菜还未吃完，人却都散了场。
铁匠还在同两个差役说着自家媳妇儿天上有地下无的好。
萧惜想去问清楚是不是有什么误会，却手脚发麻动弹不得，急促的呼吸导致说不出话，只得被人抓住胳膊避在墙边，目送着铁匠同差役一起回衙门复命去。
她惧怕这些差役。
过了许久她才缓缓回过气来，一把推开身前拦着的人，东倒西歪从村西头一路奔到村东头，踉跄着推开白墙青瓦家的朱漆大门，开口就问：“顾婶去哪儿了？”
村长方才吃完中饭，正撑着肚子在自家院里踱步消食，就见萧惜猛的从门外窜进来还胡乱瞎嚷嚷着什么，只下意识反问了句：“啥？”
有人跟在萧惜身后跑了上来，“刘铁匠杀了刘二娃，被差役带走了。”顿了顿，小声补充一句，“好像是这样。”
时间静默了一瞬，村长原地起跳开始骂人，从刘二娃骂到刘铁匠，骂所有人都是傻逼，边骂边往门外赶，准备后发而追之。
“走、走了，已经走好久了。”那人又磕巴着补充道。
村长顿了顿，开始手舞足蹈骂的更凶了，唾沫星子四处乱飞，惹得那人抹了把脸。
村长这才意识到，自己并未见过面前这个年轻的陌生人。
“你哪旮旯的？”村长警惕问着那人，眼睛却已盯向萧惜，紧皱的眉头像是在说“别告诉我你又瞎捡人回来”。
“他叫凌晨，隔壁村的，山上割猪草被落石砸了头，伤好了就自己回去了。”萧惜上前拦在两人之间，“顾婶是不是出事了？”
“……她回娘家去了。”村长阴沉了脸，并不打算如实告知。
萧惜沉默地看着村长。
“你个丫头片子管那多作甚。”村长呵斥着，扭脸避开她的目光。
“嗯，知道了。”萧惜点头。只要是对方愿意给的答案，她都信。
村长在原地抠了半天脑袋，还是决定追上铁匠问个清楚。他知道按照当朝的律法，杀人偿命，父子也不例外。只是为了个混账再去赔上一条命，他觉得不值。
他唤来长工，让去下面的院里把正拉磨的驴子牵出来。
萧惜似乎是才想起来铁匠的事，抬手轻声道：“写请愿书吧。”
村长一拍大腿，夸了句年轻人脑子真好使，连忙跑去召集村民们了。
有长工从屋里拿来纸笔，凌晨就凑在萧惜旁边，伸头去看她在纸上写着簪花小楷，看她在行文末尾处落上自己的名字。
萧惜。
很好听的名字。
萧惜撇了他一眼，又落下【他】的名字。
凌晨。
也是很好听的名字，他很喜欢。
萧惜又陆续写了很多人的名字，他一个也不认得，就盯着萧惜的字看，娟秀细腻，很是好看。
长工备好了印泥，萧惜在自己的名字上按下指印。
他也学着她的模样，在【凌晨】二字上落下指印，嘴角忍不住的扬起。好似是签字画押完成后，这个名字就独属于他了。
院子里陆续来了许多村民，只知道是村长让来摁手印的，空闲时互相问着谁家田里苗子熟了多少，哪边出了虫害野草得借些鸡鸭，摁完指印就回田里继续干活儿了。
按完手印的村民陆续离去，只剩一个名字上还空着。萧惜挽起左手袖子，小指沾上印泥，把空缺的位置补上指印。
请愿书晾晒干透时，村长拉着驴车已在院外等了好一会儿。他将请愿书叠好后谨慎地塞进胸前衣兜里，指指萧惜，“上车。”
又看向凌晨，冲着萧惜努努嘴，“你把她看好了。”
凌晨本还理解不了这句话的意思，直到驴车颠簸了一个时辰才进了城里，衙门口的差役拒绝了村长的递书，村长挺直了腰板指着萧惜说，“这可是六年前咱楚郡江城考出的独一份的解元……
“的亲闺女。”村长的后半句话略微心虚了些。
萧惜掉头就跑，被凌晨扯住袖子，甩了两下没甩开，就回头去踹他那条好腿。
他腿伤还未好全，下意识避开，却失了平衡，两人互相拉扯着摔在地上。
“解元见知县可是有座儿的！你去查查，当年知县可是亲自到童家村来道贺的。”村长重新挺直了腰板，狐假虎威道。
差役只拧紧了眉头：“六年前本县并未出过解元，你也莫要再提，若再胡搅蛮缠，就送你一顿板子吃。”
“你这、你……你定是新来的，没见过当初知县去我们村，敲锣打鼓送红花的……”村长看着差役怵了下，又犹豫着向萧惜道：“要不你去，问问萧员外，能不能帮帮这个忙？”
员外是本地的大户，若是求得来帮忙，知县多少也会给些薄面。
“卑鄙，你特意点我来就是为了这个？”萧惜向村长的行为表达了唾弃。
“萧员外是你亲外公，你顺道也能去看看他。”村长无奈开导，“前日有人带了口信来村里，说他年纪大了身子骨不太行，想再见见你。”
“……不见。”
“那这请愿书递不进去咋整，总不能去领咱村儿里那帮老弱病残的，到衙门来劫大牢吧。”村长继续晓之以情动之以理。
“你威胁我？”萧惜对村长指指点点。
“怎能算是呢？”村长耸肩。当年秀才那些文邹弯绕，他见得多也偷学了几句。
萧惜冷着脸接过村长递过来的请愿书，并赠送村长新的人格评价及小拇指一枚：“厚颜无耻。”
凌晨是陪着萧惜一起去的萧府。
临走时，村长把他拉到一边，提着他的衣领子一字一句嘱咐着：“在员外那儿得格外把她盯住喽，别放她去瞎闯祸，情况不对就直接走，别被人欺负了。”
凌晨点头连连应着。
直至站在萧府门口时，萧惜还在对凌晨嗤之以鼻，“才这么会儿你就和村长说上悄悄话了，咋的你是他失散多年毫无血缘关系的亲儿子吗？”
他摇头：“我是隔壁村的，名叫凌晨，你说的。”
“我说你是神农架野人你是吗？”萧惜瞪了他一眼，又抬手把他头上歪了的帻巾扯正，“这里只有下狱的犯人才会剪发，要是让人误以为你是狱里跑出来的，单将你抓回去倒是无所谓，把我定性成劫狱的共犯就不好了。”
“这不是你要剪的嘛？”他乖乖低下头，方便她裹好帻巾。
“我可没说要剪这么短。”
“当我是刚还俗的和尚不就行了。”
两人正互相指责着，身后的朱红色大门缓缓打开，一个青衫男子踱步而出。
他步伐轻盈，身形如柳，执着折扇同萧惜朗声道：“家中仆从方才同我说是见到了曾经的五小姐，让我来瞧瞧，原是五妹妹今儿个回家了，怎不提前让人带个话，家里也好做些……”
萧惜向青衫男子做了个打住的手势，径直呛声：“别给我作那些虚的，我不吃你那套谢谢。听说萧大员外身子骨不太行了，我替我娘来看望两眼。”
趁青衫男子被噎在原地还未应声，萧惜继续放垃圾话：“这是我娘的孝心，可别算在我头上。想想我娘骨销魂陨快十年了，也没法子回来同你们这一大家子争家产的，应也没由头再拦着了吧……”
“妹妹，长辈们的陈年旧事不应由我们小辈去议意，你僭越了。”青衫男子冷声打断，“当初那事确实有祖父的不对，如今已过六年有余，他亦有愧疚，现我唤你一声妹妹，便还当是……”
“我现姓萧也只是因为我娘姓萧，怎敢高攀你家萧大员外？咱既非亲非故的，所以那些事我就想说又怎么着了？”萧惜仰头去看站在台阶上的男子，面上的轻蔑毫不隐瞒，“你若是不喜欢，明儿个我找个喇叭来大声些，让所有人都知道是谁当初编排我娘……”
有人在背后轻戳，被打扰的萧惜气愤回头，就见凌晨正面无表情的盯着她。
萧惜这才想起来，刚刚只顾着恶心人，把求情的正事忘了。
未始即终，她捅了个大娄子。
她不再敢回头去看那青衫男子，只扭着脖子小声问凌晨：“他是不是很生气？”
“嗯，脸很臭。”凌晨如实回答。
萧惜又想了想，“他高门大户家的公子，我认个错求求情，应当不会同我一般见识的吧。”
“不知道，他关门回去了。”他攀住萧惜的两个肩头，推着她离开这里，“我们也走吧，想别的办法。”
"还有什么办法？”
“……之前你在当铺要换钱的玉，拿去贿赂下差役帮忙递张信纸，应是绰绰有余的。”
“很好的主意，”萧惜摊手，“但是那玩意儿我今天没带上。”
凌晨顿住，两人呆立在路中央，相视无言。
“村长要劫狱的话你参加吗？”凌晨问。
“指不定判案的那位是个清汤大老爷，顾虑犯罪嫌疑人情有可原，明儿个就放他回家了呢……”萧惜心虚的四处乱瞟。
正在萧惜禁不住要认错之际，可靠的村长踏着落日的余晖，向着两人缓步而来。
在橘色的晖光里，村长莫名显得沉稳许多。他扯出个温和的笑：“老刘头……刘铁匠……”
他犹豫着斟酌了下用词：“嗯，你刘叔的事我都处理好了，你俩先回村吧。”
“弄好了？怎么做到的？”萧惜如释重负，好奇问道。
“……给主簿塞了点钱，他答应我，明儿个帮我递函上去。”村长接过萧惜递来的请愿书，随手塞进袖兜里，眼睛不自觉往左看去，那边有个煮面摊子刚支了起来。
村长请两人各吃了一大碗面，都加了足量的叉烧。萧惜只吃得下半碗，凌晨连汤带水的炫完自己那碗，又炫完她剩下那半碗，并表示还没吃饱。
村长问你这孩子得是饿了多久了。
凌晨端着面碗不撒手，声泪俱下：“白粥！全是白粥！整整半个月里一日三餐全部都是白粥！”
旁边地萧惜撇开脸看向别处。
村长又颇为心痛的摸出三个铜板，让店家再续碗面。
确认了两个小家伙都喂饱后，村长开始一条一条细细叮嘱着，让去城门口旁的驿站用牌子取驴车回村，路上有好几个池塘但都不能去玩水，水塘子里的水鬼都排队等着拖人下水替死。
目送两人互相推搡着彻底走远了，村长才泄了口气。
他颓然地坐在凳子上，看着太阳彻底落下山去。
他想起从前老刘头来找他喝酒时，总嘀咕着说自己不是个好东西。
老刘头说：“老子有预感，老子迟早要遭报应的。”
他说：“一天到晚尽胡鸡儿说，能咋报应你？你老刘头怕过谁？你怕个球！”
当时总觉得，天塌下来他们也能抗住，再大的困难也横竖不过是要头一颗、要命一条。
更何况，他从不觉得老刘头算是个坏人。
他们一起抵抗过山匪流寇，用充沛的武德和其他村子理论山头划片，也碰见过野兽下山来叼人，被他们拿着锄头镰刀打来扒皮做了越冬的袄子。
兽皮袄子被老刘头拿了大半去。他总说自家媳妇儿身子不好，冬天得裹严实些。
一天天都自家媳妇儿这样那样的，他听的耳朵都起了茧子。
他总觉着，老婆孩子热炕头，是无数个日夜里理所应当的事情，并没有什么值得稀奇的。
太阳的最后一丝余晖散尽，面摊老板在杆子上挂了盏油灯。
他悠悠叹出一口浊气，问老板要了碟酒水，对着夜幕抬手一敬，翻手泼洒开。
酒水在地上扑起一小片尘土，又落下，然后归于平静。
铁匠，他亲爱的酒友，童家村的老刘头，用一根裤腰带把自己挂在牢里的铁栅栏上，去找他心心念念惦记着的媳妇儿了。