第 3 章
秋日午后，微风徐徐撩动泛黄的竹叶洒落满庭。深浅不一的印花布料搭在院中竹竿上随风摆动，目光所及那一方石桌上正铺着一尺蜡印尚未晾干的淡黄布匹。
侯府偏院里，摆满了各色植物染料，角落处还盛放着一口大锅煮着蜂蜡。
“女公子。”丫鬟月牙捧着一盆水步履缓缓地进来，今日她却好似心中有事困扰着，寻常这时候都是神采奕奕冲进来的。
被唤作大小姐的姑娘拿着蜡刀蘸上角落小炉的蜂蜡，在淡黄布料上挥洒笔墨，简单几笔不多时就勾画出了一幅春江花月夜醉揽琵琶图。
楚芷将蜂蜡晾干的布料用细绳。捆扎好放到染料池中，忽而抬眸看出月牙的不对劲，遂问道，“怎的了？回来这般愁眉苦脸。”
“女郎君，我方才听说太子府的人来了，好像说是要同侯府联姻。”月牙惊呼，“总该不会是老爷骗姑娘回府，为的就是这事吧！”
如今她们回府已经有了七八日了，楚芷自小被放在乡下庄子里养大，常人艳羡的侯府长女的尊荣富贵，她是一点也没享用到，此行回府是侯爷父亲派心腹去要人的，至于缘由只说了“思念长女”。
事态来得急，她事事都没来得及安排，连同南风阁主的交易也不巧爽了约。
楚芷听罢淡淡笑道，“太子战功赫赫、德才兼备，议亲这般好事哪里能轮得到……”
“太子他早已成了废人！”月牙连忙打断，“哎呦，女公子还未听说吧。说来此事……”
说来此事，很有几分意思，自从戎马一生的祖父去世后坐吃山空的侯府便日渐萧条，本该与天潢贵胄的太子爷无甚牵连。
然天意弄人，太子萧钰征战时，军中内奸出卖军中机要，导致大军深陷埋伏，那一战浮尸遍野，血染焦土，就连萧钰也九死一生堪堪捡回一条命。
从前，萧钰冷静理智、为人宽宥。现今，他变得偏执阴郁、喜怒无常。只要他心情不好就会生起杀戮之心，一连娶亲三个太子妃传闻都命丧东宫。
一夕之间，人尽皆知。钰太子变成了废人，他残了双腿只能终身与轮椅为伴，昔日宗室之仪彼时幽禁东宫成了皇室之耻。
那双腿犹如僵直的杨木无法动弹，平日形同虚设，虽有京中医术高超的太医诊治治疗，却因耽搁时间过长未得医治的缘故，萧钰恐再难站起来。
曾几何时，萧钰是多少京中名闺的渴慕佳偶。他容貌俊伟，身份尊贵，既有武将的潇洒豁达，又有文人的儒雅谦和，令人叹惋的是萧钰虽贵为太子却无人再敢嫁女，入不见天日又恐殒命的东宫。
皇帝怎得容许亲儿子自此孤独终老，既然无人肯嫁女，那便执意下旨赐婚。
其中缘由复杂，总之皇宫的媒人登门拜访时，整个侯府都慌了。
“女郎君，现下该怎么办啊！”
“走，咱们快走！”楚芷悄声说。
破旧的木门此时吱呀一声被砰的推开，来人五大三粗不善道，“走，大小姐这是想要走去哪？奴才们遵老爷吩咐，劝大小姐在成婚之前就别妄想出府了！”
楚芷目光如炬，她暗藏锋芒将惊恐之中的月牙拉到自己身后，手中紧紧握着柄蜡刀，心中暗道此时盲目同这些壮汉肉搏不会得到什么好处，倒不如整顿修养生息。
“姐姐，许久未见，别来无恙。”未见其人先闻其声，七八个壮丁自觉左右散立两侧，一个约莫二八年岁的女子身着鹅黄小袄，梳着凌云髻模样娇俏，“父亲宠我，舍不得我嫁给残废太子幽居东宫，便把你哄骗来做我的替死鬼。”
昔日记忆涌上心头，新仇旧恨交织在一处，楚芷攥拳厉声呵斥，“一荣俱荣，一损俱损，你就不怕我把这些事通通禀告太子，到时候侯府被诛九族无一能幸免！”
楚依雪丝毫不惧，她凑到楚芷旁边转身将石桌上的小炉掀翻，炭火连同未凝固的蜂蜡洒在绘好的蜡染布料上，浓烟四起不多时就化作了灰烬。
“姐姐真是心灵手巧。”她回眸笑道，“你尽管去告啊，如今太子之位不过是个虚设，陛下不过怜惜而已，历朝历代哪有让一个废人做储君的，你当太子是你的后台，说不准太子头一个拿来开刀的就是你，哈哈哈！”
楚芷咬牙，她不能让人看出半分胆怯，“你这是欺君罔上，父亲难道也要纵容你吗？”
“侯府里谁又能说，谁又敢说，姐姐你不是楚依雪呢？”楚依雪眼神愈渐冰寒，手轻轻一挥，“这些破烂玩意儿我瞧得恶心，通通毁了。”
几个壮丁听令上前，将晒布的竹竿掀翻在地，又狠狠跺上几脚将蜡染布料毁得不成样子，就连同一旁锅里煮的蜂蜡也没能幸免被踹翻。
“住手！住手！”
尽管楚芷再如何竭力嘶吼，却丝毫减缓不了半分，眼睁睁地看着自己的心血被人为毁坏，她眼眸猩红抬臂一挥，楚依雪丝毫未曾设防被擒住，尖锐的蜡刀抵着柔嫩光洁的脖颈肌肤，楚芷沉嗓道，“叫他们都住手，你一条烂命我不惜去脏了手。”
楚依雪再没了方才的气焰，闺中小姐顷刻吓破了胆连忙泣泪惊呼，“好好好，听你的都都停手，快救我啊！”
“大胆！”
“父亲！”
楚依雪似是见到了救命稻草，挣扎着要逃出去。
来人正是侯府当家人，定阳侯楚参，他视楚依雪为掌上明珠，可谓捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，于她无限宠爱。
同为他的女儿，却对楚芷冷心冷脸，弃她于田野蛮荒之地，更别提从未有过问候照拂，如今侯府有难，他方才想起有这么个被他遗弃的女儿可以拿来顶祸事。
楚芷抬手将人厌弃地搡过去，楚参忙抱在怀里心疼地细心安慰，横眉冷对楚芷骂道，“她是你亲妹妹，怎可这般恶毒！果然是长于乡野的莽丫头，毫无礼数！”
定阳侯你未免偏心的太过火了。
譬如当年一样，早知不该对这个父亲抱有什么期许。
楚芷开门见山：“父亲要将我嫁与太子？”
楚父见其爽利也不再兜圈子，原打算的软硬兼施威逼利诱演上一番久别重逢的舐犊之情，如今看来倒是不必要了。
“不错，为父为你谋了一段好姻缘，京中女娘无不艳羡，你一个野丫头一跃飞上枝头变凤凰嫁与太子为太子妃。”
说得好生道貌岸然。
殊不知这太子妃之位乃是烫手山芋，前面三条人命血染，后人又有谁敢去踏足接手？
楚芷敛眸轻叹，语气坚定又带着些许对生父的期盼，她言：“若女儿不愿呢？”
“荒唐！我瞧你是被那些庄子上的老婆子教傻了，这百年难得一遇的好亲事……”楚参说到最后有些挂不上脸，他自己都不信服怎能再说服旁人，索性斩钉截铁道，“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，由不得你！便是打死你也得把你捆上花轿去交差！”
楚父抛下这句，随后就半拥着呵护着自家女儿出了偏院，临了吩咐家仆将人看管好，大婚礼定尘埃落定前绝不能有什么差池。
斗转星移，日子一天天过去。
所居偏院严防死守，楚芷自知此劫难逃，随之收了想逃的心，楚家人既然有了打算，若她与之相抗孑然一身倒也无妨，可月牙是自幼跟着她情同姐妹，她不能去连累了月牙。
月牙在外守夜倚坐窗下，听见门内榻上辗转难眠悉悉索索声便知姑娘也未曾入睡，于是她悠悠道，“天亮就到了该成婚嫁入太子府了到时候恐如跌入炼狱，女公子身手好，若是想逃仍有一线生机，您就抓紧走吧不要顾及奴婢，我瞧南风阁主于您有意，说不定是场好姻缘……”
楚芷自那日楚父离开起就被绳子捆绑着手脚，以防她再生事端。
她彼时全缩成一团，冷得打颤道，“不，我定不会舍弃你的，今后咱们一道。”
晨曦微露，楚芷浑浑噩噩地任由妆娘摆弄，昏黄幽暗的铜镜中她已穿着一身火红石榴嫁衣，头戴沉重的足金的头冠压得她脖颈生疼。
可她的手脚被捆绑着，几日未曾进水的喉咙嘶哑痛到说不出话。
外面的喜乐还在吹奏，熬了一夜楚芷头疼欲裂，缓了一会方才听清外面动静。
“侯爷大喜，令爱贤良淑德乃是大家闺秀之典范，如今同太子成亲觅得良婿，实在可喜可贺！”
“同乐同乐。”
时辰已到，轿子缓缓被抬了起来，楚芷眼前只有一方殷红的盖头，轿子晃的厉害她只得用头抵在壁上，珠钗刮蹭头皮扯得头发生疼，她隔着轿帘极力去听外面的动静。
礼乐声此起彼伏，约莫过了一炷香的时间突然又有一股礼乐声与先前的交织在一块，忽然轿子落下，这俨然是到了太子府前。
太子府。
庄严肃穆的太子府挂了几处红绸，曲水环绕的亭台楼阁之上悬挂大红灯笼，傍晚暗红色的烛火燃起，显得府上古朴典雅。
什人们井然有序，候在喜堂外面，等着太子府新主子的到来。
太子娶亲一般都是有皇上皇后坐高堂，司礼监掌事主持，由命妇奔走相告。然而成婚已三次，太子殿下此次欲一切从简，便一切都省却了。
萧钰独坐在喜堂，手里握着一卷兵书，闲适地翻着。
若不是他也穿着大红喜袍，谁也看不出这是新郎官。萧钰对于即将要迎娶定阳侯女儿的事情并未展露一丝喜悦之情。这桩婚事，他本无意。
当初得力属下沉木给萧钰送来了侯府姑娘的画像，萧钰只是皱了皱眉头，一言不发地坐在檀木轮椅上。他已经很久没有出现过笑容。
沉木识趣地收起，画像折起来放好在柜子里面。画像放在萧钰手边，萧钰无动于衷，他根本就不在手娶什么女人，她长什么样，性格好不好。
萧钰眼神闪过一丝玩味，他合上兵书冷声问：“让你查的事情有眉目了吗？”
“回殿下，南风阁上下层层布控，饶是那人来了想走也该雁过留痕，想来，想来那人恐是未曾来过。”
萧钰轻呵却也不恼：“你是说，那小女子耍了孤一通？”
侯府偏院里，摆满了各色植物染料，角落处还盛放着一口大锅煮着蜂蜡。
“女公子。”丫鬟月牙捧着一盆水步履缓缓地进来，今日她却好似心中有事困扰着，寻常这时候都是神采奕奕冲进来的。
被唤作大小姐的姑娘拿着蜡刀蘸上角落小炉的蜂蜡，在淡黄布料上挥洒笔墨，简单几笔不多时就勾画出了一幅春江花月夜醉揽琵琶图。
楚芷将蜂蜡晾干的布料用细绳。捆扎好放到染料池中，忽而抬眸看出月牙的不对劲，遂问道，“怎的了？回来这般愁眉苦脸。”
“女郎君，我方才听说太子府的人来了，好像说是要同侯府联姻。”月牙惊呼，“总该不会是老爷骗姑娘回府，为的就是这事吧！”
如今她们回府已经有了七八日了，楚芷自小被放在乡下庄子里养大，常人艳羡的侯府长女的尊荣富贵，她是一点也没享用到，此行回府是侯爷父亲派心腹去要人的，至于缘由只说了“思念长女”。
事态来得急，她事事都没来得及安排，连同南风阁主的交易也不巧爽了约。
楚芷听罢淡淡笑道，“太子战功赫赫、德才兼备，议亲这般好事哪里能轮得到……”
“太子他早已成了废人！”月牙连忙打断，“哎呦，女公子还未听说吧。说来此事……”
说来此事，很有几分意思，自从戎马一生的祖父去世后坐吃山空的侯府便日渐萧条，本该与天潢贵胄的太子爷无甚牵连。
然天意弄人，太子萧钰征战时，军中内奸出卖军中机要，导致大军深陷埋伏，那一战浮尸遍野，血染焦土，就连萧钰也九死一生堪堪捡回一条命。
从前，萧钰冷静理智、为人宽宥。现今，他变得偏执阴郁、喜怒无常。只要他心情不好就会生起杀戮之心，一连娶亲三个太子妃传闻都命丧东宫。
一夕之间，人尽皆知。钰太子变成了废人，他残了双腿只能终身与轮椅为伴，昔日宗室之仪彼时幽禁东宫成了皇室之耻。
那双腿犹如僵直的杨木无法动弹，平日形同虚设，虽有京中医术高超的太医诊治治疗，却因耽搁时间过长未得医治的缘故，萧钰恐再难站起来。
曾几何时，萧钰是多少京中名闺的渴慕佳偶。他容貌俊伟，身份尊贵，既有武将的潇洒豁达，又有文人的儒雅谦和，令人叹惋的是萧钰虽贵为太子却无人再敢嫁女，入不见天日又恐殒命的东宫。
皇帝怎得容许亲儿子自此孤独终老，既然无人肯嫁女，那便执意下旨赐婚。
其中缘由复杂，总之皇宫的媒人登门拜访时，整个侯府都慌了。
“女郎君，现下该怎么办啊！”
“走，咱们快走！”楚芷悄声说。
破旧的木门此时吱呀一声被砰的推开，来人五大三粗不善道，“走，大小姐这是想要走去哪？奴才们遵老爷吩咐，劝大小姐在成婚之前就别妄想出府了！”
楚芷目光如炬，她暗藏锋芒将惊恐之中的月牙拉到自己身后，手中紧紧握着柄蜡刀，心中暗道此时盲目同这些壮汉肉搏不会得到什么好处，倒不如整顿修养生息。
“姐姐，许久未见，别来无恙。”未见其人先闻其声，七八个壮丁自觉左右散立两侧，一个约莫二八年岁的女子身着鹅黄小袄，梳着凌云髻模样娇俏，“父亲宠我，舍不得我嫁给残废太子幽居东宫，便把你哄骗来做我的替死鬼。”
昔日记忆涌上心头，新仇旧恨交织在一处，楚芷攥拳厉声呵斥，“一荣俱荣，一损俱损，你就不怕我把这些事通通禀告太子，到时候侯府被诛九族无一能幸免！”
楚依雪丝毫不惧，她凑到楚芷旁边转身将石桌上的小炉掀翻，炭火连同未凝固的蜂蜡洒在绘好的蜡染布料上，浓烟四起不多时就化作了灰烬。
“姐姐真是心灵手巧。”她回眸笑道，“你尽管去告啊，如今太子之位不过是个虚设，陛下不过怜惜而已，历朝历代哪有让一个废人做储君的，你当太子是你的后台，说不准太子头一个拿来开刀的就是你，哈哈哈！”
楚芷咬牙，她不能让人看出半分胆怯，“你这是欺君罔上，父亲难道也要纵容你吗？”
“侯府里谁又能说，谁又敢说，姐姐你不是楚依雪呢？”楚依雪眼神愈渐冰寒，手轻轻一挥，“这些破烂玩意儿我瞧得恶心，通通毁了。”
几个壮丁听令上前，将晒布的竹竿掀翻在地，又狠狠跺上几脚将蜡染布料毁得不成样子，就连同一旁锅里煮的蜂蜡也没能幸免被踹翻。
“住手！住手！”
尽管楚芷再如何竭力嘶吼，却丝毫减缓不了半分，眼睁睁地看着自己的心血被人为毁坏，她眼眸猩红抬臂一挥，楚依雪丝毫未曾设防被擒住，尖锐的蜡刀抵着柔嫩光洁的脖颈肌肤，楚芷沉嗓道，“叫他们都住手，你一条烂命我不惜去脏了手。”
楚依雪再没了方才的气焰，闺中小姐顷刻吓破了胆连忙泣泪惊呼，“好好好，听你的都都停手，快救我啊！”
“大胆！”
“父亲！”
楚依雪似是见到了救命稻草，挣扎着要逃出去。
来人正是侯府当家人，定阳侯楚参，他视楚依雪为掌上明珠，可谓捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，于她无限宠爱。
同为他的女儿，却对楚芷冷心冷脸，弃她于田野蛮荒之地，更别提从未有过问候照拂，如今侯府有难，他方才想起有这么个被他遗弃的女儿可以拿来顶祸事。
楚芷抬手将人厌弃地搡过去，楚参忙抱在怀里心疼地细心安慰，横眉冷对楚芷骂道，“她是你亲妹妹，怎可这般恶毒！果然是长于乡野的莽丫头，毫无礼数！”
定阳侯你未免偏心的太过火了。
譬如当年一样，早知不该对这个父亲抱有什么期许。
楚芷开门见山：“父亲要将我嫁与太子？”
楚父见其爽利也不再兜圈子，原打算的软硬兼施威逼利诱演上一番久别重逢的舐犊之情，如今看来倒是不必要了。
“不错，为父为你谋了一段好姻缘，京中女娘无不艳羡，你一个野丫头一跃飞上枝头变凤凰嫁与太子为太子妃。”
说得好生道貌岸然。
殊不知这太子妃之位乃是烫手山芋，前面三条人命血染，后人又有谁敢去踏足接手？
楚芷敛眸轻叹，语气坚定又带着些许对生父的期盼，她言：“若女儿不愿呢？”
“荒唐！我瞧你是被那些庄子上的老婆子教傻了，这百年难得一遇的好亲事……”楚参说到最后有些挂不上脸，他自己都不信服怎能再说服旁人，索性斩钉截铁道，“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，由不得你！便是打死你也得把你捆上花轿去交差！”
楚父抛下这句，随后就半拥着呵护着自家女儿出了偏院，临了吩咐家仆将人看管好，大婚礼定尘埃落定前绝不能有什么差池。
斗转星移，日子一天天过去。
所居偏院严防死守，楚芷自知此劫难逃，随之收了想逃的心，楚家人既然有了打算，若她与之相抗孑然一身倒也无妨，可月牙是自幼跟着她情同姐妹，她不能去连累了月牙。
月牙在外守夜倚坐窗下，听见门内榻上辗转难眠悉悉索索声便知姑娘也未曾入睡，于是她悠悠道，“天亮就到了该成婚嫁入太子府了到时候恐如跌入炼狱，女公子身手好，若是想逃仍有一线生机，您就抓紧走吧不要顾及奴婢，我瞧南风阁主于您有意，说不定是场好姻缘……”
楚芷自那日楚父离开起就被绳子捆绑着手脚，以防她再生事端。
她彼时全缩成一团，冷得打颤道，“不，我定不会舍弃你的，今后咱们一道。”
晨曦微露，楚芷浑浑噩噩地任由妆娘摆弄，昏黄幽暗的铜镜中她已穿着一身火红石榴嫁衣，头戴沉重的足金的头冠压得她脖颈生疼。
可她的手脚被捆绑着，几日未曾进水的喉咙嘶哑痛到说不出话。
外面的喜乐还在吹奏，熬了一夜楚芷头疼欲裂，缓了一会方才听清外面动静。
“侯爷大喜，令爱贤良淑德乃是大家闺秀之典范，如今同太子成亲觅得良婿，实在可喜可贺！”
“同乐同乐。”
时辰已到，轿子缓缓被抬了起来，楚芷眼前只有一方殷红的盖头，轿子晃的厉害她只得用头抵在壁上，珠钗刮蹭头皮扯得头发生疼，她隔着轿帘极力去听外面的动静。
礼乐声此起彼伏，约莫过了一炷香的时间突然又有一股礼乐声与先前的交织在一块，忽然轿子落下，这俨然是到了太子府前。
太子府。
庄严肃穆的太子府挂了几处红绸，曲水环绕的亭台楼阁之上悬挂大红灯笼，傍晚暗红色的烛火燃起，显得府上古朴典雅。
什人们井然有序，候在喜堂外面，等着太子府新主子的到来。
太子娶亲一般都是有皇上皇后坐高堂，司礼监掌事主持，由命妇奔走相告。然而成婚已三次，太子殿下此次欲一切从简，便一切都省却了。
萧钰独坐在喜堂，手里握着一卷兵书，闲适地翻着。
若不是他也穿着大红喜袍，谁也看不出这是新郎官。萧钰对于即将要迎娶定阳侯女儿的事情并未展露一丝喜悦之情。这桩婚事，他本无意。
当初得力属下沉木给萧钰送来了侯府姑娘的画像，萧钰只是皱了皱眉头，一言不发地坐在檀木轮椅上。他已经很久没有出现过笑容。
沉木识趣地收起，画像折起来放好在柜子里面。画像放在萧钰手边，萧钰无动于衷，他根本就不在手娶什么女人，她长什么样，性格好不好。
萧钰眼神闪过一丝玩味，他合上兵书冷声问：“让你查的事情有眉目了吗？”
“回殿下，南风阁上下层层布控，饶是那人来了想走也该雁过留痕，想来，想来那人恐是未曾来过。”
萧钰轻呵却也不恼：“你是说，那小女子耍了孤一通？”