“当不得夸赞,还未做事。”

    一般人,也不认识,说到这里就该结束了,偏钱父故意给人难堪,还是笑呵呵一派温和模样,“那便是读书极好,想要下场取个好名次,入仕起点高些吧。”

    “并不是,”姜父就差说出句自家儿子就不爱读书,何谈科举。

    “姜大人谦虚了不是,姜公子一看就是青出于蓝而胜于蓝,又会读书又有本事,不像我们这些商户人家,就算读书了也没法入仕。”

    钱父摇头晃脑地说着,姜父的脸色已经僵硬的不能再僵硬了。

    “看看吴公子,就知道如诸位这等人家的孩子定都是才华横溢,博学多才,未来不可估量啊。”

    看着姜父吃瘪的模样,吴父心下满意极了,面上却谦虚地摆摆手,“钱兄过奖了,阿仁他也不过才在东宫谋了个小官,堪堪入流罢了。”

    同住一个坊间,一条街道,自家阿仁从小就是被夸的一方,姜家那小子都是被当反面说教的,吴父还是很自得的。

    他跟姜父倒也没什么矛盾,就是觉着自己原先是姜父属下,低他一头,奈何对方祖辈居住在延福坊,自己却是稍微有些田地的农家子考上去,心有不甘。后见自家孩子比对方家争气,自己如今官职也高于对方好几阶,心中十分得意,有意炫耀。

    而钱父纯粹是从钱二这里摸准了吴仁好恶,投其所好,谄媚巴结吴家。吴父是户部仓部员外郎,从六品上的官职,虽不管税赋,但已经是吴家能巴结到的最大官员了。

    吴父后面跟的是两个下属,跟着附和夸赞两句,“吴公子年纪轻轻便已入东宫做事,叫人眼羡,还得是员外郎会教子,吴公子自身优秀。”

    “对对,这已经很有出息了,多少人在吴公子这个年岁还不曾结业,”钱父说着看向姜父,“姜大人说是不是?令公子跟吴公子差不多大,定然更优秀,各位大人就是太谦虚了,哪像我家这混小子到现在还一事无成,整天就知道吃喝玩乐……”巴拉巴拉。

    姜父心道,什么话都叫你说了,叫他说个什么,指责你阴阳怪气吗?

    但儿子就这样,他也没办法,就当听了几句鸟语算了。

    齐大人跟刘大人虽不知这姓钱的商户跟姜父有何过节,但也看出对方是踩着姜远晏捧吴仁,那吴大人看似反驳实则纵容,不管是身为姜父同僚还是做人,都看不上对方作态。

    刘大人趁着钱父总算住了嘴的空,朝吴父拱了拱手,“我等还有些闲事,就先行一步了。”

    齐大人也跟着拱手道:“改日再聊,先告辞了。”

    姜父也跟着拱了拱手,然后回头看儿子,叮嘱一句,“阿远早些归家,你阿娘寻你有事。”又朝贺水和杨森点了点头。

    “是,父亲,”姜远晏眼睛微垂,看不出情绪,有礼地向刘大人和齐大人分别拱手作揖。

    杨森跟贺水一样拱手道别。

    三人虽混玩,但很尊敬长辈。

    吴仁也斯文有礼地拱手跟齐大人等人行道别礼,端的是一副君子如玉模样。

    吴父几人也是要入春风楼吃午食,待姜父三人走过去,一行人抬脚进了大堂。

    留在原地未动的杨森轻啐一下,“呸!装的一副人模样!虚伪假面的小人。”

    当他们不知道吴仁真面目,这就是个卑劣虚情假义的小人,背后的心黑着呢,他那个爹也不是好玩意儿,攀附权贵的惯会钻营。

    听方才吴家父子跟那个胖子一唱一和的,搁这里唱大戏呢?还故意埋汰人,当谁听不出来了。

    “还吃不吃了?”贺水摸着肚子看了看春风楼,问。

    “吃什么吃,就知道吃,”杨森瞪他一眼,“没看见阿远都走了。”

    贺水也不傻,也看出来方才那一出怎么回事了,跟在杨森后面,和姜远晏道,“阿远你别生气了,当他们在放屁就行了。这枣仁子就是讨人厌,瞧他装模作样的狗屁样,当咱们不知道他什么货呢。”

    枣仁子是贺水给吴仁起的绰号,因为这小子背地里说他们坏话,小时候还因为喊这个被吴仁受气包模样地告到家里,得了他爹一顿揍。

    说吴仁枣仁子都抬举他了,他有枣仁子那么大的仁义就好了,那心眼小的该叫针眼子。

    “就是,不会说人话就别说,听听他们在那嘟噜的什么玩意儿,故意埋汰人,当别人都是傻子了,那姓钱的不知是哪家商户,跟狗一样巴结姓吴的,”杨森就烦那些自以为聪明旁人都是傻子,说话弯绕的不行,自以为多高明的人谁也不是傻子,那阴阳怪气的话当谁听不出来,就是在故意埋汰人。

    贺水拍了拍姜远晏的肩膀,“别理他们,咱们另寻个地方吃饭,不跟那些晦气的一处。”

    本以为跟以前一样,说骂几句接着吃喝玩乐去,却听姜远晏拒绝了。

    “不了,我归家了,改天再聚。”

    姜远晏声音暗哑,明显就是情绪低沉。

    贺水和杨森对视一眼,都探头仔细去看他的神色,果然沉着脸,十分不快模样,不过被这么阴阳怪气一番,谁听了心里也不好受。

    两人就又骂吴仁和姓钱的,又劝他别往心里去,才说了几句,姜远晏便打断,“我没事,就是想回家了。”

    他是前日是步行出门的,就带了听雨出来,这会儿回坊里就得租赁马车。

    贺水和杨森一看他这样子,也没心情吃什么酒楼喝酒了,“那走着,就都回家吧,都出来两天了,再不回家里也该出来找了。”

    姜远晏也没坚持自己去租个马车单独回去,一路沉默,贺水和杨森不时眼神交流。

    贺水:阿远这是怎么了?

    杨森:我也不知啊,往常也不见这样啊,比这更气人的事都遇见过不少。

    两人眼神迷惑,觉着不解极了。

    有心劝几句,却看姜远晏已经闭上眼,一副养神模样,第一次见他这么一副心情不好不想说话理人样子,两人不知该怎么开口说话,不时眼神交流。

    闭目中的姜远晏并未有面上的平静,若是往常,被吴仁酸讽嘲笑到他脸上,当他放个屁就过了。可这两日心境起了变化,本就杂乱的心,更无法释怀。

    脑子里一遍遍划过的都是钱父和吴父几个明里暗里挤兑,阿爹僵硬难以回言的窘迫,一颗心好似泡在麻油锅里煎过,再难恢复。

    “阿远没事吧?我看着他很反常。”

    贺水先让车夫到了姜府,看着姜远晏与他们随意摆了摆手便下马车进了家门,有些担心地对林森道,“该不会是刚才吴仁那一伙的话真刺激到他了吧?”

    其实这样嘲笑他们几个不学无术的话,不仅跟人争执时被嘲讽,背后讲究他们的也不少,贺水都没当回事,他们的确就是吃喝玩乐的公子哥。

    就算被人说到脸上,也不觉着有什么,就算是吃喝玩乐,他们也没妨碍到谁,也没违法乱纪,他们乐呵就行。

    杨森摇摇头,“不知道,头一次见他这样,”别说被人说到脸上,就是他们自己个也常开玩笑说自己个旁的本事没有,就是会吃喝玩乐。

    两个纨绔子弄不明白这纨绔好友怎么就不对劲起来了,但也未多想,约着明天没事再出来玩,年底了,坊间街里逗趣的可是不少,比如坊间年二十九庙会。

    肖氏这会儿也在跟姜沅宁说庙会的事,“咱们坊间的庙会虽然没有慈恩寺的百戏,但也有不少杂耍,年底的这场最为热闹,到时候多带两个随从,叫你大哥带你出去玩玩。”

    她觉着女儿这几天都没大有精神,往常这时候可喜欢往外跑着去玩了,担心她是在家憋闷。

    姜沅宁哪里有心情去庙会,刀都快悬在头顶上了,“阿娘,我不想出门,年底庙会人多也乱糟糟的,万一再碰到什么拍花子的坏人,外面还冷,不如在家暖呼呼地。”

    她忽然一下说的严重,可这事往常也不是没发生过,肖氏也犹疑了,又看她是真不想去,“那不愿去就不去吧,阿娘就是怕你在家憋闷。”

    “不会,阿娘快去忙吧,不用管我,我去找祖母说话去。”

    才要出去,就听下人来报,说是公子回来了,肖氏往外看了一眼,顺口道,“你大哥可算是知道回家了,真是玩疯了,不过这个时辰的回来,倒是少见,也不知用过午食没有,”说着便吩咐下人去问。

    姜沅宁眼中划过笑,阿娘也就是嘴上说的嫌弃,其实可心疼大哥了,她也往外望了望,却没看到人影。以前大哥回家,都要先来阿娘这里,但也没多想,以为是回去换衣裳了。

    但直到吃晚食,姜沅宁也没见到姜远晏的身影,“大哥呢?”

    “说是没有胃口,中午也只吃了一点儿,我让人去找郎中了,给他看看是不是染风寒了,”儿子身体康健,少有生病,但前两天女儿受凉起热,让肖氏有些草木皆兵,“正好快过年了,大家都请个平安脉。”

    “阿娘说的是,”姜沅宁有些担心大哥,想吃过晚食过去看看,

    不过可能是姜远晏知道了肖氏怀疑他受寒使人请郎中,不大会儿便来了青松堂,随意坐下,“阿娘不用请郎中,我就是昨晚吃酒多了,明日就好了,我喝点粥就行。”

    他确实没有什么胃口,吃酒不过是个借口,过来青松堂也是怕家人担心,但心里依然杂乱着。

    “还是让郎中看看,”姜老爷子不赞同地看着孙子,“酒也少喝,喝多了伤身,你还小,当爱惜自己身子骨。”

    姜老爷子幼年时身体羸弱,从小就被教导注意身体,便是姜父也不是体魄康健,属于羸弱文人,只性情较疏朗。

    好在,祖孙三代,体魄一代比一代强,也让姜老爷子觉着,或许自家一脉单传会慢慢打破,后代子嗣慢慢会丰盈起来。

    待郎中来,姜家主子们依次诊了脉,除了姜老爷子有些气虚,也是老毛病了,冬日里尤甚,姜远晏许是年轻的缘故,身体很好,倒是姜沅宁有些弦脉,也就是肝郁。

    “阿宁这是……”

    云氏忙握住孙女的手,“可是有什么烦闷事,心情不好?”

    姜沅宁忙道:“没事,祖母,可能是上回出去被气了下,郎中说了轻微的,也无须用药,我会调节好的。”

    大意了,竟忘记中医诊脉本事,不过也好,也算是为她后面要做的事做印证了。

    倒是大哥,总觉着他有心事一样,没往常那么爱笑了,好像也有心事,问他却说自己瞎操心,“我能有什么事,吃喝玩乐,就是喝酒没缓过来。”

    姜沅宁觉着他说这话,好像哪里怪怪的,但大哥确实也是吃喝不愁、玩乐自在的很,便没多想。当务之急,还是解决祸家隐患。

    日月升落,至除夕前夜。

    寂寂寒夜,呼啸半宿北风将歇,湘院灯火骤地通明。

    有大丫鬟映春脚步匆匆自正房抱厦提灯匆匆步出,急声吩咐下仆,“你速去青松堂请老爷子、老夫人过来,你去大公子院子请他尽快来姑娘这。”

    今日她为姑娘值夜,不知为何,姑娘忽然于睡梦中悲愤哭喊醒来,捂着脸痛哭,连声要见老爷子、老夫人、夫人等,肖嬷嬷赶过来安抚不住,只能赶紧去请人。

    快速吩咐完,她自提了灯笼一路小跑挑近路往姜父和肖氏所居正院去。

    因走得急,路上还差点跌倒,但一想到姑娘凄慌无助要人模样,脚下又加快许多,奔至正院敲响大门。

    随着下仆脚步声奔走,其他各院也依次亮起灯火,数道人影匆匆自不同方向赶往湘院。

    听着隐隐嘈杂起来的动静,姜沅宁抱着小朵绣海棠花锦被,身子轻颤,被肖嬷嬷揽在怀里,不时呓语般一声,“阿爹,祖母……”

    为了尽量不搅扰到家人睡眠,她白日里特意多睡了一个时辰,上半夜起夜后便没再睡,几乎是假寐着躺在床上,回想着前世那些凄惨,酝酿足了情绪,待寅时左右才做出惊梦模样起来。

    其实也不许如何酝酿,只要回想起前世家人皆亡与匪徒,被姜侍郎府所累所害,她便难掩愤恨,想起家人惨死眼前,泪水止也止不住,哭到抽噎。

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