贺府东苑的屋外，门侧站着一排手端铜盆的小奴，臂弯处搭着专门用来拭血的巾帕，一个个面色如常，仿佛早已看惯。
夜风萧萧，穿户而入，拂在贺琰血肉外翻的脊背上。
冷风虽将伤口的灼烫感浇灭了三分，但也将持鞭人平添了几分薄凉之感。
伫在屏风后的贺夫人看着儿子脊背上的腥红，唇色泛了白，但又隐忍不语。
她身旁的黄媪曾是贺琰幼时的奶娘，捧着心侍奉了这些年，早已将这位贺府的公子当成自己的骨肉般心疼，见夫人不肯上前劝阻，冒着触怒贺老将军的风险，扑通一声跪了下去。
“夫人难道忘了，等过了重阳，薛夫人要来府上小聚，为何事而来，夫人心中是清楚的，算着日子也没剩几天了，公子背上留伤也便罢了，若再吃些板子，到时坐也坐不得，站也站不得，在薛夫人面前失了态，再传出去，终是拂了老将军的面子。”
贺夫人本就心疼的紧，奈何没有规劝的正当法子，听了黄媪的话罢，眸色一亮，也是如脱桎梏般呼了一口气，连身侧的人都没来得及扶起，便从屏风后疾步绕了出来，喝停了那方要举起板子的小奴。
“慢着。”
贺夫人先是在贺老将军的耳侧低语了几句，见他没有驳斥，这才沉下脸色，朝趴在条凳上的贺琰低声道：“你且先下来，母亲有几句话想说与你听。”
贺琰忍着背上的钻心，扶着条凳站了起来，稍理了理衣襟，朝贺夫人微微颔首，道：“母亲直说便是。”
贺夫人的眼风扫了一眼负手立在门口处的贺庸，见他眼神躲避，便收回了目光，亲自朝贺琰开口道：“如今你也到了适婚的年纪，又逢赤峰大捷，正是你风头无两之时，母亲借机选了几位京中的贵女，允执看看有没有入眼的。”
这时，黄媪从屏风后绕出来，站到贺夫人身侧，不住的朝贺琰递眼色，示意他先将此事作为与父亲缓和的台阶，免了这番毒打再说。
而贺琰却未急着开口回应，先是回首看向自己的父亲，却见其背对着自己，不做言语，心中顿时了然。
自幼到大，凡是落在他身上的选择，都是如今日般，先是由母亲提出，再加上父亲无言的威压。
看似将决策权交予他，其实早已为他做下了决定。
无论他怎么选，这场婚事终会在他的无奈中落幕。
亦如那年春闱，贺庸不昔调遣百人精锐，将他奔赴考场的马车拦截在了西城的暗巷中。
又如三年前那个暴.乱的夜里，母亲以死相逼，让他与即将被押送刑场的少年割袍断义。
贺琰看着父亲的身影被门廊处的烛火拉长至自己的脚下。
这一幕，他太过熟悉，以至自己有些戚戚的恍惚之感。
贺夫人见自己的儿子神色漠然，站在一旁的贺庸亦不作答，生怕气氛再度僵冷，遂又劝道：“我瞧着薛首辅的女儿薛若芙是个知书达理的，又与你自幼相识，允执不妨……”
话音未落，贺琰却意外的点了头，那句“谨遵母亲安排”早已滑至嘴边，就要脱口之时，院外却忽响起了熟悉的笛声。
其音细微，如游丝轻扬，几不可闻。
贺琰却周身一震，似被雷击般，透穿了心肺。
而方才堆至唇边的那句恭顺之词，却被这忽来的笛声所惑，令他似苍鹰脱缚，不再甘愿入笼。
他猛然转身欲去，却被站在门口的父亲挥鞭抽向了前胸。
“你母亲的话还未答，急着去做什么？”
可令贺庸意外的是，这一次，向来对自己唯命是从的儿子，竟在长鞭落在胸前的那刻，抬手握住了鞭身。
……
院中风声初微，渐而大作。
酒窖窖壁顶端封闭的暗窗窗扉摇颤，似要被鼓碎。
倚在窗下酒柜旁的少年，眸色如幽潭之水，映着重重幻影，持笛而奏。
而他面前的姑娘，盘膝抱坛而坐，静闻其曲，澄净的双眸似透过那片幽潭，看向了少年不愿开口的过往。
秦时安并未听过这首曲子，但她精通琴艺，只闻其谱，便知这笛声中应有故友重逢之意，可眼前的少年不知是否刻意，将笛声放缓了半个调子，以致平添了三分曲终人散的悲戚。
她忽而不喜，赌气般的将怀中酒坛置于一旁，借着酒力，甩掉了脚上的两只莲花头履，玉臂撑起盈盈身姿，柳腰挺起，素袖慢垂，莲步急趋，踩着笛奏，竟在摇曳的烛光中翩翩起舞。
少年的笛声有一瞬间的紊乱，气息微抖，险些没有跟上姑娘故意加快节奏的舞步。
她竟听出了他笛声中的离别，却不愿用言语打断纠正，而是另辟蹊径的用舞姿来篡改了他的节奏。
可她本是金贵之躯，竟肯为他一个贱奴去履起舞。
在这固化难破的上京城，此举犹如污垢玷玉，是要被千夫所指的。
而面前的女子却唇眸含笑，脚底似有千莲绽放。仿佛借着他手中的木笛，暂时抛开了身上所有虚妄的声名，只为一次释放。
景昭的笛奏被她搅的渐急，而秦时安的身子也亦步亦趋的离他愈发近前。
云袖动香，绕进景昭的鼻息之中，他心鼓喧喧，理智想要抗拒，而身子却事与愿违的渐迎上前。
直到她半真半假的故作醉酒之态，跌落进他的怀里。
四目相对，笛声戛然而止。
水眸莹莹，似有千言欲诉，而他却频频闪躲。
秦时安双颊升霞，一改往日矜持，双臂环着他的侧颈，忽而笑着打趣：“你是我二两银子买回来的，再躲，就把银子还我。”
她在他的怀里笑的嫣然，一双玉臂在酒力的作用下微微发烫，将他的颈处灼的更加燥.热，令他无处排解。
只能将这份燥意泄于掌心，更加用力的扣住对方盈盈一握的腰身。
他的视线从她笑颤的长睫上缓缓下移，落在她摄魄的双唇上，气息有些不稳道：“就这么喜欢投怀送抱？”
秦时安在对方略带侵略的眸光中眨了眨眼，方才平稳的呼吸也略显杂乱，突然有些踟蹰道：“我……”
甫一开口，便被他猛然抬手扼了颈。
秦时安心头一颤，酒意散去大半。
他该不会被自己的逾矩激怒？！
景昭欠着上身迁就着她，双瞳随着烛火的芯子忽明忽暗，令她看不真切，只觉颈间细嫩的肌肤被他的拇指无意识的盘弄着。
有些微痒，她却不敢反抗。
良久，景昭锁在她腰间的手掌与扼在她颈上的掌心同时收紧，将她的身子挣向自己，视线无礼的游移在她的身体上，挑着唇角缓缓道：“我可没有银子还你。”
说罢，带着一股清冷，俯首压上了她的双唇。
景昭感觉对方娇软的身子在自己的怀中重颤了一下，被他欺身锁住。
他已经分不清今晚到底是为她做的局，还是自己的作茧自缚。
他单掌束紧她的双臂，另一只手却在理智的撕扯下，悄然摸索在她的衣衫之外。
直到他的手触及到她胸前的小衣，酥软的手感忽而变得坚硬，似有物什藏匿其中。
景昭眸色微紧，他翻遍整个林宅，都未曾找到的东西，果然藏在了她的身上。
仅是指尖触碰到那册角的一瞬，便抽手缩回了手臂。
唇齿间用来迷惑对方的纠缠，也如潮水般褪去。
而他怀中，那只仍然被蒙在鼓中的兔子，正双眸怯怯的凝望着他，腮面娇红，银牙轻咬着不断向他求证：“方才……是昭奴的回答么？”
秦时安努力的在昏沉的酒意中挣扎着。
但她问出这个问题后，景昭忽而松开了扼在她颈间的手掌，手背拂过她脸颊时，一阵散发着木香的粉尘从他的指尖滑落。
不过须臾，自己的眼皮便被一阵汹涌而来的困意裹挟，她心想许是酒意作祟，还没等到对方的答案，便身子一软，没了知觉。
刹时瘫软下去的身体，在这一刻，却被怀抱她的少年狠狠拥进怀里。
他颤着双肩，忽而仰头苦笑，仿佛在戏谑自己的命运。
良久，他缓缓垂首，见脸颊埋入她的颈侧，带着酒后的鼻音，含糊低喃道：“昭奴……今日僭越了。”
多年前的京郊猎场上，她搭箭拉弓，将一头巨鹿穿喉，引开了本该扑向他的狼群。
也许从那时起，二人的命运便戏谑般的纠缠在了一起。
他曾恨过她，为什么要射出那一箭，阻了他的往生之路。
可后来，他又惜她，惜这世间唯一能渡他往生的人。
……
屋外风止，枯败的草木再度颓塌下去。
东苑厢房外静候的小奴们，突然被屋内走出的黄媪用眼神驱赶。
贺夫人也在黄媪的陪同下暂避去偏房。
厅堂只剩父子二人相峙。
少时每每受完鞭笞，父亲都要罚他亲自清洗，意在给他一个解释自己过错的机会。
贺琰今日，自然也如千千万万个昨日般，缓缓卷起手中的蛇鞭，踱至内室门侧盥盆中，面色如常的清洗起沾了自己血迹的长鞭，道：“刑部上到尚书，下到令史，哪个没拿过衡王的好处？可父亲反观秦治的案子，衡王府的银票都快搬进刑房了，这一次，他们哪个敢拿了？”
贺庸还未从儿子方才的忤逆中回过神来，眸中带着三分嗔怒七分诧异，被贺琰的话扯回了心神。
贺琰将整条蛇鞭浸在水中，血色如万千游丝般瞬间升腾弥散，将盥盆中的清水染成透明的绯色。
他用鬃刷细心的清理着蛇皮纹路里的血污，淡淡反问道：“衡王想要秦治的命，可秦治获罪至今，关押至刑狱已有百余日，他少一根指头了吗？”
贺庸不语，听他继续道：“父亲何不想想，秦治区区户部尚书，三年未离京半步，一个只会扒着算盘子，在天子面前收收税的小喽啰，竟能完好的绘制出衡王在陵水藏匿的七十二处军火库位置，这背后的助力，怕不止豫王一人这么简单。秦治就算死，户部尚书换人来做，那陵水的军火舆图，也依旧能绘的出来，所以，我们不如先将秦治这条大鱼假意保下，再用他女儿做饵，顺藤摸瓜，看看到底是哪个不要命的无忌狂徒，敢勾结豫王，为衡王下套。”
贺庸望着自己的儿子，突然发现，不知从何时起，贺琰受完鞭笞后，再也没有了少时那般的倔强赌气或认错求饶。
遒劲的身躯早已比自己高出一头，背影淡漠寒凉，仪态却又不差分毫，俨然一副大人样子。
贺庸洪钟般的音色突然颓靡下去，心中怒气竟也消弭大半，负手踱至堂北处的檀椅中坐下，终于应他道：“所以你才想要聘秦家女入军营，好为我们掌控，用以稳住秦治？”
贺琰清洗完最后一段鞭身，甩了甩手上的水渍，走至贺庸面前，微微欠身，将手中的长鞭递上，眸色萧冷道：“这世间最让人听话的筹码，还有什么比至亲血肉更管用的呢？”
夜风萧萧，穿户而入，拂在贺琰血肉外翻的脊背上。
冷风虽将伤口的灼烫感浇灭了三分，但也将持鞭人平添了几分薄凉之感。
伫在屏风后的贺夫人看着儿子脊背上的腥红，唇色泛了白，但又隐忍不语。
她身旁的黄媪曾是贺琰幼时的奶娘，捧着心侍奉了这些年，早已将这位贺府的公子当成自己的骨肉般心疼，见夫人不肯上前劝阻，冒着触怒贺老将军的风险，扑通一声跪了下去。
“夫人难道忘了，等过了重阳，薛夫人要来府上小聚，为何事而来，夫人心中是清楚的，算着日子也没剩几天了，公子背上留伤也便罢了，若再吃些板子，到时坐也坐不得，站也站不得，在薛夫人面前失了态，再传出去，终是拂了老将军的面子。”
贺夫人本就心疼的紧，奈何没有规劝的正当法子，听了黄媪的话罢，眸色一亮，也是如脱桎梏般呼了一口气，连身侧的人都没来得及扶起，便从屏风后疾步绕了出来，喝停了那方要举起板子的小奴。
“慢着。”
贺夫人先是在贺老将军的耳侧低语了几句，见他没有驳斥，这才沉下脸色，朝趴在条凳上的贺琰低声道：“你且先下来，母亲有几句话想说与你听。”
贺琰忍着背上的钻心，扶着条凳站了起来，稍理了理衣襟，朝贺夫人微微颔首，道：“母亲直说便是。”
贺夫人的眼风扫了一眼负手立在门口处的贺庸，见他眼神躲避，便收回了目光，亲自朝贺琰开口道：“如今你也到了适婚的年纪，又逢赤峰大捷，正是你风头无两之时，母亲借机选了几位京中的贵女，允执看看有没有入眼的。”
这时，黄媪从屏风后绕出来，站到贺夫人身侧，不住的朝贺琰递眼色，示意他先将此事作为与父亲缓和的台阶，免了这番毒打再说。
而贺琰却未急着开口回应，先是回首看向自己的父亲，却见其背对着自己，不做言语，心中顿时了然。
自幼到大，凡是落在他身上的选择，都是如今日般，先是由母亲提出，再加上父亲无言的威压。
看似将决策权交予他，其实早已为他做下了决定。
无论他怎么选，这场婚事终会在他的无奈中落幕。
亦如那年春闱，贺庸不昔调遣百人精锐，将他奔赴考场的马车拦截在了西城的暗巷中。
又如三年前那个暴.乱的夜里，母亲以死相逼，让他与即将被押送刑场的少年割袍断义。
贺琰看着父亲的身影被门廊处的烛火拉长至自己的脚下。
这一幕，他太过熟悉，以至自己有些戚戚的恍惚之感。
贺夫人见自己的儿子神色漠然，站在一旁的贺庸亦不作答，生怕气氛再度僵冷，遂又劝道：“我瞧着薛首辅的女儿薛若芙是个知书达理的，又与你自幼相识，允执不妨……”
话音未落，贺琰却意外的点了头，那句“谨遵母亲安排”早已滑至嘴边，就要脱口之时，院外却忽响起了熟悉的笛声。
其音细微，如游丝轻扬，几不可闻。
贺琰却周身一震，似被雷击般，透穿了心肺。
而方才堆至唇边的那句恭顺之词，却被这忽来的笛声所惑，令他似苍鹰脱缚，不再甘愿入笼。
他猛然转身欲去，却被站在门口的父亲挥鞭抽向了前胸。
“你母亲的话还未答，急着去做什么？”
可令贺庸意外的是，这一次，向来对自己唯命是从的儿子，竟在长鞭落在胸前的那刻，抬手握住了鞭身。
……
院中风声初微，渐而大作。
酒窖窖壁顶端封闭的暗窗窗扉摇颤，似要被鼓碎。
倚在窗下酒柜旁的少年，眸色如幽潭之水，映着重重幻影，持笛而奏。
而他面前的姑娘，盘膝抱坛而坐，静闻其曲，澄净的双眸似透过那片幽潭，看向了少年不愿开口的过往。
秦时安并未听过这首曲子，但她精通琴艺，只闻其谱，便知这笛声中应有故友重逢之意，可眼前的少年不知是否刻意，将笛声放缓了半个调子，以致平添了三分曲终人散的悲戚。
她忽而不喜，赌气般的将怀中酒坛置于一旁，借着酒力，甩掉了脚上的两只莲花头履，玉臂撑起盈盈身姿，柳腰挺起，素袖慢垂，莲步急趋，踩着笛奏，竟在摇曳的烛光中翩翩起舞。
少年的笛声有一瞬间的紊乱，气息微抖，险些没有跟上姑娘故意加快节奏的舞步。
她竟听出了他笛声中的离别，却不愿用言语打断纠正，而是另辟蹊径的用舞姿来篡改了他的节奏。
可她本是金贵之躯，竟肯为他一个贱奴去履起舞。
在这固化难破的上京城，此举犹如污垢玷玉，是要被千夫所指的。
而面前的女子却唇眸含笑，脚底似有千莲绽放。仿佛借着他手中的木笛，暂时抛开了身上所有虚妄的声名，只为一次释放。
景昭的笛奏被她搅的渐急，而秦时安的身子也亦步亦趋的离他愈发近前。
云袖动香，绕进景昭的鼻息之中，他心鼓喧喧，理智想要抗拒，而身子却事与愿违的渐迎上前。
直到她半真半假的故作醉酒之态，跌落进他的怀里。
四目相对，笛声戛然而止。
水眸莹莹，似有千言欲诉，而他却频频闪躲。
秦时安双颊升霞，一改往日矜持，双臂环着他的侧颈，忽而笑着打趣：“你是我二两银子买回来的，再躲，就把银子还我。”
她在他的怀里笑的嫣然，一双玉臂在酒力的作用下微微发烫，将他的颈处灼的更加燥.热，令他无处排解。
只能将这份燥意泄于掌心，更加用力的扣住对方盈盈一握的腰身。
他的视线从她笑颤的长睫上缓缓下移，落在她摄魄的双唇上，气息有些不稳道：“就这么喜欢投怀送抱？”
秦时安在对方略带侵略的眸光中眨了眨眼，方才平稳的呼吸也略显杂乱，突然有些踟蹰道：“我……”
甫一开口，便被他猛然抬手扼了颈。
秦时安心头一颤，酒意散去大半。
他该不会被自己的逾矩激怒？！
景昭欠着上身迁就着她，双瞳随着烛火的芯子忽明忽暗，令她看不真切，只觉颈间细嫩的肌肤被他的拇指无意识的盘弄着。
有些微痒，她却不敢反抗。
良久，景昭锁在她腰间的手掌与扼在她颈上的掌心同时收紧，将她的身子挣向自己，视线无礼的游移在她的身体上，挑着唇角缓缓道：“我可没有银子还你。”
说罢，带着一股清冷，俯首压上了她的双唇。
景昭感觉对方娇软的身子在自己的怀中重颤了一下，被他欺身锁住。
他已经分不清今晚到底是为她做的局，还是自己的作茧自缚。
他单掌束紧她的双臂，另一只手却在理智的撕扯下，悄然摸索在她的衣衫之外。
直到他的手触及到她胸前的小衣，酥软的手感忽而变得坚硬，似有物什藏匿其中。
景昭眸色微紧，他翻遍整个林宅，都未曾找到的东西，果然藏在了她的身上。
仅是指尖触碰到那册角的一瞬，便抽手缩回了手臂。
唇齿间用来迷惑对方的纠缠，也如潮水般褪去。
而他怀中，那只仍然被蒙在鼓中的兔子，正双眸怯怯的凝望着他，腮面娇红，银牙轻咬着不断向他求证：“方才……是昭奴的回答么？”
秦时安努力的在昏沉的酒意中挣扎着。
但她问出这个问题后，景昭忽而松开了扼在她颈间的手掌，手背拂过她脸颊时，一阵散发着木香的粉尘从他的指尖滑落。
不过须臾，自己的眼皮便被一阵汹涌而来的困意裹挟，她心想许是酒意作祟，还没等到对方的答案，便身子一软，没了知觉。
刹时瘫软下去的身体，在这一刻，却被怀抱她的少年狠狠拥进怀里。
他颤着双肩，忽而仰头苦笑，仿佛在戏谑自己的命运。
良久，他缓缓垂首，见脸颊埋入她的颈侧，带着酒后的鼻音，含糊低喃道：“昭奴……今日僭越了。”
多年前的京郊猎场上，她搭箭拉弓，将一头巨鹿穿喉，引开了本该扑向他的狼群。
也许从那时起，二人的命运便戏谑般的纠缠在了一起。
他曾恨过她，为什么要射出那一箭，阻了他的往生之路。
可后来，他又惜她，惜这世间唯一能渡他往生的人。
……
屋外风止，枯败的草木再度颓塌下去。
东苑厢房外静候的小奴们，突然被屋内走出的黄媪用眼神驱赶。
贺夫人也在黄媪的陪同下暂避去偏房。
厅堂只剩父子二人相峙。
少时每每受完鞭笞，父亲都要罚他亲自清洗，意在给他一个解释自己过错的机会。
贺琰今日，自然也如千千万万个昨日般，缓缓卷起手中的蛇鞭，踱至内室门侧盥盆中，面色如常的清洗起沾了自己血迹的长鞭，道：“刑部上到尚书，下到令史，哪个没拿过衡王的好处？可父亲反观秦治的案子，衡王府的银票都快搬进刑房了，这一次，他们哪个敢拿了？”
贺庸还未从儿子方才的忤逆中回过神来，眸中带着三分嗔怒七分诧异，被贺琰的话扯回了心神。
贺琰将整条蛇鞭浸在水中，血色如万千游丝般瞬间升腾弥散，将盥盆中的清水染成透明的绯色。
他用鬃刷细心的清理着蛇皮纹路里的血污，淡淡反问道：“衡王想要秦治的命，可秦治获罪至今，关押至刑狱已有百余日，他少一根指头了吗？”
贺庸不语，听他继续道：“父亲何不想想，秦治区区户部尚书，三年未离京半步，一个只会扒着算盘子，在天子面前收收税的小喽啰，竟能完好的绘制出衡王在陵水藏匿的七十二处军火库位置，这背后的助力，怕不止豫王一人这么简单。秦治就算死，户部尚书换人来做，那陵水的军火舆图，也依旧能绘的出来，所以，我们不如先将秦治这条大鱼假意保下，再用他女儿做饵，顺藤摸瓜，看看到底是哪个不要命的无忌狂徒，敢勾结豫王，为衡王下套。”
贺庸望着自己的儿子，突然发现，不知从何时起，贺琰受完鞭笞后，再也没有了少时那般的倔强赌气或认错求饶。
遒劲的身躯早已比自己高出一头，背影淡漠寒凉，仪态却又不差分毫，俨然一副大人样子。
贺庸洪钟般的音色突然颓靡下去，心中怒气竟也消弭大半，负手踱至堂北处的檀椅中坐下，终于应他道：“所以你才想要聘秦家女入军营，好为我们掌控，用以稳住秦治？”
贺琰清洗完最后一段鞭身，甩了甩手上的水渍，走至贺庸面前，微微欠身，将手中的长鞭递上，眸色萧冷道：“这世间最让人听话的筹码，还有什么比至亲血肉更管用的呢？”