蒋棠在滩涂上和孩子们玩了几日书堂过家家,菜卜他们就不见了,大娘说有一家好心的书院免费给孩子们念书,所以才不来江边玩儿。

    “两个姑娘和蒋姑娘一样善哩,听说才开学一个月,就有好多穷苦家的孩子找上门去,我们也是听卖豆干家的说的,所以也舔着脸把孩子送过去。”

    菜卜娘笑得见牙不见眼,连着几天都有好事发生,果然这水寇一没啊,生活顺利了,连运气也好起来了。

    蒋棠一大早过来,见孩子们不在,喝了碗免费的豆花便回去了。

    一回到驿馆就看见一位穿灰色罗裙的女子在楼下大堂等着,不知道在等谁。

    煜王殿下打了胜仗,每日都和三娘外出看风景游玩,费叔忙着和陈都尉张太守他们打交道,这女子难不成是在等戚炎么?

    蒋棠默不作声地打量着她,不知道该不该出声问她,可那女子转头瞧见了蒋棠就兴冲冲地上前来跟她搭话。

    “想必你就是戚将军家的表妹吧,妹妹万安。”

    女子亲热地上前见礼,说自己叫张慧君。

    蒋棠回了一礼,“张姐姐可是在等谁么?”

    张慧君打量了几下蒋棠,蒋棠总觉得她像看见了戚淑芸看见了点心似的,眼睛发着光。

    “我在等你啊!”

    “啊?”

    这属实是蒋棠没想到的,她们俩又不认识,张家小姐怎么会突然来找她?

    “你跟我来就知道了!”

    张慧君风风火火地拉着人出门,蒋棠被她拽着走了两条街才在一处简陋的屋舍处停下来,屋舍上挂了个新刷的牌匾。

    “利民书堂?”

    张家小姐怎么会带她来这种地方?

    “岑夫子!你看,就是她!”

    张慧君拉着人进门,蒋棠惊讶了一下,这怎么还有别的女子在?

    穿着夫子袍的女子见蒋棠目露惊恐,苦笑了一下对张慧君道:“慧君,你吓到人家了。”

    张慧君这才放开蒋棠的手,连声说着对不住。

    “蒋姑娘,今日实在冒昧,我们请你来,是想请你帮个忙。”

    岑夫子名叫岑香,看起来不到三十岁,不像张慧君的风风火火的性子,岑香浑身围绕着一股书香气,举止不像平常女子的娇柔,倒是透出一股清贵之意。

    她哑着嗓子招呼两人在院中的竹棚子坐下喝茶,总算是把请蒋棠来这儿的意图说清楚了。

    原来是张慧君和岑香俩人开了一家利民书堂,城中无书可读的孩子都可以去上,眼下正缺夫子,听闻了蒋棠在滩涂上教孩子们写字,便贸然上门前来打扰。

    “我们书堂学子众多,只靠我一人之力,实在困难”说到此处岑夫子停下来咳嗽几声才继续道:“我和慧君就想着另请个夫子来进行教学。”

    连续不断地讲课说话,岑夫子的嗓音已经变得沙哑了,蒋棠这才发现,这岑夫子身子单薄得很,脸色也有些发白。

    “为何找我?城中总有许多学问好的夫子才是。”

    说到这里岑夫子就面漏难色,尴尬地笑着,“我们书堂是为了贫苦家的孩子所建,免了束脩,所以……囊中羞涩,请不起城中的夫子。”

    “我就说把我的首饰当掉换钱,可夫子总说不可,不知道在坚持个什么。”

    “你已经为了书堂已经出了很多体己了,如此让你破费岂不是不公平么?”

    书堂的书籍,纸墨笔砚,修缮等工程,都是张慧君捐赠的,她和岑香本来是夫子和学生的关系,岑香跟张慧君说了自己的大志之后,两人一拍即合,筹谋了许久,终于在此处创办了这个利民书堂。

    “我愿意!”

    张姑娘大义凛然,可岑夫子不愿意她牺牲太多,便总是不同意。

    “两位的善心之举我了解了,可我此行只是回吴兴祭拜,不日就要回京的,不可能帮得了太久。”

    见她有相助之意,两人便激动起来,“无妨,只要姑娘能帮我们过渡几日,能帮我分担些课堂讲学的时间便可。”

    蒋棠沉吟了几下,终于还是答应了。

    岑夫子带着蒋棠参观了利民书堂,书堂不算大,是个小四合院,正门进去左边是厨房一间瓦房,右边就是一排简陋的书堂,主屋更小,只是一个小厅,院子中间有个水井,看得出来平常事都是他们自己在做。

    地方虽小,但是布置得很温馨还算雅致,令蒋棠没想到的是,书堂中有许许多多的藏书,从最常见的三字经千字文,到山河图志,都是蒋棠没见过的。

    岑香见她有兴趣,便慷慨道:“若是蒋姑娘有兴趣,带回去阅读也可。”

    她指了指蒋棠手上的《波落国记》,蒋棠在国公府时,也经常从夫子那里借了很多游记来看,对这些山河记事的书很是感兴趣。

    “你们两个啊还真像,一见着书就走不动道了,快来吃饭吧。”

    张慧君在主屋的小厅摆了桌席,把吃食端出来,两素一荤,简单的菜肴更显得拮据。

    岑香蹙了蹙眉头,“慧君,你又用了私房钱是不是?”

    说好了不能用她的钱,可她总是为了补贴书堂动用自己的体己钱,岑香有时总觉得亏欠她。

    张慧君夹了一大块肉给岑香,劝道:“哎呀你就多吃点补补身子吧,今日还有客人在呢,难不成就拿白菜豆腐招待蒋姑娘不成?”

    “蒋姑娘也吃,别客气,这豆腐是菜卜娘给的,可香了。”

    张慧君劝着两人吃饭,脸上一点不自然的神色都没有。

    岑香哭笑不得,她总是比不上慧君直来直往的性子,好似眼前的窘迫永远也打不到她一样。

    想得深了不小心被饭噎住,岑夫子猛捶胸口,张慧君赶紧给她倒了一杯水,紧张不已地给她拍背。

    “这么大人了,怎么吃饭还能噎着呢,慢点慢点——”

    蒋棠看着两人之间和睦平常的气氛,笑了笑,真是难得的两个看起来完全不同的人能相处在一起,不过她们有一样是相同的。

    都一样善良。

    蒋棠第二日就在利民书堂开始讲学,菜卜几个孩子看见她还很高兴。

    “蒋棠姐姐,我还以为再也见不到你了呢。”

    “是啊是啊——”

    几个小豆丁围着蒋棠转,一点都没有课堂纪律。

    张慧君叉着腰恐吓道:“好了你们几个新来的,前日不是教过吗,要叫夫子!这是新来的蒋夫子,既然你们都认识就赶紧回去坐好,不听话就赶你们出去知道了不?”

    蒋棠听着这新颖的称谓,暗自高兴,嗯——蒋夫子,不错不错。

    岑香摆摆手,“慧君你别吓到孩子们。”

    张慧君回头一个利眼看过去,岑夫子就蔫了,蒋棠在一旁看着好笑,岑夫子和张姑娘的相处看着真是滑稽又可爱。

    蒋棠和岑香分了两个屋子教学,张慧君则在院中整理琐事。

    “好了,既然你们都认识本夫子了,我就不多介绍了,现在打开你们眼前的书,我读一句,你们跟着读一句——”

    “人之初——”

    “人之初——”

    “性本善——”

    “性本善——”

    蒋棠连着几日在利民书堂上课,才习惯被人喊夫子的称呼,一开始的时候总是觉得心虚又好笑,可是她心里还是忍不住高兴。

    以至于吃饭的时候,小姑娘不小心笑出声来。

    桌上的人都看过去,蒋棠垂下头红着脸,暗自懊恼,怎么这么绷不住呢?

    只有戚炎知道她这几日做了什么,只要是蒋棠的事,铁头已经都跟他禀告过了。

    好笑地给不好意思的人夹了一块糖糕,调侃道:“吃吧,蒋夫子。”

    蒋棠真想在桌下踩他一脚,这人不说话没人把他当做哑巴!

    而其他人听着好奇。

    “蒋夫子?蒋棠难不成成了教书先生不成?”

    萧三娘笑着看向蒋棠,她记得赵煜说过蒋棠那一手字无人能及,说起来她还没亲眼见过呢。

    “不是不是,我只是在教几个小孩子读几日书,算不得教书先生……”

    其他人听了她的话,才算知道利民书堂的事。

    萧三娘沉吟一阵,夸赞道:“两位姑娘都是大义,既如此,就让煜王也出一份力吧,蒋姑娘有什么需要,尽管跟他说,银子他有的是。”

    赵煜身躯一震,三娘终于肯与我说话了,自从那日在张太守家赴宴,沾了一些舞姬的香粉气回来之后,萧三娘平静地一句——“煜王也总该有个女子相伴才是。”

    把他一腔热血都给泼灭了,什么女子?!他想要的人就在眼前啊!

    赵煜心中高兴,许下诺言,“没错!蒋姑娘不用和本王客气,世间多有你们这些善举,本王也很乐意支持你们!”

    他望月楼在京中赚得可多,反正没地儿花去,帮了这利民书堂也无不可。

    “多谢煜王殿下!”

    这下张姑娘和岑夫子该高兴了!

    第二日出门时,蒋棠被费群也塞了一袋银子。

    “蒋姑娘,这是我的一点心意,你帮我交给利民书堂吧,让他们好好办学,给朝廷多添些人才。”

    蒋棠迟疑了一下,煜王昨日才捐赠了三千两给书堂,眼下是请多少个夫子都够了,费叔这一袋子银钱,可能是他一年的军饷了……

    “蒋姑娘可别嫌弃我这点心意啊,说起来这吴兴的百姓都对我有恩,要不是当年在这里筹到了粮草,边疆的将士估计都要饿死大半呢——”

    “你和你父亲,都是十分善良的人。”

    说到最后,费群目光沉沉地看向蒋棠,眼里有感激和愧疚。

    “费叔见过我父亲?”

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