如意阁内浮动阵阵暗香，木楠芷的案上的玉壶春瓶也插上那支青梅。
过了一晚，半开的花苞已褪下羞涩，露出真容，剩下的花苞犹半遮面，带着羞涩。
木楠芷照常捧起一卷风土游记，铺开宣纸，随手记札记。
“阿姐，阿姐。你猜猜今天我干了什么了？”一串串热闹被风吹到如意阁内，稚子的提问隔着宫墙、门帘闯入屋内。
一听这热闹潮，木楠芷知道是幼弟来了，赶忙停住手中的笔，放下书，撩开门帘，快步走至屋外。
甫出屋，木楠芷就被幼弟的拥抱裹挟，连空气都带着热气，烘得人内心浮倘暖意。
能在如意阁如此肆意往来的是木楠芷的胞弟木怀恩，他是遗腹子，木家事发时，尚未出生。
安平公主拼着命生下他，还未出月子，就拖着病躯入宫，长跪泰和殿外，求建文帝怜她一生多舛，留下幼子。
建文帝一众儿女中，就属安平公主最受宠爱。她是仙逝的孝娴皇后唯一存活的孩子，也是建文帝的长女。年方六岁，就已经有封号与封地，俸禄比肩亲王。
建文帝犹豫再三，最终还是应下安平公主的请求，留下木家唯一的男丁，赐名怀恩，意为常怀圣恩，铭记皇恩浩荡。
可自此长跪，安平公主身体每况愈下，缠绵病榻二载便逝去。
而木楠芷与木怀恩就被接入宫，养在钱太妃宫内。
也许是长女之丧唤起建文帝的悲悯，木怀恩颇得圣恩，由建文帝亲自启蒙，后随众皇孙一同进学，建文帝还时不时抽查他的功课。
民间也赞颂建文帝慈悲心肠，木家虽反，也留有子嗣。
“你这皮猴子，身上汗湿湿的，把我也熏得和你一样臭哄哄的。下次记得先沐浴再来用膳。”木楠芷佯装一丝怒意说。
“阿姐，我急着见你，所以一下学就往如意阁来。阿姐，阿姐，别生气了。下次我会先沐浴好的。不会让阿姐也臭臭的。”木怀恩蹭着木楠芷的脸，撒娇地回复。
“好了好了，快松开我来。去用膳了，有你喜欢吃的薄荷夹糕和杏仁豆腐。可是苏嬷嬷亲自下厨做的。快快把你地嘴堵上，这样满屋子就不会只有你的说话声了。”木楠芷面带笑意，一双桃花眼也扯上欢乐的薄纱了，开玩笑地说道。
木怀恩松开木楠芷，脸鼓得气冲冲，“阿姐，坏；阿姐，坏。”
木楠芷拿手刮了木怀恩地鼻子：“那杏仁豆腐和薄荷夹糕可是夏日吃的，为了你，它们都被我唤出来提前登场了。还说我坏，那下次我就做坏人了。”
云嬷嬷左手拉着木怀恩，右手扯着木楠芷地衣袖，“好了好了，两位小主子，卖老奴个面子，先去吃饭吧。”
姐弟二人就入座吃饭了，木楠芷为木怀恩夹菜：“喝碗莲藕排骨汤，冬日暖胃。”
木怀恩回：“会喝的，阿姐。”接着又分享自己近日的趣事：“阿姐，阿姐。前几日我练骑术的时候，下马时不小心差点摔着，不过幸好有恩和那顺哥哥相助，真是虚惊一场，不过、、、”说到这里木怀恩用手捂住嘴巴，两只眼睛圆滚滚地看向木楠芷，又心虚地低下头：“阿姐，我真的一点事也没有，生龙活虎。”
木楠芷瞟了一眼木怀恩，淡淡地问：“几次了？”
木怀恩扯着手指，扒拉几下，“三次，不不不，是四次。端哥哥每次都护着我，今天是我自己偷溜上马。端哥哥告诉我不要让姐姐担心。我保证下次不会了，阿姐，阿姐，你别生气，你别不理我。你就原谅我吧。下不为例了。”
木楠芷一句话也不说，不理会他的求饶，默默地吃饭。
可心中窝着火，气幼弟开始瞒着自己，恼他不将自己安危放在心上，也恨自己无力护好他。母亲临终前特意嘱托自己，要顾好幼弟，好好活下去。
可如今自己却无法让他一生无忧，养在太后膝下的思和郡主骂他叛贼，自己只能先让幼弟不理会，宫中奴仆的碎言碎语，她拦不住。
纵事后她设计让思和郡主当面出丑，找由头把碎嘴的宫人处罚。
也不能让幼弟如同自己被兄长那般护住宠着长大。
木怀恩像只巴巴的小狗，贴在木楠芷身上，左右磨磨蹭蹭，口中奶声奶气地撒娇：“阿姐，阿姐，你别不理我。阿姐，阿姐，你说句话呀。阿姐，阿姐。”
木楠芷放下筷子，带着怒气和不快，闷闷地说：“再有下次，你就别进如意阁了，找端哥哥和太妃娘娘求情都没用。听见了没有。”
“绝对没有下一次，阿姐，最最好的阿姐。”木怀恩规规矩矩地做好，喝完排骨莲藕汤。
饭后漱完口，紫陌将杏仁豆腐和薄荷夹糕端上来，木怀恩迅速开动。
“我现在给你一个戴罪立功的机会。赵家和我的婚事已终结，我们和赵家再也没有瓜葛了。这是我写给赵公子的信，你找个机会把这个给端哥哥，交代他把这个交到嘉义侯手里。他那个山人自会有妙计的。”木楠芷语重心长地嘱咐木怀恩。
“他们赵家怎么敢的，阿姐，你别嫁人，等我长大了，你在家里做姑奶奶。旁人家有什么好的，我们才不稀罕呢。阿姐，放心，这癞蛤蟆我一定赶走。”木怀恩放下勺子，气愤地说。
“好好好，我相信阿弟。以后我做姑奶奶，我说东，你就不能说西。我要什么，你就得给我什么，知道了吗？”木楠芷浅笑着讲话。
“那必定的，阿姐的话就是我的圣旨，阿姐指哪我就打哪，绝无怨言。就算阿姐想要天上的星星，我也摘下来”木怀恩一边立誓一边诚挚地说到，后来又想到自己也摘不到星星，就补充道：“努力替阿姐抓星星。抓不到，阿姐可不许气呼呼哦。”
“知道了，再说说今天救你的恩和那顺，过几天我去回礼，他有什么喜欢的吗？”木楠芷询问。
“这个，我也不太了解。恩和那顺哥哥为人宽厚，脾气那是最最好的，一句重话都不会说。阿姐要不我去问问他。”木怀恩底气不足的解释。
“算了，我自己去打听就好。你好好注意安全就是，不准再胡闹，有事不能再瞒着我。天色已晚了，快回自己住处好好休息吧。”木楠芷催促着。
又唤着素尘上前，叮嘱她去打探恩和那顺的喜好。
“阿姐，你竟然赶我走。真是一江春水愁。可是无处话凄凉呀。”木怀恩带着怨气嘟囔。
“我要你早早休息。你小小年纪就不要强说愁了，以后就只能道天凉好个秋了。阿姐会一直和你在一起的，不会赶你走的。”木楠芷前面带着玩笑气，后又一本正经的严肃起来说。
“阿姐，抱。”木怀恩奶声奶气的撒娇。
木楠芷将木怀恩拥入怀，手拍着他的背，柔声讲述:”年节将至，太妃娘娘也要回宫了，这几日少些顽劣，早些歇息吧。”
木怀恩疯狂点头，像拨浪鼓一样，“阿姐，你也好好休息。我会保护阿姐的。”
木楠芷送木怀恩出如意阁，对上木怀恩的眸子，轻轻摇着脑袋，又不舍地直接把他送回他的住处——听松楼。
姐弟俩告了别。木楠芷嘱托木怀恩增添衣物，别染风寒。
木怀恩一步三回头望向木楠芷的背影回到屋内。
木楠芷看着幼弟，心中不由担心起他的未来。
虽然福祸难料，不过阿姐一定会好好护住你的。
她暗暗立下誓言，要是谁敢伤你，阿姐必然让他血债血偿，不得善终。
木楠芷向回走，在踏门槛时，一个不留神，突然被捧着花的小宫女撞到。
素尘眼疾手快，拉住木楠芷，稳住身形，紫陌上前检查木楠芷的状况，见无事，才舒开眉头，嘴里念着：“好险、好险，还好主子没事。”
又对冲撞小宫女说：“你怎么不看路，是那个宫的？”
捧着花盆的小宫女放下花，跪下身，全身颤颤，嘴里的话也说不清。
“求贵人饶奴一命，求贵人饶奴一命。奴是刚入宫的，才在花房任职。求贵人给奴一条生路。”
梆梆的磕头声伴着求饶的话响起。
紫陌心有不忍，木楠芷也未想过罚她，“无须磕头，下次注意就是。不过宫中规矩森严，这次我能饶过你，以后就说不定了。”
小宫女连声感谢，“多谢贵人，多谢贵人。小人必当好好当差，为贵人祈福。”
“我就不必了，只希望圣明将福气给我阿弟。你也是受惊了，等当完差，好好歇息吧。”
木楠芷扶起她。
小宫女搬起脚边的花盆快步离开，像是脚底抹油般，一眨眼人影就不见了。
素尘却发现木楠芷腰间别上一卷纸条，她从木楠芷腰带上抽出，交到木楠芷手中，“主子，此事有蹊跷。”
木楠芷将卷成一团的纸条展开，脸上由疑惑到惊讶，最后浮上难以察觉的喜意。
她将纸团收入袖中，继续向前走。
过了一晚，半开的花苞已褪下羞涩，露出真容，剩下的花苞犹半遮面，带着羞涩。
木楠芷照常捧起一卷风土游记，铺开宣纸，随手记札记。
“阿姐，阿姐。你猜猜今天我干了什么了？”一串串热闹被风吹到如意阁内，稚子的提问隔着宫墙、门帘闯入屋内。
一听这热闹潮，木楠芷知道是幼弟来了，赶忙停住手中的笔，放下书，撩开门帘，快步走至屋外。
甫出屋，木楠芷就被幼弟的拥抱裹挟，连空气都带着热气，烘得人内心浮倘暖意。
能在如意阁如此肆意往来的是木楠芷的胞弟木怀恩，他是遗腹子，木家事发时，尚未出生。
安平公主拼着命生下他，还未出月子，就拖着病躯入宫，长跪泰和殿外，求建文帝怜她一生多舛，留下幼子。
建文帝一众儿女中，就属安平公主最受宠爱。她是仙逝的孝娴皇后唯一存活的孩子，也是建文帝的长女。年方六岁，就已经有封号与封地，俸禄比肩亲王。
建文帝犹豫再三，最终还是应下安平公主的请求，留下木家唯一的男丁，赐名怀恩，意为常怀圣恩，铭记皇恩浩荡。
可自此长跪，安平公主身体每况愈下，缠绵病榻二载便逝去。
而木楠芷与木怀恩就被接入宫，养在钱太妃宫内。
也许是长女之丧唤起建文帝的悲悯，木怀恩颇得圣恩，由建文帝亲自启蒙，后随众皇孙一同进学，建文帝还时不时抽查他的功课。
民间也赞颂建文帝慈悲心肠，木家虽反，也留有子嗣。
“你这皮猴子，身上汗湿湿的，把我也熏得和你一样臭哄哄的。下次记得先沐浴再来用膳。”木楠芷佯装一丝怒意说。
“阿姐，我急着见你，所以一下学就往如意阁来。阿姐，阿姐，别生气了。下次我会先沐浴好的。不会让阿姐也臭臭的。”木怀恩蹭着木楠芷的脸，撒娇地回复。
“好了好了，快松开我来。去用膳了，有你喜欢吃的薄荷夹糕和杏仁豆腐。可是苏嬷嬷亲自下厨做的。快快把你地嘴堵上，这样满屋子就不会只有你的说话声了。”木楠芷面带笑意，一双桃花眼也扯上欢乐的薄纱了，开玩笑地说道。
木怀恩松开木楠芷，脸鼓得气冲冲，“阿姐，坏；阿姐，坏。”
木楠芷拿手刮了木怀恩地鼻子：“那杏仁豆腐和薄荷夹糕可是夏日吃的，为了你，它们都被我唤出来提前登场了。还说我坏，那下次我就做坏人了。”
云嬷嬷左手拉着木怀恩，右手扯着木楠芷地衣袖，“好了好了，两位小主子，卖老奴个面子，先去吃饭吧。”
姐弟二人就入座吃饭了，木楠芷为木怀恩夹菜：“喝碗莲藕排骨汤，冬日暖胃。”
木怀恩回：“会喝的，阿姐。”接着又分享自己近日的趣事：“阿姐，阿姐。前几日我练骑术的时候，下马时不小心差点摔着，不过幸好有恩和那顺哥哥相助，真是虚惊一场，不过、、、”说到这里木怀恩用手捂住嘴巴，两只眼睛圆滚滚地看向木楠芷，又心虚地低下头：“阿姐，我真的一点事也没有，生龙活虎。”
木楠芷瞟了一眼木怀恩，淡淡地问：“几次了？”
木怀恩扯着手指，扒拉几下，“三次，不不不，是四次。端哥哥每次都护着我，今天是我自己偷溜上马。端哥哥告诉我不要让姐姐担心。我保证下次不会了，阿姐，阿姐，你别生气，你别不理我。你就原谅我吧。下不为例了。”
木楠芷一句话也不说，不理会他的求饶，默默地吃饭。
可心中窝着火，气幼弟开始瞒着自己，恼他不将自己安危放在心上，也恨自己无力护好他。母亲临终前特意嘱托自己，要顾好幼弟，好好活下去。
可如今自己却无法让他一生无忧，养在太后膝下的思和郡主骂他叛贼，自己只能先让幼弟不理会，宫中奴仆的碎言碎语，她拦不住。
纵事后她设计让思和郡主当面出丑，找由头把碎嘴的宫人处罚。
也不能让幼弟如同自己被兄长那般护住宠着长大。
木怀恩像只巴巴的小狗，贴在木楠芷身上，左右磨磨蹭蹭，口中奶声奶气地撒娇：“阿姐，阿姐，你别不理我。阿姐，阿姐，你说句话呀。阿姐，阿姐。”
木楠芷放下筷子，带着怒气和不快，闷闷地说：“再有下次，你就别进如意阁了，找端哥哥和太妃娘娘求情都没用。听见了没有。”
“绝对没有下一次，阿姐，最最好的阿姐。”木怀恩规规矩矩地做好，喝完排骨莲藕汤。
饭后漱完口，紫陌将杏仁豆腐和薄荷夹糕端上来，木怀恩迅速开动。
“我现在给你一个戴罪立功的机会。赵家和我的婚事已终结，我们和赵家再也没有瓜葛了。这是我写给赵公子的信，你找个机会把这个给端哥哥，交代他把这个交到嘉义侯手里。他那个山人自会有妙计的。”木楠芷语重心长地嘱咐木怀恩。
“他们赵家怎么敢的，阿姐，你别嫁人，等我长大了，你在家里做姑奶奶。旁人家有什么好的，我们才不稀罕呢。阿姐，放心，这癞蛤蟆我一定赶走。”木怀恩放下勺子，气愤地说。
“好好好，我相信阿弟。以后我做姑奶奶，我说东，你就不能说西。我要什么，你就得给我什么，知道了吗？”木楠芷浅笑着讲话。
“那必定的，阿姐的话就是我的圣旨，阿姐指哪我就打哪，绝无怨言。就算阿姐想要天上的星星，我也摘下来”木怀恩一边立誓一边诚挚地说到，后来又想到自己也摘不到星星，就补充道：“努力替阿姐抓星星。抓不到，阿姐可不许气呼呼哦。”
“知道了，再说说今天救你的恩和那顺，过几天我去回礼，他有什么喜欢的吗？”木楠芷询问。
“这个，我也不太了解。恩和那顺哥哥为人宽厚，脾气那是最最好的，一句重话都不会说。阿姐要不我去问问他。”木怀恩底气不足的解释。
“算了，我自己去打听就好。你好好注意安全就是，不准再胡闹，有事不能再瞒着我。天色已晚了，快回自己住处好好休息吧。”木楠芷催促着。
又唤着素尘上前，叮嘱她去打探恩和那顺的喜好。
“阿姐，你竟然赶我走。真是一江春水愁。可是无处话凄凉呀。”木怀恩带着怨气嘟囔。
“我要你早早休息。你小小年纪就不要强说愁了，以后就只能道天凉好个秋了。阿姐会一直和你在一起的，不会赶你走的。”木楠芷前面带着玩笑气，后又一本正经的严肃起来说。
“阿姐，抱。”木怀恩奶声奶气的撒娇。
木楠芷将木怀恩拥入怀，手拍着他的背，柔声讲述:”年节将至，太妃娘娘也要回宫了，这几日少些顽劣，早些歇息吧。”
木怀恩疯狂点头，像拨浪鼓一样，“阿姐，你也好好休息。我会保护阿姐的。”
木楠芷送木怀恩出如意阁，对上木怀恩的眸子，轻轻摇着脑袋，又不舍地直接把他送回他的住处——听松楼。
姐弟俩告了别。木楠芷嘱托木怀恩增添衣物，别染风寒。
木怀恩一步三回头望向木楠芷的背影回到屋内。
木楠芷看着幼弟，心中不由担心起他的未来。
虽然福祸难料，不过阿姐一定会好好护住你的。
她暗暗立下誓言，要是谁敢伤你，阿姐必然让他血债血偿，不得善终。
木楠芷向回走，在踏门槛时，一个不留神，突然被捧着花的小宫女撞到。
素尘眼疾手快，拉住木楠芷，稳住身形，紫陌上前检查木楠芷的状况，见无事，才舒开眉头，嘴里念着：“好险、好险，还好主子没事。”
又对冲撞小宫女说：“你怎么不看路，是那个宫的？”
捧着花盆的小宫女放下花，跪下身，全身颤颤，嘴里的话也说不清。
“求贵人饶奴一命，求贵人饶奴一命。奴是刚入宫的，才在花房任职。求贵人给奴一条生路。”
梆梆的磕头声伴着求饶的话响起。
紫陌心有不忍，木楠芷也未想过罚她，“无须磕头，下次注意就是。不过宫中规矩森严，这次我能饶过你，以后就说不定了。”
小宫女连声感谢，“多谢贵人，多谢贵人。小人必当好好当差，为贵人祈福。”
“我就不必了，只希望圣明将福气给我阿弟。你也是受惊了，等当完差，好好歇息吧。”
木楠芷扶起她。
小宫女搬起脚边的花盆快步离开，像是脚底抹油般，一眨眼人影就不见了。
素尘却发现木楠芷腰间别上一卷纸条，她从木楠芷腰带上抽出，交到木楠芷手中，“主子，此事有蹊跷。”
木楠芷将卷成一团的纸条展开，脸上由疑惑到惊讶，最后浮上难以察觉的喜意。
她将纸团收入袖中，继续向前走。