翌日，赵家退亲之事闹得满城风波。
酒楼内，说书先生讲着陈世美的故事，街头小巷内议论着赵家背信弃义之举。
早朝结束，赵恪靖被单独留下，朝臣不再投掷羡艳目光，而是叹着唏嘘气。
没人知道帝王说了什么，只知道桌上的镇纸金兽砸落在地，赵恪靖跪在泰和殿前。
而木楠芷也一早被太后宫中的秋兰姑姑唤去颐和殿。
颐和殿内，太后端坐在红木藤面罗汉床上，秋兰姑姑站置太后身侧，小婢女为木楠芷奉茶。
木楠芷先向太后行礼问安，“请太后安。”
太后睁开眸子，左手转动串珠，右手指着罗汉床旁的绣墩，“待哀家面前来。”
木楠芷顺势坐下，太后慈祥地瞧着木楠芷，放下手中的串珠，轻手抚摸木楠芷的脸颊，对着秋兰姑姑说：“多日未见芷丫头，倒是清减憔悴不少。”
秋兰姑姑也认真端详木楠芷，双眼红肿，一看就是久哭过，又想到圣上今晨与太后的话，接着太后的话说：“闹出赵家那事，如何不消减几分。不过宁昭郡主容颜姣好，倒是多了西子捧心之美。”
听到赵家，木楠芷双眼渗出豆大的泪珠，面色更加惨白。
太后将木楠芷拥入怀，抚着她的背，细声道：“天可怜见，这是受了多大的苦，一听见赵家，芷丫头就落泪。”
又指着秋兰姑姑，“就是你多言。”
木楠芷抹着眼泪，哭着说：“和秋兰姑姑无关，是我自己不争气。白白惹出笑话，让老祖宗一把年纪还替我心烦。”
太后拿着手帕擦去泪珠，哄着说：“昨日赵家女是不是给你受气了？”
连连摆手，木楠芷忍住哭泣，哽咽地说：“赵妹妹没有，她昨日只是让我归还赵老太爷赠给我的玉佩，可是我不记得赠玉一事，赵妹妹就说我不识趣。”
她顿住，又哭起来，“说我是阶下囚，说罪臣之后难为赵家妇，让我不要攀高枝，说我连破落户的都不如。还、、、还逼的我写下字据为证。”
“老祖宗，我就该随母亲一同去，不该留存于世，那样至少不会受此折辱。”
太后用手止住木楠芷的嘴，“胡说什么，你是陛下亲封的郡主，入了皇家玉蝶，哪是什么罪臣之后。”
秋兰也见缝插针，“安平公主仙去后，太后娘娘常念叨郡主，连养在膝下的思和郡主都忍不住吃醋。郡主乃人中龙凤，陛下的掌上宠。”
木楠芷扑向太后怀里，哭得肝肠寸断，“可赵妹妹句句不饶人，还有些歹毒的话，我都说不出口。”
素尘跪地，向太后磕头，“太后娘娘，奴才斗胆进言。”
“说。”
太后抚着木楠芷的发髻，冷声对素尘道。
“主子受赵家小姐欺辱已不是首次，远的不说，前段时间的中秋家宴，她就曾出言说主子包藏祸心，骂主子是罪人，还说主子只是一条哈巴狗，供人观赏的，随便两个果子，就可以打法。如此针对，种种欺负，主子都咬牙忍下。可是这次奴才实在看不下去，求太后娘娘替主子做主！”
“哈巴狗”一词让太后眼中闪过寒意，她示意秋兰扶起素尘，“忠仆护主，当赏。”
“这赵氏女目中无人，粗鄙不堪，就罚她去京郊的云希观里好好做人，明白身份。”
木楠芷面露难色，婉言劝太后：“老祖宗，是我多言，赵妹妹性子虽、、、直率，但也是蕙质兰心。这罚、、、”
太后拍着木楠芷的手，摇着头，颇有感慨地叹道：“你就是心肠太软，要知道善心过度亦成伤。”
木楠芷见好就收，眼框内凝着泪珠，委屈地低下头，“是我胡言，惹得老祖宗伤心。我来时看红梅看得正好，不如我去为老祖宗折一支，就当赔礼了。”
太后笑道，“去吧去吧，可要留心脚下。”
木楠芷起身行礼，带着素尘去摘梅。
太后则板下脸，冷声问：“秋兰，你看这事如何办，芷丫头所说是否属实？”
“自从安平公主仙逝后，郡主性子大改，从不惹是生非，规规矩矩，倒是那赵家女，性格泼辣，半点不让人，郡主多次受辱。”
“老奴还早就听闻赵家有意与林家结亲的传闻，依老奴看应是赵家。”
“罢了罢了，人老了，这些纷扰也管不动了。皇帝自己做的事，就让他自己去管。”太后叹着气道。
走出颐和殿，木楠芷接过素尘手上的大红缠金百蝶戏花披风，眉眼带笑，“如今，才算大功告成。”
“不枉主子谋划一番。”素尘目露疼惜，看着木楠芷。
“多亏了单刀李，要不是他传消息如此快，这事还要等一阵。”木楠芷望向远方，却被连绵宫墙遮住。
她拢着肩上披风，走向颐和殿附近的慈安园。
慈安园是陛下专为太后修缮的，内种奇花异草，
她倒是有些年头未曾来过，不过依稀记得有株从江南移来的古青梅树，自己幼时还和兄长攀上去，急得底下的嬷嬷打转。
那颗青梅还在，只是尚未开放，只打着三三两两的花苞，露出点白，像是沾上白雪琼瑶。
她还是走上前，想去折下一支梅花，插在自己屋内，就当是留个念想。
她踮起脚尖，想折下已然半开的梅花，却够不着，反复试了三次也不行，素尘也尝试过，但终究是身高不够。
木楠芷环顾四周，想着再攀折上去，摘下一支梅枝，可终是打住想法，只叹了口气，对素尘道：“算了，没有缘分就不必强求。它自由生长，怕也不喜旁人打扰。远远看着，也该知足。”
素尘看出木楠芷眼底纠结，劝着她：“这梅枝若插在供瓶里，满室馨香，自也是一道好风景。”
“贡瓶再精美，于它而言，也比不上这一方净土。”木楠芷像是再说这一树青梅，也像是在言自己的遭遇。
这时，远处传来一阵声响。
石碑后走出一名男子。
“无意冒犯，在下正观此石碑，方才姑娘来时，怕污姑娘清誉，便躲置此石碑后。”
木楠芷看着来人，浓眉大眼，鼻梁高挺，一瞧便知是不是汉人，可细细端详，眉眼端正，又带着周正气，像是塞外的烈酒混着江南的蜜水，乍听古怪，可细品却觉自有妙处与平衡。
“是我绕了公子雅致，望公子海涵。”木楠芷敛衽收襟，柔声道。
“此地非我一人所专，姑娘客气了。”男子神情温和，笑着回答。
“总是有个先来后到的顺序。”木楠芷说道。
男子并未计较这些，而是出言询问，“方才听姑娘之话，希折下一支梅，今日相见，即是有缘。不妨让在下一试，不知是否有此殊荣？”
木楠芷婉拒他，“不必了，花开花落是自然之道，我就不去打扰了。”
“花终有一败，不如早乘佳时，开繁华盛开。”男子温和的声音如同春日暖风。
素尘也知木楠芷内心还是期待折下青梅，也从旁劝道：“主子，这位公子说的在理，不如就折一支插在屋内吧。”
木楠芷犹豫再三，最终点头，“劳烦公子了。”
男子指着梅树，笑着问：“姑娘，你想要哪一枝？”
灿然一笑，不带任何杂质，纯真炽热。
这般的笑让木楠芷晃了神，她平复心绪，指着带着花苞，已有三两花苞半开的那支。
“就那枝，已有花开着的。”
“在下明了，姑娘就静待佳音。”男子看着那枝梅花，自信放言。
男子先是跳起折梅，无疾而终，便解开披风，准备置于草地。
木楠芷出言阻拦，“公子为我折枝，不如将披风暂存于我这里。”
“也好。”他将披风递给木楠芷的婢女素尘，对着素尘道：“多谢。”
男子轻易攀上梅树，站在粗大的主干处，伸长手去够木楠芷所指的梅枝，略微差些距离。
“任何一枝皆可，公子不必纠结我刚随口一言。”木楠芷眼见他处于窘境，笑着说。
男子却摇着头，“姑娘刚刚多言乃内心所求，既已立下承诺，怎可敷衍了事呢？多谢姑娘体贴在下。”
他弯下腰，俯身贴着梅枝，向前延去，成功折下，将这枝梅花放在袖内，小心翼翼地护住它，轻手轻脚地下树。
木楠芷走上前，他从袖中拿出那枝青梅，目光中闪着欢欣，笑盈盈地将手中的花枝递到木楠芷手里，嘴里说道：“折枝赠春，愿姑娘常开颜。”
他的手并不白净，而是如同这梅枝色，上面有着一道道细小的疤痕。
木楠芷握住这枝青梅花，忽而觉得内心有股舒畅。
梅花的暗香升起，绕在两人周遭，回荡在木楠芷的鼻尖。
她向并不知姓名的男子道谢，“今日多谢公子仗义相助，我宫内还有消疤除痕的丹参羊脂膏，不如公子试着用？”
男子将手背至身后，垂下眸子：“多谢姑娘挂念，此乃陈年顽疾，不必浪费姑娘的林丹妙药。”
木楠芷知道他话里的意思，也不强求，“今日初见公子，只觉眼熟，怕是哪里见过公子，只是我记性向来不好，想问公子名讳。”
“今日一见，在下也觉和姑娘投缘，至于姓名，来日再相见，在下再告知姑娘吧。”
他温声细语地拒绝木楠芷的请求。
木楠芷对上眼前男子幽深的黑眸，颔首笑道：“那期待与公子的下次相逢。”
“我也是。”男子和声笑着，浅声说出这三个字。
木楠芷向他作揖，遥祝他：“愿公子顺遂无虞，皆得所愿。”
“祝姑娘百事从欢，万事顺遂。”男子也说出祝福。
素尘对木楠芷说：“主子，答应太后娘娘的腊梅还未折。”
男子止住脚步，回头看着木楠芷，“在下也正要前往颐和宫，不如在下替姑娘送给太后娘娘。”
木楠芷的目光对上他的眸子，青梅的浮香牵引着二人。
“有劳公子了，我先折一支腊梅，不然公子也不好交差。”木楠芷笑着答应。
木楠芷引着男子穿过蜿蜒小道，走到花开满枝的腊梅树前。
她踮起脚尖，折下腊梅，交到他手中，嘱托道：“太后娘娘问起就说宁昭所折，盼老祖宗开颜。”
男子接过朵朵怒放的腊梅，笑着答应，“姑娘放心。”
酒楼内，说书先生讲着陈世美的故事，街头小巷内议论着赵家背信弃义之举。
早朝结束，赵恪靖被单独留下，朝臣不再投掷羡艳目光，而是叹着唏嘘气。
没人知道帝王说了什么，只知道桌上的镇纸金兽砸落在地，赵恪靖跪在泰和殿前。
而木楠芷也一早被太后宫中的秋兰姑姑唤去颐和殿。
颐和殿内，太后端坐在红木藤面罗汉床上，秋兰姑姑站置太后身侧，小婢女为木楠芷奉茶。
木楠芷先向太后行礼问安，“请太后安。”
太后睁开眸子，左手转动串珠，右手指着罗汉床旁的绣墩，“待哀家面前来。”
木楠芷顺势坐下，太后慈祥地瞧着木楠芷，放下手中的串珠，轻手抚摸木楠芷的脸颊，对着秋兰姑姑说：“多日未见芷丫头，倒是清减憔悴不少。”
秋兰姑姑也认真端详木楠芷，双眼红肿，一看就是久哭过，又想到圣上今晨与太后的话，接着太后的话说：“闹出赵家那事，如何不消减几分。不过宁昭郡主容颜姣好，倒是多了西子捧心之美。”
听到赵家，木楠芷双眼渗出豆大的泪珠，面色更加惨白。
太后将木楠芷拥入怀，抚着她的背，细声道：“天可怜见，这是受了多大的苦，一听见赵家，芷丫头就落泪。”
又指着秋兰姑姑，“就是你多言。”
木楠芷抹着眼泪，哭着说：“和秋兰姑姑无关，是我自己不争气。白白惹出笑话，让老祖宗一把年纪还替我心烦。”
太后拿着手帕擦去泪珠，哄着说：“昨日赵家女是不是给你受气了？”
连连摆手，木楠芷忍住哭泣，哽咽地说：“赵妹妹没有，她昨日只是让我归还赵老太爷赠给我的玉佩，可是我不记得赠玉一事，赵妹妹就说我不识趣。”
她顿住，又哭起来，“说我是阶下囚，说罪臣之后难为赵家妇，让我不要攀高枝，说我连破落户的都不如。还、、、还逼的我写下字据为证。”
“老祖宗，我就该随母亲一同去，不该留存于世，那样至少不会受此折辱。”
太后用手止住木楠芷的嘴，“胡说什么，你是陛下亲封的郡主，入了皇家玉蝶，哪是什么罪臣之后。”
秋兰也见缝插针，“安平公主仙去后，太后娘娘常念叨郡主，连养在膝下的思和郡主都忍不住吃醋。郡主乃人中龙凤，陛下的掌上宠。”
木楠芷扑向太后怀里，哭得肝肠寸断，“可赵妹妹句句不饶人，还有些歹毒的话，我都说不出口。”
素尘跪地，向太后磕头，“太后娘娘，奴才斗胆进言。”
“说。”
太后抚着木楠芷的发髻，冷声对素尘道。
“主子受赵家小姐欺辱已不是首次，远的不说，前段时间的中秋家宴，她就曾出言说主子包藏祸心，骂主子是罪人，还说主子只是一条哈巴狗，供人观赏的，随便两个果子，就可以打法。如此针对，种种欺负，主子都咬牙忍下。可是这次奴才实在看不下去，求太后娘娘替主子做主！”
“哈巴狗”一词让太后眼中闪过寒意，她示意秋兰扶起素尘，“忠仆护主，当赏。”
“这赵氏女目中无人，粗鄙不堪，就罚她去京郊的云希观里好好做人，明白身份。”
木楠芷面露难色，婉言劝太后：“老祖宗，是我多言，赵妹妹性子虽、、、直率，但也是蕙质兰心。这罚、、、”
太后拍着木楠芷的手，摇着头，颇有感慨地叹道：“你就是心肠太软，要知道善心过度亦成伤。”
木楠芷见好就收，眼框内凝着泪珠，委屈地低下头，“是我胡言，惹得老祖宗伤心。我来时看红梅看得正好，不如我去为老祖宗折一支，就当赔礼了。”
太后笑道，“去吧去吧，可要留心脚下。”
木楠芷起身行礼，带着素尘去摘梅。
太后则板下脸，冷声问：“秋兰，你看这事如何办，芷丫头所说是否属实？”
“自从安平公主仙逝后，郡主性子大改，从不惹是生非，规规矩矩，倒是那赵家女，性格泼辣，半点不让人，郡主多次受辱。”
“老奴还早就听闻赵家有意与林家结亲的传闻，依老奴看应是赵家。”
“罢了罢了，人老了，这些纷扰也管不动了。皇帝自己做的事，就让他自己去管。”太后叹着气道。
走出颐和殿，木楠芷接过素尘手上的大红缠金百蝶戏花披风，眉眼带笑，“如今，才算大功告成。”
“不枉主子谋划一番。”素尘目露疼惜，看着木楠芷。
“多亏了单刀李，要不是他传消息如此快，这事还要等一阵。”木楠芷望向远方，却被连绵宫墙遮住。
她拢着肩上披风，走向颐和殿附近的慈安园。
慈安园是陛下专为太后修缮的，内种奇花异草，
她倒是有些年头未曾来过，不过依稀记得有株从江南移来的古青梅树，自己幼时还和兄长攀上去，急得底下的嬷嬷打转。
那颗青梅还在，只是尚未开放，只打着三三两两的花苞，露出点白，像是沾上白雪琼瑶。
她还是走上前，想去折下一支梅花，插在自己屋内，就当是留个念想。
她踮起脚尖，想折下已然半开的梅花，却够不着，反复试了三次也不行，素尘也尝试过，但终究是身高不够。
木楠芷环顾四周，想着再攀折上去，摘下一支梅枝，可终是打住想法，只叹了口气，对素尘道：“算了，没有缘分就不必强求。它自由生长，怕也不喜旁人打扰。远远看着，也该知足。”
素尘看出木楠芷眼底纠结，劝着她：“这梅枝若插在供瓶里，满室馨香，自也是一道好风景。”
“贡瓶再精美，于它而言，也比不上这一方净土。”木楠芷像是再说这一树青梅，也像是在言自己的遭遇。
这时，远处传来一阵声响。
石碑后走出一名男子。
“无意冒犯，在下正观此石碑，方才姑娘来时，怕污姑娘清誉，便躲置此石碑后。”
木楠芷看着来人，浓眉大眼，鼻梁高挺，一瞧便知是不是汉人，可细细端详，眉眼端正，又带着周正气，像是塞外的烈酒混着江南的蜜水，乍听古怪，可细品却觉自有妙处与平衡。
“是我绕了公子雅致，望公子海涵。”木楠芷敛衽收襟，柔声道。
“此地非我一人所专，姑娘客气了。”男子神情温和，笑着回答。
“总是有个先来后到的顺序。”木楠芷说道。
男子并未计较这些，而是出言询问，“方才听姑娘之话，希折下一支梅，今日相见，即是有缘。不妨让在下一试，不知是否有此殊荣？”
木楠芷婉拒他，“不必了，花开花落是自然之道，我就不去打扰了。”
“花终有一败，不如早乘佳时，开繁华盛开。”男子温和的声音如同春日暖风。
素尘也知木楠芷内心还是期待折下青梅，也从旁劝道：“主子，这位公子说的在理，不如就折一支插在屋内吧。”
木楠芷犹豫再三，最终点头，“劳烦公子了。”
男子指着梅树，笑着问：“姑娘，你想要哪一枝？”
灿然一笑，不带任何杂质，纯真炽热。
这般的笑让木楠芷晃了神，她平复心绪，指着带着花苞，已有三两花苞半开的那支。
“就那枝，已有花开着的。”
“在下明了，姑娘就静待佳音。”男子看着那枝梅花，自信放言。
男子先是跳起折梅，无疾而终，便解开披风，准备置于草地。
木楠芷出言阻拦，“公子为我折枝，不如将披风暂存于我这里。”
“也好。”他将披风递给木楠芷的婢女素尘，对着素尘道：“多谢。”
男子轻易攀上梅树，站在粗大的主干处，伸长手去够木楠芷所指的梅枝，略微差些距离。
“任何一枝皆可，公子不必纠结我刚随口一言。”木楠芷眼见他处于窘境，笑着说。
男子却摇着头，“姑娘刚刚多言乃内心所求，既已立下承诺，怎可敷衍了事呢？多谢姑娘体贴在下。”
他弯下腰，俯身贴着梅枝，向前延去，成功折下，将这枝梅花放在袖内，小心翼翼地护住它，轻手轻脚地下树。
木楠芷走上前，他从袖中拿出那枝青梅，目光中闪着欢欣，笑盈盈地将手中的花枝递到木楠芷手里，嘴里说道：“折枝赠春，愿姑娘常开颜。”
他的手并不白净，而是如同这梅枝色，上面有着一道道细小的疤痕。
木楠芷握住这枝青梅花，忽而觉得内心有股舒畅。
梅花的暗香升起，绕在两人周遭，回荡在木楠芷的鼻尖。
她向并不知姓名的男子道谢，“今日多谢公子仗义相助，我宫内还有消疤除痕的丹参羊脂膏，不如公子试着用？”
男子将手背至身后，垂下眸子：“多谢姑娘挂念，此乃陈年顽疾，不必浪费姑娘的林丹妙药。”
木楠芷知道他话里的意思，也不强求，“今日初见公子，只觉眼熟，怕是哪里见过公子，只是我记性向来不好，想问公子名讳。”
“今日一见，在下也觉和姑娘投缘，至于姓名，来日再相见，在下再告知姑娘吧。”
他温声细语地拒绝木楠芷的请求。
木楠芷对上眼前男子幽深的黑眸，颔首笑道：“那期待与公子的下次相逢。”
“我也是。”男子和声笑着，浅声说出这三个字。
木楠芷向他作揖，遥祝他：“愿公子顺遂无虞，皆得所愿。”
“祝姑娘百事从欢，万事顺遂。”男子也说出祝福。
素尘对木楠芷说：“主子，答应太后娘娘的腊梅还未折。”
男子止住脚步，回头看着木楠芷，“在下也正要前往颐和宫，不如在下替姑娘送给太后娘娘。”
木楠芷的目光对上他的眸子，青梅的浮香牵引着二人。
“有劳公子了，我先折一支腊梅，不然公子也不好交差。”木楠芷笑着答应。
木楠芷引着男子穿过蜿蜒小道，走到花开满枝的腊梅树前。
她踮起脚尖，折下腊梅，交到他手中，嘱托道：“太后娘娘问起就说宁昭所折，盼老祖宗开颜。”
男子接过朵朵怒放的腊梅，笑着答应，“姑娘放心。”