“姑娘——秦家的郎君送聘礼来了！”
嬷嬷喜笑颜开地跑进顾书意的院子里，紧接着后面一排小厮抬着成百上千的箱子走进来。
顾书意听到门外的动静，急忙起身撩开帘子走出小书房。顾书意的贴身大丫鬟奚琴也跑到了她身边。
两人并未开口说话，小厮一个接一个地走进来，红布盖着的聘礼不一会儿便堆满了院落的每一个角落。
“真是恭喜姑娘，贺喜姑娘！”嬷嬷笑着又重复了一遍，最后一个监工的人拿着一本册子递给嬷嬷，“还请您细细核对。”
嬷嬷收到后给那人一袋子赏，分量不轻。
等院子里没人了之后，嬷嬷才走到顾书意身边，“早就听闻秦斯礼家大业大，只是怎么都没想到，他能有这个阵仗来。”
顾书意微微一笑，脸颊一红，笑眼盈盈，“嬷嬷，这聘礼再厚重，也是要留在这院子里的……”
她话没说完，院子里又响起脚步声，顾书意抬眸看去，是顾家大娘子，顾书意的母亲，崔澄明，清河崔氏，显赫家族。
“母亲好，”顾书意行礼之后，丫鬟们搬了椅子，崔澄明坐了下来。随后，嬷嬷将手里的簿子交给了崔澄明。
崔澄明没着急看礼簿，反而是看向自己的女儿，“你真要嫁给秦斯礼？”目光灼灼，钉在顾书意的身上，顾书意本就是出身名门，温婉尔雅，皎若太阳升朝露，灼若芙蕖出绿波。
顾家除了凉州刺史的身份，更重要的是，顾家乃百年氏族，只有其他七家世家大族联姻，从未有过和罪臣之子联姻的先例。
“嫁给秦斯礼也没关系，况且日后我也是要考取功名的，我不靠男人来给我撑身份，”顾书意垂着头说，“凉州城换了县令，还是一个女官，母亲，女子做官也不是稀奇事了。”
崔澄明缓缓叹了一口气，手拢在宽袖中，仰头看着自己的女儿，眼睛眯了眯，“话虽如此，科考不限男女，可你看看，现如今有几个女子真的去考官了？女帝开先例，可后人太少。”
“那是因为她们不愿吃读书的苦，嫁人生孩子人人都可以做得到的事那不稀罕，苦读诗书，也在朝堂上创建一番事业那也值得赞扬，正是因为女子有嫁人这条退路可选，不善读书还有回头路可走……”
崔澄明听着女儿的话，露出了几分赏识的表情，“所以说，男子和女子还是有区别的。娘也没听说过，男子不科考便回家娶妻好好过日子的，”说到最后甚至笑了出来。
“可是……”
崔澄明挥挥手，“罢了罢了，我不和你谈论这些，这是你自己的事。只不过，你和秦斯礼的婚事，让崔顾两氏都颜面无光，你让我如何向长辈、祖宗们交代？”
“婚事是你和父亲同意的，现如今又来问我该如何？母亲……”说到这儿，顾书意瞪着眼睛，有些恼火，“当时州里出了事，父亲找秦斯礼帮忙，说是赏识他要我嫁给他，现在怎地又反悔了？再说，秦斯礼祖母是谢家女，陈郡谢氏也是名门……现在聘礼都送过来了，母亲你让我怎么办？”
崔澄明无奈地摇摇头，顾慎如赏识秦斯礼是事实，酒喝多了瞎说话给女儿牵了红线，酒醒后碍于面子不好拒绝。
而顾书意对秦斯礼早有耳闻，秦斯礼在皇城长安时名声风靡天下，尤其是他的画，从长安到江南，再流到西北凉州，早已成了稀世珍品。
后来秦家出事，秦斯礼大难不死，却再也不肯作画，逐渐他的画成了人人争相收藏的画作。
再加上秦斯礼本人风流倜傥，才貌双全，很难不让人动心。
只可惜，年纪轻轻便经历家庭巨变，身上始终带着几分沧桑，不见少年郎的英姿飒爽，步步为营小心翼翼，再也不见狂浪不羁模样。
崔澄明和顾书意僵持着的时候，秦斯礼已经到了前院和顾慎如坐在外书房里问安。
“前些日子听谢老太太的意思，她想让你去捐个前程，凉州城换了县令，县丞和县尉都是新定下来的，我帮你问问，主簿这职位已经空缺了许久，我向徐县令说说看，给你这么一个闲职也好。”
秦斯礼听顾慎如这么说，笑着应下来，并未做任何反驳。
顾慎如是凉州州刺史，而徐圭言不过是凉州城县令。巧的是，凉州城府衙和凉州刺史府衙隔着一条街，东边是刺史办公之地，西边是凉州城县令办公之地，打个招呼也是顺手的事。
喝了一盏茶，秦斯礼才说明来意，“顾刺史，不知我可否能与书意见一面，谈谈？”
“谈谈？”
“嗯，对，”秦斯礼站起身来，“婚宴不是儿戏，我想问问她想要什么样的婚宴，有什么需要注意的地方，爱吃什么菜，又要什么酒，都与她商讨过才好。”
听到这番话，顾慎如不由得从心底里打量起秦斯礼，他是这般做戏，还是真的善解人意？
“好，我差人叫他，你且在这里等着。”
“叫我去谈谈？”顾书意有些惊讶，两人从未在私下里见过面，更别提是孤男寡女共处一室。
顾书意来到外院的书房，刚进院子里，就看到秦斯礼背着手仰头看着房檐上正舔毛的猫。
小厮站在门边打了个哈欠才注意到来人，急忙通报。
秦斯礼转过身子看到了顾书意，作揖后又恢复了老样子，嘴角始终带着笑，可不知为何，顾书意总觉得秦斯礼对自己十分疏离，眼勾着你的魂，心里却漠视你，表面温润儒雅的少年郎，实际上却坏得很。
把玩人心，蔑视一切。
“顾姑娘，冒昧打扰了。”
顾书意点点头，却不知为何点头，又摇摇头。
这一动作落在秦斯礼眼里，不明所以，“怎么……”
顾书意又摇了摇头，“没事，没事……父亲说您找我有话说。”
秦斯礼点头，“是的，我有话对姑娘说，”他顿了顿，“我想知，姑娘可是真心嫁与我？”
顾书意张了张嘴没想到他会这么问。
“姑娘肯定知晓我的事，我是罪臣之子，命大侥幸活了下来，能苟活于世已经最大恩赐。您嫁给我，我除了银钱之外，没什么东西可以给您，我既不会考取功名，更不会入世做官。”
顾书意听明白了秦斯礼的意思，他这辈子要做一个商人，再也不沾染功名利禄了。
“秦公子大可不必为了我入世做官，我若是想要功名，我会自己考取，当今女子做官早已不是稀奇事，新太爷徐圭言便是最好的例子。”
听到徐圭言的名字，秦斯礼一愣，无奈一笑，“我自是不会阻拦姑娘您的抉择，只是，婚后可能会因为我的关系，受到旁人指点，说些什么大男子不去读书干着最低等的脏活……怕您受了委屈。”
顾书意听到这番话，心里多了几分不快，“秦公子当我是什么人？我若嫌弃你的出身，就算是父亲把我五花大绑送到你的秦府，我也不会同意嫁给你的！”
“难道在你眼里，我就这般拙略，这般世俗浑浊不堪？”
秦斯礼嘴角边的笑消失不见，郑重地说：“姑娘言重了，是我的不对，我只是怕委屈到姑娘，并未有怀疑姑娘品行的意思，是我不对，给姑娘道歉……”
顾书意转过身去，深呼吸了几口气，平复自己的情绪，沉默了一会儿，“除了这件事，你还有何事要说？没有的话我就走了……”
秦斯礼没回答她，风吹过来，屋檐上的猫叫了一声，树叶沙沙作响，一时间顾书意竟然有些恍惚，不知身后的人还在不在。
她转过身去，只见秦斯礼看着她笑了一下，从袖子里拿出卷轴，“这是婚宴上吃的喝的，我也不懂姑娘家喜欢什么东西，还请姑娘您过目。”
顾书意接过卷轴，嘴上却还打趣着，“姑娘长姑娘短的，婚后你也打算这么叫吗？还不如叫我顾书意来得自在呢，”顾书意拿着册子看秦斯礼，“秦公子，东西我收下了，如果有什么不满的，我会差人告诉你。”
秦斯礼笑笑，看着顾书意离开，脸上的笑凝固，斯抬斯敬的脸上多了几分没落。两人出了顾府，宝盖伺候秦斯礼上车，笑嘻嘻地说：“郎君未来的妻子可真是个通透的人儿啊，郎君您日后可享福了！书意姑娘定会好好照顾您……”
秦斯礼听到这话眉头一动，却是长叹一声，“至纯至真，可怜她跟了我。”
宝盖斟茶，让车夫启动，而后才又看向秦斯礼，“郎君，书意是个好姑娘，人人都想得到，不是您算计她，就是旁人算计她。别的小的不敢说，郎君您的人品我知道，书意姑娘跟了您，肯定是有好日子过的……”
宝盖说到这里一停，低头闷声说，“哪像徐家那个铁石心肠的，不帮衬倒也算了，反而还要狠狠踩几脚，做了官后还指不定多草菅人命呢。”
秦斯礼知道他说的是徐圭言，当下仰头皱眉，厉声呵斥：“宝盖。”
宝盖偷偷瞥了一眼秦斯礼，“知道了知道了，郎君，我伺候您喝茶……”谁愿意提起那段悲惨时光呢？
秦斯礼的马车刚拐进刘谦明，刘县令的宅子里，后面徐圭言的马车也到了。
“徐县令，您稍等，我去通报一声。”门口的小厮说完后，徐圭言等在门口，不出一会儿，小厮出来才迎徐圭言进去。
到了会客厅内，徐圭言瞥了一眼小几上的茶杯，笑着问了一句，“刘县令有客人？”
刘谦明笑着摇头，“哪里的话，我现在已经不是县令了，徐县令叫我名字即可。”
徐圭言坐下来，“是不应该叫刘县令了，应该叫刘司马，真是可喜可贺啊，我准备了一份贺礼给您，”
徐圭言的任命下来后，刘谦明调任到扬州做司马的调令也下来了。
刘谦明听到这话，笑得合不拢嘴，“徐县令年轻有为，老身羡慕不来的。”
两人寒暄着，茶端上来，不一会儿屋子里的人都退了出去，只剩下徐圭言和刘谦明二人。
“刘司马何时出发？”
“内人还需准备一些生活上的玩意儿，再有个两三天便出发。”
徐圭言听了后点点头，“那我可来对时候了，”她开门见山，“这几日我巡查了凉州城的户籍情况，还有赋役种类，应缴税目，总觉得凉州城内的总财政税收有些问题。”
听这话，刘谦明一愣，脸上瞬间没了笑意。
“徐县令这是何意？”
徐圭言也没绕弯子，直说：“新官上任三把火，我也自然也有我的三把火要放。”
“你的意思是……你要动凉州城的赋税？”
徐圭言不置可否。
刘谦明脸上却是一惊，起身走到门口关了门，再回到原来的位置上。
“徐县令可知凉州城的护官符？”
“冯顾李秦？”
刘谦明见徐圭言知道此事，眉头又是一拧，“您可知，动了税赋，便是与他们四家为敌？强龙不压地头蛇，护官符可惹不得啊！”
徐圭言平静地听完他这一番话，若有所思地说：“刘司马可知……护官符在我这里，是阎王的索命薄。”
刘谦明身子一滞，不明所以地看向徐圭言。
徐圭言靠近他，小声说，似乎说了什么见不得人的秘密。
“而我，就是阎王爷。”
嬷嬷喜笑颜开地跑进顾书意的院子里，紧接着后面一排小厮抬着成百上千的箱子走进来。
顾书意听到门外的动静，急忙起身撩开帘子走出小书房。顾书意的贴身大丫鬟奚琴也跑到了她身边。
两人并未开口说话，小厮一个接一个地走进来，红布盖着的聘礼不一会儿便堆满了院落的每一个角落。
“真是恭喜姑娘，贺喜姑娘！”嬷嬷笑着又重复了一遍，最后一个监工的人拿着一本册子递给嬷嬷，“还请您细细核对。”
嬷嬷收到后给那人一袋子赏，分量不轻。
等院子里没人了之后，嬷嬷才走到顾书意身边，“早就听闻秦斯礼家大业大，只是怎么都没想到，他能有这个阵仗来。”
顾书意微微一笑，脸颊一红，笑眼盈盈，“嬷嬷，这聘礼再厚重，也是要留在这院子里的……”
她话没说完，院子里又响起脚步声，顾书意抬眸看去，是顾家大娘子，顾书意的母亲，崔澄明，清河崔氏，显赫家族。
“母亲好，”顾书意行礼之后，丫鬟们搬了椅子，崔澄明坐了下来。随后，嬷嬷将手里的簿子交给了崔澄明。
崔澄明没着急看礼簿，反而是看向自己的女儿，“你真要嫁给秦斯礼？”目光灼灼，钉在顾书意的身上，顾书意本就是出身名门，温婉尔雅，皎若太阳升朝露，灼若芙蕖出绿波。
顾家除了凉州刺史的身份，更重要的是，顾家乃百年氏族，只有其他七家世家大族联姻，从未有过和罪臣之子联姻的先例。
“嫁给秦斯礼也没关系，况且日后我也是要考取功名的，我不靠男人来给我撑身份，”顾书意垂着头说，“凉州城换了县令，还是一个女官，母亲，女子做官也不是稀奇事了。”
崔澄明缓缓叹了一口气，手拢在宽袖中，仰头看着自己的女儿，眼睛眯了眯，“话虽如此，科考不限男女，可你看看，现如今有几个女子真的去考官了？女帝开先例，可后人太少。”
“那是因为她们不愿吃读书的苦，嫁人生孩子人人都可以做得到的事那不稀罕，苦读诗书，也在朝堂上创建一番事业那也值得赞扬，正是因为女子有嫁人这条退路可选，不善读书还有回头路可走……”
崔澄明听着女儿的话，露出了几分赏识的表情，“所以说，男子和女子还是有区别的。娘也没听说过，男子不科考便回家娶妻好好过日子的，”说到最后甚至笑了出来。
“可是……”
崔澄明挥挥手，“罢了罢了，我不和你谈论这些，这是你自己的事。只不过，你和秦斯礼的婚事，让崔顾两氏都颜面无光，你让我如何向长辈、祖宗们交代？”
“婚事是你和父亲同意的，现如今又来问我该如何？母亲……”说到这儿，顾书意瞪着眼睛，有些恼火，“当时州里出了事，父亲找秦斯礼帮忙，说是赏识他要我嫁给他，现在怎地又反悔了？再说，秦斯礼祖母是谢家女，陈郡谢氏也是名门……现在聘礼都送过来了，母亲你让我怎么办？”
崔澄明无奈地摇摇头，顾慎如赏识秦斯礼是事实，酒喝多了瞎说话给女儿牵了红线，酒醒后碍于面子不好拒绝。
而顾书意对秦斯礼早有耳闻，秦斯礼在皇城长安时名声风靡天下，尤其是他的画，从长安到江南，再流到西北凉州，早已成了稀世珍品。
后来秦家出事，秦斯礼大难不死，却再也不肯作画，逐渐他的画成了人人争相收藏的画作。
再加上秦斯礼本人风流倜傥，才貌双全，很难不让人动心。
只可惜，年纪轻轻便经历家庭巨变，身上始终带着几分沧桑，不见少年郎的英姿飒爽，步步为营小心翼翼，再也不见狂浪不羁模样。
崔澄明和顾书意僵持着的时候，秦斯礼已经到了前院和顾慎如坐在外书房里问安。
“前些日子听谢老太太的意思，她想让你去捐个前程，凉州城换了县令，县丞和县尉都是新定下来的，我帮你问问，主簿这职位已经空缺了许久，我向徐县令说说看，给你这么一个闲职也好。”
秦斯礼听顾慎如这么说，笑着应下来，并未做任何反驳。
顾慎如是凉州州刺史，而徐圭言不过是凉州城县令。巧的是，凉州城府衙和凉州刺史府衙隔着一条街，东边是刺史办公之地，西边是凉州城县令办公之地，打个招呼也是顺手的事。
喝了一盏茶，秦斯礼才说明来意，“顾刺史，不知我可否能与书意见一面，谈谈？”
“谈谈？”
“嗯，对，”秦斯礼站起身来，“婚宴不是儿戏，我想问问她想要什么样的婚宴，有什么需要注意的地方，爱吃什么菜，又要什么酒，都与她商讨过才好。”
听到这番话，顾慎如不由得从心底里打量起秦斯礼，他是这般做戏，还是真的善解人意？
“好，我差人叫他，你且在这里等着。”
“叫我去谈谈？”顾书意有些惊讶，两人从未在私下里见过面，更别提是孤男寡女共处一室。
顾书意来到外院的书房，刚进院子里，就看到秦斯礼背着手仰头看着房檐上正舔毛的猫。
小厮站在门边打了个哈欠才注意到来人，急忙通报。
秦斯礼转过身子看到了顾书意，作揖后又恢复了老样子，嘴角始终带着笑，可不知为何，顾书意总觉得秦斯礼对自己十分疏离，眼勾着你的魂，心里却漠视你，表面温润儒雅的少年郎，实际上却坏得很。
把玩人心，蔑视一切。
“顾姑娘，冒昧打扰了。”
顾书意点点头，却不知为何点头，又摇摇头。
这一动作落在秦斯礼眼里，不明所以，“怎么……”
顾书意又摇了摇头，“没事，没事……父亲说您找我有话说。”
秦斯礼点头，“是的，我有话对姑娘说，”他顿了顿，“我想知，姑娘可是真心嫁与我？”
顾书意张了张嘴没想到他会这么问。
“姑娘肯定知晓我的事，我是罪臣之子，命大侥幸活了下来，能苟活于世已经最大恩赐。您嫁给我，我除了银钱之外，没什么东西可以给您，我既不会考取功名，更不会入世做官。”
顾书意听明白了秦斯礼的意思，他这辈子要做一个商人，再也不沾染功名利禄了。
“秦公子大可不必为了我入世做官，我若是想要功名，我会自己考取，当今女子做官早已不是稀奇事，新太爷徐圭言便是最好的例子。”
听到徐圭言的名字，秦斯礼一愣，无奈一笑，“我自是不会阻拦姑娘您的抉择，只是，婚后可能会因为我的关系，受到旁人指点，说些什么大男子不去读书干着最低等的脏活……怕您受了委屈。”
顾书意听到这番话，心里多了几分不快，“秦公子当我是什么人？我若嫌弃你的出身，就算是父亲把我五花大绑送到你的秦府，我也不会同意嫁给你的！”
“难道在你眼里，我就这般拙略，这般世俗浑浊不堪？”
秦斯礼嘴角边的笑消失不见，郑重地说：“姑娘言重了，是我的不对，我只是怕委屈到姑娘，并未有怀疑姑娘品行的意思，是我不对，给姑娘道歉……”
顾书意转过身去，深呼吸了几口气，平复自己的情绪，沉默了一会儿，“除了这件事，你还有何事要说？没有的话我就走了……”
秦斯礼没回答她，风吹过来，屋檐上的猫叫了一声，树叶沙沙作响，一时间顾书意竟然有些恍惚，不知身后的人还在不在。
她转过身去，只见秦斯礼看着她笑了一下，从袖子里拿出卷轴，“这是婚宴上吃的喝的，我也不懂姑娘家喜欢什么东西，还请姑娘您过目。”
顾书意接过卷轴，嘴上却还打趣着，“姑娘长姑娘短的，婚后你也打算这么叫吗？还不如叫我顾书意来得自在呢，”顾书意拿着册子看秦斯礼，“秦公子，东西我收下了，如果有什么不满的，我会差人告诉你。”
秦斯礼笑笑，看着顾书意离开，脸上的笑凝固，斯抬斯敬的脸上多了几分没落。两人出了顾府，宝盖伺候秦斯礼上车，笑嘻嘻地说：“郎君未来的妻子可真是个通透的人儿啊，郎君您日后可享福了！书意姑娘定会好好照顾您……”
秦斯礼听到这话眉头一动，却是长叹一声，“至纯至真，可怜她跟了我。”
宝盖斟茶，让车夫启动，而后才又看向秦斯礼，“郎君，书意是个好姑娘，人人都想得到，不是您算计她，就是旁人算计她。别的小的不敢说，郎君您的人品我知道，书意姑娘跟了您，肯定是有好日子过的……”
宝盖说到这里一停，低头闷声说，“哪像徐家那个铁石心肠的，不帮衬倒也算了，反而还要狠狠踩几脚，做了官后还指不定多草菅人命呢。”
秦斯礼知道他说的是徐圭言，当下仰头皱眉，厉声呵斥：“宝盖。”
宝盖偷偷瞥了一眼秦斯礼，“知道了知道了，郎君，我伺候您喝茶……”谁愿意提起那段悲惨时光呢？
秦斯礼的马车刚拐进刘谦明，刘县令的宅子里，后面徐圭言的马车也到了。
“徐县令，您稍等，我去通报一声。”门口的小厮说完后，徐圭言等在门口，不出一会儿，小厮出来才迎徐圭言进去。
到了会客厅内，徐圭言瞥了一眼小几上的茶杯，笑着问了一句，“刘县令有客人？”
刘谦明笑着摇头，“哪里的话，我现在已经不是县令了，徐县令叫我名字即可。”
徐圭言坐下来，“是不应该叫刘县令了，应该叫刘司马，真是可喜可贺啊，我准备了一份贺礼给您，”
徐圭言的任命下来后，刘谦明调任到扬州做司马的调令也下来了。
刘谦明听到这话，笑得合不拢嘴，“徐县令年轻有为，老身羡慕不来的。”
两人寒暄着，茶端上来，不一会儿屋子里的人都退了出去，只剩下徐圭言和刘谦明二人。
“刘司马何时出发？”
“内人还需准备一些生活上的玩意儿，再有个两三天便出发。”
徐圭言听了后点点头，“那我可来对时候了，”她开门见山，“这几日我巡查了凉州城的户籍情况，还有赋役种类，应缴税目，总觉得凉州城内的总财政税收有些问题。”
听这话，刘谦明一愣，脸上瞬间没了笑意。
“徐县令这是何意？”
徐圭言也没绕弯子，直说：“新官上任三把火，我也自然也有我的三把火要放。”
“你的意思是……你要动凉州城的赋税？”
徐圭言不置可否。
刘谦明脸上却是一惊，起身走到门口关了门，再回到原来的位置上。
“徐县令可知凉州城的护官符？”
“冯顾李秦？”
刘谦明见徐圭言知道此事，眉头又是一拧，“您可知，动了税赋，便是与他们四家为敌？强龙不压地头蛇，护官符可惹不得啊！”
徐圭言平静地听完他这一番话，若有所思地说：“刘司马可知……护官符在我这里，是阎王的索命薄。”
刘谦明身子一滞，不明所以地看向徐圭言。
徐圭言靠近他，小声说，似乎说了什么见不得人的秘密。
“而我，就是阎王爷。”