傅德清被属吏架过来的时候,人已经瘫着不敢动了。
周进在他身旁转悠几圈,瞧他那没出息的样子,终究还是恨铁不成钢地坐了回去。
“鱼胶里头的水,是你是指使你儿子掺的?”
傅德清身子猛地一颤,摇摇头,旋即又点头。
“说话。”周进不耐烦地‘啧’了一声。
傅德清露出个扭曲的哭脸,“……是。”
周进将脸朝他凑近些,高位者的气势显露出来,“蚜害治不好,于你到底有何好处?”
今日受到的打击太多,傅德清脑中已然乱成一团浆糊,如何能分说的清楚。
周进一看他那唯诺的样子就来气,冲一旁道:“乔伯石,你来说清楚。”
乔伯石虽身材高大,但此刻的他比起傅德清来,也好不到哪处去。
他深吸一口气,用舌尖抑住上下打颤的牙齿,这才道:“前段时日我发现家中银钱失窃,盘问下才得知是儿子良继所为……”
乔伯石说的有些磕磕绊绊,但内容同丁彦说的大差不差。
乔良继被傅鹏池激将到赌坊,同他们赌骰子玩牌九。
初时,乔良继日日还能赢上不少。但后来赌注越来越大,不过几日,他便将从家里偷的钱输了个精光。
故而当傅鹏池提出要看鱼胶的时候,他甚至没有半分犹豫便答应了。
熬好的鱼胶该是粘稠又剔透的,但后来这段时日,万宝村的鱼胶明显稀拉不少。
石湾村来送黄板的人日日同鱼胶打交道,怎会没有察觉。
傅德清平日言行遭人忌恨,刷鱼胶的几人也是看破不说破。就这样,用着掺了水的鱼胶刷了小半月。
待乔伯石发现时,此事已然秘密进行了很久。
说完这这一切,乔伯石便跪在一旁没发出丁点声响。
任谁听来,他同乔良继二人,都是实打实的受害者。
乔元在一旁无意识地摩挲指尖,如果她没见到那日乔伯石同傅德清出入酒楼,她定会信了这套说辞。
她同傅家的梁子已经解不开了,傅鹏池要往鱼胶里加水,无非是想让她治不好蚜害下不来台。
那乔良继呢?为何知情不报?
甚至……还有乔伯石,又为何默许这件事。
若非她今天故意将这件事引出来,乔伯石会选择处理好一切,让蚜害逐渐减轻;还是同他儿子一样置若罔闻,任由傅德清在她毫无准备的时候咬她一口。
指尖有片刻停顿。
是后者!
乔元定下心神,开口道:“那日你去同傅里正出入酒楼,为的是商讨如何将这祸事甩到我头上罢?”
乔伯石身子一僵,她怎会知晓他同傅德清去了酒楼!
见他如此反应,乔元的眸色渐渐冷了下来,语气淡然得可怕:“你们是不是觉得,鱼胶上掺的这点水,被日头晒干了,我不论如何都发现不了?”
“只要我找不出原因,除不掉万宝村的蚜害,你们二人只肖装做不知,最终在知县面前被处置的便是我?”
场面一时落针可闻。
一旁的周进眼眸动了动,粗短的手上拈了碟咸盐炒豆。
半晌过后,乔伯石沉默点头。
候在一旁从头到尾没说过话的里正,终于忍不住,双手攥紧拐杖,直接甩到了乔伯石背上。
“乔伯石!”
乔伯石咬牙受了里正一击,半只手掌撑住往前倾倒的身体,索性将话都说了出来,“你制出黄板,在村中的地位蒸蒸日上,连里正也视你如同亲孙女,对我却大不如前。你如此轻巧便夺走了我的名望地位,那我苦熬的这十几年算什么?”
里正不可置信地后退一步,他一向觉得伯石沉稳老实,却不知在他这副皮囊下,还埋藏着这样的心思。
乔元利落打断他的话,“不过是你痴心妄念,与我又有何干!”
她站至乔伯石面前,迫使他同她对视,问出最后一个问题,“我引傅德清说出退回三成田税时,你为何要突然出声应下罪责。”
他们明明可以咬死她,为什么最后又松口了。
乔伯石转头看一旁的战战兢兢的傅德清,嘴中苦涩,“他骗了我。”
傅德清分明同他说好,只要二人齐心,将这祸事推到乔元头上。周进一怒之下,乔元必定落不到什么好下场。
可谁知到了关键时候,他却变了卦,不仅想踩死乔元,还想将三成田税的钱要回来。
三成田税,得整个石湾村人不眠不休种多少麦子才能赚得回来。
他终究还是不忍心。
如今落得这样的下场,的确怪不了别人。
乔元掸了掸触碰到乔伯石的袖口,退居一旁朝周进躬身行礼道:“大人,我的话俱已问完,请大人定夺。”
周进拍拍手,倒是许久没见过这样的好戏了,他朝乔元道:“乔姑娘,如今瞧着你才是这苦主。”
乔元面色不变,“万宝村百姓无故受害至今,他们才是这件事的苦主。”
能力出众,心胸豁达,周进看乔元倒是愈发顺眼了起来。
他扫了扫下头几人,各个眼瞳里俱已没了神彩。
若他只是看戏人,这的确是一出好戏。
但如今他也身在局中,这些要挡他升官路的人,便留不得了。
“傅德清。”
被叫到名字的傅德清认命般闭上眼,等待周进宣判。
“你在村中私设赌坊,纵容幼子行不义之举,罚没你半数家产充公,剩下的尽数用来治理万宝村蚜害。至于这万宝村里正的位置,自今日起你便退位让贤。”
傅德清瘫软伏地跪拜,“谢大人。”
“乔伯石。”
“小人在。”
“你虽未行祸事,却因妒忌他人功劳而起恶念,我念你家境贫寒且在石湾村多年辛劳,罚你入三月劳役。”
“谢……大人。”
周进在宣判的时候,乔元正抬头望着广袤的天穹。
整件事里,人人都有着自己的心思,人人都是加害者。
不过巧的是,所有人最后的目标,都是她。
闹剧结束,傅德清同乔伯石被属吏带回县衙结认罪书。
连带傅鹏池几人,也一并被带了过去。
周进审二人的时候并不避人,如今万宝村人都聚在旧宅门口,面带百态。想来没过多久,消息便会传遍整个金台县。
乔伯石的事出的意外,他的话语字字刺心入肺,里正站在一旁,像是瞬息苍老了好几岁。
若不是有拐杖支撑,他怕是下一瞬就要躺倒在地上。
乔元上前扶住里正,瘦弱的老者眼角泛红,他拉着乔元,脸上的皱纹像是要低垂到地上,“元姐儿,是我对不住你……”
乔元接住他枯槁的手,“此事同里正无关,不过是他自己个走岔了路。你看,我如今不是没事儿吗?”
里正还想再说什么,乔元却摆摆头示意他别再说了。
世事易变,人心更是。纵然相处十年,二十年,也难以分辨清楚。
现下乔元手里头也有了闲钱,雇人将里正扶上来时的牛车,叮嘱车夫将人好好送回石湾村。她站在路口目送牛车消失在拐角,这才往反方向走去。
漫无目的地在路上走着,乔元第一次没了回家的念头。
她对于这个世界的归属感,来自于乔家,来自于石湾村,来自于相遇后的每一个人。
可如今……
她虽同乔伯石无甚交情,但终究有些心伤。
他既做了这样事,若一条道走到黑,乔元可能并不会为此伤感。可他偏偏,在最后关头又收拢了理智,为了石湾村的百姓,不惜暴露自己也要扛下罪责。
不知走出了多远,身后突然响起一道低沉男声。
“乔元?”
乔元回过头,一袭黑衣的江稷正骑在马上,目若朗星。他后头跟着不少巡检司的人,一群人风尘仆仆的,似是刚从远处归来。
“你这是……”乔元打起精神问道。
坐在马上,江稷垂头看她,少女眉眼低垂,眼里没有任何情绪,嘴角强撑起的笑意,只会让人觉得她在故意逞强。
江稷下意识皱眉看她,吩咐身后几人先离开,他翻身下马,走到她面前。“此处鲜少有人来,你怎会到这处?”
事情不算复杂,但乔元没了解释的力气,她随意敷衍道:“同里正办完事,闲来无事出来走走。”
“是吗?”江稷若有思索。
他将马牵过来,“一齐走走?”
乔元点头应下,二人就这样一路往前走着。
安安静静走了一段,见乔元始终没有开口的意思,江稷忽然道:“我收到温从行的消息,后塘镇的知县,已经被革职查办了。”
这事倒是意外。
乔元抬眸看他,眼里多了几分探究。
江稷偏头看她,见她有了些许言谈的欲望,同她将来龙去脉解释了一通。
“所以你们那日同他说那许多,其实是在诓他让他放松警惕?”乔元问道。
江稷将缰绳换了个方向牵住,“温从行从小便在人精堆里长大,这事儿他比我擅长。”
乔元想起路途中他们二人斗嘴的样子,嘴角有了些许笑意。
江稷偏头瞧见,也不戳破,接着道:“新上任的那位知县底细干净,是穷苦出生,靠着科举一步步走上来的。有他在后塘镇,严家的日子,想来会好过许多。”
提起严家,乔元眼前不禁浮现出严元雁的样子,她叹道:“若真如此,便好了。”
初见江稷时,二人还闹得很不愉快,未曾料到他们还有能这样牵马散步的时候。
乔元拍了拍自己的脸颊,努力让自己打起精神些,看向身侧的青年,“巡检使,你可认识靠谱的牙人,手上有院落要卖的?”
江稷愣了一愣道,“你想买房?”
乔元如今手头上存下的银钱,有不少是江稷给的,想搬家这事儿她也不打算对他隐瞒。
“对,我想带着我的家人,搬到金台县来。”
江稷虽不知是什么事情让她动了这样的念头,但他还是一口应下,“这事儿我帮你留意着,若有合适的,我派人通知你。”
乔元对他笑得粲然,“多谢。”
对视之间,江稷飞快地移开目光,风里传来他有些上扬的尾音。
“客气。”
周进在他身旁转悠几圈,瞧他那没出息的样子,终究还是恨铁不成钢地坐了回去。
“鱼胶里头的水,是你是指使你儿子掺的?”
傅德清身子猛地一颤,摇摇头,旋即又点头。
“说话。”周进不耐烦地‘啧’了一声。
傅德清露出个扭曲的哭脸,“……是。”
周进将脸朝他凑近些,高位者的气势显露出来,“蚜害治不好,于你到底有何好处?”
今日受到的打击太多,傅德清脑中已然乱成一团浆糊,如何能分说的清楚。
周进一看他那唯诺的样子就来气,冲一旁道:“乔伯石,你来说清楚。”
乔伯石虽身材高大,但此刻的他比起傅德清来,也好不到哪处去。
他深吸一口气,用舌尖抑住上下打颤的牙齿,这才道:“前段时日我发现家中银钱失窃,盘问下才得知是儿子良继所为……”
乔伯石说的有些磕磕绊绊,但内容同丁彦说的大差不差。
乔良继被傅鹏池激将到赌坊,同他们赌骰子玩牌九。
初时,乔良继日日还能赢上不少。但后来赌注越来越大,不过几日,他便将从家里偷的钱输了个精光。
故而当傅鹏池提出要看鱼胶的时候,他甚至没有半分犹豫便答应了。
熬好的鱼胶该是粘稠又剔透的,但后来这段时日,万宝村的鱼胶明显稀拉不少。
石湾村来送黄板的人日日同鱼胶打交道,怎会没有察觉。
傅德清平日言行遭人忌恨,刷鱼胶的几人也是看破不说破。就这样,用着掺了水的鱼胶刷了小半月。
待乔伯石发现时,此事已然秘密进行了很久。
说完这这一切,乔伯石便跪在一旁没发出丁点声响。
任谁听来,他同乔良继二人,都是实打实的受害者。
乔元在一旁无意识地摩挲指尖,如果她没见到那日乔伯石同傅德清出入酒楼,她定会信了这套说辞。
她同傅家的梁子已经解不开了,傅鹏池要往鱼胶里加水,无非是想让她治不好蚜害下不来台。
那乔良继呢?为何知情不报?
甚至……还有乔伯石,又为何默许这件事。
若非她今天故意将这件事引出来,乔伯石会选择处理好一切,让蚜害逐渐减轻;还是同他儿子一样置若罔闻,任由傅德清在她毫无准备的时候咬她一口。
指尖有片刻停顿。
是后者!
乔元定下心神,开口道:“那日你去同傅里正出入酒楼,为的是商讨如何将这祸事甩到我头上罢?”
乔伯石身子一僵,她怎会知晓他同傅德清去了酒楼!
见他如此反应,乔元的眸色渐渐冷了下来,语气淡然得可怕:“你们是不是觉得,鱼胶上掺的这点水,被日头晒干了,我不论如何都发现不了?”
“只要我找不出原因,除不掉万宝村的蚜害,你们二人只肖装做不知,最终在知县面前被处置的便是我?”
场面一时落针可闻。
一旁的周进眼眸动了动,粗短的手上拈了碟咸盐炒豆。
半晌过后,乔伯石沉默点头。
候在一旁从头到尾没说过话的里正,终于忍不住,双手攥紧拐杖,直接甩到了乔伯石背上。
“乔伯石!”
乔伯石咬牙受了里正一击,半只手掌撑住往前倾倒的身体,索性将话都说了出来,“你制出黄板,在村中的地位蒸蒸日上,连里正也视你如同亲孙女,对我却大不如前。你如此轻巧便夺走了我的名望地位,那我苦熬的这十几年算什么?”
里正不可置信地后退一步,他一向觉得伯石沉稳老实,却不知在他这副皮囊下,还埋藏着这样的心思。
乔元利落打断他的话,“不过是你痴心妄念,与我又有何干!”
她站至乔伯石面前,迫使他同她对视,问出最后一个问题,“我引傅德清说出退回三成田税时,你为何要突然出声应下罪责。”
他们明明可以咬死她,为什么最后又松口了。
乔伯石转头看一旁的战战兢兢的傅德清,嘴中苦涩,“他骗了我。”
傅德清分明同他说好,只要二人齐心,将这祸事推到乔元头上。周进一怒之下,乔元必定落不到什么好下场。
可谁知到了关键时候,他却变了卦,不仅想踩死乔元,还想将三成田税的钱要回来。
三成田税,得整个石湾村人不眠不休种多少麦子才能赚得回来。
他终究还是不忍心。
如今落得这样的下场,的确怪不了别人。
乔元掸了掸触碰到乔伯石的袖口,退居一旁朝周进躬身行礼道:“大人,我的话俱已问完,请大人定夺。”
周进拍拍手,倒是许久没见过这样的好戏了,他朝乔元道:“乔姑娘,如今瞧着你才是这苦主。”
乔元面色不变,“万宝村百姓无故受害至今,他们才是这件事的苦主。”
能力出众,心胸豁达,周进看乔元倒是愈发顺眼了起来。
他扫了扫下头几人,各个眼瞳里俱已没了神彩。
若他只是看戏人,这的确是一出好戏。
但如今他也身在局中,这些要挡他升官路的人,便留不得了。
“傅德清。”
被叫到名字的傅德清认命般闭上眼,等待周进宣判。
“你在村中私设赌坊,纵容幼子行不义之举,罚没你半数家产充公,剩下的尽数用来治理万宝村蚜害。至于这万宝村里正的位置,自今日起你便退位让贤。”
傅德清瘫软伏地跪拜,“谢大人。”
“乔伯石。”
“小人在。”
“你虽未行祸事,却因妒忌他人功劳而起恶念,我念你家境贫寒且在石湾村多年辛劳,罚你入三月劳役。”
“谢……大人。”
周进在宣判的时候,乔元正抬头望着广袤的天穹。
整件事里,人人都有着自己的心思,人人都是加害者。
不过巧的是,所有人最后的目标,都是她。
闹剧结束,傅德清同乔伯石被属吏带回县衙结认罪书。
连带傅鹏池几人,也一并被带了过去。
周进审二人的时候并不避人,如今万宝村人都聚在旧宅门口,面带百态。想来没过多久,消息便会传遍整个金台县。
乔伯石的事出的意外,他的话语字字刺心入肺,里正站在一旁,像是瞬息苍老了好几岁。
若不是有拐杖支撑,他怕是下一瞬就要躺倒在地上。
乔元上前扶住里正,瘦弱的老者眼角泛红,他拉着乔元,脸上的皱纹像是要低垂到地上,“元姐儿,是我对不住你……”
乔元接住他枯槁的手,“此事同里正无关,不过是他自己个走岔了路。你看,我如今不是没事儿吗?”
里正还想再说什么,乔元却摆摆头示意他别再说了。
世事易变,人心更是。纵然相处十年,二十年,也难以分辨清楚。
现下乔元手里头也有了闲钱,雇人将里正扶上来时的牛车,叮嘱车夫将人好好送回石湾村。她站在路口目送牛车消失在拐角,这才往反方向走去。
漫无目的地在路上走着,乔元第一次没了回家的念头。
她对于这个世界的归属感,来自于乔家,来自于石湾村,来自于相遇后的每一个人。
可如今……
她虽同乔伯石无甚交情,但终究有些心伤。
他既做了这样事,若一条道走到黑,乔元可能并不会为此伤感。可他偏偏,在最后关头又收拢了理智,为了石湾村的百姓,不惜暴露自己也要扛下罪责。
不知走出了多远,身后突然响起一道低沉男声。
“乔元?”
乔元回过头,一袭黑衣的江稷正骑在马上,目若朗星。他后头跟着不少巡检司的人,一群人风尘仆仆的,似是刚从远处归来。
“你这是……”乔元打起精神问道。
坐在马上,江稷垂头看她,少女眉眼低垂,眼里没有任何情绪,嘴角强撑起的笑意,只会让人觉得她在故意逞强。
江稷下意识皱眉看她,吩咐身后几人先离开,他翻身下马,走到她面前。“此处鲜少有人来,你怎会到这处?”
事情不算复杂,但乔元没了解释的力气,她随意敷衍道:“同里正办完事,闲来无事出来走走。”
“是吗?”江稷若有思索。
他将马牵过来,“一齐走走?”
乔元点头应下,二人就这样一路往前走着。
安安静静走了一段,见乔元始终没有开口的意思,江稷忽然道:“我收到温从行的消息,后塘镇的知县,已经被革职查办了。”
这事倒是意外。
乔元抬眸看他,眼里多了几分探究。
江稷偏头看她,见她有了些许言谈的欲望,同她将来龙去脉解释了一通。
“所以你们那日同他说那许多,其实是在诓他让他放松警惕?”乔元问道。
江稷将缰绳换了个方向牵住,“温从行从小便在人精堆里长大,这事儿他比我擅长。”
乔元想起路途中他们二人斗嘴的样子,嘴角有了些许笑意。
江稷偏头瞧见,也不戳破,接着道:“新上任的那位知县底细干净,是穷苦出生,靠着科举一步步走上来的。有他在后塘镇,严家的日子,想来会好过许多。”
提起严家,乔元眼前不禁浮现出严元雁的样子,她叹道:“若真如此,便好了。”
初见江稷时,二人还闹得很不愉快,未曾料到他们还有能这样牵马散步的时候。
乔元拍了拍自己的脸颊,努力让自己打起精神些,看向身侧的青年,“巡检使,你可认识靠谱的牙人,手上有院落要卖的?”
江稷愣了一愣道,“你想买房?”
乔元如今手头上存下的银钱,有不少是江稷给的,想搬家这事儿她也不打算对他隐瞒。
“对,我想带着我的家人,搬到金台县来。”
江稷虽不知是什么事情让她动了这样的念头,但他还是一口应下,“这事儿我帮你留意着,若有合适的,我派人通知你。”
乔元对他笑得粲然,“多谢。”
对视之间,江稷飞快地移开目光,风里传来他有些上扬的尾音。
“客气。”