金台县东专门辟了一处地方，留给过路商旅租赁车马。
乔元同江稷行到此处时，车马行里仅剩的几匹马毛发枯黄，卷着蹄儿，无神地站在围栏里望着来往商客，等着一个在外跑动的机会。
江稷到马厩中挑了一匹相对强壮些的马匹，又叫管事的配上合适的车架，这才将乔元送上车。
乔元坐上车，掀开车帘望向江稷，面上已经没了先前的颓然。“今日谢过你多回，我便不说这些虚的了。待我搬家那日，请大人上门喝酒。”
江稷负手站在车帘下，应道：“好。”
车夫动作很快，没一会儿马便被套在了车架上。
江稷一身黑衣立在车前，叮嘱车夫将人好生送回。车夫哪里见过气势这么强的人，垂头应了好几声，得了江稷首肯，这才敢驾车去往石湾村。
车轮滚滚前去，江稷利落翻身上马，不远不近地跑马跟在后头。
直到看见马车出城，消失在远处的官道上，他才调转马头，双腿夹紧马腹，一路疾驰回到巡检司。
巡检司里里外外都在忙活，人人忙的脚不沾地。
楚津见江稷回来，即刻迎了上来，“大人。”
江稷接过他递上来的文书，随意翻了一眼，“人抓到了吗？”
楚津摇头，“未曾。那人狡猾，在我们去之前便已经先逃走了。”
江稷将文书丢到楚津怀里，“此事切莫声张，我先去见一趟宋录事。”
走了几步，他停步回身，“今日万宝村可出了什么事。”
楚津想了想道：“并未接到有人来报，大人若是想知道，我即刻去查。”
“查到了放我桌案上。”江稷脚步不停，朝地牢走去。
地牢里头还是那副阴森模样，宋录事被单独关押在一间密室里。
见江稷来了，他还心情甚好地同他打招呼，“大人来了。”
吩咐差役将门打开，江稷从怀中掏出一块令牌，丢到他面前。
“可识得这东西？”
宋录事摸索着捡起令牌，揉了揉有些昏花的眼，对着火光反复翻看过后道：“不识。”
“是吗？”江稷弯腰从他手中抽回令牌。“不识得也无甚妨碍，先头你透露的那人，左右也就是这两日的事了。”
宋录事颤颤巍巍地扶地站起，望向江稷，“大人，先前说的那些线索已经都断了。即便过几日你能抓到那人，到头来怕还是条死线。再查下去，这买卖可不值当。”
江稷没搭理他，回身抛下一句话，“身为巡检使，职责所在。”
宋录事摇摇头，“大人，他后头的人，可不是一个你巡检使能惹得起的。”
江稷闻言顿步，火把跳动的光焰映在他脸上，有些张牙舞爪，他冲宋录事笑得不羁，“区区转运司，惹不惹得起，不由他说了算。”
回到房内处理了大半公务，楚津的卷宗才姗姗来迟。
“大人，这上头记的，便是今日在万宝村发生的事。”
江稷接过卷宗，翻开看得仔细。
楚津站在他面前道：“这乔姑娘也真算是奇人，只看几眼，便知道这鱼胶上头被人掺了水。若非她机灵，今日怕是要在知县面前受大罪了。”
江稷没有接话，待看完卷宗，这才问道：“那两人现在还在县衙？”
楚津道：“县衙里头的认罪书还未抄录一份送来，今日应该还在县衙里头。”
示意自己知晓，江稷将卷宗叠在一旁，挥退楚津。
她今日这番神情，想来便是因为这件事了。
——
得了江稷的叮嘱，车夫驾车的时候全程都小心翼翼的。直到将乔元平安送回石湾村，他这才擦擦额前的虚汗，松了一口气。
也不知那人是什么来头，他驾车这么多年了，头一次遇见这种说上三两句便让人胆寒的雇主。
乔满山同乔长平刚从地里回来，见家门口听着一辆马车，还当是谁。
一看从车上下来的是乔元，二人忙上前将她仔细扶下来。
“多谢爹，多谢哥哥。”乔元笑道。
回身从车厢里头拿出个小包袱，谢过车夫，一家人这才相携进屋。
“元姐儿，你今日怎的坐马车回来？你不是同里正还有伯石叔一块儿去了县衙吗？”入了屋，乔长平忍不住问道。
乔元将包袱拆开，同他道：“大哥，此事说来话长，若我现在说出来，你怕是连晚饭都用得不香甜了。”
乔长平正想反驳，便见乔元将包袱里头放着的三小包东西一样一样拆开。
分别是一包酥糖、一包蜜饯、还有一包肉脯。
他瞪大双眼，刚想问乔元这些东西从何而来，便见乔元拈出两片肉脯，分别塞到他同爹的嘴里，“尝尝，味道如何？”
乔元挣来的那些钱，周素统统替她存了起来分文没动，甚至连乔长平都未曾告诉。
乔家所有的日常开支，还是由乔满山辛苦劳作来的。
蜜汁又带点咸香的肉脯一入口，乔长平惊地都快跳起来。“太香了！太好吃了！”
他已经记不清自己上一次吃肉是多久之前了。
乔长平将肉脯咬断，用手接着剩下的一半，眼里既兴奋又不舍，迟迟不肯送入口中。
倒是一旁的乔满山，沉默着将肉脯嚼烂咽了下去。
乔元见状，又塞了几块到二人手里，“爹，哥哥，你们快吃罢，我买了好些呢。”
说罢，她出屋去寻乔永言同周素，他们若知道她带了酥糖和蜜饯回来，肯定高兴。
晚饭过后，一家人收拾停当，坐在堂屋吹风。
乔元今日这样反常的举动，除了两个儿子没发觉，乔满山同周素彼此对望一眼，俱看到了各自眼中的担忧。
但乔元不说，他们也不好贸然相问，只得默默陪在她身侧。
乔永言饭后闲不住，央求乔长平陪他玩意儿，二人在屋里打闹着，嬉笑声不绝于耳。
乔元就这样看着玩闹的兄弟二人，嘴里轻咬蜜饯。酸甜的味道从缝隙里渗透出来，充斥着口腔里的各个角落。
直到咽下蜜饯，乔元才舔了舔唇，轻道：“爹、娘、哥哥、永言，我们搬去金台县罢。”
远些的乔长平没听真切，回头气喘吁吁道：“元姐儿，你方才说什么？”
近处的乔满山同周素自是听清了，二人心头一紧，乔满山神色严肃，“元姐儿，你今日出去是不是遇上什么事儿了？”
周素紧张的不行，她贴近乔元，拉着她的手低声问道：“元姐儿，你可能同阿娘说说，今日到底发生什么事儿了？”
瞧着氛围不对，兄弟二人的玩闹也止了下来，乔长平带着乔永言，乖乖坐到凳子上。
乔元无声笑笑，又送了一块蜜饯到嘴里，这才将今日发生的事挑要紧的同家人说了。
听完这一切，乔满山还没说话，周素先忍不住开口怒骂了，“乔伯石这黑心肝的，他怎能这样对我们元姐儿！”
乔长平也在一旁忿忿不平，“还有那傅德清，我去万宝村送过一回黄板，被他带来的几个人从头到脚奚落的不行。我早就知道他不是什么好东西，未曾想他居然敢这样害元姐儿。”
二人接连说了许多，直到口干舌燥，心底的怒意都没平息几分。
乔永言倒是很有眼力见儿地给娘和哥哥端了一碗水过来，仔细看着他们喝下。
屋内安静了几分，乔满山这才开口道：“元姐儿，你说要搬走，可想好要搬去哪里？”
乔元看向她爹，“金台县。”
乔满山蹙眉道：“县城离我们这处颇有些距离，若搬到县里，家里的田地便顾不上了。”
乔元倒是意外乔满山并未斥责她这想法异想天开，反倒是担心这处的田地该怎么办。
她道：“爹，你莫要担心。若你想留着这处田地，我们便只佃给别人，这样有一日你想回来看看，也是自己的田地。”
分家的时候家里除了这老宅，没剩下半点东西，乔满山努力了大半辈子，才攒了这几块地，乔元自然知道他中不舍。
乔元扫过乔家众人，缓缓道：“我提出搬家，并非单单因为乔伯石一事。永言大了，到了该上学的年纪，我想送他去学塾读书识字。还有大哥，总不能一直让他在地里。我攒的那些钱，足够我们在县城里买一院小房，大哥到了城里，便能学些自己喜欢的手艺傍身。”
乔满山坐在一旁，就这样静静听着女儿规划以后的事情。
这么多年来，他只知道在田地里埋头苦干，从未想过再努力一些，再拼命一些，将儿女送出石湾村。
说到底，是他未曾尽到为人父的责任，才劳累女儿替家里想这么许多。
方才一时气极，乔长平还没意识到有何不妥，如今听乔元语气轻巧地说买房一事，他愣了愣才惊道：“元姐儿，你……你哪里来的银钱，能买得起县城里头的房子！”
他惊愕的表情，让整张脸看起来都有些歪七竖八，乔家众人一看，两两对视，纷纷笑出声来。
周素将乔元揽入怀里，轻抚她的长发，“元姐儿，这事儿你既有了想法，你做主便是，你想去哪里，阿娘就跟着你去哪里。”
这段时日，女儿能将村中的蚜害除去，又帮着巡检使去灵州解决麻烦，很是了不得。
他们夫妻俩在这石湾村住了半辈子，连县城都没有出过。
既然自己的眼界比不上女儿，那至少在她想要往前飞的时候，不能拖她的后腿。
乔元依偎在周素怀里，将头埋得更深了些。
泪水没入衣襟，她在心里轻叹，真好啊，能遇上这样的家人。
乔满山拍板，搬家的事儿就这样定了下来。
这事儿是大事，既不能操之过急，也不能叫他人知晓。
乔家人都明白事情的重要性，到了第二日，各个还是同没事人一样，重复着自己在村里的日常。
只有乍闻自己妹妹悄无声息攒了一笔巨款的乔长平，黑了一圈眼眶。
世上没有不透风的墙，没过几日，乔伯石同乔良继的事儿便传遍了整个石湾村。
有不少邻里上门乔家来试探，都被周素打发了回去。
万宝村的事儿现如今由里正主持，听乔长平回来说，送黄板的人已经尽数被换了一批，前一批人每一个都被扣了不少工钱。
乔元如今不知该如何面对里正，她索性没去找他，只成日里窝在家中陪着周素，顺便在地上写写画画，复习一些昆虫的知识点。
直到几日后，乔元家门口来了个差役。
差役甫一见到乔元，便躬身恭敬道：“乔姑娘，巡检使大人托我带话给你，你要找的人他已经找到了，明日辰时，便会有车架来接你。”
乔元心下了然，从屋里掏出几文铜钱塞了到差役手里，“差役大哥一路走来辛苦，这点小钱请你在路上喝点茶水。”
差役笑着将钱塞入袖口，冲乔元抱拳行礼，“多谢姑娘了。”
翌日。
辰时刚到，马车便候在乔家门口了。
乔元出门一看，巧了，正是上次送她回来的车夫。
车夫习惯性摸了摸额上的虚汗，冲她憨笑道：“姑娘请上车罢。”
同家人告别，乔元上了马车。不知道是不是错觉，她怎么觉得这车厢里头似是比上次更软了一些。
车夫的马驾得又快又稳，乔元看着帘外的风景，不知不觉便睡了过去，待她醒过来时，马车刚好停在巡检司门口。
踩着摆好的脚蹬下车，谢过车夫，乔元提步踏入巡检司。
门口的差役像是早就知道她要来一般，一路引着她到后堂，这才躬身退下。
江稷正坐在后堂上，桌案上放着不少卷宗，他正在一一查看。
见乔元来了，他抬眸看向她，眼中闪过一丝惊艳。似是察觉到不妥，江稷掩唇轻咳一声，这才道：“你且稍坐片刻，我处理完这点卷宗就来。”
今日的乔元身着鹅黄色的垂花褙子，头上是周素早起给她编的双髻，发髻上还簪了几朵小小的绢花。
江稷方才看她的时候，乔元逆光而来，日光照在她身后，少女的灵秀在这一刻显现的淋漓尽致。
乔元点头，依言坐在他下首。
这是乔元第一次见到江稷办公的样子，同他一齐在灵州的时候，他日常不是躲懒，便是不知踪迹，只有在打斗的时候才能派上点用场。
今日堂上的青年，身姿挺拔，左手捧卷，右手执笔，即便伏案也能一眼让人瞧出他的端方仪态。
倒是有几分世家公子的样子。
好在乔元没等太久，江稷处理完手头的几件重要的事情，便将剩下的卷宗丢到一旁，吩咐差役将这些卷宗送到楚津处。
他从桌案上起身，抬步带着乔元往外走去，“走罢，我带你去找那牙人。”
正堂后侧，今日难得没多少公文处理的楚津，正在给他精心养护的兰花倒水。
甫一见差役送了这么一堆卷宗过来，他奇道：“这是？”
差役将卷宗堆到楚津的案前，自然道：“巡检使大人说，楚大人办公神速，这是特地送给大人批阅的。”
楚津闻言，一时间立在原地，深吸了好几口气才稳住自己的身形。
他今日难得无事，天杀的江稷。
……
乔元跟在江稷身后，二人一道出了巡检司，往市集方向走去。
越过市集中心，往西再走一段路，便见一处楼前聚了不少人。
江稷带着乔元绕过人群，走至楼内。
二人刚一入楼，便有仆役迎了上来，“二位是要买人还是买房，亦或是有何物品需要典当叫卖，不论买卖，我们广悦楼包君满意。”
江稷看了他一眼道：“叫李成来见我。”
说罢，便带着乔元上了楼。
仆役一听来人敢直呼东家大名，哪里敢怠慢，急忙便去后头叫人。
李成来的很快，乔元屁股才刚坐下，他人就来了。
一见到江稷，他面上堆起谄媚的笑意，“不知巡检使大人大驾光临，所为何事？”
江稷修长的手指敲了敲桌面，“我想买间屋子。”
一听江稷来意，李成面上的笑意愈发真诚了些，“大人想要什么样的屋子，带花园还是不带花园，临街的还是清净的，只要大人提出你的要求，小人必定能帮大人找到你想要的。”
江稷抬眸看了一眼乔元，后者会意，同李成说了自己的要求。
乔家人多，又考虑到乔永言要去学塾，最好的便是离学塾近些的两进院。
李成闻言思索一番道：“这事儿不难，大人同姑娘稍后，我这便去取对应的图纸来。”
干牙行这门生意的，不仅动作要快，还得能抓得准客人的心思。
取回来的图纸上，不仅有符合乔元需求的两进院，还有附带了一张有小院的两进院。
李成将这张图纸放到最前面，指着这套屋子道：“姑娘别看这套屋子离学塾远些，其实它后头有一条小道可以直通学塾，这地方清净，四邻也好相处，依我看，没有比这更好的地方了。”
乔元点点头，并未接话。
买东西，最忌讳的便是露出喜好。
她一连翻看了几张，从中挑出三套位置和布局尚可的，交给李成。
“东家，这三套可能实地去查看？”
李成笑道：“这是应该的，姑娘只消定好日子，提前同我这处知会一声，自会有人带你去看。”
如此便好。
又略略坐了会儿，看了几张别的屋子，江稷这才带着乔元告辞。
李成站在广悦楼门前，躬身送了二人出去。直到见江稷走远，他这才直起身来。
谁人能想到，巡检使这样的煞神身边，还能还能跟着个这样妍丽的姑娘，看样子他还要给人家姑娘买房。
李成苦着张脸，偏生这样的事儿他还不能到处去宣扬，真真憋煞他也。
同江稷从广悦楼出来，一想到马上就能有一套新房子，乔元的脚步都轻快了些。
江稷明显察觉到她高涨的情绪，问道：“便这么高兴？”
乔元转身看向他，“这是自然。”
江稷的嘴角也扬了扬，“那你准备何时去实地看房？”
乔元学着他的样子负手走着，回道：“不急，还得好几日呢。”
州里的巡查不日便要到了，她得做足功夫，同周进一起演完这场戏。
乔元同江稷行到此处时，车马行里仅剩的几匹马毛发枯黄，卷着蹄儿，无神地站在围栏里望着来往商客，等着一个在外跑动的机会。
江稷到马厩中挑了一匹相对强壮些的马匹，又叫管事的配上合适的车架，这才将乔元送上车。
乔元坐上车，掀开车帘望向江稷，面上已经没了先前的颓然。“今日谢过你多回，我便不说这些虚的了。待我搬家那日，请大人上门喝酒。”
江稷负手站在车帘下，应道：“好。”
车夫动作很快，没一会儿马便被套在了车架上。
江稷一身黑衣立在车前，叮嘱车夫将人好生送回。车夫哪里见过气势这么强的人，垂头应了好几声，得了江稷首肯，这才敢驾车去往石湾村。
车轮滚滚前去，江稷利落翻身上马，不远不近地跑马跟在后头。
直到看见马车出城，消失在远处的官道上，他才调转马头，双腿夹紧马腹，一路疾驰回到巡检司。
巡检司里里外外都在忙活，人人忙的脚不沾地。
楚津见江稷回来，即刻迎了上来，“大人。”
江稷接过他递上来的文书，随意翻了一眼，“人抓到了吗？”
楚津摇头，“未曾。那人狡猾，在我们去之前便已经先逃走了。”
江稷将文书丢到楚津怀里，“此事切莫声张，我先去见一趟宋录事。”
走了几步，他停步回身，“今日万宝村可出了什么事。”
楚津想了想道：“并未接到有人来报，大人若是想知道，我即刻去查。”
“查到了放我桌案上。”江稷脚步不停，朝地牢走去。
地牢里头还是那副阴森模样，宋录事被单独关押在一间密室里。
见江稷来了，他还心情甚好地同他打招呼，“大人来了。”
吩咐差役将门打开，江稷从怀中掏出一块令牌，丢到他面前。
“可识得这东西？”
宋录事摸索着捡起令牌，揉了揉有些昏花的眼，对着火光反复翻看过后道：“不识。”
“是吗？”江稷弯腰从他手中抽回令牌。“不识得也无甚妨碍，先头你透露的那人，左右也就是这两日的事了。”
宋录事颤颤巍巍地扶地站起，望向江稷，“大人，先前说的那些线索已经都断了。即便过几日你能抓到那人，到头来怕还是条死线。再查下去，这买卖可不值当。”
江稷没搭理他，回身抛下一句话，“身为巡检使，职责所在。”
宋录事摇摇头，“大人，他后头的人，可不是一个你巡检使能惹得起的。”
江稷闻言顿步，火把跳动的光焰映在他脸上，有些张牙舞爪，他冲宋录事笑得不羁，“区区转运司，惹不惹得起，不由他说了算。”
回到房内处理了大半公务，楚津的卷宗才姗姗来迟。
“大人，这上头记的，便是今日在万宝村发生的事。”
江稷接过卷宗，翻开看得仔细。
楚津站在他面前道：“这乔姑娘也真算是奇人，只看几眼，便知道这鱼胶上头被人掺了水。若非她机灵，今日怕是要在知县面前受大罪了。”
江稷没有接话，待看完卷宗，这才问道：“那两人现在还在县衙？”
楚津道：“县衙里头的认罪书还未抄录一份送来，今日应该还在县衙里头。”
示意自己知晓，江稷将卷宗叠在一旁，挥退楚津。
她今日这番神情，想来便是因为这件事了。
——
得了江稷的叮嘱，车夫驾车的时候全程都小心翼翼的。直到将乔元平安送回石湾村，他这才擦擦额前的虚汗，松了一口气。
也不知那人是什么来头，他驾车这么多年了，头一次遇见这种说上三两句便让人胆寒的雇主。
乔满山同乔长平刚从地里回来，见家门口听着一辆马车，还当是谁。
一看从车上下来的是乔元，二人忙上前将她仔细扶下来。
“多谢爹，多谢哥哥。”乔元笑道。
回身从车厢里头拿出个小包袱，谢过车夫，一家人这才相携进屋。
“元姐儿，你今日怎的坐马车回来？你不是同里正还有伯石叔一块儿去了县衙吗？”入了屋，乔长平忍不住问道。
乔元将包袱拆开，同他道：“大哥，此事说来话长，若我现在说出来，你怕是连晚饭都用得不香甜了。”
乔长平正想反驳，便见乔元将包袱里头放着的三小包东西一样一样拆开。
分别是一包酥糖、一包蜜饯、还有一包肉脯。
他瞪大双眼，刚想问乔元这些东西从何而来，便见乔元拈出两片肉脯，分别塞到他同爹的嘴里，“尝尝，味道如何？”
乔元挣来的那些钱，周素统统替她存了起来分文没动，甚至连乔长平都未曾告诉。
乔家所有的日常开支，还是由乔满山辛苦劳作来的。
蜜汁又带点咸香的肉脯一入口，乔长平惊地都快跳起来。“太香了！太好吃了！”
他已经记不清自己上一次吃肉是多久之前了。
乔长平将肉脯咬断，用手接着剩下的一半，眼里既兴奋又不舍，迟迟不肯送入口中。
倒是一旁的乔满山，沉默着将肉脯嚼烂咽了下去。
乔元见状，又塞了几块到二人手里，“爹，哥哥，你们快吃罢，我买了好些呢。”
说罢，她出屋去寻乔永言同周素，他们若知道她带了酥糖和蜜饯回来，肯定高兴。
晚饭过后，一家人收拾停当，坐在堂屋吹风。
乔元今日这样反常的举动，除了两个儿子没发觉，乔满山同周素彼此对望一眼，俱看到了各自眼中的担忧。
但乔元不说，他们也不好贸然相问，只得默默陪在她身侧。
乔永言饭后闲不住，央求乔长平陪他玩意儿，二人在屋里打闹着，嬉笑声不绝于耳。
乔元就这样看着玩闹的兄弟二人，嘴里轻咬蜜饯。酸甜的味道从缝隙里渗透出来，充斥着口腔里的各个角落。
直到咽下蜜饯，乔元才舔了舔唇，轻道：“爹、娘、哥哥、永言，我们搬去金台县罢。”
远些的乔长平没听真切，回头气喘吁吁道：“元姐儿，你方才说什么？”
近处的乔满山同周素自是听清了，二人心头一紧，乔满山神色严肃，“元姐儿，你今日出去是不是遇上什么事儿了？”
周素紧张的不行，她贴近乔元，拉着她的手低声问道：“元姐儿，你可能同阿娘说说，今日到底发生什么事儿了？”
瞧着氛围不对，兄弟二人的玩闹也止了下来，乔长平带着乔永言，乖乖坐到凳子上。
乔元无声笑笑，又送了一块蜜饯到嘴里，这才将今日发生的事挑要紧的同家人说了。
听完这一切，乔满山还没说话，周素先忍不住开口怒骂了，“乔伯石这黑心肝的，他怎能这样对我们元姐儿！”
乔长平也在一旁忿忿不平，“还有那傅德清，我去万宝村送过一回黄板，被他带来的几个人从头到脚奚落的不行。我早就知道他不是什么好东西，未曾想他居然敢这样害元姐儿。”
二人接连说了许多，直到口干舌燥，心底的怒意都没平息几分。
乔永言倒是很有眼力见儿地给娘和哥哥端了一碗水过来，仔细看着他们喝下。
屋内安静了几分，乔满山这才开口道：“元姐儿，你说要搬走，可想好要搬去哪里？”
乔元看向她爹，“金台县。”
乔满山蹙眉道：“县城离我们这处颇有些距离，若搬到县里，家里的田地便顾不上了。”
乔元倒是意外乔满山并未斥责她这想法异想天开，反倒是担心这处的田地该怎么办。
她道：“爹，你莫要担心。若你想留着这处田地，我们便只佃给别人，这样有一日你想回来看看，也是自己的田地。”
分家的时候家里除了这老宅，没剩下半点东西，乔满山努力了大半辈子，才攒了这几块地，乔元自然知道他中不舍。
乔元扫过乔家众人，缓缓道：“我提出搬家，并非单单因为乔伯石一事。永言大了，到了该上学的年纪，我想送他去学塾读书识字。还有大哥，总不能一直让他在地里。我攒的那些钱，足够我们在县城里买一院小房，大哥到了城里，便能学些自己喜欢的手艺傍身。”
乔满山坐在一旁，就这样静静听着女儿规划以后的事情。
这么多年来，他只知道在田地里埋头苦干，从未想过再努力一些，再拼命一些，将儿女送出石湾村。
说到底，是他未曾尽到为人父的责任，才劳累女儿替家里想这么许多。
方才一时气极，乔长平还没意识到有何不妥，如今听乔元语气轻巧地说买房一事，他愣了愣才惊道：“元姐儿，你……你哪里来的银钱，能买得起县城里头的房子！”
他惊愕的表情，让整张脸看起来都有些歪七竖八，乔家众人一看，两两对视，纷纷笑出声来。
周素将乔元揽入怀里，轻抚她的长发，“元姐儿，这事儿你既有了想法，你做主便是，你想去哪里，阿娘就跟着你去哪里。”
这段时日，女儿能将村中的蚜害除去，又帮着巡检使去灵州解决麻烦，很是了不得。
他们夫妻俩在这石湾村住了半辈子，连县城都没有出过。
既然自己的眼界比不上女儿，那至少在她想要往前飞的时候，不能拖她的后腿。
乔元依偎在周素怀里，将头埋得更深了些。
泪水没入衣襟，她在心里轻叹，真好啊，能遇上这样的家人。
乔满山拍板，搬家的事儿就这样定了下来。
这事儿是大事，既不能操之过急，也不能叫他人知晓。
乔家人都明白事情的重要性，到了第二日，各个还是同没事人一样，重复着自己在村里的日常。
只有乍闻自己妹妹悄无声息攒了一笔巨款的乔长平，黑了一圈眼眶。
世上没有不透风的墙，没过几日，乔伯石同乔良继的事儿便传遍了整个石湾村。
有不少邻里上门乔家来试探，都被周素打发了回去。
万宝村的事儿现如今由里正主持，听乔长平回来说，送黄板的人已经尽数被换了一批，前一批人每一个都被扣了不少工钱。
乔元如今不知该如何面对里正，她索性没去找他，只成日里窝在家中陪着周素，顺便在地上写写画画，复习一些昆虫的知识点。
直到几日后，乔元家门口来了个差役。
差役甫一见到乔元，便躬身恭敬道：“乔姑娘，巡检使大人托我带话给你，你要找的人他已经找到了，明日辰时，便会有车架来接你。”
乔元心下了然，从屋里掏出几文铜钱塞了到差役手里，“差役大哥一路走来辛苦，这点小钱请你在路上喝点茶水。”
差役笑着将钱塞入袖口，冲乔元抱拳行礼，“多谢姑娘了。”
翌日。
辰时刚到，马车便候在乔家门口了。
乔元出门一看，巧了，正是上次送她回来的车夫。
车夫习惯性摸了摸额上的虚汗，冲她憨笑道：“姑娘请上车罢。”
同家人告别，乔元上了马车。不知道是不是错觉，她怎么觉得这车厢里头似是比上次更软了一些。
车夫的马驾得又快又稳，乔元看着帘外的风景，不知不觉便睡了过去，待她醒过来时，马车刚好停在巡检司门口。
踩着摆好的脚蹬下车，谢过车夫，乔元提步踏入巡检司。
门口的差役像是早就知道她要来一般，一路引着她到后堂，这才躬身退下。
江稷正坐在后堂上，桌案上放着不少卷宗，他正在一一查看。
见乔元来了，他抬眸看向她，眼中闪过一丝惊艳。似是察觉到不妥，江稷掩唇轻咳一声，这才道：“你且稍坐片刻，我处理完这点卷宗就来。”
今日的乔元身着鹅黄色的垂花褙子，头上是周素早起给她编的双髻，发髻上还簪了几朵小小的绢花。
江稷方才看她的时候，乔元逆光而来，日光照在她身后，少女的灵秀在这一刻显现的淋漓尽致。
乔元点头，依言坐在他下首。
这是乔元第一次见到江稷办公的样子，同他一齐在灵州的时候，他日常不是躲懒，便是不知踪迹，只有在打斗的时候才能派上点用场。
今日堂上的青年，身姿挺拔，左手捧卷，右手执笔，即便伏案也能一眼让人瞧出他的端方仪态。
倒是有几分世家公子的样子。
好在乔元没等太久，江稷处理完手头的几件重要的事情，便将剩下的卷宗丢到一旁，吩咐差役将这些卷宗送到楚津处。
他从桌案上起身，抬步带着乔元往外走去，“走罢，我带你去找那牙人。”
正堂后侧，今日难得没多少公文处理的楚津，正在给他精心养护的兰花倒水。
甫一见差役送了这么一堆卷宗过来，他奇道：“这是？”
差役将卷宗堆到楚津的案前，自然道：“巡检使大人说，楚大人办公神速，这是特地送给大人批阅的。”
楚津闻言，一时间立在原地，深吸了好几口气才稳住自己的身形。
他今日难得无事，天杀的江稷。
……
乔元跟在江稷身后，二人一道出了巡检司，往市集方向走去。
越过市集中心，往西再走一段路，便见一处楼前聚了不少人。
江稷带着乔元绕过人群，走至楼内。
二人刚一入楼，便有仆役迎了上来，“二位是要买人还是买房，亦或是有何物品需要典当叫卖，不论买卖，我们广悦楼包君满意。”
江稷看了他一眼道：“叫李成来见我。”
说罢，便带着乔元上了楼。
仆役一听来人敢直呼东家大名，哪里敢怠慢，急忙便去后头叫人。
李成来的很快，乔元屁股才刚坐下，他人就来了。
一见到江稷，他面上堆起谄媚的笑意，“不知巡检使大人大驾光临，所为何事？”
江稷修长的手指敲了敲桌面，“我想买间屋子。”
一听江稷来意，李成面上的笑意愈发真诚了些，“大人想要什么样的屋子，带花园还是不带花园，临街的还是清净的，只要大人提出你的要求，小人必定能帮大人找到你想要的。”
江稷抬眸看了一眼乔元，后者会意，同李成说了自己的要求。
乔家人多，又考虑到乔永言要去学塾，最好的便是离学塾近些的两进院。
李成闻言思索一番道：“这事儿不难，大人同姑娘稍后，我这便去取对应的图纸来。”
干牙行这门生意的，不仅动作要快，还得能抓得准客人的心思。
取回来的图纸上，不仅有符合乔元需求的两进院，还有附带了一张有小院的两进院。
李成将这张图纸放到最前面，指着这套屋子道：“姑娘别看这套屋子离学塾远些，其实它后头有一条小道可以直通学塾，这地方清净，四邻也好相处，依我看，没有比这更好的地方了。”
乔元点点头，并未接话。
买东西，最忌讳的便是露出喜好。
她一连翻看了几张，从中挑出三套位置和布局尚可的，交给李成。
“东家，这三套可能实地去查看？”
李成笑道：“这是应该的，姑娘只消定好日子，提前同我这处知会一声，自会有人带你去看。”
如此便好。
又略略坐了会儿，看了几张别的屋子，江稷这才带着乔元告辞。
李成站在广悦楼门前，躬身送了二人出去。直到见江稷走远，他这才直起身来。
谁人能想到，巡检使这样的煞神身边，还能还能跟着个这样妍丽的姑娘，看样子他还要给人家姑娘买房。
李成苦着张脸，偏生这样的事儿他还不能到处去宣扬，真真憋煞他也。
同江稷从广悦楼出来，一想到马上就能有一套新房子，乔元的脚步都轻快了些。
江稷明显察觉到她高涨的情绪，问道：“便这么高兴？”
乔元转身看向他，“这是自然。”
江稷的嘴角也扬了扬，“那你准备何时去实地看房？”
乔元学着他的样子负手走着，回道：“不急，还得好几日呢。”
州里的巡查不日便要到了，她得做足功夫，同周进一起演完这场戏。