女学（四）
乔天宝低着头，坐在地上吭哧吭哧地拿木头在撅泥，泥巴沾上了他的裤脚，也沾上了他的脸，东糊一块西糊一块，让人压根看不清他的容貌。
乔元双手趴墙头，像是个翻墙调戏姑娘家的后生，对着他吹了个口哨。
哨声又尖又短很是特别，果不其然，听到声响的乔天宝立马停下手里的动作，开始四处张望了起来。
乔元在墙头上冲他摆摆手。
乔天宝在原地歪了歪头，看了才几处才将眼神聚焦到她脸上。
“过来。”乔元觉着自己像是个人贩子。
乔天宝困惑一阵，起身朝她走来。
他走路歪歪扭扭的，每一步都似乎极为费力，但脸上却一直带着笑，很是好奇地看着乔元。
乔元也没催他，安安静静地看着他走到围墙下面。
都说侄儿肖叔，平心而论，乔天宝长得有几分像乔满山，但他面部扁平，眼距很宽，鼻梁更是比常人矮上很多。
只这几处特征，他是唐氏儿的身份已经能定下了。
乔天宝少见外人，他站在下头，手里还捏着泥巴，咧嘴很是兴奋地冲乔元傻笑着，嘴里发出类似‘嗬嗬’意味不明的声响。
乔元没做回应，她有些神色复杂的看着他。唐氏儿的世界很单纯，乔天宝的眼里没有任何杂质，见到了乔元，也只觉得她像是个新奇的伙伴，想邀请她下来一齐玩耍。
见乔元没了动作，乔天宝又在地上跳了几下，学着乔元的样子同她挥手，嘴里的‘嗬嗬’声愈发大了。
屋外的动静，惊到了正在里头给儿子缝补衣裳的吴玉梅。
乔元听得屋里传出她的声音：“天宝，是谁来了？”
乔天宝回头，吐出“娘、人”的字样，又接着在墙角一跳一跳的傻乐。
吴玉梅觉出不对来，赶忙放下针线，从屋里走了出来。
“咔嗒、咔嗒”，是锁链在地面拖动的声音。脚踝处绑着锁链的吴玉梅，就这样突兀地出现在乔元的视线里。
不过短短几日，吴玉梅便同在西市见到时判若两人。她脸颊凹陷，颧骨突出，低陷的眼眶衬得双眼像是暴凸了出来。整个人看上去消瘦无比，像是个没有了任何生气的提线木偶。
眼看吴玉梅的目光要朝她这处而来，乔元暗道不好，直接松开攀着围墙的手，踩着木头往下跳。
稳稳落地。
乔元掸了手上沾的墙灰，以极快地速度离开了永宁巷。
吴玉梅环视了整个院子没见到人，眉心松了几分，朝乔天宝道：“天宝，阿娘要做饭了，你快些进来罢。”
乔元一走，乔天宝对着墙角张望了一会儿，他的嘴角不自觉地流下一丝口水，没理吴玉梅，又自顾自地坐在地上，重新撅起地来。
吴玉梅见状也不恼，很是习以为常地进屋做饭去了。
不料她刚一进屋，便听得门口传来敲门声。
“谁人？”吴玉梅整个人都紧张起来，自从她被巡检司还有乔满山父子二人警告过之后，外头只要有些风吹草动，她都会疑神疑鬼。
“夫人，还请开门。”是个从未听过的年轻男子声音。
“你是谁！”吴玉梅有些害怕道。
男子轻笑一声，“实现你愿望之人。”
——
回到家中，饭食刚好摆上桌。
周素将手放在围腰上擦干净，这才揽着乔元坐到位置上，“元姐儿你今日是去哪儿了？你大哥去接你的时候，问讯处的门都关了。”
想起这茬，乔元对着一旁的乔长平道：“怪我怪我，竟忘了这事儿。”
乔长平单指在乔元额上敲了一下，“为了寻你，我跑了整整三条街，要不是遇着差役说见你往家方向去了，我现下还在外头呢。”
乔元捂着额头嘿嘿一笑，试图蒙混过去。
乔长平没好气地看了她一眼，状作无意问道：“差役说你是打永宁巷的方向过来的，元姐儿你去那处作甚。”
永宁巷三个字一出，乔满山霎时抬头看向了乔元，连筷子上夹的肉掉了都未曾发觉。
乔天宝的事儿家里人早晚都要知道，既然乔长平都问了，乔元也不打算隐瞒，她道：“我今日去了一趟吴玉梅家。”
闻言，空气寂静一瞬。
最先反应过来的是乔满山，他马上放下筷子，快步走到乔元身边，拉着她就是一通打量，“元姐儿你可有受伤了？伤到哪处？痛是不痛？快同爹说。”
屋里不止乔满山，乔家所有人立时都很是担忧地看着她。
乔元没想到家人反应这么大，她拂下乔满山的手，“爹，放心罢，我没进去，就趴在墙头看了一眼。”
确认女儿没事，乔满山松了口气，很是认真道：“那处不是你一个姑娘家该去的地方，下次莫要再去了。”
“无事，无事，爹你先坐下。”扶着乔满山回座，确认家里众人都坐稳扶好，乔元言简意赅道：“我今日去见了乔天宝，经我确认，他并非因为阿娘才成了痴儿，而是打娘胎里出来便已经得病了。”
乔元话音刚落，乔长平直接将嘴里的水喷了出来。
“噫，大哥，你好脏呀！”乔永言很是嫌弃道。
“元姐儿，你说什么！”乔满山再度起身，满脸不可置信。
连同一旁的周素，也是双手慌乱眼瞳放大，下意识不知道自己该做些什么。
“你你你……元姐儿在说些什么？”乔长平回头给了弟弟一记眼刀，胡乱摸了嘴角的水渍，结结巴巴道。
“我是说，乔天宝他这是打娘胎里带出来的病，同阿娘没关系。”乔元又重复了一次。
“你是如何得知的？”乔满山双手不自觉紧握，紧张道。
乔元再度劝了众人坐下，她就近贴着周素，信手拈来道：“我托巡检使认识了位打京城里来的杏林圣手，那高人告诉我，如乔天宝这般面部扁平，眼距较常人宽上很多的人，生来便如三岁孩童般，就算当年阿娘看顾好他了，年岁渐长，他也是与旁人不同的。”
乔家人躲江稷还来不及，自然不会上赶着去问，乔元深觉自己这招用的妙。
“这……”既然是巡检使带来的杏林圣手，想必是可信的，乔家几人互相对望一眼，每个人都不知该说些什么好。
“元姐儿，你可能带我去见见那位杏林？”饭桌上安静片刻，乔满山道。
这件事是周素的心病，他为人夫十几载，一不能护她免收苦楚，二不能让她金银加身，若是连这件事情他都不能确认清楚，给娘子一个交代，简直枉为人夫。
乔元早就料到家人不会轻易相信，她道：“这是自然，待我问过巡检使后便请那高人过来。”
西市上有不少游商路过，她届时托李成找人装扮一番，想来也不会惹家人起疑。
“好。”乔满山点头，当她是应下了。
问完女儿，乔满山拉过周素的手，轻轻覆盖在上面，“莫要担心，这些年的公道我定会替你讨回来。”
打从元姐儿说出‘乔天宝’这个名字，这么多年一直压在周素脖颈间的大山，再度复现出它的威力。
这座大山谁都瞧不见，她也无处可说，但它一日一日，就这么压她的脖颈间，让她抬不高头、喘不过气。
乔满山手带着温热的暖意，将周素颤抖的指尖包裹。
周素抬头看着眼前人，风风雨雨这么多年，男人鬓角染霜，已然不再年轻，可他向她的眸色却始终如一。
“别怕。”
她的眼角垂下泪来，“……好。”
——
昨晚下了一场大雨，雨后方歇，不论天地还是尘世，都被冲刷的一干二净。
乔元小心地避开水渍，去广悦楼找李成。
李成的生意三教九流什么路子都涵盖三分，在他这处找假扮杏林高手的人，最合适不过。
同他详细描述了想找到的人的特征，乔元付了定钱谢过他，似是想起什么，又问道：“东家可认识戏班子的人？”
“识得的。姑娘可是想要看戏？醉仙居的戏班可是咱们金台县一绝呢。”李成恭敬道。
前段时日他还当乔姑娘不过是巡检使的相好，可那日西市一闹，没几日中街问讯处又那般开场，整个金台县如今谁不知乔姑娘的名号。
“非也非也。”乔元摇头。“我要找的是那种能说会道，还会当街说唱的。”
李成思索片刻，“那就张家班子，那家的班主人活络，活儿也多。”
“成，烦请东家将人联系好，来中街问讯处找我便是。”乔元道。
李成点头应下，又一路送了乔元出门，待见她远走，这才唤了个仆役过来在他耳边耳语几句。见仆役都记住了，他才道：“知道怎么同巡检使说吗？”
“东家放心，小人省得的。”说罢，仆役便往巡检司方向而去。
手头上积压的事解决不少，乔元整个人都轻松许多，她轻巧地回到中街，刚拐过弯，便见问讯处门口停着一顶很是精巧的轿子。
轿子是蜜合色的，四个角垂着小巧的铃铛，有四个轿夫候在一旁，两侧还跟着两个婢女，只远远一看便很是气派。
路过打量轿子的人不在少数。
一时不知来的是什么人物，乔元敛起神色，缓步朝前走去。
那家婢女见乔元往问讯处来，垂头上前躬身道：“敢问尊驾可是农事问讯处的乔姑娘？我家姑娘已经在此等候多时了。”
“你家姑娘是？”乔元不解问道。
还未等婢女回话，轿子的帘门被一双雪白柔皙的手掀开，里头传来一道轻柔的女声，“乔姑娘，我是邱月。”
乔元双手趴墙头，像是个翻墙调戏姑娘家的后生，对着他吹了个口哨。
哨声又尖又短很是特别，果不其然，听到声响的乔天宝立马停下手里的动作，开始四处张望了起来。
乔元在墙头上冲他摆摆手。
乔天宝在原地歪了歪头，看了才几处才将眼神聚焦到她脸上。
“过来。”乔元觉着自己像是个人贩子。
乔天宝困惑一阵，起身朝她走来。
他走路歪歪扭扭的，每一步都似乎极为费力，但脸上却一直带着笑，很是好奇地看着乔元。
乔元也没催他，安安静静地看着他走到围墙下面。
都说侄儿肖叔，平心而论，乔天宝长得有几分像乔满山，但他面部扁平，眼距很宽，鼻梁更是比常人矮上很多。
只这几处特征，他是唐氏儿的身份已经能定下了。
乔天宝少见外人，他站在下头，手里还捏着泥巴，咧嘴很是兴奋地冲乔元傻笑着，嘴里发出类似‘嗬嗬’意味不明的声响。
乔元没做回应，她有些神色复杂的看着他。唐氏儿的世界很单纯，乔天宝的眼里没有任何杂质，见到了乔元，也只觉得她像是个新奇的伙伴，想邀请她下来一齐玩耍。
见乔元没了动作，乔天宝又在地上跳了几下，学着乔元的样子同她挥手，嘴里的‘嗬嗬’声愈发大了。
屋外的动静，惊到了正在里头给儿子缝补衣裳的吴玉梅。
乔元听得屋里传出她的声音：“天宝，是谁来了？”
乔天宝回头，吐出“娘、人”的字样，又接着在墙角一跳一跳的傻乐。
吴玉梅觉出不对来，赶忙放下针线，从屋里走了出来。
“咔嗒、咔嗒”，是锁链在地面拖动的声音。脚踝处绑着锁链的吴玉梅，就这样突兀地出现在乔元的视线里。
不过短短几日，吴玉梅便同在西市见到时判若两人。她脸颊凹陷，颧骨突出，低陷的眼眶衬得双眼像是暴凸了出来。整个人看上去消瘦无比，像是个没有了任何生气的提线木偶。
眼看吴玉梅的目光要朝她这处而来，乔元暗道不好，直接松开攀着围墙的手，踩着木头往下跳。
稳稳落地。
乔元掸了手上沾的墙灰，以极快地速度离开了永宁巷。
吴玉梅环视了整个院子没见到人，眉心松了几分，朝乔天宝道：“天宝，阿娘要做饭了，你快些进来罢。”
乔元一走，乔天宝对着墙角张望了一会儿，他的嘴角不自觉地流下一丝口水，没理吴玉梅，又自顾自地坐在地上，重新撅起地来。
吴玉梅见状也不恼，很是习以为常地进屋做饭去了。
不料她刚一进屋，便听得门口传来敲门声。
“谁人？”吴玉梅整个人都紧张起来，自从她被巡检司还有乔满山父子二人警告过之后，外头只要有些风吹草动，她都会疑神疑鬼。
“夫人，还请开门。”是个从未听过的年轻男子声音。
“你是谁！”吴玉梅有些害怕道。
男子轻笑一声，“实现你愿望之人。”
——
回到家中，饭食刚好摆上桌。
周素将手放在围腰上擦干净，这才揽着乔元坐到位置上，“元姐儿你今日是去哪儿了？你大哥去接你的时候，问讯处的门都关了。”
想起这茬，乔元对着一旁的乔长平道：“怪我怪我，竟忘了这事儿。”
乔长平单指在乔元额上敲了一下，“为了寻你，我跑了整整三条街，要不是遇着差役说见你往家方向去了，我现下还在外头呢。”
乔元捂着额头嘿嘿一笑，试图蒙混过去。
乔长平没好气地看了她一眼，状作无意问道：“差役说你是打永宁巷的方向过来的，元姐儿你去那处作甚。”
永宁巷三个字一出，乔满山霎时抬头看向了乔元，连筷子上夹的肉掉了都未曾发觉。
乔天宝的事儿家里人早晚都要知道，既然乔长平都问了，乔元也不打算隐瞒，她道：“我今日去了一趟吴玉梅家。”
闻言，空气寂静一瞬。
最先反应过来的是乔满山，他马上放下筷子，快步走到乔元身边，拉着她就是一通打量，“元姐儿你可有受伤了？伤到哪处？痛是不痛？快同爹说。”
屋里不止乔满山，乔家所有人立时都很是担忧地看着她。
乔元没想到家人反应这么大，她拂下乔满山的手，“爹，放心罢，我没进去，就趴在墙头看了一眼。”
确认女儿没事，乔满山松了口气，很是认真道：“那处不是你一个姑娘家该去的地方，下次莫要再去了。”
“无事，无事，爹你先坐下。”扶着乔满山回座，确认家里众人都坐稳扶好，乔元言简意赅道：“我今日去见了乔天宝，经我确认，他并非因为阿娘才成了痴儿，而是打娘胎里出来便已经得病了。”
乔元话音刚落，乔长平直接将嘴里的水喷了出来。
“噫，大哥，你好脏呀！”乔永言很是嫌弃道。
“元姐儿，你说什么！”乔满山再度起身，满脸不可置信。
连同一旁的周素，也是双手慌乱眼瞳放大，下意识不知道自己该做些什么。
“你你你……元姐儿在说些什么？”乔长平回头给了弟弟一记眼刀，胡乱摸了嘴角的水渍，结结巴巴道。
“我是说，乔天宝他这是打娘胎里带出来的病，同阿娘没关系。”乔元又重复了一次。
“你是如何得知的？”乔满山双手不自觉紧握，紧张道。
乔元再度劝了众人坐下，她就近贴着周素，信手拈来道：“我托巡检使认识了位打京城里来的杏林圣手，那高人告诉我，如乔天宝这般面部扁平，眼距较常人宽上很多的人，生来便如三岁孩童般，就算当年阿娘看顾好他了，年岁渐长，他也是与旁人不同的。”
乔家人躲江稷还来不及，自然不会上赶着去问，乔元深觉自己这招用的妙。
“这……”既然是巡检使带来的杏林圣手，想必是可信的，乔家几人互相对望一眼，每个人都不知该说些什么好。
“元姐儿，你可能带我去见见那位杏林？”饭桌上安静片刻，乔满山道。
这件事是周素的心病，他为人夫十几载，一不能护她免收苦楚，二不能让她金银加身，若是连这件事情他都不能确认清楚，给娘子一个交代，简直枉为人夫。
乔元早就料到家人不会轻易相信，她道：“这是自然，待我问过巡检使后便请那高人过来。”
西市上有不少游商路过，她届时托李成找人装扮一番，想来也不会惹家人起疑。
“好。”乔满山点头，当她是应下了。
问完女儿，乔满山拉过周素的手，轻轻覆盖在上面，“莫要担心，这些年的公道我定会替你讨回来。”
打从元姐儿说出‘乔天宝’这个名字，这么多年一直压在周素脖颈间的大山，再度复现出它的威力。
这座大山谁都瞧不见，她也无处可说，但它一日一日，就这么压她的脖颈间，让她抬不高头、喘不过气。
乔满山手带着温热的暖意，将周素颤抖的指尖包裹。
周素抬头看着眼前人，风风雨雨这么多年，男人鬓角染霜，已然不再年轻，可他向她的眸色却始终如一。
“别怕。”
她的眼角垂下泪来，“……好。”
——
昨晚下了一场大雨，雨后方歇，不论天地还是尘世，都被冲刷的一干二净。
乔元小心地避开水渍，去广悦楼找李成。
李成的生意三教九流什么路子都涵盖三分，在他这处找假扮杏林高手的人，最合适不过。
同他详细描述了想找到的人的特征，乔元付了定钱谢过他，似是想起什么，又问道：“东家可认识戏班子的人？”
“识得的。姑娘可是想要看戏？醉仙居的戏班可是咱们金台县一绝呢。”李成恭敬道。
前段时日他还当乔姑娘不过是巡检使的相好，可那日西市一闹，没几日中街问讯处又那般开场，整个金台县如今谁不知乔姑娘的名号。
“非也非也。”乔元摇头。“我要找的是那种能说会道，还会当街说唱的。”
李成思索片刻，“那就张家班子，那家的班主人活络，活儿也多。”
“成，烦请东家将人联系好，来中街问讯处找我便是。”乔元道。
李成点头应下，又一路送了乔元出门，待见她远走，这才唤了个仆役过来在他耳边耳语几句。见仆役都记住了，他才道：“知道怎么同巡检使说吗？”
“东家放心，小人省得的。”说罢，仆役便往巡检司方向而去。
手头上积压的事解决不少，乔元整个人都轻松许多，她轻巧地回到中街，刚拐过弯，便见问讯处门口停着一顶很是精巧的轿子。
轿子是蜜合色的，四个角垂着小巧的铃铛，有四个轿夫候在一旁，两侧还跟着两个婢女，只远远一看便很是气派。
路过打量轿子的人不在少数。
一时不知来的是什么人物，乔元敛起神色，缓步朝前走去。
那家婢女见乔元往问讯处来，垂头上前躬身道：“敢问尊驾可是农事问讯处的乔姑娘？我家姑娘已经在此等候多时了。”
“你家姑娘是？”乔元不解问道。
还未等婢女回话，轿子的帘门被一双雪白柔皙的手掀开，里头传来一道轻柔的女声，“乔姑娘，我是邱月。”