女学（七）
乔元给的钱不少，张班主更是铆足了劲儿帮她宣传。
打李琴娘走后，陆陆续续来了不少问询的人。
不过说来也怪，后头来的都是家里的父母帮着问询的，乔元等了一个下午，再也没见到同李琴娘一样孤身来的姑娘。
没有姑娘来，婶娘倒是来了一堆，张口闭口都是问能不能让自己家儿子也跟着学的。
还美其名曰，“丫头学东西哪有小子快，小子学了手艺好傍身，丫头早晚都是要嫁人的。”
乔元都被他们给气笑了，她道：“我这是女学，只要姑娘。”
婶娘们饶是软硬兼施也劝不动乔元，只能退一步兀自说道：“反正都是女人，我们也成，不若也算了我们进去。”
乔元不想再同他们纠缠，当即就喊了自家大哥拿了棍子黑脸候在门口。
乔长平这些日子常常往铁匠铺跑，也算是半个学徒了，只要不开口说话，高挑的身板很能唬人。
有了他在，婶娘们到底是不敢再自说自话。
等这批人一走，乔元就加了条规矩，想要入学，必须姑娘自己来问。
她创办女学，一则是想救一救那些想要自食其力，不愿嫁人的姑娘；二则，也是为了把自己掌握的知识惠及大众。
至于那些来了只想赚钱贴补家用，或者是想要谋得渔利的人，不在她的选择范围之内。
怕乔元受欺负，到了时间本该去铁匠铺的乔长平，寸步不离的跟在她身后，直到日落西山，兄妹俩才收拾好回家。
晚间用完饭，乔元照例坐在桌案前，挑灯写盐碱地种植农作物的规划。
从怎么改良土地，到作物选种，再到进一步管培，乔元写的很是详细，又重新推敲了几遍细则，确认流程没什么问题，她这才阖上书册。
烛火下，一旁严维运给的书册，页角上已经被乔元翻得起毛边了。如今已然过了大半个月，想起严维运走时说过的话，乔元思忖着，自己也该写一封信去问问才是。
翌日一早，乔元让乔长平先去农事问讯处替她看着，自己则绕道去了县衙。
因着蚜害和严维运收徒的事儿，周进最近是喜讯不断。不仅州里的封赏下来了，他舅父还特意递了口信给他，说今年怕是升迁有望。果不其然，最近有不少多年没有交情的同僚，非说是路过金台县要延请他吃上一桌席面。
昨日又宿醉一晚，直到吴才特意来请的他，周进才睡眼惺忪地起来。
拾掇好到了堂上，一见坐在凳子上喝茶的乔元，周进猛地打起精神来，“乔姑娘，今日怎的有空来县衙？”
如今乔元就是他向上爬的凌云梯，如何能放过。
乔元抬眸看了周进一眼，笑道：“想来我是来的不巧了，瞧大人日理万机，眼下都黑了一圈。”
周进在一旁干笑着打哈哈，“姑娘可别打趣我了，县衙不过老样子。倒是姑娘那问讯处，最近瞧着很是热闹，昨儿个锣鼓响得我在县衙里头都听得见。”
乔元接着又同他寒暄几句，这才切入正题道：“我今日来，是有一事想请大人指教。”
“姑娘但说无妨。”周进也没坐上高堂，就近坐在乔元身旁的凳子上，侧身听着。
“前几日，万宝村的丁里正找我，说是有商贾同他联系，想要将农药售到景朝各地。”乔元丝毫没有隐瞒，直接将丁广业说的话都透了。
周进闻言，手拍桌子面上一沉，“这事儿我都还没理出个大概来，他怎的就敢就来撬墙角了！”
乔元不为所动，她吹了吹杯子里的茶沫，平静道：“知县莫恼，丁里正不过也是替人问询。”
“没想到，本知县眼皮子底下也能出这样的人物来了。”周进攥紧手，大声唤了吴才进来，“去，把丁广业这狗东西给我叫过来。”
吴才领命而去，没走几步，就听得乔元阻止道：“等等。”
知县大人气得还没坐下，又听乔姑娘阻拦，站在大门处的吴才一时间不知自己是走还是不走。
“大人莫急。”乔元示意周进先坐下，“左右这事儿还没谈成，大人这般去请了丁里正来，白白坏了大人同他之间的情分。大人若信得过我，我倒是有一个法子。”
“姑娘请说。”周进让吴才先出去等着，有些不情愿地坐下。
乔元道：“售卖农药这事儿，咱们早晚都是要做的。既然要做，不如一开始就找最好的。”
“姑娘的意思是？”
“买扑。”
周进眼前一亮，“这倒是个好主意。”
买扑其实就是现代意义上的招标，但在景朝，买扑的手续不仅复杂繁琐，且因着多用于皇商，其中的细节更是鲜为人知，普通人很难做成完整的体系。
“只是我对买扑知之甚少，不知道知县大人可认知这方面的能人。”乔元道。
周进眯眼沉思一番，直到两颊的肉都快堆成一团了，才道：“这事儿便交给我罢，不瞒姑娘说，我舅父是咱们郢州的户曹参军，买扑这事儿想必他定是熟悉，我且去信同他商量商量。”
乔元放下茶盏，笑道：“大人当真神通广大，那这事儿便劳烦大人了。至于丁里正那处，便由我去说罢。”
周进听得乔元的吹捧，方才的郁色散了些，“我哪里当得姑娘的夸奖，待姑娘入了京，我怕还要姑娘来提携。”
乔元同他相视一笑，一切尽在不言中。
出了县衙，乔元揉了揉笑酸了的腮帮子，找人带了口信给丁广业，然后敛下神色回到了问讯处。
刚到地方，就见乔长平正被一群姑娘围着，乔元听得他在里头高声喊，“别挤，别挤，这事儿不是我说了算的，要等我妹妹回来才知道。”
屋里头吵吵嚷嚷的，乱成一团。
乔元见状，挤到人群中央，用力拍了几下桌板，横眉道：“这是作甚！”
屋里的人见乔元来了，忙往外退了一些，乔长平这才得以松一口气。
“乔姑娘，我们是来报名入女学的。”有一个胆大的姑娘道。
乔元颔首，“那便排成一排，按顺序上楼。”
姑娘们你挤我挤，好容易才排成一排，乔元叮嘱乔长平若是有农人上门，务必要叫她下来，随即抬步上楼开始面试。
第一个上来的，是方才的同她说话的胆大姑娘。
“你为何要入女学？”乔元问道。
胆大姑娘面上飘过一团红云，有些羞赧道：“我娘说了，只要能入乔姑娘门下，来日便能嫁得好。”
乔元喉头一窒，手中的笔直接掉到地上。
劝人离开，她接着面试后面的人。未曾想每一个姑娘的答案都是五花八门，乔元的脸上的颜色也愈发精彩。
“我爹说我现在出来挣钱，等大哥娶妻的时候，能多添点彩礼钱。”
“我听人说，只要入学便有钱拿，我就来了。”
“我娘生了我们七姐妹，下头还有个最小的弟弟，我们做姐姐的不得不为他打算。”
……
等面试完所有的人，乔元的脸都快趴到桌子上了。
她自然深知时代的鸿沟不可跨越，但真正设身处地，乔元才发现想要改变一群人，特别是一群姑娘的想法，有多么不容易。
一个群体的想法，往往受高位者左右。在这个时代，女性一直处在地位，若想要改变这个结局，最简单的就是改变最高权力机关的性别。
叹了一口气，乔元顺势趴在桌子上做了会儿武皇梦，直到乔长平上来喊，她才拍拍脸让自己精神起来，去帮农人处理问题。
丁广业那处的速度很快，她刚出县衙托人给他送的口信，不过一个时辰，他人就上门了，还特意送了乔元一张帖子，说明晚醉仙居不见不散。
预留好时辰，乔元处理完来面试的姑娘和农人的问题，在第二日的黄昏，到了醉仙居。
醉仙居还是上次的模样，只不过前次巡查来时，整个醉仙居都被周进清场了。而今天的大堂里，倒是有不少人在开怀畅饮。
整个场面显得又热闹又奢靡。
“姑娘看看，可是要用些好饭食？”乔元一进来，热情的仆役便迎上来了。
“我找人。”乔元道。
仆役正要开口，一直盯着大门动静的丁广业便从一旁出来了，“乔姑娘，这里。”
“丁里正。”乔元谢过仆役后，同他见礼。
丁广业忙回礼道：“下头吵嚷，我定了个雅间，还请姑娘随我来。”
他抬步往前，乔元会意跟上。
到了雅间，乔元便见里头已经坐了一个美髯壮汉。
壮汉一见到她，笑着起身迎道：“想来这位便是闻名郢州的乔姑娘了罢。”
“不敢当不敢当。”乔元摆手回道。
丁广业在一旁笑道，“乔姑娘当真谦虚，我且同你介绍，这位便是我那好兄弟，马则生。”
马则生对乔元抱拳一礼，“乔姑娘有礼了。”
乔元回以笑容道：“马大哥好，我听丁里正说，你今日请我来，是要谈这农药的生意？”
马则生没想到乔元这么单刀直入，他粗狂一笑，坐在凳子上道：“本是这样的，但我那东家听说了这事儿，非要自己个儿来同姑娘谈，烦请姑娘等等，他已然在路上了。”
乔元颔首应下，坐在一旁等着人来。丁广业怕她觉得受了怠慢，赶忙让仆役先上些新鲜瓜果蜜饯。
好在没一会儿，乔元便见马则生站起，笑着同外头招呼，“东家，这里。”
乔元循声望去，来人被帘子挡着，一时间看不清面容。
最先映入她眼帘的，便是那犹如皓月的衣摆。
打李琴娘走后，陆陆续续来了不少问询的人。
不过说来也怪，后头来的都是家里的父母帮着问询的，乔元等了一个下午，再也没见到同李琴娘一样孤身来的姑娘。
没有姑娘来，婶娘倒是来了一堆，张口闭口都是问能不能让自己家儿子也跟着学的。
还美其名曰，“丫头学东西哪有小子快，小子学了手艺好傍身，丫头早晚都是要嫁人的。”
乔元都被他们给气笑了，她道：“我这是女学，只要姑娘。”
婶娘们饶是软硬兼施也劝不动乔元，只能退一步兀自说道：“反正都是女人，我们也成，不若也算了我们进去。”
乔元不想再同他们纠缠，当即就喊了自家大哥拿了棍子黑脸候在门口。
乔长平这些日子常常往铁匠铺跑，也算是半个学徒了，只要不开口说话，高挑的身板很能唬人。
有了他在，婶娘们到底是不敢再自说自话。
等这批人一走，乔元就加了条规矩，想要入学，必须姑娘自己来问。
她创办女学，一则是想救一救那些想要自食其力，不愿嫁人的姑娘；二则，也是为了把自己掌握的知识惠及大众。
至于那些来了只想赚钱贴补家用，或者是想要谋得渔利的人，不在她的选择范围之内。
怕乔元受欺负，到了时间本该去铁匠铺的乔长平，寸步不离的跟在她身后，直到日落西山，兄妹俩才收拾好回家。
晚间用完饭，乔元照例坐在桌案前，挑灯写盐碱地种植农作物的规划。
从怎么改良土地，到作物选种，再到进一步管培，乔元写的很是详细，又重新推敲了几遍细则，确认流程没什么问题，她这才阖上书册。
烛火下，一旁严维运给的书册，页角上已经被乔元翻得起毛边了。如今已然过了大半个月，想起严维运走时说过的话，乔元思忖着，自己也该写一封信去问问才是。
翌日一早，乔元让乔长平先去农事问讯处替她看着，自己则绕道去了县衙。
因着蚜害和严维运收徒的事儿，周进最近是喜讯不断。不仅州里的封赏下来了，他舅父还特意递了口信给他，说今年怕是升迁有望。果不其然，最近有不少多年没有交情的同僚，非说是路过金台县要延请他吃上一桌席面。
昨日又宿醉一晚，直到吴才特意来请的他，周进才睡眼惺忪地起来。
拾掇好到了堂上，一见坐在凳子上喝茶的乔元，周进猛地打起精神来，“乔姑娘，今日怎的有空来县衙？”
如今乔元就是他向上爬的凌云梯，如何能放过。
乔元抬眸看了周进一眼，笑道：“想来我是来的不巧了，瞧大人日理万机，眼下都黑了一圈。”
周进在一旁干笑着打哈哈，“姑娘可别打趣我了，县衙不过老样子。倒是姑娘那问讯处，最近瞧着很是热闹，昨儿个锣鼓响得我在县衙里头都听得见。”
乔元接着又同他寒暄几句，这才切入正题道：“我今日来，是有一事想请大人指教。”
“姑娘但说无妨。”周进也没坐上高堂，就近坐在乔元身旁的凳子上，侧身听着。
“前几日，万宝村的丁里正找我，说是有商贾同他联系，想要将农药售到景朝各地。”乔元丝毫没有隐瞒，直接将丁广业说的话都透了。
周进闻言，手拍桌子面上一沉，“这事儿我都还没理出个大概来，他怎的就敢就来撬墙角了！”
乔元不为所动，她吹了吹杯子里的茶沫，平静道：“知县莫恼，丁里正不过也是替人问询。”
“没想到，本知县眼皮子底下也能出这样的人物来了。”周进攥紧手，大声唤了吴才进来，“去，把丁广业这狗东西给我叫过来。”
吴才领命而去，没走几步，就听得乔元阻止道：“等等。”
知县大人气得还没坐下，又听乔姑娘阻拦，站在大门处的吴才一时间不知自己是走还是不走。
“大人莫急。”乔元示意周进先坐下，“左右这事儿还没谈成，大人这般去请了丁里正来，白白坏了大人同他之间的情分。大人若信得过我，我倒是有一个法子。”
“姑娘请说。”周进让吴才先出去等着，有些不情愿地坐下。
乔元道：“售卖农药这事儿，咱们早晚都是要做的。既然要做，不如一开始就找最好的。”
“姑娘的意思是？”
“买扑。”
周进眼前一亮，“这倒是个好主意。”
买扑其实就是现代意义上的招标，但在景朝，买扑的手续不仅复杂繁琐，且因着多用于皇商，其中的细节更是鲜为人知，普通人很难做成完整的体系。
“只是我对买扑知之甚少，不知道知县大人可认知这方面的能人。”乔元道。
周进眯眼沉思一番，直到两颊的肉都快堆成一团了，才道：“这事儿便交给我罢，不瞒姑娘说，我舅父是咱们郢州的户曹参军，买扑这事儿想必他定是熟悉，我且去信同他商量商量。”
乔元放下茶盏，笑道：“大人当真神通广大，那这事儿便劳烦大人了。至于丁里正那处，便由我去说罢。”
周进听得乔元的吹捧，方才的郁色散了些，“我哪里当得姑娘的夸奖，待姑娘入了京，我怕还要姑娘来提携。”
乔元同他相视一笑，一切尽在不言中。
出了县衙，乔元揉了揉笑酸了的腮帮子，找人带了口信给丁广业，然后敛下神色回到了问讯处。
刚到地方，就见乔长平正被一群姑娘围着，乔元听得他在里头高声喊，“别挤，别挤，这事儿不是我说了算的，要等我妹妹回来才知道。”
屋里头吵吵嚷嚷的，乱成一团。
乔元见状，挤到人群中央，用力拍了几下桌板，横眉道：“这是作甚！”
屋里的人见乔元来了，忙往外退了一些，乔长平这才得以松一口气。
“乔姑娘，我们是来报名入女学的。”有一个胆大的姑娘道。
乔元颔首，“那便排成一排，按顺序上楼。”
姑娘们你挤我挤，好容易才排成一排，乔元叮嘱乔长平若是有农人上门，务必要叫她下来，随即抬步上楼开始面试。
第一个上来的，是方才的同她说话的胆大姑娘。
“你为何要入女学？”乔元问道。
胆大姑娘面上飘过一团红云，有些羞赧道：“我娘说了，只要能入乔姑娘门下，来日便能嫁得好。”
乔元喉头一窒，手中的笔直接掉到地上。
劝人离开，她接着面试后面的人。未曾想每一个姑娘的答案都是五花八门，乔元的脸上的颜色也愈发精彩。
“我爹说我现在出来挣钱，等大哥娶妻的时候，能多添点彩礼钱。”
“我听人说，只要入学便有钱拿，我就来了。”
“我娘生了我们七姐妹，下头还有个最小的弟弟，我们做姐姐的不得不为他打算。”
……
等面试完所有的人，乔元的脸都快趴到桌子上了。
她自然深知时代的鸿沟不可跨越，但真正设身处地，乔元才发现想要改变一群人，特别是一群姑娘的想法，有多么不容易。
一个群体的想法，往往受高位者左右。在这个时代，女性一直处在地位，若想要改变这个结局，最简单的就是改变最高权力机关的性别。
叹了一口气，乔元顺势趴在桌子上做了会儿武皇梦，直到乔长平上来喊，她才拍拍脸让自己精神起来，去帮农人处理问题。
丁广业那处的速度很快，她刚出县衙托人给他送的口信，不过一个时辰，他人就上门了，还特意送了乔元一张帖子，说明晚醉仙居不见不散。
预留好时辰，乔元处理完来面试的姑娘和农人的问题，在第二日的黄昏，到了醉仙居。
醉仙居还是上次的模样，只不过前次巡查来时，整个醉仙居都被周进清场了。而今天的大堂里，倒是有不少人在开怀畅饮。
整个场面显得又热闹又奢靡。
“姑娘看看，可是要用些好饭食？”乔元一进来，热情的仆役便迎上来了。
“我找人。”乔元道。
仆役正要开口，一直盯着大门动静的丁广业便从一旁出来了，“乔姑娘，这里。”
“丁里正。”乔元谢过仆役后，同他见礼。
丁广业忙回礼道：“下头吵嚷，我定了个雅间，还请姑娘随我来。”
他抬步往前，乔元会意跟上。
到了雅间，乔元便见里头已经坐了一个美髯壮汉。
壮汉一见到她，笑着起身迎道：“想来这位便是闻名郢州的乔姑娘了罢。”
“不敢当不敢当。”乔元摆手回道。
丁广业在一旁笑道，“乔姑娘当真谦虚，我且同你介绍，这位便是我那好兄弟，马则生。”
马则生对乔元抱拳一礼，“乔姑娘有礼了。”
乔元回以笑容道：“马大哥好，我听丁里正说，你今日请我来，是要谈这农药的生意？”
马则生没想到乔元这么单刀直入，他粗狂一笑，坐在凳子上道：“本是这样的，但我那东家听说了这事儿，非要自己个儿来同姑娘谈，烦请姑娘等等，他已然在路上了。”
乔元颔首应下，坐在一旁等着人来。丁广业怕她觉得受了怠慢，赶忙让仆役先上些新鲜瓜果蜜饯。
好在没一会儿，乔元便见马则生站起，笑着同外头招呼，“东家，这里。”
乔元循声望去，来人被帘子挡着，一时间看不清面容。
最先映入她眼帘的，便是那犹如皓月的衣摆。