山里的白昼和黑夜分明。
鸟儿活泛，鸣叫声回荡山谷，江润珠裹了斗篷坐到马车外，享受短暂安宁。
朦胧的晨光将车内划成明暗两边，回头看去，少年蜷在角落里，阵风掠过，车帘翻飞，后者皱了皱眉，被亮光晃得要醒过来，皱着眉蹭了蹭薄毯往柔软处钻。
她掩了一侧车门，凑近去将那一头凌乱的发理了理。
李生动了动，喉咙里发出“唔”这样黏糊糊的声音，怕吵醒他，江润珠收回手，这颗毛绒绒的脑袋后面长眼睛似的准确地蹭了过来。
江润珠只好继续摸，大约这些个圆毛动物都喜欢一下一下顺着毛捋，李生不被惊扰，反而睡得更加舒服。
日头攀升，山中晨雾慢慢散去，不多时，天地一片清明，四周也更加热闹，隐隐还传来浣衣女悠扬的歌声。
最近天好，出城秋游的男女不少，再呆下去也不大合适，江润珠叫醒李生和两个丫鬟，四人稍作收拾，重新回到官道，按计划朝明溪县去了。
若说樊州还算个繁华小城，明溪就是实实在在的乡下，因着没下雨，夯实的土路还算平整，不过路越走越狭窄，他们只好就近找了一处农家留宿。
家主是个年过花甲的老妇人，穿着褐色布衣，眉目慈祥，见几人衣着上等，举止言谈大方有礼，倒没有防备。
老妇人笑着招呼他们进门： “正好今儿是寒露，我家那口子去买了粳米，小姐和公子留下来，尝一尝咱们农家人的手艺。”
进了门，门边一颗二人合抱的大树，树下拴着只黄狗，冲他们汪汪叫了两声，老妇人挥手，“去，去”，黄狗便乖乖回了窝里趴着。
前院三间屋子，堂屋连着灶房，门边挂着晒干的粟米，最左侧挨着鸡棚，鸡圈内外收拾得干干净净。
江润珠笑道：“家里这样宽敞，想来婆婆家里人丁兴旺，进门前我等还怕叨扰了。”
老两口喜欢热闹，江润珠一行人生得漂亮，不像歹人，听他们除去吃饭还要留宿，自是欢迎。
老妇人道：“我那大儿一家在城里做些小买卖，正好空出两间屋子，够你们住了。”
三言两语大略打听出这家人的情况，老妇人姓朱，村里人都叫一声朱婆婆，家里那口子姓王，底下二女二子，长子长女各自嫁娶不在家中，如今家中之余四人。
二门内还有屋子，他们住了最宽敞那两间，安置好行装，两个丫鬟说要看看，江润珠允了，好好洗漱收拾一番出门不见李生，便寻着动静去找他。
灶房内正热闹忙活着，李生养足了精神，正坐在灶火前替朱婆婆递柴。
门边切肉的男人二十上下，应就是这家的小儿子，憨实同他搭话：“小哥看着年纪不大，竟然已经成亲了。”
李生便回：“自小便认识，早晚都一样。”
“是这么个理，听我老娘说，你那媳妇漂亮得很，咱们这儿找不出一个能比的，”小哥咧嘴笑道，“换我也心急把人娶回来。”
李生老实道：“娘子家中有本事，小弟是费了力入赘到娘子家中。”
小哥一顿：“妹子家中只她一人？”
“还有个哥哥。”
儿子稀奇地看了李生一眼：“那为何要入赘？”
自古男儿顶天立地，靠着女方过活怎么说也不大体面，有些家中独女难以支撑家业，寻佳婿入舍，这男子将来也另有前程。
可家里有长子，他图什么？往上数个几百年，若命不好被抓去了军营，是要先去挡刀子的。
李生依旧是那副少年模样，眉梢眼角皆含情，说起话来天真得很：“只是因为我对娘子一片真心，不拘什么入赘不入赘的，只要能和她厮守就好。”
江润珠听得脸皮一臊，却要强作镇定：“小哥误会了，我家行商，走南闯北时常遇险，多亏有他护我，才一路化险为夷，他……很得我父亲器重。”
几人都没注意到她就在门外，话音突然响起，小哥惊了一下，转头看到江润珠的模样，没张口，脸却腾地红了。
他先帮下菜刀，看着是想抓一抓脑袋，但两手都是油光，只得胡乱比划了两下，继续拿刀切肉，讪笑道：“这，这便是江家妹子吧？随口玩笑，妹子别见怪。”
江润珠看了眼李生八风不动的后脑勺，道：“闲聊而已，王小哥不必客气。”
王家小哥连忙哎哎两声，刀下动作逐渐恢复滑顺麻利，笑道：“要说咱家在村里也算过得去了，一月里吃肉的次数比别人都多，不过这样丰盛还是头一回，都是托妹子的福。”
江润珠自然要再客气两句。
不多时，铲子在锅里最后划拉几下，“呛呛”两声，王家老爷子和小妹也从集市回来。
菜饭上桌前，朱婆婆专程拿了碗盘盛了些许放到一边。
江润珠见状，好奇问道：“家中还有人未归？不如咱们再等等？”
朱婆婆摆了摆手，笑道：“江小姐忘了，刚才我说过今儿个白露，咱们明溪镇有个传统，白露这日是要在灶房留下供品的。”
“哦？有何由来？”
朱婆婆请她往堂屋去：“咱们边吃边说，还热闹。”
几人落了座，席间说起了这个江润珠从未听过的故事。
据传，千年前明溪县曾有位姓王的女子，生得样貌平平，却力大无穷。
都是农户出身，有这把子力气，用在田间地头可是好手，因此也有不少人家上门提亲。
偏她性子乖戾，向来不认男尊女卑，以致年过二十竟还没出嫁。
说出去虽面上无光，王家夫妇仍十分心疼这个女儿，从不说什么。
那时正值明溪县秋收之季，一日清早，王母如常一般鸡叫便醒，正穿着衣裳呢却发觉外头太过安静，按理来说，她家女儿是要早早起来烧饭的。
于是好奇出门一看，王家姑娘早不见踪影，至此也再没回来。
多年以后，一王姓女将军凭空出世，远在明溪县的百姓们也听说了，可谁也没想到，数月之后，王将军得胜回乡，竟然是那失踪多年的王家女子。
听人问起她才说，那时恰逢战乱，各处招兵买马，她左思右想觉得投军可行，索性提了家中的菜刀便乘夜出了门去。
王将军回来以后，但凡乡里乡外受了委屈的女子都有人做主，大家伙的日子好过了许多。
后来王将军病逝，许多女子自发祭拜，助她修得成仙。
这样的习俗流传下来，明溪县女子年年都会在这时祭拜，若将军显灵，还会免了女子许多的劳作之苦。
“当真会有神仙显灵？”双儿好奇。
朱婆婆十分笃定： “自然，姑娘如果不信，明早一看便知。”
双儿笑：“那我便等着。”
朱婆婆笑着说好，又问江润珠：“不知姑娘为何会到这明溪县来？”
她回道：“在樊州做买卖，最近得空，便想在周边看看。”
“咱这儿倒没什么好看的，各家能吃饱已是好过了。”
江润珠回：“既到这儿了，和旁的没关系，就是和朱婆婆有缘份，您说呢？”
这话说得漂亮，哄得朱婆婆笑眯了眼，一顿饭吃得热热闹闹。
昨晚在山里过夜，今晨又起得早，饭后，江润珠回屋歇了一会儿。
一觉好梦醒来，李生蔫巴巴躺在床里侧，才养好的精神烧个火就给烧没了，江润珠有些犯愁地摸了摸他的发尾：在鬼市一遭折损的，怎么给养回来？
还没想出个一二三，狐狸睁开那一对狐狸眼，把她的手往头上放，江润珠只觉手心一养，疑心是毛毛虫，吓了一跳，忙把手扯开。
却见掌心之下立着毛绒绒一朵尖儿，是……狐耳？
“这，这是怎么回事？”江润珠心里软成一片，又害怕，“哪里不舒服？难受？”
李生眯着眼冲她笑，十分像只狐狸：“逗你高兴。”
江润珠啧了一声，捏着那软软的耳朵尖晃了晃：“我要出门去转转，你自个儿高兴去。”
“那我也起了。”李生回，说罢，当真起身穿鞋，与她一道出门。
前院正热闹，乡里乡亲都喜欢闲来无事串门子，朱婆婆院里坐了三个年纪相仿的老妇人，不知在低声说些什么了不得的大事，眼神格外犀利。
走近一听——“刚到村头我就瞧见了，那姑爷生得细皮嫩肉，哪里能护得住人？多半是小媳妇儿怕咱们笑他吃软饭，有心维护呢。”
“……”
江润珠回头看了眼李生，少年纯良无害冲她一笑，好生得意。
“咳咳。”江润珠清了清嗓子。
几位老妇人好似被发现偷油的耗子齐齐一顿。
朱婆婆从堂屋端来瓜子，笑着招呼：“哟，江家妹子起了？来坐来坐！”
江润珠笑：“不了，出去转转。”
“好，咱们村口有个学堂，这时候正热闹呢，豆苗高的娃娃拿起笔杆子，瞧着可乖。”
村里竟还有学堂？江润珠有心多说几句，奈何几位老太的表情实在不含蓄，便说好，这就去。
李生落后半步，刚跨出院门——
“恁瞧，可不是吃软饭的，跟女人屁股后头算什么本事？”
鸟儿活泛，鸣叫声回荡山谷，江润珠裹了斗篷坐到马车外，享受短暂安宁。
朦胧的晨光将车内划成明暗两边，回头看去，少年蜷在角落里，阵风掠过，车帘翻飞，后者皱了皱眉，被亮光晃得要醒过来，皱着眉蹭了蹭薄毯往柔软处钻。
她掩了一侧车门，凑近去将那一头凌乱的发理了理。
李生动了动，喉咙里发出“唔”这样黏糊糊的声音，怕吵醒他，江润珠收回手，这颗毛绒绒的脑袋后面长眼睛似的准确地蹭了过来。
江润珠只好继续摸，大约这些个圆毛动物都喜欢一下一下顺着毛捋，李生不被惊扰，反而睡得更加舒服。
日头攀升，山中晨雾慢慢散去，不多时，天地一片清明，四周也更加热闹，隐隐还传来浣衣女悠扬的歌声。
最近天好，出城秋游的男女不少，再呆下去也不大合适，江润珠叫醒李生和两个丫鬟，四人稍作收拾，重新回到官道，按计划朝明溪县去了。
若说樊州还算个繁华小城，明溪就是实实在在的乡下，因着没下雨，夯实的土路还算平整，不过路越走越狭窄，他们只好就近找了一处农家留宿。
家主是个年过花甲的老妇人，穿着褐色布衣，眉目慈祥，见几人衣着上等，举止言谈大方有礼，倒没有防备。
老妇人笑着招呼他们进门： “正好今儿是寒露，我家那口子去买了粳米，小姐和公子留下来，尝一尝咱们农家人的手艺。”
进了门，门边一颗二人合抱的大树，树下拴着只黄狗，冲他们汪汪叫了两声，老妇人挥手，“去，去”，黄狗便乖乖回了窝里趴着。
前院三间屋子，堂屋连着灶房，门边挂着晒干的粟米，最左侧挨着鸡棚，鸡圈内外收拾得干干净净。
江润珠笑道：“家里这样宽敞，想来婆婆家里人丁兴旺，进门前我等还怕叨扰了。”
老两口喜欢热闹，江润珠一行人生得漂亮，不像歹人，听他们除去吃饭还要留宿，自是欢迎。
老妇人道：“我那大儿一家在城里做些小买卖，正好空出两间屋子，够你们住了。”
三言两语大略打听出这家人的情况，老妇人姓朱，村里人都叫一声朱婆婆，家里那口子姓王，底下二女二子，长子长女各自嫁娶不在家中，如今家中之余四人。
二门内还有屋子，他们住了最宽敞那两间，安置好行装，两个丫鬟说要看看，江润珠允了，好好洗漱收拾一番出门不见李生，便寻着动静去找他。
灶房内正热闹忙活着，李生养足了精神，正坐在灶火前替朱婆婆递柴。
门边切肉的男人二十上下，应就是这家的小儿子，憨实同他搭话：“小哥看着年纪不大，竟然已经成亲了。”
李生便回：“自小便认识，早晚都一样。”
“是这么个理，听我老娘说，你那媳妇漂亮得很，咱们这儿找不出一个能比的，”小哥咧嘴笑道，“换我也心急把人娶回来。”
李生老实道：“娘子家中有本事，小弟是费了力入赘到娘子家中。”
小哥一顿：“妹子家中只她一人？”
“还有个哥哥。”
儿子稀奇地看了李生一眼：“那为何要入赘？”
自古男儿顶天立地，靠着女方过活怎么说也不大体面，有些家中独女难以支撑家业，寻佳婿入舍，这男子将来也另有前程。
可家里有长子，他图什么？往上数个几百年，若命不好被抓去了军营，是要先去挡刀子的。
李生依旧是那副少年模样，眉梢眼角皆含情，说起话来天真得很：“只是因为我对娘子一片真心，不拘什么入赘不入赘的，只要能和她厮守就好。”
江润珠听得脸皮一臊，却要强作镇定：“小哥误会了，我家行商，走南闯北时常遇险，多亏有他护我，才一路化险为夷，他……很得我父亲器重。”
几人都没注意到她就在门外，话音突然响起，小哥惊了一下，转头看到江润珠的模样，没张口，脸却腾地红了。
他先帮下菜刀，看着是想抓一抓脑袋，但两手都是油光，只得胡乱比划了两下，继续拿刀切肉，讪笑道：“这，这便是江家妹子吧？随口玩笑，妹子别见怪。”
江润珠看了眼李生八风不动的后脑勺，道：“闲聊而已，王小哥不必客气。”
王家小哥连忙哎哎两声，刀下动作逐渐恢复滑顺麻利，笑道：“要说咱家在村里也算过得去了，一月里吃肉的次数比别人都多，不过这样丰盛还是头一回，都是托妹子的福。”
江润珠自然要再客气两句。
不多时，铲子在锅里最后划拉几下，“呛呛”两声，王家老爷子和小妹也从集市回来。
菜饭上桌前，朱婆婆专程拿了碗盘盛了些许放到一边。
江润珠见状，好奇问道：“家中还有人未归？不如咱们再等等？”
朱婆婆摆了摆手，笑道：“江小姐忘了，刚才我说过今儿个白露，咱们明溪镇有个传统，白露这日是要在灶房留下供品的。”
“哦？有何由来？”
朱婆婆请她往堂屋去：“咱们边吃边说，还热闹。”
几人落了座，席间说起了这个江润珠从未听过的故事。
据传，千年前明溪县曾有位姓王的女子，生得样貌平平，却力大无穷。
都是农户出身，有这把子力气，用在田间地头可是好手，因此也有不少人家上门提亲。
偏她性子乖戾，向来不认男尊女卑，以致年过二十竟还没出嫁。
说出去虽面上无光，王家夫妇仍十分心疼这个女儿，从不说什么。
那时正值明溪县秋收之季，一日清早，王母如常一般鸡叫便醒，正穿着衣裳呢却发觉外头太过安静，按理来说，她家女儿是要早早起来烧饭的。
于是好奇出门一看，王家姑娘早不见踪影，至此也再没回来。
多年以后，一王姓女将军凭空出世，远在明溪县的百姓们也听说了，可谁也没想到，数月之后，王将军得胜回乡，竟然是那失踪多年的王家女子。
听人问起她才说，那时恰逢战乱，各处招兵买马，她左思右想觉得投军可行，索性提了家中的菜刀便乘夜出了门去。
王将军回来以后，但凡乡里乡外受了委屈的女子都有人做主，大家伙的日子好过了许多。
后来王将军病逝，许多女子自发祭拜，助她修得成仙。
这样的习俗流传下来，明溪县女子年年都会在这时祭拜，若将军显灵，还会免了女子许多的劳作之苦。
“当真会有神仙显灵？”双儿好奇。
朱婆婆十分笃定： “自然，姑娘如果不信，明早一看便知。”
双儿笑：“那我便等着。”
朱婆婆笑着说好，又问江润珠：“不知姑娘为何会到这明溪县来？”
她回道：“在樊州做买卖，最近得空，便想在周边看看。”
“咱这儿倒没什么好看的，各家能吃饱已是好过了。”
江润珠回：“既到这儿了，和旁的没关系，就是和朱婆婆有缘份，您说呢？”
这话说得漂亮，哄得朱婆婆笑眯了眼，一顿饭吃得热热闹闹。
昨晚在山里过夜，今晨又起得早，饭后，江润珠回屋歇了一会儿。
一觉好梦醒来，李生蔫巴巴躺在床里侧，才养好的精神烧个火就给烧没了，江润珠有些犯愁地摸了摸他的发尾：在鬼市一遭折损的，怎么给养回来？
还没想出个一二三，狐狸睁开那一对狐狸眼，把她的手往头上放，江润珠只觉手心一养，疑心是毛毛虫，吓了一跳，忙把手扯开。
却见掌心之下立着毛绒绒一朵尖儿，是……狐耳？
“这，这是怎么回事？”江润珠心里软成一片，又害怕，“哪里不舒服？难受？”
李生眯着眼冲她笑，十分像只狐狸：“逗你高兴。”
江润珠啧了一声，捏着那软软的耳朵尖晃了晃：“我要出门去转转，你自个儿高兴去。”
“那我也起了。”李生回，说罢，当真起身穿鞋，与她一道出门。
前院正热闹，乡里乡亲都喜欢闲来无事串门子，朱婆婆院里坐了三个年纪相仿的老妇人，不知在低声说些什么了不得的大事，眼神格外犀利。
走近一听——“刚到村头我就瞧见了，那姑爷生得细皮嫩肉，哪里能护得住人？多半是小媳妇儿怕咱们笑他吃软饭，有心维护呢。”
“……”
江润珠回头看了眼李生，少年纯良无害冲她一笑，好生得意。
“咳咳。”江润珠清了清嗓子。
几位老妇人好似被发现偷油的耗子齐齐一顿。
朱婆婆从堂屋端来瓜子，笑着招呼：“哟，江家妹子起了？来坐来坐！”
江润珠笑：“不了，出去转转。”
“好，咱们村口有个学堂，这时候正热闹呢，豆苗高的娃娃拿起笔杆子，瞧着可乖。”
村里竟还有学堂？江润珠有心多说几句，奈何几位老太的表情实在不含蓄，便说好，这就去。
李生落后半步，刚跨出院门——
“恁瞧，可不是吃软饭的，跟女人屁股后头算什么本事？”