夜尽朝来
夜色深沉，凉意如水，浓重的血腥气息自门缝间氤氲散出，夹杂着妇人的凄厉哀嚎，在静谧的夜空中回荡，令人心惊胆颤。
直至明月渐隐，房中终于传来一声婴儿的啼哭，掩盖了长夜的沉寂，迎来了曙光。
在门口踱步了一整夜的阿庚喜极而泣，揪着阿沅的袖子，又哭又笑道：“太好了！终于生了！”
“又不是你的孩子，激动什么？”阿沅斜睨了他一眼，语气冷淡，而嘴角却不自觉地勾起了一抹浅笑。
房内，白芷兰抱着襁褓中的婴儿坐在床畔，柔声笑道：“夫人，是个女孩，生得像你，格外漂亮。”
刚生产完的女子虚弱地抬手，轻抚那婴儿皱巴巴、通红的小脸
“真软。”她眼中溢满温柔的笑意，转头对白芷兰说道：“白大人，唤我宛娘便可。”
“宛娘，”白芷兰温声唤道：“给孩子起个乳名吧？”
宛娘眼中含笑，低声问道：“这孩子是几时降生？”
杜若掀开窗帘，望了望天色，答道：“依如今光景，正是卯时方至，那孩子降生之时，正逢寅时末尾。”
宛娘抚着婴儿的小手，温声道：“既如此，便唤她阿寅吧。”
程豫青用温热的帕子轻拭她脸上的细汗，听罢欣然笑道：“好名字，今年恰是壬寅年，真真合适。”
杜若凑近婴儿，替她擦去嘴角的水渍，捏着嗓子哄道：“小老虎，你娘生你可不容易，等你长大了，一定要好好护着她啊……”
怀中的婴儿软软地唤了一声，似乎是在应答，几人闻声都笑开了来，气氛如曙光般温馨。
待远处一声鸡鸣，旭日探出头来，染红了东方的天幕。累了一夜的宛娘沉沉睡去，程豫青也打着哈欠离开了。
白芷兰唤了在屋外守候的男人进来。
阿庚接过襁褓，单手掂了掂分量，惊喜道：“小娃娃还挺沉！”
杜若眼疾手快，抢过孩子，低声斥道：“你个粗手笨脚的，不会抱孩子别乱来！”
说罢，她把孩子放进一旁的摇篮里，轻声细语地哄着。
阿庚讪讪挠了挠头，看向床上静躺着的女子，问：“宛……我夫人如何了？”
白芷兰道：“她失血过多，身子有些虚弱，但底子尚好，静养些时日便能恢复。”
阿庚大大松了口气，连声道：“好好，那就好。”
白芷兰复又开口：“产后之人不宜舟车劳顿，北燕路途遥远，不如先在我府上调养一段时日。”
阿庚一喜，“如此甚好，多谢白……”却突然愣住，慌张：“白、白小姐这话是何意？我夫人乃是城外郭家村人，我自己也在城北牧苑做工，哪里、哪里需要去什么北燕？”
此时，阿沅恰好端着水盆进来，听到这一番话，心里一阵郁闷：真是烂泥扶不上墙。
白芷兰轻笑一声，倒也并未直接揭穿，而是淡淡说道：“无论如何，宛娘如今身体虚弱，先在我府上静养着，总是好的。”
阿庚连忙点头称谢：“是，多谢白小姐。”
“不必多礼，救治病患乃医者本分。”白芷兰为宛娘捏好被角，轻声道：“更何况，你们是阿沅的朋友。”
说罢，她转身离开房间，未曾给予门口站着的阿沅半个眼神。
阿庚依旧不明所以地愣在原地，阿沅叹了口气，连骂他都懒得骂了，急忙追上白芷兰，扯住她的袖角，低声讨好：
“对不起，我不是故意瞒着你，我……”
话未尽，白芷兰已停下脚步，却并不再追究此事，而是肃声问道：
“郭家村被屠之事，究竟是真是假？那枚淮阳侯府的腰牌，真是在村中找到的，还是你们故意陷害华尧？”
阿沅瞬间握紧拳头，心中暗叫不妙：以白芷兰的敏锐，终是察觉到了此事的蹊跷。
然而，他却实在不愿将内情告知她……
两日前，离开玉津园后，他派出轻功最好的手下，乔装打扮，故意高调当掉华威的随身物品，并在城门口制造混乱。
此举为的就是让华尧误以为杀害其子的贼人逃出城去了，试图以此将华尧引出城，实则他们早已在城外设下重重埋伏，意欲刺杀华尧。
可不曾想，华尧竟然暗中私自调动了部分禁军，带出城的人马远超预料。
他们的人因伪装成西戎刺客，无法使用北燕的兵器与武功，因此战力受限。虽然没有重大伤亡，却也未能重创华尧，只伤了他一臂，杀也一些了他的亲卫。
然而双方交战之后，华尧因追捕贼人不成，又遭伏击，怒火中烧，竟闯入附近的郭家村中，大开杀戒，屠杀无辜村民。
当他们的人赶到郭家村时，村中早已尸横遍野。
阿沅暗叹：郭家村的血案，归根结底，也是受了他们的连累。到底是因他当时考虑不周，将设伏之处选在了村落附近，又没有一举杀死华尧，留下余患，最终竟酿成此滔天大祸。
阿沅心中担忧，若白芷兰知道了此事的前因后果，不仅会责怪他们北燕行事冲动，牵累无辜百姓受害……
她更是会自责未能及时揪出杀害华威真凶，间接导致了华尧的暴行。
阿沅沉吟许久，终是不得不开口：“屠村之事，确实是华尧所为。”
“所以郭家村……”
白芷兰不忍再说下去，眼中渐渐泛红，声音微颤：“我宁愿这只是你们嫁祸他的谎言。”
她顿了顿，哽咽道：“都怪我，是我没有及时查出真凶，才让华尧去追捕那本就不存在的飞贼。否则，他根本不会出城，也不会去郭家村。”
白芷兰捂着脸抽泣，阿沅无言以答，心疼不已，却只敢轻轻握住她的肩膀，以示安慰。
秋风骤起，吹落一地金黄，却无人欣赏。
白芷兰抹了抹眼泪，深吸一口气，语气疲惫地问：“可有幸存者？”
阿沅道：“在地窖里救出了两个躲藏的小孩，他们说有个姐姐嫁到京城中，因怀着身孕不便，未曾回村过节。”
“那两个孩子和他们姐姐一家人如何了？”她追问
“你放心，都已妥善安置了。”
白芷兰微微颔首，长长吐出一口气，眼中布满血丝，透出浓浓的倦意。
天际晨光泛起，寒霜轻覆大地，秋风萧瑟，空气中透着丝丝凉意，映衬着她疲惫的身影，更显落寞。
阿沅看在眼里，心疼不已，劝道：“你已累了一整夜，去歇息吧。”
白芷兰却轻轻摇头：“不行，我得进宫一趟。”
阿沅隐约猜到了她的意图，急忙劝阻：“白大人不是叮嘱你暂避锋芒，勿插手淮阳侯府之事吗？”
“他是说了，可我又没答应。”
白芷兰语气坚定，转身便要离去。
阿沅一急，伸手抓住她的手臂，语气中透出几分焦虑：
“淮阳侯府和长公主权势滔天，如今两方斗得凶险。你若卷入其中，恐怕连德妃也护不住你。你若真想做些什么，何不等他们两败俱伤之后……”
白芷兰猛然停住脚步，回身冷冷盯着他，眉目之间满是厉色：“这就是你们北燕的算计吗？”
她的声音如寒风刺骨，双眼中涌动着浓浓的失望与怒意：
“朝中两大势力内斗，中原政局动荡。又逢南边战事吃紧，京城兵力空虚。北燕正好趁虚而入，揭竿而起，一举谋反。真是好算计啊！近日华尧这般疯狂之举，看来也少不了你们的推波助澜吧？”
阿沅一时无言，白芷兰冷笑一声：“我以前总以为你有些呆傻，原来我才是最傻的那个，竟一直被你蒙在鼓里！”
秋风肃杀，卷起她的衣襟，她的话语却比风更凌厉，如锋利的刀刃，字字句句，一刀一刀，割裂了阿沅的心。
“我没有。”阿沅低声辩解，嗓音带着压抑的委屈。
“阿沅，你觉得我现在还会相信你吗？”白芷兰语气冰冷如霜。
阿沅忙道：“我并非有意瞒你，我也是最近才恢复记忆……”
“哦？刚恢复记忆便搅出这般风波，看来我倒是低估了你们的能耐。”白芷兰嗤笑，眼中满是讥讽，转身便欲离去。
阿沅慌忙追上前，轻轻扯住她的衣袖，带着几分央求：“对不起，我……”
“无所谓了。”白芷兰停下脚步，回头浅浅一笑，笑意却不达眼底：
“我答应过你的事，我会做到。无论今后你是想回北燕，还是留在这里，都随便你。可你别忘了，你承诺过的事情——帮我找寻线索，助我查出华威一案的真凶，再出面作证华尧是刺杀懿王世子的主谋。交易既已达成，还请你守信。”
那笑容仿若寒冬霜雪，冰冷中透着一丝嘲讽。
交易？她在意的竟只是交易？
阿沅望着她，眼眶微红，心中涌动着无尽的痛楚，颤声道：“我们之间，非要如此吗？”
白芷兰没有回答，转身欲走，阿沅忽然伸手握住她的手腕，声音低沉而恳切：“你别离开我身边，我实在担心你。”
白芷兰闻言微微一笑，抬手捏了捏他的脸颊，道：“今日我忙得很，没时间哄你。乖，自己玩去吧。”
她甩开他的手，决然离去，踏入满地落叶之中。
阿沅心中如被重锤敲击，双目通红，忍不住吼道：“白芷兰，你别把我当小孩！”
可话一出口，他便后悔了，这是他第一次对白芷兰说重话，她一定会生他气的。
然而出乎他意料，白芷兰既未发怒，更未回头斥责，而是恍若未闻地径自往前走去，步伐坚定，毫不犹豫，连足旁的一片落叶都未曾惊动。
日光一寸寸升起，阿沅的心却一点点地沉下去。
——他宁愿她生气，他宁可她骂他。
可现在，她逆光而去背影如此决然，仿佛斩断了他们之间的所有牵绊。
一股无法抑制的陌生情绪从心底涌起，炽烈如火，在胸膛里燃烧，几乎将他吞噬。
阿沅再也压抑不住，几步追上前，从背后紧紧将白芷兰搂入怀中。
“放开我！”白芷兰挣扎道。
阿沅却将她抱得更紧，声音低沉沙哑：“别走。”
白芷兰怒了：“你若是这样，立刻给我滚回北燕去！”
直至明月渐隐，房中终于传来一声婴儿的啼哭，掩盖了长夜的沉寂，迎来了曙光。
在门口踱步了一整夜的阿庚喜极而泣，揪着阿沅的袖子，又哭又笑道：“太好了！终于生了！”
“又不是你的孩子，激动什么？”阿沅斜睨了他一眼，语气冷淡，而嘴角却不自觉地勾起了一抹浅笑。
房内，白芷兰抱着襁褓中的婴儿坐在床畔，柔声笑道：“夫人，是个女孩，生得像你，格外漂亮。”
刚生产完的女子虚弱地抬手，轻抚那婴儿皱巴巴、通红的小脸
“真软。”她眼中溢满温柔的笑意，转头对白芷兰说道：“白大人，唤我宛娘便可。”
“宛娘，”白芷兰温声唤道：“给孩子起个乳名吧？”
宛娘眼中含笑，低声问道：“这孩子是几时降生？”
杜若掀开窗帘，望了望天色，答道：“依如今光景，正是卯时方至，那孩子降生之时，正逢寅时末尾。”
宛娘抚着婴儿的小手，温声道：“既如此，便唤她阿寅吧。”
程豫青用温热的帕子轻拭她脸上的细汗，听罢欣然笑道：“好名字，今年恰是壬寅年，真真合适。”
杜若凑近婴儿，替她擦去嘴角的水渍，捏着嗓子哄道：“小老虎，你娘生你可不容易，等你长大了，一定要好好护着她啊……”
怀中的婴儿软软地唤了一声，似乎是在应答，几人闻声都笑开了来，气氛如曙光般温馨。
待远处一声鸡鸣，旭日探出头来，染红了东方的天幕。累了一夜的宛娘沉沉睡去，程豫青也打着哈欠离开了。
白芷兰唤了在屋外守候的男人进来。
阿庚接过襁褓，单手掂了掂分量，惊喜道：“小娃娃还挺沉！”
杜若眼疾手快，抢过孩子，低声斥道：“你个粗手笨脚的，不会抱孩子别乱来！”
说罢，她把孩子放进一旁的摇篮里，轻声细语地哄着。
阿庚讪讪挠了挠头，看向床上静躺着的女子，问：“宛……我夫人如何了？”
白芷兰道：“她失血过多，身子有些虚弱，但底子尚好，静养些时日便能恢复。”
阿庚大大松了口气，连声道：“好好，那就好。”
白芷兰复又开口：“产后之人不宜舟车劳顿，北燕路途遥远，不如先在我府上调养一段时日。”
阿庚一喜，“如此甚好，多谢白……”却突然愣住，慌张：“白、白小姐这话是何意？我夫人乃是城外郭家村人，我自己也在城北牧苑做工，哪里、哪里需要去什么北燕？”
此时，阿沅恰好端着水盆进来，听到这一番话，心里一阵郁闷：真是烂泥扶不上墙。
白芷兰轻笑一声，倒也并未直接揭穿，而是淡淡说道：“无论如何，宛娘如今身体虚弱，先在我府上静养着，总是好的。”
阿庚连忙点头称谢：“是，多谢白小姐。”
“不必多礼，救治病患乃医者本分。”白芷兰为宛娘捏好被角，轻声道：“更何况，你们是阿沅的朋友。”
说罢，她转身离开房间，未曾给予门口站着的阿沅半个眼神。
阿庚依旧不明所以地愣在原地，阿沅叹了口气，连骂他都懒得骂了，急忙追上白芷兰，扯住她的袖角，低声讨好：
“对不起，我不是故意瞒着你，我……”
话未尽，白芷兰已停下脚步，却并不再追究此事，而是肃声问道：
“郭家村被屠之事，究竟是真是假？那枚淮阳侯府的腰牌，真是在村中找到的，还是你们故意陷害华尧？”
阿沅瞬间握紧拳头，心中暗叫不妙：以白芷兰的敏锐，终是察觉到了此事的蹊跷。
然而，他却实在不愿将内情告知她……
两日前，离开玉津园后，他派出轻功最好的手下，乔装打扮，故意高调当掉华威的随身物品，并在城门口制造混乱。
此举为的就是让华尧误以为杀害其子的贼人逃出城去了，试图以此将华尧引出城，实则他们早已在城外设下重重埋伏，意欲刺杀华尧。
可不曾想，华尧竟然暗中私自调动了部分禁军，带出城的人马远超预料。
他们的人因伪装成西戎刺客，无法使用北燕的兵器与武功，因此战力受限。虽然没有重大伤亡，却也未能重创华尧，只伤了他一臂，杀也一些了他的亲卫。
然而双方交战之后，华尧因追捕贼人不成，又遭伏击，怒火中烧，竟闯入附近的郭家村中，大开杀戒，屠杀无辜村民。
当他们的人赶到郭家村时，村中早已尸横遍野。
阿沅暗叹：郭家村的血案，归根结底，也是受了他们的连累。到底是因他当时考虑不周，将设伏之处选在了村落附近，又没有一举杀死华尧，留下余患，最终竟酿成此滔天大祸。
阿沅心中担忧，若白芷兰知道了此事的前因后果，不仅会责怪他们北燕行事冲动，牵累无辜百姓受害……
她更是会自责未能及时揪出杀害华威真凶，间接导致了华尧的暴行。
阿沅沉吟许久，终是不得不开口：“屠村之事，确实是华尧所为。”
“所以郭家村……”
白芷兰不忍再说下去，眼中渐渐泛红，声音微颤：“我宁愿这只是你们嫁祸他的谎言。”
她顿了顿，哽咽道：“都怪我，是我没有及时查出真凶，才让华尧去追捕那本就不存在的飞贼。否则，他根本不会出城，也不会去郭家村。”
白芷兰捂着脸抽泣，阿沅无言以答，心疼不已，却只敢轻轻握住她的肩膀，以示安慰。
秋风骤起，吹落一地金黄，却无人欣赏。
白芷兰抹了抹眼泪，深吸一口气，语气疲惫地问：“可有幸存者？”
阿沅道：“在地窖里救出了两个躲藏的小孩，他们说有个姐姐嫁到京城中，因怀着身孕不便，未曾回村过节。”
“那两个孩子和他们姐姐一家人如何了？”她追问
“你放心，都已妥善安置了。”
白芷兰微微颔首，长长吐出一口气，眼中布满血丝，透出浓浓的倦意。
天际晨光泛起，寒霜轻覆大地，秋风萧瑟，空气中透着丝丝凉意，映衬着她疲惫的身影，更显落寞。
阿沅看在眼里，心疼不已，劝道：“你已累了一整夜，去歇息吧。”
白芷兰却轻轻摇头：“不行，我得进宫一趟。”
阿沅隐约猜到了她的意图，急忙劝阻：“白大人不是叮嘱你暂避锋芒，勿插手淮阳侯府之事吗？”
“他是说了，可我又没答应。”
白芷兰语气坚定，转身便要离去。
阿沅一急，伸手抓住她的手臂，语气中透出几分焦虑：
“淮阳侯府和长公主权势滔天，如今两方斗得凶险。你若卷入其中，恐怕连德妃也护不住你。你若真想做些什么，何不等他们两败俱伤之后……”
白芷兰猛然停住脚步，回身冷冷盯着他，眉目之间满是厉色：“这就是你们北燕的算计吗？”
她的声音如寒风刺骨，双眼中涌动着浓浓的失望与怒意：
“朝中两大势力内斗，中原政局动荡。又逢南边战事吃紧，京城兵力空虚。北燕正好趁虚而入，揭竿而起，一举谋反。真是好算计啊！近日华尧这般疯狂之举，看来也少不了你们的推波助澜吧？”
阿沅一时无言，白芷兰冷笑一声：“我以前总以为你有些呆傻，原来我才是最傻的那个，竟一直被你蒙在鼓里！”
秋风肃杀，卷起她的衣襟，她的话语却比风更凌厉，如锋利的刀刃，字字句句，一刀一刀，割裂了阿沅的心。
“我没有。”阿沅低声辩解，嗓音带着压抑的委屈。
“阿沅，你觉得我现在还会相信你吗？”白芷兰语气冰冷如霜。
阿沅忙道：“我并非有意瞒你，我也是最近才恢复记忆……”
“哦？刚恢复记忆便搅出这般风波，看来我倒是低估了你们的能耐。”白芷兰嗤笑，眼中满是讥讽，转身便欲离去。
阿沅慌忙追上前，轻轻扯住她的衣袖，带着几分央求：“对不起，我……”
“无所谓了。”白芷兰停下脚步，回头浅浅一笑，笑意却不达眼底：
“我答应过你的事，我会做到。无论今后你是想回北燕，还是留在这里，都随便你。可你别忘了，你承诺过的事情——帮我找寻线索，助我查出华威一案的真凶，再出面作证华尧是刺杀懿王世子的主谋。交易既已达成，还请你守信。”
那笑容仿若寒冬霜雪，冰冷中透着一丝嘲讽。
交易？她在意的竟只是交易？
阿沅望着她，眼眶微红，心中涌动着无尽的痛楚，颤声道：“我们之间，非要如此吗？”
白芷兰没有回答，转身欲走，阿沅忽然伸手握住她的手腕，声音低沉而恳切：“你别离开我身边，我实在担心你。”
白芷兰闻言微微一笑，抬手捏了捏他的脸颊，道：“今日我忙得很，没时间哄你。乖，自己玩去吧。”
她甩开他的手，决然离去，踏入满地落叶之中。
阿沅心中如被重锤敲击，双目通红，忍不住吼道：“白芷兰，你别把我当小孩！”
可话一出口，他便后悔了，这是他第一次对白芷兰说重话，她一定会生他气的。
然而出乎他意料，白芷兰既未发怒，更未回头斥责，而是恍若未闻地径自往前走去，步伐坚定，毫不犹豫，连足旁的一片落叶都未曾惊动。
日光一寸寸升起，阿沅的心却一点点地沉下去。
——他宁愿她生气，他宁可她骂他。
可现在，她逆光而去背影如此决然，仿佛斩断了他们之间的所有牵绊。
一股无法抑制的陌生情绪从心底涌起，炽烈如火，在胸膛里燃烧，几乎将他吞噬。
阿沅再也压抑不住，几步追上前，从背后紧紧将白芷兰搂入怀中。
“放开我！”白芷兰挣扎道。
阿沅却将她抱得更紧，声音低沉沙哑：“别走。”
白芷兰怒了：“你若是这样，立刻给我滚回北燕去！”