情窦初开
白芷兰此话一出，阿沅的心仿佛被无形的手狠狠攫住，连呼吸都滞住。
——她又不要我了，她又要赶我走。
晨间的凉风吹在阿沅脸上，吹得他眼睛生疼。
他眼眶一热，埋首在白芷兰颈间，声音哽咽：“白芷兰，别不要我，求你……”
感受到颈边传来的湿意，白芷兰眉头微蹙，心中一软，语气不由得柔和了几分：“你先放开我。”
阿沅抱了许久，才恋恋不舍地松开了双臂。
白芷兰转过身，见他眼尾泛红，泪眼婆娑，无奈叹息一声，抬手轻轻抚上他的脸庞，指尖轻拂去他眼角的泪珠。
阿沅微微偏头，像只受伤的小兽，温顺地蹭着她的掌心，眸中透出一丝脆弱与依恋。
白芷兰轻笑出声：“只要你乖乖听话，我不会不要你。”
可这话仿佛刺痛了阿沅的心，他顿时停下了动作，嘴唇紧抿，沉默了。眸光渐渐暗淡下来，心头的火焰却再次燃起，愈烧愈烈，几乎将他焚尽。
白芷兰那宠溺又无奈的眼神，分明是在看着一个撒泼打滚闹着要糖吃的小孩。
他不甘心，白芷兰究竟把他当什么了？
是小孩，还是宠物？
不，这些都不是他想要的。
当白芷兰转身欲离去的瞬间，他的理智之弦终于被烧断，热烈的冲动席卷而来。阿沅猛然按住白芷兰的后脑，俯身狠狠吻了下去……
“啪！”
一记响亮的巴掌落在他的脸上，像深冬的寒霜瞬间扑面而来，瞬间扑灭了他心头的火焰。
阿沅捂着被打得红肿的脸颊，瞪大了眼睛，不可置信地看着白芷兰，委屈得半晌都说不出话来。
一旁高耸的梧桐树剧烈摇晃，枝叶沙沙作响。
白芷兰朝树上瞥了一眼，揉了揉略微发麻的手掌，目光转回阿沅，淡淡道：
“阿沅，你若乖乖听话，我不会和你计较。但你，若敢冒犯我，或是不守承诺……”
她语气陡然一冷，“别忘了，如今白府外面尽是陛下的亲卫，你，和你的同僚，都插翅难逃！”
阿沅面色煞白，嘴唇颤抖，简直不敢相信这些话是从白芷兰口中说出的。
他缓缓逼近白芷兰，一字一句地哑声问道：“你威胁我？”
可白芷兰毫不退缩，依旧冷冷地盯着他，眸中仿佛一丝怜悯也无。阿沅的心犹如坠入无尽深渊，再无回声。
他站在她一步之遥，双拳紧握，眼眸通红，声音沙哑：“我们这样的关系，你竟然威胁我？”
“我们什么关系？”白芷兰微微垂眸，嘴角勾起一个冷笑，“我们不过是雇主和护卫的关系。我警告你，你再敢惹我，别怪我翻脸！”
阿沅的拳头紧了又松，低头沉默许久，最终轻叹：“我知道了，我都听你的。”
听了这话，白芷兰才微微颔首，冷冰冰地撂下一句：“办好你答应我的事，别仗我喜欢你，就肆无忌惮。”
说罢，她便拂袖而去。
晨光透过梧桐树洒落下来，斑驳的光影在她肩头游移，梧桐叶随风轻轻飘落，树影斑驳，在她脚下无声游移，仿佛这片天地都在屏息。
阿沅静静站在原地，紧紧盯着她的背影，双手下意识地攥紧了袖口，指节泛白。他想唤她，想让她停下，可喉咙像被堵住了，发不出半点声音。
待她的身影彻底消失在晨雾之中，梧桐树上飞掠下来一个身影，正是严嘉。
严嘉不满道：“殿下，这个白小姐未免也太过分了。”
阿沅捂着红肿的脸，沉默不语。
严嘉见他如此，心想他定是太过伤心难过了，连忙安慰道：“殿下，北燕多的是温柔贤淑的女子，您何必在她身上费心？”
阿沅依然沉默，只是低着头，像是陷入了深深的思索。
严嘉继续劝道：“您也到了婚嫁之年，不如早日回北燕，让王妃替您去说亲？听说杨老将军有个孙女，去年刚及笄，相貌在蓟城是数一数二的，既通诗文又懂枪法，性子也柔顺，与您着实相配。
“这位白小姐，虽容貌清丽，也算是个美人，听说医术也不错，先前又破了桩大案，在京中颇有美名。可她这性子着实剽悍，一言不合竟动手打人，还总疑神疑鬼的，实非良……”
“不许说她坏话！”阿沅猛地抬起头，语气带着不容置疑的警告，“她是天底下最好的女子。”
严嘉一怔，忙低头认错：“属下失言。”
见阿沅又捂着脸开始发呆，严嘉犹豫道：“可是殿下，白小姐既然已经起了疑心，那如今我们该如何是好？您继续留在京中，恐怕……”
“严嘉，”阿沅突然开口打断他，嘴角竟然浮现出一丝傻笑：“你听见了吗？她刚才说她喜欢我。”
严嘉：“……”
殿下难道是被白芷兰下蛊了吗？谁来救救他啊！
严嘉急得直冒汗，可阿沅显然沉浸在自己的思绪里，完全没理会严嘉的苦恼。
他不由回忆起与白芷兰相处的点滴，脸上泛起淡淡的红晕。
记得白芷兰刚把他从牢里赎出来时，对他那么好，那么温柔。不仅为他疗伤擦药，给他吃饱饭，还收留他住在医馆……
她亲手下厨给他做饭吃——虽然难吃到想吐。
她给他亲手穿上华丽又漂亮的衣服——虽然是女装。
她一针一线地亲手做了香囊送给他——虽然给其他人也送了，连陆壬这个路人都有份……
总之，白芷兰是对他很好的。
她甚至还会亲他——从来没有人亲过他。
阿沅想到这儿，胸膛中冷却的那把火又熊熊燃烧起来，心也跳得愈发剧烈。
然而，都怪他这些下属们办事不利，害得他暴露了身份，否则，白芷兰今日绝不会对他如此冷淡。
严嘉看着他那副陶醉的神情，终于忍不住劝道：
“殿下，属下斗胆说一句，您与白小姐不过相识数十日，也不至于到情根深种、非她不娶的地步吧？其实世上的好女人很多，只是您从前未曾与女子有过来往，才会……”
“住嘴，”阿沅冷冷打断他，“感情的事，你又不懂。”
严嘉：“……”
是，感情的事，我不懂，我一个已婚多年娃都有了的人不懂。
你懂，你一个刚满十八情窦初开的小子懂。
可严嘉只得无奈地闭了嘴，他哪敢再说下去？眼前这位分明已经深陷其中，根本听不进去任何劝告。
他只好转移话题：“殿下，昨夜白小姐让我们搜寻的证物，现在已经找到了，是否还要交给她？”
阿沅这才收起了笑容，眉头微蹙，思索片刻后长叹一声：“本来我不想让她卷入淮阳侯的事，可她既然已下定决心，那就交给她吧。”
严嘉有些担心地问：“但万一她拿到东西就翻脸不认人，出卖我们怎么办？如果出了事，我们或许可以逃，可宛娘和她的孩子……”
“白芷兰不会的，她不是那样的人。”阿沅坚定道。
严嘉心里默默叹息，无力道：“殿下，知人知面不知心。虽然她确实救过您，可您未免也太信任她了。我倒觉得，这女子怕是个心狠之人。”
阿沅冷声道：“她的心我知道就够了，你不需要知道。”
严嘉：“……”中蛊了，殿下绝对是中蛊了！
阿沅挥手吩咐：“去吧，将情报告知她。”
严嘉微讶，“我去？您不亲自去吗？”
适才两人分明是吵架了——至少白芷兰是如此以为，而殿下似乎将其当作了“表白”——如此绝佳的和解机会，殿下竟然舍得错过？
阿沅摸着下巴，若有所思道：“顺便告诉她，王爷怪我护送世子入京办事不利，已经下令若我回到北燕，便要将我剥皮抽筋。”
严嘉悟了，这是要使苦肉计了。
他领命匆匆而去，向白芷兰告知了收集到的情报后，又把阿沅编出来的瞎话添油加醋的说了一遍。白芷兰果然动容，茶杯险些从手中滑落。
严嘉趁胜追击，又道：“我这弟弟，自幼失孤，流落北燕。军中训练严格，他吃了不少苦。如今年纪刚过十八，尚未历经世事，初离北燕便遭遇刺杀，又身受重伤失忆，着实可怜。若非遇上白小姐这般好心人相救，恐怕早已没了性命。”
他面露悲怆，“如今我好不容易寻到他，奈何王爷不肯轻饶，我实在不忍将他抓回去受罪。可若他一人独留中原，我亦心有不安。若白小姐能发发善心，收留于他……唉，我这做兄长的，不指望他大富大贵，只求他能有个好归处。”
白芷兰默然片刻，叹道：“我虽生他的气，但也不愿眼睁睁看着他去受折磨。”
严嘉心中一喜，看来她这是心软答应了，却又听她愤愤道：
“你们那位王爷当真可恶！冤有头债有主，自己的儿子遇刺，不去找刺客寻仇，竟对护卫喊打喊杀！这和华尧那厮有何区别？你们那位世子也是，自己死了，就不许旁人活了？哪有这般道理！”
严嘉硬着头皮替他们分辩：“王爷毕竟对我们有养育栽培之恩，世子殿下人品贵重，平日待人宽厚，还请白小姐莫要这般说。”
“罢了，知道你忠心。”白芷兰压下心头怒火，问：“阿沅呢？他现在如何了？”
严嘉故意道：“不好，眼睛都快哭瞎了。”
白芷兰瞥了他一眼，知道他这是夸大其词，却仍道：“带我去见他吧。”
二人正要离开正厅，忽见杜衡急匆匆地跑来，步伐慌乱，进屋时脚下一滑，险些跌倒，额上还渗着汗，满脸惊惶，未及站稳便急声喊道：
“小姐，出大事了！”
白芷兰连忙扶住他，问：“何事？”
杜衡气喘吁吁道：“淮阳侯与长公主对峙一夜，今晨陛下下令双方撤兵，罢免了侯爷禁军统领之职，把他扣在了宫中，又罚了长公主禁足一个月。陛下更是亲自宣告，世子遇害乃潜逃的飞贼所为，此案已结。”
白芷兰不解道：“淮阳侯失了兵权，这是好事啊，为何你如此慌张？”
杜衡擦了擦额上的汗，急切道：“可陛下还说，刑部侍郎卢大人与大理寺的钱寺丞查案不力，失职严重，已将二人革职下狱了！”
“什么？”白芷兰大惊。
杜衡又道：“周将军得知此事，竟跑去敲登闻鼓了！陛下震怒，责打三十大板，他却仍不肯退，还要继续敲，众人怎劝都劝不住！刘家娘子方才遣人来传话，问小姐该如何应对？”
白芷兰面色一沉，毅然冲出门去。
严嘉焦急问道：“白小姐要去何处？”殿下还在装哭等着你呢！
白芷兰头也不回道：“去宫门，找周行！”
——她又不要我了，她又要赶我走。
晨间的凉风吹在阿沅脸上，吹得他眼睛生疼。
他眼眶一热，埋首在白芷兰颈间，声音哽咽：“白芷兰，别不要我，求你……”
感受到颈边传来的湿意，白芷兰眉头微蹙，心中一软，语气不由得柔和了几分：“你先放开我。”
阿沅抱了许久，才恋恋不舍地松开了双臂。
白芷兰转过身，见他眼尾泛红，泪眼婆娑，无奈叹息一声，抬手轻轻抚上他的脸庞，指尖轻拂去他眼角的泪珠。
阿沅微微偏头，像只受伤的小兽，温顺地蹭着她的掌心，眸中透出一丝脆弱与依恋。
白芷兰轻笑出声：“只要你乖乖听话，我不会不要你。”
可这话仿佛刺痛了阿沅的心，他顿时停下了动作，嘴唇紧抿，沉默了。眸光渐渐暗淡下来，心头的火焰却再次燃起，愈烧愈烈，几乎将他焚尽。
白芷兰那宠溺又无奈的眼神，分明是在看着一个撒泼打滚闹着要糖吃的小孩。
他不甘心，白芷兰究竟把他当什么了？
是小孩，还是宠物？
不，这些都不是他想要的。
当白芷兰转身欲离去的瞬间，他的理智之弦终于被烧断，热烈的冲动席卷而来。阿沅猛然按住白芷兰的后脑，俯身狠狠吻了下去……
“啪！”
一记响亮的巴掌落在他的脸上，像深冬的寒霜瞬间扑面而来，瞬间扑灭了他心头的火焰。
阿沅捂着被打得红肿的脸颊，瞪大了眼睛，不可置信地看着白芷兰，委屈得半晌都说不出话来。
一旁高耸的梧桐树剧烈摇晃，枝叶沙沙作响。
白芷兰朝树上瞥了一眼，揉了揉略微发麻的手掌，目光转回阿沅，淡淡道：
“阿沅，你若乖乖听话，我不会和你计较。但你，若敢冒犯我，或是不守承诺……”
她语气陡然一冷，“别忘了，如今白府外面尽是陛下的亲卫，你，和你的同僚，都插翅难逃！”
阿沅面色煞白，嘴唇颤抖，简直不敢相信这些话是从白芷兰口中说出的。
他缓缓逼近白芷兰，一字一句地哑声问道：“你威胁我？”
可白芷兰毫不退缩，依旧冷冷地盯着他，眸中仿佛一丝怜悯也无。阿沅的心犹如坠入无尽深渊，再无回声。
他站在她一步之遥，双拳紧握，眼眸通红，声音沙哑：“我们这样的关系，你竟然威胁我？”
“我们什么关系？”白芷兰微微垂眸，嘴角勾起一个冷笑，“我们不过是雇主和护卫的关系。我警告你，你再敢惹我，别怪我翻脸！”
阿沅的拳头紧了又松，低头沉默许久，最终轻叹：“我知道了，我都听你的。”
听了这话，白芷兰才微微颔首，冷冰冰地撂下一句：“办好你答应我的事，别仗我喜欢你，就肆无忌惮。”
说罢，她便拂袖而去。
晨光透过梧桐树洒落下来，斑驳的光影在她肩头游移，梧桐叶随风轻轻飘落，树影斑驳，在她脚下无声游移，仿佛这片天地都在屏息。
阿沅静静站在原地，紧紧盯着她的背影，双手下意识地攥紧了袖口，指节泛白。他想唤她，想让她停下，可喉咙像被堵住了，发不出半点声音。
待她的身影彻底消失在晨雾之中，梧桐树上飞掠下来一个身影，正是严嘉。
严嘉不满道：“殿下，这个白小姐未免也太过分了。”
阿沅捂着红肿的脸，沉默不语。
严嘉见他如此，心想他定是太过伤心难过了，连忙安慰道：“殿下，北燕多的是温柔贤淑的女子，您何必在她身上费心？”
阿沅依然沉默，只是低着头，像是陷入了深深的思索。
严嘉继续劝道：“您也到了婚嫁之年，不如早日回北燕，让王妃替您去说亲？听说杨老将军有个孙女，去年刚及笄，相貌在蓟城是数一数二的，既通诗文又懂枪法，性子也柔顺，与您着实相配。
“这位白小姐，虽容貌清丽，也算是个美人，听说医术也不错，先前又破了桩大案，在京中颇有美名。可她这性子着实剽悍，一言不合竟动手打人，还总疑神疑鬼的，实非良……”
“不许说她坏话！”阿沅猛地抬起头，语气带着不容置疑的警告，“她是天底下最好的女子。”
严嘉一怔，忙低头认错：“属下失言。”
见阿沅又捂着脸开始发呆，严嘉犹豫道：“可是殿下，白小姐既然已经起了疑心，那如今我们该如何是好？您继续留在京中，恐怕……”
“严嘉，”阿沅突然开口打断他，嘴角竟然浮现出一丝傻笑：“你听见了吗？她刚才说她喜欢我。”
严嘉：“……”
殿下难道是被白芷兰下蛊了吗？谁来救救他啊！
严嘉急得直冒汗，可阿沅显然沉浸在自己的思绪里，完全没理会严嘉的苦恼。
他不由回忆起与白芷兰相处的点滴，脸上泛起淡淡的红晕。
记得白芷兰刚把他从牢里赎出来时，对他那么好，那么温柔。不仅为他疗伤擦药，给他吃饱饭，还收留他住在医馆……
她亲手下厨给他做饭吃——虽然难吃到想吐。
她给他亲手穿上华丽又漂亮的衣服——虽然是女装。
她一针一线地亲手做了香囊送给他——虽然给其他人也送了，连陆壬这个路人都有份……
总之，白芷兰是对他很好的。
她甚至还会亲他——从来没有人亲过他。
阿沅想到这儿，胸膛中冷却的那把火又熊熊燃烧起来，心也跳得愈发剧烈。
然而，都怪他这些下属们办事不利，害得他暴露了身份，否则，白芷兰今日绝不会对他如此冷淡。
严嘉看着他那副陶醉的神情，终于忍不住劝道：
“殿下，属下斗胆说一句，您与白小姐不过相识数十日，也不至于到情根深种、非她不娶的地步吧？其实世上的好女人很多，只是您从前未曾与女子有过来往，才会……”
“住嘴，”阿沅冷冷打断他，“感情的事，你又不懂。”
严嘉：“……”
是，感情的事，我不懂，我一个已婚多年娃都有了的人不懂。
你懂，你一个刚满十八情窦初开的小子懂。
可严嘉只得无奈地闭了嘴，他哪敢再说下去？眼前这位分明已经深陷其中，根本听不进去任何劝告。
他只好转移话题：“殿下，昨夜白小姐让我们搜寻的证物，现在已经找到了，是否还要交给她？”
阿沅这才收起了笑容，眉头微蹙，思索片刻后长叹一声：“本来我不想让她卷入淮阳侯的事，可她既然已下定决心，那就交给她吧。”
严嘉有些担心地问：“但万一她拿到东西就翻脸不认人，出卖我们怎么办？如果出了事，我们或许可以逃，可宛娘和她的孩子……”
“白芷兰不会的，她不是那样的人。”阿沅坚定道。
严嘉心里默默叹息，无力道：“殿下，知人知面不知心。虽然她确实救过您，可您未免也太信任她了。我倒觉得，这女子怕是个心狠之人。”
阿沅冷声道：“她的心我知道就够了，你不需要知道。”
严嘉：“……”中蛊了，殿下绝对是中蛊了！
阿沅挥手吩咐：“去吧，将情报告知她。”
严嘉微讶，“我去？您不亲自去吗？”
适才两人分明是吵架了——至少白芷兰是如此以为，而殿下似乎将其当作了“表白”——如此绝佳的和解机会，殿下竟然舍得错过？
阿沅摸着下巴，若有所思道：“顺便告诉她，王爷怪我护送世子入京办事不利，已经下令若我回到北燕，便要将我剥皮抽筋。”
严嘉悟了，这是要使苦肉计了。
他领命匆匆而去，向白芷兰告知了收集到的情报后，又把阿沅编出来的瞎话添油加醋的说了一遍。白芷兰果然动容，茶杯险些从手中滑落。
严嘉趁胜追击，又道：“我这弟弟，自幼失孤，流落北燕。军中训练严格，他吃了不少苦。如今年纪刚过十八，尚未历经世事，初离北燕便遭遇刺杀，又身受重伤失忆，着实可怜。若非遇上白小姐这般好心人相救，恐怕早已没了性命。”
他面露悲怆，“如今我好不容易寻到他，奈何王爷不肯轻饶，我实在不忍将他抓回去受罪。可若他一人独留中原，我亦心有不安。若白小姐能发发善心，收留于他……唉，我这做兄长的，不指望他大富大贵，只求他能有个好归处。”
白芷兰默然片刻，叹道：“我虽生他的气，但也不愿眼睁睁看着他去受折磨。”
严嘉心中一喜，看来她这是心软答应了，却又听她愤愤道：
“你们那位王爷当真可恶！冤有头债有主，自己的儿子遇刺，不去找刺客寻仇，竟对护卫喊打喊杀！这和华尧那厮有何区别？你们那位世子也是，自己死了，就不许旁人活了？哪有这般道理！”
严嘉硬着头皮替他们分辩：“王爷毕竟对我们有养育栽培之恩，世子殿下人品贵重，平日待人宽厚，还请白小姐莫要这般说。”
“罢了，知道你忠心。”白芷兰压下心头怒火，问：“阿沅呢？他现在如何了？”
严嘉故意道：“不好，眼睛都快哭瞎了。”
白芷兰瞥了他一眼，知道他这是夸大其词，却仍道：“带我去见他吧。”
二人正要离开正厅，忽见杜衡急匆匆地跑来，步伐慌乱，进屋时脚下一滑，险些跌倒，额上还渗着汗，满脸惊惶，未及站稳便急声喊道：
“小姐，出大事了！”
白芷兰连忙扶住他，问：“何事？”
杜衡气喘吁吁道：“淮阳侯与长公主对峙一夜，今晨陛下下令双方撤兵，罢免了侯爷禁军统领之职，把他扣在了宫中，又罚了长公主禁足一个月。陛下更是亲自宣告，世子遇害乃潜逃的飞贼所为，此案已结。”
白芷兰不解道：“淮阳侯失了兵权，这是好事啊，为何你如此慌张？”
杜衡擦了擦额上的汗，急切道：“可陛下还说，刑部侍郎卢大人与大理寺的钱寺丞查案不力，失职严重，已将二人革职下狱了！”
“什么？”白芷兰大惊。
杜衡又道：“周将军得知此事，竟跑去敲登闻鼓了！陛下震怒，责打三十大板，他却仍不肯退，还要继续敲，众人怎劝都劝不住！刘家娘子方才遣人来传话，问小姐该如何应对？”
白芷兰面色一沉，毅然冲出门去。
严嘉焦急问道：“白小姐要去何处？”殿下还在装哭等着你呢！
白芷兰头也不回道：“去宫门，找周行！”