廉隆身体羸弱，平素饮食颇清淡，秦筠虽说不至于苛求，却也尽量避免油腻荤腥。今儿她炖了鸡汤，便特地添上红枣枸杞桂圆人参等物，加之各类药材调制，味道鲜美，营养丰富，又适宜廉隆身体恢复。
其中用心，廉隆感受得到，却也仅止于此，不曾深谈。他心底有些遗憾，然不敢表露出来，只顺水推舟应了声好，便任由她离开。随意用了些吃食后，廉隆躺回床榻，闭目歇息。
翌日午后，廉隆再睁开眼，精神倒是不错，身子仍是虚弱无力，倚靠床柱坐起，吩咐女婢端了热水来净面梳洗，强撑着喝完半盏米粥。原说再歇息会儿，就听侍从说，有一故友前来探望，便匆忙换了衣裳，命侍从引客入室。
一青衣男子跨进室内，他衣着简单，发髻也极为寻常，唯独腰间有枚墨绿玉佩，在阳光下熠熠生辉，显得华贵异常。相貌亦是英武非凡，鼻梁高挺，唇边挂着浅笑，眉眼透出股锋锐。他见廉隆身形消瘦，气质阴郁颓靡，心下不忍，拱手道，“廉兄，多日不见，今日冒昧前来拜访，还请廉兄勿怪。”
来人乃是风宿，在曹府案时与苏离等人有上一面之缘，因与廉隆交情匪浅，得知廉隆身体抱恙，特地登门探视。
“风兄言重了，是我没能招待周全。”廉隆歉疚看着风宿，勉强笑笑，叹气说道，“近来琐事缠身，又生了这不知名的病，委实乏力，连门都迈不动……耽搁了风兄。”
风宿笑着安慰，“廉兄切莫如此，且先好好保重身子，方能成大事，不必忧心旁枝末节。”
“我哪能不忧心……”廉隆苦笑，眸光微黯，“原先我还与你商议着大事，谁料突生变故，现下看来，怕是难以实施了。只得拜托风兄多费心思，待我稍好些，定帮风兄劝服阿爹，助风兄早日得偿所愿。”
“廉兄慎言！”风宿面色骤变，厉声呵斥，“此事牵扯甚广，我等皆不可妄言！私下话语若被人得知，恐要惹祸上身！廉兄若真想助我，该把这事埋藏心底，万万不可多语！”
“风兄放心，我省得分寸。”廉隆自然晓得事关重大，稍提一嘴后再不说话，只怔怔沉默。
而风宿被这般一搅，心下也颇没意思，故起身告辞，临行前又道，“廉兄，今儿我提了几尾鲫鱼来，我记你最喜吃了，令妹是极欢喜，欲晚上亲自熬羹汤送来，你到时多用些，别辜负她美意。”
廉隆点头称谢，直到风宿退出屋子，他脸上笑容褪去，神情怅惘，久久凝视门帘，仿佛透过它看向他人，眸中闪烁着某种坚毅执拗光芒。
风宿刚出院门，迎面撞见廉峻，眉梢不住一皱，他不喜廉峻。这所谓廉家三子，武艺平平，除去一俊秀容颜，并无过人之处，性情软弱。风宿本是刚强之辈，天之骄子，怎么也瞧不上这样庸碌人物，对他冷漠疏远。
无奈因廉隆缘故，少不得要同廉峻打交道，风宿心中憋闷，面上越发冷淡。廉峻倒不介意他态度恶劣，笑吟吟道，“风大哥是看过二哥了？二哥病了多日，心情不虞，风兄不妨多住些时候，多加宽解宽解，许是二哥会开怀一些。”
风宿不欲理会，但思及自己谋划，倒觉此提议不错，略微颔首，“那就叨唠廉弟了。”
“我带风大哥去厢房，稍作休憩。”廉峻伸手示意，领着他往偏院走去，路上遇见几个仆妇，皆恭敬问好。待到了偏院，他将风宿引至主位，又取了杯盖茶水，轻拂桌面浮尘，方笑道，“风大哥，就是此处，你看可还满意？”
“廉弟费心了。”风宿环视一圈，暗忖廉家确是豪奢，连偏院也修缮得很是雅致，布置也颇合乎礼数，转眼见瞧着几样珍奇。心下暗叹，这廉家不愧为百年武林世家，底蕴非凡。
拉拢念头更为坚定，风宿微微勾唇，似是想起什么，移步朝窗台走去，伸手推开纱幔，望窗外湖景，轻呼口气，缓缓吐出浊气，“此地当真不错，风景怡人，令人神清气爽。”他顿了顿，扭头看向廉峻，笑道，“廉弟果然有心了。”
就当二人有一下没一下谈论廉隆情况，风宿偶有瞥见秦筠，在湖边玩水，细问下才知，因这处偏院常无人住，最是清净。秦筠喜静，素日爱来这里玩耍，这会儿闲下来，正与晚柠盈钰二人于湖边赏景——至那时孟，被苏离叫去，不知发现什么，要做何事？
风宿收回目光，再不将湖边景色放在心上，却不知秦筠瞧见了他们，只是一晃神，又垂眸看着湖面。晚柠和盈钰则小声说着悄悄话，秦筠偶尔抬头偷看两眼，总能捕捉到她们笑靥，也跟着抿唇笑，笑得双颊泛红，娇艳如花。
盈钰心大，晚柠仔细些，察觉不对，秦筠总往一处看，看完极快收回目光，倒叫她疑惑不已。顺着秦筠目光看去，恰好瞧见风宿坐在椅子上喝茶，廉峻则站在一旁与他说话。
心下恍然，晚柠记得风宿，好似是有名侠客，倒与秦筠相配。晚柠虽未经历过情事，女孩儿家总归比男子细腻敏感，她低头掩饰笑意，心道：风郎君与秦姑娘，郎才女貌，当真天造地设。
晚柠正感慨间，陡然发现秦筠瞧得不是风宿，反是廉峻，顿时瞪圆杏眼，目光复杂。许是她看错了，晚柠这般告诉自己。廉峻是秦筠义兄，怎会生出别的心思呢，她不该胡乱猜测。
她这般安慰自己，心绪不住繁杂，同是一眼一眼瞧着秦筠，越瞧越觉她眼神与言汐相似，不正是言汐瞧苏离时的神情？晚柠心中愈发惊诧，脑中蓦地冒出先前秦筠廉峻相处场景，顿时心惊肉跳，忙甩掉这诡异念头，深吸一口气，让自己平静下来。
愈发想忘记忽视，念头愈发深刻，晚柠心里糟乱一片，根本无法静下心听盈钰说甚。盈钰见状，只当她累了，关切道，“水衡，你脸色不大好看，不如早些回去歇息罢，莫要累坏了身体。”
“无碍，只有些心神不定。”晚柠摇头拒绝，随岔开话题，“筠儿，说来我都不曾听你提起过你三哥，好似总在说二哥大哥的……你与你三哥关系怎样？”
“自然好。”秦筠提起廉峻，眼眸灿若星辰，笑容亦明媚几分，“三哥性情磊落，稳重大方，待人友善谦逊，不曾有坏毛病，对我也甚好，是个难得君子。可惜，武艺差了些……”
谈到武功，秦筠神情黯淡几分，轻叹口气，“倘若三哥武功高些，我就不必担忧。”
“廉家三位郎君，前两个是天纵奇才，在武林中声名鹊起，独那三郎君资质寻常，武艺也是稀松，实在教人惋惜。”盈钰补充道，“廉氏刀法名震江湖，威力极大。偏生廉峻始终不得门窍，叫廉盟主很是失望。”
要放其他时候，那倒无事，因廉罡自个儿也无甚天赋，然有珠玉在前，廉罡望子成龙之心大起。又对这幺儿爱若珍宝，对廉峻期盼颇多，愿倾尽全力栽培，希冀他有朝一日青出于蓝而胜于蓝。奈何廉峻资质太差，廉罡失望之余，渐渐放弃了期望，独愿他能活得长久些。
晚柠沉默片刻，斟酌言辞劝诫道，“廉三郎君武功不佳固然遗憾，不过筠儿也不必太过忧心，廉三郎君品行温良，勤奋上进，定能学有所成，习得绝技，不必急于求成。”
秦筠苦恼皱眉，“哪有那么简单！”
晚柠闻言愣住，秦筠这语气，似有事是她不知？想开口询问，可顾及这为他人家私事，不便多嘴打探，于是缄口闭嘴，只是陪秦筠聊些家常。
谈起廉家三位郎君，盈钰话就多了些，兴致勃勃道，“虽说廉峻武艺不大行，人倒是聪慧通透、性情敦厚温润，读书识字颇有天份，不知是否要去考科举，但多少有本事的。筠儿无需挂怀，反倒要担心担心你二哥才是！”
“此话怎说？”秦筠不解，莫非是因二哥近期身子不适，这般想来也对。二哥卧床这么些时日，医匠又看不出事来，她也觉得烦闷，生怕二哥步了大哥后尘。想起近些家中纷乱，秦筠蹙眉不展，略带惆怅，秀美面孔浮上愁绪，惹得晚柠心疼不已，柔声劝慰，暗暗瞪了盈钰眼。
谁料，盈钰做了一夸张神情，“担忧他日后被嫌弃……筠儿，你可记得你去载生辰，廉隆他翻了三日书，挑来选去，竟送了你束花椒。呵，这玩意确是珍贵，然哪有人送姑娘贺生辰的。”
本就有些心不在焉的晚柠，听到此话再是一怔，猛地转头看向秦筠，心中惊涛骇浪。花椒是何物什，她自然清楚，比之盈钰，她更明白其中寓意：
“穀旦于逝，越以鬷迈。视尔如荍，贻我握椒。”
自古有男子以花椒示情，表达对佳人钟情意，廉隆这番举动实在耐人寻味。晚柠百味陈杂，虽二人无血缘关系，到底一齐长大，兄妹相称，如今廉隆这般做派，外头闲言碎语怕是能逼死秦筠。
想安抚自个儿，说廉隆不知花椒含义，晚柠微颤，只觉好笑，廉隆翻了三日书，怎会不知，分明是故意送的，其中意味昭然若揭。想着，晚柠抬手按额，她对廉家诸多纠葛不感兴趣，然同为女子，她极为秦筠担忧。
大陈虽对女子略微宽松，然男女授受不亲，廉隆举止若叫他人知晓，他为男子，世人笑他风流浪荡，自是无妨，误不了他前程。秦筠却是闺阁娇女，最忌讳这等丑事传扬出去，倘若背上引诱义兄罪名，闲言碎语尚且不论，怕是连命也保不住。
晚柠想着心头一紧，轻声询问盈钰，“花椒之事，有几人知晓？”
“这点我来答吧，除去家中人，我就与阿珏说过，旁人皆不知情。”秦筠接过话茬，神色坦然，“只个小生辰，不是及笄大寿，哪里来这么多人，何况二哥还特地隐着旁人来送的。”
晚柠静静盯着她，目光深邃，仿佛要把人瞧穿。秦筠坦然回视，半晌，晚柠收回视线，秦筠太过镇定，令她有几分怀疑自我，当真是她思虑太多，庸人自扰？
罢了，晚柠垂首喝茶，心下暗忖，秦筠素喜读书，又是个拎得清的，想来明白其中关窍，应能处理妥当。晚柠琢磨下，觉是杞人忧天，太过多心了，退万步来讲，纵事真如她猜测，也是秦筠家事，她与秦筠不过初识，管太多反倒显得逾矩了。
想通这一节，晚柠顿觉通透，端起茶盏浅抿，眸色舒缓许多。反是秦筠，逐渐神思不定，拧着黛眉，不知在思量什么。直至回屋，方才收敛心神，笑意盈盈道，“阿珏你先去吧，我且有几句话与水衡说。”
“嗯。”盈钰颔首，未曾有一句异议，二人先后反常举动表现如此明显，她再心大也察觉不妥，遂起身告辞离去。待她走远，晚柠略有复杂道，“筠儿，你欲讲些甚？”
秦筠抬眸望向晚柠，目光平和温软，唇角勾起淡淡弧度，笑容恬淡，“水衡，你知道了，是吗？”
其中用心，廉隆感受得到，却也仅止于此，不曾深谈。他心底有些遗憾，然不敢表露出来，只顺水推舟应了声好，便任由她离开。随意用了些吃食后，廉隆躺回床榻，闭目歇息。
翌日午后，廉隆再睁开眼，精神倒是不错，身子仍是虚弱无力，倚靠床柱坐起，吩咐女婢端了热水来净面梳洗，强撑着喝完半盏米粥。原说再歇息会儿，就听侍从说，有一故友前来探望，便匆忙换了衣裳，命侍从引客入室。
一青衣男子跨进室内，他衣着简单，发髻也极为寻常，唯独腰间有枚墨绿玉佩，在阳光下熠熠生辉，显得华贵异常。相貌亦是英武非凡，鼻梁高挺，唇边挂着浅笑，眉眼透出股锋锐。他见廉隆身形消瘦，气质阴郁颓靡，心下不忍，拱手道，“廉兄，多日不见，今日冒昧前来拜访，还请廉兄勿怪。”
来人乃是风宿，在曹府案时与苏离等人有上一面之缘，因与廉隆交情匪浅，得知廉隆身体抱恙，特地登门探视。
“风兄言重了，是我没能招待周全。”廉隆歉疚看着风宿，勉强笑笑，叹气说道，“近来琐事缠身，又生了这不知名的病，委实乏力，连门都迈不动……耽搁了风兄。”
风宿笑着安慰，“廉兄切莫如此，且先好好保重身子，方能成大事，不必忧心旁枝末节。”
“我哪能不忧心……”廉隆苦笑，眸光微黯，“原先我还与你商议着大事，谁料突生变故，现下看来，怕是难以实施了。只得拜托风兄多费心思，待我稍好些，定帮风兄劝服阿爹，助风兄早日得偿所愿。”
“廉兄慎言！”风宿面色骤变，厉声呵斥，“此事牵扯甚广，我等皆不可妄言！私下话语若被人得知，恐要惹祸上身！廉兄若真想助我，该把这事埋藏心底，万万不可多语！”
“风兄放心，我省得分寸。”廉隆自然晓得事关重大，稍提一嘴后再不说话，只怔怔沉默。
而风宿被这般一搅，心下也颇没意思，故起身告辞，临行前又道，“廉兄，今儿我提了几尾鲫鱼来，我记你最喜吃了，令妹是极欢喜，欲晚上亲自熬羹汤送来，你到时多用些，别辜负她美意。”
廉隆点头称谢，直到风宿退出屋子，他脸上笑容褪去，神情怅惘，久久凝视门帘，仿佛透过它看向他人，眸中闪烁着某种坚毅执拗光芒。
风宿刚出院门，迎面撞见廉峻，眉梢不住一皱，他不喜廉峻。这所谓廉家三子，武艺平平，除去一俊秀容颜，并无过人之处，性情软弱。风宿本是刚强之辈，天之骄子，怎么也瞧不上这样庸碌人物，对他冷漠疏远。
无奈因廉隆缘故，少不得要同廉峻打交道，风宿心中憋闷，面上越发冷淡。廉峻倒不介意他态度恶劣，笑吟吟道，“风大哥是看过二哥了？二哥病了多日，心情不虞，风兄不妨多住些时候，多加宽解宽解，许是二哥会开怀一些。”
风宿不欲理会，但思及自己谋划，倒觉此提议不错，略微颔首，“那就叨唠廉弟了。”
“我带风大哥去厢房，稍作休憩。”廉峻伸手示意，领着他往偏院走去，路上遇见几个仆妇，皆恭敬问好。待到了偏院，他将风宿引至主位，又取了杯盖茶水，轻拂桌面浮尘，方笑道，“风大哥，就是此处，你看可还满意？”
“廉弟费心了。”风宿环视一圈，暗忖廉家确是豪奢，连偏院也修缮得很是雅致，布置也颇合乎礼数，转眼见瞧着几样珍奇。心下暗叹，这廉家不愧为百年武林世家，底蕴非凡。
拉拢念头更为坚定，风宿微微勾唇，似是想起什么，移步朝窗台走去，伸手推开纱幔，望窗外湖景，轻呼口气，缓缓吐出浊气，“此地当真不错，风景怡人，令人神清气爽。”他顿了顿，扭头看向廉峻，笑道，“廉弟果然有心了。”
就当二人有一下没一下谈论廉隆情况，风宿偶有瞥见秦筠，在湖边玩水，细问下才知，因这处偏院常无人住，最是清净。秦筠喜静，素日爱来这里玩耍，这会儿闲下来，正与晚柠盈钰二人于湖边赏景——至那时孟，被苏离叫去，不知发现什么，要做何事？
风宿收回目光，再不将湖边景色放在心上，却不知秦筠瞧见了他们，只是一晃神，又垂眸看着湖面。晚柠和盈钰则小声说着悄悄话，秦筠偶尔抬头偷看两眼，总能捕捉到她们笑靥，也跟着抿唇笑，笑得双颊泛红，娇艳如花。
盈钰心大，晚柠仔细些，察觉不对，秦筠总往一处看，看完极快收回目光，倒叫她疑惑不已。顺着秦筠目光看去，恰好瞧见风宿坐在椅子上喝茶，廉峻则站在一旁与他说话。
心下恍然，晚柠记得风宿，好似是有名侠客，倒与秦筠相配。晚柠虽未经历过情事，女孩儿家总归比男子细腻敏感，她低头掩饰笑意，心道：风郎君与秦姑娘，郎才女貌，当真天造地设。
晚柠正感慨间，陡然发现秦筠瞧得不是风宿，反是廉峻，顿时瞪圆杏眼，目光复杂。许是她看错了，晚柠这般告诉自己。廉峻是秦筠义兄，怎会生出别的心思呢，她不该胡乱猜测。
她这般安慰自己，心绪不住繁杂，同是一眼一眼瞧着秦筠，越瞧越觉她眼神与言汐相似，不正是言汐瞧苏离时的神情？晚柠心中愈发惊诧，脑中蓦地冒出先前秦筠廉峻相处场景，顿时心惊肉跳，忙甩掉这诡异念头，深吸一口气，让自己平静下来。
愈发想忘记忽视，念头愈发深刻，晚柠心里糟乱一片，根本无法静下心听盈钰说甚。盈钰见状，只当她累了，关切道，“水衡，你脸色不大好看，不如早些回去歇息罢，莫要累坏了身体。”
“无碍，只有些心神不定。”晚柠摇头拒绝，随岔开话题，“筠儿，说来我都不曾听你提起过你三哥，好似总在说二哥大哥的……你与你三哥关系怎样？”
“自然好。”秦筠提起廉峻，眼眸灿若星辰，笑容亦明媚几分，“三哥性情磊落，稳重大方，待人友善谦逊，不曾有坏毛病，对我也甚好，是个难得君子。可惜，武艺差了些……”
谈到武功，秦筠神情黯淡几分，轻叹口气，“倘若三哥武功高些，我就不必担忧。”
“廉家三位郎君，前两个是天纵奇才，在武林中声名鹊起，独那三郎君资质寻常，武艺也是稀松，实在教人惋惜。”盈钰补充道，“廉氏刀法名震江湖，威力极大。偏生廉峻始终不得门窍，叫廉盟主很是失望。”
要放其他时候，那倒无事，因廉罡自个儿也无甚天赋，然有珠玉在前，廉罡望子成龙之心大起。又对这幺儿爱若珍宝，对廉峻期盼颇多，愿倾尽全力栽培，希冀他有朝一日青出于蓝而胜于蓝。奈何廉峻资质太差，廉罡失望之余，渐渐放弃了期望，独愿他能活得长久些。
晚柠沉默片刻，斟酌言辞劝诫道，“廉三郎君武功不佳固然遗憾，不过筠儿也不必太过忧心，廉三郎君品行温良，勤奋上进，定能学有所成，习得绝技，不必急于求成。”
秦筠苦恼皱眉，“哪有那么简单！”
晚柠闻言愣住，秦筠这语气，似有事是她不知？想开口询问，可顾及这为他人家私事，不便多嘴打探，于是缄口闭嘴，只是陪秦筠聊些家常。
谈起廉家三位郎君，盈钰话就多了些，兴致勃勃道，“虽说廉峻武艺不大行，人倒是聪慧通透、性情敦厚温润，读书识字颇有天份，不知是否要去考科举，但多少有本事的。筠儿无需挂怀，反倒要担心担心你二哥才是！”
“此话怎说？”秦筠不解，莫非是因二哥近期身子不适，这般想来也对。二哥卧床这么些时日，医匠又看不出事来，她也觉得烦闷，生怕二哥步了大哥后尘。想起近些家中纷乱，秦筠蹙眉不展，略带惆怅，秀美面孔浮上愁绪，惹得晚柠心疼不已，柔声劝慰，暗暗瞪了盈钰眼。
谁料，盈钰做了一夸张神情，“担忧他日后被嫌弃……筠儿，你可记得你去载生辰，廉隆他翻了三日书，挑来选去，竟送了你束花椒。呵，这玩意确是珍贵，然哪有人送姑娘贺生辰的。”
本就有些心不在焉的晚柠，听到此话再是一怔，猛地转头看向秦筠，心中惊涛骇浪。花椒是何物什，她自然清楚，比之盈钰，她更明白其中寓意：
“穀旦于逝，越以鬷迈。视尔如荍，贻我握椒。”
自古有男子以花椒示情，表达对佳人钟情意，廉隆这番举动实在耐人寻味。晚柠百味陈杂，虽二人无血缘关系，到底一齐长大，兄妹相称，如今廉隆这般做派，外头闲言碎语怕是能逼死秦筠。
想安抚自个儿，说廉隆不知花椒含义，晚柠微颤，只觉好笑，廉隆翻了三日书，怎会不知，分明是故意送的，其中意味昭然若揭。想着，晚柠抬手按额，她对廉家诸多纠葛不感兴趣，然同为女子，她极为秦筠担忧。
大陈虽对女子略微宽松，然男女授受不亲，廉隆举止若叫他人知晓，他为男子，世人笑他风流浪荡，自是无妨，误不了他前程。秦筠却是闺阁娇女，最忌讳这等丑事传扬出去，倘若背上引诱义兄罪名，闲言碎语尚且不论，怕是连命也保不住。
晚柠想着心头一紧，轻声询问盈钰，“花椒之事，有几人知晓？”
“这点我来答吧，除去家中人，我就与阿珏说过，旁人皆不知情。”秦筠接过话茬，神色坦然，“只个小生辰，不是及笄大寿，哪里来这么多人，何况二哥还特地隐着旁人来送的。”
晚柠静静盯着她，目光深邃，仿佛要把人瞧穿。秦筠坦然回视，半晌，晚柠收回视线，秦筠太过镇定，令她有几分怀疑自我，当真是她思虑太多，庸人自扰？
罢了，晚柠垂首喝茶，心下暗忖，秦筠素喜读书，又是个拎得清的，想来明白其中关窍，应能处理妥当。晚柠琢磨下，觉是杞人忧天，太过多心了，退万步来讲，纵事真如她猜测，也是秦筠家事，她与秦筠不过初识，管太多反倒显得逾矩了。
想通这一节，晚柠顿觉通透，端起茶盏浅抿，眸色舒缓许多。反是秦筠，逐渐神思不定，拧着黛眉，不知在思量什么。直至回屋，方才收敛心神，笑意盈盈道，“阿珏你先去吧，我且有几句话与水衡说。”
“嗯。”盈钰颔首，未曾有一句异议，二人先后反常举动表现如此明显，她再心大也察觉不妥，遂起身告辞离去。待她走远，晚柠略有复杂道，“筠儿，你欲讲些甚？”
秦筠抬眸望向晚柠，目光平和温软，唇角勾起淡淡弧度，笑容恬淡，“水衡，你知道了，是吗？”