食肆里这会子已经没有人了。
即便是光线充足，天色也已经昏暗。
王丫头瞧见桌前端坐着一个年轻男子，瞧那身量端庄，像是个读书人。
跑堂在桌上为他点了油灯，王丫头走近了细瞧一眼。
这人她此前并不熟识，但细说起来，也算是认识。
“您是萧举人？”王丫头换上一副标准的掌柜笑脸上来作揖，声音颇为热情：“您久等了，可有何吩咐？”
萧子墨面上没甚表情，一手搁在桌上，指节修长，一看就知道这手的主人养尊处优的生活。
“王掌柜，可方便借一步说话？”
王丫头四下一瞧，店里已经没有人了，就连帮厨都下工回了家，就剩下两个留在最后收拾的跑堂。
此刻他俩就守在一旁，生怕他会闹事一样。
王丫头对他二人道：“这是东家的家人，不妨事，你们先去把厨下收拾了。”
现在天色已晚，移步说话也不大方便，只好就在大堂里说了。
萧子墨也从善如流，他道：“王掌柜原是我家三叔庄子上的庄户，如今自立了门户，替我家三婶经营食肆。”
王丫头不知他为何说起自己的事情，但也淡然道：“是的。”
“王掌柜因此与我三弟萧淮奕熟识。”
“不错。”
萧子墨眼神锐利，紧盯着王丫头低垂的眼眸，似是要从她眼中瞧出什么：“恕再下唐突，敢问姑娘为何至今尚未结亲？”
王丫头一愣。
街坊间不缺乏问她这个问题的人，就连自家父母都时常催促。
她倒不是不知道用什么理由搪塞过去，只是萧子墨这样陌生的男子突然发问，王丫头一时间有语塞。
这般踌躇瞧在萧子墨眼中，却跟心虚没什么分别。
他的声音越发冷淡下来，语气中带着一丝鄙夷：“萧子辰年轻不知事故，但我希望姑娘可以清楚，你们两人之间不会有结果，姑娘不必苦苦等他。”
王丫头心中更是一阵发蒙。
这话什么意思？
是说她迟迟不愿结亲是打萧子辰的主意呢？
天地良心，她虽然与萧子辰熟识，但那也只是小时候受宁氏所托，帮忙看着萧子辰以防别人欺负。
后来她自然也察觉到萧子辰的心思，从此便慢慢远着了。
“举人老爷，您......”
“想必你也知道，萧家就要进京，如今三弟因为姑娘之事非要留在宛州，我希望姑娘可以劝他遵从长辈之命，并同他断绝往来，作为补偿，有什么要求你可以随便提。”
王丫头心中火气越积越盛，但始终没有勇气当面发出来。
她感到十分挫败。
明明已经做了两三年的掌柜，平日里管理店面，招待客人也都可以应对自如。
本来以为自己已经可以独当一面，而今不过是见了个官老爷，就不自觉地怯场了。
王丫头暗自将手捏成拳头，指甲扣进肉里，强迫自己鼓起勇气：
“举人老爷放心，小民并无高攀之心，改日若是遇着三少爷，定会帮忙劝和就是了。”
萧子墨看着眼前这个强自欢笑的女子，心中并不知道她说的话是真是假。
“如此最好，我不管姑娘因何甘愿缴纳罚金也不成亲，最好不要起不该有的心思。”
他起身欲走，高大的身躯遮挡了桌上油灯的光亮，王丫头瘦小的身躯隐在阴影之下，神色莫变。
两个伙计说是在厨下收拾，实则躲在门帘后头将二人的对话听了个全乎。
王掌柜平日里虽然严肃，可着实待他们不薄。
她平日里忍受闲言碎语的艰难处境也都瞧在眼里，伙计们都挺心疼的。
可大家伙儿还是打心底里觉得王丫头还是应该尽早找个人嫁了为好。
俗话说寡妇门前是非多，王丫头这样的黄花老闺女的是非可就更多了。
王丫头一连几日心中都闷闷的，虽然她从未表现在脸上，但是一双并不精明的父母却察觉到了。
“丫头，你跟爹老实说，是不是放不下这地方？”老实巴交的王春在院子里修理着一把椅子，很自然地认为闺女同他的想法一样。
于是他把自己想通的想法说出来安慰王丫头：“害，咱们家是什么？放在前几年那是庄户，靠给人种地吃饭的，自家连祖坟都没有，哪有地种咱们就上哪去。”
“如今好容易遇着这样好的东家娘子，她叫咱们跟着她去，咱们就去。他们那样大家大业的都舍得下，咱们家有什么舍不下的？只要一家人都在就行。”
王丫头根本不是忧虑这件事，但听着老爹的安慰，心中还是暖暖的。
以前在庄子里讨生活，庄户们总说她爹傻，可她瞧着爹爹思考起事情来挺通透的。
至于自己的那点烦恼，只有慢慢积累，多多增长见识和阅历，她总会变得更成熟稳重，更能独当一面的。
于是全家一起收拾着为数不多的家当，只等着日子到了，全家跟着宁氏踏上开往京城的船。
她王丫头终于也是要见见大世面的人了。
**
启程的日子很快来临。
除了萧三娘这一房，萧氏还有萧正山和萧柱两家，其余是几房愿意跟着上京的家中奴仆，另有几家是萧家用惯了的，雇来打理生意的人。
王丫头一家就在其中。
这么多人，加上各种箱笼物件，林林总总也足足占满了两艘小型的运船。
好在这一路和霍三娘所乘的官船同行，他们带着家当，倒也放心几分。
至少安全上是有保障了。
在船上待了几日，大家伙儿晕船的症状也好得差不多了。
五姑娘不是头一回乘船，却是头一回出这么远的远门。
两岸的风光一省有一省的特色，她最喜欢坐在小楼上的栏杆旁边，瞧着岸上的风景随着江水倒流，一一展现在她眼前。
更有江上渔民远远地在抛网捕鱼，远处的滩涂有姑娘在藕花深处撑船篙。
这般瞧了两日，她还意犹未尽，六姑娘却是病倒了。
宁氏数落五姑娘，不该引着妹妹到船头吹江风。
其实她是担心。
今次出来莫说她们家的两艘船上有许多男丁，就是来往靠近的船只上也能见着男子。
五姑娘日日坐在船头，说不得就有可能招了有心人的注意。
她索性将五姑娘拘了起来，叫王丫头来叫她打算盘理账本。
宁氏特别喜欢王丫头的精明能干。
这孩子当初卖了两年早食，就攒够了为自己赎回身契的银钱，跟她的柱子和兰兰依旧还是常穿一身补丁衣服。
她主动找宁氏，两人又合伙租了小铺面，依旧是个三人开的小店，但又做起了其他的小吃。
再过几年，干脆将小铺面发展成了个正规的食肆，虽比不上当地大些的酒楼，但也管理了七八个伙计。
其菜式和招待在同等级别的食肆中更是有口皆碑。
而宁氏因为她，每年自己个儿就能多进账几百两银子，在萧家的妯娌中间十分体面风光。
她就希望自己女儿拥有王丫头身上所有的美好品质。
因着东家娘子的器重，王丫头也鼓足勇气，将自己的知识教给对她来说满腹诗书的五姑娘。
拨算盘与理账本都是有一套固定的口诀和方法，要学也简单容易。
要精却是需要长期的练习和积累。
五姑娘学了两日就掌握了基础，练习多了也觉得无聊。
她见王丫头始终穿着老妈妈们才穿的衣裳样式，连萧三娘都比她穿的颜色更亮一些。
这船上也没别人，五姑娘向宁氏要来两套衣裙，又和六姑娘一起缠着要给她梳妆打扮。
王丫头连连拒绝，但却架不住宁氏和蔼的劝说：“换上瞧瞧，定然好看的。趁着这会子同她们玩闹放松一二，等下了船再做你的大掌柜也不迟。”
宛州的生意都散了，到了京城且得细细图谋，这大掌柜的也不知何日才能再坐上呢。
王丫头心中一动，宁氏说得有理，便也随着姑娘们去了。
两个小姑娘手艺不见得精，但却有着相当不俗的审美。
她们叫来六姑娘的女使，指挥着给王丫头梳洗装扮一番，愣是将个老气横秋的冷面人变成了清秀冷美人。
连宁氏瞧了也不由得夸赞：“想来我竟是作孽，让这么美的丫头蒙尘了。”
七哥儿正是两三岁的年纪，见着这样美的大姐姐，迈着两条腿上去就把王丫头给抱住了。
小小舱房中，几个人笑得前仰后合，六姑娘都跌进了宁氏怀里。
七哥儿见大人们都笑了，又不好意思，跑回来滚进五姑娘怀里，埋着小脑袋不肯抬起来。
正闹着，就听见外头有人叫。
原来前头是一个稍大些的港口，船只在此处停下做一些补给。
霍三娘派人从官船上带来口信，要请五姑娘去陪她几日。
因着外头人多眼杂，萧三娘派了萧子墨好生护送妹妹过去。
眼下萧子墨正等在外头。
宁氏迎出去招待：“二哥儿先坐坐，我给她收拾些日常东西，这便跟你过去。”
舱房里忙着，王丫头也帮不上忙，便暂且先退了出去。
萧子墨站在外头，两人四目相对，心思各异。
王丫头对萧子墨的印象并不好，只中规中矩地行了个礼，便往自己的舱房走去。
而萧子墨眼神未动，余光却是再次确认了数便。
好啊，他说怎么不声不响地，萧子辰就不闹脾气了。
原来这王姑娘是已经追上船来了。
先前还信誓旦旦说什么并无高攀之心，如今既追上了船，又打扮得花枝招展的，却是想做什么？
即便是光线充足，天色也已经昏暗。
王丫头瞧见桌前端坐着一个年轻男子，瞧那身量端庄，像是个读书人。
跑堂在桌上为他点了油灯，王丫头走近了细瞧一眼。
这人她此前并不熟识，但细说起来，也算是认识。
“您是萧举人？”王丫头换上一副标准的掌柜笑脸上来作揖，声音颇为热情：“您久等了，可有何吩咐？”
萧子墨面上没甚表情，一手搁在桌上，指节修长，一看就知道这手的主人养尊处优的生活。
“王掌柜，可方便借一步说话？”
王丫头四下一瞧，店里已经没有人了，就连帮厨都下工回了家，就剩下两个留在最后收拾的跑堂。
此刻他俩就守在一旁，生怕他会闹事一样。
王丫头对他二人道：“这是东家的家人，不妨事，你们先去把厨下收拾了。”
现在天色已晚，移步说话也不大方便，只好就在大堂里说了。
萧子墨也从善如流，他道：“王掌柜原是我家三叔庄子上的庄户，如今自立了门户，替我家三婶经营食肆。”
王丫头不知他为何说起自己的事情，但也淡然道：“是的。”
“王掌柜因此与我三弟萧淮奕熟识。”
“不错。”
萧子墨眼神锐利，紧盯着王丫头低垂的眼眸，似是要从她眼中瞧出什么：“恕再下唐突，敢问姑娘为何至今尚未结亲？”
王丫头一愣。
街坊间不缺乏问她这个问题的人，就连自家父母都时常催促。
她倒不是不知道用什么理由搪塞过去，只是萧子墨这样陌生的男子突然发问，王丫头一时间有语塞。
这般踌躇瞧在萧子墨眼中，却跟心虚没什么分别。
他的声音越发冷淡下来，语气中带着一丝鄙夷：“萧子辰年轻不知事故，但我希望姑娘可以清楚，你们两人之间不会有结果，姑娘不必苦苦等他。”
王丫头心中更是一阵发蒙。
这话什么意思？
是说她迟迟不愿结亲是打萧子辰的主意呢？
天地良心，她虽然与萧子辰熟识，但那也只是小时候受宁氏所托，帮忙看着萧子辰以防别人欺负。
后来她自然也察觉到萧子辰的心思，从此便慢慢远着了。
“举人老爷，您......”
“想必你也知道，萧家就要进京，如今三弟因为姑娘之事非要留在宛州，我希望姑娘可以劝他遵从长辈之命，并同他断绝往来，作为补偿，有什么要求你可以随便提。”
王丫头心中火气越积越盛，但始终没有勇气当面发出来。
她感到十分挫败。
明明已经做了两三年的掌柜，平日里管理店面，招待客人也都可以应对自如。
本来以为自己已经可以独当一面，而今不过是见了个官老爷，就不自觉地怯场了。
王丫头暗自将手捏成拳头，指甲扣进肉里，强迫自己鼓起勇气：
“举人老爷放心，小民并无高攀之心，改日若是遇着三少爷，定会帮忙劝和就是了。”
萧子墨看着眼前这个强自欢笑的女子，心中并不知道她说的话是真是假。
“如此最好，我不管姑娘因何甘愿缴纳罚金也不成亲，最好不要起不该有的心思。”
他起身欲走，高大的身躯遮挡了桌上油灯的光亮，王丫头瘦小的身躯隐在阴影之下，神色莫变。
两个伙计说是在厨下收拾，实则躲在门帘后头将二人的对话听了个全乎。
王掌柜平日里虽然严肃，可着实待他们不薄。
她平日里忍受闲言碎语的艰难处境也都瞧在眼里，伙计们都挺心疼的。
可大家伙儿还是打心底里觉得王丫头还是应该尽早找个人嫁了为好。
俗话说寡妇门前是非多，王丫头这样的黄花老闺女的是非可就更多了。
王丫头一连几日心中都闷闷的，虽然她从未表现在脸上，但是一双并不精明的父母却察觉到了。
“丫头，你跟爹老实说，是不是放不下这地方？”老实巴交的王春在院子里修理着一把椅子，很自然地认为闺女同他的想法一样。
于是他把自己想通的想法说出来安慰王丫头：“害，咱们家是什么？放在前几年那是庄户，靠给人种地吃饭的，自家连祖坟都没有，哪有地种咱们就上哪去。”
“如今好容易遇着这样好的东家娘子，她叫咱们跟着她去，咱们就去。他们那样大家大业的都舍得下，咱们家有什么舍不下的？只要一家人都在就行。”
王丫头根本不是忧虑这件事，但听着老爹的安慰，心中还是暖暖的。
以前在庄子里讨生活，庄户们总说她爹傻，可她瞧着爹爹思考起事情来挺通透的。
至于自己的那点烦恼，只有慢慢积累，多多增长见识和阅历，她总会变得更成熟稳重，更能独当一面的。
于是全家一起收拾着为数不多的家当，只等着日子到了，全家跟着宁氏踏上开往京城的船。
她王丫头终于也是要见见大世面的人了。
**
启程的日子很快来临。
除了萧三娘这一房，萧氏还有萧正山和萧柱两家，其余是几房愿意跟着上京的家中奴仆，另有几家是萧家用惯了的，雇来打理生意的人。
王丫头一家就在其中。
这么多人，加上各种箱笼物件，林林总总也足足占满了两艘小型的运船。
好在这一路和霍三娘所乘的官船同行，他们带着家当，倒也放心几分。
至少安全上是有保障了。
在船上待了几日，大家伙儿晕船的症状也好得差不多了。
五姑娘不是头一回乘船，却是头一回出这么远的远门。
两岸的风光一省有一省的特色，她最喜欢坐在小楼上的栏杆旁边，瞧着岸上的风景随着江水倒流，一一展现在她眼前。
更有江上渔民远远地在抛网捕鱼，远处的滩涂有姑娘在藕花深处撑船篙。
这般瞧了两日，她还意犹未尽，六姑娘却是病倒了。
宁氏数落五姑娘，不该引着妹妹到船头吹江风。
其实她是担心。
今次出来莫说她们家的两艘船上有许多男丁，就是来往靠近的船只上也能见着男子。
五姑娘日日坐在船头，说不得就有可能招了有心人的注意。
她索性将五姑娘拘了起来，叫王丫头来叫她打算盘理账本。
宁氏特别喜欢王丫头的精明能干。
这孩子当初卖了两年早食，就攒够了为自己赎回身契的银钱，跟她的柱子和兰兰依旧还是常穿一身补丁衣服。
她主动找宁氏，两人又合伙租了小铺面，依旧是个三人开的小店，但又做起了其他的小吃。
再过几年，干脆将小铺面发展成了个正规的食肆，虽比不上当地大些的酒楼，但也管理了七八个伙计。
其菜式和招待在同等级别的食肆中更是有口皆碑。
而宁氏因为她，每年自己个儿就能多进账几百两银子，在萧家的妯娌中间十分体面风光。
她就希望自己女儿拥有王丫头身上所有的美好品质。
因着东家娘子的器重，王丫头也鼓足勇气，将自己的知识教给对她来说满腹诗书的五姑娘。
拨算盘与理账本都是有一套固定的口诀和方法，要学也简单容易。
要精却是需要长期的练习和积累。
五姑娘学了两日就掌握了基础，练习多了也觉得无聊。
她见王丫头始终穿着老妈妈们才穿的衣裳样式，连萧三娘都比她穿的颜色更亮一些。
这船上也没别人，五姑娘向宁氏要来两套衣裙，又和六姑娘一起缠着要给她梳妆打扮。
王丫头连连拒绝，但却架不住宁氏和蔼的劝说：“换上瞧瞧，定然好看的。趁着这会子同她们玩闹放松一二，等下了船再做你的大掌柜也不迟。”
宛州的生意都散了，到了京城且得细细图谋，这大掌柜的也不知何日才能再坐上呢。
王丫头心中一动，宁氏说得有理，便也随着姑娘们去了。
两个小姑娘手艺不见得精，但却有着相当不俗的审美。
她们叫来六姑娘的女使，指挥着给王丫头梳洗装扮一番，愣是将个老气横秋的冷面人变成了清秀冷美人。
连宁氏瞧了也不由得夸赞：“想来我竟是作孽，让这么美的丫头蒙尘了。”
七哥儿正是两三岁的年纪，见着这样美的大姐姐，迈着两条腿上去就把王丫头给抱住了。
小小舱房中，几个人笑得前仰后合，六姑娘都跌进了宁氏怀里。
七哥儿见大人们都笑了，又不好意思，跑回来滚进五姑娘怀里，埋着小脑袋不肯抬起来。
正闹着，就听见外头有人叫。
原来前头是一个稍大些的港口，船只在此处停下做一些补给。
霍三娘派人从官船上带来口信，要请五姑娘去陪她几日。
因着外头人多眼杂，萧三娘派了萧子墨好生护送妹妹过去。
眼下萧子墨正等在外头。
宁氏迎出去招待：“二哥儿先坐坐，我给她收拾些日常东西，这便跟你过去。”
舱房里忙着，王丫头也帮不上忙，便暂且先退了出去。
萧子墨站在外头，两人四目相对，心思各异。
王丫头对萧子墨的印象并不好，只中规中矩地行了个礼，便往自己的舱房走去。
而萧子墨眼神未动，余光却是再次确认了数便。
好啊，他说怎么不声不响地，萧子辰就不闹脾气了。
原来这王姑娘是已经追上船来了。
先前还信誓旦旦说什么并无高攀之心，如今既追上了船，又打扮得花枝招展的，却是想做什么？