南齐名将,太尉陈显达。虽然在太和二十二年正月即受命出征以期收复襄沔失地,但直到太和二十三年正月他才率军对北魏南部边境地带展开进攻,间隔时间颇长。

    据暗探来报,这大抵与南齐易代政局有关。

    南齐派遣陈显达作为统帅出征,主要是因为他在名义上是朝廷中,掌武事的最高行政长官。

    他本人具有杰出的军事才能和丰富的战争经验,还因考虑到他曾在雍州任职,多次指挥与北魏军队的战斗。

    人数方面虽前次崔慧景带来的军队共有众二万、骑千匹损失不少,但预估其手下还有一万以上的兵力应该没有问题,陈显达这次从朝廷带来的军队人数可能不足三万人。

    此次陈显达的远征,虽然最初取得了一定的战绩,使坚守马圈城的北魏军队遭受了惨重损失,但终究未能抵挡住元宏亲率的十万北魏大军的反攻,南齐军队以战死三万余人而惨败,彻底结束了对沔北五郡的统治。

    如此,在迁都后的南伐中,北魏占领了南齐大片领土,进一步将南部边境推进到沔汉流域。向长江流域迈出了更加坚实的一步,而南齐政权则丧师失地,虽然付出了惨重代价,却未能挽回劣势。(注1)

    战局恢宏如斯,可元宏的身体却日复一日不可挽回的衰弱下去。

    彭城王元勰跪于御筵之侧侍疾,令徐謇进治。

    然而病来如山倒,元宏能清醒时越来越少,他对元勰说:“戎务、侍疾,皆凭于汝。”

    “安六军、保社稷者,舍汝而谁?何容方便请人,以违心寄。宗祐所赖,唯在于汝。诸葛孔明、霍子孟异姓受托,而况汝乎!”(注2)

    他因深知元勰其人,纵未令其辅政,也定当竭诚报君。便将原留给元勰的辅政之位,留给了元详。却又留一手诏给元恪,要他谨记:

    “吾百年之后,其听勰辞蝉舍冕,遂其冲挹之性。无使成王之朝,翻疑姬旦之圣,不亦善乎?汝为孝子,勿违吾敕。”(注3)

    而后他召来了宋弁。

    宋弁独进及御床,但见元宏御容,只感其悲莫名,嘘唏流涕曰:“臣不谓陛下圣颜毁瘠乃尔!”

    宋弁便以本官兼祠部尚书,摄七兵事。

    元宏执其手曰:“国之大事,在祀与戎。故令卿绾摄二曹,可不自勉。”

    宋弁顿首辞谢。(注4)

    他强支身体,端坐胡床上。又召来任城王元澄。他还有一道手书要发,他还有最后一次布局。

    他召令:“使人不易可得。”

    自然要防进洛阳城之前,司州牧元详和中护军元雍的势力圈。

    又谓任城王澄曰:“任城必不负我,嵩亦当不负任城,可使嵩也。”

    于是引元澄阿弟,护卫至尊的亲卫,武卫将军元嵩入内,亲诏遣之。(注5)

    因元宏病危,元恪于下午便冒雨出发,前往鲁南。所携不过数位东宫心腹,将大部分人具留在洛阳。待得确切召令,再动身。

    因未有许多禁卫军随身,领军将军于烈不得不沿途安排,此行亦亲往相送。

    此时大雨正滂沱,间有电闪雷鸣,檐下的花都被打的残破不堪,刘王妃连忙让人将花搬进屋里。

    元详此时却持伞立于阶前。不惧风雨侵袭,他正盘算着宋弁为李彪往来奔走,密图起复之事。

    宋弁如今摄七兵部,皇后尊位尚在。嫔妃供奉如法,可见待遇犹全。

    若待其继续发展下去,难保没有反扑之时。

    恍惚之间,他仿佛又看见了皇父的脸。仿佛穿过层叠的雨,正托起他的手:“只有赢的人,才能活下去。”

    元详也给自己打气:人死如灯灭,即便有后手又能如何?

    匆忙之间,有兵士来报。因城外积水,入城的马匹纷纷陷入泥泞,一时无法入城出城,可纳九轨的城门口此时正堵塞为患。

    他在那一长串换马的名册里看到一个熟悉的名字,猛地灵光一闪。

    便也不觉此雨碍事,立刻携上佩剑走了。

    引得刘王妃在后面大叫。

    韶华此刻正在作一首新曲。捷报传来,举国皆欢,她想她该献上一曲。

    思来想去,还是用宫调罢。宫调大气磅礴,可彰显我军气势如虹,这才是胜者的姿态。

    她叫了阿吉两遍,却不听有人应。她才回过头去瞧,阿吉正端坐一旁。背对着她,似在默默低语。

    她移步过去瞧,原来是在问仙。

    冯氏虽祖籍长乐信都,却兴家于燕,太后曾于龙城镇修思燕佛图以告慰先祖。

    北燕故地龙城有问仙民俗,原为女巫技艺。北燕国灭后,方传入民间。

    阿吉的爹娘,爹娘的爹娘都是北燕人,听说曾以此道谋生。所以阿吉自小便耳濡目染,只是不常示于人前。

    韶华压低声音问她:“在问什么?”

    阿吉并不觉惊,告诉她,“在问至尊。”

    前线战报中,元宏前几日已抵达谷塘原。此地距洛阳不过六百里,即便是慢行,顶多再过三两日,便能到了。

    韶华觉得她这个问题问得好,待她那一阵絮絮叨叨结束她便问:“仙子如何说?”

    阿吉移开身子,只见那沙盘中是四个大字,“至尊归矣。”

    韶华却略觉失望,“等至尊銮驾一到,世人皆知他已回銮。”

    阿吉却有一种问仙世家独有的淡定与超然,此时不慌不忙的对她说,“老祖宗的东西,得敬着才好。”

    大雨一直下至晚间时分方歇,韶华便使宫人将她的那些牡丹花都搬出去。

    氤氲的雾气中,她又走出去,亲自将花儿布置好。

    洛阳的牡丹开的正盛,大如拱把,错出檐甃之上。

    花时数十朵:有鹅子、黄鹂、松花和蒸栗。

    她游步其中,仿佛回到芒山下冯氏旧邸中。远处的书室正传出幼弟们读五经的声音,小院的月洞门中,是正向她走来的元宏。

    而彼时,她正在理檐下成片的牡丹。

    一夜疏疏雨落。牡丹都似沾了些湿润,变得芬芳动人。

    她因此插了一朵鹅黄的至鬓边,问他,“这朵好不好看?”

    不一会儿这朵牡丹变成了那一对菖蒲花。

    她仿佛又置身于那一间更衣室中,对他说:“头发又要乱了。”

    回忆像是一帘玉色的薄纱,正随风飘荡。

    不过是一转头的功夫,她便骤见殿门洞开。

    远远的望去,是元详和白整正向她走来。

    二人先对她见礼,而后才向她宣布:

    “至尊秘诏,赐皇后死。”

    她一时怔忪,仿佛没听清。

    他曾在无比深沉的夜里拥着她,告诉她:“你等着我的信,无论如何,我会遣人带信给你。”

    再将离别时,他轻抚她的脸,叫她“要好好活下去,等着我。”

    所以她一直在等着他的信,等他回来。

    等了许久才听到战报:至尊已至谷塘原。

    此去六百里,他如何会不归洛阳?

    她一手打翻漆盘,酒盏顺势滚落在地。

    她拒不就范,怒目直视元详,“官岂有此也,是诸王辈杀我耳。”

    她若持剑在手,又何惧他的逼迫。此时手无缚鸡之力,只能提步欲逃。

    元详却示意白整等将新酒取来,执持强之。(注6)

    檐上还有些许残雨,此时正顺着檐角滴滴滑落。霖霖细涓具落在韶华刚抚过的那一朵鹅黄牡丹上。

    那一支根系本就已折断,全有赖于临近的另一枝相托,才彼此支持至今。如今难承聚涓之重,这才终于折落。

    椒酒入喉时,她只记得自己的脑子乱得很,恍惚之间竟想起了一件旧事。

    晚春的天气,渐渐也热了起来,殿中的暖炉撤了十之七八,还余下二三,熏的这一点茉莉香也变得轻柔舒缓起来。

    她正逢午睡起身,有人却不肯让她起来。

    原来是在平城宫中,这是她新婚时分。

    元宏问她,“若有来生,你想成为什么?”

    她只记得她当时不答,因为那样久远的事情,她还没想好。

    元宏却说:“我还想成为我自己。”

    “为什么?”

    “因为我若不是我,就没法与你相遇了。”

    她果然很开心,当即便握住他的手,仿佛郑重许下什么愿似的,“那我也愿来世仍为我。”

    耳边似有笛声传来,元宏刹那睁开眼睛。

    他的眼前却很模糊,好像只看到一团光晕。

    像是洛阳宫中的那种微黄的光晕,他曾经无数次的瞧过,那光能让人安心。

    他其实已经无力再动,但仍然左右看了看,在心里叹了口气,原来就在这里了吗?

    从谷塘原北望洛阳,此去六百余里。

    那里有他的梦想,有他的爱,可是他再也回不去了。

    难道这便是死亡?

    他下意识的放轻呼吸的声音,小心翼翼的感知着生命的流逝。

    他拜过那么多次三世佛,从没有如现在这般离的这样近过。

    他的手摸到了一个微凉的东西,他艰难的动了动脑筋,这才想起来,原来是那枚象牙梳。他始终戴在身边,到了最后也只有它陪着他了。

    而后他想起自己的谋略。

    他遣了元崇回洛阳传旨。将七部兵权交于宋弁,许元勰不死之诏。

    另将辅政大位交托给了元禧,元详,宋弁,王肃,元澄,元嘉。

    元禧元详虽位登极品,十分荣宠。但也只是荣宠,实际职能相当有限。

    其他四辅则分任尚书省长官,宰辅长官,具体负责国策的决策和执行。(注7)

    他的明升暗降,是在给两位阿弟的敲打。也在限制他们的权力,予元恪以示警:欲 “取而代之”者大有人在。

    他希望他的韶华能够把握机会担起重任。无需如冯太后一般睥睨天下,只需维持这样平衡的局面就好。

    事若成,无人胆敢迫太后自尽。

    如若不成,也不必担忧身后事。

    他已另给元勰留了旨。

    因为有元勰,这就是最后一道保障。

    至少没有任何人可以剥夺她的皇后尊位,也没有任何人会迫她受苦。

    她永远是他的皇后,他们的名字会永远被写在一起。

    直到这时,他才想起他此生的遗憾来。

    他有那样多的未竟之志啊。

    宇宙这样大,陛下其实都想去看一看……

    也想再看看春天,听听来自江左的铎声。

    再看看阳光,看看牡丹,再牵着心爱的姑娘走在大街上。

    然而这一切,都戛然而止了。

    故事的最后,他好像回到了很小的时候。

    那是一望无垠的草原,他凑的很近去看,才看清原来是在那一年阴山却霜的晚会上。

    夜幕降临时分,草原上响起古老的歌谣,他渐渐的闭上眼睛。

    ——

    漂亮善跑的我的黑骏马呦,拴在门外,那榆木的车上;

    善良心好的我的妹妹呦,嫁到了山外那遥远的地方。

    走过了一口叫做哈莱的井啊,那井台上没有水桶和水槽;(注8)

    他跟在一旁拍手,一边还问坐在一旁的韶华,“你说,他到底有没有找到到他妹妹啊。”

    韶华笑说:“当然是找到了,不然就没有这首歌啦。”

    那歌谣还在唱——

    “路过了两家当作"艾勒"的帐篷,那人家里没有我思念的妹妹。

    我举目眺望那茫茫的四野呦,那长满艾可的山梁上没有她的影子;

    他说:“你听,还没找到呢。”

    韶华想了想,才回过头来说:“放心吧,一定会找到的,最终都会找到的。”

    路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。

    ——————全文?完——————

    2024年8月20日

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