黑暗中传来平稳的呼吸声。
少年语气毫无波澜：“水寨大当家是我的母亲。”
缠在他脖颈上的铁链并未因此放松，透着阵阵刺骨寒意。他身后之人武功高强，即便戴着沉重的脚镣，行动间却能敛其声息、步若流云，非寻常人也。
只听那人道：“如何证明？”
少年从腰间摸出一块木牌，缓缓举起双手，向身后递去，“我无心害人，此地昏暗，还请允许我点一盏灯。”
油灯散发着昏黄光芒，灯影在石壁上闪烁跳跃。
少年扔下火折子，顿觉指尖一松，木牌被人接了过去。
秦凌羽端详着木牌上的花纹，对沈鹤道：“白天是他送来水和食物，里面没有下毒，他应当没有恶意。”
她不知这花纹是何意，从其形状来看像一种鱼，又像一叶舟。它的雕工难称精美，却也是水匪身份的象征。
少年见沈鹤撤去铁链，放心转身，目瞪口呆地看着他不费吹灰之力就将手腕和脚腕上的束缚褪了下去，“你、你是怎么做到的？”
沈鹤答：“诏狱内有很多，无人可审时，算作消遣。”
少年本有些惧怕他，此刻已然烟消云散，漆黑的眼瞳中满是崇拜，也想学上两招。
“这木牌是做什么的？”秦凌羽怕扯远了话题，将木牌凑近灯火，指着花纹问道。
“哦，有了它，你便能调动水寨内一半的人手。”
原来如此，木牌就是这座水寨的“虎符”。
秦凌羽注意到木牌侧面有两处细小的凹槽，“还有一半木牌，它在二当家手中？”
少年道：“姑娘明察，确是如此。我母亲得了怪病，昏睡不醒、不能自理，被二当家关在房中，因此半枚木牌被他夺了去，做些见不得天日的勾当。”
秦凌羽注意到他用了“夺”而非“拿”字，遂接着问：“所以今日你来找我们，是为了从二当家手中救出你母亲？”
少年点头：“唯有救出我母亲，才能阻止二当家。”
少年随母姓杨，单名鲤。杨鲤说，他母亲已昏睡了一月有余，期间二当家全权掌管寨中事务，且不允许他去探视。
“我母亲一向健康得很，连风寒也少得。那日暑热，她多饮了几杯酒，就倒了下去，至今不曾清醒。”杨鲤攥紧了手，“这定是二当家做的。我偶然经过议事厅，听见他与母亲在争执，之后母亲就出事了。”
放眼天下，并没有让一个壮年人一直昏睡不醒的病。但若是酒有问题，效果也不可能维持月余。秦凌羽道：“大当家病发后，是谁在照顾她？”
杨鲤道：“是常年跟在母亲身边的江娘子，她熟悉母亲，但二当家的人不许她在母亲房中停留太久。”
既然这位江娘子时常去照顾大当家，她转述的情况不太可能有假。
让大当家“病倒”的酒是二当家做的手脚，他必然还有别的法子，将这种状况维持下去。
至于杨鲤口中的争执，应当就是二当家动手的原因。
“他们就什么事情争论？”秦凌羽问。
杨鲤将木牌妥帖收好，回忆道：“是为了一艘临川赵家名下的大船。”
-
叶泉赶到市舶司时，昔日热闹非凡的衙门前变得冷冷清清。好在他有个熟人在那里当差，没费多少力气就问到了实情。两人当年是过命的交情，约定来日有空一起喝酒，寒暄过后就各自去做事了。
从衙门里出来，叶泉只觉得双腿发虚，在台阶上缓了一会儿，转去隔壁一间茶楼，要了一碗茶。
他在军中供职，虽是行医，但也有不少实战经验。老友的话仿佛一盆凉水，从头到脚浇下，再热的茶也捂不热他那颗心了。
一个多月以前，赵家确实有船只进出港口，载着大批货物。单子上白纸黑字地写着：贩出去的是丝绸，运进来的是异国的金银器皿。
但老友说，去核验货物是否如实的人并不是他。那船进港时，他跟着同僚远远看过一眼，只觉那船的吃水较往日更深，比旁边的船都矮了一截。
如此说来，赵家运进港的，就不可能是所谓的金银器皿了。
走海路运来的货物数量大，光靠车马运送效率太低，所以还有些货会经内河船运入城，而那条河就是落霞河。
不过，商贾宁可多花银钱雇车马，也不愿意把大宗贵重货物送去河运，只因与落霞河连通的揽月湖畔常年盘踞着一群水匪。他们个个都是游水的好手，像鱼一样灵活，来去无影，劫富济贫。商贾虽气得跳脚，也不得不认栽。
可他在城中待了许久，除了赵家贩丝那桩事，还真不曾听闻有大批货物自海港进城，至少走的不是陆路。
走水路，又不像赵家的行事作风。
叶泉用手指蘸了点茶水，在桌子上勾画起来。他先画出海港所在，再标记出城池方位，最后用一条线相连。
这条线上唯一的变数，正是别鹤山脚下的揽月湖，那里有广袤的芦苇荡，背靠青山，最适合藏匿军械。
-
屋舍檐下挂着一盏风灯，在夜风中飘荡。
这是一间用芦苇叶、茅草和木头搭建而成的简易屋舍，唯一的装饰是用水鸟羽毛和湖石串制的风铃，但比起周遭其他屋舍，它的规模已经是最大的了。
女人端着木盆，盆沿搭着块细布，朝门前的两个守卫略一点头，进了屋子。不一会儿，在守卫的催促下，她又端着东西出来，走上一条小路。
快到家门口时，女人忽然听见不远处的芦苇丛中传来声响：“江姨，是我。”
她看向身后，确认无人注意后，端着木盆走到水岸边，轻斥道：“小祖宗，我不是让你好好待在家中吗？鬼鬼祟祟的在这里做什么？”
只见茂密的苇叶被手拨开，露出一张少年的脸，“江姨，我把人偷出来了！”
杨鲤趁守卫不备，拿出平时劫富济贫时练出的本事，将秦凌羽等人“劫”了出来。为了避开守卫，他沿着湖岸的芦苇丛走了一段路，终于摸到了江娘子家门前。
闻言，他这位江姨面色稍变，似是不信，又似是不敢相信，“啊？”
杨鲤抓了两下头发，将芦苇往旁边一拨，露出另外三道人影，挂着讨好的笑：“江姨，你看能不能收留他们几晚？”
-
屋内，杨鲤被女人提溜着耳朵，听她咬牙切齿地数落道：“你这孩子，你觉得你江姨我有几个脑袋？你劫人之前好歹告诉我一声啊……”
秋娘看热闹不嫌事大，完全不把自己当成被劫出来的人。秦凌羽劝阻道：“江娘子，我们……”
“这就是秦家的姑娘？”江娘子目光移向秦凌羽，登时换上温和的笑容，“你长得真像秦将军，今晚就在姨这儿安心住下。忘了介绍了，我叫江萍，是水寨里的……”
杨鲤吃痛道：“管家。”
“……”
江萍哼了声，放开杨鲤被揪得发红的左耳，“管家婆怎么了？这么大一个家，再不管管，就该散了！”
秦凌羽听出她话中的弦外之音，“江娘……姨，一个多月以前，你们这里可曾有过什么异动？比方说有船运来什么东西不曾？”
她指的是临川赵家名下那艘大船，但论河道宽窄深浅，海运的船是进不了内河的，若走水路，必须将货物分散至小船运输。
江萍被喊了声“姨”，转头微笑道：“当然有。那二当家罗成武是个猪油脂蒙了心的，竟敢将赵家的船引进了水寨。”
杨鲤揉了揉耳朵，“江姨，你管着库房的钥匙，难道货在库房里？”
江萍道：“若真是如此，倒省去不少麻烦。我叫上几个人，在库房墙根下围一圈薪柴，连夜把里面的东西都烧个干净才好！”
她比秦澈小几岁，一身荆钗布裙，说到烧库房时，眼睛里倒映出桌上的油灯，灯芯慢慢燃烧着，那团火好似真的从桌上跃到了库房边，杨鲤不禁打了个哆嗦。
沈鹤道：“既如此，江娘子应当知道那批货是什么了。”
“我不喜欢和官府的人打交道，尤其是锦衣卫。”江萍用粗陶茶壶给几人倒茶，“但秦姑娘信任你，我便告诉你：赵家的货，是一批铁器。货送来时，我寻机会踢过一脚，”她嗤道，“罗成武不肯送木箱进库房，估计是因为里面的货有棱有角，不敢让我瞧见。”
另一边，看守回到石室，心满意足地拍了拍肚皮，忽然想起二当家交代的人还没吃饭。他走下石阶，意外发现油灯亮着；再定睛一瞧，人早已没了踪影，甚至挑衅般留下两条铁链。
他脊背一寒，慌忙奔出去找二当家。
罗成武正在房中与人议事，那人戴着兜帽看不清面庞，听看守敲门，不动声色地从后门离开了。
罗成武背后墙上钉着一张图，他清了清嗓子：“怎么了？”
他这些手下往日都不敲门的，怎的今日学会了？
只听看守结结巴巴道：“二、二当家，您、您抓来的人他、他会锁骨功啊！”
罗成武眉梢一抽，“说人话！”
看守咕咚咽了口唾沫，下定决心道：“抓来的那三个人跑了！”
少年语气毫无波澜：“水寨大当家是我的母亲。”
缠在他脖颈上的铁链并未因此放松，透着阵阵刺骨寒意。他身后之人武功高强，即便戴着沉重的脚镣，行动间却能敛其声息、步若流云，非寻常人也。
只听那人道：“如何证明？”
少年从腰间摸出一块木牌，缓缓举起双手，向身后递去，“我无心害人，此地昏暗，还请允许我点一盏灯。”
油灯散发着昏黄光芒，灯影在石壁上闪烁跳跃。
少年扔下火折子，顿觉指尖一松，木牌被人接了过去。
秦凌羽端详着木牌上的花纹，对沈鹤道：“白天是他送来水和食物，里面没有下毒，他应当没有恶意。”
她不知这花纹是何意，从其形状来看像一种鱼，又像一叶舟。它的雕工难称精美，却也是水匪身份的象征。
少年见沈鹤撤去铁链，放心转身，目瞪口呆地看着他不费吹灰之力就将手腕和脚腕上的束缚褪了下去，“你、你是怎么做到的？”
沈鹤答：“诏狱内有很多，无人可审时，算作消遣。”
少年本有些惧怕他，此刻已然烟消云散，漆黑的眼瞳中满是崇拜，也想学上两招。
“这木牌是做什么的？”秦凌羽怕扯远了话题，将木牌凑近灯火，指着花纹问道。
“哦，有了它，你便能调动水寨内一半的人手。”
原来如此，木牌就是这座水寨的“虎符”。
秦凌羽注意到木牌侧面有两处细小的凹槽，“还有一半木牌，它在二当家手中？”
少年道：“姑娘明察，确是如此。我母亲得了怪病，昏睡不醒、不能自理，被二当家关在房中，因此半枚木牌被他夺了去，做些见不得天日的勾当。”
秦凌羽注意到他用了“夺”而非“拿”字，遂接着问：“所以今日你来找我们，是为了从二当家手中救出你母亲？”
少年点头：“唯有救出我母亲，才能阻止二当家。”
少年随母姓杨，单名鲤。杨鲤说，他母亲已昏睡了一月有余，期间二当家全权掌管寨中事务，且不允许他去探视。
“我母亲一向健康得很，连风寒也少得。那日暑热，她多饮了几杯酒，就倒了下去，至今不曾清醒。”杨鲤攥紧了手，“这定是二当家做的。我偶然经过议事厅，听见他与母亲在争执，之后母亲就出事了。”
放眼天下，并没有让一个壮年人一直昏睡不醒的病。但若是酒有问题，效果也不可能维持月余。秦凌羽道：“大当家病发后，是谁在照顾她？”
杨鲤道：“是常年跟在母亲身边的江娘子，她熟悉母亲，但二当家的人不许她在母亲房中停留太久。”
既然这位江娘子时常去照顾大当家，她转述的情况不太可能有假。
让大当家“病倒”的酒是二当家做的手脚，他必然还有别的法子，将这种状况维持下去。
至于杨鲤口中的争执，应当就是二当家动手的原因。
“他们就什么事情争论？”秦凌羽问。
杨鲤将木牌妥帖收好，回忆道：“是为了一艘临川赵家名下的大船。”
-
叶泉赶到市舶司时，昔日热闹非凡的衙门前变得冷冷清清。好在他有个熟人在那里当差，没费多少力气就问到了实情。两人当年是过命的交情，约定来日有空一起喝酒，寒暄过后就各自去做事了。
从衙门里出来，叶泉只觉得双腿发虚，在台阶上缓了一会儿，转去隔壁一间茶楼，要了一碗茶。
他在军中供职，虽是行医，但也有不少实战经验。老友的话仿佛一盆凉水，从头到脚浇下，再热的茶也捂不热他那颗心了。
一个多月以前，赵家确实有船只进出港口，载着大批货物。单子上白纸黑字地写着：贩出去的是丝绸，运进来的是异国的金银器皿。
但老友说，去核验货物是否如实的人并不是他。那船进港时，他跟着同僚远远看过一眼，只觉那船的吃水较往日更深，比旁边的船都矮了一截。
如此说来，赵家运进港的，就不可能是所谓的金银器皿了。
走海路运来的货物数量大，光靠车马运送效率太低，所以还有些货会经内河船运入城，而那条河就是落霞河。
不过，商贾宁可多花银钱雇车马，也不愿意把大宗贵重货物送去河运，只因与落霞河连通的揽月湖畔常年盘踞着一群水匪。他们个个都是游水的好手，像鱼一样灵活，来去无影，劫富济贫。商贾虽气得跳脚，也不得不认栽。
可他在城中待了许久，除了赵家贩丝那桩事，还真不曾听闻有大批货物自海港进城，至少走的不是陆路。
走水路，又不像赵家的行事作风。
叶泉用手指蘸了点茶水，在桌子上勾画起来。他先画出海港所在，再标记出城池方位，最后用一条线相连。
这条线上唯一的变数，正是别鹤山脚下的揽月湖，那里有广袤的芦苇荡，背靠青山，最适合藏匿军械。
-
屋舍檐下挂着一盏风灯，在夜风中飘荡。
这是一间用芦苇叶、茅草和木头搭建而成的简易屋舍，唯一的装饰是用水鸟羽毛和湖石串制的风铃，但比起周遭其他屋舍，它的规模已经是最大的了。
女人端着木盆，盆沿搭着块细布，朝门前的两个守卫略一点头，进了屋子。不一会儿，在守卫的催促下，她又端着东西出来，走上一条小路。
快到家门口时，女人忽然听见不远处的芦苇丛中传来声响：“江姨，是我。”
她看向身后，确认无人注意后，端着木盆走到水岸边，轻斥道：“小祖宗，我不是让你好好待在家中吗？鬼鬼祟祟的在这里做什么？”
只见茂密的苇叶被手拨开，露出一张少年的脸，“江姨，我把人偷出来了！”
杨鲤趁守卫不备，拿出平时劫富济贫时练出的本事，将秦凌羽等人“劫”了出来。为了避开守卫，他沿着湖岸的芦苇丛走了一段路，终于摸到了江娘子家门前。
闻言，他这位江姨面色稍变，似是不信，又似是不敢相信，“啊？”
杨鲤抓了两下头发，将芦苇往旁边一拨，露出另外三道人影，挂着讨好的笑：“江姨，你看能不能收留他们几晚？”
-
屋内，杨鲤被女人提溜着耳朵，听她咬牙切齿地数落道：“你这孩子，你觉得你江姨我有几个脑袋？你劫人之前好歹告诉我一声啊……”
秋娘看热闹不嫌事大，完全不把自己当成被劫出来的人。秦凌羽劝阻道：“江娘子，我们……”
“这就是秦家的姑娘？”江娘子目光移向秦凌羽，登时换上温和的笑容，“你长得真像秦将军，今晚就在姨这儿安心住下。忘了介绍了，我叫江萍，是水寨里的……”
杨鲤吃痛道：“管家。”
“……”
江萍哼了声，放开杨鲤被揪得发红的左耳，“管家婆怎么了？这么大一个家，再不管管，就该散了！”
秦凌羽听出她话中的弦外之音，“江娘……姨，一个多月以前，你们这里可曾有过什么异动？比方说有船运来什么东西不曾？”
她指的是临川赵家名下那艘大船，但论河道宽窄深浅，海运的船是进不了内河的，若走水路，必须将货物分散至小船运输。
江萍被喊了声“姨”，转头微笑道：“当然有。那二当家罗成武是个猪油脂蒙了心的，竟敢将赵家的船引进了水寨。”
杨鲤揉了揉耳朵，“江姨，你管着库房的钥匙，难道货在库房里？”
江萍道：“若真是如此，倒省去不少麻烦。我叫上几个人，在库房墙根下围一圈薪柴，连夜把里面的东西都烧个干净才好！”
她比秦澈小几岁，一身荆钗布裙，说到烧库房时，眼睛里倒映出桌上的油灯，灯芯慢慢燃烧着，那团火好似真的从桌上跃到了库房边，杨鲤不禁打了个哆嗦。
沈鹤道：“既如此，江娘子应当知道那批货是什么了。”
“我不喜欢和官府的人打交道，尤其是锦衣卫。”江萍用粗陶茶壶给几人倒茶，“但秦姑娘信任你，我便告诉你：赵家的货，是一批铁器。货送来时，我寻机会踢过一脚，”她嗤道，“罗成武不肯送木箱进库房，估计是因为里面的货有棱有角，不敢让我瞧见。”
另一边，看守回到石室，心满意足地拍了拍肚皮，忽然想起二当家交代的人还没吃饭。他走下石阶，意外发现油灯亮着；再定睛一瞧，人早已没了踪影，甚至挑衅般留下两条铁链。
他脊背一寒，慌忙奔出去找二当家。
罗成武正在房中与人议事，那人戴着兜帽看不清面庞，听看守敲门，不动声色地从后门离开了。
罗成武背后墙上钉着一张图，他清了清嗓子：“怎么了？”
他这些手下往日都不敲门的，怎的今日学会了？
只听看守结结巴巴道：“二、二当家，您、您抓来的人他、他会锁骨功啊！”
罗成武眉梢一抽，“说人话！”
看守咕咚咽了口唾沫，下定决心道：“抓来的那三个人跑了！”