背向熹微晨光，信鸽掠过庭院，收敛了双翼，平稳地落在窗沿上，歪着头“咕咕”叫了两声，将伏在案上堪堪睡去的男人吵醒。
瞿青睡得极其不踏实，一来是因为放过鸣镝后，还未收到来自沈鹤的任何消息；二来是因为昨夜官兵都被调去了城南巡防，若非那里出了人命关天的大事，怎会这般劳师动众？
何况昨夜还将那身负证据的女子从一条隐秘的暗河送出城去，一番折腾下来，他与军医均是心力交瘁。但如今城中草木皆兵，最好的办法，就是守住阵地，静静等待消息。
是以瞿青睁开朦胧双眼，目光触及窗沿上那团小小阴影，几乎从条凳上跳了起来，惊得那信鸽都向后瑟缩了几分。他这么一站，条凳重心不稳，另一端的军医险些被他掀起来，倏然睁眼，警惕道：“出什么事了？”
满庭院的流民还在熟睡，并未注意到这座偏殿内的异状。
瞿青握住信鸽，解下信筒，倒出一卷布条。
各司传信，有用鹰隼的，为着它们飞行迅疾、能大大缩短传信时间。但猛禽身形较大，声音突兀，遇险时召其传信太过引人注目，容易暴露行踪。
这只信鸽是常跟在沈鹤身边那一只，从蛋里孵出来就被交由专人训练。它体型小、毛色不突兀，除了不食生肉外，几乎与鹰隼一般无二，是北镇抚司的得意之作。
他拿着布条走到军医身侧，二人一起读道：“一切平安，然暂为水匪所困。观其无害人之意，或可招安，切勿领兵强攻。”
另一面写道：“淮南王谋反之心昭然若揭，望军中斥候早日抵京，上达天听。其敛百姓之财，夺百姓之口粮，今又有铸铁屯兵之嫌，实为大恶。”
瞿青看到“铸铁屯兵”那行，“这……这可是真的要谋反了，怪不得沧州盐税出了那么大的亏空！可十几万两银子，换成银票运进城内，也得有好几车。他能把这些钱藏到哪里去？”
恰这时，道童吭哧吭哧搬来一捆生药询问：“医师，这是您之前和师父出城采的何首乌。止血散淤的草药快用罢了，可需要我拿这些暂时用不到的去交换？”
叶泉想着是这么个道理，于是简单嘱咐了几句，就遣他出去跑腿了。
他盯着道童和那个唤作阿青的孩子跑出门去，忖了片刻，道：“何必换成银票，换成这临川城内常有的东西不就成了？老将军还在的时候，东南海贸通达，大梁的丝茶都能贩到暹罗国去。临川巨贾多，比方赵家就是贩丝起家的。你们还没进城时，赵家的绸缎庄从外面进了一大批货，光是拉货的骡马就有三四十匹。”
灾年面前，医师的地位水涨船高，守城官兵都愿意同叶泉说话。赵家运丝入城的事，便是闲聊时一个小卒告诉他的：碰上雨天，道路泥泞湿滑，运的丝太多、车太沉，车辙陷进了地里，赵家老太爷还发了好一通脾气。
丝绸昂贵，一匹丝可抵一户普通人家一年的嚼用。购买力这一概念还未在大梁建立起来，但此举显然是供大于求、得不偿失——饭都要吃不饱了，谁还去裁新衣？
“换成丝绸，也得有人与之交易。”瞿青道，“内贩不成，难道是走海路出去、卖给外商了？”
“临川的海市是市舶司在管，船只出港需要登记，但码头那边你不方便去……这样，我假借出城采药，去那边走一趟。你记得回信。”
-
醒来时，秦凌羽身上多了件衣服，正是沈鹤的外袍，人却不见了踪影。
眼瞅着一只水碗缓缓探入木栅，她疾步上前，惊得那人向后连退几步，水也泼了大半。
这是个少年，穿一身短打粗布衫，“我、我来送水和食物，不是来害你的。”
说着话，他摊开掌心，手帕里面赫然包着两块面饼。
“和我一起被送来的人呢？”秦凌羽问。
少年眼神闪躲，将水碗和面饼放在她能拿到的位置，“二当家说，他和你不一样，是会坏了大事的人，一大早就把他带走问话了。”
秦凌羽摸了摸衣襟前的鸽哨，又回身看了看沈鹤留下的衣服，心道不妙。
问话，这个词可简单可严重，但愿不是她想的那种“问话”。
萧明仪知道他们的身份，但这帮水匪未必。可听少年的话，这位二当家已然知道了她与沈鹤的身份。某种意义上，沈鹤确为钦差，连钦差都敢绑，他们眼中还有没有王法，心中还有没有“义”字？
她反问少年：“坏了大事？你们二当家现在干的可是掉脑袋的大事！你们大当家呢？”
秦凌羽记得少年的声音：昨夜小船靠岸时，提灯说话的正是他。少年让水匪们动静小一些，勿要惊动了大当家，水匪们依言办事，可见他有几分威信在。
既然大当家还活着，为什么主持寨中事务的是二当家？
少年目光微沉，“大当家病得厉害，如今是二当家在管事。”
远处传来一阵锣鼓声，少年听见动静，匆匆对秦凌羽道：“这是议事的号子，现在我只能告诉你这么多，晚些时候，我再回来找你。”
随着少年离去，已经清醒过来的秋娘道：“钦差大人被他们带走了？”
秦凌羽点头。
一夜过去，两人什么都没吃，已是饥肠辘。为了保持体力，她们分食了少年带来的一块饼，又饮了半碗水，静静地等待着沈鹤。
外面日头越来越高，照进石室内的阳光也越来越多，就在秦凌羽快要失去耐心的时候，一团毛乎乎的阴影从天而降，扭着身子从木栅缝隙挤了进去，对她抬起一只脚。
是沈鹤养的那只信鸽。
这几天没有小米喂它，是以鸟儿看见剩下的那块面饼，颇为不满地叫了几声。
“对不起，今天还得委屈你一下。”
秦凌羽刚要从信筒中取信，外面传来了人声：“他是锦衣卫，功夫远在你我之上。二当家吩咐了，这手铐和脚镣不能拆，如果他跑了，谁都活不了！”
铁链随步伐一下一下地磕在下沉式的石阶上，叮当作响。
还好，沈鹤脸上干干净净的，不像是被审讯过的样子，但又有些太干净了——瞿青为他画的易容已被擦去，露出眉心那一点观音痣。
秋娘目不斜视地盯着沈鹤的脸，似乎在琢磨什么事情。半晌后，她抬起一只手，颤颤巍巍地指着他，道：“我记起来了！你、你……”
她一迭声说了好几个“你”，但始终说不出后面的话。
沈鹤略带倦容，拖着铁链坐到对面的石床上，见怪不怪道：“我什么？你想知道我究竟是谁？”
“‘观音貌、罗刹心’，你就是那个锦衣卫大魔头！”秋娘脱口而出。
“哦，”沈鹤拾起一片鸟毛，接着从苇叶堆里提溜起将脑袋埋在翅膀里的信鸽，“想不到我这么有名。但就算是你口中的魔头，现在手脚被缚，不会对你如何的。”
看守业已离开，秦凌羽同情地看了眼秋娘——她非常能理解她的感受，毕竟初见沈鹤时，她也是差不多的反应。接着迎上前去，“他们问了你什么事情不曾？”
“虽然是匪，倒也懂得先礼后兵。他们押我过去，无非就是想从我这里撬出我们手中握有多少证据。若一字不吐，他们必然不信，便拣了和他们利害相关的说，够他们商讨上一阵子了。”沈鹤答。
所以方才那阵锣鼓声，真的是召人去议事的。
她应该信任那个少年吗？
秦凌羽将先前的事悉数告知沈鹤，后者认真听她说完，尔后道：“我今日也未见过水寨大当家，只见二当家在主持寨务、令使众匪。但防人之心不可无，那少年称其身体抱恙，或许有诈。”
他从信筒中倒出一卷纸条，阅后道：“城内的事情，你我暂时不必担心，相关证人和郑夫人已被移至大营安置。官兵不敢和大营的人起冲突，尚能拖延几日。”
秦凌羽点了点头。她见铁链沉重，忍不住嘀咕道：“此地偏僻，未必能逃脱，还让人戴着这些……”
秋娘好不容易缓过神来，在她身后咳了一声：“秦姑娘，你是不是忘了什么事？”
秦凌羽这才想起她给沈鹤留了水和面饼，刚刚忙着操心水匪，差点把这事忘了。
饼已经冷了，水也只剩下一点，但沈鹤似乎毫不介意，静静掰下半块饼还给她，吃完了剩下的食物。
“那个少年，他说会来找你？”
-
暮色四合，天际有落霞余晖。
趁巡山的水匪不备，一道身影从湖畔芦苇丛中钻出，鸟儿一般掠过平地，消失在石室入口。
月亮还未从山头升起，他摸进昏暗的石室，喊了声“姑娘”。得到答复后，他还没来得及拿出火折子点亮石壁上的油灯，顿觉脖颈间一凉，铁链如同滑腻的水蛇，绕过他的要害之处。
“你与大当家是什么关系？”
瞿青睡得极其不踏实，一来是因为放过鸣镝后，还未收到来自沈鹤的任何消息；二来是因为昨夜官兵都被调去了城南巡防，若非那里出了人命关天的大事，怎会这般劳师动众？
何况昨夜还将那身负证据的女子从一条隐秘的暗河送出城去，一番折腾下来，他与军医均是心力交瘁。但如今城中草木皆兵，最好的办法，就是守住阵地，静静等待消息。
是以瞿青睁开朦胧双眼，目光触及窗沿上那团小小阴影，几乎从条凳上跳了起来，惊得那信鸽都向后瑟缩了几分。他这么一站，条凳重心不稳，另一端的军医险些被他掀起来，倏然睁眼，警惕道：“出什么事了？”
满庭院的流民还在熟睡，并未注意到这座偏殿内的异状。
瞿青握住信鸽，解下信筒，倒出一卷布条。
各司传信，有用鹰隼的，为着它们飞行迅疾、能大大缩短传信时间。但猛禽身形较大，声音突兀，遇险时召其传信太过引人注目，容易暴露行踪。
这只信鸽是常跟在沈鹤身边那一只，从蛋里孵出来就被交由专人训练。它体型小、毛色不突兀，除了不食生肉外，几乎与鹰隼一般无二，是北镇抚司的得意之作。
他拿着布条走到军医身侧，二人一起读道：“一切平安，然暂为水匪所困。观其无害人之意，或可招安，切勿领兵强攻。”
另一面写道：“淮南王谋反之心昭然若揭，望军中斥候早日抵京，上达天听。其敛百姓之财，夺百姓之口粮，今又有铸铁屯兵之嫌，实为大恶。”
瞿青看到“铸铁屯兵”那行，“这……这可是真的要谋反了，怪不得沧州盐税出了那么大的亏空！可十几万两银子，换成银票运进城内，也得有好几车。他能把这些钱藏到哪里去？”
恰这时，道童吭哧吭哧搬来一捆生药询问：“医师，这是您之前和师父出城采的何首乌。止血散淤的草药快用罢了，可需要我拿这些暂时用不到的去交换？”
叶泉想着是这么个道理，于是简单嘱咐了几句，就遣他出去跑腿了。
他盯着道童和那个唤作阿青的孩子跑出门去，忖了片刻，道：“何必换成银票，换成这临川城内常有的东西不就成了？老将军还在的时候，东南海贸通达，大梁的丝茶都能贩到暹罗国去。临川巨贾多，比方赵家就是贩丝起家的。你们还没进城时，赵家的绸缎庄从外面进了一大批货，光是拉货的骡马就有三四十匹。”
灾年面前，医师的地位水涨船高，守城官兵都愿意同叶泉说话。赵家运丝入城的事，便是闲聊时一个小卒告诉他的：碰上雨天，道路泥泞湿滑，运的丝太多、车太沉，车辙陷进了地里，赵家老太爷还发了好一通脾气。
丝绸昂贵，一匹丝可抵一户普通人家一年的嚼用。购买力这一概念还未在大梁建立起来，但此举显然是供大于求、得不偿失——饭都要吃不饱了，谁还去裁新衣？
“换成丝绸，也得有人与之交易。”瞿青道，“内贩不成，难道是走海路出去、卖给外商了？”
“临川的海市是市舶司在管，船只出港需要登记，但码头那边你不方便去……这样，我假借出城采药，去那边走一趟。你记得回信。”
-
醒来时，秦凌羽身上多了件衣服，正是沈鹤的外袍，人却不见了踪影。
眼瞅着一只水碗缓缓探入木栅，她疾步上前，惊得那人向后连退几步，水也泼了大半。
这是个少年，穿一身短打粗布衫，“我、我来送水和食物，不是来害你的。”
说着话，他摊开掌心，手帕里面赫然包着两块面饼。
“和我一起被送来的人呢？”秦凌羽问。
少年眼神闪躲，将水碗和面饼放在她能拿到的位置，“二当家说，他和你不一样，是会坏了大事的人，一大早就把他带走问话了。”
秦凌羽摸了摸衣襟前的鸽哨，又回身看了看沈鹤留下的衣服，心道不妙。
问话，这个词可简单可严重，但愿不是她想的那种“问话”。
萧明仪知道他们的身份，但这帮水匪未必。可听少年的话，这位二当家已然知道了她与沈鹤的身份。某种意义上，沈鹤确为钦差，连钦差都敢绑，他们眼中还有没有王法，心中还有没有“义”字？
她反问少年：“坏了大事？你们二当家现在干的可是掉脑袋的大事！你们大当家呢？”
秦凌羽记得少年的声音：昨夜小船靠岸时，提灯说话的正是他。少年让水匪们动静小一些，勿要惊动了大当家，水匪们依言办事，可见他有几分威信在。
既然大当家还活着，为什么主持寨中事务的是二当家？
少年目光微沉，“大当家病得厉害，如今是二当家在管事。”
远处传来一阵锣鼓声，少年听见动静，匆匆对秦凌羽道：“这是议事的号子，现在我只能告诉你这么多，晚些时候，我再回来找你。”
随着少年离去，已经清醒过来的秋娘道：“钦差大人被他们带走了？”
秦凌羽点头。
一夜过去，两人什么都没吃，已是饥肠辘。为了保持体力，她们分食了少年带来的一块饼，又饮了半碗水，静静地等待着沈鹤。
外面日头越来越高，照进石室内的阳光也越来越多，就在秦凌羽快要失去耐心的时候，一团毛乎乎的阴影从天而降，扭着身子从木栅缝隙挤了进去，对她抬起一只脚。
是沈鹤养的那只信鸽。
这几天没有小米喂它，是以鸟儿看见剩下的那块面饼，颇为不满地叫了几声。
“对不起，今天还得委屈你一下。”
秦凌羽刚要从信筒中取信，外面传来了人声：“他是锦衣卫，功夫远在你我之上。二当家吩咐了，这手铐和脚镣不能拆，如果他跑了，谁都活不了！”
铁链随步伐一下一下地磕在下沉式的石阶上，叮当作响。
还好，沈鹤脸上干干净净的，不像是被审讯过的样子，但又有些太干净了——瞿青为他画的易容已被擦去，露出眉心那一点观音痣。
秋娘目不斜视地盯着沈鹤的脸，似乎在琢磨什么事情。半晌后，她抬起一只手，颤颤巍巍地指着他，道：“我记起来了！你、你……”
她一迭声说了好几个“你”，但始终说不出后面的话。
沈鹤略带倦容，拖着铁链坐到对面的石床上，见怪不怪道：“我什么？你想知道我究竟是谁？”
“‘观音貌、罗刹心’，你就是那个锦衣卫大魔头！”秋娘脱口而出。
“哦，”沈鹤拾起一片鸟毛，接着从苇叶堆里提溜起将脑袋埋在翅膀里的信鸽，“想不到我这么有名。但就算是你口中的魔头，现在手脚被缚，不会对你如何的。”
看守业已离开，秦凌羽同情地看了眼秋娘——她非常能理解她的感受，毕竟初见沈鹤时，她也是差不多的反应。接着迎上前去，“他们问了你什么事情不曾？”
“虽然是匪，倒也懂得先礼后兵。他们押我过去，无非就是想从我这里撬出我们手中握有多少证据。若一字不吐，他们必然不信，便拣了和他们利害相关的说，够他们商讨上一阵子了。”沈鹤答。
所以方才那阵锣鼓声，真的是召人去议事的。
她应该信任那个少年吗？
秦凌羽将先前的事悉数告知沈鹤，后者认真听她说完，尔后道：“我今日也未见过水寨大当家，只见二当家在主持寨务、令使众匪。但防人之心不可无，那少年称其身体抱恙，或许有诈。”
他从信筒中倒出一卷纸条，阅后道：“城内的事情，你我暂时不必担心，相关证人和郑夫人已被移至大营安置。官兵不敢和大营的人起冲突，尚能拖延几日。”
秦凌羽点了点头。她见铁链沉重，忍不住嘀咕道：“此地偏僻，未必能逃脱，还让人戴着这些……”
秋娘好不容易缓过神来，在她身后咳了一声：“秦姑娘，你是不是忘了什么事？”
秦凌羽这才想起她给沈鹤留了水和面饼，刚刚忙着操心水匪，差点把这事忘了。
饼已经冷了，水也只剩下一点，但沈鹤似乎毫不介意，静静掰下半块饼还给她，吃完了剩下的食物。
“那个少年，他说会来找你？”
-
暮色四合，天际有落霞余晖。
趁巡山的水匪不备，一道身影从湖畔芦苇丛中钻出，鸟儿一般掠过平地，消失在石室入口。
月亮还未从山头升起，他摸进昏暗的石室，喊了声“姑娘”。得到答复后，他还没来得及拿出火折子点亮石壁上的油灯，顿觉脖颈间一凉，铁链如同滑腻的水蛇，绕过他的要害之处。
“你与大当家是什么关系？”