“兰亭小苑怎么给烧没了？哎呦喂——”几个穿着旧长衫的人围在街边捶胸顿足，更多的是看热闹的贩夫走卒。
佟越走了几步又退回来，把手里的肉包子整个塞进嘴里，扒开人群要进去。
门口的衙役架起长刀把佟越拦住：“黄毛丫头，看热闹不嫌事大！”
佟越边嚼着包子，边把腰牌扯下来举到衙役面前。
“原来是元安郡主！”衙役改换脸色，笑吟吟地把长刀放下，“什么风把您吹来了？里面脏乱，还死了人，别脏了您的鞋。”
还好今日有早朝，不然佟越还真不会挂腰牌，没想到这腰牌真起作用了。
“我就凑近看个热闹，不妨碍公务。”佟越道。
“里面……”
“嗯？”佟越皱了眉。
“您进，您请进！随便看！”衙役把佟越请进去。
佟越光站在门口就看见里面狼藉一片，走进了更发觉里面早已没有庭院的模样，被文人雅士追捧的兰亭小苑就这样被一把火烧得焦黑残破。
佟越在墙上抹了把灰，问道：“这把火怎么起的？”
衙役答：“是更夫发现的，他发现时都寅时了，火都烧到门口了，并未发现纵火人，也查不清楚是如何起火的。”
“那尸体呢？”
“烧的血肉模糊，也看不出什么痕迹。我们到时，这里就没有活人，活着的人兴许早就跑散了。”衙役道，“入冬了，本就干燥，富贵人家烛台点得旺，难免有个闪失。”
佟越进了一间厢房，说是厢房，其实只剩个红木架子。
灰烬随着佟越的袍摆翻飞，佟越在脚下捡到一小块烧黑的纸屑，她仔细辨认上面的墨迹，隐约可见“方洵”二字。
方洵？
方洵！
衙役见佟越琢磨着那张纸屑，叹道：“真是可惜了兰亭小苑满屋的墨宝，有些可是绝笔……”
“看来你有些门道。”佟越问，“都有哪些文人的墨宝呢？”
“上达权贵，下至寒门，叫得出名字的文人墨客几乎无不游赏过兰亭小苑。”衙役道。
“这个兰亭小苑就这么有名？”
“郡主，一看您就不是本地人。”衙役起了兴致，挽着袖子道，“这兰亭小苑因首辅大人讲学而闻名。首辅大人讲学不收钱财，不看门第品阶，来者皆可观之，每次必定门庭若市。”
可是顺平帝的朝堂上并未设首辅。
佟越问：“你说的是开荣年间的事吧？”
衙役道：“是了。自从首辅大人退隐，兰亭小苑就不设讲学了，自然不比往日。”
“敢问这位首辅大人尊姓大名？”
“姓方，单名一个洵字。”
佟越了然，把那张纸屑塞到腰间，又从腰间取出一锭银子：“我平时就爱看热闹，你细讲。”
衙役笑着把银子揣到怀里，道：“郡主，我讲完了。”
“……你不是本地人吗，这就完了？”
“我没说我是本地人。郡主，我是外乡来的。”
“……那你当差这么久，总能听到些别的吧？”
“郡主，我昨日才挂牌，方才那些也是我今日当差才听来的……哎呦，救命！打人啦！”
***
“秦先生？”周惠泽把秦平良喊过神来，示意他桌上有热茶。
秦平良望着桌上的热茶，迟迟不动，手指气得发抖。
秦平良听说兰亭小苑被一把火烧成灰了，他起身连腿都在打颤，马不停蹄就往兰亭小苑赶，在兰亭小苑的门前捏着残灰热泪不止。
他也曾在兰亭小苑听过学，留下过墨宝。他倒是不在乎自己那点笔墨，倒是首辅大人的笔迹随风散去，另他心痛不已。
秦平良想起昨夜周惠泽的话，便愤然来到雍王府。虽然周惠泽免了他平日行礼的步骤，但他往常还是不会坏了规矩，今日气过了头，连礼都没行，直接掀袍坐下，背对着周惠泽平复情绪。
他忽而转身，敲着桌子，痛心疾首道：“钱洪和那家仆固然留不得，但您也不能连兰亭小苑也烧了呀！”
“不是我。”周惠泽道，“兰亭小苑是方大人留给众学子的念想，我懂。”
他记得首辅大人？
秦平良喝了口茶才静下心来。仔细想来，周惠泽与他同谋，不会冒着得罪寒门的风险去杀害钱洪一个蠢材。
“十一年了，那些在兰亭小苑听过方先生讲学的书生，要么被下放到乡里做个村官，要么弃文耕田，年轻点的学子也未曾一睹先生风骨，兰亭小苑没了，恐怕往后再无人记得方先生。”秦平良叹道。
“睹物才思人，说明这个人从来不在心里。”
秦平良抬了头。
“方大人的教诲若不能长存于心，又如何践行呢？”周惠泽继续道，“方大人毫无眷恋地归隐，销声匿迹，他的目的从来不是为了让世人铭记他，您说呢？”
“臣羞愧……”秦平良拱手弯腰，“殿下聪慧，方先生若是知道有您关怀寒门，也该欣慰了。”
秦平良掐算着首辅大人归隐时，周惠泽也才九岁，没想到他与首辅大人还有过交集，竟还记得这号人。
“殿下也曾受过方先生教诲？”秦平良问。
周惠泽到唇边的茶盏顿了顿，随后拨了拨杯盖道：“未曾，我也是从别处听说的。”
秦平良似是想到些什么，他问：“若不是那把火，殿下打算如何从钱洪处脱身？”
“先生昨日说的，若是钱洪发现家仆蒙骗他，企图谋取官位，钱洪将把那家仆如何？”
秦平良道：“家仆死路一条。”
周惠泽道：“按照东洲律法，杀人要偿命。”
秦平良恍然大悟：“殿下的意思是到时我们再报官指认钱洪杀人，钱洪在劫难逃。”
若是寻常百姓指认钱洪，钱洪或许能破财消灾，若是权贵出面，钱洪死罪难逃。
原来周惠泽想借刀杀人！
“秦先生，只有死人才会安静。嗯？”周惠泽看秦平良发愣，递给他一盏茶。
钱洪确实留不得，他纠缠姚裴不得，便出卖姚裴，如今又在周惠泽和秦平良之间周旋，商人重利，迟早会留祸患，况且他本就作恶多端。
秦平良接过茶，吃茶的瞬间才敢偷瞥周惠泽一眼。
阴狠，着实阴狠。
秦平良在心里抹了把汗。
***
“我回来了！”
佟越前脚跨进厅堂，后脚就扯了腰牌随手仍桌上。
芙云把腰牌捡到匣子里，问道：“小姐，手疼不疼啊？”
佟越单手解着朝服衣领的扣子，往太师椅上一躺：“不疼。怎么？”
“方才我上街，坊间传您打人呢。”芙云剥着橘子，“没把小姐的手打疼吧？”
“不疼。我拳头硬着呢。”佟越笑道，“怎么不问我为何打人？”
“打了便打了，小姐做事自有道理，哪来这么多为何。”芙云把剥好的橘子递给佟越，“下次用剑鞘拍他，免得打疼小姐的手。”
佟越笑出声：“你在街上还听到什么？”
“没什么，还有些上了年纪的老书生，在议论走水的事。”芙云道，“具体是何处走水，我也不记得了。”
“兰亭小苑。”佟越提醒道。
“是了，就是这个地方。”芙云道。
佟越道：“兰亭小苑是昔日首辅讲学的地方，如今兰亭小苑被烧毁，只在寒门书生中起了风声，在世家权贵中并无争议，可见这位首辅大人对寒门学子的影响颇大。”
“小姐觉得兰亭小苑走水是世家为之？”芙云问。
“首辅退隐多年，当初追随他的寒门学子早就散去，世家没道理此时动手。”
佟越回想起曾在兰亭小苑夜遇周惠泽，她怀疑过周惠泽谋财害命，但细想又觉得说不通。周惠泽本就不受世家待见，他也不像会再得罪寒门让自己腹背受敌的蠢人。
兰亭小苑烧毁得彻底，人证物证都没有，此案无处可查。
芙云不懂朝中事，她只是乖巧地边听边给佟越剥橘子。
佟越拈着落款“方洵”二字的纸屑，她的心思全在这上面：“若是这位首辅出身世家，按照世家做派，他退位后该举荐自家人上位，但他并没有，如果我没猜错，他兴许也是出生寒门，才受众多寒门学子追捧。”
佟越从太师椅上起身：“若是这样，首辅本该大展拳脚，为寒门谋取大好前途，却在开荣帝去后隐退，事出蹊跷。”
芙云似懂非懂：“小姐的意思是，世家逼走了首辅大人？”
佟越摇头：“不，应当是他主动退位。”
芙云不解：“首辅为何主动退位？”
“自保，也为保寒门。”佟越思忖道，“也是制衡的良策。”
若是方洵继续做首辅，以太后打压寒门的做派，必将第一个拿方洵开刀。方洵隐退，寒门群龙无首，太后暂时不会再为难寒门，同时她也没让姚氏做首辅，说明她知道无论是姚世全还是姚裴都无能胜任，强行推举只会让朝臣激愤，引火烧身。但她也绝不会让其他世家占据此位，更不会便宜寒门，所以首辅之位空了出来。
顺平帝的朝堂上虽然没有首辅，却有秦平良和郑如杰两位内阁次辅，一个出身寒门，一个出身世家，如此局面，相互制衡。
“说不定，秦大人就是首辅大人退隐前推举的。”佟越一拍大腿，笑道：“难怪军师要我寻方洵，此人深谋远虑，或许有法子助我回家。”
佟越顿悟，什么兵法宝典，原来都是噱头，所谓“兵法宝典”其实就是回虎门关的法子。
“可是我们该去哪儿寻这位首辅大人呢？”芙云问。
“我说的是‘或许’。”佟越道，“他或许有法子，或许没法子。既然军师都寻不到他的踪迹，那他一时半会儿也不会被我们寻到，求人不如求己，不能一心寄托在别人身上。”
芙云看着佟越的背影：“小姐有何打算？”
“我得摸清姚氏的底细，太后一日不倒，我一日难见关山。”
佟越走了几步又退回来，把手里的肉包子整个塞进嘴里，扒开人群要进去。
门口的衙役架起长刀把佟越拦住：“黄毛丫头，看热闹不嫌事大！”
佟越边嚼着包子，边把腰牌扯下来举到衙役面前。
“原来是元安郡主！”衙役改换脸色，笑吟吟地把长刀放下，“什么风把您吹来了？里面脏乱，还死了人，别脏了您的鞋。”
还好今日有早朝，不然佟越还真不会挂腰牌，没想到这腰牌真起作用了。
“我就凑近看个热闹，不妨碍公务。”佟越道。
“里面……”
“嗯？”佟越皱了眉。
“您进，您请进！随便看！”衙役把佟越请进去。
佟越光站在门口就看见里面狼藉一片，走进了更发觉里面早已没有庭院的模样，被文人雅士追捧的兰亭小苑就这样被一把火烧得焦黑残破。
佟越在墙上抹了把灰，问道：“这把火怎么起的？”
衙役答：“是更夫发现的，他发现时都寅时了，火都烧到门口了，并未发现纵火人，也查不清楚是如何起火的。”
“那尸体呢？”
“烧的血肉模糊，也看不出什么痕迹。我们到时，这里就没有活人，活着的人兴许早就跑散了。”衙役道，“入冬了，本就干燥，富贵人家烛台点得旺，难免有个闪失。”
佟越进了一间厢房，说是厢房，其实只剩个红木架子。
灰烬随着佟越的袍摆翻飞，佟越在脚下捡到一小块烧黑的纸屑，她仔细辨认上面的墨迹，隐约可见“方洵”二字。
方洵？
方洵！
衙役见佟越琢磨着那张纸屑，叹道：“真是可惜了兰亭小苑满屋的墨宝，有些可是绝笔……”
“看来你有些门道。”佟越问，“都有哪些文人的墨宝呢？”
“上达权贵，下至寒门，叫得出名字的文人墨客几乎无不游赏过兰亭小苑。”衙役道。
“这个兰亭小苑就这么有名？”
“郡主，一看您就不是本地人。”衙役起了兴致，挽着袖子道，“这兰亭小苑因首辅大人讲学而闻名。首辅大人讲学不收钱财，不看门第品阶，来者皆可观之，每次必定门庭若市。”
可是顺平帝的朝堂上并未设首辅。
佟越问：“你说的是开荣年间的事吧？”
衙役道：“是了。自从首辅大人退隐，兰亭小苑就不设讲学了，自然不比往日。”
“敢问这位首辅大人尊姓大名？”
“姓方，单名一个洵字。”
佟越了然，把那张纸屑塞到腰间，又从腰间取出一锭银子：“我平时就爱看热闹，你细讲。”
衙役笑着把银子揣到怀里，道：“郡主，我讲完了。”
“……你不是本地人吗，这就完了？”
“我没说我是本地人。郡主，我是外乡来的。”
“……那你当差这么久，总能听到些别的吧？”
“郡主，我昨日才挂牌，方才那些也是我今日当差才听来的……哎呦，救命！打人啦！”
***
“秦先生？”周惠泽把秦平良喊过神来，示意他桌上有热茶。
秦平良望着桌上的热茶，迟迟不动，手指气得发抖。
秦平良听说兰亭小苑被一把火烧成灰了，他起身连腿都在打颤，马不停蹄就往兰亭小苑赶，在兰亭小苑的门前捏着残灰热泪不止。
他也曾在兰亭小苑听过学，留下过墨宝。他倒是不在乎自己那点笔墨，倒是首辅大人的笔迹随风散去，另他心痛不已。
秦平良想起昨夜周惠泽的话，便愤然来到雍王府。虽然周惠泽免了他平日行礼的步骤，但他往常还是不会坏了规矩，今日气过了头，连礼都没行，直接掀袍坐下，背对着周惠泽平复情绪。
他忽而转身，敲着桌子，痛心疾首道：“钱洪和那家仆固然留不得，但您也不能连兰亭小苑也烧了呀！”
“不是我。”周惠泽道，“兰亭小苑是方大人留给众学子的念想，我懂。”
他记得首辅大人？
秦平良喝了口茶才静下心来。仔细想来，周惠泽与他同谋，不会冒着得罪寒门的风险去杀害钱洪一个蠢材。
“十一年了，那些在兰亭小苑听过方先生讲学的书生，要么被下放到乡里做个村官，要么弃文耕田，年轻点的学子也未曾一睹先生风骨，兰亭小苑没了，恐怕往后再无人记得方先生。”秦平良叹道。
“睹物才思人，说明这个人从来不在心里。”
秦平良抬了头。
“方大人的教诲若不能长存于心，又如何践行呢？”周惠泽继续道，“方大人毫无眷恋地归隐，销声匿迹，他的目的从来不是为了让世人铭记他，您说呢？”
“臣羞愧……”秦平良拱手弯腰，“殿下聪慧，方先生若是知道有您关怀寒门，也该欣慰了。”
秦平良掐算着首辅大人归隐时，周惠泽也才九岁，没想到他与首辅大人还有过交集，竟还记得这号人。
“殿下也曾受过方先生教诲？”秦平良问。
周惠泽到唇边的茶盏顿了顿，随后拨了拨杯盖道：“未曾，我也是从别处听说的。”
秦平良似是想到些什么，他问：“若不是那把火，殿下打算如何从钱洪处脱身？”
“先生昨日说的，若是钱洪发现家仆蒙骗他，企图谋取官位，钱洪将把那家仆如何？”
秦平良道：“家仆死路一条。”
周惠泽道：“按照东洲律法，杀人要偿命。”
秦平良恍然大悟：“殿下的意思是到时我们再报官指认钱洪杀人，钱洪在劫难逃。”
若是寻常百姓指认钱洪，钱洪或许能破财消灾，若是权贵出面，钱洪死罪难逃。
原来周惠泽想借刀杀人！
“秦先生，只有死人才会安静。嗯？”周惠泽看秦平良发愣，递给他一盏茶。
钱洪确实留不得，他纠缠姚裴不得，便出卖姚裴，如今又在周惠泽和秦平良之间周旋，商人重利，迟早会留祸患，况且他本就作恶多端。
秦平良接过茶，吃茶的瞬间才敢偷瞥周惠泽一眼。
阴狠，着实阴狠。
秦平良在心里抹了把汗。
***
“我回来了！”
佟越前脚跨进厅堂，后脚就扯了腰牌随手仍桌上。
芙云把腰牌捡到匣子里，问道：“小姐，手疼不疼啊？”
佟越单手解着朝服衣领的扣子，往太师椅上一躺：“不疼。怎么？”
“方才我上街，坊间传您打人呢。”芙云剥着橘子，“没把小姐的手打疼吧？”
“不疼。我拳头硬着呢。”佟越笑道，“怎么不问我为何打人？”
“打了便打了，小姐做事自有道理，哪来这么多为何。”芙云把剥好的橘子递给佟越，“下次用剑鞘拍他，免得打疼小姐的手。”
佟越笑出声：“你在街上还听到什么？”
“没什么，还有些上了年纪的老书生，在议论走水的事。”芙云道，“具体是何处走水，我也不记得了。”
“兰亭小苑。”佟越提醒道。
“是了，就是这个地方。”芙云道。
佟越道：“兰亭小苑是昔日首辅讲学的地方，如今兰亭小苑被烧毁，只在寒门书生中起了风声，在世家权贵中并无争议，可见这位首辅大人对寒门学子的影响颇大。”
“小姐觉得兰亭小苑走水是世家为之？”芙云问。
“首辅退隐多年，当初追随他的寒门学子早就散去，世家没道理此时动手。”
佟越回想起曾在兰亭小苑夜遇周惠泽，她怀疑过周惠泽谋财害命，但细想又觉得说不通。周惠泽本就不受世家待见，他也不像会再得罪寒门让自己腹背受敌的蠢人。
兰亭小苑烧毁得彻底，人证物证都没有，此案无处可查。
芙云不懂朝中事，她只是乖巧地边听边给佟越剥橘子。
佟越拈着落款“方洵”二字的纸屑，她的心思全在这上面：“若是这位首辅出身世家，按照世家做派，他退位后该举荐自家人上位，但他并没有，如果我没猜错，他兴许也是出生寒门，才受众多寒门学子追捧。”
佟越从太师椅上起身：“若是这样，首辅本该大展拳脚，为寒门谋取大好前途，却在开荣帝去后隐退，事出蹊跷。”
芙云似懂非懂：“小姐的意思是，世家逼走了首辅大人？”
佟越摇头：“不，应当是他主动退位。”
芙云不解：“首辅为何主动退位？”
“自保，也为保寒门。”佟越思忖道，“也是制衡的良策。”
若是方洵继续做首辅，以太后打压寒门的做派，必将第一个拿方洵开刀。方洵隐退，寒门群龙无首，太后暂时不会再为难寒门，同时她也没让姚氏做首辅，说明她知道无论是姚世全还是姚裴都无能胜任，强行推举只会让朝臣激愤，引火烧身。但她也绝不会让其他世家占据此位，更不会便宜寒门，所以首辅之位空了出来。
顺平帝的朝堂上虽然没有首辅，却有秦平良和郑如杰两位内阁次辅，一个出身寒门，一个出身世家，如此局面，相互制衡。
“说不定，秦大人就是首辅大人退隐前推举的。”佟越一拍大腿，笑道：“难怪军师要我寻方洵，此人深谋远虑，或许有法子助我回家。”
佟越顿悟，什么兵法宝典，原来都是噱头，所谓“兵法宝典”其实就是回虎门关的法子。
“可是我们该去哪儿寻这位首辅大人呢？”芙云问。
“我说的是‘或许’。”佟越道，“他或许有法子，或许没法子。既然军师都寻不到他的踪迹，那他一时半会儿也不会被我们寻到，求人不如求己，不能一心寄托在别人身上。”
芙云看着佟越的背影：“小姐有何打算？”
“我得摸清姚氏的底细，太后一日不倒，我一日难见关山。”