“殿下。”门外传来回应。
周惠江扶着书案站起来,他抹了一把脸,道:“进来吧。”
门吱呀打开,夕阳也随着那道身影钻进了门,把阴沉的书房照得敞亮暖和了些。
姚婉转身又关了门,朝周惠江做了一个嘘声的手势。
书案上全是碎纸和墨迹,姚婉索性坐在氍毹上,把手里的食盒也一层层摊开。
“是该用晚膳了?”周惠江也随她坐在氍毹上,“你差人叫我就是了。”
“我想自己来。”姚婉把竹筷递给周惠江,“一些家常小菜,臣妾自己做的,旁人不曾试过菜。”
周惠江捏着竹筷却不动,他看着那些菜发愣,心里五味杂陈。
“殿下不吃,是觉得没酒下菜?”姚婉盈盈一笑,又从食盒里摸出一小坛酒,她邀功似地把那坛酒举到面前,“臣妾周到吧?”
“这里只有你我夫妻二人,殿下可以安安静静用膳了。”姚婉自行拿竹筷夹了菜,“今日由臣妾为殿下试菜。”
竹筷落到地上,姚婉肩上一热,周惠江拥着她低泣不止。
“对不起……对不起……我不是个好夫君,也不是个好父亲……”
夕阳渐沉,笼罩在姚婉的云鬓上,那条金灿灿的裂缝在她与周惠江的怀抱间劈开,却没能将两人分隔开。
“殿下明明什么都没有做错,为何要道歉?”姚婉轻轻拍着周惠江的背,“我们会举案齐眉,会子孙满堂,会长命百岁。”
“对,我们要长命百岁……长命百岁……”周惠江缓过劲,捡起竹筷,也不等姚婉换双干净的,就端着碗大口往嘴里扒饭。
周惠江不仅自己吃,也喂姚婉吃。两人不顾宫里那些繁文缛节,就坐在氍毹上就着一双竹筷用晚膳。
碎纸随风扬起,从书案卷到周惠江的袍摆上。姚婉细心地把一片片纸屑从他的袍摆上摘下来。
那些纸屑虽然零碎,但隐约可猜到原先是个什么字,原来周惠江一直在给未出世的孩子想名字。
姚婉边摘纸屑边捏在手里打量,她赞不绝口,一会儿夸这个字好,听着娴静温柔,适合女儿,一会儿夸这个字沉稳大气,适合男孩。
她道:“这些字,臣妾都很喜欢,殿下这么用心,怎么会不是个好父亲呢?”
“婉儿喜欢便好。”那些菜落到嘴里都成了咸味,周惠江埋着头,竹筷停在碗里。
他一边期待着孩子的新生,一边又渴望着自己求生,他在两难的境地里被生念和爱欲拉扯。
姚婉把那些纸屑摊在手心,她靠在周惠江肩上,道:“我们的第一个孩子就取这个字,第二个孩子就取那个字,第三个就这个……”
周惠江也偏头靠着姚婉,他低头凝视着她,她眼角的泪痣随着眼睫扑闪而若隐若现,好似天边的一颗星,那些明亮美好的东西,只有握在手里才显得真实可靠。
周惠江情不自禁地抚上姚婉的小腹,他温柔道:“好。”
***
佟越快马加鞭赶回潇城行宫,她刚把万里栓好,就听到行宫里传来杀猪般的嚎叫。
佟越进了行宫,一名锦衣男子正躺在地上撒泼打滚,正好滚到她脚下。佟越定睛一看,那人的衣袖下少了一只手,她便猜测这就是潇城布政使刘炳家的倒霉儿子刘鼎。
李成怕那男子冲撞了贵人,边蹲身扶他,边劝诫道:“刘公子,姚尚书真的不在,这位是佟督工,已经来了好些时日了。”
“老子不走!姓姚的一日不露面,老子就在行宫滚一日!”刘鼎见佟越走近,抬头瞄了她一眼便抱着她的腿哭天喊地,脸蹭在她的腿上,又是鼻涕又是泪。
佟越要拉他起来,手刚伸出去就被刘鼎捉住。
这登徒子被剁了只手还不老实,他一只胳膊贴在佟越腿上,完好的那只手捏着佟越的手不放,还装模作样地哭丧着脸哀嚎。
“愣着作甚?还不快沏壶茶好生招待刘公子。”佟越趁与李成说话的空隙抽出手,猛地侧身用剑鞘挡开刘鼎。
剑鞘哐当一声拍在刘鼎的脑袋上,他吃痛地扑到地上。仆从见状,忙上前扶他起身。
佟越若无其事地转身,连袍子都懒得掸干净就坐在木桌边,她看着像只落汤鸡般被仆人架起的刘鼎,明知故问道:“哎呀,刘公子又不是用手走路,怎么还摔了呢?”
“你!”刘鼎气急败坏地甩开仆从,正要朝佟越冲来,却被佟越踢来的木桌抵在石柱上,他与佟越隔着那张木桌,他单手使不上劲,脸憋红了都没能挪动木桌。
眼见木桌微微挪动,李成端着热茶来了,搁下托盘的片刻,又无意间将木桌按了下去。
“哎呦!”刘鼎被木桌压到了脚,他单脚跳了起来,活像个跳梁小丑,惹得一旁的仆从都忍不住捂嘴转过身低笑。
佟越嗤笑一声,便回归了正题:“刘公子,你不是要找姚尚书吗?咱们边喝茶边聊。”
刘鼎吃了瘪,他别过头道:“姓姚的现在何处?”
“养病呢。”佟越给自己斟了盏茶。
“什么病比老子少了只手还严重?!就算他病死了,老子掘地三尺也要把他刨出来,不把他碎尸万段,难泄我心头之恨!”刘鼎拍案道。
这刘鼎性子火暴粗鲁,难怪在赌坊和姚裴杠上,他的手也不干净,被剁了也是活该。
佟越眼皮都不抬一下,她轻飘飘道:“刘公子慎言。”
刘鼎气得胸膛起伏,佟越转头对李成道:“你去叫厨子多做几道菜,就当是我替姚尚书款待贵客。”
李成刚离开,佟越便对刘鼎道:“姚尚书不会来潇城了,你把行宫掀翻了也无济于事,只是叫人看笑话。”
“那我有什么法子?我爹去会京面圣,结果到现在还没回来,我得为自己讨个公道!”刘鼎愤愤不平道。
佟越听着他的话,把杯盏捏在手里轻轻摇着:“所以你就在行宫撒泼打滚,企图逼出姚裴,然后把他闷在麻袋里打一顿泄气?”
“是、是啊……你怎么知道?”刘鼎这人一根筋,怨恨和愤懑都写在脸上,“他剁了我一只手,我打他一顿不过分吧?”
佟越嘴里的茶差点喷出来,她道:“不过分、不过分。”
打死了都不过分。佟越心道。
她放下杯盏,瞥了刘鼎一眼:“那你想不想去会京找刘大人?”
“想啊!太后多半是怕我爹声张此事,所以把他扣留在会京了。”刘鼎终于聪明了一回,“但我不去,我若去了,就是羊入虎口。何况,太后必然早就吩咐过不许放我入会京。”
“若我保你呢?”佟越看向他。
“你保我?”刘鼎指了指佟越,又指了指自己,突然捧腹大笑。他看着眼前这个模样纯善的女子,仿佛听到了天大的笑话。
铮的一声,一道光掠过,虎头匕首钉在木桌上。笑声戛然而止,刘鼎犯怂地往后缩了缩,后背靠在了石柱上:“你、你要干嘛?”
“我有太后亲赐的虎头匕首,太后特许我带刀入殿,我带你入会京易如反掌。”佟越手握着刀柄,轻而易举地把它拔出来。
“我爹都被太后扣下了,若是太后发现我入会京,要杀我灭口怎么办?”刘启浑身发颤,他看着清晰的刀面映射出自己的脸。
“你怎么不问问你爹在会京怎么样了?”佟越翻转着匕首,慢悠悠道,“若是太后想灭口,你父子二人都在劫难逃。”
“我、我爹如何了?”刘启额间渗出冷汗。
佟越耸肩道:“如你所料。”
这话不清不楚,却让刘鼎跌靠在石柱上,他爹果然凶多吉少!
“你现在有两个选择:一,去会京救你爹,顺便用麻袋套了姚裴揍他一顿出气;二,在潇城坐以待毙,整日在行宫撒泼打滚,供众人取乐,顺便用你父子二人的命赌一把,太后会伸张正义惩治姚裴,还是为了掩人耳目将你父子二人灭口。”
匕首猛然入鞘,刘鼎在刀柄与刀鞘的碰撞声中乍然惊醒,汗流浃背……
剑入了鞘,陆一行浑身都挂着汗,他把剑随意抛在草丛里,赤着上身就趟入河中。
河水刚漫过他的腰间,他就听到草丛里传来窸窸窣窣的脚步。
那脚步声熟悉,按照陆一行以往的经验,准没好事。
他索性憋了口气,弯腰蹲进河里,让河水没过他的脑袋。
“公子!”仆从拨开杂草,沿着河岸一路寻他,“公子!老夫人找您!”
“急事!这回真是急事!”
果不其然,又是这老掉牙的由头。以往说有急事,不是把他寻回去嗑瓜子,就是要他穿绣花针。
仆从踩到了陆一行的剑,摔了个狗吃屎,他趴在草丛时看见河面浮起气泡,他连身都没起,便仰着头喊道:“公子!您别藏了,我看到您了!”
河面静如死水。
“公子!您不上来,小的就下去寻您了!”
还是没动静。
仆从从地上抱起陆一行的衣裳:“公子!您衣裳脏了,小的先拿回去给您洗干净!”
河面登时钻出来个脑袋来。
陆一行抹了一把脸上的水:“这么冷的天,你要小爷光着身子回去,想冻死小爷?!”
仆从举着陆一行的衣裳,喊道:“那您穿好衣裳随小的回府。”
“不回,你就说没见着我。”陆一行又把身子沉到水里。
“这是第五次没寻到您了。”仆从道。
“那先前也寻到我五次了。”陆一行道,“衣裳放下。”
“这哪是一回事。”仆从抱紧了衣裳,拔腿就跑。
“放肆!”陆一行见状,忙从河里趟出来,抓起剑就去赶他。
快出草丛时,仆从才把衣裳丢下,陆一行赶上去捡起衣裳,刚系上衣带就被仆从一把抓住胳膊。仆从嬉笑道:“公子,快跟小的回去吧,老夫人等急了。”
陆一行拽回胳膊,理了理衣裳,问道:“这回是找我干嘛?”
“您去了就知道了。”
“别打马虎眼,说实话。”陆一行举着剑作势要拍他。
“是有急事!”仆从抱头道,“将军也在呢!”
“那你不早说。”陆一行放下剑,有些别扭道,“那她呢?”
“她?”仆从挠着脑袋,“她是谁?”
陆一行又要举剑。
“公主!您是问公主!”仆从反应过来,忙摆手道,“不在!不在!”
陆一行这才放心大胆地迈开步子往前走。
周惠江扶着书案站起来,他抹了一把脸,道:“进来吧。”
门吱呀打开,夕阳也随着那道身影钻进了门,把阴沉的书房照得敞亮暖和了些。
姚婉转身又关了门,朝周惠江做了一个嘘声的手势。
书案上全是碎纸和墨迹,姚婉索性坐在氍毹上,把手里的食盒也一层层摊开。
“是该用晚膳了?”周惠江也随她坐在氍毹上,“你差人叫我就是了。”
“我想自己来。”姚婉把竹筷递给周惠江,“一些家常小菜,臣妾自己做的,旁人不曾试过菜。”
周惠江捏着竹筷却不动,他看着那些菜发愣,心里五味杂陈。
“殿下不吃,是觉得没酒下菜?”姚婉盈盈一笑,又从食盒里摸出一小坛酒,她邀功似地把那坛酒举到面前,“臣妾周到吧?”
“这里只有你我夫妻二人,殿下可以安安静静用膳了。”姚婉自行拿竹筷夹了菜,“今日由臣妾为殿下试菜。”
竹筷落到地上,姚婉肩上一热,周惠江拥着她低泣不止。
“对不起……对不起……我不是个好夫君,也不是个好父亲……”
夕阳渐沉,笼罩在姚婉的云鬓上,那条金灿灿的裂缝在她与周惠江的怀抱间劈开,却没能将两人分隔开。
“殿下明明什么都没有做错,为何要道歉?”姚婉轻轻拍着周惠江的背,“我们会举案齐眉,会子孙满堂,会长命百岁。”
“对,我们要长命百岁……长命百岁……”周惠江缓过劲,捡起竹筷,也不等姚婉换双干净的,就端着碗大口往嘴里扒饭。
周惠江不仅自己吃,也喂姚婉吃。两人不顾宫里那些繁文缛节,就坐在氍毹上就着一双竹筷用晚膳。
碎纸随风扬起,从书案卷到周惠江的袍摆上。姚婉细心地把一片片纸屑从他的袍摆上摘下来。
那些纸屑虽然零碎,但隐约可猜到原先是个什么字,原来周惠江一直在给未出世的孩子想名字。
姚婉边摘纸屑边捏在手里打量,她赞不绝口,一会儿夸这个字好,听着娴静温柔,适合女儿,一会儿夸这个字沉稳大气,适合男孩。
她道:“这些字,臣妾都很喜欢,殿下这么用心,怎么会不是个好父亲呢?”
“婉儿喜欢便好。”那些菜落到嘴里都成了咸味,周惠江埋着头,竹筷停在碗里。
他一边期待着孩子的新生,一边又渴望着自己求生,他在两难的境地里被生念和爱欲拉扯。
姚婉把那些纸屑摊在手心,她靠在周惠江肩上,道:“我们的第一个孩子就取这个字,第二个孩子就取那个字,第三个就这个……”
周惠江也偏头靠着姚婉,他低头凝视着她,她眼角的泪痣随着眼睫扑闪而若隐若现,好似天边的一颗星,那些明亮美好的东西,只有握在手里才显得真实可靠。
周惠江情不自禁地抚上姚婉的小腹,他温柔道:“好。”
***
佟越快马加鞭赶回潇城行宫,她刚把万里栓好,就听到行宫里传来杀猪般的嚎叫。
佟越进了行宫,一名锦衣男子正躺在地上撒泼打滚,正好滚到她脚下。佟越定睛一看,那人的衣袖下少了一只手,她便猜测这就是潇城布政使刘炳家的倒霉儿子刘鼎。
李成怕那男子冲撞了贵人,边蹲身扶他,边劝诫道:“刘公子,姚尚书真的不在,这位是佟督工,已经来了好些时日了。”
“老子不走!姓姚的一日不露面,老子就在行宫滚一日!”刘鼎见佟越走近,抬头瞄了她一眼便抱着她的腿哭天喊地,脸蹭在她的腿上,又是鼻涕又是泪。
佟越要拉他起来,手刚伸出去就被刘鼎捉住。
这登徒子被剁了只手还不老实,他一只胳膊贴在佟越腿上,完好的那只手捏着佟越的手不放,还装模作样地哭丧着脸哀嚎。
“愣着作甚?还不快沏壶茶好生招待刘公子。”佟越趁与李成说话的空隙抽出手,猛地侧身用剑鞘挡开刘鼎。
剑鞘哐当一声拍在刘鼎的脑袋上,他吃痛地扑到地上。仆从见状,忙上前扶他起身。
佟越若无其事地转身,连袍子都懒得掸干净就坐在木桌边,她看着像只落汤鸡般被仆人架起的刘鼎,明知故问道:“哎呀,刘公子又不是用手走路,怎么还摔了呢?”
“你!”刘鼎气急败坏地甩开仆从,正要朝佟越冲来,却被佟越踢来的木桌抵在石柱上,他与佟越隔着那张木桌,他单手使不上劲,脸憋红了都没能挪动木桌。
眼见木桌微微挪动,李成端着热茶来了,搁下托盘的片刻,又无意间将木桌按了下去。
“哎呦!”刘鼎被木桌压到了脚,他单脚跳了起来,活像个跳梁小丑,惹得一旁的仆从都忍不住捂嘴转过身低笑。
佟越嗤笑一声,便回归了正题:“刘公子,你不是要找姚尚书吗?咱们边喝茶边聊。”
刘鼎吃了瘪,他别过头道:“姓姚的现在何处?”
“养病呢。”佟越给自己斟了盏茶。
“什么病比老子少了只手还严重?!就算他病死了,老子掘地三尺也要把他刨出来,不把他碎尸万段,难泄我心头之恨!”刘鼎拍案道。
这刘鼎性子火暴粗鲁,难怪在赌坊和姚裴杠上,他的手也不干净,被剁了也是活该。
佟越眼皮都不抬一下,她轻飘飘道:“刘公子慎言。”
刘鼎气得胸膛起伏,佟越转头对李成道:“你去叫厨子多做几道菜,就当是我替姚尚书款待贵客。”
李成刚离开,佟越便对刘鼎道:“姚尚书不会来潇城了,你把行宫掀翻了也无济于事,只是叫人看笑话。”
“那我有什么法子?我爹去会京面圣,结果到现在还没回来,我得为自己讨个公道!”刘鼎愤愤不平道。
佟越听着他的话,把杯盏捏在手里轻轻摇着:“所以你就在行宫撒泼打滚,企图逼出姚裴,然后把他闷在麻袋里打一顿泄气?”
“是、是啊……你怎么知道?”刘鼎这人一根筋,怨恨和愤懑都写在脸上,“他剁了我一只手,我打他一顿不过分吧?”
佟越嘴里的茶差点喷出来,她道:“不过分、不过分。”
打死了都不过分。佟越心道。
她放下杯盏,瞥了刘鼎一眼:“那你想不想去会京找刘大人?”
“想啊!太后多半是怕我爹声张此事,所以把他扣留在会京了。”刘鼎终于聪明了一回,“但我不去,我若去了,就是羊入虎口。何况,太后必然早就吩咐过不许放我入会京。”
“若我保你呢?”佟越看向他。
“你保我?”刘鼎指了指佟越,又指了指自己,突然捧腹大笑。他看着眼前这个模样纯善的女子,仿佛听到了天大的笑话。
铮的一声,一道光掠过,虎头匕首钉在木桌上。笑声戛然而止,刘鼎犯怂地往后缩了缩,后背靠在了石柱上:“你、你要干嘛?”
“我有太后亲赐的虎头匕首,太后特许我带刀入殿,我带你入会京易如反掌。”佟越手握着刀柄,轻而易举地把它拔出来。
“我爹都被太后扣下了,若是太后发现我入会京,要杀我灭口怎么办?”刘启浑身发颤,他看着清晰的刀面映射出自己的脸。
“你怎么不问问你爹在会京怎么样了?”佟越翻转着匕首,慢悠悠道,“若是太后想灭口,你父子二人都在劫难逃。”
“我、我爹如何了?”刘启额间渗出冷汗。
佟越耸肩道:“如你所料。”
这话不清不楚,却让刘鼎跌靠在石柱上,他爹果然凶多吉少!
“你现在有两个选择:一,去会京救你爹,顺便用麻袋套了姚裴揍他一顿出气;二,在潇城坐以待毙,整日在行宫撒泼打滚,供众人取乐,顺便用你父子二人的命赌一把,太后会伸张正义惩治姚裴,还是为了掩人耳目将你父子二人灭口。”
匕首猛然入鞘,刘鼎在刀柄与刀鞘的碰撞声中乍然惊醒,汗流浃背……
剑入了鞘,陆一行浑身都挂着汗,他把剑随意抛在草丛里,赤着上身就趟入河中。
河水刚漫过他的腰间,他就听到草丛里传来窸窸窣窣的脚步。
那脚步声熟悉,按照陆一行以往的经验,准没好事。
他索性憋了口气,弯腰蹲进河里,让河水没过他的脑袋。
“公子!”仆从拨开杂草,沿着河岸一路寻他,“公子!老夫人找您!”
“急事!这回真是急事!”
果不其然,又是这老掉牙的由头。以往说有急事,不是把他寻回去嗑瓜子,就是要他穿绣花针。
仆从踩到了陆一行的剑,摔了个狗吃屎,他趴在草丛时看见河面浮起气泡,他连身都没起,便仰着头喊道:“公子!您别藏了,我看到您了!”
河面静如死水。
“公子!您不上来,小的就下去寻您了!”
还是没动静。
仆从从地上抱起陆一行的衣裳:“公子!您衣裳脏了,小的先拿回去给您洗干净!”
河面登时钻出来个脑袋来。
陆一行抹了一把脸上的水:“这么冷的天,你要小爷光着身子回去,想冻死小爷?!”
仆从举着陆一行的衣裳,喊道:“那您穿好衣裳随小的回府。”
“不回,你就说没见着我。”陆一行又把身子沉到水里。
“这是第五次没寻到您了。”仆从道。
“那先前也寻到我五次了。”陆一行道,“衣裳放下。”
“这哪是一回事。”仆从抱紧了衣裳,拔腿就跑。
“放肆!”陆一行见状,忙从河里趟出来,抓起剑就去赶他。
快出草丛时,仆从才把衣裳丢下,陆一行赶上去捡起衣裳,刚系上衣带就被仆从一把抓住胳膊。仆从嬉笑道:“公子,快跟小的回去吧,老夫人等急了。”
陆一行拽回胳膊,理了理衣裳,问道:“这回是找我干嘛?”
“您去了就知道了。”
“别打马虎眼,说实话。”陆一行举着剑作势要拍他。
“是有急事!”仆从抱头道,“将军也在呢!”
“那你不早说。”陆一行放下剑,有些别扭道,“那她呢?”
“她?”仆从挠着脑袋,“她是谁?”
陆一行又要举剑。
“公主!您是问公主!”仆从反应过来,忙摆手道,“不在!不在!”
陆一行这才放心大胆地迈开步子往前走。