“你怕吗？”周惠泽窝在太师椅上，眼神空洞地盯着月亮，“叛我者，下场如斯。”
他没进卧房，今夜的卧房格外空旷死寂，让他觉得自己像躺在墓里，虽然他现在与行尸走肉无异。
蹲在井边搓袍子的长岁闻言愣了愣，他垂着头：“不怕。”
周惠泽本要扔了这件满是血腥味的白袍子，是长岁说能洗，他倔劲上头，非要把上面的血点子搓干净。
“殿下，您要是饿了，卧房里有咸酥饼，我去给您拿。”长岁道。
那是方才他进去为周惠泽搬太师椅时看到的。他随口一说便继续低头搓着白袍子，他的手都搓红了，袍子却越搓越脏。
周惠泽转头看了一眼长岁。长岁正抬手擦了一把脸，他见周惠泽在看他，便欲盖弥彰道：“水溅到脸上了。”
周惠泽不拆穿他，只是道：“我饿了。”
长岁就着衣摆擦手，然后跑进卧房去端咸酥饼。
周惠泽捏着一块咸酥饼，指尖轻颤，咸酥饼还未到唇边，他的眼里又涌上了一层薄雾。
他对长岁道：“若是你想离开，去账房支一笔银子去别处谋生吧，钱洪之前的田产，你也选一处……”
“殿下……”长岁两眼红肿，“我不走！打死我也不走！我跟着您并不是图银子，而是因为我打心底里敬您，我只认您一个主子！”
“路太难走了。”周惠泽摇头叹息，“我的能力还不足以护住任何人。”
“那便由我护着您！兵来将挡，水来土掩，下雨我给您撑伞，水深我背您过河，我赶不走，骂不跑，只要您一声令下，上刀山下油锅，我眼睛都不眨！”长岁信誓旦旦道。
***
睁眼至天亮，顺平帝听见了殿门打开的吱呀声和来者的脚步声，他木讷地坐直了些，等着宦臣来拉开帐幔，给他呈上龙袍。
脚步声停在了龙塌前，帐幔却迟迟没有拉开。
“陛下，太后娘娘体恤龙体，今日的早朝您不必去了，御医送来了药，您喝了药再歇下吧。”传话的是红德。
帐幔终于拉开，殿内没有开窗，见不着晨光，最先涌入帐幔的是浓烈的药味。
“朕还站得起来，也坐得稳，把朕的龙袍呈上来。”顺平帝掀了被褥，坐在塌边厉声道。
殿内无人应旨。
“陛下，莫辜负太后娘娘的心意啊”红德朝殿外看了一眼，“这会儿，大人们都该到齐了。”
顺平帝赤着脚就跳下玉阶，红德往后退一步，他身后的小太监就上了前，把顺平帝请回龙塌上。
顺平帝仍要出殿。红德一个眼神，小太监便上前把顺平帝架了回去。
红德端着药走近，他捏住了顺平帝的下颌，把药灌了下去：“陛下，龙体为重啊。”
***
“儿臣来迟了。”
周惠泽进了殿，百官也不瞧他，倒是珠帘后的太后愣了一瞬。
怀安许久未来报信，太后以为他与周惠泽都死在了潇城，如今周惠泽安然无恙地回来了，怀安却还未传来消息。太后心中有了答案。
太后很快整顿了神色，关切道：“惠泽，身子可好些了？许久未见你，哀家念得慌。”
“托皇祖母的福，好多了。”周惠泽行了礼，起身时纳闷道，“今日父皇不在？”
“皇帝今日身子不适，他说要静养，让哀家暂代他主持朝政。”太后道。
“奇怪，我昨日拜见父皇时，他还好好的。”周惠泽自言自语。
顺平帝平日里都是强撑着上朝，今日破天荒没来，百官本就心生猜忌，听到周惠泽的话后更是议论纷纷。
太后在珠帘后稳如泰山：“皇帝怕诸位担心，所以平日里总强打着精神，他若是知道自己今日没来却引得诸位心生怨言，恐怕他日后累垮了身子都不敢告病了。”
“自然是陛下的龙体重要。”姚世全出列道，“多亏了太后娘娘从旁协助，陛下才能歇息片刻。”
太后为难道：“哀家也不想挑这么重的担子，无奈皇帝信得过哀家，哀家也就勉为其难地代劳了，这东洲，到底还是各位大人撑着。”
两人一唱一和，朝中议论声渐止。
太后初次一人上朝，怕百官心生猜忌，所以只处理了些简单的事务便早早下了朝。
太后从珠帘后快退出朝堂时，侧目瞥向周惠泽，周惠泽迎上珠帘后那不善的目光，只是露出一个浅笑，俯身恭送太后离开。
周惠江今日上朝就心不在焉，下了朝就埋着头一个劲往前走，郑如杰唤他吃酒他都不理会。
郑广元也不等郑如杰，只是经过郑如杰身边时瞪了他一眼。
郑如杰还吃瘪地站在原地，周惠江就钻进了马车，郑广元趁周惠江还没撤去马凳子，两一步就蹬了上去。
周惠江见郑广元也进了马车，先是受惊般倒吸一口气，随后怯懦地喊了声“舅舅”。
郑广元不应，甩袖落坐。
“太子殿下！爹！”郑如杰也上了马车，他掀帘嬉笑道，“挤挤。”
郑如杰来得不巧，他爹满腔怒气正不知如何发泄，见了他便更气。
“吃酒、吃酒，你平日混吃等死我不管，现在什么节骨眼上，你还拉着太子吃酒？！”郑广元指着郑如杰就是一通训斥。
郑如杰缩了缩脖子：“我知道殿下郁闷，这不是想开导开导他吗？”
“开导？”郑广元气得胡子都翘起来了， “今日醉生梦死，明日死期将至！”
“爹，你有法子？”郑如杰捂着耳朵，不胜其烦道，“你有法子你就说啊，光是骂我作甚？又不是我把殿下捆到姚婉塌上的！”
“你！”郑广元怒不可遏。
“舅舅……”周惠江开了口，“这孩子，真的不能留吗？”
“你说什么？”郑广元以为自己听错了。
“我说，”周惠江的手在袖袍下不安地握紧，最终鼓起勇气道，“这也是我的第一个孩子，身上也流着郑氏的血，我们真的不能留下他吗？”
郑如杰听了这话也是咽了口唾沫，他不敢瞧他爹的神色，索性缩到了马车角落里，以免误伤自己。
郑广元感觉有闷棍打在头顶：“太子殿下，孩子可以有很多个，命可只有一条。陛下好端端的不来上朝，却让太后一人主持朝政，分明就太后挟持了陛下，她明显就是在试探百官的态度，哪天陛下驾鹤仙去，新帝可能是那个孩子，可能是太后，独独不可能是你。”
“若……若是婉儿诞下女孩儿呢？”
“若不是呢？”郑广元反问道，“太后也是女人，我瞧她早有立女帝之心！”
周惠江挣扎道：“可是孩子尚在腹中，哪怕出世也得五年八年才懂事，太后不会让一个襁褓中的胎儿登基。还有很多双眼睛盯着太后，太后不可能一夕之间颠覆皇权。我们还有时间！”
“你莫不是忘了，还有一个周惠泽。”郑广元讥笑道，“他无依无靠，凭着对太后摇尾巴活乞活，你说，太后更愿意留你还是留他？”
“四弟不会……”周惠江抿着唇，试图寻找一个能在太后手里逃生的理由。
“够了！”郑广元他恨铁不成钢道：“殿下，你别忘了你能入主东宫靠的是谁？是郑氏！这太子之位是从雍王手里抢过来的，不然去中都做质子的就是你！你要拿性命出来陪姚氏玩，郑氏可玩不起！”
郑广元上一次发这么大脾气，还是十年前强推着周惠江做太子的时候，十年了，当初那个躲在舅舅身后的孩子，好像还是那般软弱。
周惠江颓丧地捂着头，他什么都明白，却又总莫名怀着期待。
郑如杰生怕他爹发起怒来把马车掀了盖，便附和道：“殿下，不可妇人之仁啊。”
周惠江木头似地道：“我知道了。”他被抽了魂似的，马车停了都没发觉。
“殿下。”郑广元道。
周惠江没反应。郑如杰用胳膊肘推了他，他才如梦初醒般抬头。
郑广元见他一副魂不守舍的模样，便叮嘱道：“回去该怎么演还怎么演着，扮好你的郎君，莫让太子妃生疑。”
周惠江心不在焉地应了一声，掀帘时手却顿住。
姚婉照例候在门前，她怀里抱着氅衣，朝周惠江嫣然一笑。
“给太子妃请安。”郑广元也从马车上出来，他从背后不动声色地推了周惠江一把。
周惠江一下马车，姚婉就上来给他氅衣，姚婉垂眸时长睫在泪痣下铺了一层阴影。周惠江的目光落到她的小腹上，在她抬眸时又仓促挪开。
周惠江伸手拢了拢姚婉的氅衣，道：“天冷了，不必等我。”
姚婉如往常那般笑着应了一声：“好。”她总是面上乖巧，前一日答应的好好的，第二日转头就忘了。
姚婉对郑广元道：“郑大人，留下来一同用午膳吧。”
郑广元婉拒道：“今日空手，不便叨扰。臣还有要务处理，改日再登门拜访。”
郑广元进了马车，又换回先前那般沉闷的神色。郑如杰方才没有露面，生怕说错了话，他这会儿偷偷瞥了他爹一眼，更是连屁都不敢放一个。
自从姚婉有孕的消息传到太后耳边，太后又派了好些宫婢、嬷嬷来伺候姚婉。
本来先前只有一个太后派来的贴身宫婢对姚婉寸步不离，每每姚婉用膳前都得先经她试菜。现下又多了两个试菜嬷嬷，等菜传到面前时，本就无心用膳的周惠江更没了胃口。
周惠江耐着性子陪姚婉用过午膳，就把自己关在书房里。
他绞尽脑汁写了一张又一张宣纸，一时举着宣纸露出心满意足的微笑，一时又沉下脸来狠狠划去上面的字迹。
他就这样赌气似地在书房里耗到夕阳西下，直到笔毫被宣纸刮乱，宣纸的碎屑堆满整个书案，他才泄了气，跌坐在地上。
他背靠书案抱着自己，夕阳斜照轩窗，在一地碎纸上撕开一道金黄的裂缝。
周惠江抬头，看到了门外一道瘦削的黑色身影。
“婉儿？”
他没进卧房，今夜的卧房格外空旷死寂，让他觉得自己像躺在墓里，虽然他现在与行尸走肉无异。
蹲在井边搓袍子的长岁闻言愣了愣，他垂着头：“不怕。”
周惠泽本要扔了这件满是血腥味的白袍子，是长岁说能洗，他倔劲上头，非要把上面的血点子搓干净。
“殿下，您要是饿了，卧房里有咸酥饼，我去给您拿。”长岁道。
那是方才他进去为周惠泽搬太师椅时看到的。他随口一说便继续低头搓着白袍子，他的手都搓红了，袍子却越搓越脏。
周惠泽转头看了一眼长岁。长岁正抬手擦了一把脸，他见周惠泽在看他，便欲盖弥彰道：“水溅到脸上了。”
周惠泽不拆穿他，只是道：“我饿了。”
长岁就着衣摆擦手，然后跑进卧房去端咸酥饼。
周惠泽捏着一块咸酥饼，指尖轻颤，咸酥饼还未到唇边，他的眼里又涌上了一层薄雾。
他对长岁道：“若是你想离开，去账房支一笔银子去别处谋生吧，钱洪之前的田产，你也选一处……”
“殿下……”长岁两眼红肿，“我不走！打死我也不走！我跟着您并不是图银子，而是因为我打心底里敬您，我只认您一个主子！”
“路太难走了。”周惠泽摇头叹息，“我的能力还不足以护住任何人。”
“那便由我护着您！兵来将挡，水来土掩，下雨我给您撑伞，水深我背您过河，我赶不走，骂不跑，只要您一声令下，上刀山下油锅，我眼睛都不眨！”长岁信誓旦旦道。
***
睁眼至天亮，顺平帝听见了殿门打开的吱呀声和来者的脚步声，他木讷地坐直了些，等着宦臣来拉开帐幔，给他呈上龙袍。
脚步声停在了龙塌前，帐幔却迟迟没有拉开。
“陛下，太后娘娘体恤龙体，今日的早朝您不必去了，御医送来了药，您喝了药再歇下吧。”传话的是红德。
帐幔终于拉开，殿内没有开窗，见不着晨光，最先涌入帐幔的是浓烈的药味。
“朕还站得起来，也坐得稳，把朕的龙袍呈上来。”顺平帝掀了被褥，坐在塌边厉声道。
殿内无人应旨。
“陛下，莫辜负太后娘娘的心意啊”红德朝殿外看了一眼，“这会儿，大人们都该到齐了。”
顺平帝赤着脚就跳下玉阶，红德往后退一步，他身后的小太监就上了前，把顺平帝请回龙塌上。
顺平帝仍要出殿。红德一个眼神，小太监便上前把顺平帝架了回去。
红德端着药走近，他捏住了顺平帝的下颌，把药灌了下去：“陛下，龙体为重啊。”
***
“儿臣来迟了。”
周惠泽进了殿，百官也不瞧他，倒是珠帘后的太后愣了一瞬。
怀安许久未来报信，太后以为他与周惠泽都死在了潇城，如今周惠泽安然无恙地回来了，怀安却还未传来消息。太后心中有了答案。
太后很快整顿了神色，关切道：“惠泽，身子可好些了？许久未见你，哀家念得慌。”
“托皇祖母的福，好多了。”周惠泽行了礼，起身时纳闷道，“今日父皇不在？”
“皇帝今日身子不适，他说要静养，让哀家暂代他主持朝政。”太后道。
“奇怪，我昨日拜见父皇时，他还好好的。”周惠泽自言自语。
顺平帝平日里都是强撑着上朝，今日破天荒没来，百官本就心生猜忌，听到周惠泽的话后更是议论纷纷。
太后在珠帘后稳如泰山：“皇帝怕诸位担心，所以平日里总强打着精神，他若是知道自己今日没来却引得诸位心生怨言，恐怕他日后累垮了身子都不敢告病了。”
“自然是陛下的龙体重要。”姚世全出列道，“多亏了太后娘娘从旁协助，陛下才能歇息片刻。”
太后为难道：“哀家也不想挑这么重的担子，无奈皇帝信得过哀家，哀家也就勉为其难地代劳了，这东洲，到底还是各位大人撑着。”
两人一唱一和，朝中议论声渐止。
太后初次一人上朝，怕百官心生猜忌，所以只处理了些简单的事务便早早下了朝。
太后从珠帘后快退出朝堂时，侧目瞥向周惠泽，周惠泽迎上珠帘后那不善的目光，只是露出一个浅笑，俯身恭送太后离开。
周惠江今日上朝就心不在焉，下了朝就埋着头一个劲往前走，郑如杰唤他吃酒他都不理会。
郑广元也不等郑如杰，只是经过郑如杰身边时瞪了他一眼。
郑如杰还吃瘪地站在原地，周惠江就钻进了马车，郑广元趁周惠江还没撤去马凳子，两一步就蹬了上去。
周惠江见郑广元也进了马车，先是受惊般倒吸一口气，随后怯懦地喊了声“舅舅”。
郑广元不应，甩袖落坐。
“太子殿下！爹！”郑如杰也上了马车，他掀帘嬉笑道，“挤挤。”
郑如杰来得不巧，他爹满腔怒气正不知如何发泄，见了他便更气。
“吃酒、吃酒，你平日混吃等死我不管，现在什么节骨眼上，你还拉着太子吃酒？！”郑广元指着郑如杰就是一通训斥。
郑如杰缩了缩脖子：“我知道殿下郁闷，这不是想开导开导他吗？”
“开导？”郑广元气得胡子都翘起来了， “今日醉生梦死，明日死期将至！”
“爹，你有法子？”郑如杰捂着耳朵，不胜其烦道，“你有法子你就说啊，光是骂我作甚？又不是我把殿下捆到姚婉塌上的！”
“你！”郑广元怒不可遏。
“舅舅……”周惠江开了口，“这孩子，真的不能留吗？”
“你说什么？”郑广元以为自己听错了。
“我说，”周惠江的手在袖袍下不安地握紧，最终鼓起勇气道，“这也是我的第一个孩子，身上也流着郑氏的血，我们真的不能留下他吗？”
郑如杰听了这话也是咽了口唾沫，他不敢瞧他爹的神色，索性缩到了马车角落里，以免误伤自己。
郑广元感觉有闷棍打在头顶：“太子殿下，孩子可以有很多个，命可只有一条。陛下好端端的不来上朝，却让太后一人主持朝政，分明就太后挟持了陛下，她明显就是在试探百官的态度，哪天陛下驾鹤仙去，新帝可能是那个孩子，可能是太后，独独不可能是你。”
“若……若是婉儿诞下女孩儿呢？”
“若不是呢？”郑广元反问道，“太后也是女人，我瞧她早有立女帝之心！”
周惠江挣扎道：“可是孩子尚在腹中，哪怕出世也得五年八年才懂事，太后不会让一个襁褓中的胎儿登基。还有很多双眼睛盯着太后，太后不可能一夕之间颠覆皇权。我们还有时间！”
“你莫不是忘了，还有一个周惠泽。”郑广元讥笑道，“他无依无靠，凭着对太后摇尾巴活乞活，你说，太后更愿意留你还是留他？”
“四弟不会……”周惠江抿着唇，试图寻找一个能在太后手里逃生的理由。
“够了！”郑广元他恨铁不成钢道：“殿下，你别忘了你能入主东宫靠的是谁？是郑氏！这太子之位是从雍王手里抢过来的，不然去中都做质子的就是你！你要拿性命出来陪姚氏玩，郑氏可玩不起！”
郑广元上一次发这么大脾气，还是十年前强推着周惠江做太子的时候，十年了，当初那个躲在舅舅身后的孩子，好像还是那般软弱。
周惠江颓丧地捂着头，他什么都明白，却又总莫名怀着期待。
郑如杰生怕他爹发起怒来把马车掀了盖，便附和道：“殿下，不可妇人之仁啊。”
周惠江木头似地道：“我知道了。”他被抽了魂似的，马车停了都没发觉。
“殿下。”郑广元道。
周惠江没反应。郑如杰用胳膊肘推了他，他才如梦初醒般抬头。
郑广元见他一副魂不守舍的模样，便叮嘱道：“回去该怎么演还怎么演着，扮好你的郎君，莫让太子妃生疑。”
周惠江心不在焉地应了一声，掀帘时手却顿住。
姚婉照例候在门前，她怀里抱着氅衣，朝周惠江嫣然一笑。
“给太子妃请安。”郑广元也从马车上出来，他从背后不动声色地推了周惠江一把。
周惠江一下马车，姚婉就上来给他氅衣，姚婉垂眸时长睫在泪痣下铺了一层阴影。周惠江的目光落到她的小腹上，在她抬眸时又仓促挪开。
周惠江伸手拢了拢姚婉的氅衣，道：“天冷了，不必等我。”
姚婉如往常那般笑着应了一声：“好。”她总是面上乖巧，前一日答应的好好的，第二日转头就忘了。
姚婉对郑广元道：“郑大人，留下来一同用午膳吧。”
郑广元婉拒道：“今日空手，不便叨扰。臣还有要务处理，改日再登门拜访。”
郑广元进了马车，又换回先前那般沉闷的神色。郑如杰方才没有露面，生怕说错了话，他这会儿偷偷瞥了他爹一眼，更是连屁都不敢放一个。
自从姚婉有孕的消息传到太后耳边，太后又派了好些宫婢、嬷嬷来伺候姚婉。
本来先前只有一个太后派来的贴身宫婢对姚婉寸步不离，每每姚婉用膳前都得先经她试菜。现下又多了两个试菜嬷嬷，等菜传到面前时，本就无心用膳的周惠江更没了胃口。
周惠江耐着性子陪姚婉用过午膳，就把自己关在书房里。
他绞尽脑汁写了一张又一张宣纸，一时举着宣纸露出心满意足的微笑，一时又沉下脸来狠狠划去上面的字迹。
他就这样赌气似地在书房里耗到夕阳西下，直到笔毫被宣纸刮乱，宣纸的碎屑堆满整个书案，他才泄了气，跌坐在地上。
他背靠书案抱着自己，夕阳斜照轩窗，在一地碎纸上撕开一道金黄的裂缝。
周惠江抬头，看到了门外一道瘦削的黑色身影。
“婉儿？”