“这扇柄刻得可真精细。”芙云捧着脸坐在案前。
“毕竟是送阿遥的生辰礼。没钱买好货，心意最贵重。”佟越收起小刀，把扇柄上多余的木屑吹走，她将扇柄举起来端详片刻，又埋头打磨起来。
先是陆一行的婚事，又是虎门关的粮饷，佟越倒空了钱袋子都没剩几两银子。今年诸事不顺，简直是破财之年。
“小姐这般手艺，去做木匠也饿不死！”芙云嬉笑着收拾案面，目光落到案上的檀木盒里，里面盛着一方白釉浮雕瓷砚。
芙云欣赏着那方瓷砚，道：“我以为这才是给二公子准备的生辰礼呢。”
佟越顿了顿，也看向那方瓷砚：“也是。那是雍王殿下送的。”
佟越本以为那日周惠泽只是随口一说，她都没放在心上，没想到周惠泽却上了心。
芙云咧着嘴笑：“雍王殿下人真慷慨，难怪长岁说雍王殿下对小姐上心呢。”
佟越眯了眯眼：“谁？”
芙云呆呆道：“雍王殿下啊。长岁说殿下把小姐送的兔子养得肥肥胖胖的，每次小姐去，殿下都笑得合不拢嘴。”
“这小子的话你也信，他连我都诓。”佟越将扇柄抹干净，抬头道，“他来送雍王殿下的口信？”
芙云摇摇头：“没有口信。”
佟越道：“那他专门来和你说这些？你们之前吵闹得厉害，如今关系这么好了？”
“他找我请教如何种花呢。长岁笨得很，先前种过豆苗，刚冒头就叫兔子啃了。”芙云眼前浮现出长岁叉腰撇嘴的模样，他叫嚣着：“若不是兔子是佟小将军送的，殿下爱护得紧，我早就把它炖了！”
芙云靠过去撞了撞佟越的胳膊：“小姐和雍王走得近，长岁是雍王的人，我不能叫小姐为难嘛。”
佟越抱着胳膊撞回去，笑道：“吃人嘴软，拿人手短。得把雍王供起来。”
“小姐在会京有朋友了，侯爷和二公子便不怕小姐孤身一人了。”芙云挽着佟越的胳膊，“等小姐把扇子做得差不多了，我找个匣子装起来，连同雍王殿下送的瓷砚，一同让人捎回虎门关。”
“不。”佟越捏着扇子，“我会亲手交到阿遥手上的。”
“小姐？”
佟越信誓旦旦道：“一切都会尘埃落定，我们很快就会与虎门关的弟兄团聚，爹和阿遥还等着我们回家守岁，以往年年岁岁不曾分离，今年也不会。”
“小姐……”芙云把脸埋在佟越胳膊上。
佟越摸了摸她的头，手轻轻拍在她背后：“信我。”
“将军！将军！”长岁不知从哪儿冒出来的，将看门的仆从远远甩在身后。
芙云放开佟越的胳膊，从袖间掏出巾帕给长岁擦汗。
长岁满头大汗，接过巾帕只是攥到手里，他气喘吁吁道：“殿下接了急诏入宫了，朝廷要臣也陆续往宫里赶。殿下估摸着传召您的人在路上了，所以走前叮嘱我来找您，要您也早做准备。”
“何事？”佟越上前一步，心提了起来。
“陛下驾崩了！”
佟越愣了少顷，还来不及理清思绪，却见另一个守门的仆从匆匆忙忙赶来通报道：“郡主，红德公公到了。”
佟越偏头示意，芙云便领着长岁进了偏房。佟越立在檐下，神色泰然道：“请。”
眼见红德步履匆匆，佟越改换了笑脸，若无其事地引他落座：“什么风把红德公公吹来了？公公请上座。”
婢女正要斟茶，红德扬起拂尘将其拦住，他道：“事出紧急，咱家今日是奉太后懿旨来请郡主进宫，耽误不得。”
“那就走吧，烦请公公带路。”佟越正要挂腰牌，红德却将拂尘点在她的腰牌上。
“公公还有何吩咐？”佟越把腰牌握在手里，等着红德宣旨。
“今日不是有意叨扰郡主，只是……”红德把拂尘搭在手臂上，另一只手笼在袖子里，良久，才发出一声长叹：“陛下驾崩了。”
佟越应声跪倒在地，将头深深埋在袖子里，憋红了脸才硬生生挤出两滴泪来。她以拳抢地，哀声道：“陛下……陛下他……公公，您所言当真？”
红德边叹气边点头，伸手抹了抹眼角：“今日太后娘娘照常去照看陛下，谁料陛下已经……可怜娘娘白发人送黑发人，眼睛都哭肿了……”
“娘娘为东洲殚精竭虑，答应您的事也没含糊，前几日就派了姚尚书亲自去虎门关送粮饷，犒赏三军。”红德抬眼看着佟越，“郡主，娘娘才承丧子之痛，还望您陪着她度过难关呐。”
宫灯压低了飞檐，打下乌黑的残影，宫婢太监都不敢挪脚，一个个像断头的树立在墙边，背对着人垂头弓腰，灯影憧憧，压在他们的脊背上。
呜咽、啜泣、哀嚎，在长风中此起彼伏，敲打着每一寸冰冷的宫瓦。
太后站在殿前抹着泪，阶下跪着周惠江和周惠泽，紧随其后的是一众大臣。佟越来得晚，悄无声息地跪在最后，太后在高处望见了她的身影，远远朝她颔首。
御医从殿内出来，再次确认道：“陛下郁结于心已久，病发紧急，并非死于非命。”
面面相觑之后，众臣都巴不得把头扎到地里。
“整个太医院都来瞧过了，都是诸位爱卿瞧着御医独自进寝殿查验。该验的也验了，人证物证俱在，哪位爱卿还有异议，今夜一并说清！”太后抓着胸口，痛心疾首道，“今日确实是哀家来给皇儿送药，我儿去得急，只留下哀家孤家寡人守着偌大的宫殿，诸位疑心到哀家头上情有可原。”
“但是，哀家与皇儿孤儿寡母走过数十年风雨，眼见着高楼起，东洲兴，今日有人疑心皇儿之死与哀家脱不了干系，哀家势必还自己一个清白，也叫我儿黄泉路上走得心安。”
姚世全把头抬起来，愤然道：“自陛下抱恙，哪日不是太后娘娘亲自看着吃药？太后娘娘爱子心切，倒成了诸位疑心的话柄，若是开荣帝在天有灵，看着诸位欺辱太后，恐怕黄泉路上都要回头！”
阶下连哽咽声都被寒风卷走了。先前有质疑之声的朝臣此时都缄默不语。
“丧仪交给礼部，太子、雍王，你们也上心。哀家上了年纪，经不住这般折腾了。”太后扶额间，红德就将手伸出来，扶着太后退下。
众臣告退时皆垂头丧气，各有思忖。他们有人如行尸走肉般挪到了宫门；有人脚下没动几步，就扶着墙啜泣；有人窃窃私语，愁眉深锁……
“殿下，节哀。”佟越站在周惠泽身后，手还没来得及搭上他的肩膀，他就转过头来。
周惠泽脸上泪痕未干，余红尚存的双眸却浅浅弯着，分明藏着笑意。
方才死的是他亲爹吗？！
佟越正琢磨着周惠泽的神色，脸上突然一凉，周惠泽的指尖轻轻刮过她的脸颊。
佟越双眸清明，脸上更是连泪痕都不见。
周惠泽双眸弯得更深：“将军连做戏都不会？光顾着干嚎了，连滴眼泪都挤不出来？叫旁人看见了，该说你铁石心肠了。”
“那就把我的心挖出来，捧到他面前，让他睁大狗眼看看我的赤胆忠心。”佟越拨开周惠泽的手，“我收回方才的话。”
“收回干嘛？”周惠泽的指尖在空中缓缓划动，隔着半尺距离停在佟越胸口的位置，“将军豪言壮语，我也想看看将军的心里装的是什么。”
佟越：“不是这句。”
周惠泽：“哦？”
“我说的是‘节哀’。”佟越道，“本来忧心殿下伤心欲绝，误了正事，可现在看来，殿下不需要节哀。”
“我难过死了，哭也哭过了，总要歇歇。”周惠泽若无其事地坐下，“将军真小气，连句哄人的话都舍不得多说。”
“哄高兴了有赏银？”佟越也坐下，“殿下如今四面楚歌，竟还有心思揶揄我。”
前些日子还在担心顺平帝驾崩，没想到一语成谶，真是怕什么来什么。
“太后也怕陈昭之死波及姚裴，早就安排姚裴悄悄出了会京，如今已经在去虎门关的路上。按理说，若是陛下的丧讯传到边关，我爹和陆伯伯都要赶来会京为陛下送行，可太后却没有召回姚裴。我疑心丧讯至少要在姚裴抵达边关时才回传到我爹和陆伯伯那里，到时姚裴会与边关谈条件，要我爹和陆伯伯拥立太后。若是谈不拢，就算我爹和陆伯伯到了会京城外，太后也不会轻易放行。”
周惠泽盯着佟越捏紧的拳头，道：“太后急着把姚裴送出去，其实还有一个原因。”
“什么？”
“姚婉小产了。”
佟越疑惑地看着周惠泽。这件事她此前从未听闻。
周惠泽道：“郑氏和姚氏口风紧，不到木已成舟的地步，不会让旁人知道。前些日子御医都聚在东宫，这个消息是秦先生在御药房供职的学生打探来的。”
佟越道：“太子妃有孕，郑氏寝食难安，姚氏欢天喜地。最不希望这个孩子来到世上的就是郑氏，若郑氏动了手脚，太后正好逮住这个机会让郑氏垮台，可偏偏郑氏安然无恙。”
“这孩子——”佟越托起下巴，“拿姚氏和郑氏溜着玩呢。”
周惠泽笑起来：“与其寄托于人，不如愤然求己，所以太后急不可耐要坐上龙椅了。”
佟越蹙眉道：“太后不会让我私自把陛下丧讯传到虎门关，定会派人盯着我，这些日子我不便多在雍王府走动。还有秦大人，殿下也要叮嘱他切莫妄动。另外，还望殿下转达秦大人，提醒国子监的学生莫要受人蒙蔽，在此时寻衅滋事。还有……”
“嗯。”周惠泽听着佟越叮嘱，悠悠地应了一声，飘过来一个幽怨的眼神，“将军考虑了这么多，没想过我的安危？”
“我正要说这个。”关于周惠泽的安危，佟越此前考虑了许多，留在最后说的，往往是最要紧的。
佟越道：“本想着抓紧时间训练守卫军，结果事发突然，没去几次，不过我给霍首领留了几本精挑细选的兵法和图册。这些日子我虽然不能来雍王府，但会时常在雍王府周边转悠，确保殿下无事。若是殿下有难，哪怕铁锁加身，我也会来救你。最后……”
周惠泽的目光没挪开，他静静等着佟越说完。佟越停顿的片刻，憋了一口气才道：“若是太后真的坐上那把椅子，我也给你想好了后路。”
“哦？”周惠泽饶有兴致地偏过头，“什么后路？”
“你真想知道？”佟越将周惠泽全身都打量了一遍。许是受了寒风的缘故，月光打下来，将周惠泽的脸色衬得更白了，唇上那一点红宛如薄纸上晕开一笔朱砂，光是浅浅勾着，就想让人品出点滋味来。
那条“后路”还未说出口，此刻却在佟越心头萦绕了好几遍。
佟越向前倾身，脸凑到周惠泽眼前停住，周惠泽的目光也顺势落到她的唇上。佟越越凑越近，两人的脸庞只隔几寸，佟越却在周惠泽敛眸的片刻，捉弄般地就着那几寸距离，将双唇擦过他的脸颊。
刚刚还近在咫尺，如囊中之物的双唇，此刻已经贴近了周惠泽的耳畔。
“你想知道，我就告诉你。”佟越的气息轻飘飘地落在周惠泽耳畔，“入赘虎门关。”
佟越腰上一紧，周惠泽伸出一只手按在她腰后，笑道：“将军说什么，我没听清？”
“说的正经话。”佟越仰着脖子与周惠泽对视，“太后容不得你，不过是因为怕你对她不利。这亲王当得憋屈窝囊，也没几个俸禄。不如舍弃它，入赘虎门关，给我当夫婿吧。”
“你不做亲王，远离朝堂纷争，就没有了结党营私之嫌疑，太后也知道凭你势单力薄，更没有能力撼动边关。所以，最好的后路，是随我去虎门关。”
这是周惠泽从未想过的“后路”，这般剑走偏锋的主意，亏她想得出来。
周惠泽笑意更深，他闭口不言，只静静望向佟越眸底浮动的月光。
“你放心，到了虎门关，我许你自由身。我们可以只做名义上的夫妻。”佟越想了想，补充道，“但你得顾及我的颜面，不能找别的女人。”
“既是名义上的夫妻，又不许找别的女人？”周惠泽埋下头，鼻息浅浅打在佟越颈侧，他无奈道，“将军，我也是个男人。”
“不止是名义上的夫妻也行。”佟越喃喃道，“我也不吃亏。”
“这事——”周惠泽还贴在她颈侧，“镇宁侯知道吗？”
佟越道：“不过是多一张嘴吃饭的事，有我一口吃的，就饿不死你。何况，你既能陪我爹吃酒，又能给阿遥讲学，他们会满意的。”
周惠泽沉吟片刻：“原来是先斩后奏。”
“若是真到了那一日，小命和面子你总得选一个。要我说，反正你除了有点小钱，脸看得过去，虽贵为亲王，但在这偌大的会京同一无所有也没什么区别。若是你真拉不下脸面入赘，我也不强求，我只是为报答你慷慨解囊之恩，为你出个对策罢了。”佟越目光扫过周惠泽的发顶，轻咳一声，“希望你不要误会。”
周惠泽抬起头来，眼里虚虚蒙着一层光。两人面对面望了须臾，周惠泽笑道：“好主意。”
“毕竟是送阿遥的生辰礼。没钱买好货，心意最贵重。”佟越收起小刀，把扇柄上多余的木屑吹走，她将扇柄举起来端详片刻，又埋头打磨起来。
先是陆一行的婚事，又是虎门关的粮饷，佟越倒空了钱袋子都没剩几两银子。今年诸事不顺，简直是破财之年。
“小姐这般手艺，去做木匠也饿不死！”芙云嬉笑着收拾案面，目光落到案上的檀木盒里，里面盛着一方白釉浮雕瓷砚。
芙云欣赏着那方瓷砚，道：“我以为这才是给二公子准备的生辰礼呢。”
佟越顿了顿，也看向那方瓷砚：“也是。那是雍王殿下送的。”
佟越本以为那日周惠泽只是随口一说，她都没放在心上，没想到周惠泽却上了心。
芙云咧着嘴笑：“雍王殿下人真慷慨，难怪长岁说雍王殿下对小姐上心呢。”
佟越眯了眯眼：“谁？”
芙云呆呆道：“雍王殿下啊。长岁说殿下把小姐送的兔子养得肥肥胖胖的，每次小姐去，殿下都笑得合不拢嘴。”
“这小子的话你也信，他连我都诓。”佟越将扇柄抹干净，抬头道，“他来送雍王殿下的口信？”
芙云摇摇头：“没有口信。”
佟越道：“那他专门来和你说这些？你们之前吵闹得厉害，如今关系这么好了？”
“他找我请教如何种花呢。长岁笨得很，先前种过豆苗，刚冒头就叫兔子啃了。”芙云眼前浮现出长岁叉腰撇嘴的模样，他叫嚣着：“若不是兔子是佟小将军送的，殿下爱护得紧，我早就把它炖了！”
芙云靠过去撞了撞佟越的胳膊：“小姐和雍王走得近，长岁是雍王的人，我不能叫小姐为难嘛。”
佟越抱着胳膊撞回去，笑道：“吃人嘴软，拿人手短。得把雍王供起来。”
“小姐在会京有朋友了，侯爷和二公子便不怕小姐孤身一人了。”芙云挽着佟越的胳膊，“等小姐把扇子做得差不多了，我找个匣子装起来，连同雍王殿下送的瓷砚，一同让人捎回虎门关。”
“不。”佟越捏着扇子，“我会亲手交到阿遥手上的。”
“小姐？”
佟越信誓旦旦道：“一切都会尘埃落定，我们很快就会与虎门关的弟兄团聚，爹和阿遥还等着我们回家守岁，以往年年岁岁不曾分离，今年也不会。”
“小姐……”芙云把脸埋在佟越胳膊上。
佟越摸了摸她的头，手轻轻拍在她背后：“信我。”
“将军！将军！”长岁不知从哪儿冒出来的，将看门的仆从远远甩在身后。
芙云放开佟越的胳膊，从袖间掏出巾帕给长岁擦汗。
长岁满头大汗，接过巾帕只是攥到手里，他气喘吁吁道：“殿下接了急诏入宫了，朝廷要臣也陆续往宫里赶。殿下估摸着传召您的人在路上了，所以走前叮嘱我来找您，要您也早做准备。”
“何事？”佟越上前一步，心提了起来。
“陛下驾崩了！”
佟越愣了少顷，还来不及理清思绪，却见另一个守门的仆从匆匆忙忙赶来通报道：“郡主，红德公公到了。”
佟越偏头示意，芙云便领着长岁进了偏房。佟越立在檐下，神色泰然道：“请。”
眼见红德步履匆匆，佟越改换了笑脸，若无其事地引他落座：“什么风把红德公公吹来了？公公请上座。”
婢女正要斟茶，红德扬起拂尘将其拦住，他道：“事出紧急，咱家今日是奉太后懿旨来请郡主进宫，耽误不得。”
“那就走吧，烦请公公带路。”佟越正要挂腰牌，红德却将拂尘点在她的腰牌上。
“公公还有何吩咐？”佟越把腰牌握在手里，等着红德宣旨。
“今日不是有意叨扰郡主，只是……”红德把拂尘搭在手臂上，另一只手笼在袖子里，良久，才发出一声长叹：“陛下驾崩了。”
佟越应声跪倒在地，将头深深埋在袖子里，憋红了脸才硬生生挤出两滴泪来。她以拳抢地，哀声道：“陛下……陛下他……公公，您所言当真？”
红德边叹气边点头，伸手抹了抹眼角：“今日太后娘娘照常去照看陛下，谁料陛下已经……可怜娘娘白发人送黑发人，眼睛都哭肿了……”
“娘娘为东洲殚精竭虑，答应您的事也没含糊，前几日就派了姚尚书亲自去虎门关送粮饷，犒赏三军。”红德抬眼看着佟越，“郡主，娘娘才承丧子之痛，还望您陪着她度过难关呐。”
宫灯压低了飞檐，打下乌黑的残影，宫婢太监都不敢挪脚，一个个像断头的树立在墙边，背对着人垂头弓腰，灯影憧憧，压在他们的脊背上。
呜咽、啜泣、哀嚎，在长风中此起彼伏，敲打着每一寸冰冷的宫瓦。
太后站在殿前抹着泪，阶下跪着周惠江和周惠泽，紧随其后的是一众大臣。佟越来得晚，悄无声息地跪在最后，太后在高处望见了她的身影，远远朝她颔首。
御医从殿内出来，再次确认道：“陛下郁结于心已久，病发紧急，并非死于非命。”
面面相觑之后，众臣都巴不得把头扎到地里。
“整个太医院都来瞧过了，都是诸位爱卿瞧着御医独自进寝殿查验。该验的也验了，人证物证俱在，哪位爱卿还有异议，今夜一并说清！”太后抓着胸口，痛心疾首道，“今日确实是哀家来给皇儿送药，我儿去得急，只留下哀家孤家寡人守着偌大的宫殿，诸位疑心到哀家头上情有可原。”
“但是，哀家与皇儿孤儿寡母走过数十年风雨，眼见着高楼起，东洲兴，今日有人疑心皇儿之死与哀家脱不了干系，哀家势必还自己一个清白，也叫我儿黄泉路上走得心安。”
姚世全把头抬起来，愤然道：“自陛下抱恙，哪日不是太后娘娘亲自看着吃药？太后娘娘爱子心切，倒成了诸位疑心的话柄，若是开荣帝在天有灵，看着诸位欺辱太后，恐怕黄泉路上都要回头！”
阶下连哽咽声都被寒风卷走了。先前有质疑之声的朝臣此时都缄默不语。
“丧仪交给礼部，太子、雍王，你们也上心。哀家上了年纪，经不住这般折腾了。”太后扶额间，红德就将手伸出来，扶着太后退下。
众臣告退时皆垂头丧气，各有思忖。他们有人如行尸走肉般挪到了宫门；有人脚下没动几步，就扶着墙啜泣；有人窃窃私语，愁眉深锁……
“殿下，节哀。”佟越站在周惠泽身后，手还没来得及搭上他的肩膀，他就转过头来。
周惠泽脸上泪痕未干，余红尚存的双眸却浅浅弯着，分明藏着笑意。
方才死的是他亲爹吗？！
佟越正琢磨着周惠泽的神色，脸上突然一凉，周惠泽的指尖轻轻刮过她的脸颊。
佟越双眸清明，脸上更是连泪痕都不见。
周惠泽双眸弯得更深：“将军连做戏都不会？光顾着干嚎了，连滴眼泪都挤不出来？叫旁人看见了，该说你铁石心肠了。”
“那就把我的心挖出来，捧到他面前，让他睁大狗眼看看我的赤胆忠心。”佟越拨开周惠泽的手，“我收回方才的话。”
“收回干嘛？”周惠泽的指尖在空中缓缓划动，隔着半尺距离停在佟越胸口的位置，“将军豪言壮语，我也想看看将军的心里装的是什么。”
佟越：“不是这句。”
周惠泽：“哦？”
“我说的是‘节哀’。”佟越道，“本来忧心殿下伤心欲绝，误了正事，可现在看来，殿下不需要节哀。”
“我难过死了，哭也哭过了，总要歇歇。”周惠泽若无其事地坐下，“将军真小气，连句哄人的话都舍不得多说。”
“哄高兴了有赏银？”佟越也坐下，“殿下如今四面楚歌，竟还有心思揶揄我。”
前些日子还在担心顺平帝驾崩，没想到一语成谶，真是怕什么来什么。
“太后也怕陈昭之死波及姚裴，早就安排姚裴悄悄出了会京，如今已经在去虎门关的路上。按理说，若是陛下的丧讯传到边关，我爹和陆伯伯都要赶来会京为陛下送行，可太后却没有召回姚裴。我疑心丧讯至少要在姚裴抵达边关时才回传到我爹和陆伯伯那里，到时姚裴会与边关谈条件，要我爹和陆伯伯拥立太后。若是谈不拢，就算我爹和陆伯伯到了会京城外，太后也不会轻易放行。”
周惠泽盯着佟越捏紧的拳头，道：“太后急着把姚裴送出去，其实还有一个原因。”
“什么？”
“姚婉小产了。”
佟越疑惑地看着周惠泽。这件事她此前从未听闻。
周惠泽道：“郑氏和姚氏口风紧，不到木已成舟的地步，不会让旁人知道。前些日子御医都聚在东宫，这个消息是秦先生在御药房供职的学生打探来的。”
佟越道：“太子妃有孕，郑氏寝食难安，姚氏欢天喜地。最不希望这个孩子来到世上的就是郑氏，若郑氏动了手脚，太后正好逮住这个机会让郑氏垮台，可偏偏郑氏安然无恙。”
“这孩子——”佟越托起下巴，“拿姚氏和郑氏溜着玩呢。”
周惠泽笑起来：“与其寄托于人，不如愤然求己，所以太后急不可耐要坐上龙椅了。”
佟越蹙眉道：“太后不会让我私自把陛下丧讯传到虎门关，定会派人盯着我，这些日子我不便多在雍王府走动。还有秦大人，殿下也要叮嘱他切莫妄动。另外，还望殿下转达秦大人，提醒国子监的学生莫要受人蒙蔽，在此时寻衅滋事。还有……”
“嗯。”周惠泽听着佟越叮嘱，悠悠地应了一声，飘过来一个幽怨的眼神，“将军考虑了这么多，没想过我的安危？”
“我正要说这个。”关于周惠泽的安危，佟越此前考虑了许多，留在最后说的，往往是最要紧的。
佟越道：“本想着抓紧时间训练守卫军，结果事发突然，没去几次，不过我给霍首领留了几本精挑细选的兵法和图册。这些日子我虽然不能来雍王府，但会时常在雍王府周边转悠，确保殿下无事。若是殿下有难，哪怕铁锁加身，我也会来救你。最后……”
周惠泽的目光没挪开，他静静等着佟越说完。佟越停顿的片刻，憋了一口气才道：“若是太后真的坐上那把椅子，我也给你想好了后路。”
“哦？”周惠泽饶有兴致地偏过头，“什么后路？”
“你真想知道？”佟越将周惠泽全身都打量了一遍。许是受了寒风的缘故，月光打下来，将周惠泽的脸色衬得更白了，唇上那一点红宛如薄纸上晕开一笔朱砂，光是浅浅勾着，就想让人品出点滋味来。
那条“后路”还未说出口，此刻却在佟越心头萦绕了好几遍。
佟越向前倾身，脸凑到周惠泽眼前停住，周惠泽的目光也顺势落到她的唇上。佟越越凑越近，两人的脸庞只隔几寸，佟越却在周惠泽敛眸的片刻，捉弄般地就着那几寸距离，将双唇擦过他的脸颊。
刚刚还近在咫尺，如囊中之物的双唇，此刻已经贴近了周惠泽的耳畔。
“你想知道，我就告诉你。”佟越的气息轻飘飘地落在周惠泽耳畔，“入赘虎门关。”
佟越腰上一紧，周惠泽伸出一只手按在她腰后，笑道：“将军说什么，我没听清？”
“说的正经话。”佟越仰着脖子与周惠泽对视，“太后容不得你，不过是因为怕你对她不利。这亲王当得憋屈窝囊，也没几个俸禄。不如舍弃它，入赘虎门关，给我当夫婿吧。”
“你不做亲王，远离朝堂纷争，就没有了结党营私之嫌疑，太后也知道凭你势单力薄，更没有能力撼动边关。所以，最好的后路，是随我去虎门关。”
这是周惠泽从未想过的“后路”，这般剑走偏锋的主意，亏她想得出来。
周惠泽笑意更深，他闭口不言，只静静望向佟越眸底浮动的月光。
“你放心，到了虎门关，我许你自由身。我们可以只做名义上的夫妻。”佟越想了想，补充道，“但你得顾及我的颜面，不能找别的女人。”
“既是名义上的夫妻，又不许找别的女人？”周惠泽埋下头，鼻息浅浅打在佟越颈侧，他无奈道，“将军，我也是个男人。”
“不止是名义上的夫妻也行。”佟越喃喃道，“我也不吃亏。”
“这事——”周惠泽还贴在她颈侧，“镇宁侯知道吗？”
佟越道：“不过是多一张嘴吃饭的事，有我一口吃的，就饿不死你。何况，你既能陪我爹吃酒，又能给阿遥讲学，他们会满意的。”
周惠泽沉吟片刻：“原来是先斩后奏。”
“若是真到了那一日，小命和面子你总得选一个。要我说，反正你除了有点小钱，脸看得过去，虽贵为亲王，但在这偌大的会京同一无所有也没什么区别。若是你真拉不下脸面入赘，我也不强求，我只是为报答你慷慨解囊之恩，为你出个对策罢了。”佟越目光扫过周惠泽的发顶，轻咳一声，“希望你不要误会。”
周惠泽抬起头来，眼里虚虚蒙着一层光。两人面对面望了须臾，周惠泽笑道：“好主意。”