宣纸在炭盆里窸窸窣窣地化成灰烬,余下一缕烟在昏黄的军帐里悠悠晃晃。

    陆一行向左瞧了一眼佟仕明,又往右瞧了一眼他爹,这两人都若有所思地盘坐在案前,一言不发。

    尤其是佟仕明,案上的热粥都凉了,他却攥着羹匙迟迟不动。

    陆一行出声对佟仕明道:“佟伯伯,您可有对策?”

    边关的冬天来得早,前些日子下了小雪,驿使行路难,来得慢。佟仕明晌午收到佟越的书信,才拆开扫了一眼,便攥着书信快马加鞭往沙雁关来,好早日与陆家父子商议对策。

    陆正道:“越儿在信中说太后要派姚裴来犒赏将士,又没说明缘由。莫非太后是让姚裴趁此机会为拖延军饷一事向你赔罪,从而掩饰他的失职?难不成怕你跑去会京当着百官的面揭发他?”

    佟仕明摇了摇头:“拖延军饷一事,太后大可找个缘由打发虎门关,亦或是派个小卒来押送军饷,犯不着让姚裴亲自来。越儿都在她手里,她知道我不会为这点事轻举妄动。”

    陆正道:“仕明,那你觉得姚裴所来为何?”

    “他不止要给虎门关送军饷,沙雁关也没落下。”佟仕明瞧了一眼陆一行,突然问道,“公主安好?”

    “好着呢。太后是怕我亏待公主吗?她好歹也是我名义上的妻子,太后心眼忒小……”陆一行正嘟囔着,抬头瞥见佟仕明严肃的目光,他恍然大悟,瞧了一眼帐外,低声道:“您疑心是公主传了消息出去?”

    佟仕明还未开口,陆一行便斩钉截铁道:“不可能,公主不会的。”

    陆一行对上佟仕明意味深长的目光才回过神来,他低头轻咳一声,解释道:“我、我的意思是说公主虽是太后的人,但平日里为将士缝制冬衣、发放粮草,皆是尽心尽力。送去虎门关的冬衣就出自公主之手。我觉得公主不是这般阴险之人。且不说沙雁关近日无事发生,就算有事,公主随我到军营的次数屈指可数,每次都是我带她来的,她来军营也只待片刻,还都是在马车里等我,她对沙雁关的军情一概不知。”

    佟仕明和陆正面面相觑,他们都瞧出了陆一行这番欲盖弥彰的说辞下掩盖的私心。

    陆一行探着身子,隔着木案对陆正道:“爹,你说句公道话,我说的对不对?”

    “公主确实对沙雁关尽心尽力。”陆正颔首,补了一句,“尤其是对一行……”

    “爹!”陆一行打断陆正的话,心虚起来。

    陆正这才正经起来:“太子受制于太后,公主也有苦衷,但公主自打来了沙雁关,的确连一封书信都不曾往外递过,探子也未察觉到公主有异样。就连公主带来的婢女,也有暗哨时刻盯着。”

    佟仕明听陆正说完,端起凉粥送到嘴边:“边关无恙,那就是会京出事了。”

    陆正才要唤人去换碗热的,佟仕明已将凉粥一饮而尽,他道:“犒赏将士、巡察打探都是表面功夫,姚裴平日高调惯了,这回却不声不响,恐怕是太后有所动作。越儿在信中叮嘱,无论如何都要把姚裴扣在虎门关。我猜测,越儿也摸不准太后下一步棋会如何走,所以让你我先留一手。”

    陆一行思虑敏捷:“若是太后有事相求,咱们又办不成,大可把姚裴当人质,推出去谈条件。”

    佟仕明颔首。

    陆正忽然想到什么,问道:“前些日子你把沙雁关送去支援的粮草都退回来了,说是粮饷到了,这姚裴就不怕粮饷先到,你再找个由头把他拒之门外?”

    佟仕明听到发问也愣了愣,他坦白道:“那批粮饷不是户部拨的,走的也不是会京的粮仓。”

    陆氏父子满脸迷惑。

    佟仕明道:“那日的督粮官我从未见过,看言谈举止也不像朝廷的人,问及来路也只说是乡野来的,但他声称是受‘佟小将军’之托来押送粮饷,也出示了越儿的文书,确实是越儿的笔迹,我验过粮饷,并无问题。我也书信去问过越儿,越儿说是省俸禄凑来的。”

    “怪了……”陆一行听完更是迷云重重,“郡主的油水这么足?这么多粮饷,说凑齐就凑齐了?”

    “怎么?你也想去会京做官?”陆正一掌拍在陆一行后脑勺上,“想都别想!老老实实在沙雁关给你爹娘尽孝。”

    “打傻了可没法孝敬您,您还得养个傻子。”陆一行装模作样地龇牙,他摸着后脑勺道,“郡主之位也不是什么香饽饽,捞油水也轮不上月亮,她哪怕掏空了荷包都凑不齐这么多粮饷。就算是赊,骨头再硬的人也得擦亮了眼睛看看这是谁的活儿,那可是姚氏,若是姚氏有意为之,谁敢卖这个人情给一个在会京无依无靠的女子。佟伯伯,朝堂是吃人不吐骨头的地儿,我是怕月亮掺和朝堂上那些破事,受人蛊惑利用。”

    “我相信越儿自有分寸,她说粮饷是怎么来的就是怎么来的,一行啊,你也别去追问。”佟仕明下巴一扬,“你就当她把郡主之位卖了。”

    佟仕明从案前起身:“今日就是来知会沙雁关早做准备,天色不晚了,我该回去了。”

    “欸!佟伯伯,我知道月亮有分寸,但不是人人都像月亮那般有分寸……若是有人趁机怠慢轻薄她……”陆一行边说边握紧了拳头,好像佟越真受了委屈似的。

    佟仕明闻声也顿住脚步,拨开帐帘的手又放下,烛火映出他的身影,将他的影子拉得又正又长,他回头道:“你觉得她是逆来顺受的主?”

    “不是……”陆一行想了想,吞吞吐吐道,“我的意思是……若她轻……胁迫了别人也不好……”

    “一行,”佟仕明道,“会京人人皆知越儿的郡主之位名不副实,但都碍着虎门关的颜面,称她一声‘郡主’,无心者有之,讥讽者有之,但那日的督粮官称呼越儿为‘将军’,可见他上头的人对越儿也是诚心待之。不管他是何方神圣,既然尊称越儿一句‘将军’,我想他就不会是轻浮无礼之人。”

    佟仕明稍事思索,又补充道:“若是她欺负的别人,也只能叫那人自求多福了,谁叫他倒霉呢?”

    “是我多虑了。”陆一行哑口无言,捏起的拳头又缓缓放下,他抬头看着佟仕明,“那……那月亮除了说正事,可还有别的话捎回来?”

    佟仕明笑道:“一切都好,信中说惦念你这个兄长。”

    “真的?月亮想我了?”陆一行的双眸登时亮起来,他绕到佟仕明前面,帮他掀起帐帘。

    佟仕明道:“真的。她还叮嘱你,等来年开春,带公主去跑马、看牛羊。”

    陆一行道:“那有什么好看的?我还打算等开春路好走些的时候,去会京给月亮送些新衣!”

    陆正对佟仕明道:“今夜不如留宿沙雁关,我还留了一坛渡京仙,就等你来同饮。”

    “今日不宜多饮,明早校阅三军,我还得早些回去准备。”佟仕明对陆一行道,“一行,明日辰时之前到虎门关关口,你如今升了主将,这回让你好好露个脸。”

    “多谢佟伯伯!”陆一行喜出望外。

    三人从军帐里出来,陆正招呼马夫牵来佟仕明的马。马蹄落在沙地里哒哒作响,惊动了远处马车。

    周惠澜拨开马车的帘子,她瞧见了佟仕明,佟仕明也瞧见了她。她没下马,只远远朝佟仕明莞尔一笑便放下了帘子,继续将自己隔在马车里。

    佟仕明也朝周惠澜颔首,在周惠澜放下帘子后,他收回目光,拍了拍陆一行的肩膀,笑道:“英雄难过美人关,我年少时也曾这般心系一人。”

    陆一行痴愣在那里,正琢磨着佟仕明所谓何意,马儿早已扬尘而去。陆正也拍了拍他的肩膀,长吁一口气,朝领头的马车走去。

    “爹!”陆一行追在陆正身后,正要跳上他的马车,陆正就嫌弃地摆手,往后看了看周惠澜的马车,又瞪着陆一行道:“跟你媳妇坐去,别和我挤!”

    陆一行回头看了一眼后面的马车,那马车静得像尘封千年的古董,若不是帘子随风轻轻扬着,露出一点罗裙的下摆,倒真让人怀疑里面空无一人。

    陆一行悻悻地“哦”了一声,调头上了周惠澜的马车。

    陆一行屁股还没坐稳,周惠澜就突然凑了过来。

    温热的呼吸如兰香般扑面而来,陆一行坐也不是,起也不是,就连眼睛都不知该往何处瞟,只能像个立定的木头任人宰割。

    当他的目光划过周惠澜额间的花钿,凝聚在她冻红的鼻尖时,竟不经意与抬眸的周惠澜目光相接。陆一行的耳朵连带着两颊腾地烧起来。

    “唇上沾了饭粒。”周惠澜嫣然一笑,收回帕子。

    “啊?”陆一行别过头,用手胡乱在脸上擦了一通,他坐立难安,“刚刚用了些热粥……失仪了……”

    “无妨,这里也无旁人。”周惠澜往里挪了挪,将汤婆子拢在袖中。那是陆一行塞给她的。陆一行本邀她到帐中坐,她婉拒了,陆一行怕她一个人在马车里冻着,所以塞给她一个汤婆子。

    陆一行盯着地上,注意到了轻轻往里挪的裙摆,他顺手解下盔甲外的披风,罩在了周惠澜的肩上。

    他边为她系着披风,边道:“雪化时天更冷,府里多暖和,下回不用陪我来了。”他抬头又无意撞上周惠澜的目光,他的耳根都快烧烂了,在这狭窄的空间里,他倍感燥热。

    陆一行在心里嘲讽自己千百遍,平日里自诩风流,装得一副风月老手的模样,如今光是和女子对视,脸便红得像被烤熟了。他暗骂自己道:“没出息!”

    周惠澜道:“叨扰你议事了,下回我不来了,就在府里陪老夫人。”

    “我、我不是这个意思。”陆一行慌道,“我并非嫌你,而是怕你冻伤了。等……等来年开春,我带你去跑马、看牛羊!”

    周惠澜愣了愣,随即眉开眼笑:“好啊!”

    回府后,陆一行和周惠澜按照往常一样当着旁人的面进了同一间房,他照例让周惠澜为自己宽衣,在婢女退下后,又照例将脱下的衣衫重新裹紧了,把塌上的被褥铺到地上。

    周惠澜已然习惯了陆一行这番操作。他们相敬如宾,又冷清疏离,他们近在咫尺,却又如隔千里。

    “明日我要早些出门,若是吵了公主,还望公主多多包涵。”

    “无妨。”周惠澜在陆一行铺被褥时转身点燃香炉,“若真是怕吵了我,回来时给我带些热食作为赔礼。我不爱吃凉的,所以你得跑快些,早些回来见我。”

    “……好。”陆一行铺好被褥,一屁股坐上去,他向后撑着身子,合上眼惬意地仰头,“你点的什么?好香啊。”

    “香吗?”

    陆一行再睁眼时,周惠澜已经半跪在他身前,她一只手撑在地上,另一只手扶在陆一行的膝上。

    周惠澜稍一倾身,青丝便顺着白色的寝衣垂落到陆一行胸前。

    她俯着身子,像一只柔软的白猫儿,抬眸时如琉璃光转,明艳生姿。她卸去珠钗,还是那个合欢树下静坐的素衣女子,但此时凝望爱人,情意流露,素日矜持庄重的躯壳只需一个流转的眼神就能打破,冲破那层矜贵的,是娇娆,是妩媚。

    素衣之下,风月无边。越反差,越美得动人心魄。

    香味越发浓郁,陆一行喉结滚动,他说不出话,也分不清鼻尖萦绕的是什么香。红绡帐暖,温玉软香。陆一行头晕目眩,每一寸肌肤都紧绷起来,都燃烧起来,他的脑子被烧到空白,只剩解渴的欲望。

    周惠澜的指尖顺着陆一行的膝弯向上游走,微凉的触感让陆一行浑身酥麻,仿佛一缕清泉从干涸的荒漠上盈盈流过。

    喉间干涩难耐,陆一行还想要更多,想要沉醉花间的放纵和欢愉。

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