“郡主，您不能进去。”
“为何？”佟越已经解下了腰间的朔风，正要递给侍卫，侍卫却退了几步。
百官陆陆续续进了朝堂，唯独佟越被挡在了门外。
“本将军是虎门关的参将，理应参政。”佟越瞥向他，冷声道，“本将军有军情禀报，耽搁不得。”她将朔风扔在地上便要推门，却又涌上来更多侍卫将她拦住。
侍卫道：“这是陛下的旨意，我等也是奉旨行事。”
“陛下何时下的旨？”佟越百思不得其解。
“陛下没告知郡主，却吩咐了我等在此拦截。若郡主扰乱朝堂，不仅是您，恐怕虎门关也要受牵连。若您执意要面圣，可到偏殿待陛下下朝。”
佟越不多纠缠，拾起朔风，便愤然转身。
她在偏殿没等到周惠江，却等来了秦平良。
“秦大人。”
“佟小将军，”秦平良叹了口气，“回去吧。”
“大人这是何意？”佟越的手不自觉搭在剑鞘上，心里忐忑不安。
秦平良道：“若不是陛下在朝堂上指婚，我们都以为你已经回虎门关了。”
“指婚？”佟越心里有根弦绷紧了。
“你与郑学士的婚事啊。”秦平良无奈道，“我与卫太傅瞧见你被拦在殿外，都请求陛下放行，可陛下一赐婚，我与卫太傅都哑口无言。纵使你现在是虎门关的将军，可哪有女子成亲后还在战场上抛头露面，又有哪个成婚的女子还顶着官位上朝？”
佟越心里的弦骤然断裂，她脸色僵硬，那是山崩地裂后的平静。陛下在朝堂上公然赐婚，便是铁了心要佟郑两家联姻。
秦平良凑近些，低声道：“雍王殿下还不知此事吧？”
佟越猛然缓过神：“我会求陛下收回成命。”
秦平良拦住佟越：“殿下已辞去雍王之位，此刻怕是已到了潇城，他一心想做闲云野鹤，你莫要将他牵连进来。”
佟越顿住脚步，回头道：“此事……陛下在朝堂上昭告百官了？”
“陛下只道是雍王告病。”秦平良道，“陛下一登基，殿下就要走，朝臣必然会猜忌他二人兄弟不睦。陛下怕是要过些时日才会将此事公之于众。”
佟越若有所思地点头。果然周惠泽早有隐退的心思，却独独隐瞒了她，显然秦平良不知周惠泽未曾向她辞别，也不知周惠泽半路遇刺折返。
“既然殿下已经离京，依我之见，将军还是莫将婚事告知殿下为妙。”秦平良额间渗出汗，他斗胆道，“殿下本可以雍王的身份长居潇城，只是这样，陛下难免疑心他有封地为王的心思，他是为了打消陛下的疑虑才辞了雍王之位。若他知道你的婚事，怕是会赶回会京，到时陛下知道你二人的交情，难免疑心他有拉拢边关之嫌。”
佟越眉心皱紧，原来周惠泽一心隐居，不仅是大仇得报后想了却前尘，也是为了日后远离纷争。她细想之下，疑心是周惠江派人刺杀周惠泽。
“殿下半路遇到山匪，折返回京了。”佟越看向秦平良，“他还在养伤，我不会告诉他陛下指婚一事的。”
“怎么受伤了？”秦平良心焦起来，“还有谁知道此事？”
“只有我知道。伤得不重，秦大人莫要忧心。”佟越嘱托道，“既然陛下在朝堂上对雍王隐居之事闭口不谈，那您便继续装作不知情，也不要探望。可纸包不住火，陛下迟早会知晓殿下返京，到时还望您以养病的名义，请陛下让他回潇城静养，让他名正言顺地离开会京。”
佟越暂时不能上朝，只能让秦平良从中协助。
“好。”秦平良见她没有离开的意思，好言相劝道，“将军早些回府吧，今日怕是等不到陛下了。”
“今日等不到，明日、后日也总有机会，陛下一日不露面，我便等一日。”
秦平良劝不动，只好先行离去。
佟越在殿外站到麻木，往来的太监、宫婢没人敢告诉她周惠江的行踪。
她伫立在殿外，偌大的殿宇如高墙挡在她面前。寒雁远去，她回首眺望雁影，身后的重楼高阁却遮天蔽日，她在水泄不通的围墙中渺若蝼蚁。
雁迹掠过高阁，周惠澜遥遥俯视着偏殿外那抹红影。
“郑氏是托了公主的福，才有幸与镇宁侯联姻。”郑广元顺着她的目光望去，“公主几时启程梵阳寺，臣亲自送行。”
周惠澜道：“不去了。陛下身边没人陪，本宫在梵阳寺也是孤身一人，不如留下来与陛下作伴。”姚婉走了，周惠澜不愿再留周惠江在宫中形影相吊。
“姐弟重逢，自然是相伴左右最好了。”郑广元道，“若公主不嫌弃，臣可为公主再寻良婿。”
“不必了，多谢舅舅好意。”周惠澜一口回绝。
郑广元犹豫再三，才道：“臣斗胆问一句，公主究竟为何和离？是因为……臣的书信？”他想起太后封锁城门那段时日，他给周惠澜传去的书信，他在信中告知周惠澜顺平帝的丧讯，并要她将姚裴拖延在沙雁关。
“舅舅的书信来的太晚，那时我早已离开沙雁关。”周惠澜这才道出真相，“元安郡主在封城前便传书给镇宁侯，告诉他姚裴要亲自犒赏边关。本宫偶然路过营帐，无意间听到了镇宁侯与陆氏父子的夜谈。”
“所以公主那时不知先帝丧讯，亦不知京中动乱，仅凭直觉便孤注一掷，出此下策？”
“本宫心里不踏实，怕宫中动荡，太后会以这桩婚事要挟陆氏，也怕陆氏真的受胁迫，危及陛下。与其与姚裴周旋，处心积虑将他留在边关，倒不如本宫与陆氏一刀两断，断了太后的念想。”周惠澜道，“本宫就这一个亲弟弟，不能再让他身处险境了。”
她挂念周惠江，也惦记陆一行，所以不惜以身犯险搅乱太后的局。
她远望着困囿于四方天地、重重壁垒间的佟越，暗叹不知不觉中，她竟从别人手中的棋子变成了布局的执棋者。
“她是好女子，郑氏要善待她。”周惠澜道。
郑广元一点就通，忙躬身道：“往后虎门关打仗，我郑广元必当竭力支持！郑氏必当与虎门关誓死效忠陛下、效忠东洲！”
日色西沉。
长岁蹲在后门拨弄着泥土，肩上突然被人一拍，吓得一屁股坐在地上。
“佟小将军！”长岁喊道。
“捣鼓什么呢？这么认真。”佟越一把将他从地上拉起，“殿下呢？”
长岁拍拍手掌的泥土：“殿下刚出府。”
“去哪儿了？”
“没说。”长岁想了想，“霍大哥跟着呢，兴许去城外的武场了。”
“那我明日再来。”佟越望向门内，随即上了马，“待殿下回府，叮嘱他吃药。”
“是。”长岁见她走远，又鼓起勇气喊道，“佟小将军！”
“嗯？”佟越回了头。
“芙……芙云……什么时候回来？”长岁盯着泥里冒了头的芽儿，“她先前教我种花，我还有些问题向她讨教……”
“嗯——”佟越想了想，“不回来了。”
“啊？！”长岁手足无措地站在原地，下巴快掉到地上，他自言自语道，“可她与我告别时明明说过会回来的……”
万里绕着长岁走了一圈，佟越听清了他的低语。托腮打量着他：“长岁呀，你是不是——对我家芙云有意？”
“啊……我……”一向嬉皮笑脸，没个正形的长岁杵在原地不知所措，脸熟成了红柿子。
“走了。”佟越见他支吾，只是悄然一笑，在马上坐正了。
“将军！”
万里驻蹄，在将黑不黑的天色中摇着尾。
“我喜欢芙云！佟小将军，请您回虎门关后转告她，我喜欢她！”长岁红着脸喊道，“请您告诉她，我会一直等她回来！”
他突然想起周惠泽打算定居潇城，便又补充道：“不论我在哪里，只要芙云回京，我……我一定赶回来！”
佟越问：“你怎么不去虎门关寻她？爱慕芙云的郎君不少，可以绕关山两圈。花言巧语她可不信。”
“我本来想过，等我攒够了钱，就去虎门关找她。可将军一走，殿下身边就只剩我了，殿下待我不薄，我若走了，他就太……可怜了……所以我不能走远，不能留殿下一个人，只能等芙云回来。”长岁在马下抬头望着佟越，真诚而恳切道：“等我攒够了钱，就全部捎去给芙云，给她买首饰、买宅子……她不回来也没关系，只要她高兴，我就高兴。”
“我骗你的。”佟越弯腰将手搭在长岁肩上，“这些话，你等芙云回来，亲口对她讲。”
佟越一路上都在回想长岁的话，她竟不知芙云曾溜出去与长岁告过别。她越想越悔，觉得让芙云回虎门关是棒打鸳鸯之举。
“郡主终于回来了。”
几个人站在郡主府外，金钗步摇在夜色中透着光彩。
佟越看清人影，为首的是一个穿着考究的老妇人，身后跟随着几个年轻女子。
“宫里来的？”佟越下了马。
“回郡主，奴家是宫里的礼仪嬷嬷，受郑学士所托，特来府上教导郡主礼仪。”为首的嬷嬷才行完礼，一抬头，佟越的手已经伸到了她面前。
佟越开门见山道：“拿来吧。”
嬷嬷一脸困惑：“郡主说的是何物？”
“月黑风高，这里没别人，嬷嬷不必藏着掖着。”佟越道，“东西给我，便可以回去交差了。”
嬷嬷：？
佟越道：“放心，我看得懂。我什么图册没见过？”
嬷嬷道：“还望郡主明示。”
“秘戏图。”佟越一本正经地说出这三个字。
“为何？”佟越已经解下了腰间的朔风，正要递给侍卫，侍卫却退了几步。
百官陆陆续续进了朝堂，唯独佟越被挡在了门外。
“本将军是虎门关的参将，理应参政。”佟越瞥向他，冷声道，“本将军有军情禀报，耽搁不得。”她将朔风扔在地上便要推门，却又涌上来更多侍卫将她拦住。
侍卫道：“这是陛下的旨意，我等也是奉旨行事。”
“陛下何时下的旨？”佟越百思不得其解。
“陛下没告知郡主，却吩咐了我等在此拦截。若郡主扰乱朝堂，不仅是您，恐怕虎门关也要受牵连。若您执意要面圣，可到偏殿待陛下下朝。”
佟越不多纠缠，拾起朔风，便愤然转身。
她在偏殿没等到周惠江，却等来了秦平良。
“秦大人。”
“佟小将军，”秦平良叹了口气，“回去吧。”
“大人这是何意？”佟越的手不自觉搭在剑鞘上，心里忐忑不安。
秦平良道：“若不是陛下在朝堂上指婚，我们都以为你已经回虎门关了。”
“指婚？”佟越心里有根弦绷紧了。
“你与郑学士的婚事啊。”秦平良无奈道，“我与卫太傅瞧见你被拦在殿外，都请求陛下放行，可陛下一赐婚，我与卫太傅都哑口无言。纵使你现在是虎门关的将军，可哪有女子成亲后还在战场上抛头露面，又有哪个成婚的女子还顶着官位上朝？”
佟越心里的弦骤然断裂，她脸色僵硬，那是山崩地裂后的平静。陛下在朝堂上公然赐婚，便是铁了心要佟郑两家联姻。
秦平良凑近些，低声道：“雍王殿下还不知此事吧？”
佟越猛然缓过神：“我会求陛下收回成命。”
秦平良拦住佟越：“殿下已辞去雍王之位，此刻怕是已到了潇城，他一心想做闲云野鹤，你莫要将他牵连进来。”
佟越顿住脚步，回头道：“此事……陛下在朝堂上昭告百官了？”
“陛下只道是雍王告病。”秦平良道，“陛下一登基，殿下就要走，朝臣必然会猜忌他二人兄弟不睦。陛下怕是要过些时日才会将此事公之于众。”
佟越若有所思地点头。果然周惠泽早有隐退的心思，却独独隐瞒了她，显然秦平良不知周惠泽未曾向她辞别，也不知周惠泽半路遇刺折返。
“既然殿下已经离京，依我之见，将军还是莫将婚事告知殿下为妙。”秦平良额间渗出汗，他斗胆道，“殿下本可以雍王的身份长居潇城，只是这样，陛下难免疑心他有封地为王的心思，他是为了打消陛下的疑虑才辞了雍王之位。若他知道你的婚事，怕是会赶回会京，到时陛下知道你二人的交情，难免疑心他有拉拢边关之嫌。”
佟越眉心皱紧，原来周惠泽一心隐居，不仅是大仇得报后想了却前尘，也是为了日后远离纷争。她细想之下，疑心是周惠江派人刺杀周惠泽。
“殿下半路遇到山匪，折返回京了。”佟越看向秦平良，“他还在养伤，我不会告诉他陛下指婚一事的。”
“怎么受伤了？”秦平良心焦起来，“还有谁知道此事？”
“只有我知道。伤得不重，秦大人莫要忧心。”佟越嘱托道，“既然陛下在朝堂上对雍王隐居之事闭口不谈，那您便继续装作不知情，也不要探望。可纸包不住火，陛下迟早会知晓殿下返京，到时还望您以养病的名义，请陛下让他回潇城静养，让他名正言顺地离开会京。”
佟越暂时不能上朝，只能让秦平良从中协助。
“好。”秦平良见她没有离开的意思，好言相劝道，“将军早些回府吧，今日怕是等不到陛下了。”
“今日等不到，明日、后日也总有机会，陛下一日不露面，我便等一日。”
秦平良劝不动，只好先行离去。
佟越在殿外站到麻木，往来的太监、宫婢没人敢告诉她周惠江的行踪。
她伫立在殿外，偌大的殿宇如高墙挡在她面前。寒雁远去，她回首眺望雁影，身后的重楼高阁却遮天蔽日，她在水泄不通的围墙中渺若蝼蚁。
雁迹掠过高阁，周惠澜遥遥俯视着偏殿外那抹红影。
“郑氏是托了公主的福，才有幸与镇宁侯联姻。”郑广元顺着她的目光望去，“公主几时启程梵阳寺，臣亲自送行。”
周惠澜道：“不去了。陛下身边没人陪，本宫在梵阳寺也是孤身一人，不如留下来与陛下作伴。”姚婉走了，周惠澜不愿再留周惠江在宫中形影相吊。
“姐弟重逢，自然是相伴左右最好了。”郑广元道，“若公主不嫌弃，臣可为公主再寻良婿。”
“不必了，多谢舅舅好意。”周惠澜一口回绝。
郑广元犹豫再三，才道：“臣斗胆问一句，公主究竟为何和离？是因为……臣的书信？”他想起太后封锁城门那段时日，他给周惠澜传去的书信，他在信中告知周惠澜顺平帝的丧讯，并要她将姚裴拖延在沙雁关。
“舅舅的书信来的太晚，那时我早已离开沙雁关。”周惠澜这才道出真相，“元安郡主在封城前便传书给镇宁侯，告诉他姚裴要亲自犒赏边关。本宫偶然路过营帐，无意间听到了镇宁侯与陆氏父子的夜谈。”
“所以公主那时不知先帝丧讯，亦不知京中动乱，仅凭直觉便孤注一掷，出此下策？”
“本宫心里不踏实，怕宫中动荡，太后会以这桩婚事要挟陆氏，也怕陆氏真的受胁迫，危及陛下。与其与姚裴周旋，处心积虑将他留在边关，倒不如本宫与陆氏一刀两断，断了太后的念想。”周惠澜道，“本宫就这一个亲弟弟，不能再让他身处险境了。”
她挂念周惠江，也惦记陆一行，所以不惜以身犯险搅乱太后的局。
她远望着困囿于四方天地、重重壁垒间的佟越，暗叹不知不觉中，她竟从别人手中的棋子变成了布局的执棋者。
“她是好女子，郑氏要善待她。”周惠澜道。
郑广元一点就通，忙躬身道：“往后虎门关打仗，我郑广元必当竭力支持！郑氏必当与虎门关誓死效忠陛下、效忠东洲！”
日色西沉。
长岁蹲在后门拨弄着泥土，肩上突然被人一拍，吓得一屁股坐在地上。
“佟小将军！”长岁喊道。
“捣鼓什么呢？这么认真。”佟越一把将他从地上拉起，“殿下呢？”
长岁拍拍手掌的泥土：“殿下刚出府。”
“去哪儿了？”
“没说。”长岁想了想，“霍大哥跟着呢，兴许去城外的武场了。”
“那我明日再来。”佟越望向门内，随即上了马，“待殿下回府，叮嘱他吃药。”
“是。”长岁见她走远，又鼓起勇气喊道，“佟小将军！”
“嗯？”佟越回了头。
“芙……芙云……什么时候回来？”长岁盯着泥里冒了头的芽儿，“她先前教我种花，我还有些问题向她讨教……”
“嗯——”佟越想了想，“不回来了。”
“啊？！”长岁手足无措地站在原地，下巴快掉到地上，他自言自语道，“可她与我告别时明明说过会回来的……”
万里绕着长岁走了一圈，佟越听清了他的低语。托腮打量着他：“长岁呀，你是不是——对我家芙云有意？”
“啊……我……”一向嬉皮笑脸，没个正形的长岁杵在原地不知所措，脸熟成了红柿子。
“走了。”佟越见他支吾，只是悄然一笑，在马上坐正了。
“将军！”
万里驻蹄，在将黑不黑的天色中摇着尾。
“我喜欢芙云！佟小将军，请您回虎门关后转告她，我喜欢她！”长岁红着脸喊道，“请您告诉她，我会一直等她回来！”
他突然想起周惠泽打算定居潇城，便又补充道：“不论我在哪里，只要芙云回京，我……我一定赶回来！”
佟越问：“你怎么不去虎门关寻她？爱慕芙云的郎君不少，可以绕关山两圈。花言巧语她可不信。”
“我本来想过，等我攒够了钱，就去虎门关找她。可将军一走，殿下身边就只剩我了，殿下待我不薄，我若走了，他就太……可怜了……所以我不能走远，不能留殿下一个人，只能等芙云回来。”长岁在马下抬头望着佟越，真诚而恳切道：“等我攒够了钱，就全部捎去给芙云，给她买首饰、买宅子……她不回来也没关系，只要她高兴，我就高兴。”
“我骗你的。”佟越弯腰将手搭在长岁肩上，“这些话，你等芙云回来，亲口对她讲。”
佟越一路上都在回想长岁的话，她竟不知芙云曾溜出去与长岁告过别。她越想越悔，觉得让芙云回虎门关是棒打鸳鸯之举。
“郡主终于回来了。”
几个人站在郡主府外，金钗步摇在夜色中透着光彩。
佟越看清人影，为首的是一个穿着考究的老妇人，身后跟随着几个年轻女子。
“宫里来的？”佟越下了马。
“回郡主，奴家是宫里的礼仪嬷嬷，受郑学士所托，特来府上教导郡主礼仪。”为首的嬷嬷才行完礼，一抬头，佟越的手已经伸到了她面前。
佟越开门见山道：“拿来吧。”
嬷嬷一脸困惑：“郡主说的是何物？”
“月黑风高，这里没别人，嬷嬷不必藏着掖着。”佟越道，“东西给我，便可以回去交差了。”
嬷嬷：？
佟越道：“放心，我看得懂。我什么图册没见过？”
嬷嬷道：“还望郡主明示。”
“秘戏图。”佟越一本正经地说出这三个字。