眼前还有另一个迫在眉睫的问题。

    时影在思考,自己究竟在这个试炼里呆了多久了?

    统共只有五天的时间,她根本不知道自己在“方框”里停留了多久——如果好运的话,也就只过了一两天。

    出于理智,时影并不觉得自己消耗了太多的时间;但是由于她失去了对于时间流逝的感知,便产生了本能的对倒计时的恐惧。

    她必须尽快找到逃离的办法。

    湿漉漉地回到家之后,时影打了个喷嚏,又拿干燥的毛巾把自己头发上的水珠吸干。一边擦拭,时影一边陷入思考:

    如果说,自己身处于油画之中,“方框”也就代表了油画展示时的木质画框。油画是静止的,因此只会呈现某一单一场景;也就是这样的单一场景,唤醒了时影本人的回忆。

    如果要逃离方框,那得先找到那个场景才对。

    先要一比一复刻油画的那一幕,才能“打开”画内与现实的墙壁,形成通道,让她顺利走出去。

    此时,时影后知后觉地意识到,自己已经失去了在这个场景里离开“方框”的机会了:年轻男人已经离开,而她既不知道男人的名字与住址,也不知道秋千的地点,更不可能把他再次拉到那个场景里。

    一切都陷入僵局。

    时影重新推开窗户,让外面细密的雨滴打在自己的面颊上。

    潮湿、冰冷的触感,让她瞬间清醒下来。

    她意识到,不管如何纠结或是痛苦,现在面前只剩下一种选择了。

    必须尽快离开这个场景,在下一个场景里逃离!

    ****

    掰着手指数了数,这已经是第四幅油画了。

    短时间内穿梭了无数个场景,变成了截然不同的四个人,时影的精力也几乎耗尽,大脑昏昏沉沉的又头痛欲裂。她躺在床榻上休息了片刻,尽管头脑已经处于极端的疲惫,但是身体却亢奋地睡不着觉。

    她揉了揉太阳穴,又翻了个身。

    窗外传来炸裂般的轰响,惊雷般此起彼伏。

    时影本想去观察片刻,但是躯体实在没有力气,大脑也无法控制自己的身体——

    她不得不闭目养神,让自己勉强进入半梦半醒的状态。

    休息片刻后,似乎精力恢复了一些,时影昏昏沉沉地走到窗前,透过窗帘的缝隙,目不转睛地盯着外面。

    四处都是断垣残壁。

    远处是熊熊火光,从天际开始燃烧,几乎将阴沉的天幕也染成滚烫的铁水。

    时不时有火星闪过,伴随着爆裂声与呼喊声,人群像是蝼蚁,自愿投进火光里,变成许多散发着光芒的细碎粉末,在扭曲滚烫的空气里漂浮起来。

    眼前是一场战争。

    时影的眼球中映着鲜红的烈火,陷入迷茫。

    她现在应该怎么做?

    ****

    短暂的纠结之后,时影走出家门,嫩黄色的连衣裙很快沾染上了硝烟与尘土,整个人也变成脏兮兮的一团。

    这次试炼与以往不同的是,她拥有完整且正常的衣服,虽然不足以保暖,但是可以遮蔽她的身体,给她安全感,不至于觉得自己像是未开化的野人。

    时影隐隐约约总有些不安,但她的当务之急是寻找到油画描摹的那一幕。

    但她现在根本不知道,这是哪一幅画。

    既如此,她便像没头苍蝇一般四处乱窜,沿街满是碎石与残破的玻璃碎片,让她不得不时刻注意脚下。这片世界尽管四处都是人类生活的痕迹,但目光所及却没出现任何人类:居民像是被创世者刻意忽略了,并不再刻画出来。

    广袤的土地上,时影独自往前走着,找寻不到边界,也找寻不到中心。

    她本能地朝战火走去。

    目前来看,这幅油画只可能是围绕着战场进行的:城市的其余部分都模糊且粗糙,似乎对这些场景进行细致刻画毫无必要。而远处的战火却恰恰相反,刻画得太细腻了,火焰从红色到橙色的渐变都如此精致细节。

    还在脑子里分析时,一枚炮弹从时影头顶擦过——她几乎能感受到极速掠过所带来的炽热轻风。

    该死,她忽略了面前的现状!

    时影快速寻找掩体,惊慌地半蹲着躲藏在雕花装饰柱后面;这根柱子已经在战争中被炸断,破损的半根倒在脚下,截面处是锈蚀破损的钢筋。

    随后,子弹朝藏身处直冲而来,如同夏季里突袭的暴雨,打在狭窄的柱身上,噼里啪啦的炸裂声让时影一度有些耳鸣。

    这世界太危险了。

    等待一切安静下来,时影悄悄环顾四周,从地上抓了块破布丢到反方向,自己则一个扭身,躲到结实的墙壁内。

    子弹被她巧妙地引走了。

    身后的枪炮声仍旧此起彼伏了一阵,最终陷入彻底的寂静。时影大概能猜测到,自己应该安全了。

    正在喘息时,屋内头戴纱巾的少女惊恐地看着她。“你是从哪里冒出来的?”

    这里怎么有人?!

    时影看着她,这是一个相当年轻的女孩,眼神里闪烁着清澈,有一种不谙世事的单纯感。

    这真是不幸中的万幸。

    “……”她缓慢地编了个谎话,“我是医务兵。”

    “你?”

    头巾少女怀疑的眼神从上到下将时影扫了个遍,随后半信半疑地“嗯”了一声,让时影分不清她相没相信。不管如何,时影只大摇大摆地把自己当成医务兵,心安理得地在这个半透风的屋子里坐下,又打算打探些消息。

    “你怎么一个人躲在这里?”时影凑了过去,装作好奇。

    头巾少女扭捏了片刻,随后含糊地回答。“我是来避难的。”

    她的回答不清不楚。

    不用她说,时影自然知道,鬼鬼祟祟躲在这里的人肯定是为了避难。

    时影点头,“这个年代,谁不是战争的受害者呢?”

    如此消极的态度,反而激起了少女对她的好奇。她凑近了些,悄声问道,“你是保皇党的人吗?”

    保皇党?

    这个词并不在时影的知识范围之内——新世纪没有所谓的“皇帝”,而旧世纪的知识储备并不足以支撑她认识这样的词汇。但她清清楚楚地意识到,这个问题至关重要。

    关系到少女对自己后续的信任。

    时影捏了捏手指,看着面前一脸天真的少女,隐约感受到她的期待之心。

    于是,她莽撞地点头了,但用词相当含糊。“算是吧……”

    果然,这个回答让少女满意了,双臂自然垂下,以一种舒展的肢体动作证明她已经放松了警惕。

    见状,时影松了口气。

    看来自己这一步选对了。

    她是保皇党的人?那另一方叫什么名字呢?一个保皇党为什么会出现在这里?时影蹦出无数个疑问,但是终究不能问出口,这必然会引起少女的疑心。

    时影的视线在少女身上扫过去:鹅黄色头巾和蕾丝边亚麻长裙,长裙外的浅橙色罩衫,以及她衬裙外的厚重马甲。少女的面孔苍白透明,手指瘦削细嫩,金色的长发油量顺滑,一双熠熠生辉的眼睛正看着墙角,不知道正在思考什么。

    她好像并不像打扮的这样落魄。

    比起来,她更像是贵族本身。

    难不成,她是“保皇党”保护的人之一,某个皇亲国戚?而外面的炮弹,难不成都是保护她的?

    时影愈发觉得自己的猜测合理。

    “我打算去前线,你呢,要跟着我去吗?”时影看向她,面露认真,“如果你想留在这里等待救援,我送伤员回来的时候会顺路来接你。”

    兴许是时影的真挚态度打动了她,头巾少女点了点头。“好,我就呆在这里。”

    她如此轻松地相信了时影。

    说着,她忽然意识到什么,从角落里扒拉出一把步/枪。

    “这是革命派的东西。”她说道,一边递了过来,“这一片都是他们的地盘,你一定万事小心。”

    时影点点头。

    这把步/枪的枪头装有刺刀,是一把相当先进的武器,既能远攻也能近战。时影光是端起来,就已经觉得相当沉重了,更不要提她得克服巨大的后坐力,准确无误地击杀敌人。

    不过,这显然是自己的问题,而非武器的。

    看来头巾少女在力所能及的范围内给了自己最好的东西了。

    时影有些过意不去,她的确愧对了少女的信任。但是这样的愧疚转瞬即逝,很快就被对自己命运的忧虑遮盖住了。

    于是,她扛着步枪从后门钻出去。

    如头巾少女所说,这里都是革命派的地盘,时影独自走在这里,多少有些不安。这是战争,跟在荒原里对付梦魇魔可不一样,是同一种族攻打同一种族,彼此之间流淌着类似的鲜血。刀剑的寒光里,多少人丢失性命——

    而在厮杀中,所有被教育产生的“人性”都退居其次,人类只剩下生物本身存在的“兽性”。

    真够吓人的。

    她咬着牙往人群里走去。

    这里或许几个小时之前还是战场,地面上残留着滚烫的战意,破碎的弹壳散落一地。还有士兵的尸体。

    苍白的、流干了鲜血的躯体,安安静静地倒在灰扑扑的地上,似乎已经将一切的前尘往事都忘记,并且前路也没有任何的未来。故事就终结在这里,城市的某个偏僻角落,伴随着破损的墙壁。

    他还很年轻,看着和自己一般大,稚嫩的面孔上残存的最后一幕是痛苦。

    时影咬着牙,继续往前走。

    满地都是断垣残壁,满地也都是碎裂的躯体。

    面孔被战争啃噬掉了一半,剩下的一半似乎没有经历什么痛苦,瞬间就失去了意识,只留下黑洞洞的脑壳,仰望着灰白色的天空,仿佛那里满是希望。

    究竟是出于什么样的感情,才会如此义无反顾?

    时影忍不住想要探究。

    她习惯于从群体的角度去分析这一切,并不会否认这样的“奉献”毫无道理。但是,站在单一个体的视角,所有的宏大情感都被瓜分成无数分之一,这才会更令人惊诧。

    碎片,比起整体,才更令人震撼。

    世界在轰鸣,耳膜时不时被炮弹攻击,直至脑袋里全都是尖锐声。时影安静地往前走着,她能预料到,这并不是一次简单的试炼——有什么东西,从她的血液里重新长出来了。

    眯了眯眼睛,时影看向远处。

    似乎革命派的“大本营”就在前面了。

    一栋朴素的却结实的、重军把守的土灰色小楼。

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