牛大婶掀开锅盖，热气腾腾的饺子出了锅，她整齐的码上两盘，又转身从蒸笼里移出两盘年糕。
“二牛，快来帮忙。”
站在黑褐色的木门前，牛大婶还有些胆怯，她深吸了一口气，忙招呼二牛：
“臭小子，你快敲门呐！还傻愣着做什么。”
二牛撇撇嘴，他两手端着两盘饺子，根本没有空闲敲门，只能扯着嗓子大喊。
“卫大哥，沈大哥，你们在吗？快来开门呐！”
“这么大声吆喝做什么？生怕别人听不见是不是？你个臭小子，赶紧住嘴。”
二牛脸上的不愤之色更甚：
“阿娘，你做什么偷偷摸摸的？给卫大哥他们送吃的，你让我别告诉阿爹。眼下叫个门，你也生怕别人知道。卫大哥他们又不是坏人，你就不能正大光明的……”
“住口！你个小孩子家家的懂什么，这些话不许出去乱说，不然我就把你尿炕的事儿也说出去。”
牛大婶不再让他继续说下去，其实二牛这话未曾不对，但她却不能把牛大洛帮着潘河海对付他们的事儿说出来。
但牛大洛也不过是按照主家的吩咐行事，说来说去，说到底都是身不由己，做不了主，主家是衣食父母，又哪里敢不听话呢？
院门里传来一阵脚步声，房门被打开，二牛‘噗呲’笑出了声：“沈二哥，你怎么成这样了？”
沈阴阴满脸的黑烟灰，闻言也窘迫的笑了笑，连牛大婶也一个劲儿的憋着笑。
她也是没办法，风餐露宿难不倒沈阴阴，可这北地的土窑灶可真是令人为难的很。
“咳咳咳…..是谁来了？”
厨房里走出来一个人，他的脸黢黑，说话还冒着烟气，这下牛大婶实在是憋不住，放声大笑了几声。
“知道你们小郎君粗手粗脚不会做饭，今日年关，特意给你们送了些来。”
牛大婶进了屋，闻见空气中有股子烧焦的刺鼻味，扫了一眼厨房的灶锅，里面黑乎的发焦，真是可怕的很。
“牛大婶，你们坐，我先去洗把脸。”
将饭菜都摆放在桌子上，二牛熟门熟路的跟着他们去厨房收拾，牛大婶则打量起了这屋子。
收拾的干干净净，桌上的黄褐色土陶矮瓶里还插着一朵洁白的梅花，香气淡淡。
“真是多谢您，不然这顿年饭不知要等到什么时候才能吃上。”沈阴阴收整好了，将脸上的黑灰擦去。
牛大婶搓了搓手：
“我是想着你们两个小郎君，平日里又忙，在外乡过年，定然有许多的不习惯，我便做了些饭菜给你们送过来。”
看着眼前憨厚却又底气不足的女人，沈阴阴和姜凝曜感受到了她的善意。
牛大婶这些年来旁的不说，一手厨艺是顶顶的好，姜凝曜又拿来了几瓶子酒，是玄黄号给发的年货，都是好酒烈酒。
倒出三杯，光是闻着气味便刺鼻的很，姜凝曜举杯要敬牛大婶，起初她还推脱，后来经不住再三的劝说，喝了一杯。
一杯喝了，就会有二杯，三杯，牛大婶酒量不错，可是两个俊俏的小郎君一起劝酒，五六杯下肚，也有些醉了。
二牛吃撑了肚皮，脱了鞋趴在炕上睡着了，牛大婶也吃热了，脱了最外层的皮袄，脸上两坨醉红。
“今日牛大哥没来，我们两个得好好地谢您两杯。”
“不，是你们自己本事大，有学识。这算不得我们口子的功劳，你们两个….”
牛大婶说着，再次心虚愧疚起来，她半捂着脸，似乎是下定了什么决心，嗫嚅着：
“这个活计，怕是不好干。要不……要不你们还是找找别的营生呢？”
姜凝曜笑：“怎么会呢？我瞧着商队里人都不错，报酬给的也丰盛。”
“那是你们不懂这里面的弯弯绕绕，不说近几日死的黄老五，就说前年玄黄号去了一趟契丹，死了十几个，还有去年年初，地坤号也不知是去了哪儿，也死了几个，那几个都是潘河海的心腹！”
“若不是他们死了，潘河海身边没了人，你牛大哥也没本事能凑上去当个小喽啰，大事儿他出不了头，但是赶个车的活计还是能做的。”
沈阴阴早就已经放下了酒杯，吃着面前盘子里的黄面米年糕，里面红豆夹杂着枣肉，香甜粘糯的很，已经下去了小半盘。
她闻言抬起头，好奇道：“死了几个心腹吗？如何死的？”
牛大婶啧啧两声，话匣子打开：
“我只听你牛大哥说，去年年初，地坤号去了一趟奚族，半路却撞见了突厥的马匪，他们见钱眼开，与商队起了冲突，死了好多人！”
“马匪？”
“对，听你牛大哥说那些个马匪可厉害了，与突厥各部落下的兵将也不遑多让，尤其是他们喜欢把人折磨致死，从头顶把人身上的皮剥下来，没有半点儿人性！”
说到这里，牛大婶就忍不住牙齿发颤，手脚发凉。
姜凝曜疑惑：“马匪有那么厉害？”
牛大婶点头：“厉害！突厥的马匪就是各部落犯了大错被驱逐出去的兵甲，但说句实在话，周家商队也厉害极了！”
“别看那一趟商队伤亡惨重，但马匪也吃了大亏，两败俱伤。只可怜了潘老大那几个心腹，还有他们的妻儿。听说，其中一人的妻子，因伤心太过，也跟着去了。“
沈阴阴与姜凝曜对视一眼，默契十足的懂了对方眸眼中的深意，两人又陪着牛大婶喝了几杯。
牛大婶眼神迷离不清，压根没瞧见沈阴阴将入口的烈酒顺着擦嘴的功夫吐在了棉帕上。
“哦？那可真是忠贞。”
“可不是怎么的，死的那个叫于二安，他们夫妻恩爱，这么多年无子无女，也没生出过旁的心思。死讯传回来后，玲娘当场便晕了过去，大夫一查，竟有了身孕，都以为她会为了孩子活下去，却不曾想没过两日，竟上吊自杀了！”
牛大婶说的感慨，也落下来两滴泪。
“潘老大品性良善，他们夫妻二人的后事都是他一手操办，玲娘的事更是亲力亲为，灵前大悲，直呼对不住兄弟。”
姜凝曜举着酒杯看向沈阴阴，见她目光幽幽，黑眸闪过一抹了然的光亮，便懂了，于是接着劝酒牛大婶。
等到她再也喝不下去，说话都结结巴巴时，他眯了眯微醉的眼眶，装作无意间说道：
“牛大哥给潘老大赶车，也算是心腹了，不想我们半路出家，得不到信任。潘老大平日里可有什么喜好，可否让我们兄弟投其所好？”
牛大婶的舌头已经大了，她迷迷糊糊，却也还能听清话，还以为他们要给潘老大送女人，故而用力的摆摆手。
“嗝……那倒是也不必，潘老大不好女色，这是人尽皆知的，平日里我…我家那口子，赶车不是去商队，潘宅，就是去顺河坊那些个胡同里，没什么特别的…嗝……”
沈阴阴得到了想要的答案，对着姜凝曜使了个眼色，他附耳过去，两人密语了几句，姜凝曜点点头，随即出了门。
等牛大婶再醒过来的时候，已然日落西山，橘红的光辉映进屋内，一桌狼藉被收拾的干干净净，牛大婶一时间怔着，生出几分的恍惚。
沈阴阴换上了一身干净衣裳，端着茶水走了进来：
“醒了？喝点茶水，解解酒。”
离得近了，牛大婶闻见她身上的清新的皂角香气，这才反应过来。
“诶呀呀，喝酒误事。都怪我，没什么酒量，给你们添麻烦了。怎么只见你，卫小兄弟呢？”
沈阴阴微笑：“家里的东西被我们弄的都糟蹋了，他出去置办些吃食，牛大婶，您再歇一会儿吧。”
牛大洛马上就要回来了，牛大婶哪里又敢多待，叫醒了二牛，母子二人急急忙忙的回了家。
……
玄黄号在华兴大街的周家商队，正是新年，只留了两个人值守，姜凝曜进了厅堂，那二人便热情的打起了招呼。
他年纪小，但性情坦荡，功夫虽不说个顶个的好，却有股子狠劲儿，也爱比试，听人受教，与玄黄号的这些人很快打成一片。
“大过年的，你不在家歇着，怎么过来了？”
姜凝曜摆摆手：“来找柒叔，他在上面吗？”
“他在，不然他自己一个在家也是孤零零，在这里我们还能陪着他。”
姜凝曜刚踏上二楼，柒叔便听见动静，打开了房门。
“大过年的，怎么跑这儿来了？”
姜凝曜转身关上房门，神色肃然，柒叔见状便知有事，也不再言语，静静地等着他开口。
“柒叔，我想找您借几个得力嘴严的人，帮我去办一件事。”
“什么事？”
“……”
回应他的是良久的沉默，柒叔抬起眼来打量他，幽幽道：
“你初来玄黄号，我便问过你是不是单于府的卫阳生，你说天下重名之人数不胜数，只是名字一样罢了。”
他目光灼灼的盯着姜凝曜，那半张罗刹脸带着一股威赫：
“如今，我再问你一次，你是不是卫阳生？煜王，身边的卫阳生？”
姜凝曜被这目光钉在原地，一时间讷讷无言。
“二牛，快来帮忙。”
站在黑褐色的木门前，牛大婶还有些胆怯，她深吸了一口气，忙招呼二牛：
“臭小子，你快敲门呐！还傻愣着做什么。”
二牛撇撇嘴，他两手端着两盘饺子，根本没有空闲敲门，只能扯着嗓子大喊。
“卫大哥，沈大哥，你们在吗？快来开门呐！”
“这么大声吆喝做什么？生怕别人听不见是不是？你个臭小子，赶紧住嘴。”
二牛脸上的不愤之色更甚：
“阿娘，你做什么偷偷摸摸的？给卫大哥他们送吃的，你让我别告诉阿爹。眼下叫个门，你也生怕别人知道。卫大哥他们又不是坏人，你就不能正大光明的……”
“住口！你个小孩子家家的懂什么，这些话不许出去乱说，不然我就把你尿炕的事儿也说出去。”
牛大婶不再让他继续说下去，其实二牛这话未曾不对，但她却不能把牛大洛帮着潘河海对付他们的事儿说出来。
但牛大洛也不过是按照主家的吩咐行事，说来说去，说到底都是身不由己，做不了主，主家是衣食父母，又哪里敢不听话呢？
院门里传来一阵脚步声，房门被打开，二牛‘噗呲’笑出了声：“沈二哥，你怎么成这样了？”
沈阴阴满脸的黑烟灰，闻言也窘迫的笑了笑，连牛大婶也一个劲儿的憋着笑。
她也是没办法，风餐露宿难不倒沈阴阴，可这北地的土窑灶可真是令人为难的很。
“咳咳咳…..是谁来了？”
厨房里走出来一个人，他的脸黢黑，说话还冒着烟气，这下牛大婶实在是憋不住，放声大笑了几声。
“知道你们小郎君粗手粗脚不会做饭，今日年关，特意给你们送了些来。”
牛大婶进了屋，闻见空气中有股子烧焦的刺鼻味，扫了一眼厨房的灶锅，里面黑乎的发焦，真是可怕的很。
“牛大婶，你们坐，我先去洗把脸。”
将饭菜都摆放在桌子上，二牛熟门熟路的跟着他们去厨房收拾，牛大婶则打量起了这屋子。
收拾的干干净净，桌上的黄褐色土陶矮瓶里还插着一朵洁白的梅花，香气淡淡。
“真是多谢您，不然这顿年饭不知要等到什么时候才能吃上。”沈阴阴收整好了，将脸上的黑灰擦去。
牛大婶搓了搓手：
“我是想着你们两个小郎君，平日里又忙，在外乡过年，定然有许多的不习惯，我便做了些饭菜给你们送过来。”
看着眼前憨厚却又底气不足的女人，沈阴阴和姜凝曜感受到了她的善意。
牛大婶这些年来旁的不说，一手厨艺是顶顶的好，姜凝曜又拿来了几瓶子酒，是玄黄号给发的年货，都是好酒烈酒。
倒出三杯，光是闻着气味便刺鼻的很，姜凝曜举杯要敬牛大婶，起初她还推脱，后来经不住再三的劝说，喝了一杯。
一杯喝了，就会有二杯，三杯，牛大婶酒量不错，可是两个俊俏的小郎君一起劝酒，五六杯下肚，也有些醉了。
二牛吃撑了肚皮，脱了鞋趴在炕上睡着了，牛大婶也吃热了，脱了最外层的皮袄，脸上两坨醉红。
“今日牛大哥没来，我们两个得好好地谢您两杯。”
“不，是你们自己本事大，有学识。这算不得我们口子的功劳，你们两个….”
牛大婶说着，再次心虚愧疚起来，她半捂着脸，似乎是下定了什么决心，嗫嚅着：
“这个活计，怕是不好干。要不……要不你们还是找找别的营生呢？”
姜凝曜笑：“怎么会呢？我瞧着商队里人都不错，报酬给的也丰盛。”
“那是你们不懂这里面的弯弯绕绕，不说近几日死的黄老五，就说前年玄黄号去了一趟契丹，死了十几个，还有去年年初，地坤号也不知是去了哪儿，也死了几个，那几个都是潘河海的心腹！”
“若不是他们死了，潘河海身边没了人，你牛大哥也没本事能凑上去当个小喽啰，大事儿他出不了头，但是赶个车的活计还是能做的。”
沈阴阴早就已经放下了酒杯，吃着面前盘子里的黄面米年糕，里面红豆夹杂着枣肉，香甜粘糯的很，已经下去了小半盘。
她闻言抬起头，好奇道：“死了几个心腹吗？如何死的？”
牛大婶啧啧两声，话匣子打开：
“我只听你牛大哥说，去年年初，地坤号去了一趟奚族，半路却撞见了突厥的马匪，他们见钱眼开，与商队起了冲突，死了好多人！”
“马匪？”
“对，听你牛大哥说那些个马匪可厉害了，与突厥各部落下的兵将也不遑多让，尤其是他们喜欢把人折磨致死，从头顶把人身上的皮剥下来，没有半点儿人性！”
说到这里，牛大婶就忍不住牙齿发颤，手脚发凉。
姜凝曜疑惑：“马匪有那么厉害？”
牛大婶点头：“厉害！突厥的马匪就是各部落犯了大错被驱逐出去的兵甲，但说句实在话，周家商队也厉害极了！”
“别看那一趟商队伤亡惨重，但马匪也吃了大亏，两败俱伤。只可怜了潘老大那几个心腹，还有他们的妻儿。听说，其中一人的妻子，因伤心太过，也跟着去了。“
沈阴阴与姜凝曜对视一眼，默契十足的懂了对方眸眼中的深意，两人又陪着牛大婶喝了几杯。
牛大婶眼神迷离不清，压根没瞧见沈阴阴将入口的烈酒顺着擦嘴的功夫吐在了棉帕上。
“哦？那可真是忠贞。”
“可不是怎么的，死的那个叫于二安，他们夫妻恩爱，这么多年无子无女，也没生出过旁的心思。死讯传回来后，玲娘当场便晕了过去，大夫一查，竟有了身孕，都以为她会为了孩子活下去，却不曾想没过两日，竟上吊自杀了！”
牛大婶说的感慨，也落下来两滴泪。
“潘老大品性良善，他们夫妻二人的后事都是他一手操办，玲娘的事更是亲力亲为，灵前大悲，直呼对不住兄弟。”
姜凝曜举着酒杯看向沈阴阴，见她目光幽幽，黑眸闪过一抹了然的光亮，便懂了，于是接着劝酒牛大婶。
等到她再也喝不下去，说话都结结巴巴时，他眯了眯微醉的眼眶，装作无意间说道：
“牛大哥给潘老大赶车，也算是心腹了，不想我们半路出家，得不到信任。潘老大平日里可有什么喜好，可否让我们兄弟投其所好？”
牛大婶的舌头已经大了，她迷迷糊糊，却也还能听清话，还以为他们要给潘老大送女人，故而用力的摆摆手。
“嗝……那倒是也不必，潘老大不好女色，这是人尽皆知的，平日里我…我家那口子，赶车不是去商队，潘宅，就是去顺河坊那些个胡同里，没什么特别的…嗝……”
沈阴阴得到了想要的答案，对着姜凝曜使了个眼色，他附耳过去，两人密语了几句，姜凝曜点点头，随即出了门。
等牛大婶再醒过来的时候，已然日落西山，橘红的光辉映进屋内，一桌狼藉被收拾的干干净净，牛大婶一时间怔着，生出几分的恍惚。
沈阴阴换上了一身干净衣裳，端着茶水走了进来：
“醒了？喝点茶水，解解酒。”
离得近了，牛大婶闻见她身上的清新的皂角香气，这才反应过来。
“诶呀呀，喝酒误事。都怪我，没什么酒量，给你们添麻烦了。怎么只见你，卫小兄弟呢？”
沈阴阴微笑：“家里的东西被我们弄的都糟蹋了，他出去置办些吃食，牛大婶，您再歇一会儿吧。”
牛大洛马上就要回来了，牛大婶哪里又敢多待，叫醒了二牛，母子二人急急忙忙的回了家。
……
玄黄号在华兴大街的周家商队，正是新年，只留了两个人值守，姜凝曜进了厅堂，那二人便热情的打起了招呼。
他年纪小，但性情坦荡，功夫虽不说个顶个的好，却有股子狠劲儿，也爱比试，听人受教，与玄黄号的这些人很快打成一片。
“大过年的，你不在家歇着，怎么过来了？”
姜凝曜摆摆手：“来找柒叔，他在上面吗？”
“他在，不然他自己一个在家也是孤零零，在这里我们还能陪着他。”
姜凝曜刚踏上二楼，柒叔便听见动静，打开了房门。
“大过年的，怎么跑这儿来了？”
姜凝曜转身关上房门，神色肃然，柒叔见状便知有事，也不再言语，静静地等着他开口。
“柒叔，我想找您借几个得力嘴严的人，帮我去办一件事。”
“什么事？”
“……”
回应他的是良久的沉默，柒叔抬起眼来打量他，幽幽道：
“你初来玄黄号，我便问过你是不是单于府的卫阳生，你说天下重名之人数不胜数，只是名字一样罢了。”
他目光灼灼的盯着姜凝曜，那半张罗刹脸带着一股威赫：
“如今，我再问你一次，你是不是卫阳生？煜王，身边的卫阳生？”
姜凝曜被这目光钉在原地，一时间讷讷无言。