这是华姝有生以来，至黑至暗的一日。
寒秋八月清晨，偌大灵堂内一片肃白。她身着素白孝服，跪在棕红松木棺椁的右侧，默默往火盆里添加铜钱纸。
“姝儿，要节哀啊。”
“往后家里有啥难处就说出来，大伙有钱出钱有力出力……”
清水县的人顾不得吃饭，纷纷前来吊唁。华父医术精湛，平日常帮街坊邻居治病除灾，给穷苦人看诊还会倒贴药钱。
能拥有这样的父亲，华姝深感幸运。
他从不嫌弃娘只生了她一个女孩，更会在奶奶磋磨娘亲无子时果断分家。从三间破瓦房，到三进四合院、请得起仆从，他竭尽所能给她们母女最好的生活，“别人家孩子能有的，爹的姝儿也要有。”
他再忙也会陪她读书习礼，“过完十五岁及笄礼，姝儿就是大人了。以后爹不在的日子，要照顾好自己还有你娘。”
向来爱逗她笑的他，这趟出远门前，头一次郑重而严肃同她讲。
本以为再寻常不过的父亲期许，没想到是永久的诀别遗言。
空气中浓郁的烧纸灰味，刺得人鼻头忍不住酸涩。
但华姝没掉一滴泪。
娘亲已哭晕过去，被送回房歇着。如今这个家，她要替爹撑住，努力照顾好娘。
“多谢阿婆叔婶们，家里一切都好。”
华姝柔声拜谢，双膝已跪麻，但娇小白色身形笔挺。稚嫩恬美的俏脸，哀而不颓。
小白能感应到姐姐的脆弱。喜欢爬墙招桃花的小野猫，今日始终卧在旁边，时不时用毛茸茸的圆脑袋蹭华姝的腿。用它独有的笨拙陪伴，帮姐姐驱散心头沉重，给予莫大力量。
华姝轻手拍拍它小脑袋，“放心吧，日后姐姐看诊养家，还会让你们顿顿有肉吃的……”
“姝儿，你娘呢？”
二叔华良走进来问。他是私塾先生，浑身透着书卷气，深受县城的人敬重。
“我娘晕倒了，在屋躺着。”华姝递上三根线香，动作又稳当几分。二叔为人博学宽厚，她们母女以后也不算完全无人倚靠。
怎料，“赶紧带你娘走，越快越好。”华良压低声音：“我从在官府当差的朋友那得知，你爹并非意外溺水身亡，而是犯下大错自裁谢罪。”
华姝手里的线香坠地，“犯、犯了什么错？”
“一两句说不清，县太爷马上派衙役过来了。先带你娘躲起来，这里二叔帮你们顶着。”
“不会的，”华姝慌乱抓紧他衣摆，“您和县太爷都清楚我爹为人，这事定有误会。”
“二叔还能骗你不成？”华良加重语气催促：“别在这磨蹭了，赶紧走！”
“可我不知缘由，如何同我娘解释？”华姝焦灼不宁：“县太爷判人也得讲证据……”
“罢了，跟你个小丫头片子说不清楚，我去找你娘。”华良一把拂开她手，沉脸急色地跨过偏门，往灵堂北侧的内院而去。
华姝握住被打肿的皓腕，望着有些陌生的青衫背影，凌乱大脑生出一丝疑惑：“牛伯，你去县衙门口瞧瞧，是否和二叔说得一样。”
华姝家只有牛伯夫妇两个仆从，但待有七八年了，“以老爷的性情，即便真犯错也会堂堂正正自首，断不会跳河自裁这等懦夫行径。”牛伯匆匆出门，“小姐别急，我这就去打听。”
二叔教书育人无数，与父亲手足情深，对她更是疼爱有加，华姝很难想象他会害她们母女。
可怀疑种子已发芽，她带着牛婶忐忑不安跟到内院，远远就瞧见华良正要往娘寝房里闯。
华姝心中咯噔一声：“二叔且慢！”
与此同时，牛婶大步冲上前，壮硕身影严实挡在门前，“二老爷虽是好意，但到底男女有别。不若将夫人请出来，在院中商议。”
“是该如此，我一时情急疏忽了。”华良讪讪停住脚，继而急迫命令：“姝儿，你赶紧去叫。”
“……我们不能走。”华姝咬了咬唇，上前试探道：“我爹清白一世，死后也该干干净净。他真有罪，我们母女替他偿。若无罪，更要留下来伸冤。”
“这些事有我……”
“二叔如何顶罪？”华姝紧紧凝住他眼，一连追问：“您是咱家唯一顶梁柱了，若再有不慎，奶奶可怎么办呢？”
华良目光一滞，先是避开她视线，转而呵斥：“你这孩子可真犟。再年少不懂事，也不该拖累你娘。”他索性朝里高喊：“大嫂快开门，我有急事。”
“别叫了，我娘喝了安神药。”冷凉秋风袭来，华姝黯然垂眸，无力的细声透着恳求：“有什么事，等我爹下葬后再说吧。”
“到那时就晚了！”
“到那时，你就不便夺家产了是吗？！”
华姝蓦地抬头，娇软的嗓音罕见冰冷：“你故意恐吓紧张，让我们来不及弄清真相就走，落下弃亡人不管不顾的话柄，届时再想跟你争家产就难了吧？又或编造我娘，亡夫尸骨未寒，就迫不及待在闺房内勾搭小叔？”
说完后，她双肩却耷拉得厉害。试探成功，实则输得遍体鳞伤。刚刚牛婶提醒时她还不敢信，这是血脉相连的亲叔叔啊。
“你你别胡说八道！”华良厉声厉色：“我华良教书育人无数，大伙都有目共睹。”
“大小姐哪说错了？倒是你，自诩读书人却满嘴喷粪，我呸！”牛婶挡到华姝身前，指着灵堂，“我老伴已去请县太爷。你敢不敢跟我们到老爷灵前对峙？”
“请县太爷……”华良这回站不住了，气急败坏地左右踱步，转身朝内院中央的假山处招呼：“你俩还不过来？”
华良请不起仆从，但学生无数。他一声令下，早就藏在那的俩学生随即扑过来。他们一人推搡开牛婶，一人直逼华姝——
“啊！”突如其来的变故，吓得她花容失色。
六神无主之际，她仓惶拔下青木发簪，朝来人用力刺过去。他惨叫一声，“砰”得栽摔在地。
发簪内嵌涂了麻药的银针，是华父精雕细琢给女儿的十五岁生辰礼，能救人，能防身。可父女俩谁都没想过，有一日会用它“手足相残”。
华姝颤抖攥着发簪，戒备盯着华良：“你别过来，别过来！”
“乳臭未干的黄毛丫头，手段倒不少。”一想到县太爷马上就到，华良又气又急。恼羞成怒的他，抬腿猛地踢飞发簪，“可惜对我没用。”他得意一笑，粗鲁捂住她嘴往西南角的柴房推。
男女力量悬殊，华姝根本挣脱不过，想朝外呼救都难。每靠近柴房一步，绝望就多一分。
她很快被推到了柴房门口，小白突然扑过来，一爪子挠在华良手上。他吃痛松手，怒不可遏一脚踹去。
小白重重撞到墙上，又弹回地面，“嗷嗷”朝他龇牙，却怎么都爬不起来了。
“小白——”
华姝急红眼圈，却也不敢越过华良去抱它。她拔腿朝正南方的灵堂跑去，边跑边拼命呼救。
身后，华良紧追不舍。
眼看就差一步时，是牛婶奋力挣脱那学生，又死死抱住华良，“小姐快跑，再跑快点！”
华姝含泪将步子迈到最大，一头扎进灵堂，摔在地上好似破碎的布娃娃，“救命，救救我们……”
华父救人无数，来吊唁的街坊们越来越多。他们之前虽疑惑没人守灵，但哭灵声乱嗡嗡的，谁都没察觉后院闹事。一瞧见华姝，齐齐过来搀扶，“好孩子快起来，有事慢慢说。”
这时，华良追了进来。环顾一圈，转瞬变回儒雅姿态。
他抢先一步，苦口婆心劝说：“姝儿，二叔知道你这会难过，但我也是为咱家好。大哥不明不白溺水在半路，保不准另有隐情。早些去县衙备案，日后万一事发，县太爷也能酌情宽大处理。”
“你怎能颠倒黑白？”华姝被他气得浑身发抖，断断续续向众人道出真相。
奈何华良平日装得太好，尤其他还不经意似的露出血淋淋手背，叫大伙一时都不敢妄言。看着他们双方各执一词，只剩面面相觑。
那一刻，华姝无助极了。她攥紧孝服下摆，“那你敢对我爹发毒誓吗？谁说谎谁不得好死。”
华良巧妙转移话题，他挺起胸膛，“我只问你，大哥放着好好的军医不当，最近整日不着家，这是不是事实？”
“……”
华姝垂落双手，无言辩驳。爹好端端辞去军医的差事，还不肯说缘由，娘为此哭了大半日……
“不是事实。”
忽然这时，灵堂朝南的正门方向，传来一道陌生的低沉男音。
正窃喜的华良，皱眉看去。来人仙颜冷面，墨发玉冠，长身玉立于萧萧秋风中，翩飞的广袖衣摆衬得他气质越发肃寒。但华良见他只着一袭缟素，料想也不过寻常来吊唁的，“你是何人，胆敢在此生事？”
“睁大你的狗眼！”侍卫训斥：“这是镇南王世子，执掌十万兵将的霍霆将军。”
这话一出，在场诸人不约而同跪倒一片，虔诚而恭敬高呼：“草民拜见霍将军。”
其实按照礼数，他们见到皇室和亲王才需下跪。然而大昭百姓无人不对这位战神万分敬仰。他就好似大昭国的脊梁，但凡有他在，天就不会塌。
华姝心急则乱，忘了见礼。如见救命稻草似的，小跑着迎上前。
扑面袭来的压迫感让她怯怯驻足，可为着父亲她还是鼓足勇气，小心翼翼软声询问：“将军知晓我爹的死因？”
男人淡淡俯看她，并未回应。狭长的黑眸冰凛如刃，看得她紧张到喉头干涩。
她手足无措地后退一步，意外听得他开口：“你父亲生前所行秘事，为国为民，死得重于泰山。”
“……那就好，那就好。”
华姝心口巨石终于落地，满怀感激地朝他盈盈跪拜，“多谢将军帮我爹正名，他清白一生，也能清白离世。”
一只布满老茧的冷凉大手，先行抵住了她手臂，又分寸得当地一触即离。
他说：“英烈后人，无需跪我。”
语声轻淡，却仿佛重重扇了华良和街坊们一巴掌。
街坊们面露愧色：“华大夫那般良善之人，为了家国大义不惜性命。我等刚刚竟曾怀疑他，当真是被猪油蒙了心肝呐。”
华良更是呆愣在那，察觉到霍霆淡漠扫过来的视线，他冷不丁打个寒颤，预感不妙。
寒秋八月清晨，偌大灵堂内一片肃白。她身着素白孝服，跪在棕红松木棺椁的右侧，默默往火盆里添加铜钱纸。
“姝儿，要节哀啊。”
“往后家里有啥难处就说出来，大伙有钱出钱有力出力……”
清水县的人顾不得吃饭，纷纷前来吊唁。华父医术精湛，平日常帮街坊邻居治病除灾，给穷苦人看诊还会倒贴药钱。
能拥有这样的父亲，华姝深感幸运。
他从不嫌弃娘只生了她一个女孩，更会在奶奶磋磨娘亲无子时果断分家。从三间破瓦房，到三进四合院、请得起仆从，他竭尽所能给她们母女最好的生活，“别人家孩子能有的，爹的姝儿也要有。”
他再忙也会陪她读书习礼，“过完十五岁及笄礼，姝儿就是大人了。以后爹不在的日子，要照顾好自己还有你娘。”
向来爱逗她笑的他，这趟出远门前，头一次郑重而严肃同她讲。
本以为再寻常不过的父亲期许，没想到是永久的诀别遗言。
空气中浓郁的烧纸灰味，刺得人鼻头忍不住酸涩。
但华姝没掉一滴泪。
娘亲已哭晕过去，被送回房歇着。如今这个家，她要替爹撑住，努力照顾好娘。
“多谢阿婆叔婶们，家里一切都好。”
华姝柔声拜谢，双膝已跪麻，但娇小白色身形笔挺。稚嫩恬美的俏脸，哀而不颓。
小白能感应到姐姐的脆弱。喜欢爬墙招桃花的小野猫，今日始终卧在旁边，时不时用毛茸茸的圆脑袋蹭华姝的腿。用它独有的笨拙陪伴，帮姐姐驱散心头沉重，给予莫大力量。
华姝轻手拍拍它小脑袋，“放心吧，日后姐姐看诊养家，还会让你们顿顿有肉吃的……”
“姝儿，你娘呢？”
二叔华良走进来问。他是私塾先生，浑身透着书卷气，深受县城的人敬重。
“我娘晕倒了，在屋躺着。”华姝递上三根线香，动作又稳当几分。二叔为人博学宽厚，她们母女以后也不算完全无人倚靠。
怎料，“赶紧带你娘走，越快越好。”华良压低声音：“我从在官府当差的朋友那得知，你爹并非意外溺水身亡，而是犯下大错自裁谢罪。”
华姝手里的线香坠地，“犯、犯了什么错？”
“一两句说不清，县太爷马上派衙役过来了。先带你娘躲起来，这里二叔帮你们顶着。”
“不会的，”华姝慌乱抓紧他衣摆，“您和县太爷都清楚我爹为人，这事定有误会。”
“二叔还能骗你不成？”华良加重语气催促：“别在这磨蹭了，赶紧走！”
“可我不知缘由，如何同我娘解释？”华姝焦灼不宁：“县太爷判人也得讲证据……”
“罢了，跟你个小丫头片子说不清楚，我去找你娘。”华良一把拂开她手，沉脸急色地跨过偏门，往灵堂北侧的内院而去。
华姝握住被打肿的皓腕，望着有些陌生的青衫背影，凌乱大脑生出一丝疑惑：“牛伯，你去县衙门口瞧瞧，是否和二叔说得一样。”
华姝家只有牛伯夫妇两个仆从，但待有七八年了，“以老爷的性情，即便真犯错也会堂堂正正自首，断不会跳河自裁这等懦夫行径。”牛伯匆匆出门，“小姐别急，我这就去打听。”
二叔教书育人无数，与父亲手足情深，对她更是疼爱有加，华姝很难想象他会害她们母女。
可怀疑种子已发芽，她带着牛婶忐忑不安跟到内院，远远就瞧见华良正要往娘寝房里闯。
华姝心中咯噔一声：“二叔且慢！”
与此同时，牛婶大步冲上前，壮硕身影严实挡在门前，“二老爷虽是好意，但到底男女有别。不若将夫人请出来，在院中商议。”
“是该如此，我一时情急疏忽了。”华良讪讪停住脚，继而急迫命令：“姝儿，你赶紧去叫。”
“……我们不能走。”华姝咬了咬唇，上前试探道：“我爹清白一世，死后也该干干净净。他真有罪，我们母女替他偿。若无罪，更要留下来伸冤。”
“这些事有我……”
“二叔如何顶罪？”华姝紧紧凝住他眼，一连追问：“您是咱家唯一顶梁柱了，若再有不慎，奶奶可怎么办呢？”
华良目光一滞，先是避开她视线，转而呵斥：“你这孩子可真犟。再年少不懂事，也不该拖累你娘。”他索性朝里高喊：“大嫂快开门，我有急事。”
“别叫了，我娘喝了安神药。”冷凉秋风袭来，华姝黯然垂眸，无力的细声透着恳求：“有什么事，等我爹下葬后再说吧。”
“到那时就晚了！”
“到那时，你就不便夺家产了是吗？！”
华姝蓦地抬头，娇软的嗓音罕见冰冷：“你故意恐吓紧张，让我们来不及弄清真相就走，落下弃亡人不管不顾的话柄，届时再想跟你争家产就难了吧？又或编造我娘，亡夫尸骨未寒，就迫不及待在闺房内勾搭小叔？”
说完后，她双肩却耷拉得厉害。试探成功，实则输得遍体鳞伤。刚刚牛婶提醒时她还不敢信，这是血脉相连的亲叔叔啊。
“你你别胡说八道！”华良厉声厉色：“我华良教书育人无数，大伙都有目共睹。”
“大小姐哪说错了？倒是你，自诩读书人却满嘴喷粪，我呸！”牛婶挡到华姝身前，指着灵堂，“我老伴已去请县太爷。你敢不敢跟我们到老爷灵前对峙？”
“请县太爷……”华良这回站不住了，气急败坏地左右踱步，转身朝内院中央的假山处招呼：“你俩还不过来？”
华良请不起仆从，但学生无数。他一声令下，早就藏在那的俩学生随即扑过来。他们一人推搡开牛婶，一人直逼华姝——
“啊！”突如其来的变故，吓得她花容失色。
六神无主之际，她仓惶拔下青木发簪，朝来人用力刺过去。他惨叫一声，“砰”得栽摔在地。
发簪内嵌涂了麻药的银针，是华父精雕细琢给女儿的十五岁生辰礼，能救人，能防身。可父女俩谁都没想过，有一日会用它“手足相残”。
华姝颤抖攥着发簪，戒备盯着华良：“你别过来，别过来！”
“乳臭未干的黄毛丫头，手段倒不少。”一想到县太爷马上就到，华良又气又急。恼羞成怒的他，抬腿猛地踢飞发簪，“可惜对我没用。”他得意一笑，粗鲁捂住她嘴往西南角的柴房推。
男女力量悬殊，华姝根本挣脱不过，想朝外呼救都难。每靠近柴房一步，绝望就多一分。
她很快被推到了柴房门口，小白突然扑过来，一爪子挠在华良手上。他吃痛松手，怒不可遏一脚踹去。
小白重重撞到墙上，又弹回地面，“嗷嗷”朝他龇牙，却怎么都爬不起来了。
“小白——”
华姝急红眼圈，却也不敢越过华良去抱它。她拔腿朝正南方的灵堂跑去，边跑边拼命呼救。
身后，华良紧追不舍。
眼看就差一步时，是牛婶奋力挣脱那学生，又死死抱住华良，“小姐快跑，再跑快点！”
华姝含泪将步子迈到最大，一头扎进灵堂，摔在地上好似破碎的布娃娃，“救命，救救我们……”
华父救人无数，来吊唁的街坊们越来越多。他们之前虽疑惑没人守灵，但哭灵声乱嗡嗡的，谁都没察觉后院闹事。一瞧见华姝，齐齐过来搀扶，“好孩子快起来，有事慢慢说。”
这时，华良追了进来。环顾一圈，转瞬变回儒雅姿态。
他抢先一步，苦口婆心劝说：“姝儿，二叔知道你这会难过，但我也是为咱家好。大哥不明不白溺水在半路，保不准另有隐情。早些去县衙备案，日后万一事发，县太爷也能酌情宽大处理。”
“你怎能颠倒黑白？”华姝被他气得浑身发抖，断断续续向众人道出真相。
奈何华良平日装得太好，尤其他还不经意似的露出血淋淋手背，叫大伙一时都不敢妄言。看着他们双方各执一词，只剩面面相觑。
那一刻，华姝无助极了。她攥紧孝服下摆，“那你敢对我爹发毒誓吗？谁说谎谁不得好死。”
华良巧妙转移话题，他挺起胸膛，“我只问你，大哥放着好好的军医不当，最近整日不着家，这是不是事实？”
“……”
华姝垂落双手，无言辩驳。爹好端端辞去军医的差事，还不肯说缘由，娘为此哭了大半日……
“不是事实。”
忽然这时，灵堂朝南的正门方向，传来一道陌生的低沉男音。
正窃喜的华良，皱眉看去。来人仙颜冷面，墨发玉冠，长身玉立于萧萧秋风中，翩飞的广袖衣摆衬得他气质越发肃寒。但华良见他只着一袭缟素，料想也不过寻常来吊唁的，“你是何人，胆敢在此生事？”
“睁大你的狗眼！”侍卫训斥：“这是镇南王世子，执掌十万兵将的霍霆将军。”
这话一出，在场诸人不约而同跪倒一片，虔诚而恭敬高呼：“草民拜见霍将军。”
其实按照礼数，他们见到皇室和亲王才需下跪。然而大昭百姓无人不对这位战神万分敬仰。他就好似大昭国的脊梁，但凡有他在，天就不会塌。
华姝心急则乱，忘了见礼。如见救命稻草似的，小跑着迎上前。
扑面袭来的压迫感让她怯怯驻足，可为着父亲她还是鼓足勇气，小心翼翼软声询问：“将军知晓我爹的死因？”
男人淡淡俯看她，并未回应。狭长的黑眸冰凛如刃，看得她紧张到喉头干涩。
她手足无措地后退一步，意外听得他开口：“你父亲生前所行秘事，为国为民，死得重于泰山。”
“……那就好，那就好。”
华姝心口巨石终于落地，满怀感激地朝他盈盈跪拜，“多谢将军帮我爹正名，他清白一生，也能清白离世。”
一只布满老茧的冷凉大手，先行抵住了她手臂，又分寸得当地一触即离。
他说：“英烈后人，无需跪我。”
语声轻淡，却仿佛重重扇了华良和街坊们一巴掌。
街坊们面露愧色：“华大夫那般良善之人，为了家国大义不惜性命。我等刚刚竟曾怀疑他，当真是被猪油蒙了心肝呐。”
华良更是呆愣在那，察觉到霍霆淡漠扫过来的视线，他冷不丁打个寒颤，预感不妙。