“陛下，昔日阿越国使团献宝之举，恐非诚心为交出潜逃之质子。今其扰乱我大荣边境，或早已暗通黔朝，意图分取我大荣之利。”
江凌安立于天子寝殿，眸光微敛，视线落在建安皇帝脸上。
建安皇帝仰卧于龙榻之上，面色憔悴，病容尽显。虽已年届四十五，然其俊美依旧，仍可见年轻时的风采。
他用巾帕捂住口鼻轻咳几声，“如今这般光景，朕亦心起疑云。阿越国表面上似已与黔朝生出嫌隙，转而攀附我大荣，然实则恐与黔朝暗中勾结，刻意前来我大荣探听消息。只是那名质子……”
建安皇帝掩唇咳嗽不止，江凌安即忙上前，将他扶起身来靠床而坐，轻抚其后背。
“言及那名质子，朕心中气息难以顺畅。当初将她关押于监牢时，于大殿内声泪俱下，你可信她日后所行之事而非早有蓄谋？”
“陛下，是微臣失职，放任凌月惹出滔天罪孽。还望陛下保重龙体，不宜因此番琐事累及龙体。”江凌安连忙出声，将当日失误揽至自己身上。
“琐事？当初她纵火烧了惊云山庄，遂再度潜逃，这未尝算得琐事。”建安皇帝言辞间略显愠色，“依朕看来，你是香脂油蒙了心，早已分不清孰真孰假。”
江凌安双膝跪地，“陛下，微臣糊涂。初时微臣确实不知凌月之底细，她亦未能言明其来历。”
“往后微臣心生顾虑，多方派人暗中查访、试探无果，遂念及凌月不过是黔宁王之遗孤，且被黔成王送至我大荣为质子，见她如此境地，微臣不禁生出怜惜之心。陛下，微臣或有包庇之念，然对大荣、对陛下，誓无二心。”
建安皇帝体力渐显不支，气喘连连，“罢了，言及此事，唯有增添朕之烦忧。近日来，朕渐感力不从心，头疾愈发严重。先帝当年亦是如此，终日忧虑朝政，致使心力衰竭……”
“陛下。”江凌安恭敬出声，打断建安皇帝即将脱口而出的言辞，“陛下正直壮年，还请勿要言及此番丧气话。”
建安皇帝却不甚在意，“无妨，这凡人到了一定年纪，终有顺应天命之日。朕唯忧心太子尚幼，托付这大荣江山于他，朕实在放心不下。”
“陛下，太子殿下聪慧，又潜心学习，陛下不必过于忧虑……”
“陛下，大皇子来了。”内侍禀告。
“朕疲了，令他无需前来。凌安，你也回府去罢。”
江凌安遂行礼退出寝殿，正遇大皇子候在殿前。“大殿下。”江凌安躬身行礼，“陛下已歇息，改日再来请安罢。”
大皇子缓步往外走，至宫门外方才顿足，回身凝望江凌安，“凌安，今日父皇竟无意召见本宫。本宫……”
他声线微哽，眼中泛红，低声道：“父皇迟迟未封本宫王爵，本宫昔日揆夺其间定有深意。如今看来，竟是本宫多虑了。”
江凌安闻言，神色微凝，“大殿下何出此言？陛下未遣大殿下前往封地，定是念及父子情谊，不愿分离，大殿下勿要多心。”
大皇子苦笑一声，“父子情谊？凌安，你当真相信父皇迟迟不封本宫王爵，只因不愿父子分离？”
江凌安察觉大皇子今日言辞有异，心存疑虑，“大殿下，若非如此，陛下又为何迟迟不封？”
大皇子垂眸，神情黯然，“本宫曾以为，父皇有意立本宫为储君，故而迟不封爵。直至前岁赵瑾受封，本宫方才明白，父皇因忧本宫于封地举兵，遂困本宫于昀京。”
“赵源，你疯了？”江凌安闻得大皇子此番谬论，心下气急。
“我疯了？难道你不曾这般想过吗？朝廷之中心生此念者，何其众多？本宫愚拙非常，方才觉悟已晚。”
大皇子抬袖掩面，沉吟片刻，“如今父皇病重，太子年纪尚幼，本宫惟有常往父皇跟前走动请安，盼望父皇能对本宫心生几分念想。赵瑾若非因着皇后所生，乃父皇嫡长子，他如何能有今日？”
江凌安觉大皇子言行愈加癫狂，似遭受了莫大的刺激，“大殿下，慎言……”
“慎言？本宫自幼便被教诲，要谨言慎行，不争不抢，要安于当一闲散王爷。然时至今日，本宫所得又有何益？才智过人、心系天下百姓又何如？究竟不比嫡长子尊贵，皇后所出，乃天之厚恩。若非皇后所生，赵瑾何德何能，竟受立为储君？”
江凌安声线凛然，“大殿下，太子虽年纪尚轻，却潜心研习治国之道，恪守爱民之责，近日随陛下上朝听政，朝中诸位重臣对太子殿下甚是推崇备至。”
江凌安言及此处，凝思半晌，目光深邃似能洞悉人心，“大殿下，有些念头可致人性命，此番说与微臣听了，便算揭过。还望大殿下三思，此念不可再存，更无须与他人提及。更有要紧之事，切不可付诸行动。”
大皇子闻得江凌安这番话，后背冷汗淋漓，眼中却噙着失落，“凌安，你我自幼一同长大，本宫以为……无论本宫心有何念，欲行何事，你都会义无反顾地支持本宫。你向来通透世事，亦是聪慧之人，未曾料到……”
“赵源！”江凌安压低嗓音喊道，“以你之见，所谓通透世事的聪慧之人，便是可助你谋反之辈吗？”
大皇子闻言呼吸一窒，半晌无语。两人争执至此，言辞间早已不复往日的礼数，尽皆抛诸脑后。
“谋反？”大皇子冷笑一声，“江凌安，若父皇能识时务，本宫又怎会生出如今这般念头？”
江凌安不欲就此事与大皇子纠缠，遂敛去面上惯有的平和，语重情深，“大殿下，国之兴衰，安定为先。微臣恳请大殿下谨慎思之，非分之想与不孝、不义之念，还请大殿下务必咽回肚中。若行事危及大荣安稳，微臣定不会顾念昔日情谊。”
大皇子闻得江凌安这番劝诫之辞，未再多言，二人遂不欢而散，各自归去。思量与否，尚无从知晓。
-
“李大哥，当日听您言及我身上的蛊毒或与宫里那位有所牵连，烦请详尽告知于我。”凌月今日换上一袭天青色长衫，正欲出门。
李常卿闻言，遂耐性将昔日提及之事徐徐道来。
“此事起于二十余载前，先王命人将城中幼子悉数捉入皇宫，自小训练为御林军敢死队，成人后方能报效朝廷。月城百姓苦不堪言，家中有幼子的，能逃者皆已逃离，无法逃离者，唯有眼睁睁看着官兵上门将孩子抓走。”
李常卿脸上露出痛惜之色，又参杂着愤懑。
“实乃先王忽兴起炼蛊之术，欲将幼儿炼制成傀儡为战争武器。此番行径自先王而起，延续至如今宫中那位。”
“故而，当日林大夫查探姑娘身上的蛊毒，恐与黔朝炼制蛊毒一事相关，方才出言提醒，忧虑因小失大，因而暴露了身份。”
凌月听得此番详叙，心下将之与所获消息相联系，个中缘由顿时明了。
黔朝军对外扬言将幼儿带入皇宫训练，实则尽数交与沁兰山庄炼制成傀儡，早已令月城内不知实情的百姓心生惶恐。
凌月方一思及此事，遂忆起云飞翼曾言及此事因她父王而起。她尚在黔朝王庭时，未尝听得半点风声，足见父王行此等恶迹之谨慎，非一般人所能轻易探得。
黔成王即位后，未曾断绝与沁兰山庄狼狈为奸，依旧沉湎于那等非人的勾当。
思及于此，凌月内心悲恸难抑。黔成王之所以有后来的种种行径，势必因着云飞翼明里暗里的引诱与刺激，若非如此，黔成王亦不会生出谋反之心。至少不应是那般狠辣作为，四王叔——本是个至纯至善之人。
而云飞翼为何会行此番恶事，便是因她而起，归根究底，父王母后被害一事源于她。无数个夜半梦醒时，她都愧疚于自己与父王的罪恶。心绪宁静之际细想，又觉事实并非如此。
父王与奸人合谋草菅人命，炼蛊毒、制傀儡，那是父王自身有失帝王之德；云飞翼因着意欲将她捉去炼蛊而与黔成王合谋，谋害了父王母后，虽因她而起，然非她之过。
哪怕这一切并非全然因她而起，凌月亦尝尽苦头，承受蛊毒之苦与丧亲之痛。
父王所造之孽，悉数报应于她。如今，她既已蛊毒得解，恢复常人之身，又习得易容之术，正是她付诸行动之时，让那些罔顾人伦之辈尝尽苦头。
凌月深知此番计划虽算得完善，然当真着手行事殊为不易。云飞翼并未告知于她沁兰山庄众人于何处炼制傀儡。再者，云飞翼能否轻易接近黔成王……桩桩件件皆非易事。
云飞翼常年独来独往，若凌月易容成他在黔朝王庭时的形容，必然不宜带李常卿同行。
经一番深思熟虑，凌月心中已然明了，她只能只身一人前往黔朝王庭，待谙熟周围境况之后，再伺机寻觅沁兰山庄炼制傀儡之所。
既无他途可行，凌月暗忖无须再多思虑，遂与李常卿、阿兰略作告别，一人出行，直奔黔朝王庭而去。
江凌安立于天子寝殿，眸光微敛，视线落在建安皇帝脸上。
建安皇帝仰卧于龙榻之上，面色憔悴，病容尽显。虽已年届四十五，然其俊美依旧，仍可见年轻时的风采。
他用巾帕捂住口鼻轻咳几声，“如今这般光景，朕亦心起疑云。阿越国表面上似已与黔朝生出嫌隙，转而攀附我大荣，然实则恐与黔朝暗中勾结，刻意前来我大荣探听消息。只是那名质子……”
建安皇帝掩唇咳嗽不止，江凌安即忙上前，将他扶起身来靠床而坐，轻抚其后背。
“言及那名质子，朕心中气息难以顺畅。当初将她关押于监牢时，于大殿内声泪俱下，你可信她日后所行之事而非早有蓄谋？”
“陛下，是微臣失职，放任凌月惹出滔天罪孽。还望陛下保重龙体，不宜因此番琐事累及龙体。”江凌安连忙出声，将当日失误揽至自己身上。
“琐事？当初她纵火烧了惊云山庄，遂再度潜逃，这未尝算得琐事。”建安皇帝言辞间略显愠色，“依朕看来，你是香脂油蒙了心，早已分不清孰真孰假。”
江凌安双膝跪地，“陛下，微臣糊涂。初时微臣确实不知凌月之底细，她亦未能言明其来历。”
“往后微臣心生顾虑，多方派人暗中查访、试探无果，遂念及凌月不过是黔宁王之遗孤，且被黔成王送至我大荣为质子，见她如此境地，微臣不禁生出怜惜之心。陛下，微臣或有包庇之念，然对大荣、对陛下，誓无二心。”
建安皇帝体力渐显不支，气喘连连，“罢了，言及此事，唯有增添朕之烦忧。近日来，朕渐感力不从心，头疾愈发严重。先帝当年亦是如此，终日忧虑朝政，致使心力衰竭……”
“陛下。”江凌安恭敬出声，打断建安皇帝即将脱口而出的言辞，“陛下正直壮年，还请勿要言及此番丧气话。”
建安皇帝却不甚在意，“无妨，这凡人到了一定年纪，终有顺应天命之日。朕唯忧心太子尚幼，托付这大荣江山于他，朕实在放心不下。”
“陛下，太子殿下聪慧，又潜心学习，陛下不必过于忧虑……”
“陛下，大皇子来了。”内侍禀告。
“朕疲了，令他无需前来。凌安，你也回府去罢。”
江凌安遂行礼退出寝殿，正遇大皇子候在殿前。“大殿下。”江凌安躬身行礼，“陛下已歇息，改日再来请安罢。”
大皇子缓步往外走，至宫门外方才顿足，回身凝望江凌安，“凌安，今日父皇竟无意召见本宫。本宫……”
他声线微哽，眼中泛红，低声道：“父皇迟迟未封本宫王爵，本宫昔日揆夺其间定有深意。如今看来，竟是本宫多虑了。”
江凌安闻言，神色微凝，“大殿下何出此言？陛下未遣大殿下前往封地，定是念及父子情谊，不愿分离，大殿下勿要多心。”
大皇子苦笑一声，“父子情谊？凌安，你当真相信父皇迟迟不封本宫王爵，只因不愿父子分离？”
江凌安察觉大皇子今日言辞有异，心存疑虑，“大殿下，若非如此，陛下又为何迟迟不封？”
大皇子垂眸，神情黯然，“本宫曾以为，父皇有意立本宫为储君，故而迟不封爵。直至前岁赵瑾受封，本宫方才明白，父皇因忧本宫于封地举兵，遂困本宫于昀京。”
“赵源，你疯了？”江凌安闻得大皇子此番谬论，心下气急。
“我疯了？难道你不曾这般想过吗？朝廷之中心生此念者，何其众多？本宫愚拙非常，方才觉悟已晚。”
大皇子抬袖掩面，沉吟片刻，“如今父皇病重，太子年纪尚幼，本宫惟有常往父皇跟前走动请安，盼望父皇能对本宫心生几分念想。赵瑾若非因着皇后所生，乃父皇嫡长子，他如何能有今日？”
江凌安觉大皇子言行愈加癫狂，似遭受了莫大的刺激，“大殿下，慎言……”
“慎言？本宫自幼便被教诲，要谨言慎行，不争不抢，要安于当一闲散王爷。然时至今日，本宫所得又有何益？才智过人、心系天下百姓又何如？究竟不比嫡长子尊贵，皇后所出，乃天之厚恩。若非皇后所生，赵瑾何德何能，竟受立为储君？”
江凌安声线凛然，“大殿下，太子虽年纪尚轻，却潜心研习治国之道，恪守爱民之责，近日随陛下上朝听政，朝中诸位重臣对太子殿下甚是推崇备至。”
江凌安言及此处，凝思半晌，目光深邃似能洞悉人心，“大殿下，有些念头可致人性命，此番说与微臣听了，便算揭过。还望大殿下三思，此念不可再存，更无须与他人提及。更有要紧之事，切不可付诸行动。”
大皇子闻得江凌安这番话，后背冷汗淋漓，眼中却噙着失落，“凌安，你我自幼一同长大，本宫以为……无论本宫心有何念，欲行何事，你都会义无反顾地支持本宫。你向来通透世事，亦是聪慧之人，未曾料到……”
“赵源！”江凌安压低嗓音喊道，“以你之见，所谓通透世事的聪慧之人，便是可助你谋反之辈吗？”
大皇子闻言呼吸一窒，半晌无语。两人争执至此，言辞间早已不复往日的礼数，尽皆抛诸脑后。
“谋反？”大皇子冷笑一声，“江凌安，若父皇能识时务，本宫又怎会生出如今这般念头？”
江凌安不欲就此事与大皇子纠缠，遂敛去面上惯有的平和，语重情深，“大殿下，国之兴衰，安定为先。微臣恳请大殿下谨慎思之，非分之想与不孝、不义之念，还请大殿下务必咽回肚中。若行事危及大荣安稳，微臣定不会顾念昔日情谊。”
大皇子闻得江凌安这番劝诫之辞，未再多言，二人遂不欢而散，各自归去。思量与否，尚无从知晓。
-
“李大哥，当日听您言及我身上的蛊毒或与宫里那位有所牵连，烦请详尽告知于我。”凌月今日换上一袭天青色长衫，正欲出门。
李常卿闻言，遂耐性将昔日提及之事徐徐道来。
“此事起于二十余载前，先王命人将城中幼子悉数捉入皇宫，自小训练为御林军敢死队，成人后方能报效朝廷。月城百姓苦不堪言，家中有幼子的，能逃者皆已逃离，无法逃离者，唯有眼睁睁看着官兵上门将孩子抓走。”
李常卿脸上露出痛惜之色，又参杂着愤懑。
“实乃先王忽兴起炼蛊之术，欲将幼儿炼制成傀儡为战争武器。此番行径自先王而起，延续至如今宫中那位。”
“故而，当日林大夫查探姑娘身上的蛊毒，恐与黔朝炼制蛊毒一事相关，方才出言提醒，忧虑因小失大，因而暴露了身份。”
凌月听得此番详叙，心下将之与所获消息相联系，个中缘由顿时明了。
黔朝军对外扬言将幼儿带入皇宫训练，实则尽数交与沁兰山庄炼制成傀儡，早已令月城内不知实情的百姓心生惶恐。
凌月方一思及此事，遂忆起云飞翼曾言及此事因她父王而起。她尚在黔朝王庭时，未尝听得半点风声，足见父王行此等恶迹之谨慎，非一般人所能轻易探得。
黔成王即位后，未曾断绝与沁兰山庄狼狈为奸，依旧沉湎于那等非人的勾当。
思及于此，凌月内心悲恸难抑。黔成王之所以有后来的种种行径，势必因着云飞翼明里暗里的引诱与刺激，若非如此，黔成王亦不会生出谋反之心。至少不应是那般狠辣作为，四王叔——本是个至纯至善之人。
而云飞翼为何会行此番恶事，便是因她而起，归根究底，父王母后被害一事源于她。无数个夜半梦醒时，她都愧疚于自己与父王的罪恶。心绪宁静之际细想，又觉事实并非如此。
父王与奸人合谋草菅人命，炼蛊毒、制傀儡，那是父王自身有失帝王之德；云飞翼因着意欲将她捉去炼蛊而与黔成王合谋，谋害了父王母后，虽因她而起，然非她之过。
哪怕这一切并非全然因她而起，凌月亦尝尽苦头，承受蛊毒之苦与丧亲之痛。
父王所造之孽，悉数报应于她。如今，她既已蛊毒得解，恢复常人之身，又习得易容之术，正是她付诸行动之时，让那些罔顾人伦之辈尝尽苦头。
凌月深知此番计划虽算得完善，然当真着手行事殊为不易。云飞翼并未告知于她沁兰山庄众人于何处炼制傀儡。再者，云飞翼能否轻易接近黔成王……桩桩件件皆非易事。
云飞翼常年独来独往，若凌月易容成他在黔朝王庭时的形容，必然不宜带李常卿同行。
经一番深思熟虑，凌月心中已然明了，她只能只身一人前往黔朝王庭，待谙熟周围境况之后，再伺机寻觅沁兰山庄炼制傀儡之所。
既无他途可行，凌月暗忖无须再多思虑，遂与李常卿、阿兰略作告别，一人出行，直奔黔朝王庭而去。