7
因着一颗梅花树和一颗梨树的树杈相接，桃贞误打误撞着到了李府上。
小小的年纪，分得清形容美丑。
偶然一见李言蹊，见他生得英朗，常常攀过梅花树，大着胆子却小心翼翼地到李府上，去寻李言蹊。
桃贞儿模样可爱嘴巴又甜，淋漓尽致展现着烂漫童真。
李言蹊觉得小姑娘好生讨喜，潜意识里不愿让桃贞失望。
她到李府来寻他，没一回，李言蹊不让桃贞找见。
只是桃贞儿每次爬树过来让人不由担忧，劝告她从正门过，桃贞儿沉默半晌，坚决地摇头。
“我阿娘不会让我到别人府上去的，我走正门，阿娘肯定不会放我出来，我便见不着李哥哥了。”
要么爬树过来，要么不到李府来，只有两样选择。
言蹊也欢喜桃贞儿过来陪他谈天说地，于是，之后的每一次，桃贞儿要爬树，李言蹊就放了琵琶，在梨花树下站着。
春去秋来，兔缺乌沉。
转眼数年过去，桃贞儿一十六岁了，李言蹊也到弱冠之年。
桃贞儿除了了解李言蹊外，附带着知晓了一些李家家事。
李家，无仪城商贾大户。世居于东海之滨，传至第八十九代孙李助时，靠船舶运输之业发家，侥幸成为豪门富户。
李助膝下一子一女，长子李勤娶妻生子，幼女李氏深居府内鲜为人知。李勤与夫人生育三子一女，妹妹李氏不知何缘故从未婚嫁。
李言蹊是李勤的次子，从小长得唇红齿白，年龄愈增长，温润眉目间愈露出天下共主般的英气。
李言蹊长得和他母亲没半点像，面目依稀有父亲的一点影子，但是，和姑母更像。
有传言说，李言蹊并非李勤儿子，而是他那仿佛远山晨雾般杳渺朦胧的妹妹的亲生子。
李言蹊从没告诉过这些，桃贞也从不主动问李言蹊。她所知道的，都是从母亲卢夫人那里旁敲侧击得知的。
问得多了，母亲难免起疑，“你怎么一天一天问来问去，管东管西的？”
桃贞怔了一怔，随即嫣然笑笑，怡然自得地反问，“母亲是第一天知道我事情多，喜欢管东管西？”
卢夫人无可奈何地瞪了我一眼，拂袖离去。
喜欢一个人，不就是会忍不住想知道和他相关的一切吗？桃贞并未察觉桃贞是何时喜欢上李言蹊的。
大概是在姊妹们偶然提及他名字就竖起耳朵仔偷听、从孜孜不倦打听起他的消息时开始的吧。
射人先射马，擒贼先擒王。
桃贞爹是威震四邵的骠骑大将军，常年驻守骠骑，一年难得回一次家。桃贞爹没教过桃贞用兵之计，可桃贞却无意之中学得通透。
桃贞一厢情愿，以为把李言蹊的习惯喜恶了解透了，投其所好，他会像他喜欢她一样喜欢她。
桃贞骤然心伤，她已经很久没见到李言蹊了。
一晃这许多年过去，桃贞已经从稚童长成亭亭少女，少时无所顾忌常往李家跑，长大成人后总要避嫌的。
因此距上一次亲自跑去李家，都已过去了半年。
她好想他，吃饭时想，走路时想，睡着了，梦里也会出现李言蹊。
她日思夜想李言蹊，不知他是不是也是如此，深情地想念着她。
大概是不会了。
李言蹊自己说过的，一个男人如果有意一个女人，通常是按捺不住自己去见她的。
他无意于她，也不想她。
那桃贞儿就自己去见他好了，谁叫她是一厢情愿单相思。
8
元宵快到了。
桃贞和李言蹊每年元宵节都要上孟河畔观赏花灯。
她正好借着这由头去找他。
桃贞从梅花树上翻过身去，抓住李家的梨树，一溜烟儿滑到了地上。
远远望见李言蹊端坐在石阶上，怀里抱着那把与桃贞初见时的琵琶。
穿着件月白色衣裳，系发的月白色绸带斜斜地垂落下来，被凉风吹得起起落落。
他年少时便生得好看，身形及相貌也似随年纪增长变得超群绝伦，飘飘有出尘之表。
“小桃——”言蹊余光瞟见了桃贞，立时停下了手指。
“言蹊——”年纪渐长，喊言蹊哥哥未免有些扭捏。
意外的欣喜在他眼眸里洄洄流转，言蹊微微笑了一笑，“你今日怎么有空过来了？”
“我——”话走到喉咙，却蓦然停住。
就在奔近亭中时，桃贞瞧见了一个女子倚在亭旁老圆柏下。
看样子，分明刚才一直与李言蹊相视对望。
那女子长着一张小巧精致的脸，一如她纤瘦娇小的体型。
皮肤细腻莹白如玉，懒淡地依靠在老圆柏树上，身体仿佛没有骨头似的轻盈。
言蹊弹琵琶，她安静倾听，如此相貌出众的一对璧人，便是桃贞见着的第一眼也只觉般配。
桃贞心中陡然起了愤恨之意，口气没有立场地生硬，“她是谁啊？”
李言蹊好似并未察觉到桃贞的语气不善，笑着介绍道：“是我表妹，姓秦，叫知添。比你大一岁，你叫她知添姐姐就好了。”
知添望见有生人，走近前来，落落大方地向桃贞微笑示意，问言蹊，“表兄，这是哪家的姑娘啊？”
李言蹊上下打量了桃贞一番，仿佛今天才认识桃贞。
“是隔壁骠骑将军府的人。她是骠骑大将军的九女儿，叫桃贞，你随桃贞叫她小桃便好。”
李言蹊的介绍中规中矩，可不知怎么地听起来格外让人不适。
于是，秦知添柔声喊，“小桃。”
她不仅长得好看，连声音都是那样婉转空灵。
自愧弗如的情绪在桃贞心里蔓延开来，和秦知添比让桃贞生出一种相形见绌的自卑感，但随即叫嫉恨的火焰烧得干干净净。
她脑子里好像被装进糨糊，想跳脚，激昂地道：“只我阿娘才能喊我小桃，你是个什么东西？”
可那团糨糊被理智挤了出去，有个声音无声地提示着，桃贞不能在李言蹊面前无理取闹。
桃贞温婉地笑了笑，“知添姐姐”。
她不至于蠢到无端对秦知添表现出恶意。
李家下人突然跑了进来，禀告道：“表小姐，夫人叫您呢。”
“可有说是什么事情吗？”
下人摇头，“没有，夫人只说让您过去。”
“我知道了，你先告诉姨母，说我马上过来，等会儿就到。”李言蹊的母亲即是知添的姨母。
李言蹊嫣然一笑作别，“表兄，小桃，既然姨母喊我，那我先走了。”
她面向李言蹊，剪水瞳眸里有过一瞬让人难以捕捉的神情。
桃贞偏巧瞧见了，并且对这一瞬神情熟悉不过——与心上人离别时的恋恋不舍。
桃贞心一惊，下意识地瞟了李言蹊。
9
言蹊面庞上漾着笑意，道：“好，你先去吧”
看起来，好像没什么问题。
桃贞暗松了口气，在知添走后，以一种好奇中透着艳羡的语气说道：“言蹊，知添姐姐生得好生漂亮，桃贞怎么之前从不曾见过她啊？”
少了个秦知添，亭子下只有桃贞和李言蹊。
他怀抱琵琶懒散靠在亭住上，桃贞坐在他身旁看他。
桃贞忽而想起岁月静好一词，该是如此。
李言蹊解释道：“我下面还有两个妹妹，一个嫁在扬州，一个嫁在余杭，路途遥远几年也见不上面。”
“我姨父去年隆冬时过世了。姨母将家业转交给夫家的叔伯兄弟，收拾行囊带了独生女儿知添表妹从余杭乘船南下至此。”
“知添姐姐到这很久了？”
“已在我家中住了三月。”李言蹊倏然看向桃贞，“你怎么今日突然过来？”
桃贞尚未消化他们表兄妹相处已逾三月之久的事实，被李言蹊问到，沉吟半晌，才说：“今年元宵节，言蹊可以像以前那样和我一起去孟河吗？”
李言蹊了然地笑笑，“你在信上说就好了，怎么亲自过来一趟？”
说者无意，桃贞听者有心，悲愤地想，要是再不过来，指不定什么时候才知道他金屋藏娇。
桃贞浅浅笑了笑，像与他玩笑般道：“言蹊不想见我吗？是不是有了仙女模样如花似玉的表妹，就懒得搭理住在你隔壁的庸脂俗粉了？”
李言蹊屈起手指往桃贞额头叩了一叩，认真地道：“许久不见，你说话怎么好像变得阴阴阳阳，酸溜溜的。”
“你哪封书信，我没写回信？见不着面，我写给你的信还少吗？”
近来几年，桃贞儿长大成了待字闺中的少女。为了顾全礼节为了避嫌，也为了不被母亲逮到，桃贞几乎不到李府上去了。
但联系并未断过，桃贞写信让侍女盼儿送到李家。
每封信，李言蹊都逐字逐句看过，写了回信叫身边伺候的人送到盼儿手上，务必得让邵桃贞收到。
桃贞的记性烂透了，常常被母亲风雨交加地训斥。
“老九啊，老九。你让我说你什么好，跟你不管讲些什么，你应倒是应的爽利。你别左耳朵进，右耳朵出啊。你怎么就那么听不进去，不记下来呢？”
但，李言蹊写给她的书信，她每一封都视若珍宝地收藏着，常常拿出来温习。
李言蹊的信里从未说过，他家中来了位颜容姣好的表妹。
因着一颗梅花树和一颗梨树的树杈相接，桃贞误打误撞着到了李府上。
小小的年纪，分得清形容美丑。
偶然一见李言蹊，见他生得英朗，常常攀过梅花树，大着胆子却小心翼翼地到李府上，去寻李言蹊。
桃贞儿模样可爱嘴巴又甜，淋漓尽致展现着烂漫童真。
李言蹊觉得小姑娘好生讨喜，潜意识里不愿让桃贞失望。
她到李府来寻他，没一回，李言蹊不让桃贞找见。
只是桃贞儿每次爬树过来让人不由担忧，劝告她从正门过，桃贞儿沉默半晌，坚决地摇头。
“我阿娘不会让我到别人府上去的，我走正门，阿娘肯定不会放我出来，我便见不着李哥哥了。”
要么爬树过来，要么不到李府来，只有两样选择。
言蹊也欢喜桃贞儿过来陪他谈天说地，于是，之后的每一次，桃贞儿要爬树，李言蹊就放了琵琶，在梨花树下站着。
春去秋来，兔缺乌沉。
转眼数年过去，桃贞儿一十六岁了，李言蹊也到弱冠之年。
桃贞儿除了了解李言蹊外，附带着知晓了一些李家家事。
李家，无仪城商贾大户。世居于东海之滨，传至第八十九代孙李助时，靠船舶运输之业发家，侥幸成为豪门富户。
李助膝下一子一女，长子李勤娶妻生子，幼女李氏深居府内鲜为人知。李勤与夫人生育三子一女，妹妹李氏不知何缘故从未婚嫁。
李言蹊是李勤的次子，从小长得唇红齿白，年龄愈增长，温润眉目间愈露出天下共主般的英气。
李言蹊长得和他母亲没半点像，面目依稀有父亲的一点影子，但是，和姑母更像。
有传言说，李言蹊并非李勤儿子，而是他那仿佛远山晨雾般杳渺朦胧的妹妹的亲生子。
李言蹊从没告诉过这些，桃贞也从不主动问李言蹊。她所知道的，都是从母亲卢夫人那里旁敲侧击得知的。
问得多了，母亲难免起疑，“你怎么一天一天问来问去，管东管西的？”
桃贞怔了一怔，随即嫣然笑笑，怡然自得地反问，“母亲是第一天知道我事情多，喜欢管东管西？”
卢夫人无可奈何地瞪了我一眼，拂袖离去。
喜欢一个人，不就是会忍不住想知道和他相关的一切吗？桃贞并未察觉桃贞是何时喜欢上李言蹊的。
大概是在姊妹们偶然提及他名字就竖起耳朵仔偷听、从孜孜不倦打听起他的消息时开始的吧。
射人先射马，擒贼先擒王。
桃贞爹是威震四邵的骠骑大将军，常年驻守骠骑，一年难得回一次家。桃贞爹没教过桃贞用兵之计，可桃贞却无意之中学得通透。
桃贞一厢情愿，以为把李言蹊的习惯喜恶了解透了，投其所好，他会像他喜欢她一样喜欢她。
桃贞骤然心伤，她已经很久没见到李言蹊了。
一晃这许多年过去，桃贞已经从稚童长成亭亭少女，少时无所顾忌常往李家跑，长大成人后总要避嫌的。
因此距上一次亲自跑去李家，都已过去了半年。
她好想他，吃饭时想，走路时想，睡着了，梦里也会出现李言蹊。
她日思夜想李言蹊，不知他是不是也是如此，深情地想念着她。
大概是不会了。
李言蹊自己说过的，一个男人如果有意一个女人，通常是按捺不住自己去见她的。
他无意于她，也不想她。
那桃贞儿就自己去见他好了，谁叫她是一厢情愿单相思。
8
元宵快到了。
桃贞和李言蹊每年元宵节都要上孟河畔观赏花灯。
她正好借着这由头去找他。
桃贞从梅花树上翻过身去，抓住李家的梨树，一溜烟儿滑到了地上。
远远望见李言蹊端坐在石阶上，怀里抱着那把与桃贞初见时的琵琶。
穿着件月白色衣裳，系发的月白色绸带斜斜地垂落下来，被凉风吹得起起落落。
他年少时便生得好看，身形及相貌也似随年纪增长变得超群绝伦，飘飘有出尘之表。
“小桃——”言蹊余光瞟见了桃贞，立时停下了手指。
“言蹊——”年纪渐长，喊言蹊哥哥未免有些扭捏。
意外的欣喜在他眼眸里洄洄流转，言蹊微微笑了一笑，“你今日怎么有空过来了？”
“我——”话走到喉咙，却蓦然停住。
就在奔近亭中时，桃贞瞧见了一个女子倚在亭旁老圆柏下。
看样子，分明刚才一直与李言蹊相视对望。
那女子长着一张小巧精致的脸，一如她纤瘦娇小的体型。
皮肤细腻莹白如玉，懒淡地依靠在老圆柏树上，身体仿佛没有骨头似的轻盈。
言蹊弹琵琶，她安静倾听，如此相貌出众的一对璧人，便是桃贞见着的第一眼也只觉般配。
桃贞心中陡然起了愤恨之意，口气没有立场地生硬，“她是谁啊？”
李言蹊好似并未察觉到桃贞的语气不善，笑着介绍道：“是我表妹，姓秦，叫知添。比你大一岁，你叫她知添姐姐就好了。”
知添望见有生人，走近前来，落落大方地向桃贞微笑示意，问言蹊，“表兄，这是哪家的姑娘啊？”
李言蹊上下打量了桃贞一番，仿佛今天才认识桃贞。
“是隔壁骠骑将军府的人。她是骠骑大将军的九女儿，叫桃贞，你随桃贞叫她小桃便好。”
李言蹊的介绍中规中矩，可不知怎么地听起来格外让人不适。
于是，秦知添柔声喊，“小桃。”
她不仅长得好看，连声音都是那样婉转空灵。
自愧弗如的情绪在桃贞心里蔓延开来，和秦知添比让桃贞生出一种相形见绌的自卑感，但随即叫嫉恨的火焰烧得干干净净。
她脑子里好像被装进糨糊，想跳脚，激昂地道：“只我阿娘才能喊我小桃，你是个什么东西？”
可那团糨糊被理智挤了出去，有个声音无声地提示着，桃贞不能在李言蹊面前无理取闹。
桃贞温婉地笑了笑，“知添姐姐”。
她不至于蠢到无端对秦知添表现出恶意。
李家下人突然跑了进来，禀告道：“表小姐，夫人叫您呢。”
“可有说是什么事情吗？”
下人摇头，“没有，夫人只说让您过去。”
“我知道了，你先告诉姨母，说我马上过来，等会儿就到。”李言蹊的母亲即是知添的姨母。
李言蹊嫣然一笑作别，“表兄，小桃，既然姨母喊我，那我先走了。”
她面向李言蹊，剪水瞳眸里有过一瞬让人难以捕捉的神情。
桃贞偏巧瞧见了，并且对这一瞬神情熟悉不过——与心上人离别时的恋恋不舍。
桃贞心一惊，下意识地瞟了李言蹊。
9
言蹊面庞上漾着笑意，道：“好，你先去吧”
看起来，好像没什么问题。
桃贞暗松了口气，在知添走后，以一种好奇中透着艳羡的语气说道：“言蹊，知添姐姐生得好生漂亮，桃贞怎么之前从不曾见过她啊？”
少了个秦知添，亭子下只有桃贞和李言蹊。
他怀抱琵琶懒散靠在亭住上，桃贞坐在他身旁看他。
桃贞忽而想起岁月静好一词，该是如此。
李言蹊解释道：“我下面还有两个妹妹，一个嫁在扬州，一个嫁在余杭，路途遥远几年也见不上面。”
“我姨父去年隆冬时过世了。姨母将家业转交给夫家的叔伯兄弟，收拾行囊带了独生女儿知添表妹从余杭乘船南下至此。”
“知添姐姐到这很久了？”
“已在我家中住了三月。”李言蹊倏然看向桃贞，“你怎么今日突然过来？”
桃贞尚未消化他们表兄妹相处已逾三月之久的事实，被李言蹊问到，沉吟半晌，才说：“今年元宵节，言蹊可以像以前那样和我一起去孟河吗？”
李言蹊了然地笑笑，“你在信上说就好了，怎么亲自过来一趟？”
说者无意，桃贞听者有心，悲愤地想，要是再不过来，指不定什么时候才知道他金屋藏娇。
桃贞浅浅笑了笑，像与他玩笑般道：“言蹊不想见我吗？是不是有了仙女模样如花似玉的表妹，就懒得搭理住在你隔壁的庸脂俗粉了？”
李言蹊屈起手指往桃贞额头叩了一叩，认真地道：“许久不见，你说话怎么好像变得阴阴阳阳，酸溜溜的。”
“你哪封书信，我没写回信？见不着面，我写给你的信还少吗？”
近来几年，桃贞儿长大成了待字闺中的少女。为了顾全礼节为了避嫌，也为了不被母亲逮到，桃贞几乎不到李府上去了。
但联系并未断过，桃贞写信让侍女盼儿送到李家。
每封信，李言蹊都逐字逐句看过，写了回信叫身边伺候的人送到盼儿手上，务必得让邵桃贞收到。
桃贞的记性烂透了，常常被母亲风雨交加地训斥。
“老九啊，老九。你让我说你什么好，跟你不管讲些什么，你应倒是应的爽利。你别左耳朵进，右耳朵出啊。你怎么就那么听不进去，不记下来呢？”
但，李言蹊写给她的书信，她每一封都视若珍宝地收藏着，常常拿出来温习。
李言蹊的信里从未说过，他家中来了位颜容姣好的表妹。