丝竹喧嚣渐渐从耳边淡去,月色皎洁,姜枕在曲折的小道中急行,芬芳袭人,娇艳迷离,这天下最美的花园留不住她的目光。

    “我以为今日的宴席,姑母会参加。”

    “无妨,陛下知道的,娘娘一贯不喜这些,坤宁宫人多,不适合说体己话,烦请县主移步别殿。”小宫女挽着少女的双髻,衣服是宫中最普通的样式,只是腰间别着一串宫铃,做工精巧,煞是好看。

    “你是丹蕊。”

    “县主怎知?”

    三人的脚步逐渐放缓,两边的花圃越来越少,想来是快到了。

    “进京前,姑母有传信件,她身边得力的人都有画像。不难认。”

    道路的尽头,是一处略显颓败的偏殿。枯枝挂在殿前的横梁上,即使此时天色昏暗,却仍能瞧见屋顶上随风摇摆的杂草丛生。

    “县主请,娘娘在后边等您。”上前推开有些朽蛀的殿门,丹蕊提着灯对她说。

    殿内空无一物,显然是荒废已久,但地面却很干净,全无一丝灰尘。

    跨过后门门槛,却好似来到了新的天地,橙红的灯火耀眼,将不大的院子照的明晃而温暖,梨树栽在正中,虽然此时还未萌生新叶,但想必东风一催,满树白雪缤纷,那景象,又当是何种天上人间。

    姜枕发觉不知何时自己竟出了一手的汗,心跳砰砰地加速,明明到了门口,却不敢立即推开进去。

    “小姐,咱们不在宫中留宿,时间可不多啊。“阿笙提醒到。

    “好。“长长呼出一口气,然后缓缓推门而进。

    殿里布置的简洁简单,普通的木桌木椅,陶制的茶壶茶杯,连灯盏都是最简易的形制,不像是宫里,倒像是寻常的市井人家。

    这一切与屋中坐着的妇人是那样格格不入。金绣凤的丹红褙子少了些凤袍的华贵与威仪,多了几分的柔和之余,皇后的端庄与雍容是由内而外的显露,柳叶秀眉,面若芙蓉,一头青丝松散的被一根素簪束在脑后,她转头看向推门而入的女孩,许是未曾生育又保养得当的缘故,这位姜皇后年近四十面容仍姣好紧致,看上去顶多三十不过。

    她缓缓起身,眼神始终凝在女孩身上,眉头微锁,眸中含泪。如同一位见到游子归家的母亲,激动又心疼。

    “姑姑……“一滴泪就这么毫无征兆的掉下来,紧接着是第二滴,第三滴,姜枕的眼泪一颗颗滑落。悉数跌在冰冷的地板上,她终于在此刻卸下了所有包袱,只是一个无助的,挣扎的孩子,猛地向前跑去,扑在姑姑怀里。

    姜归锦紧紧抱着怀中的孩子,肩头的绸缎被泪打湿,姜枕不住的颤抖着,明明哭的痛苦,却始终没发出一声哽咽。只是用力环着此刻唯一能依靠的人,那股巨大的悲伤与委屈直刺她的心底,心中刹那间生出汹涌的哀凉,不断安抚着女孩,眼底五味杂陈。

    今天是姜安的头七。

    “小枕,姑姑在这儿,没事了,没事了。”她轻轻拍着姜枕的后背,一如从前。

    月凉如水,冷风萧瑟,枯叶飘零。不知过了多久,姜枕坐在桌旁,静静的看着姑姑将壶里的冷茶倒掉,然后烧水重沏。她的脸色苍白,仿佛所有的精气神都被耗尽,嘴唇没有一丝血色,就像一块被打碎的美玉,破碎又凄凉。

    片刻,姜归锦把茶沏好,递到她手中。

    “小枕,允弘的死,不是你的错,战场,你应该比我更清楚,刀剑无眼,无论是谁,死伤都是在所难免的事,你不能自己把自己困住了。”

    “姑姑,”她艰难的开口,眼中闪烁着难言的悲伤,“那是我亲手定的策,亲手定的路,父亲提醒过我,那、那是一条险线,师傅也提醒过我,要收收自己的固执,可我从没听进去,姑姑,是我…是我仗着那股子所谓的天赋赢了几场仗,就不知天高地厚,是我一叶障目才没看清苍蓟挖的那个大坑,没看透战场的局势,姑姑,是我的执拗,是我的执拗毁了北疆军最精锐的队伍,害了最疼我的哥哥,姑姑,是我,都是我啊……”姜枕苦笑着,泪水如短线的珠子滚落,烛火跳跃,暖光在姜归锦脸上流淌,光后的阴影却将姜枕吞噬,她迷失在暗处,任凭自责与憔悴在心中生根,随意汲取着养分,无休无止。

    “小枕,成长是一件很残酷的事,”姜归锦的嗓音微哑,她紧紧握住姜枕的手,眼睛却不再直视她,“我们都不想身边的人一个个离去,但这是不可能的,无论将来发生什么,我们都必须慢慢习惯背着所有美好和痛苦生活,”她的声音渐渐减弱,直至细弱无闻,“我们没得挑……”

    起风了,风吹开窗户,灌了满屋。

    再出门时,姜枕已收拾好所有情绪,宴会恰好结束,阿笙陪在身边,随她汇入离殿的人流,她微笑着与前来问候的官员们告别,情绪稳定,就像什么也没发生。

    迈步登上马车,靠在身后的软垫上,姜枕缓缓合了双眼,这辆马车由宫中匠人设计,做了特别的防震,阿笙将倒好的茶放在桌案上,抬头看向她。

    “小姐,林叔传话,老夫人说自己睡得早,想着你今天一回京就进宫了,殿上也吃不了什么东西,所以特地备了点夜宵,让你回去垫垫肚子赶紧休息,明早再去请安。”

    “阿笙,先陪我去云轻观。”

    “虽然不远…但这个时辰?”

    姜枕睁眼,侧头对上她,“皇家道观寻常也进不得,姑姑说从前只以为所谓仙灵赐建不过是个幌子,但去过后感觉身心舒畅,似乎真的是个毓秀养性的福地。”拿起桌上的茶杯润了润快要干裂的唇,“宫中不便,姑姑前些天在那私下给哥哥做了场法事,今天灵牌要挪到殿后,我去最合适。”

    “那咱们现在……”

    “傻姑娘,”细长的葱指轻轻点了下一旁姑娘的额头,“当然是先回府,马车惹不惹眼。”

    定国公府座落于京城最北处。当年老国公随先帝四处征战,平定叛贼,战功赫赫,而后前朝忤王继位,荒淫无度,民不聊生,即随先帝起义讨伐,出生入死,冲锋陷阵。

    靖朝建立后,虽居国公之位,握兵权至终,却禀守清正廉洁,洁身自好,拒了权贵扎堆,奢华淋漓的城南宅院,独找先帝在城北人稀处批了快地,自掏腰包建了座雅致的宅子,甚至专门找御史台的大夫量了亩数测了规格,绝不逾矩。

    不过如今,这也正和姜枕心意,姜家人爱清净,祖传的。

    窗外零星的亮光逐渐被黑暗吞噬,城北田多人少,路也没有城中那般平整。夜是那样静谧,马蹄有韵律的哒哒奏乐,此时的田里只有连片的新生麦苗,它们褪去银白的雪被,在刚刚立春的夜晚,用低矮的身体描着风的形状。

    马车平缓的在路上走着,最终停在麦田尽头那户宅子门前。

    “小姐……老奴林禄海恭迎小姐回府!”

    “快起快起,多年未见,林叔一切可好?”赶忙扶起地上的人,姜枕一边向门内走,一面端详着身边的长者。

    “都好,都好。一别七年,小姐如今都长成大姑娘了,多快啊。”抬手拭了拭眼角,廊下灯笼的光洒了他满身,将暖黄映在他斑白的鬓角,

    “林叔如今都有白发了。”看着这位从小对自己无微不至的长者,姜枕想起了幼时那些没有玩伴的日子,只有林叔会陪她上树掏鸟蛋,下地挖田鼠。

    “林叔老了!再过几年也该回乡颐养天年咯,”他的面容慈祥,看向身边的小姑娘时,眼里的疼爱溢于言表。

    “自小姐离京后,您院里的物件布局没动一点,不过我想着,现在都长大了,所以给主屋和几个侧室又着手添了点东西,您看看,缺什么少什么就给林叔说。”

    停步,抬头,星瞑居的牌匾一如离时,不染尘埃。推开院门,照壁上幼年淘气绘上的“画作”被保存的崭新,庭内,水缸里放了新的鱼苗,睡莲还在酝酿,等着炎夏的到来。屋前的翠竹“沙沙”作响,七年过后,记忆中的它们已经和屋檐齐高,枝干粗壮,叶片有力,可以见得被照顾的多好。

    “老夫人备了些点心,我让人放到房中了·,您先休息,有事找林叔。”

    阿笙把人送到院门,回房,只见姜枕已经将两套黑布麻裙铺在软榻上。

    “时间紧,我们要快些了。”

    门被合上,竹影婆娑,将窗内的光亮遮的彻底。

    片刻,一丝细若罔闻的开窗声在屋后响起,随后,两个灵巧的身影隐入黑夜。

    夜幕里,星河下,她们踏叶而起,凌云而上,与飞鸟比肩,似山燕矫健。

    ……

    云轻观自前朝起就是皇家道观,姜枕上前握住门环,还未叩响,门却从里打开。

    “恭候多时,姜小姐请。”许是怕引火,山上的光源极少,看不出道长的年纪,只是颌下一缕雪白的胡须,颇有仙风道骨的飘然。

    在一片昏暗中穿过回环的道路和阶地,突然的光亮让人为之一振。

    大殿中,道士们虔诚的念诵着,烛火在四周活跃地跳动,将整个大殿照的彻明。

    在道长的引导下,姜枕入殿,接过灵牌向外走去,又在众人的聚簇念诵中步入后殿,将灵牌放置于供台,上香,祝祷,完毕。

    “今日,法事就算结束了,姜小姐既封县主,那也算是皇家中人,本道不送了,您请自便。”

    不知何时,观内沿路灯火尽起,姜枕迈下层层台阶,向大门走去。云轻,云轻,明明不及山峦半腰,却道云霞轻盈,是因仙而轻盈,还是因仙而轻视?

    “小姐…”阿笙忽然站定,打断了她飘渺的思绪。

    “嗯?”顺着侍女的视线向下看去,眼神却猝然变得凌厉。

    大门处,两个身着异族服饰的男子静静立着,为首的那位五官深邃,嘴角扬着玩味的笑。

    “又见面了,县主。”声音清冽低沉,在黑夜中响起,好似带着蛊惑人心的魔力。

    “安达王子不待在驿馆,深夜闯来这皇家之地,就不怕被人挑到陛下面前,破了苍蓟好不容易求来的和平?”一步步向下走去,神色冷峻。

    “何必这么大敌意,”看着向自己走来的人,安达微微侧头,笑出了声,“求亲是假,久仰大名是真,此行给县主带了样东西,晚上在山间散步,无意看见你在这门口,就斗胆碰碰运气。看来今夜本王运气不错。”

    “我对你怎么知道我在这儿的一点兴趣都没有,你也不必胡编乱造。”瞥了眼那侍从手中小巧的木盒,侧目示意。

    见她收下了东西,安达再次开口,“想来与县主也是有缘,听闻有家南柯楼,菜品乃京中一绝,本王在那订了个雅间,诚邀县主明日中午前来一聚。”见她正欲开口,“县主何必急着回绝,不如回去先看看给你带的东西再决定也不迟。”

    姜枕的眼里闪过一丝探究,“先走一步,你自便。”随即推门而出,再次没入黑暗。

    而后,安达站在门外,面上的笑意全然消失,他凝望着黑暗,眼底晦暗不明。

    “主公,姜小姐不是,不会武吗?”

    “她不会,就是不会。”

    侍从看着他,须臾,长长的叹了口气。

    “那东西您何必给她呢,难不成她还会感激您吗?”

    “那是我欠她的……我欠她的。”

    风过,抚起发梢,将喃喃之语隐入尘埃。

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