五更刚过,离日初尚早,树上的鸟儿婉转又清脆地啼鸣着,开启新的一天。踏着盈盈烛火走入院中,姜枕披着单薄的外衣,一头乌发随意的散在脑后,与一身洁白形成鲜明对比,衬得她如腊月寒梅般清冷而纯洁。

    “就知道小姐也醒了,军营待得够久,一到五更绝对难眠。”侧屋的房门打开,阿笙收拾妥当向姜枕走去。

    “阿笙,我想不明白,那东西为什么会到苍蓟人手里?”她有些失神的望着天,手逐渐收紧,一如昨晚看清那件礼物时的模样。

    “这是我和哥哥亲手绘的图,就算人的笔迹、布和墨的材质能完全复制,但那几块菜食的油渍不可能模仿,那图是哥哥收着的,能接触到的人除了我也都是亲信,也都、尸身也都在战场可寻,作战前营内人员每日都是严格审查,把图偷出来传到苍蓟,不可能有人做的到。”姜枕在院中缓缓踱步,眼波流转,眉头紧锁。

    “会不会……是苍蓟人派了高手偷偷潜入营帐偷了图?”

    “可这只是张很简陋的图,更何况一直在哥哥身上根本不在帐里,一目了然的路线就在主帅帐里挂着,苍蓟要真有这种人才潜的进大营,大可直接去主帅那把帘子掀个角瞅一眼就懂了,何必大费周章就为了拿这么一张图。”

    蓦然站定,姜枕抬头对上阿笙的眼。

    “所以我不明白,为什么偏偏是这张图到了苍蓟手里,它又是怎么到他们手里的。”

    五味杂陈,心里那块石头似乎变得更重更大了,但又戳破了天,让阳光穿透层云,将周围的迷雾驱散,给她以探寻的希望。

    天边似乎泛起了鱼肚白,看着将要亮起的远方,姜枕缓缓开口:“安达想告诉我,哥哥的死也许不是我的错,”嘴角泛起轻微的弧度,溢出浓浓的苦涩,“他也想告诉我,这潭水深不见底,迷雾重重,阻碍繁多,不要涉足……”

    日初,耀眼的光洒满大地,将叶片上的最后一滴露珠也蒸发殆尽,又一场黑夜自此落幕。

    太夫人的院子在花园北边,绕过菊花圃就能看到。跟着府中侍女的带领,姜枕来到同安堂的门前。

    “小姐,太夫人此刻刚起,估计您还得等一会。”等在门口的嬷嬷看见姜枕的身影,赶忙笑着迎上前去。

    “那我先去看看饭席吧,劳烦嬷嬷给祖母说一声。”微笑地回应,然后一起向院内走去。

    姜枕对国公府的记忆止于十岁的仲春,之后便是江南外祖家短暂的莺飞闲暇和北疆的茫茫草原、无垠黄沙。

    老国公走得早。在姜安九岁,姜枕三岁那年,父亲姜翊继承了国公的爵位,两年后,姑姑姜归锦成了靖朝新的国母,随即不久父亲接了定乱的旨意去了北疆,之后便常年驻守在那,他接了夫人安婉和长子姜安,却独独留下了女儿姜枕,这一别,就是整整六年。

    至于这么做的原因,祖母的解释是,因为她年龄太小。

    不过姜枕从来没信过。

    还未跨过门槛,饭菜的喷香已经飞跃四溢,充斥着鼻腔。

    厅内正中,是一张中等大小的八仙桌,简单的饭菜摆在中间,热腾腾的冒着热气。

    捧着热茶慢慢在厅内踱步,关于国公府的很多事,大多早已随着时光的流逝而逐渐淡去,但当姜枕再次回到记忆的源头,她发现一切难以追忆的东西就像重见天日的古物,被匠人们再次描廓填色,获得生命,亲切而温暖。

    一盏茶后,门外传来脚步声,由远及近……

    “小枕!”声如洪钟,让人不禁一颤。

    赶忙放下茶杯,直向门口,扶住祖母的手。

    姜太夫人七十六了,看起来不像,姜枕试想过很多种祖母的变化,却不曾想十几年过去了,她的祖母除了发髻间多了几缕银白,此外居然再无变化。衣衫依旧只穿一种款式,想来颜色也还是那三四种不同的深,发间依旧不着任何饰品,一对极素的玉耳坠不知戴了多少年。气色很好,尤其是脸颊,红润的不似同辈人。眼睛不大,但没有一丝浑浊,眼角有深深的纹路,跟人说话总带着笑意。

    “好啊,这下祖母有的乐了,乖乖在京城多待些时日,那什么劳什子军营,你父亲爱献身让他献身去,别拉着我的小枕凑来凑去的。”

    “我也想啊祖母,但既然进了军营那总得听令的,我想应该,在京城待不太久。”眼里喜悦的光逐渐变得暗淡。

    “那待长待短的,我们小枕在京城一天就要开心一天,祖母罩着,要把琐事都抛开才好。”太夫人翻腕握住姜枕的手,有些粗糙的皮肤带着暖暖的温度,轻柔的摩挲在心尖,好舒服。

    “好啦好啦,咱们好好吃顿饭。”

    说话的功夫,祖母身边的孙嬷嬷已经将餐具摆好,待她们落座,便领着其他侍从离开了房间。

    “祖母,今天还真有点事得出去一趟,可能得晚点再找您闲谈了,您有没有什么想要的、想吃的,我给您买回来。”

    “嗯……祖母还真没什么想要的,”她起身给姜枕碗里又添了勺菜粥,“别光顾着办事,多逛逛多玩玩,侍卫带够,尽兴再回,要玩完不累就差人给祖母传个信,放心,只要你想找祖母,祖母多晚都在。”

    饭桌正对着厅门,姜枕一抬头就能看见对面房檐上半尺高的杂草,开着不知名的小花,在微风中摇啊摇,摇啊摇,阳光照下来,仿佛到了春天。

    饭后陪着太夫人在花园里逛了逛,姜枕便带着阿笙出了门,来到京城最繁华的地方。

    马车稳稳停住,她缓缓掀开窗帘向外瞧去,南柯楼的牌匾映入眼帘,两侧络绎不绝都是人,踩着矮凳走下车去,却没向前走。

    “小姐,现在进去吗?”

    “离正午早着呢,”看着眼前高大而雅致的建筑,神情平静,“阿笙,走,找个茶楼,咱们喝茶。”

    在附近找了个两层的茶楼,院中的说书人激情澎湃的讲着人们耳熟能详的英雄话本,炯炯有神的双眼时而狠厉时而决绝,语音时而高昂时而动容,称得上是尽心尽力,引人入胜。

    估摸着时间,两人在桌上留了些赏钱,然后出了门向南柯楼走去。

    离楼越近,离繁华中心越近,人却不比来时热闹,反而越来越少。到门口,周围只剩下零零散散的几个路人。

    “贵客可是定国公府的姜小姐?”门里忽地走出位伙计。

    “是。”

    “楼上公子说您应该到了,叫我来带您上去,今日小店贵客不少,请随我来。”

    门内的照壁将外面的寒风和楼内的暖意完整隔绝,一楼旁边的戏台子上,那个长髯花白的老头正兴致勃勃地讲着这南柯楼的前世今生……

    “话说这南柯楼,原名望福楼,本只是个寻常的酒楼,虽然风味独家,食客却实是不多,但所谓花好自有贵人赏,想当年如今的皇后娘娘还在闺中时便极为偏喜此楼饭菜,每隔两日,最多三日!便得差人来买上一会,后来入了宫,那是多少山珍海味得不到啊,哎呦,想想就让人发馋嘞!可咱们娘娘啊,心中最挂着的,还是这市井中的人间烟火……”

    “姜小姐,这儿人多,您还是先随小的上去吧。”

    “店家,你们这南柯楼还真的是很有故事啊。”在一旁驻足听了片刻,姜枕声音里含着笑。

    “啊,这说书嘛,总会有些夸大,也是为了多留点客人哈。”

    “我很早就不待京城了也不了解,皇后娘娘当真这么喜欢你们家的菜?”

    “这,小的也不敢妄言,也是听别人说的,皇后娘娘爱吃咱家店,说什么这味道就像梦里尝过似的,这才赐了名,叫南柯楼。”

    “挺有意思。“

    不同于楼下的喧闹,二楼的设计很有巧思,排布着几个私密性极好的雅间,走廊内空无一人,安静而舒适,看不出哪间有人。

    “姜小姐,就是这间,公子交代了让您直接进就行,小的先下去了。“

    待小二离开,姜枕推开门,走了进去。

    雅间不算大,一眼到底的格局,房间被分成两部分,靠门的半边布置着茶桌,里面靠窗的桌上摆着饭食还冒着热气。

    姜枕侧目看向坐着的那位,神情冷凝。

    “来了,怎么每次见面都得挂着脸?先坐,尝尝味道。“安达和煦的笑着。

    姜枕不言,走到他对面的位置,缓缓坐下。

    “先吃饭。“

    “我不饿。“

    “东西怎么来的,我不知道、也不能说。“他顿了顿,”但是该还你,毕竟,是你兄长的。“

    在姜枕的目光里,安达的脸上褪去玩味,“我想告诉你的,你明白。” 垂眸,原本清明的眼神变得有些浑浊,“久闻北疆军军师,定国公之女是用兵的奇才,却唯独在武功上毫无天赋,虽在军营多年却仍只能做个文人,让人唏嘘。“

    “怎么,不行吗?“姜枕的眉头逐渐舒缓,提起桌上的小壶,向杯中倒了些热茶。

    “使团马上就要返程了,琐事太多,遗憾啊!不能和县主好好吃顿饭,账我结过了,下次见面记得请回来。走了,别送。“他的神色又恢复了适才的松弛,潇洒的起身,向门外走去。

    “你说我是奇才,我却不敢当,安达王子是在苍蓟寻不到良人了,还是酒力太差,所以昨晚在大殿上胡言乱语。”

    脚步声戛然而止,周遭蓦然安静。

    未得回音,暗笑一声,吹了吹杯中的热茶,轻抿了一口。

    “姜枕。“声音微沉,安达立在门口。

    “既然不会武,那就永远别上战场。“他背对着她,微微偏侧的头隐在光的阴影中。

    “好好活着。“

    姜枕没看他,只是将杯子缓缓放下。

    “这不像是对敌方军师说的话。“

    “别上战场,好好活着,姜枕,你好好活着。“

    霎时的寂静后,房门被唰的打开,然后“砰“的关上。

    姜枕转头看着他离去的地方。安达今天一身汉人服饰,玉色的衣衫衬得他整个人修长挺拔,硬挺的相貌又敛去衣服原本的温润,多了些贵气的冲击,很适合他。

    推开窗,目送他迈出门槛,从清晰到模糊,最后消失在视线里。楼下的人流依旧稀稀拉拉,没有半分多的迹象。任凭冷风灌进来,半晌,姜枕收回视线,拿起筷子,慢慢往碗里夹菜。

    “阿笙,这饭菜太多咱吃不了,你去隔壁雅间问问,坐了这么久,不捞点东西吃是不是也太可惜了。“

    “小姐,这……”

    “去吧。”

    在对面拿了个空杯子,倒满茶水,然后坐回原位继续不疾不徐的吃饭。

    往嘴里送了口饭,姜枕侧头注目。起风了,天上的云缓缓移出视线,阳光普照,给人表层的温暖,而寒冬依旧,难以驱散。

    门开了,将筷间的菜放进碗中,声音清亮。

    “好久不见,太子殿下。”

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