云州城南部大都是穷苦人家，富人家都住在北部。
南边只有一条小南河，这里的人日常生活用水都用的小南河的水。
叶锦书和春桃来到这处，越靠近小南河街上的人就越少。
不时有几个步履匆匆的人走过想叫住他们也叫不住。
只有一个约莫十几岁的丫头在看见叶锦书之后顿住了脚步，叶锦书上下打量这个丫头见她面无病色便问道：“这里的许多人可都是生病了？”
丫头点点头。
“那你怎么样？”
丫头摇头，“我没事。”
叶锦书心下有了考量，又问：“那你家里人呢？”
丫头：“家里人也都无病。”
叶锦书又多问了几句得知这丫头名叫张英兰，前几天起附近住的许多人就都病了，家里有点钱的还能去找大夫，没钱的就只能待在家里等死。
最初英兰家里的人都还担心这莫不是疫病，若这疫病传到自己身上可怎么办啊。
谁知这一连过了许多天张家人都还好好的，他们也不敢松懈只能少出门。
可是家里没有粮食了，还是不得不出来啊。
“你家平日里用水或吃食可与别家不同？”
英兰想了想，道：“我么家住得偏，附近只有四五户人家，离小南河也远。但幸好挨着扬香溪的末流，能用点扬香溪的水。”
“扬香溪与小南河可有交汇？”
英兰摇摇头，“并无。”
现下只怕问题就是出在小南河中。
先前她替医馆中同样症状的几人把脉，八成都是受一样东西的折磨。
“小姐，你这是要去哪啊？”
告别英兰叶锦书走得愈发快了。
“府衙。”
府衙远，走路要许久。但叶锦书步子快，春桃只能小跑才能追上。
赶到府衙叶锦书直奔薛瑞处，薛瑞本正在看书听闻叶锦书要来，书也没心思看了，茶也不想喝了。
“锦书这个时候来所为何事啊？”薛瑞揉揉太阳穴，只觉那里突突地跳。
叶锦书正色道：“舅舅可知云州城南部今日有多人高烧腹痛之事？”
薛瑞：“略有耳闻。”
“舅舅可有派人去查？”
薛瑞：“此事没什么可查的，许是吃坏了东西。”
叶锦书闻言，双目中闪过一丝愠色，“可舅舅有没有想过这事可能是有人暗中搞鬼？”
薛瑞抬眼盯着台下站着的叶锦书，这个侄女和他那个姐姐长得有八成像，性子也像。都不是能简单打发走的主儿。
“这怎么说？”
叶锦书将今日之事一一道来并说出了心中猜测。
“可这也只是你的猜想不是吗？”
叶锦书：“就算只是猜想难道就不应该查证吗？天下山河湖海最终都汇于一处，若真有人在小南河投毒，这毒水蔓延到扬香溪这边来只是时间问题。到时候怕是整个云州都要沦陷了。”
“知道了，这事由我来处理。锦书啊，你一个姑娘家整日里没事还是在家里看看书，写写字儿什么的。和妙玉聊一聊也怪好的。”
薛瑞最后的话还在耳边回荡，叶锦书同春桃迅速被他打发走。
回去的路上春桃还欲抱怨：“他那是什么话，什么叫......”
“春桃。”
叶锦书出声制止了她，春桃还想再说些什么却闭住了嘴。
回府后，叶锦书将自己关在屋子里许久，之前带过来的几本医术她都翻了个遍，找来找去还是那几个有毒的植物。
若真是这样的植物那倒还好，虽然有毒但不至于伤及性命，怕就怕在......
叶锦书不敢想，将医术从头到尾再看一遍，每个字都不敢放过。
夜静得可怕。
月亮藏进云层，黑压压的天中看不见一丝亮光。黑夜之下，宫城寂静无声。偶有几只鸟儿飞过，嘎嘎几声，给沉默的夜又添一丝寂寥。
长生殿外
各位妃子齐聚，跪在殿外，面容哀怨。宫人与其同跪。所有人都暗暗盯着长生殿内。
晃动的烛火映照在长生殿的金窗之上，太医们忙前忙后，不敢出声。
一直紧绷的弦在某刻终于断了。
一红衣太监出来了，“皇上，驾崩。”
“嘣”
弦断之声在脑海中回荡。
众人齐齐磕头，妃子暗暗哭泣的声音在寂静的宫殿中回荡，“皇上——”
凄凄惨惨。
皇帝驾崩，夜晚的宫城暗流涌动。
一只飞矢刺穿暗夜，寻中了无人把守的一侧，飞矢之上带着微弱的火光，接着弱小的火苗顺着木框与窗纸攀爬而上渐成燎原之势。
“失火了！”
一宫女大叫一声，士兵这才看见了烧起来的柱子，“啊！”还来不及扑灭那小小的火光，无数只带着火焰的飞矢袭来刺向宫殿，箭矢颤动。
“快，快救火！”
“皇上，皇上还在里面啊！”
长生殿顿时乱成了一锅粥，殿外驻守的部分士兵却在此时突然暴起，持剑砍向身边之人。
“啊！”
惊叫声连连。
侥幸逃脱的人想要向殿外逃窜，又有数对人马自外而来，黑压压的士兵如同压死骆驼的最后一根稻草。
无数根火矢穿破长空，有的刺穿宫人的胸膛，有的刺向长生殿。
今夜，皇帝驾崩。
长生殿，大火蔓延。
孟府
扬风急匆匆进来，孟衍还未睡，屋中仅烛火一只，“公子，有变故。”
孟衍懒懒抬了抬眼皮，“他们终于按耐不住了。”
“皇上于今夜子时驾崩。”
“且杨固、杨其莫父子带兵围了宫城，长生殿大火，诸多妃子、宫女太监葬身火场。其中......”
“还有许多皇子。”
孟衍停笔，一副画作已然完成，“狼子野心。”
杨家父子带兵围了宫城，饶是诸多大臣抗议也无法，更有忠臣被当场格杀。
一时间京城陷入动乱。
与此同时，云州
已至深夜，街边小店正欲关门，忽见城门口火光大亮，呼喊声、尖叫声此起彼伏。
“嘭”一声响，紧闭的城门颤了颤，守城士兵急匆匆往某处赶。
叶锦书睡得不安稳，一梦惊醒，屋外霎时间亮起许多盏灯来。
“小姐，小姐！”
春桃很快赶来，“小姐你醒了吗？”
叶锦书披了件衣裳便去开门，“慌什么？”
春桃闭紧了门，“出事了出事了！”
“你先别慌，慢慢说。”
刚被噩梦吓醒，叶锦书这会儿还头晕脑胀的，嗓子也微微发热。
“出大事了！倭寇打过来了！”
微凉的瓷杯刚被拿起还来不及喝一口便被放下了，“倭寇？”
“对啊！”
“夜袭，来得急。幸好守城的士兵发现得早，城门关得也早否则后果不堪设想啊！”
春桃匆匆拿出包袱往里塞了几件衣裳，“薛老爷的意思是让王夫人、秦姨娘、钱姨娘带着几位小姐从南边密林穿过，往西走就是长河。那是宁王殿下的封地，宁王为人和善，治理有方。先去长河，实在不行让小姐您带着几位夫人去京城。”
“下人已经在备车马，老爷带兵去城门了。小姐，我们快走吧！”春桃只来得及打包几件换洗的衣裳，再拿点金银首饰什么的，这是逃难，来不及拿别的什么东西。
“走吧小姐。”春桃拽着叶锦书的衣裳祈求道，“都打过来了。”
云州是小城，就算能撑住援军过来也需要些时日。
“快走吧。”春桃又拽了几下衣裳，“这地方是留不住了。”
简单盘起长发，春桃拉着叶锦书向外跑，几驾马车正在院里等候。
三两马车，坐下他们几个人也够了。
叶锦书和钱姨娘、妙玉一辆车。妙玉窝在钱姨娘怀中，面色麻木。
坐在马车中能够清晰地听见外面的尖叫声与路过之人的喘气声。
有胆大的想扒车但被家丁拿着刀呵斥下了。
叶锦书悄悄掀开马车帘子，突然想起她来云州的那日。莫名其妙地遇上了杀手，还有一个家丁因此而遇了难。
已至城南，这边还有疫病为解决。她还为来得及为他们治病......
越往南，这边的人神情就越麻木。没钱，能跑到哪去。就算跑得了活不活的下来还两说。
恍惚间她好像在路边看见昨天在街上晕倒的那个孩子，叶锦书记得她给了钱让医馆给那孩子好好治病的啊。
一只微凉的手凑了过来，叶锦书回头看，是钱姨娘。
“孩子，别看了。”
叶锦书放下帘子。当窗外的惊叫声变成死寂，她忽然想起小时候问外公自己为何要学医啊。
大夫那么多，哪里有她派得上用场的时候呢？
外公只是摸摸头对她说：“总有时候的。”
总有时候的......
是的，总有时候的。
她从前不懂。
从前，她只想和家人安好一生，从未想过有一日自己竟然也会遇上这般场景。
可当今日来临时，她本该......本该像薛瑞安排的那样老师逃至长河，再一路北上回京。
可是......可是啊......
——
“快快快，先把意识不清的人抬下去医治！快！”
薛瑞换上一身军装站在城门之上指挥，云州能调遣的士兵不多，必须撑到援军赶来的时候！
两个府衙的衙役抬着重伤昏迷的士兵下去，“大夫呢？大夫！”寻了最近的医馆找大夫。
“先放着吧，放着吧。”
倭寇来势汹汹，重伤昏迷的士兵不少，就是把云州的大夫都找过来也忙不过来。
“是重伤昏迷的吗？放那我来看。”
披散的长发麻烦，叶锦书用那根银簪将所有的长发均盘起来，高高挽了个髻。
南边只有一条小南河，这里的人日常生活用水都用的小南河的水。
叶锦书和春桃来到这处，越靠近小南河街上的人就越少。
不时有几个步履匆匆的人走过想叫住他们也叫不住。
只有一个约莫十几岁的丫头在看见叶锦书之后顿住了脚步，叶锦书上下打量这个丫头见她面无病色便问道：“这里的许多人可都是生病了？”
丫头点点头。
“那你怎么样？”
丫头摇头，“我没事。”
叶锦书心下有了考量，又问：“那你家里人呢？”
丫头：“家里人也都无病。”
叶锦书又多问了几句得知这丫头名叫张英兰，前几天起附近住的许多人就都病了，家里有点钱的还能去找大夫，没钱的就只能待在家里等死。
最初英兰家里的人都还担心这莫不是疫病，若这疫病传到自己身上可怎么办啊。
谁知这一连过了许多天张家人都还好好的，他们也不敢松懈只能少出门。
可是家里没有粮食了，还是不得不出来啊。
“你家平日里用水或吃食可与别家不同？”
英兰想了想，道：“我么家住得偏，附近只有四五户人家，离小南河也远。但幸好挨着扬香溪的末流，能用点扬香溪的水。”
“扬香溪与小南河可有交汇？”
英兰摇摇头，“并无。”
现下只怕问题就是出在小南河中。
先前她替医馆中同样症状的几人把脉，八成都是受一样东西的折磨。
“小姐，你这是要去哪啊？”
告别英兰叶锦书走得愈发快了。
“府衙。”
府衙远，走路要许久。但叶锦书步子快，春桃只能小跑才能追上。
赶到府衙叶锦书直奔薛瑞处，薛瑞本正在看书听闻叶锦书要来，书也没心思看了，茶也不想喝了。
“锦书这个时候来所为何事啊？”薛瑞揉揉太阳穴，只觉那里突突地跳。
叶锦书正色道：“舅舅可知云州城南部今日有多人高烧腹痛之事？”
薛瑞：“略有耳闻。”
“舅舅可有派人去查？”
薛瑞：“此事没什么可查的，许是吃坏了东西。”
叶锦书闻言，双目中闪过一丝愠色，“可舅舅有没有想过这事可能是有人暗中搞鬼？”
薛瑞抬眼盯着台下站着的叶锦书，这个侄女和他那个姐姐长得有八成像，性子也像。都不是能简单打发走的主儿。
“这怎么说？”
叶锦书将今日之事一一道来并说出了心中猜测。
“可这也只是你的猜想不是吗？”
叶锦书：“就算只是猜想难道就不应该查证吗？天下山河湖海最终都汇于一处，若真有人在小南河投毒，这毒水蔓延到扬香溪这边来只是时间问题。到时候怕是整个云州都要沦陷了。”
“知道了，这事由我来处理。锦书啊，你一个姑娘家整日里没事还是在家里看看书，写写字儿什么的。和妙玉聊一聊也怪好的。”
薛瑞最后的话还在耳边回荡，叶锦书同春桃迅速被他打发走。
回去的路上春桃还欲抱怨：“他那是什么话，什么叫......”
“春桃。”
叶锦书出声制止了她，春桃还想再说些什么却闭住了嘴。
回府后，叶锦书将自己关在屋子里许久，之前带过来的几本医术她都翻了个遍，找来找去还是那几个有毒的植物。
若真是这样的植物那倒还好，虽然有毒但不至于伤及性命，怕就怕在......
叶锦书不敢想，将医术从头到尾再看一遍，每个字都不敢放过。
夜静得可怕。
月亮藏进云层，黑压压的天中看不见一丝亮光。黑夜之下，宫城寂静无声。偶有几只鸟儿飞过，嘎嘎几声，给沉默的夜又添一丝寂寥。
长生殿外
各位妃子齐聚，跪在殿外，面容哀怨。宫人与其同跪。所有人都暗暗盯着长生殿内。
晃动的烛火映照在长生殿的金窗之上，太医们忙前忙后，不敢出声。
一直紧绷的弦在某刻终于断了。
一红衣太监出来了，“皇上，驾崩。”
“嘣”
弦断之声在脑海中回荡。
众人齐齐磕头，妃子暗暗哭泣的声音在寂静的宫殿中回荡，“皇上——”
凄凄惨惨。
皇帝驾崩，夜晚的宫城暗流涌动。
一只飞矢刺穿暗夜，寻中了无人把守的一侧，飞矢之上带着微弱的火光，接着弱小的火苗顺着木框与窗纸攀爬而上渐成燎原之势。
“失火了！”
一宫女大叫一声，士兵这才看见了烧起来的柱子，“啊！”还来不及扑灭那小小的火光，无数只带着火焰的飞矢袭来刺向宫殿，箭矢颤动。
“快，快救火！”
“皇上，皇上还在里面啊！”
长生殿顿时乱成了一锅粥，殿外驻守的部分士兵却在此时突然暴起，持剑砍向身边之人。
“啊！”
惊叫声连连。
侥幸逃脱的人想要向殿外逃窜，又有数对人马自外而来，黑压压的士兵如同压死骆驼的最后一根稻草。
无数根火矢穿破长空，有的刺穿宫人的胸膛，有的刺向长生殿。
今夜，皇帝驾崩。
长生殿，大火蔓延。
孟府
扬风急匆匆进来，孟衍还未睡，屋中仅烛火一只，“公子，有变故。”
孟衍懒懒抬了抬眼皮，“他们终于按耐不住了。”
“皇上于今夜子时驾崩。”
“且杨固、杨其莫父子带兵围了宫城，长生殿大火，诸多妃子、宫女太监葬身火场。其中......”
“还有许多皇子。”
孟衍停笔，一副画作已然完成，“狼子野心。”
杨家父子带兵围了宫城，饶是诸多大臣抗议也无法，更有忠臣被当场格杀。
一时间京城陷入动乱。
与此同时，云州
已至深夜，街边小店正欲关门，忽见城门口火光大亮，呼喊声、尖叫声此起彼伏。
“嘭”一声响，紧闭的城门颤了颤，守城士兵急匆匆往某处赶。
叶锦书睡得不安稳，一梦惊醒，屋外霎时间亮起许多盏灯来。
“小姐，小姐！”
春桃很快赶来，“小姐你醒了吗？”
叶锦书披了件衣裳便去开门，“慌什么？”
春桃闭紧了门，“出事了出事了！”
“你先别慌，慢慢说。”
刚被噩梦吓醒，叶锦书这会儿还头晕脑胀的，嗓子也微微发热。
“出大事了！倭寇打过来了！”
微凉的瓷杯刚被拿起还来不及喝一口便被放下了，“倭寇？”
“对啊！”
“夜袭，来得急。幸好守城的士兵发现得早，城门关得也早否则后果不堪设想啊！”
春桃匆匆拿出包袱往里塞了几件衣裳，“薛老爷的意思是让王夫人、秦姨娘、钱姨娘带着几位小姐从南边密林穿过，往西走就是长河。那是宁王殿下的封地，宁王为人和善，治理有方。先去长河，实在不行让小姐您带着几位夫人去京城。”
“下人已经在备车马，老爷带兵去城门了。小姐，我们快走吧！”春桃只来得及打包几件换洗的衣裳，再拿点金银首饰什么的，这是逃难，来不及拿别的什么东西。
“走吧小姐。”春桃拽着叶锦书的衣裳祈求道，“都打过来了。”
云州是小城，就算能撑住援军过来也需要些时日。
“快走吧。”春桃又拽了几下衣裳，“这地方是留不住了。”
简单盘起长发，春桃拉着叶锦书向外跑，几驾马车正在院里等候。
三两马车，坐下他们几个人也够了。
叶锦书和钱姨娘、妙玉一辆车。妙玉窝在钱姨娘怀中，面色麻木。
坐在马车中能够清晰地听见外面的尖叫声与路过之人的喘气声。
有胆大的想扒车但被家丁拿着刀呵斥下了。
叶锦书悄悄掀开马车帘子，突然想起她来云州的那日。莫名其妙地遇上了杀手，还有一个家丁因此而遇了难。
已至城南，这边还有疫病为解决。她还为来得及为他们治病......
越往南，这边的人神情就越麻木。没钱，能跑到哪去。就算跑得了活不活的下来还两说。
恍惚间她好像在路边看见昨天在街上晕倒的那个孩子，叶锦书记得她给了钱让医馆给那孩子好好治病的啊。
一只微凉的手凑了过来，叶锦书回头看，是钱姨娘。
“孩子，别看了。”
叶锦书放下帘子。当窗外的惊叫声变成死寂，她忽然想起小时候问外公自己为何要学医啊。
大夫那么多，哪里有她派得上用场的时候呢？
外公只是摸摸头对她说：“总有时候的。”
总有时候的......
是的，总有时候的。
她从前不懂。
从前，她只想和家人安好一生，从未想过有一日自己竟然也会遇上这般场景。
可当今日来临时，她本该......本该像薛瑞安排的那样老师逃至长河，再一路北上回京。
可是......可是啊......
——
“快快快，先把意识不清的人抬下去医治！快！”
薛瑞换上一身军装站在城门之上指挥，云州能调遣的士兵不多，必须撑到援军赶来的时候！
两个府衙的衙役抬着重伤昏迷的士兵下去，“大夫呢？大夫！”寻了最近的医馆找大夫。
“先放着吧，放着吧。”
倭寇来势汹汹，重伤昏迷的士兵不少，就是把云州的大夫都找过来也忙不过来。
“是重伤昏迷的吗？放那我来看。”
披散的长发麻烦，叶锦书用那根银簪将所有的长发均盘起来，高高挽了个髻。