清晨，不待月亮隐去，太阳便急攀东方，浑厚钟声回荡在青虚宫上方，惊起群群飞鸟，云雾缭绕下，远处青山轮廓半显，身后青虚宫群半隐，天空飞鸟啼鸣阵阵，置身于宫前广场，薛掌柜不禁抚须环望，深吸慢呼，清润之气入里，混浊之气呼出，渐觉头脑清明，直叹好一钟灵神秀之地，正叹息时，却不禁脑中闪过那空气稀薄，满目荒芜的景象来，略显精明慈祥的眼神陡然一冷，却转瞬恢复，只愈加贪婪起周围的景色！
身后传来大门开合声，薛掌柜忙敛好神色做恭敬状，只见门内统一着装的青年鱼贯而出，约略有八九人，见众青年斜挎包袱，足蹬黑色短靴，身着玄青色交领长袍，外套月牙白缺袖罩衫，腰系革带，革带上左挂玉佩，右挂腰牌，单看衣着行为，便知是名门大派的弟子。
众青年中，一人戴冠，其余人束发，戴冠青年约二十岁上下，形容俊朗，清秀斯文，略带几分书卷气，其余众人大多中人之资，略带傲气，瞅着反而不如那戴冠青年看着好相处。
只见随着众青年走出的还有一中年男子，脸颊清瘦，双眼精明有神，穿着普通，那衣着虽瞧着普通，但薛掌柜搭眼一瞧便知那衣服用料上乘，只是看这穿着便知此人定然在这青虚派中有些地位。
只见众青年出了门在旁依次站好，那中年男子直接走到薛掌柜面前拱手见礼，二人互相见过，原他是青虚派总管事，只言昨日公事繁忙，待忙完天色已晚，未敢前去打扰客人休息，薛掌柜所求之事他已知悉，薛掌柜既为兄弟门派办事，青虚派没有不帮之理，言之总总，最后只对着那竖冠青年道：该说的想必刚才你们师傅都交代过你们了，原你们也不是第一次下山了，我没有什么不放心的，山下有人已经备好了马匹，那人同是咱们青虚派弟子，唤做邱无疾，虽不在册，却也得叫我一声叔，也在咱们派里学了些功夫，这次便让他随你们去见见世面，一路上有事就吩咐他，没甚么关系的。
那束冠男子便应了，张管事还待要说什么，却被一女声打断！
“哥”，
只见远处来了两个姑娘，一个小跑，一个快走，来人正是昨日管事值房内要蚊帐的两位姑娘，一位唤做沈灵寰一位唤做霍茵，原这束冠青年是那沈灵寰的兄长，唤做沈灵君。
张管事回头一看是这二人，也没什么话好说了，便就与薛掌柜匆匆道别后甩手走了，沈灵寰小跑到沈灵君身前又朝着张管事的背影瞪了两眼，回头对沈灵君道：我来送送哥哥，这一趟得什么时候回来？
沈灵君却不接她的话，只皱眉道：且不说你是刺史之女，也不说你是青虚派的弟子，便只做为一个姑娘家，大庭广众下又跑又喊的成何体统？没人敢承望你做个大家闺秀，要不然也不能送你到这儿来，可你也不能做个野丫头吧？
沈灵寰这边刚要辩解，不料身后的霍茵也跟上了，未语脸先红。
“沈师兄“”
恩，霍师妹也来了
我陪灵寰来的，来送送沈师兄
“师妹客气了”
沈灵君说罢便对旁边的薛掌柜拱手道：薛掌柜，我们便出发吧？
薛掌柜同样拱手回道：如此，这一路便劳烦各位了。
不妨事，薛掌柜先请
薛掌柜便率先在前面走，沈灵君率众弟子走在后面，沈灵寰因着道：我送哥哥到山下，便与霍茵二人跟着众人下山，其余众弟子见这两位天仙似的师妹，都心生爱慕之心，便趁着这个功夫争相向二人献殷勤。
众人一路说说笑笑沿着台阶下山，待快到山下台阶尽头小广场时，便看见广场右侧树林前拴着几匹马，一青年拿着篦子在给一匹马刷着毛，想必这人就是张管事口里的侄儿了。
待众人到得近前，那青年先行上前行礼，薛掌柜一瞧，这不是昨天那个接待他的那个小子么？昨天看还不觉得怎样，这今天一瞧，和旁边的那些青虚弟子比起来就显的寒酸多了，长相自是没的说，只看穿着，上身穿着黑灰色交领粗布上衣，下着黑灰色家常便裤，脚穿短梆黑色布鞋，双腿打着绑腿，腰上系着深蓝色布腰带，斜挎布包，后面背着编滕斗笠，若把手里的剑换成锄头就再贴切不过了。
薛掌柜因着道：原来是这位小兄弟，看来咱们这缘分未尽啊
邱无疾微微一笑只对薛掌柜抱了抱拳，这时却只觉周身一凉，似是有眼刀袭来，心有所感便朝人群看去，一时四目相交，只见一双美眸似秋水却含怒，一双俊眼似桃瓣却含慌，电光火石之间，慌者自避，虽避开，却感觉那眼刀一直在扎自己，只扎的自己心如擂鼓！
你就是邱师弟？清润的男声问道
“正是，见过师兄”，邱无疾抱拳作揖道
他怎么在这儿？又是熟悉的女声，又是熟悉的语气，这女子自从见过她以来，好像就没听过她心平气和的说过话。
他在我们这次的公派里，随我们去临仙山，怎么，你们认识？沈灵君问道。
沈灵寰方才反应过来，见众人都好奇的瞅着自己，复又盯着邱无疾说道：认识到不认识，只是好奇我青虚派没人了么？派这么个下....下等弟子下山，也不怕辱了门派，好似一群仙鹤里挤进来一只野鸭....
“住口，你浑说什么？你倒与我说说我们青虚派哪来的下等弟子？你自创的么？
“我”
“我什么”？我青虚派讲修口修心修德，你修了哪样了？我看你倒修了一双势利眼，修了一条毒舌，在家里你骄横跋扈没人能管得了你，父亲托了人给你送到这，几年了，你却一点儿进益没有，竟当着众师兄弟的面对同派师弟说出如此贬损之语，这就是我沈家的女儿的教养？
哥哥，你不知，这人他... 他
他怎样？他怎样当得你如此当众羞辱？
沈灵寰方才话刚说出口就已有些后悔，便有些怪自己说话快脑子慢，那人之前再不对也断不至于如此当众羞辱人家，此时又听哥哥当众给她一顿教育，丝毫不给她留脸面，又气又羞，便脱口而出，好悬没将河边之事说出来，好在这回堪堪止住话头！
因略带哭腔说道：他没怎样，我们素不相识，便是我失言了！
“前去道歉”
沈灵寰愕然抬头看着沈灵君
这时众师兄弟都你一句，我一句的相劝沈灵君，都言说这本是师妹儿戏之言，当不得真的，都劝他这么算了吧
众人不劝还好，这一劝更是让沈灵君心底冰凉，众人有劝他的，有维护沈灵寰的，可又有谁考虑过那青年的感受？
“快去”，
眼看着沈灵君的脸色已冷了下来，沈灵寰素知自己哥哥脾气，便将银牙一咬，带着哭腔道：去就去，说罢推开众人直奔邱无疾去，
却说邱无疾本欲张口想揭过此事，原他们这些弟子也时常经历这些，都习惯了，他也没当什么大不了的事儿，虽说多少还是有些伤自尊，却也不至于忍不了！
岂料还不待他张口说话，就见沈灵寰大步朝他走来。
“来道天雷劈了我吧”邱无疾心想
见沈灵寰走到他面前站定，眼泪直在美眸里打转却强自忍住不流下来！
邱无疾讨好一笑
沈灵寰瞅了他一会儿，只用他们两个人能听到的声音带着微微哭腔说道：过去的事儿先不提，单论这次的事儿，是我言语无状了，你别往心里去！
邱无疾却没成想沈灵寰会说出这番话，便有些错愕，错愕过后却也不知道该说什么，想了想后道：我并没往心里去，令兄的话姑娘也别往心里去，说来说去，总归是邱某有错在先！怨不得姑娘什么！
“这还像句话”，沈灵寰说罢，瞟了他一眼便就转头走了，却也没在沈灵君面前停留，直接越过众人往山上去了，霍茵见状向沈灵君到了别便赶忙追了上去。
沈灵君看着妹妹的背影微微叹了口气，因到邱无疾身边抱拳道：舍妹言语无状，让师弟受委屈了，还望师弟别往心里去！
邱无疾忙回礼道：师兄言重了，别为了这等小事伤了兄妹情谊才是！
“这算不得小事”，
沈灵君说罢却不欲在此事上继续说下去，只回头对薛掌柜道：让薛掌柜见笑了。
不妨事，年轻人么，言语无状，行为失当总是避免不了的么！薛某也年轻过，看他们就像看见当年我自己一样，何来见笑？
众人这便无话，只骑上马随着薛掌柜前往青田镇与商队汇合，骑在前头的薛掌柜一路上却若有所思！
却说众人到了青田镇，汇合了商队，在青田镇用过了早饭，又置办了蓑衣斗笠之类的防雨物品，众人便就沿着官道往东去了，商队在官道上行驶，八辆满载药品的马车行驶在中间，商队伙计都坐在马车上，各有几名青虚弟子骑马走在马车两侧，商队最后面是邱无疾并另一青虚弟子，商队最前面则是薛掌柜和沈灵君，
因着薛掌柜此刻坐在马上一手拿着旱烟袋，一手牵着缰绳，回头向最后面瞅了瞅，便问沈灵君道：沈公子，咱们队里的那位邱小哥，哦，就是张管事的侄子，那孩子我对他印象极好，待人有礼，瞧着也宽和，我知道贵派弟子有册内册外之分，可是这么好的孩子贵派为何没让他入册呢？沈灵君回道：薛掌柜有所不知，能不能入这青虚册，不单是看这些，我派的青虚册，及另外两大派的青玄册青阳册，这三派的正册现今都在大内，而本派只可留副册，这青虚册也不是一直不变的，本派与其他两大派一样，每三年便进行一次全派比武大会，以我青虚派为例，在册弟子共分四阶由低到高分别是庶阶平阶精阶泰阶至于不在册内的弟子则无阶，这泰阶只有一人，便是我青虚派当今掌门天师青虚子，我青虚派又分设三宗，分别为剑宗拳宗枪宗这精阶共四人，分别就是这各宗宗师，因我青虚派剑宗是招收女弟子的，便是这剑宗共有男女两位宗师，分别是云舟子云春子，还有拳宗宗师云风子枪宗宗师云阳子，至于平阶庶阶便恕晚辈不一一赘述了，只庶阶约有一千二百余人，平阶三百余人，门派内每三年一轮比武，每轮淘汰庶阶一百人，淘汰平阶二十人，平阶淘汰的二十人则落到庶阶，再由庶阶比武头二十名补充到平阶，庶阶淘汰的一百人的由册外弟子比武头一百名补充，庶阶淘汰下来的人则从册中销名，精阶泰阶则不参加比武，比武完毕后，师祖便会向皇上请旨，从大内请出青虚册，然后将青虚册根据比武大会结果进行增删，最后由掌门师祖过目，确认无误后加盖掌门印，留下副册，正册呈上大内由皇上御览，其余两派与我派略同。
哦，我听说贵派炼气之法居三大派之首？凡入册弟子都可学练气之法么？
沈灵君道：我青虚派并其他两派均是道家门派，练气之法承袭道家山术，需得基础深厚，昔时祖师冯道生经仙道指点，筑基三年方成基础，如今我派弟子到平阶方可学习基础练气之法！且练气与丹药辅之最佳，奈何我派不善于炼丹，便是我派炼气大成者只有四位精阶宗师并师祖。
敢问沈兄弟，这炼气大成者，可有何本事？
炼气大成者，可一跃四五丈，一掠十余丈，可催动体内真气，行常人不可行之事，如可举千金巨石，可平地拔树，如若配合道家之术，则有神鬼之能，如祖师冯道生，便是有大能者，
那贵派当今可有此大能者？
那薛掌柜问的甚急，沈灵君有些讶然，不待沈灵君说话，薛掌柜便意识到自己失态，只道：嗨，我也是天南海北走惯了养成的习惯，什么事儿都好打听，沈兄弟不要多心，沈灵君道：无妨，只是薛掌柜适才那一问晚辈却也回无法回答，一则门派有门规，此事儿说不得，二则晚辈仅是庶阶，别说师祖，就是连宗师都甚少见面，如何能知？
薛掌柜道：只是闲谈随便一问，当不得沈公子那么认真，便是谁有没有大能者又与咱们平头百姓有甚么干系？说罢便把话题引到别处，众人一路闲谈便出了奠州府的地界！
初出奠州府地界时，车队众人还不觉怎样，沿着官道又行了十余日后，车队就进入了关中地区，此时官道上逐渐的有三三两两的流民沿着官道向西向着奠州府的方向走，又行了一日，便看见官道上的流民逐渐的多了起来，均往奠州府的方向走，那流民中，好点儿的人家还有副板车，板车上载着包袱和家里老小，丈夫在前拉，妇人在后推，携家带口的艰难前行，稍次点儿的人也还有衣裳穿，只是身上衣服补丁一块儿叠一块儿，深一脚浅一脚的前行，并不理会周遭的人和事，倒是遇见那差的，蓬头垢面，衣衫褴褛，连条裤子都没得，光着泥糊糊的大腿向车队里的众人讨干粮吃，众人却无人敢给，因着只怕给他一人，其余的难民人就会蜂拥而至，便无法收场了，更有几次有些在道边聚堆坐着的流民看着车队众人衣着得体，马车上拉着大包小包的货物，便都目露凶光，交头接耳一阵便三三两两的起来奔着车队来，直被护卫弟子拔剑喝退方都不甘心的退了下去，在这衣衫褴褛，啼饥号寒的乱民堆里，车队这一行人显得甚是扎眼，使得众人都神经紧绷，剑不离手，好歹没出甚么乱子。
随着众人向东走，官道上的流民也越来越少，如此又行了两日，待的众人逐渐放松下来时，此时的官道上却连一个流民人影都看不见了，眼前景象也异常萧条，官道两侧入眼全是撂荒的田地，田地里均是过肩高的蒿草，伴随着微风掠过一片片蒿草发出的细簌之声，却更加感觉周遭死气沉沉，目之所及一片萧瑟，更无半点人影，唯见道路两侧倒着三三两两的流民尸体，许是死的久了，皮肤都被太阳晒的干瘪，衣衫破烂，肚破肠流，蚊蝇成群，不时有几只野狗从旁边蒿草丛里窜进窜出，成群乌鸦在上空盘旋！
商队众人见眼前景象均有些惊骇，沈灵君肃容道：我两年未曾受命下山，此次下山，一路所见，与两年前比，虽民生略显凋敝，却也不至于到了屑榆为粥的境地，前些日子我见官道上大批流民时只当是哪里又受了灾了，却不曾想竟出现了白骨露于野的惨象！且这路两旁大片田地都无人耕种撂荒，田地无人耕种，却有人饿死田边，这确是做何解？
“是为了逃税”
沈灵君顺着声音回头望去，见接话的是邱无疾，这位邱师弟一路上话甚少，几乎从不主动说话，今儿竟然主动接话也算难得了，沈灵君便顺势问道：哦 邱师弟知道其中因由？
”回师兄，家里族人亲戚均事农桑，据族人所说，因朝廷苛税繁重，连年加征，许多人一年到头辛苦种地，到头来交了租子和各种税，不但剩不下甚么，反而还倒欠朝廷的税银，便是种地还不如不种，因着我奠州府辖内今年收成尚可，农户们去了田租赋税尚且还可支应，但据闻去年关中地区就粮食欠收，百姓食不果腹，好不容易挨到今年，却又逢大旱，大旱之后又闹蝗灾，粮食几近绝收，朝廷赋税却不减反赠，便有许多百姓弃乡逃荒去了！如今一看，族人所言不虚！
“原来如此”沈灵君面色凝重道
众人一路无话，车队沿着官道又行了大半日，此时金乌西坠，这官道上除了他们这一行人再也不见旁人，约摸这附近也不会有什么店家，想来今日还是要宿在野外了，正当众人准备在前方道旁找一空旷处宿营时，一眼尖弟子却见前方上空有烟升起，忙叫众人抬头去看，因着道两旁蒿草遮挡视线，也不知那烟是房舍升起的炊烟还是有人在在野外宿营时拢的火堆飘起的烟。
我打马前去看看，邱无疾道
“凌阳，你随师弟去，到了地方只远远看清楚就可，看前边儿是有人家还是有露宿的人，切记不可胡乱上前搭话，只远远看明白便回，我们先在这等着你们，去吧“
二人道了个是便就沿着官道打马向那飘烟处骑去，二人一路打马慢跑，走了没多远先经过了左手处一处岔路，堪堪又往前行了百余步，又到得一岔路处，便隐约听见前方蒿草丛里飘烟之处传来嘈杂之声，这一听之下竟似是有不少人聚集在那处。
二人忙止住马匹，互相示意了一下，下马分别将马匹栓在道旁树上，拔出配剑，弓腰摸索着寻着声音摸去。
却说二人未敢沿着那岔路走，只在蒿草丛里摸索着前行，越略走了百余步，听得声音越来越近了，就在前方不远处，二人便放轻脚步，到得近前拨开面前草丛，向前面望去，只一眼，险些把凌阳骇的叫出声来，刚要叫出声连忙被邱无疾用手捂住，将将止住叫声。
但见前方过人高得蒿草丛内被清出了一大片空地，空地上分散拢着几处火堆，火堆上方分别架着用树枝搭的烤架，一火堆上方烤的两条半熟人腿，一火堆上方架烤着人的上半身，那上半身内里已被掏空，只余腔子，没胳膊没头，那腔子里的肋骨根根可见，外表已烤的金黄油汪汪，另一火堆上烤的是一条褪了开了膛的野狗，看样子已有八分熟，东侧地上还有几具尸首，具都赤身裸体，有几人蹲在地上手持短刀正在处理，尸体旁边肚肠心肝等内脏血淋淋的堆在一处，空地上拢共约有二十余人，除几人在烤肉和处理尸体外，余下众人三三两两的聚在几处聊天，这空地上众人不似前些日路上遇到的那些难民，那些难民大都蓬头垢面衣衫破烂，面有菜色，只见这些人，一个个油光满面，双眼精亮，略射凶光，一个个身量虽称不上是膀大腰圆，却也没有瘦骨嶙峋之人，大多衣衫不整，或袒胸露乳或赤裸上身，均手持刀矛，端的一个个面目可憎，凶恶无比。
待的凌阳略从震惊中平复后，却也感受到邱无疾捂着他嘴的手在微微颤抖，便拍了拍邱无疾的手，邱无疾放开手后，只听离二人最近的一赤膊大汉盯着那两条烤人腿对着面前的人说道：这肉确实与其它肉不一样，吃着不腻歪，甚香，只有一点，吃完内里发热，好生难受，灌多少水都不顶用，非得挨个个把时辰那内里的热方能消去！
对面精壮男子道：我也劝你少吃这东西，原就是实在没甚吃的了偶尔拿来充饥顶饿的，瞧你还吃上瘾了，且忘了那谢家三兄弟就爱吃这肉，一吃上就非吃饱吃胀不可，只图嘴，不管事后难受，那三兄弟吃完一晚上热死俩，剩下那一个直接疯了，可见这东西不太能吃的，有狗肉吃的话，吃狗肉也挺好！
那赤膊大汉道：你就是纯属脱裤子放屁，你又吃上狗肉了？这野狗活着的时候不也是掏死人吃么？那死人都不知死多久了，还不如咱们这，都是现抓现宰活人，新鲜，咱们这一众人算你在内谁没吃过这肉？只悠着点儿吃又有什么关系，都像那谢家三兄弟似的往死里吃，别说人肉，就是吃别的肉这么吃也得把自己吃坏了，嗨，也都是饿怕了，却也怪不得他们！
隐在草丛里的二人听得惊骇莫名，邱无疾拉了拉凌阳，凌阳会意，二人悄悄退去，回道拴马处你瞅我我瞅你，同时捂着上腹回身干呕了起来，却又怕那群人听到干呕声，便强忍着一边牵马往回走，只道方走远了一些才吐了个痛快。
吐罢，凌阳面色惨白道：这是人吃人那！
“快走罢，赶紧通知大师兄要紧”邱无疾道
二人便忙打马往回赶！到了车队里便向众人告知方才所见，众人无不惊骇异常。
沈灵君惊道：竟已到了人吃人的地步了？怪道我说这两日来官道上未见一个人影，原竞是被这伙人抓去杀了充作口粮了！
薛掌柜道：既如此，我们可还往前走么？方才听这位小哥说，那伙人离官道甚近，如若我们继续前行，定然会惊动他们，到时候免不了刀兵相见。
沈灵君道：刀兵相见却是不怕的，我们堂堂青虚弟子岂会被这群吃人强盗吓住？正好宰了他们替天行道。
薛掌柜忙道：终归是多一事不如少一事，听二位小兄弟说，那伙儿贼人也有二十余号人，又都是穷凶极恶之徒，若真交起手来，贵派众弟子武艺高强自不必说，奈何我们没有功夫在身，若是有有贼人杀至近前，便只有等死啊，还请沈公子三思！
薛掌柜并商队众伙计都不想惹这遭儿麻烦，都想改路前行，而青虚派众弟子都正值血气方刚的年纪，又自持名门大派弟子，心中自视除暴安良为己任，此刻便都想去要会会那伙儿强盗，杀他们个人仰马翻，一时众人你一嘴我一嘴的也弄不出个章程出来，沈灵君见双方说的都有理，更难以定夺！
邱无疾见众人迟迟没个定夺，原这里轮不到他插话，但此时众人离那群强盗所在位置并不远，既易被发现，容不得众人再争辩，便对着沈灵君道：师兄需得早做决定，天色已不早了，此地并不安全！
凌阳接话道：前方有一岔路，许是能绕过那伙儿强盗！况且那伙儿强盗定是有其他同伙儿的，他是着实不想再回到那个地方去了！
“不去管那伙儿强盗了，沿着那岔路走吧，”沈灵君下了命令道
还有几名青虚弟子还待上前说什么，便被沈灵君一摆手止住并道：莫要多说了，走吧！
众人便就无话，乘着夕阳匆匆的向前方岔路走去。
身后传来大门开合声，薛掌柜忙敛好神色做恭敬状，只见门内统一着装的青年鱼贯而出，约略有八九人，见众青年斜挎包袱，足蹬黑色短靴，身着玄青色交领长袍，外套月牙白缺袖罩衫，腰系革带，革带上左挂玉佩，右挂腰牌，单看衣着行为，便知是名门大派的弟子。
众青年中，一人戴冠，其余人束发，戴冠青年约二十岁上下，形容俊朗，清秀斯文，略带几分书卷气，其余众人大多中人之资，略带傲气，瞅着反而不如那戴冠青年看着好相处。
只见随着众青年走出的还有一中年男子，脸颊清瘦，双眼精明有神，穿着普通，那衣着虽瞧着普通，但薛掌柜搭眼一瞧便知那衣服用料上乘，只是看这穿着便知此人定然在这青虚派中有些地位。
只见众青年出了门在旁依次站好，那中年男子直接走到薛掌柜面前拱手见礼，二人互相见过，原他是青虚派总管事，只言昨日公事繁忙，待忙完天色已晚，未敢前去打扰客人休息，薛掌柜所求之事他已知悉，薛掌柜既为兄弟门派办事，青虚派没有不帮之理，言之总总，最后只对着那竖冠青年道：该说的想必刚才你们师傅都交代过你们了，原你们也不是第一次下山了，我没有什么不放心的，山下有人已经备好了马匹，那人同是咱们青虚派弟子，唤做邱无疾，虽不在册，却也得叫我一声叔，也在咱们派里学了些功夫，这次便让他随你们去见见世面，一路上有事就吩咐他，没甚么关系的。
那束冠男子便应了，张管事还待要说什么，却被一女声打断！
“哥”，
只见远处来了两个姑娘，一个小跑，一个快走，来人正是昨日管事值房内要蚊帐的两位姑娘，一位唤做沈灵寰一位唤做霍茵，原这束冠青年是那沈灵寰的兄长，唤做沈灵君。
张管事回头一看是这二人，也没什么话好说了，便就与薛掌柜匆匆道别后甩手走了，沈灵寰小跑到沈灵君身前又朝着张管事的背影瞪了两眼，回头对沈灵君道：我来送送哥哥，这一趟得什么时候回来？
沈灵君却不接她的话，只皱眉道：且不说你是刺史之女，也不说你是青虚派的弟子，便只做为一个姑娘家，大庭广众下又跑又喊的成何体统？没人敢承望你做个大家闺秀，要不然也不能送你到这儿来，可你也不能做个野丫头吧？
沈灵寰这边刚要辩解，不料身后的霍茵也跟上了，未语脸先红。
“沈师兄“”
恩，霍师妹也来了
我陪灵寰来的，来送送沈师兄
“师妹客气了”
沈灵君说罢便对旁边的薛掌柜拱手道：薛掌柜，我们便出发吧？
薛掌柜同样拱手回道：如此，这一路便劳烦各位了。
不妨事，薛掌柜先请
薛掌柜便率先在前面走，沈灵君率众弟子走在后面，沈灵寰因着道：我送哥哥到山下，便与霍茵二人跟着众人下山，其余众弟子见这两位天仙似的师妹，都心生爱慕之心，便趁着这个功夫争相向二人献殷勤。
众人一路说说笑笑沿着台阶下山，待快到山下台阶尽头小广场时，便看见广场右侧树林前拴着几匹马，一青年拿着篦子在给一匹马刷着毛，想必这人就是张管事口里的侄儿了。
待众人到得近前，那青年先行上前行礼，薛掌柜一瞧，这不是昨天那个接待他的那个小子么？昨天看还不觉得怎样，这今天一瞧，和旁边的那些青虚弟子比起来就显的寒酸多了，长相自是没的说，只看穿着，上身穿着黑灰色交领粗布上衣，下着黑灰色家常便裤，脚穿短梆黑色布鞋，双腿打着绑腿，腰上系着深蓝色布腰带，斜挎布包，后面背着编滕斗笠，若把手里的剑换成锄头就再贴切不过了。
薛掌柜因着道：原来是这位小兄弟，看来咱们这缘分未尽啊
邱无疾微微一笑只对薛掌柜抱了抱拳，这时却只觉周身一凉，似是有眼刀袭来，心有所感便朝人群看去，一时四目相交，只见一双美眸似秋水却含怒，一双俊眼似桃瓣却含慌，电光火石之间，慌者自避，虽避开，却感觉那眼刀一直在扎自己，只扎的自己心如擂鼓！
你就是邱师弟？清润的男声问道
“正是，见过师兄”，邱无疾抱拳作揖道
他怎么在这儿？又是熟悉的女声，又是熟悉的语气，这女子自从见过她以来，好像就没听过她心平气和的说过话。
他在我们这次的公派里，随我们去临仙山，怎么，你们认识？沈灵君问道。
沈灵寰方才反应过来，见众人都好奇的瞅着自己，复又盯着邱无疾说道：认识到不认识，只是好奇我青虚派没人了么？派这么个下....下等弟子下山，也不怕辱了门派，好似一群仙鹤里挤进来一只野鸭....
“住口，你浑说什么？你倒与我说说我们青虚派哪来的下等弟子？你自创的么？
“我”
“我什么”？我青虚派讲修口修心修德，你修了哪样了？我看你倒修了一双势利眼，修了一条毒舌，在家里你骄横跋扈没人能管得了你，父亲托了人给你送到这，几年了，你却一点儿进益没有，竟当着众师兄弟的面对同派师弟说出如此贬损之语，这就是我沈家的女儿的教养？
哥哥，你不知，这人他... 他
他怎样？他怎样当得你如此当众羞辱？
沈灵寰方才话刚说出口就已有些后悔，便有些怪自己说话快脑子慢，那人之前再不对也断不至于如此当众羞辱人家，此时又听哥哥当众给她一顿教育，丝毫不给她留脸面，又气又羞，便脱口而出，好悬没将河边之事说出来，好在这回堪堪止住话头！
因略带哭腔说道：他没怎样，我们素不相识，便是我失言了！
“前去道歉”
沈灵寰愕然抬头看着沈灵君
这时众师兄弟都你一句，我一句的相劝沈灵君，都言说这本是师妹儿戏之言，当不得真的，都劝他这么算了吧
众人不劝还好，这一劝更是让沈灵君心底冰凉，众人有劝他的，有维护沈灵寰的，可又有谁考虑过那青年的感受？
“快去”，
眼看着沈灵君的脸色已冷了下来，沈灵寰素知自己哥哥脾气，便将银牙一咬，带着哭腔道：去就去，说罢推开众人直奔邱无疾去，
却说邱无疾本欲张口想揭过此事，原他们这些弟子也时常经历这些，都习惯了，他也没当什么大不了的事儿，虽说多少还是有些伤自尊，却也不至于忍不了！
岂料还不待他张口说话，就见沈灵寰大步朝他走来。
“来道天雷劈了我吧”邱无疾心想
见沈灵寰走到他面前站定，眼泪直在美眸里打转却强自忍住不流下来！
邱无疾讨好一笑
沈灵寰瞅了他一会儿，只用他们两个人能听到的声音带着微微哭腔说道：过去的事儿先不提，单论这次的事儿，是我言语无状了，你别往心里去！
邱无疾却没成想沈灵寰会说出这番话，便有些错愕，错愕过后却也不知道该说什么，想了想后道：我并没往心里去，令兄的话姑娘也别往心里去，说来说去，总归是邱某有错在先！怨不得姑娘什么！
“这还像句话”，沈灵寰说罢，瞟了他一眼便就转头走了，却也没在沈灵君面前停留，直接越过众人往山上去了，霍茵见状向沈灵君到了别便赶忙追了上去。
沈灵君看着妹妹的背影微微叹了口气，因到邱无疾身边抱拳道：舍妹言语无状，让师弟受委屈了，还望师弟别往心里去！
邱无疾忙回礼道：师兄言重了，别为了这等小事伤了兄妹情谊才是！
“这算不得小事”，
沈灵君说罢却不欲在此事上继续说下去，只回头对薛掌柜道：让薛掌柜见笑了。
不妨事，年轻人么，言语无状，行为失当总是避免不了的么！薛某也年轻过，看他们就像看见当年我自己一样，何来见笑？
众人这便无话，只骑上马随着薛掌柜前往青田镇与商队汇合，骑在前头的薛掌柜一路上却若有所思！
却说众人到了青田镇，汇合了商队，在青田镇用过了早饭，又置办了蓑衣斗笠之类的防雨物品，众人便就沿着官道往东去了，商队在官道上行驶，八辆满载药品的马车行驶在中间，商队伙计都坐在马车上，各有几名青虚弟子骑马走在马车两侧，商队最后面是邱无疾并另一青虚弟子，商队最前面则是薛掌柜和沈灵君，
因着薛掌柜此刻坐在马上一手拿着旱烟袋，一手牵着缰绳，回头向最后面瞅了瞅，便问沈灵君道：沈公子，咱们队里的那位邱小哥，哦，就是张管事的侄子，那孩子我对他印象极好，待人有礼，瞧着也宽和，我知道贵派弟子有册内册外之分，可是这么好的孩子贵派为何没让他入册呢？沈灵君回道：薛掌柜有所不知，能不能入这青虚册，不单是看这些，我派的青虚册，及另外两大派的青玄册青阳册，这三派的正册现今都在大内，而本派只可留副册，这青虚册也不是一直不变的，本派与其他两大派一样，每三年便进行一次全派比武大会，以我青虚派为例，在册弟子共分四阶由低到高分别是庶阶平阶精阶泰阶至于不在册内的弟子则无阶，这泰阶只有一人，便是我青虚派当今掌门天师青虚子，我青虚派又分设三宗，分别为剑宗拳宗枪宗这精阶共四人，分别就是这各宗宗师，因我青虚派剑宗是招收女弟子的，便是这剑宗共有男女两位宗师，分别是云舟子云春子，还有拳宗宗师云风子枪宗宗师云阳子，至于平阶庶阶便恕晚辈不一一赘述了，只庶阶约有一千二百余人，平阶三百余人，门派内每三年一轮比武，每轮淘汰庶阶一百人，淘汰平阶二十人，平阶淘汰的二十人则落到庶阶，再由庶阶比武头二十名补充到平阶，庶阶淘汰的一百人的由册外弟子比武头一百名补充，庶阶淘汰下来的人则从册中销名，精阶泰阶则不参加比武，比武完毕后，师祖便会向皇上请旨，从大内请出青虚册，然后将青虚册根据比武大会结果进行增删，最后由掌门师祖过目，确认无误后加盖掌门印，留下副册，正册呈上大内由皇上御览，其余两派与我派略同。
哦，我听说贵派炼气之法居三大派之首？凡入册弟子都可学练气之法么？
沈灵君道：我青虚派并其他两派均是道家门派，练气之法承袭道家山术，需得基础深厚，昔时祖师冯道生经仙道指点，筑基三年方成基础，如今我派弟子到平阶方可学习基础练气之法！且练气与丹药辅之最佳，奈何我派不善于炼丹，便是我派炼气大成者只有四位精阶宗师并师祖。
敢问沈兄弟，这炼气大成者，可有何本事？
炼气大成者，可一跃四五丈，一掠十余丈，可催动体内真气，行常人不可行之事，如可举千金巨石，可平地拔树，如若配合道家之术，则有神鬼之能，如祖师冯道生，便是有大能者，
那贵派当今可有此大能者？
那薛掌柜问的甚急，沈灵君有些讶然，不待沈灵君说话，薛掌柜便意识到自己失态，只道：嗨，我也是天南海北走惯了养成的习惯，什么事儿都好打听，沈兄弟不要多心，沈灵君道：无妨，只是薛掌柜适才那一问晚辈却也回无法回答，一则门派有门规，此事儿说不得，二则晚辈仅是庶阶，别说师祖，就是连宗师都甚少见面，如何能知？
薛掌柜道：只是闲谈随便一问，当不得沈公子那么认真，便是谁有没有大能者又与咱们平头百姓有甚么干系？说罢便把话题引到别处，众人一路闲谈便出了奠州府的地界！
初出奠州府地界时，车队众人还不觉怎样，沿着官道又行了十余日后，车队就进入了关中地区，此时官道上逐渐的有三三两两的流民沿着官道向西向着奠州府的方向走，又行了一日，便看见官道上的流民逐渐的多了起来，均往奠州府的方向走，那流民中，好点儿的人家还有副板车，板车上载着包袱和家里老小，丈夫在前拉，妇人在后推，携家带口的艰难前行，稍次点儿的人也还有衣裳穿，只是身上衣服补丁一块儿叠一块儿，深一脚浅一脚的前行，并不理会周遭的人和事，倒是遇见那差的，蓬头垢面，衣衫褴褛，连条裤子都没得，光着泥糊糊的大腿向车队里的众人讨干粮吃，众人却无人敢给，因着只怕给他一人，其余的难民人就会蜂拥而至，便无法收场了，更有几次有些在道边聚堆坐着的流民看着车队众人衣着得体，马车上拉着大包小包的货物，便都目露凶光，交头接耳一阵便三三两两的起来奔着车队来，直被护卫弟子拔剑喝退方都不甘心的退了下去，在这衣衫褴褛，啼饥号寒的乱民堆里，车队这一行人显得甚是扎眼，使得众人都神经紧绷，剑不离手，好歹没出甚么乱子。
随着众人向东走，官道上的流民也越来越少，如此又行了两日，待的众人逐渐放松下来时，此时的官道上却连一个流民人影都看不见了，眼前景象也异常萧条，官道两侧入眼全是撂荒的田地，田地里均是过肩高的蒿草，伴随着微风掠过一片片蒿草发出的细簌之声，却更加感觉周遭死气沉沉，目之所及一片萧瑟，更无半点人影，唯见道路两侧倒着三三两两的流民尸体，许是死的久了，皮肤都被太阳晒的干瘪，衣衫破烂，肚破肠流，蚊蝇成群，不时有几只野狗从旁边蒿草丛里窜进窜出，成群乌鸦在上空盘旋！
商队众人见眼前景象均有些惊骇，沈灵君肃容道：我两年未曾受命下山，此次下山，一路所见，与两年前比，虽民生略显凋敝，却也不至于到了屑榆为粥的境地，前些日子我见官道上大批流民时只当是哪里又受了灾了，却不曾想竟出现了白骨露于野的惨象！且这路两旁大片田地都无人耕种撂荒，田地无人耕种，却有人饿死田边，这确是做何解？
“是为了逃税”
沈灵君顺着声音回头望去，见接话的是邱无疾，这位邱师弟一路上话甚少，几乎从不主动说话，今儿竟然主动接话也算难得了，沈灵君便顺势问道：哦 邱师弟知道其中因由？
”回师兄，家里族人亲戚均事农桑，据族人所说，因朝廷苛税繁重，连年加征，许多人一年到头辛苦种地，到头来交了租子和各种税，不但剩不下甚么，反而还倒欠朝廷的税银，便是种地还不如不种，因着我奠州府辖内今年收成尚可，农户们去了田租赋税尚且还可支应，但据闻去年关中地区就粮食欠收，百姓食不果腹，好不容易挨到今年，却又逢大旱，大旱之后又闹蝗灾，粮食几近绝收，朝廷赋税却不减反赠，便有许多百姓弃乡逃荒去了！如今一看，族人所言不虚！
“原来如此”沈灵君面色凝重道
众人一路无话，车队沿着官道又行了大半日，此时金乌西坠，这官道上除了他们这一行人再也不见旁人，约摸这附近也不会有什么店家，想来今日还是要宿在野外了，正当众人准备在前方道旁找一空旷处宿营时，一眼尖弟子却见前方上空有烟升起，忙叫众人抬头去看，因着道两旁蒿草遮挡视线，也不知那烟是房舍升起的炊烟还是有人在在野外宿营时拢的火堆飘起的烟。
我打马前去看看，邱无疾道
“凌阳，你随师弟去，到了地方只远远看清楚就可，看前边儿是有人家还是有露宿的人，切记不可胡乱上前搭话，只远远看明白便回，我们先在这等着你们，去吧“
二人道了个是便就沿着官道打马向那飘烟处骑去，二人一路打马慢跑，走了没多远先经过了左手处一处岔路，堪堪又往前行了百余步，又到得一岔路处，便隐约听见前方蒿草丛里飘烟之处传来嘈杂之声，这一听之下竟似是有不少人聚集在那处。
二人忙止住马匹，互相示意了一下，下马分别将马匹栓在道旁树上，拔出配剑，弓腰摸索着寻着声音摸去。
却说二人未敢沿着那岔路走，只在蒿草丛里摸索着前行，越略走了百余步，听得声音越来越近了，就在前方不远处，二人便放轻脚步，到得近前拨开面前草丛，向前面望去，只一眼，险些把凌阳骇的叫出声来，刚要叫出声连忙被邱无疾用手捂住，将将止住叫声。
但见前方过人高得蒿草丛内被清出了一大片空地，空地上分散拢着几处火堆，火堆上方分别架着用树枝搭的烤架，一火堆上方烤的两条半熟人腿，一火堆上方架烤着人的上半身，那上半身内里已被掏空，只余腔子，没胳膊没头，那腔子里的肋骨根根可见，外表已烤的金黄油汪汪，另一火堆上烤的是一条褪了开了膛的野狗，看样子已有八分熟，东侧地上还有几具尸首，具都赤身裸体，有几人蹲在地上手持短刀正在处理，尸体旁边肚肠心肝等内脏血淋淋的堆在一处，空地上拢共约有二十余人，除几人在烤肉和处理尸体外，余下众人三三两两的聚在几处聊天，这空地上众人不似前些日路上遇到的那些难民，那些难民大都蓬头垢面衣衫破烂，面有菜色，只见这些人，一个个油光满面，双眼精亮，略射凶光，一个个身量虽称不上是膀大腰圆，却也没有瘦骨嶙峋之人，大多衣衫不整，或袒胸露乳或赤裸上身，均手持刀矛，端的一个个面目可憎，凶恶无比。
待的凌阳略从震惊中平复后，却也感受到邱无疾捂着他嘴的手在微微颤抖，便拍了拍邱无疾的手，邱无疾放开手后，只听离二人最近的一赤膊大汉盯着那两条烤人腿对着面前的人说道：这肉确实与其它肉不一样，吃着不腻歪，甚香，只有一点，吃完内里发热，好生难受，灌多少水都不顶用，非得挨个个把时辰那内里的热方能消去！
对面精壮男子道：我也劝你少吃这东西，原就是实在没甚吃的了偶尔拿来充饥顶饿的，瞧你还吃上瘾了，且忘了那谢家三兄弟就爱吃这肉，一吃上就非吃饱吃胀不可，只图嘴，不管事后难受，那三兄弟吃完一晚上热死俩，剩下那一个直接疯了，可见这东西不太能吃的，有狗肉吃的话，吃狗肉也挺好！
那赤膊大汉道：你就是纯属脱裤子放屁，你又吃上狗肉了？这野狗活着的时候不也是掏死人吃么？那死人都不知死多久了，还不如咱们这，都是现抓现宰活人，新鲜，咱们这一众人算你在内谁没吃过这肉？只悠着点儿吃又有什么关系，都像那谢家三兄弟似的往死里吃，别说人肉，就是吃别的肉这么吃也得把自己吃坏了，嗨，也都是饿怕了，却也怪不得他们！
隐在草丛里的二人听得惊骇莫名，邱无疾拉了拉凌阳，凌阳会意，二人悄悄退去，回道拴马处你瞅我我瞅你，同时捂着上腹回身干呕了起来，却又怕那群人听到干呕声，便强忍着一边牵马往回走，只道方走远了一些才吐了个痛快。
吐罢，凌阳面色惨白道：这是人吃人那！
“快走罢，赶紧通知大师兄要紧”邱无疾道
二人便忙打马往回赶！到了车队里便向众人告知方才所见，众人无不惊骇异常。
沈灵君惊道：竟已到了人吃人的地步了？怪道我说这两日来官道上未见一个人影，原竞是被这伙人抓去杀了充作口粮了！
薛掌柜道：既如此，我们可还往前走么？方才听这位小哥说，那伙人离官道甚近，如若我们继续前行，定然会惊动他们，到时候免不了刀兵相见。
沈灵君道：刀兵相见却是不怕的，我们堂堂青虚弟子岂会被这群吃人强盗吓住？正好宰了他们替天行道。
薛掌柜忙道：终归是多一事不如少一事，听二位小兄弟说，那伙儿贼人也有二十余号人，又都是穷凶极恶之徒，若真交起手来，贵派众弟子武艺高强自不必说，奈何我们没有功夫在身，若是有有贼人杀至近前，便只有等死啊，还请沈公子三思！
薛掌柜并商队众伙计都不想惹这遭儿麻烦，都想改路前行，而青虚派众弟子都正值血气方刚的年纪，又自持名门大派弟子，心中自视除暴安良为己任，此刻便都想去要会会那伙儿强盗，杀他们个人仰马翻，一时众人你一嘴我一嘴的也弄不出个章程出来，沈灵君见双方说的都有理，更难以定夺！
邱无疾见众人迟迟没个定夺，原这里轮不到他插话，但此时众人离那群强盗所在位置并不远，既易被发现，容不得众人再争辩，便对着沈灵君道：师兄需得早做决定，天色已不早了，此地并不安全！
凌阳接话道：前方有一岔路，许是能绕过那伙儿强盗！况且那伙儿强盗定是有其他同伙儿的，他是着实不想再回到那个地方去了！
“不去管那伙儿强盗了，沿着那岔路走吧，”沈灵君下了命令道
还有几名青虚弟子还待上前说什么，便被沈灵君一摆手止住并道：莫要多说了，走吧！
众人便就无话，乘着夕阳匆匆的向前方岔路走去。