苍朝的天牢又湿又阴。

    在今日之前,宁颂微从未踏足过这种地方。

    天牢内走道坑洼不平,雨水从头顶渗透下来,水滴声伴着囚犯们痛苦低吟,滴答滴答,似是在奏一支悲怆的乐曲。

    绣工精致的锦靴踩过那些水坑,溅起污泥,宁颂微低头去看时,风帽下的眸光黯淡,脚步停滞了一瞬。

    走在前面引路的小卒提醒一声,“郡主,还在前面。”

    “嗯。”

    萧霁被关在天牢最深处,这牢狱之中处处弥漫着铁锈与血腥气,她不知走了多久,却知道她距离萧霁越来越近,不知为何,走的越近,便越是脚步虚浮。

    自相识以来,第一次在见他时,宁颂微的心底有了胆怯之意。

    “就在这里了,郡主。”

    小卒将火把放在一间牢房的外面墙面上,站在那牢房铁门外等着宁颂微走近。

    那么短的距离,她仿若走了半生。

    站在铁牢外,她从栅栏的间隙当中,望见了浑身血污,坐在发霉潮湿草垛上的萧霁。

    好似又回到了那一年,他在红袖招中衣衫褴褛,落魄的不成样子。而此刻监牢中的他,发丝披散,阖目蹙眉倚靠在墙面,囚衣上的血痕还是新的。听到了外面的动静,他缓缓睁眼,冷漠的视线投向监牢外驻足静立的女子。

    “呵……”

    似是讥讽,又似是自嘲,萧霁只发出了这样一声。

    宁颂微看向小卒,“能打开吗?”

    小卒摇头,“郡主,陛下只许您在这里同他最后话别。”他低眉顺眼的站在那里,看样子也没有离开的打算。

    她冷眼不悦看着小卒,“你站在这里,本郡主怎么开口?”

    小卒脸上神情为难,踟蹰一番后,才妥协道,“那小的就在前方拐角处等郡主,请郡主尽快。”

    小卒走后良久,囚牢内外的两人就这样互相对望着,微弱的风从牢房顶部的缝隙吹入,借着火把闪烁不定的光,宁颂微看到萧霁清冷染血的眉眼中,蕴了一抹温和暖融的笑。

    她鼻尖酸涩,秀致的眉颤动了几下,“勇毅侯,你我之间,纠缠这么久,如今,也该了结了。”

    “郡主想如何了结。”萧霁轻柔开口,受了酷刑后,声音中透着虚弱。

    宁颂微垂下眸子,从袖中缓缓抽出一柄短匕,紧握在手心当中,那短刃锋锐无比,抽出时,手的颤抖令她不小心割到自己的手臂,立即便有鲜血涌出,滴落在地面的污水之中。

    萧霁眼眸微眯,皲裂的唇动了动,欲言又止。

    “是你负我,羞辱我在先,所以我将所有事告诉了苍帝。”宁颂微提起披风下沾了污水的裙摆一角,“要你性命并非我意……但你的生死也与我无关,从今日起,你萧霁与我宁颂微,再无瓜葛。”

    话音刚落,她手气刀落,割下一片裙裾扬手扔进了囚牢之中。

    飘摇而落的白色雪纱悠悠扬扬,隔开了两人交汇对望的视线。

    这本该是一场做给他人看的戏罢了,可不知为何,萧霁看到火光下女子那如画眉眼当中氤氲不开的雾霭,心中蓦然涌上不安。

    他手撑在地面上,忍着身体上的剧痛站起来,想走到她面前,哪怕自己浑身血污不能触碰她分毫,但他也管不了那么多。

    宁颂微紧咬着下唇,最后看了萧霁一眼,狠下心转身疾步离开了牢房。

    她听到牢房深处传来锁链与铁制栅栏碰撞的沉重响声,盖住了那人移动时艰难的喘息声。宁颂微加快脚步,离开了天牢。

    ******

    行刑日那天,从皇城南门直到天命城正街的问斩台,禁军将整条道路都看守的严丝合缝,想要瞧热闹的百姓挤满了路两边的商铺酒楼。

    宁颂微从驿站坐上马车,她穿了一身月白的东朝宫装,脸覆轻纱,露出漆黑的眼瞳冷蔑的望向两边都是禁军和百姓的清净街道。今日她只带了素筠出来,至于如初,在驿站会更安全,问斩台的骚乱发生之时,没有人能顾得上护住她。

    扛着大刀的刽子手端站在问斩台上,而正东方向的监斩台上,那道明黄色的身影已坐在那里。

    风带着冰凉的湿意,行刑官看到宁颂微时迎了上来,“郡主,请这边坐。”

    她被安排在萧辰后侧少许的位置,在这台上,站了诸多官员,唯有她和萧辰是今日的监斩官。毕竟要被问斩的人当中,有来自苍朝的一位侯爷,萧辰提早便昭告了天下,是宁颂微主张勇毅侯与萧月婵联手谋朝篡位,应以死谢罪。

    若是日后东朝有人要来追究,便也只能追究她宁颂微的责任。毕竟,萧宏萧风虽已伏法,但萧焰失踪,想必正是因此,这位苍朝国主才会更需要宁颂微来做自己的替罪羊。

    果然,能坐在这个位置上的人,最懂得利用身边人的价值。

    雨丝悄然落下,萧辰回头笑看了一眼宁颂微,“郡主今日……”他煞有介事的停了停话头,上下打量了她一眼,“……很美。”

    宁颂微悠悠抬眸,“谢国主称赞。”她语调微凉,眸底的笑容隐有深意,“国主先前许诺给青阳的东西,没有忘记吧。”

    “朕说过金口玉言,郡主疑心未免太重。”萧辰手指轻敲桌面,身边的侍官便走上前来,双手奉上一个盒子。

    萧辰接在手里,不紧不慢打开来递到宁颂微眼前,“郡主可以先验验东西真伪。”

    她眸中讶然之色一闪而过,似是没想到萧辰这样放心就让她先拿在手中,其实想想便知道,这周围禁军暗卫环伺,凭她又怎么跑得掉。

    宁颂微拿在手中,随意翻看了几张信纸的内容。

    轻纱掩盖下的唇角浅浅扬起,这每一封书信上,都有李琛的韩王印鉴,他到时就算是浑身是嘴也无法说清。

    将信盒交还到萧辰手中后,她看到萧辰并未将东西让身边侍官拿走,而是放在桌面上。

    “既然国主如此诚心……素筠。”她向身侧轻唤了一声,素筠便走上前来,也将手中装着那张圣谕的木盒递给了宁颂微。

    她同样交给萧辰检验了一番,放在眼前的桌案上。

    囚车在雨丝中缓缓驶来,一路上,竟然没有百姓往那囚车里扔菜叶和鸡蛋。这同宁颂微过往看过的每一次行斩都不同,站在雨中的那些天命城百姓,被禁军阻隔在外面,一个个引颈相望向囚车的方向,却没有一人出口谩骂。

    宁颂微轻轻敛眉,哂笑一声,“苍朝百姓同我朝百姓到底不同,市集问斩,竟无人给囚犯丢东西。”

    她漫不经心的瞟了一眼萧辰的神情,只能看到他紧绷的脸颊上勉强挤出的一抹笑,“郡主不知,我朝百姓质朴,不喜浪费粮食。”

    “国主真是治国有方。”她不冷不热嘲讽着。

    萧霁和萧月婵二人身上的囚服已换了新的,两人被押送到问斩台上,跪在地上。宁颂微眯眼去看台上的萧霁,他脸色苍白,眉眼低垂着,似是觉察到她的视线,眼睫缓缓抬起,冷蔑倨傲的眸光落向台上的她。

    面纱下的唇紧紧抿着,她呼吸有些不稳,坐在一旁的萧辰自然察觉了,“听说问斩都要在吉时,但朕看,该死之人还求什么吉利,不如就地行刑吧。”

    这句话一出,不仅宁颂微,便是在旁边的监斩官也有些措手不及,“这……陛下,这是祖宗礼法,不,不好违背吧。”

    萧辰阴声反问,“怎么,在你眼中,难道谋夺皇位不是违背祖宗礼法?”

    那监斩官立即出了一脑门冷汗,扑通一声就跪在了地上,“微臣不敢!”天子一怒,监斩台上的官员们也纷纷下跪,禁军和百姓不知发生了何事,却也只能跟着跪在雨水当中。

    权势在手的滋味萧辰显然极其享受,他嗤笑一声,并未让众人起身,而是自己站起来兀自拿了桌上的行斩令,二话不说便丢向问斩台。

    “噹”的一声在四下寂静中格外刺耳。

    萧月婵身后站着的刽子手高举起了大刀,而萧霁身后的那个却依然巍然不动。

    萧辰抚着手转身笑看向宁颂微,“郡主。”

    宁颂微自座位上起身,拿出一枚行斩令在手中,又一次看向萧霁。他眸底神情波澜不惊,就那样平静自若的望着她,金赭色的眼瞳如一望无边的大漠,被雨水冲刷后,眸色变得幽暗,看的她心头一震。

    “郡主莫非也在等吉时?”

    该准备的,六刃和长风早就准备妥当,无需等什么吉时。

    宁颂微低眸一笑,向前走了几步,与萧辰几乎并肩。她扬起手,雪纱云袖如雾一般,落下时,萧辰唇角牵出一个满意的笑。

    可他的笑很快便僵滞在脸上,铁令落在监斩台上的声音并没有如期而至。

    宁颂微手中铁令在空中转了个方向,被她拍在桌上,而同时,她放在身侧的左手,扣住萧辰近在咫尺的右手脉门。

    两只手的动作同时进行,行云流水,无人注意到萧辰脸上一瞬失色,神情暴怒。他自小被千恩万宠着长大,并不是未曾习武,只是太过辛苦,加上无人敢教他,最终武艺便也没有学成。从未想过有一天,也会有人敢如此近身来胁迫他。

    但此刻萧辰便是再不甘,也无力反抗宁颂微那看似纤细柔弱的三根手指。

    她竟然会武!

    萧辰整个右臂已失去知觉,身体也动惮不得,一股濒死之感攫取了他的整个意识,生平头一次,他感到恐惧。

    跪下的众人无人知晓这里发生了什么,只听见宁颂微笑盈盈的开口,“日前国主托青阳保管圣谕一书,并着人暗中调查此次长公主与我朝勇毅侯谋权篡位一事,若篡位一事无中生有,则可以圣谕赦免二人罪行。”

    行斩之前突然横生枝节,有大臣觉得不对,抬头疑惑看向萧辰,“陛下?当真有此事?”

    萧辰不言不语,宁颂微也不慌不忙,“素筠,将这圣谕给列位大臣都过目一番,方才国主早已确认过,这便是他曾写下那一张。”

    素筠应了一声,拿着那圣谕递给跪在地上的各位大臣,一一过目之后,各个都是惊疑不定的神色。

    身边的萧辰身子动了动,似是想要挣脱宁颂微的桎梏,她侧头看向萧辰浅笑,悄然对他说,“金针断脉,气绝身亡。”说完,还指尖特意用力压了压萧辰的脉门,他果真不敢再动。

    萧辰虽怕死,却也不担心宁颂微今日能逃脱,为了避免六刃法场劫囚,他早在暗处布满了天罗地网,所以管她如何作妖,他只要先保住自己性命。

    于是,他冷然瞟了一眼宁颂微,眸中划过讥诮杀气,鼻腔里发出“嗯”的一声。

    “这本是苍朝国事,但既然牵扯到我朝勇毅侯,本郡主自然不能坐视,若勇毅侯有罪,那青阳不会包庇,可若是勇毅侯无罪,我大东朝的侯爷,也不可在苍朝不明不白就丢了性命。”

    女子语调悠然矜贵,嗓音清亮,在场的所有人都听得分明,百姓们小声交头接耳,监斩台上,萧霁望着那抹白影,唇角不经意地扬起一个微小弧度。

    一旁的大臣听出来宁颂微的话外之音,立即开口询问,“莫非郡主也去查了此事?”

    宁颂微沉吟一刻,“大人说笑,苍朝朝中之事,青阳如何查得,只是当年中州仍在之时,青阳曾听闻有关肃州王的一桩密辛之事。”

    她扫了一眼跪在地面上的大臣,虽然大部分大臣还是一脸求知若渴的神色看着她,但有几个年纪大的老臣脸色一白,身子骨弱的,已经跌坐在地。

    “当年肃州王妃诞下嫡女后不久,肃州王于狩猎时遇险受伤,伤及身体本源,已无法再孕有子嗣,所以,不知如今的苍朝国主,究竟是否真乃龙子,而长公主到底是匡正还是篡位,怕是还要另说。”

    “一派胡言!”

    “休要辱我苍朝皇室!”

    话音刚落,便传来或大或小的怒斥之声,期间夹杂着一些人的窃窃私语。

    有一名大臣站了起来,气的脸一阵红一阵白,什么礼仪都顾不上了,指着宁颂微就怒斥,“你一个他朝来的客人,有何资格插手我朝之事!”

    这时萧辰意外的安静引起了一部分大臣的怀疑,“陛下!来人,此女挟制了陛下,快将此女拿下!”

    监斩台上禁军立即起身,长剑出鞘兵甲相接的声音此起彼伏响起,无数支剑指向了宁颂微。

    她不慌不忙将萧辰往自己身前一扯,素筠则站在她背后,手中拿出青阳郡主的令牌举起,冷然质问,“苍朝以莫须有的罪名杀害我朝勇毅侯不成,连青阳郡主也要一起杀害吗?!”

    帝王被挟持,禁军纷纷持剑围了上来,百姓们惊叫着逃散离开,一片混乱之中,几道身影已落在问斩台上,将萧霁和萧月婵护住。

    是六刃和长风带来的明月楼暗探。

    嘈杂之声中,萧霁沉冷散漫的嗓音格外明晰,“幽弦,别看戏了。”

    那名一直跪在最靠近桌案瑟瑟发抖的监斩官在众位大臣禁军惊怒的视线当中站起身来,慢条斯理地掸了掸衣衽上的灰,“哎,还想让郡主多发挥一会儿呢。”

    可不是幽弦的声音。

    宁颂微眉心蹙得快要打结,便看到幽弦一把拿起桌上那装满李琛罪证的盒子,对围着他的禁军视若无睹般走向萧霁,将手中木盒递给了他。

    萧霁接了过来,打开翻看一番,慢悠悠地抬眸,视线漫不经心的落在萧辰身上,“若非你不肯给本侯,本侯也不至于要掺和到你们皇位之争当中。”

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