次日，主事厅内。
八位帐房先生分列左右，一一禀报账目，阿爷边听边点头，虽偶有皱眉，但并无打断，似是对一切亏空早有预料一般。
在阿绪隆的怂恿下，粮、布、盐三位帐房各派出了商队南下，奈何兵荒马乱，商队一入越州境内，便如石沉大海，杳无音信了...而阿绪隆显然并未如约私下补偿这三位帐房先生，因此先生们禀报时皆有意无意提起阿绪隆，提醒他该去请母族的银钱补贴了。
阿绪隆却故意要拖到此时履约，因为只要帐房先生们在阿爷面前频频提自己而不提宗珍，便更显得商道离开他便转不下去的！
“你们放心，我阿娘已派她的族人去寻消息了，至于丢掉的银钱，我阿娘也早就打点好，明日便能送来。”阿绪隆颇得意。
宗珍有些后悔：先前怎会将阿绪隆这样幼稚的人看作对手呢？当初对付他，何需用奎番草自伤呢，简直是高看他了！可笑他还以为有的翻身，更可怜他还不知道翻身之后会面对什么..
阿爷却展眉一笑：“好！阿绪隆心疼你们，也是心疼我啊，回去代我向你阿娘问好。”
阿绪隆极受用，大声道：“阿爷放心！阿爹阿娘常教育我，无论付出多少，都要替阿爷守好这商道！”
宗珍在旁冷冷一笑，先前还以为阿爷多么偏爱阿绪隆一家，甚至为此吃味愤恨，但此时看得清楚了，只觉得阿爷笑得虚假，而阿绪隆混身透着可怜。
皮、肉、药、石四位帐房各有小成，尤以皮货、肉货两位贡献甚高。阿爷听后，自是宽心，对宗珍也大加赞赏一番。
气氛还算和乐，临近尾声，却突然有族人悄悄从后入内，对原本负责铁器的帐房先生耳报了几句。先生闻讯，神色慌张，闯入厅前：“族长、珍主事，出大事了！窝阔儿...窝阔儿提前到了。”
宗珍：“马也到了么？这么快？”
先生：“第一批马，两日后才到。”
宗珍松了一口气，一万两银钱的事，她还需要时间筹备，只要马还未送到，便来得及。
“许是为了感谢珍主事姐弟，窝阔儿将原本要卖给我们的肉货作为礼物先一步送来了，冻肉库房刚好空了，便将礼物收进去了，可谁知...谁知...”先生显然知道事情的严重，左右瞧瞧，不敢开口了。
阿绪隆催促道：“这里都是自己人，出了事谁都跑不掉，你只管说！”
先生却不理他，抬眼看宗珍的意思，直到宗珍发话：“他说的没错，八大山头，一荣俱荣，一损俱损，瞒不住的，又何必瞒，快说吧。”
先生忐忑着说道：“唉，冻肉库房里藏着个人！是珍主事你的...是窝阔儿的儿子别古津！发现时，人已经被挑断了手筋和脚筋，神智也不清醒了...唉！”
宗珍反应平常，阿绪隆却吃惊问道：“神智...神智不清醒是什么意思，他还活着么！”
先生叹道：“唉，许是还有口气吧，人已经被抬到大巫那了。”
......
后半夜，横谷山脉，达尔孜部，别驿。
“雪灵芝...宗烈快跑...快跑...”宗珍似醒非醒。
宗烈凑到榻前焦急道：“阿姐，阿姐你快醒来啊！”
但宗珍仍像吃醉了酒一般，闭着双眼囫囵呓语着。
宗烈摇晃催促着大巫：“我阿姐她到底怎么样了？为什么吃了解药还不醒来！”
大巫掰开宗珍的眼皮，眼底无白，却充盈着满眶血红，想了想，将一根银针轻轻探入宗珍耳中，而后轻转取出，银针果然发黑，回头问宗烈：“你阿姐体内为何还有别的毒？被蛇咬之前，她还碰过什么！”
“入林之前，我阿姐还好好的...被蛇咬之前...驱蛇粉！我和阿姐的驱蛇粉有问题！”阿绪隆匆忙将自己随身剩下的驱蛇粉摊开。
大巫轻捻一点，凑在鼻尖，惊道：“奎番草？！此草与驱蛇粉中的天南星混合，便能伤人肝胆，轻则致人失明，重则半月而亡。”
宗烈听闻，朝一老者脚边跪趋：“阿爷！是阿绪隆！驱蛇粉就是他分发给我们的，阿姐洒了驱蛇粉，本不该被蛇咬的...阿绪隆明明先我们之前就已经取了雪灵芝，却故意放在蛇窝上面，为引我们过去，所幸阿姐谨慎，走在我前面，阿姐定是已经看不清了，才没有避闪过那条毒蛇！阿绪隆是故意要我们姐弟两人的性命！”
大巫在旁也向老者禀道：“这驱蛇粉制成之后，我的确只给了阿绪隆一人。”
老者撑起拐杖，缓缓站起，对大巫不急不慢道：“先治好宗珍的眼睛，阿绪隆的婚事还要指望她。”
宗烈不服气：“阿爷，你怎能这样偏心？阿绪隆害了我阿姐，你怎能还让我阿姐替他换亲！”
老者将拐杖狠狠一下敲在地上，震得宗烈闭了嘴：“你们姐弟俩难道就什么也没做！那为何阿绪隆兄弟四个，到现在一个也没有走出来？！你阿姐被蛇咬之后，难道他们就将雪灵芝白白送给你们了？他们毕竟是你们的堂兄弟，为了一条商道，至于彼此下死手？”
宗烈此时也硬气，跪地叩首：“证据就摆在眼前，阿姐就躺在面前，难道阿爷还要偏袒么！阿爷是觉得，出来的就该是阿绪隆？雪灵芝就该是他的？我们姐弟就活该死在那林子里，活着出来倒是错了？难道我阿爹死了，我们就活该任人宰割么！”
老者震怒，将拐杖敲在宗烈身上：“混账！”
宗烈却越挫越勇，豁出去了一般：“上山之前，阿爷就当众说过，我们孙辈当中，无论是谁，无论用什么办法，只要头一个取回雪灵芝的，就是下一任商道的管事！阿爷是想出尔反尔么！难道这不是阿爷想要看到的结果，否则，你何必要特意说那句，无论用什么办法？！你难道不是逼我们自相残杀？！”
老者握紧拳头，气得浑身发抖，一脚踢开宗烈：“养不熟的狼崽子！来人！将他锁起来，除非阿绪隆回来，不准给他饭食！”
两个族人上前，将宗烈架走，宗烈还在叫嚷：“阿爷当初也是这么逼死我阿爹的么！”
老者年岁已高，怒气冲头，有些颤巍。
大巫扶他坐下，宽慰道：“宗烈还小，担心自己的阿姐，难免说些胡话，族长不必动怒。阿绪隆他们兄弟几个，大约只是夜里辨不清方向，族人已去寻了，或许很快回来。”
老者叹了口气：“难道我达尔孜部，到了孙辈，竟要靠一个女娃么！女娃立足谈何容易，更何况她还有一半雾原血统...不说草原上其他部那些豺狼虎豹们，就是她眼前这几个叔侄也要活剥了她！我费心为她选了多好一门亲事？她却非要豁出性命来趟这商道的浑水！雪灵芝偏还被她拿到了，叫我如何是好！阿绪隆这不争气的...我达尔孜好不容易挨到老可汗去世，你该知道，我为这一日筹谋了多久，牺牲了多少，我怎能放心将部族的来日交给一个女娃娃！”
大巫跟随达尔孜多年，自然明白他心中所愿，但却比达尔孜通透，从容笑道：“宗珍能活下来，或许正是神的旨意，族长何不跟随神的指示，让她试一试？”
......
天明。
族人匆匆入内来报：“阿绪隆他们回来了！”
见到达尔孜，阿绪隆兄弟四人有了倚仗，当众连声叫屈：“阿爷要替我们做主啊！我们好心等她姐弟俩，她们倒好，刚一到便将雪狼全放了，趁我们追狼的时候，宗珍抢了我们的雪灵芝！没有雪狼拉橇，我们在林子里不敢到处乱走，所幸有驱蛇粉，在树上生生耗了一夜！”
达尔孜本想替他掩盖一番，不料却被阿绪隆抢先一步，当众吐露出雪灵芝的下落，庇无可庇，气不打一处来，越看阿绪隆越气恼，干脆骂道：“混账！你先入的林子，已取了那雪灵芝，为何不老实回来，等那里耍什么小聪明！你自己拱手送人，等着别人去抢，难道不是自作自受！还要我做什么主？”
阿绪隆堂皇道：“阿爷，你怎么反悔了，咱们不是说好了...”
达尔孜怒呵道：“够了！同一片林子，同样带着献狼的羊肉，怎么只有你们追不到出路？不争气的东西！”
左右架走了阿绪隆几人，才打断了阿绪隆说出更多不该说的话。
一衣着朴素的老妇趁机从人群后站出来：“阿绪隆刚才说得清楚，我儿宗烈只是放了雪狼，他并没有残害他的兄长们。雪狼本就属于雪林，阿绪隆为抢先寻到雪灵芝私捕了雪狼，已是投机取巧，触犯族规，我儿宗烈放了雪狼并没有过错，还请族长放了他。”
达尔孜心中烦闷：“哪个多嘴的把你叫来？一个妇人家，来别驿掺合什么？！”
老妇跪地：“我夫已死，大儿宗绰被逼出走，身边只剩下一个小儿子，难道族长也要狠心夺去么！”
达尔孜自认有愧于自己这大儿媳，不好再当众斥责，妥协道：“你只是来接宗烈的？”
老妇：“我女宗珍既然已经得到雪灵芝，想必族长还要留她在此，吩咐些商道要事，我一个闲散妇人不敢多听多嘴，但求族长准我带回我儿。”
八位帐房先生分列左右，一一禀报账目，阿爷边听边点头，虽偶有皱眉，但并无打断，似是对一切亏空早有预料一般。
在阿绪隆的怂恿下，粮、布、盐三位帐房各派出了商队南下，奈何兵荒马乱，商队一入越州境内，便如石沉大海，杳无音信了...而阿绪隆显然并未如约私下补偿这三位帐房先生，因此先生们禀报时皆有意无意提起阿绪隆，提醒他该去请母族的银钱补贴了。
阿绪隆却故意要拖到此时履约，因为只要帐房先生们在阿爷面前频频提自己而不提宗珍，便更显得商道离开他便转不下去的！
“你们放心，我阿娘已派她的族人去寻消息了，至于丢掉的银钱，我阿娘也早就打点好，明日便能送来。”阿绪隆颇得意。
宗珍有些后悔：先前怎会将阿绪隆这样幼稚的人看作对手呢？当初对付他，何需用奎番草自伤呢，简直是高看他了！可笑他还以为有的翻身，更可怜他还不知道翻身之后会面对什么..
阿爷却展眉一笑：“好！阿绪隆心疼你们，也是心疼我啊，回去代我向你阿娘问好。”
阿绪隆极受用，大声道：“阿爷放心！阿爹阿娘常教育我，无论付出多少，都要替阿爷守好这商道！”
宗珍在旁冷冷一笑，先前还以为阿爷多么偏爱阿绪隆一家，甚至为此吃味愤恨，但此时看得清楚了，只觉得阿爷笑得虚假，而阿绪隆混身透着可怜。
皮、肉、药、石四位帐房各有小成，尤以皮货、肉货两位贡献甚高。阿爷听后，自是宽心，对宗珍也大加赞赏一番。
气氛还算和乐，临近尾声，却突然有族人悄悄从后入内，对原本负责铁器的帐房先生耳报了几句。先生闻讯，神色慌张，闯入厅前：“族长、珍主事，出大事了！窝阔儿...窝阔儿提前到了。”
宗珍：“马也到了么？这么快？”
先生：“第一批马，两日后才到。”
宗珍松了一口气，一万两银钱的事，她还需要时间筹备，只要马还未送到，便来得及。
“许是为了感谢珍主事姐弟，窝阔儿将原本要卖给我们的肉货作为礼物先一步送来了，冻肉库房刚好空了，便将礼物收进去了，可谁知...谁知...”先生显然知道事情的严重，左右瞧瞧，不敢开口了。
阿绪隆催促道：“这里都是自己人，出了事谁都跑不掉，你只管说！”
先生却不理他，抬眼看宗珍的意思，直到宗珍发话：“他说的没错，八大山头，一荣俱荣，一损俱损，瞒不住的，又何必瞒，快说吧。”
先生忐忑着说道：“唉，冻肉库房里藏着个人！是珍主事你的...是窝阔儿的儿子别古津！发现时，人已经被挑断了手筋和脚筋，神智也不清醒了...唉！”
宗珍反应平常，阿绪隆却吃惊问道：“神智...神智不清醒是什么意思，他还活着么！”
先生叹道：“唉，许是还有口气吧，人已经被抬到大巫那了。”
......
后半夜，横谷山脉，达尔孜部，别驿。
“雪灵芝...宗烈快跑...快跑...”宗珍似醒非醒。
宗烈凑到榻前焦急道：“阿姐，阿姐你快醒来啊！”
但宗珍仍像吃醉了酒一般，闭着双眼囫囵呓语着。
宗烈摇晃催促着大巫：“我阿姐她到底怎么样了？为什么吃了解药还不醒来！”
大巫掰开宗珍的眼皮，眼底无白，却充盈着满眶血红，想了想，将一根银针轻轻探入宗珍耳中，而后轻转取出，银针果然发黑，回头问宗烈：“你阿姐体内为何还有别的毒？被蛇咬之前，她还碰过什么！”
“入林之前，我阿姐还好好的...被蛇咬之前...驱蛇粉！我和阿姐的驱蛇粉有问题！”阿绪隆匆忙将自己随身剩下的驱蛇粉摊开。
大巫轻捻一点，凑在鼻尖，惊道：“奎番草？！此草与驱蛇粉中的天南星混合，便能伤人肝胆，轻则致人失明，重则半月而亡。”
宗烈听闻，朝一老者脚边跪趋：“阿爷！是阿绪隆！驱蛇粉就是他分发给我们的，阿姐洒了驱蛇粉，本不该被蛇咬的...阿绪隆明明先我们之前就已经取了雪灵芝，却故意放在蛇窝上面，为引我们过去，所幸阿姐谨慎，走在我前面，阿姐定是已经看不清了，才没有避闪过那条毒蛇！阿绪隆是故意要我们姐弟两人的性命！”
大巫在旁也向老者禀道：“这驱蛇粉制成之后，我的确只给了阿绪隆一人。”
老者撑起拐杖，缓缓站起，对大巫不急不慢道：“先治好宗珍的眼睛，阿绪隆的婚事还要指望她。”
宗烈不服气：“阿爷，你怎能这样偏心？阿绪隆害了我阿姐，你怎能还让我阿姐替他换亲！”
老者将拐杖狠狠一下敲在地上，震得宗烈闭了嘴：“你们姐弟俩难道就什么也没做！那为何阿绪隆兄弟四个，到现在一个也没有走出来？！你阿姐被蛇咬之后，难道他们就将雪灵芝白白送给你们了？他们毕竟是你们的堂兄弟，为了一条商道，至于彼此下死手？”
宗烈此时也硬气，跪地叩首：“证据就摆在眼前，阿姐就躺在面前，难道阿爷还要偏袒么！阿爷是觉得，出来的就该是阿绪隆？雪灵芝就该是他的？我们姐弟就活该死在那林子里，活着出来倒是错了？难道我阿爹死了，我们就活该任人宰割么！”
老者震怒，将拐杖敲在宗烈身上：“混账！”
宗烈却越挫越勇，豁出去了一般：“上山之前，阿爷就当众说过，我们孙辈当中，无论是谁，无论用什么办法，只要头一个取回雪灵芝的，就是下一任商道的管事！阿爷是想出尔反尔么！难道这不是阿爷想要看到的结果，否则，你何必要特意说那句，无论用什么办法？！你难道不是逼我们自相残杀？！”
老者握紧拳头，气得浑身发抖，一脚踢开宗烈：“养不熟的狼崽子！来人！将他锁起来，除非阿绪隆回来，不准给他饭食！”
两个族人上前，将宗烈架走，宗烈还在叫嚷：“阿爷当初也是这么逼死我阿爹的么！”
老者年岁已高，怒气冲头，有些颤巍。
大巫扶他坐下，宽慰道：“宗烈还小，担心自己的阿姐，难免说些胡话，族长不必动怒。阿绪隆他们兄弟几个，大约只是夜里辨不清方向，族人已去寻了，或许很快回来。”
老者叹了口气：“难道我达尔孜部，到了孙辈，竟要靠一个女娃么！女娃立足谈何容易，更何况她还有一半雾原血统...不说草原上其他部那些豺狼虎豹们，就是她眼前这几个叔侄也要活剥了她！我费心为她选了多好一门亲事？她却非要豁出性命来趟这商道的浑水！雪灵芝偏还被她拿到了，叫我如何是好！阿绪隆这不争气的...我达尔孜好不容易挨到老可汗去世，你该知道，我为这一日筹谋了多久，牺牲了多少，我怎能放心将部族的来日交给一个女娃娃！”
大巫跟随达尔孜多年，自然明白他心中所愿，但却比达尔孜通透，从容笑道：“宗珍能活下来，或许正是神的旨意，族长何不跟随神的指示，让她试一试？”
......
天明。
族人匆匆入内来报：“阿绪隆他们回来了！”
见到达尔孜，阿绪隆兄弟四人有了倚仗，当众连声叫屈：“阿爷要替我们做主啊！我们好心等她姐弟俩，她们倒好，刚一到便将雪狼全放了，趁我们追狼的时候，宗珍抢了我们的雪灵芝！没有雪狼拉橇，我们在林子里不敢到处乱走，所幸有驱蛇粉，在树上生生耗了一夜！”
达尔孜本想替他掩盖一番，不料却被阿绪隆抢先一步，当众吐露出雪灵芝的下落，庇无可庇，气不打一处来，越看阿绪隆越气恼，干脆骂道：“混账！你先入的林子，已取了那雪灵芝，为何不老实回来，等那里耍什么小聪明！你自己拱手送人，等着别人去抢，难道不是自作自受！还要我做什么主？”
阿绪隆堂皇道：“阿爷，你怎么反悔了，咱们不是说好了...”
达尔孜怒呵道：“够了！同一片林子，同样带着献狼的羊肉，怎么只有你们追不到出路？不争气的东西！”
左右架走了阿绪隆几人，才打断了阿绪隆说出更多不该说的话。
一衣着朴素的老妇趁机从人群后站出来：“阿绪隆刚才说得清楚，我儿宗烈只是放了雪狼，他并没有残害他的兄长们。雪狼本就属于雪林，阿绪隆为抢先寻到雪灵芝私捕了雪狼，已是投机取巧，触犯族规，我儿宗烈放了雪狼并没有过错，还请族长放了他。”
达尔孜心中烦闷：“哪个多嘴的把你叫来？一个妇人家，来别驿掺合什么？！”
老妇跪地：“我夫已死，大儿宗绰被逼出走，身边只剩下一个小儿子，难道族长也要狠心夺去么！”
达尔孜自认有愧于自己这大儿媳，不好再当众斥责，妥协道：“你只是来接宗烈的？”
老妇：“我女宗珍既然已经得到雪灵芝，想必族长还要留她在此，吩咐些商道要事，我一个闲散妇人不敢多听多嘴，但求族长准我带回我儿。”