第 33 章
在汇报了玻璃窑炉的搭建即将完工后，埃伦本应自觉退下，但他似乎像是想到了什么，犹豫道：“关于闪银成品铁铺那边，听说最近似乎有些不妙的传言......”
“是吗。”
伊耿翻了页纸，没有接话。
他当然知道埃伦有情报网，不仅遍布旧镇的各大酒馆妓院，就算是那些下三滥的暗巷里也遍布着他的眼线。
埃伦从小出生在旧镇，早年间为了贴补家用，替母亲工作的妓院探听别的妓院的情报与消息，铺下不少人脉，之后又专门干起了在酒馆售卖小道消息的行当，他的消息甚至要比海塔尔伯爵还要灵通。
但伊耿就像从来不知道这事一样，从没主动过问。
“是这样的......”
埃伦的眼里闪过一瞬的纠结之色。
但最后，他还是决定和盘托出：“旧镇最大的铁匠铺的老板，霍勒斯。他最近被抢了不少生意，对您的店面早就积了一肚子怨恨了。听说，霍勒斯将在今夜在酒馆召开集会，与其他铁匠商讨一起如何对抗您的生意。”
伊耿唇角勾了下，笑了笑：“这么沉不住气？我还以为他至少再多撑一会儿呢。”
“没事，别理他们，派布更多的人手，只要他们没想砸我的店面，一切就让他们捣鼓，反正不会有任何结果。”
埃伦不解：“但那毕竟是旧镇的铁匠行业，每年上缴不少税务，伯爵大人不会对您这么做有什么看法吗？”
“不会啊。”
伊耿语调轻松：“伯爵可投了不少钱在钢铁厂，劳心费力地又修路又挖煤的，眼见利润丰厚，他怎么可能轻易放手？贵族的利益是绝对的，平民没法撼动。”
“举个例子。你知道为什么贵族禁止平民进入林场偷猎，又为什么要禁止渔民在一些特定河流和海边捕鱼？”
“野生猎物的毛皮和肉都是贵重物品，但凡留心就会发现，禁捕的河段与海岸多半盛产价值不菲的海货河鲜。这件事不仅你清楚，贵族比你更清楚。为了确保利益流向自己的金库，贵族必然会制定严苛的法律，来惩罚胆敢侵犯自己利益的人。”
“偷猎者，或死罪，或砍去一只手，或充入长城守夜人。”
“钢铁也是同理。”
伊耿抬起眼，轻飘飘地扔下这段话。
埃伦几乎要维持不住自己的表情。
他的心不住地狂跳起来。
这番话，不但残忍直白地剖析了贵族苛政的底层逻辑，更是直言点出贵族与民争利的本质。从前他没少在酒馆听见平民大骂贵族，但翻来覆去还是绕不开“要面包”、“要更多的食物和救济”几句老生常谈的话。
可伊耿殿下为什么要告诉自己？
“但那样岂不是严重打击了旧镇的本地铁匠业？他们勤劳工作，没道理遭到这样的惩罚。”
埃伦试探地问道。
“谁说会打击的。”
伊耿又翻了一页纸，继续道：“盐铁本就该收归国家所有。这样做，只是加速倒逼他们关停铁匠铺，被钢铁厂所吸纳，成为钢铁厂的员工罢了。”
“再说了，我也没有亏待愿意为我效忠做事的人。我给他们置办房产，又给他们的孩子提供免费教育和一定的医疗保证措施，恐怕没几个人会不心动吧？”
“教育，可不是平民能随意享有的。”
他看向埃伦，轻柔地说：“至于像霍勒斯这种挑事的刺头，若是愿意待下来，我欢迎；若是不愿意，那就放他离开旧镇，另谋生路。”
反正河湾地富庶，他做铁匠的本事也不算差，去哪里都能有饭吃。
这是工业发展时必然带来的阵痛，英国发展起城市工业也得拜圈地运动所赐，若不是有这一出，也不会有大量的失地农民进城转变为工人。
见伊耿这么说，埃伦点了点头。
但他似乎是想到什么，又道：“霍勒斯打铁的技术精湛，若是让他这么离开，是否会让旧镇白白损失一位杰出的工匠？”
“你是说给金属染色的工艺，还是重铸瓦雷利亚钢的手艺？”
年幼的小王子看向他，笑得像一条天真可爱的银色小狐狸：“前者我会；后者，从泰洛西招募几位不就好了？”
他虽不知道这时代的铁匠怎么给金属上色，但他知道如何用铝、大量碳棒与浓盐水制作简易电池。
把电池做得大些，整点电镀上色可以说是轻而易举，有什么难的？
伊耿说着，忽然偏头看向埃伦，奇道：“你到底在思虑些什么？我不明白，这究竟有什么可担心的？”
埃伦在心里叹了口气。
殿下还是年纪小，又没接触过底层人，不知道他们商业倾轧能做到哪一步。
“万一他们假借教会之名，宣称您的店铺与钢铁厂在售卖与制造的过程中，使用了巫术呢？”
埃伦斟酌道：“或许您觉得这不算什么，但平民可是对这种事笃信不疑，且极易被煽动。虽然手段极为歹毒，但百试百灵。”
这倒是。
虽然维斯特洛没有什么狩猎女巫的事，但凡是一旦扯上巫术，那就相当于跳进粪坑一样洗不干净了，之后就算洗白了，也难免惹一身骚。
埃伦的提醒确实很值得注意。
但对伊耿无效。
“没事，让海塔尔伯爵忽悠总主教也给我们的事业投资，搞点股份制就完事了。”他一锤定音：“怎么了，还能让主教看着自己的产业被说成搬弄巫术不成？”
·
这招果然好使。
铁匠铺那边的集会火苗一下就被掐灭了。
在伯爵的安排下，城中守卫夜里悄悄埋伏到霍勒斯集会演讲的小酒馆外，趁他说到“一定是使用了巫术”时顿时破门而入，给他当场抓了个现行。
最后，霍勒斯本人被捕，其余铁匠则在拘留三日后就被放了出去，没有拷打，也没有让他们交一个铜分币的保释金。
毕竟伊耿还等着后面用人呢，恩威并施才是他行事的主张风格。
一下子把人打成趴趴菜，影响有点不好。
不过这也算是一次警告，这产业背后的人，是他们想都不敢想的存在，因为对方宽仁才放他们毫发无损地出狱。
不然，保不齐给他们扒掉一层皮。
想出监狱？
先交二十个银鹿币再说。
伊耿对这件事毫无心理负担，反正原主本来的剧本也就是个反派暴君，既然如此，何不将反派贯彻到底？
什么祖传的铁匠产业。
遇上了哈耶克的大手还想跑？
那分明是市场的选择，是消费者选择了闪银成品铁铺，而不是闪银成品铁铺用巫术蛊惑了人心，懂不懂这里面的含金量？
金鹿币？拿来吧你！
海塔尔伯爵在伊耿面前摊开一卷羊皮卷轴，上面用墨绿色的字迹，写了好几个像龙妈报菜名那样的称号：“这是教会给店铺和钢铁厂赠予的称号，由总主教亲笔所写，来看看哪个更符合你心意。”
他的神色之间满是喜气，估计是被最近哗哗进账的收益给爽到了，看伊耿简直就像财神转世，怎么看怎么顺眼。
不但如此，海塔尔伯爵又让人在旧镇最好的地段开了家煤球铺，专卖一点就燃的新式煤。
这玩意没什么烟，燃烧时间长，还轻便小巧，便于远程携带运输，一下子就吸引了不少学城和教会的贵族次子们的注意。
尤其是学城。
旧镇这种海边阴冷潮湿的气候，一直为来自内地的学士们所不喜。
考虑到燃烧煤球远比用木柴来的方便，这群娇生惯养的学士很快就采购了一大批，瞬间实现了海塔尔投资的轮转回流。
长此以往，海塔尔迟早成为旧镇韦恩家族。
然而伊耿只看了眼那卷羊皮纸，当即拒绝道：“不要，太长。”
海塔尔伯爵指了指中间那个：“这不是很好听吗？再说了，赋予称号，会更加有利于产品的售卖。”
伊耿反问：“那你为什么不直接让总主教手写个牌匾呢？”
“就算不认字，那七神教会的纹样，旧镇人总知道吧？七芒星的图案，一看就神圣不可逼视，谁还敢再说我们搬弄巫术。”
他理直气壮地说：“你不会真的以为来买东西的人都很有文化吧？平民没读过书，自由骑手身份没比平民好哪里去，骑士中也有不少睁眼瞎的。以视觉效果来呈现，我觉得要比一长串的称号来的直白醒目得多。”
“也更有利于宣传。”
果然，牌匾一出，就引来了不少好奇围观的平民。
在看到上面的七芒星图案，以及店员热情介绍的“闪银二字，乃是总主教亲手所写”后，许多旧镇的居民甚至慕名前来。
他们进门前都要朝牌匾祷告一次，简直令人哭笑不得。
店员为了防止这群教徒挡着其他顾客进店，还得时不时驱赶他们，委婉地提醒他们别在门口站桩祷告。
也正因为如此，闪银成品铁铺的生意越来越好，很快就扩大了店面。
与之相反，那些铁匠铺的生意却逐渐惨淡了起来，甚至已经到了入不敷出的情况。
尤其是霍勒斯。
考虑到他本人下了大狱，没有店主的监督，仅凭他的儿，以及那些一有空闲就躲懒的铁匠学徒，他们能够勉强挺过一个月本身就是件令人惊讶的事了。
“要不还是把铺面卖了吧。”
霍勒斯的妻子在探监的时候说道。
她愁眉苦脸的，显然对家里的经济状况不作任何乐观的看法了。
“那闪银成品铁铺最近连七芒星都挂出来了，还有总主教亲笔题写的牌匾，背后的店主一看就知道是大人物。”
然而霍勒斯却像没听见似的。
他闭目靠在墙壁上休息，仿佛什么都没听见一样。
而他的妻子也早习惯自家丈夫这副死样。
她忿忿道：“你倒好，偏和他们对着干！你见过城外那边的钢铁厂了吗？那样大手笔的规模，只有伯爵大人才能建得出来，你却非要给人家泼脏水，这不是自讨苦吃吗？”
“现在好了，别人都被释放了，只有你还呆在里面。要不是那位大人宽厚，不然就连见你一面，那贪婪的狱卒都得收我五个银鹿币。”
她抱怨地说：“儿子现在要读书，哪里还花得起这笔钱？”
霍勒斯睁开一只灰白的眼睛，冷冷道：“你究竟想说什么？”
“我是让你认了吧！硬着脖子和领主对抗，能有好下场吗？再说了，钢铁厂那边工资高，还给工匠们分房，在周边盖了校舍，免费提供教育，就连上课的老师也都是学城里平民出身的学士。”
妻子说着说着，突然就委屈上了：“劝你低头认错，我也有错？”
“别人家孩子都去上学了，现在会读写不少字。听我从邻居哪儿打探来的消息，以后还要教那些孩子更多知识，说不定还有机会为贵族做事，不用当个大字不识的平民。”
“你当真要为了自己那可笑的脸面，继续死犟下去吗？ ”
她红着眼道。
“是吗。”
伊耿翻了页纸，没有接话。
他当然知道埃伦有情报网，不仅遍布旧镇的各大酒馆妓院，就算是那些下三滥的暗巷里也遍布着他的眼线。
埃伦从小出生在旧镇，早年间为了贴补家用，替母亲工作的妓院探听别的妓院的情报与消息，铺下不少人脉，之后又专门干起了在酒馆售卖小道消息的行当，他的消息甚至要比海塔尔伯爵还要灵通。
但伊耿就像从来不知道这事一样，从没主动过问。
“是这样的......”
埃伦的眼里闪过一瞬的纠结之色。
但最后，他还是决定和盘托出：“旧镇最大的铁匠铺的老板，霍勒斯。他最近被抢了不少生意，对您的店面早就积了一肚子怨恨了。听说，霍勒斯将在今夜在酒馆召开集会，与其他铁匠商讨一起如何对抗您的生意。”
伊耿唇角勾了下，笑了笑：“这么沉不住气？我还以为他至少再多撑一会儿呢。”
“没事，别理他们，派布更多的人手，只要他们没想砸我的店面，一切就让他们捣鼓，反正不会有任何结果。”
埃伦不解：“但那毕竟是旧镇的铁匠行业，每年上缴不少税务，伯爵大人不会对您这么做有什么看法吗？”
“不会啊。”
伊耿语调轻松：“伯爵可投了不少钱在钢铁厂，劳心费力地又修路又挖煤的，眼见利润丰厚，他怎么可能轻易放手？贵族的利益是绝对的，平民没法撼动。”
“举个例子。你知道为什么贵族禁止平民进入林场偷猎，又为什么要禁止渔民在一些特定河流和海边捕鱼？”
“野生猎物的毛皮和肉都是贵重物品，但凡留心就会发现，禁捕的河段与海岸多半盛产价值不菲的海货河鲜。这件事不仅你清楚，贵族比你更清楚。为了确保利益流向自己的金库，贵族必然会制定严苛的法律，来惩罚胆敢侵犯自己利益的人。”
“偷猎者，或死罪，或砍去一只手，或充入长城守夜人。”
“钢铁也是同理。”
伊耿抬起眼，轻飘飘地扔下这段话。
埃伦几乎要维持不住自己的表情。
他的心不住地狂跳起来。
这番话，不但残忍直白地剖析了贵族苛政的底层逻辑，更是直言点出贵族与民争利的本质。从前他没少在酒馆听见平民大骂贵族，但翻来覆去还是绕不开“要面包”、“要更多的食物和救济”几句老生常谈的话。
可伊耿殿下为什么要告诉自己？
“但那样岂不是严重打击了旧镇的本地铁匠业？他们勤劳工作，没道理遭到这样的惩罚。”
埃伦试探地问道。
“谁说会打击的。”
伊耿又翻了一页纸，继续道：“盐铁本就该收归国家所有。这样做，只是加速倒逼他们关停铁匠铺，被钢铁厂所吸纳，成为钢铁厂的员工罢了。”
“再说了，我也没有亏待愿意为我效忠做事的人。我给他们置办房产，又给他们的孩子提供免费教育和一定的医疗保证措施，恐怕没几个人会不心动吧？”
“教育，可不是平民能随意享有的。”
他看向埃伦，轻柔地说：“至于像霍勒斯这种挑事的刺头，若是愿意待下来，我欢迎；若是不愿意，那就放他离开旧镇，另谋生路。”
反正河湾地富庶，他做铁匠的本事也不算差，去哪里都能有饭吃。
这是工业发展时必然带来的阵痛，英国发展起城市工业也得拜圈地运动所赐，若不是有这一出，也不会有大量的失地农民进城转变为工人。
见伊耿这么说，埃伦点了点头。
但他似乎是想到什么，又道：“霍勒斯打铁的技术精湛，若是让他这么离开，是否会让旧镇白白损失一位杰出的工匠？”
“你是说给金属染色的工艺，还是重铸瓦雷利亚钢的手艺？”
年幼的小王子看向他，笑得像一条天真可爱的银色小狐狸：“前者我会；后者，从泰洛西招募几位不就好了？”
他虽不知道这时代的铁匠怎么给金属上色，但他知道如何用铝、大量碳棒与浓盐水制作简易电池。
把电池做得大些，整点电镀上色可以说是轻而易举，有什么难的？
伊耿说着，忽然偏头看向埃伦，奇道：“你到底在思虑些什么？我不明白，这究竟有什么可担心的？”
埃伦在心里叹了口气。
殿下还是年纪小，又没接触过底层人，不知道他们商业倾轧能做到哪一步。
“万一他们假借教会之名，宣称您的店铺与钢铁厂在售卖与制造的过程中，使用了巫术呢？”
埃伦斟酌道：“或许您觉得这不算什么，但平民可是对这种事笃信不疑，且极易被煽动。虽然手段极为歹毒，但百试百灵。”
这倒是。
虽然维斯特洛没有什么狩猎女巫的事，但凡是一旦扯上巫术，那就相当于跳进粪坑一样洗不干净了，之后就算洗白了，也难免惹一身骚。
埃伦的提醒确实很值得注意。
但对伊耿无效。
“没事，让海塔尔伯爵忽悠总主教也给我们的事业投资，搞点股份制就完事了。”他一锤定音：“怎么了，还能让主教看着自己的产业被说成搬弄巫术不成？”
·
这招果然好使。
铁匠铺那边的集会火苗一下就被掐灭了。
在伯爵的安排下，城中守卫夜里悄悄埋伏到霍勒斯集会演讲的小酒馆外，趁他说到“一定是使用了巫术”时顿时破门而入，给他当场抓了个现行。
最后，霍勒斯本人被捕，其余铁匠则在拘留三日后就被放了出去，没有拷打，也没有让他们交一个铜分币的保释金。
毕竟伊耿还等着后面用人呢，恩威并施才是他行事的主张风格。
一下子把人打成趴趴菜，影响有点不好。
不过这也算是一次警告，这产业背后的人，是他们想都不敢想的存在，因为对方宽仁才放他们毫发无损地出狱。
不然，保不齐给他们扒掉一层皮。
想出监狱？
先交二十个银鹿币再说。
伊耿对这件事毫无心理负担，反正原主本来的剧本也就是个反派暴君，既然如此，何不将反派贯彻到底？
什么祖传的铁匠产业。
遇上了哈耶克的大手还想跑？
那分明是市场的选择，是消费者选择了闪银成品铁铺，而不是闪银成品铁铺用巫术蛊惑了人心，懂不懂这里面的含金量？
金鹿币？拿来吧你！
海塔尔伯爵在伊耿面前摊开一卷羊皮卷轴，上面用墨绿色的字迹，写了好几个像龙妈报菜名那样的称号：“这是教会给店铺和钢铁厂赠予的称号，由总主教亲笔所写，来看看哪个更符合你心意。”
他的神色之间满是喜气，估计是被最近哗哗进账的收益给爽到了，看伊耿简直就像财神转世，怎么看怎么顺眼。
不但如此，海塔尔伯爵又让人在旧镇最好的地段开了家煤球铺，专卖一点就燃的新式煤。
这玩意没什么烟，燃烧时间长，还轻便小巧，便于远程携带运输，一下子就吸引了不少学城和教会的贵族次子们的注意。
尤其是学城。
旧镇这种海边阴冷潮湿的气候，一直为来自内地的学士们所不喜。
考虑到燃烧煤球远比用木柴来的方便，这群娇生惯养的学士很快就采购了一大批，瞬间实现了海塔尔投资的轮转回流。
长此以往，海塔尔迟早成为旧镇韦恩家族。
然而伊耿只看了眼那卷羊皮纸，当即拒绝道：“不要，太长。”
海塔尔伯爵指了指中间那个：“这不是很好听吗？再说了，赋予称号，会更加有利于产品的售卖。”
伊耿反问：“那你为什么不直接让总主教手写个牌匾呢？”
“就算不认字，那七神教会的纹样，旧镇人总知道吧？七芒星的图案，一看就神圣不可逼视，谁还敢再说我们搬弄巫术。”
他理直气壮地说：“你不会真的以为来买东西的人都很有文化吧？平民没读过书，自由骑手身份没比平民好哪里去，骑士中也有不少睁眼瞎的。以视觉效果来呈现，我觉得要比一长串的称号来的直白醒目得多。”
“也更有利于宣传。”
果然，牌匾一出，就引来了不少好奇围观的平民。
在看到上面的七芒星图案，以及店员热情介绍的“闪银二字，乃是总主教亲手所写”后，许多旧镇的居民甚至慕名前来。
他们进门前都要朝牌匾祷告一次，简直令人哭笑不得。
店员为了防止这群教徒挡着其他顾客进店，还得时不时驱赶他们，委婉地提醒他们别在门口站桩祷告。
也正因为如此，闪银成品铁铺的生意越来越好，很快就扩大了店面。
与之相反，那些铁匠铺的生意却逐渐惨淡了起来，甚至已经到了入不敷出的情况。
尤其是霍勒斯。
考虑到他本人下了大狱，没有店主的监督，仅凭他的儿，以及那些一有空闲就躲懒的铁匠学徒，他们能够勉强挺过一个月本身就是件令人惊讶的事了。
“要不还是把铺面卖了吧。”
霍勒斯的妻子在探监的时候说道。
她愁眉苦脸的，显然对家里的经济状况不作任何乐观的看法了。
“那闪银成品铁铺最近连七芒星都挂出来了，还有总主教亲笔题写的牌匾，背后的店主一看就知道是大人物。”
然而霍勒斯却像没听见似的。
他闭目靠在墙壁上休息，仿佛什么都没听见一样。
而他的妻子也早习惯自家丈夫这副死样。
她忿忿道：“你倒好，偏和他们对着干！你见过城外那边的钢铁厂了吗？那样大手笔的规模，只有伯爵大人才能建得出来，你却非要给人家泼脏水，这不是自讨苦吃吗？”
“现在好了，别人都被释放了，只有你还呆在里面。要不是那位大人宽厚，不然就连见你一面，那贪婪的狱卒都得收我五个银鹿币。”
她抱怨地说：“儿子现在要读书，哪里还花得起这笔钱？”
霍勒斯睁开一只灰白的眼睛，冷冷道：“你究竟想说什么？”
“我是让你认了吧！硬着脖子和领主对抗，能有好下场吗？再说了，钢铁厂那边工资高，还给工匠们分房，在周边盖了校舍，免费提供教育，就连上课的老师也都是学城里平民出身的学士。”
妻子说着说着，突然就委屈上了：“劝你低头认错，我也有错？”
“别人家孩子都去上学了，现在会读写不少字。听我从邻居哪儿打探来的消息，以后还要教那些孩子更多知识，说不定还有机会为贵族做事，不用当个大字不识的平民。”
“你当真要为了自己那可笑的脸面，继续死犟下去吗？ ”
她红着眼道。