“阿梅，快醒醒，有好事，阿梅！”
一阵急促的呼唤，外加上摇晃，终于把睡在床上的女子吵醒了。
“阿香？”名叫阿梅的女子揉了揉眼睛，“你这么早就回来啦，什么好事？”
面前的女子名叫阿香，十四、五岁年纪，生得俏丽可人；而名叫阿梅的女子年纪稍许大些，容貌上虽不及对方，但也眉眼清秀，颇为耐看。
“码头啊，”阿香兴奋地答道，“那儿招人搬货，每人给这个数！”说着，伸手比出四根手指。
“搬货？”阿梅闻言大叹一声，起床气瞬间上脸，“搬货找男人啊，我长得像男人么？”
可阿香却说：“男人不行！”
“为什么不行？”阿梅反问。
阿香答道：“因为这回搬的是胭脂香料、妆容之物，都是从西洋国运来的。船主说，码头上的男人一身臭汗，把好东西都熏臭了，所以必须找年轻的女子上船去搬。”
听了这话，阿梅觉得还算合理，于是起床气消了大半，接着又问道：“搬去哪里？”
“当然是仓库啦，就在码头东边。”阿香解释道，“你平日里不上那边去，不怪不知道。我打听过了，所有货船到港后，市舶司的差人会先登船查验，获准入港后，船主要雇人将货物搬到仓库里，清点数目，缴纳税银。等这些都办完了，才可向外转运。”
“船上不是有水手吗，他们自己不会搬？还省钱！”阿梅继续问道。
“哎呀，这你不懂吗？”阿香笑道，“码头上那么多苦力，不给他们活干，叫他们喝西北风去？你别忘了，咱们桐州可是座港城，靠山吃山靠水吃水，这也是市舶司定下的规矩。”
“唔。”阿梅点点头，随后起身，简单洗了把脸，便跟阿香出了门。
正如阿香所言，她们所在的桐州是一座港城，依山面海，地势西北高而东南低，常年季风盛行，气候温暖湿润。
阿梅的住处距离港口不远。二人打着伞，一路说笑，不消片刻便到了平潮码头。
眼下已是午后，海面上晴空万里，成片的白云贴着海平线缓缓移动，仿佛行将远去的驼队。海水波光粼粼，不时跳出个鱼儿、豚儿，抑或扎进几只海鸟、贼鸥，四月的海风裹着清凉的水气吹在人身上，不冷不热，说不出地舒爽。
不少船停靠在岸边，更多的船只则不停进出港口，彼此之间擦身而过，既默契又惊险。码头上，各种货物大大小小堆积如山，数不清的汉子，肩挑背扛，穿梭其间，如同秩序井然的蝼蚁。
此时，平潮码头上已站了不少姑娘，三三两两，有的打伞，有的没有，多是附近人家的女儿。
阿香在人群之中认出一个身穿长衫的中年男人，冲他挥了挥手，随后拉着阿梅走了过去。
“你怎么才来？都快上船了，好不容易留的位子。”对方似乎有些急，说话间瞥了阿梅一眼。
“对不住阿叔，出门时耽搁了。”阿香双手合十，笑着说道。
那人摆摆手：“好了好了！上去机灵点儿，别打翻了东西。”说着，又瞥了阿梅一眼。
阿梅觉得这个男人有些奇怪，似乎不怀好意，于是走了一段之后又忍不住回头，好在对方并没有继续看她。
“这人谁啊，你认识？”阿梅问道。
“我爹认识。”阿香答道，“这个人是有点奇怪，整天在码头上，说要找他女儿。他应该是没见过你，所以刚才多看了你两眼。”
“他女儿去哪了？”
“不知道，”阿香摇摇头，“可能是丢了。从我知道这个人起，他就在找女儿了。不过，我爹曾经告诉我，他从来没听说这个人有女儿，搞不好是……”她说着，拿指了指自己的脑袋。
“唔。”
二人跟随其他姑娘，共计三十多人，一同上了其中一艘大船。刚进船舱，一股浓烈的、混合的异香便扑面而来。
“唉妈呀，好香啊！”
众女子顿时眉飞色舞，叽叽喳喳，陷入了某种亢奋的状态，若不是货主有所准备，派人在一旁看着，不准她们瞎拆乱摸，现场恐怕早已乱作一团。
阿香自然也不能免俗，使劲吸着鼻子。
“呀，真香！”
倒是阿梅，对这香气并不十分受用，她只觉得这味道过于浓烈，熏得人一阵阵地犯晕，甚至想作呕。
待众女子的兴奋劲儿稍稍平复，管事的人开始向大家分配任务。原来，这艘货船的内部空间很大，且分为一个个独立的舱室，为了防止不同香料的气味彼此侵染，它们被分开存放在这些舱室之中。眼下众女子要做的，就是分别进入这些舱室，按图索骥找到相应的货品，将他们搬出来，随后送进码头上的仓库里。
管事的一声令下，女孩儿们顿时四散开去，摸索着前往各自分配到的船舱。此时，阿梅的头晕已稍稍缓解。她告诉阿香自己没事，随后便独自扶着舱壁，走进自己负责的那片区域。
阿梅要搬的货，收在船体最深处的一间舱室，她走了好远，才终于找到那里。好在拣货、搬运的工作并不十分复杂。区别于同舱的其他货品，胭脂香料的包装十分精美，一眼便可认出。加之，阿梅又颇有一些臂力，三下五除二便将所要搬走的货物拾掇起一半。
“就这点东西，最多三次就能搬完，这钱也太好挣了！”她在心里暗喜道。
可就在阿梅捧着东西行将离开之际，船舱东南角的一堆货物猛地一震，紧接着几个盒子便从顶上滑了下来。
由于盒子不重，落地的响动不大，加之这间船舱较为隐蔽，倒是并未引起管事的人进来查看。
可眼下杨帆却早已心惊肉跳，不是因为打翻了东西，而是那堆散架的货物后面，竟赫然出现了一条手臂以及半张男人惨白的脸。
她吓得张大了嘴，呼救的声音几乎就要脱口而出。
可就在这时，那个男人却率先开了口：“别、别叫，求求你，别叫、别……”
按说对于这一要求，阿梅是该当拒绝的——你谁啊？你让我不叫，我就不叫？我知道你好人还是坏人？好人会藏在这里面吗？
然而，出人意料的是，阿梅居然照做了，她真的没叫。
“好，我不叫，你别怕！”
她不仅没叫，竟还劝对方别怕。
一般人可能会认为，阿梅当时是害怕极了，心里乱了方寸，这才会听凭对方摆布；可后来，据她自己回忆，是那个男人的声音实在太好听了，沙沙的、弱弱的，甚至带着乞求的语气，所以当时心一软，也没多想，就稀里糊涂按照对方的话做了！
不过，当时的阿梅到底还是害怕的。
可人有时候就是这样，越是害怕一样东西，就越想看看那样东西到底有多可怕，越是嫌一个东西臭，就越是忍不住闻上一闻，仿佛那样心里就有了底。毕竟，与一切恐惧相比，未知的恐惧才是最可怕的。况且，阿梅也想看看，那个声音如此好听的男人到底长什么样。
于是，阿梅放下手里的东西，轻轻上前，拿开了挡在男人另外半张脸上的盒子，一张白皙、俊美的脸庞顿时完整地出现在她的面前。
“呀！”
这一声赞叹，可谓发自内心。阿梅能感觉到，自己的脸是烫的，心口也是。
可与此同时，一股格外浓烈的香气从那几个被挪开的盒子后面散发出来，径直窜进了阿梅的鼻腔。阿梅本就对这一船的香味极不适应，这下猝不及防的吸入，更是令她酸爽至极。
霎时间，阿梅的眼前天旋地转。
很快，她整个人就失去知觉，陷入了昏迷之中。
等到阿梅再度“醒来”时，看见眼前不远处正相对站着两个人——一个作书生打扮，面容清秀；而另一个则十分诡异，看那容貌分明就是她自己！
“那个人是……我？”
不过，那两个人均未察觉阿梅的到来，似乎后者并不存在于这个空间。
阿梅就像一个旁观者，默默看着二人对话。
书生说道：“姑娘此行，在下已经安排妥当。你会降生在桐州，一座港城。姑娘需在那里寻找一位名叫‘陆香君’的女子，那便是你的先祖了。”
顿了顿，书生继续说道：“不过，因为姑娘并不属于那里，降于桐州纯属‘无中生有’，故而你的名字不能在那里使用。届时，姑娘将有一个新的身份。你不再是杨帆了，就叫……就叫阿梅吧！至于，你与周围之人的关系，则全由在下负责安排。”
听到此处，阿梅恍然大悟，也终于想起了自己真正的身份：“对了，我叫杨帆，我当时快死了，然后我一时兴起拜托地府六殿主簿带我去看我家太太太奶，‘阿梅’不是我，只是我在桐州的另一个身份。”
眼前这个书生，自然就是主簿袁方了。
袁方继续说道：“此外，同一个时空，塞进一个人，就要剔走一个人，此乃天理定数，不可违背。这方面，也全交给在下处理。周围的人不会诧异多了谁，也不会记得少了谁，仿佛一切从一开始便是如此，只有血脉至亲之人才会稍有察觉。对此，姑娘不必在意，若遇到那人的至亲时，稍加回避即可。”
听到这话，阿梅忽然想起那个在码头上找女儿的男人，心中涌起一阵愧疚。
“只有血脉至亲之人才会稍有察觉……莫非是他？”
这时，对面那个杨帆开口问道：“那个被我取代的人会去哪里，会死吗？”
这也是阿梅的顾虑。
袁方答道：“姑娘请放心，在下一定替那人寻个‘好归宿’。”
“哦，那就好。”杨帆放心地点点头，随即又问袁方，“为什么告诉我这些，你不打算跟我去吗？”
袁方笑了笑，答道：“我自是要跟你去的。只不过，穿梭时空，回到过去，一切皆有变数。或许你我生于一地，都在桐州，又或许彼此相距千里之远，需得机缘才能相见。加之，在下离开地府前，需到孟婆那里领一碗孟婆汤，将前尘往事一一抛却。故而，就算在下同去，并且他日与你相见，也未必记得此时此刻对你说过的话。一切的一切，还得姑娘自己牢记为好！”
杨帆问道：“那我呢，我也要喝孟婆汤吗？”
“姑娘不用。”袁方答道，“姑娘还未死，不算地府之人。况且，姑娘只是回过去走一趟，并不是转世投胎，孟婆管不到你。只不过……”
“只不过什么？”杨帆问道。
袁方答道：“只不过，姑娘尚未身死，却已然知晓了地府中的不少秘密，算是窥了天机。待会儿离开地府时，一定会有人前来盘问。若一时不慎说漏了嘴，恐有不便。”
“那我该怎么办？”杨帆急忙问道。
“不慌不慌。”袁方答道，“在下可将你的这段记忆暂时封住，使你忘却刚才发生的事，也不记得我对你说过的话。待到日后，机缘触动，你可在梦境中找回这段经历，到那时一切就都无妨了……”
一阵急促的呼唤，外加上摇晃，终于把睡在床上的女子吵醒了。
“阿香？”名叫阿梅的女子揉了揉眼睛，“你这么早就回来啦，什么好事？”
面前的女子名叫阿香，十四、五岁年纪，生得俏丽可人；而名叫阿梅的女子年纪稍许大些，容貌上虽不及对方，但也眉眼清秀，颇为耐看。
“码头啊，”阿香兴奋地答道，“那儿招人搬货，每人给这个数！”说着，伸手比出四根手指。
“搬货？”阿梅闻言大叹一声，起床气瞬间上脸，“搬货找男人啊，我长得像男人么？”
可阿香却说：“男人不行！”
“为什么不行？”阿梅反问。
阿香答道：“因为这回搬的是胭脂香料、妆容之物，都是从西洋国运来的。船主说，码头上的男人一身臭汗，把好东西都熏臭了，所以必须找年轻的女子上船去搬。”
听了这话，阿梅觉得还算合理，于是起床气消了大半，接着又问道：“搬去哪里？”
“当然是仓库啦，就在码头东边。”阿香解释道，“你平日里不上那边去，不怪不知道。我打听过了，所有货船到港后，市舶司的差人会先登船查验，获准入港后，船主要雇人将货物搬到仓库里，清点数目，缴纳税银。等这些都办完了，才可向外转运。”
“船上不是有水手吗，他们自己不会搬？还省钱！”阿梅继续问道。
“哎呀，这你不懂吗？”阿香笑道，“码头上那么多苦力，不给他们活干，叫他们喝西北风去？你别忘了，咱们桐州可是座港城，靠山吃山靠水吃水，这也是市舶司定下的规矩。”
“唔。”阿梅点点头，随后起身，简单洗了把脸，便跟阿香出了门。
正如阿香所言，她们所在的桐州是一座港城，依山面海，地势西北高而东南低，常年季风盛行，气候温暖湿润。
阿梅的住处距离港口不远。二人打着伞，一路说笑，不消片刻便到了平潮码头。
眼下已是午后，海面上晴空万里，成片的白云贴着海平线缓缓移动，仿佛行将远去的驼队。海水波光粼粼，不时跳出个鱼儿、豚儿，抑或扎进几只海鸟、贼鸥，四月的海风裹着清凉的水气吹在人身上，不冷不热，说不出地舒爽。
不少船停靠在岸边，更多的船只则不停进出港口，彼此之间擦身而过，既默契又惊险。码头上，各种货物大大小小堆积如山，数不清的汉子，肩挑背扛，穿梭其间，如同秩序井然的蝼蚁。
此时，平潮码头上已站了不少姑娘，三三两两，有的打伞，有的没有，多是附近人家的女儿。
阿香在人群之中认出一个身穿长衫的中年男人，冲他挥了挥手，随后拉着阿梅走了过去。
“你怎么才来？都快上船了，好不容易留的位子。”对方似乎有些急，说话间瞥了阿梅一眼。
“对不住阿叔，出门时耽搁了。”阿香双手合十，笑着说道。
那人摆摆手：“好了好了！上去机灵点儿，别打翻了东西。”说着，又瞥了阿梅一眼。
阿梅觉得这个男人有些奇怪，似乎不怀好意，于是走了一段之后又忍不住回头，好在对方并没有继续看她。
“这人谁啊，你认识？”阿梅问道。
“我爹认识。”阿香答道，“这个人是有点奇怪，整天在码头上，说要找他女儿。他应该是没见过你，所以刚才多看了你两眼。”
“他女儿去哪了？”
“不知道，”阿香摇摇头，“可能是丢了。从我知道这个人起，他就在找女儿了。不过，我爹曾经告诉我，他从来没听说这个人有女儿，搞不好是……”她说着，拿指了指自己的脑袋。
“唔。”
二人跟随其他姑娘，共计三十多人，一同上了其中一艘大船。刚进船舱，一股浓烈的、混合的异香便扑面而来。
“唉妈呀，好香啊！”
众女子顿时眉飞色舞，叽叽喳喳，陷入了某种亢奋的状态，若不是货主有所准备，派人在一旁看着，不准她们瞎拆乱摸，现场恐怕早已乱作一团。
阿香自然也不能免俗，使劲吸着鼻子。
“呀，真香！”
倒是阿梅，对这香气并不十分受用，她只觉得这味道过于浓烈，熏得人一阵阵地犯晕，甚至想作呕。
待众女子的兴奋劲儿稍稍平复，管事的人开始向大家分配任务。原来，这艘货船的内部空间很大，且分为一个个独立的舱室，为了防止不同香料的气味彼此侵染，它们被分开存放在这些舱室之中。眼下众女子要做的，就是分别进入这些舱室，按图索骥找到相应的货品，将他们搬出来，随后送进码头上的仓库里。
管事的一声令下，女孩儿们顿时四散开去，摸索着前往各自分配到的船舱。此时，阿梅的头晕已稍稍缓解。她告诉阿香自己没事，随后便独自扶着舱壁，走进自己负责的那片区域。
阿梅要搬的货，收在船体最深处的一间舱室，她走了好远，才终于找到那里。好在拣货、搬运的工作并不十分复杂。区别于同舱的其他货品，胭脂香料的包装十分精美，一眼便可认出。加之，阿梅又颇有一些臂力，三下五除二便将所要搬走的货物拾掇起一半。
“就这点东西，最多三次就能搬完，这钱也太好挣了！”她在心里暗喜道。
可就在阿梅捧着东西行将离开之际，船舱东南角的一堆货物猛地一震，紧接着几个盒子便从顶上滑了下来。
由于盒子不重，落地的响动不大，加之这间船舱较为隐蔽，倒是并未引起管事的人进来查看。
可眼下杨帆却早已心惊肉跳，不是因为打翻了东西，而是那堆散架的货物后面，竟赫然出现了一条手臂以及半张男人惨白的脸。
她吓得张大了嘴，呼救的声音几乎就要脱口而出。
可就在这时，那个男人却率先开了口：“别、别叫，求求你，别叫、别……”
按说对于这一要求，阿梅是该当拒绝的——你谁啊？你让我不叫，我就不叫？我知道你好人还是坏人？好人会藏在这里面吗？
然而，出人意料的是，阿梅居然照做了，她真的没叫。
“好，我不叫，你别怕！”
她不仅没叫，竟还劝对方别怕。
一般人可能会认为，阿梅当时是害怕极了，心里乱了方寸，这才会听凭对方摆布；可后来，据她自己回忆，是那个男人的声音实在太好听了，沙沙的、弱弱的，甚至带着乞求的语气，所以当时心一软，也没多想，就稀里糊涂按照对方的话做了！
不过，当时的阿梅到底还是害怕的。
可人有时候就是这样，越是害怕一样东西，就越想看看那样东西到底有多可怕，越是嫌一个东西臭，就越是忍不住闻上一闻，仿佛那样心里就有了底。毕竟，与一切恐惧相比，未知的恐惧才是最可怕的。况且，阿梅也想看看，那个声音如此好听的男人到底长什么样。
于是，阿梅放下手里的东西，轻轻上前，拿开了挡在男人另外半张脸上的盒子，一张白皙、俊美的脸庞顿时完整地出现在她的面前。
“呀！”
这一声赞叹，可谓发自内心。阿梅能感觉到，自己的脸是烫的，心口也是。
可与此同时，一股格外浓烈的香气从那几个被挪开的盒子后面散发出来，径直窜进了阿梅的鼻腔。阿梅本就对这一船的香味极不适应，这下猝不及防的吸入，更是令她酸爽至极。
霎时间，阿梅的眼前天旋地转。
很快，她整个人就失去知觉，陷入了昏迷之中。
等到阿梅再度“醒来”时，看见眼前不远处正相对站着两个人——一个作书生打扮，面容清秀；而另一个则十分诡异，看那容貌分明就是她自己！
“那个人是……我？”
不过，那两个人均未察觉阿梅的到来，似乎后者并不存在于这个空间。
阿梅就像一个旁观者，默默看着二人对话。
书生说道：“姑娘此行，在下已经安排妥当。你会降生在桐州，一座港城。姑娘需在那里寻找一位名叫‘陆香君’的女子，那便是你的先祖了。”
顿了顿，书生继续说道：“不过，因为姑娘并不属于那里，降于桐州纯属‘无中生有’，故而你的名字不能在那里使用。届时，姑娘将有一个新的身份。你不再是杨帆了，就叫……就叫阿梅吧！至于，你与周围之人的关系，则全由在下负责安排。”
听到此处，阿梅恍然大悟，也终于想起了自己真正的身份：“对了，我叫杨帆，我当时快死了，然后我一时兴起拜托地府六殿主簿带我去看我家太太太奶，‘阿梅’不是我，只是我在桐州的另一个身份。”
眼前这个书生，自然就是主簿袁方了。
袁方继续说道：“此外，同一个时空，塞进一个人，就要剔走一个人，此乃天理定数，不可违背。这方面，也全交给在下处理。周围的人不会诧异多了谁，也不会记得少了谁，仿佛一切从一开始便是如此，只有血脉至亲之人才会稍有察觉。对此，姑娘不必在意，若遇到那人的至亲时，稍加回避即可。”
听到这话，阿梅忽然想起那个在码头上找女儿的男人，心中涌起一阵愧疚。
“只有血脉至亲之人才会稍有察觉……莫非是他？”
这时，对面那个杨帆开口问道：“那个被我取代的人会去哪里，会死吗？”
这也是阿梅的顾虑。
袁方答道：“姑娘请放心，在下一定替那人寻个‘好归宿’。”
“哦，那就好。”杨帆放心地点点头，随即又问袁方，“为什么告诉我这些，你不打算跟我去吗？”
袁方笑了笑，答道：“我自是要跟你去的。只不过，穿梭时空，回到过去，一切皆有变数。或许你我生于一地，都在桐州，又或许彼此相距千里之远，需得机缘才能相见。加之，在下离开地府前，需到孟婆那里领一碗孟婆汤，将前尘往事一一抛却。故而，就算在下同去，并且他日与你相见，也未必记得此时此刻对你说过的话。一切的一切，还得姑娘自己牢记为好！”
杨帆问道：“那我呢，我也要喝孟婆汤吗？”
“姑娘不用。”袁方答道，“姑娘还未死，不算地府之人。况且，姑娘只是回过去走一趟，并不是转世投胎，孟婆管不到你。只不过……”
“只不过什么？”杨帆问道。
袁方答道：“只不过，姑娘尚未身死，却已然知晓了地府中的不少秘密，算是窥了天机。待会儿离开地府时，一定会有人前来盘问。若一时不慎说漏了嘴，恐有不便。”
“那我该怎么办？”杨帆急忙问道。
“不慌不慌。”袁方答道，“在下可将你的这段记忆暂时封住，使你忘却刚才发生的事，也不记得我对你说过的话。待到日后，机缘触动，你可在梦境中找回这段经历，到那时一切就都无妨了……”