除夕前的几日，天气干凉爽快。晴美的蓝天下面，为了除夕忙前忙后的仆役们穿梭在安仁宫的各个角落。虽然忙碌，人们脸上却没有怨色，大约因为一年到了头，过往的种种辛苦可以既往不咎，生活好像又生出一些新的希望，一切平常的东西、平常的活计都被赋予了美好的含义。
这种安适的气氛也弥漫到了西院：婉顺难得地放任自己睡到日上三竿，相儿更是饱食终日，无所事事。念慈则因为小小地报复了燕王而感到无比舒畅。
或许整个安仁宫里，只有燕王一个人不痛快。
李祐搁下笔，转动了一下有些僵硬的肩膀。
王英见状，忙上前问候：“殿下可是写完了？”
李祐不答话，只盯着案上的字纸。
他突然觉得纸上的字很陌生，大概因为写了太多，已经快不认识“神荼”“郁垒”这四个字了。
“赶快拿走。”李祐挥了挥手，王英便托起那叠纸，交与一个宫人。转过身来，王英又觑了一眼李祐，见他神色平静，倒生出几分讶异，心道写字果然静心。
其实写几张桃符原没有什么的，不至于生气发火，只是被那个丫头片子摆了一道，便觉得一口气堵在嗓子眼。李祐现在只是后悔，当时在席间为什么不直接拆穿她的谎话，而要吃这个哑巴亏？
他回想起那天午间的情形，越发觉得她就是故意提起婉顺被冻伤一事的。
那天德妃、婉顺还有他一同用膳。席间本来很安静，侍奉在旁的念慈却很突兀地对婉顺道：“多吃一点羊肉，冻疮才能好得更快。”说罢，夹了一片羊肉放进婉顺的碗里。
声音不大，却刚刚好可以传到德妃耳朵里。德妃闻言，看向婉顺，问道：“婉顺生冻疮了？”
婉顺一时愣住，念慈便见机回答道：“娘子昨夜里写字冻伤了手指。”
德妃怪道：“怎么，婉顺还在习字吗？”
婉顺向来不会撒谎，现下德妃问起缘由，略略慌神，只怕牵扯出昨天的事来，支支吾吾说不出话。谁知念慈从容不迫，向着德妃答道：“昨日午后，燕王殿下去到西院，看见娘子书写的桃符，面露赞许之色。娘子觉得殿下谬赞，当之有愧，便想着勤加练习，所以点灯书写到深夜，大约就是那个时候冻伤了手。”
因德妃的交待，为了应个年节的景，婉顺的确写了一些桃符。但什么燕王夸许赞赏、婉顺受之有愧的情节则纯属念慈杜撰了。
真假掺半、有虚有实的谎话最不容易惹人怀疑。她也不怕李祐拆穿她，因为她的谎话里还留存了一些可供解释的余地——你说你没夸过婉顺？那也没关系，我觉得你那时的表情是夸奖就可以了。
念慈回完话，与婉顺飞快地互换了一个眼神，彼此都默契地没再开口。
婉顺只知道念慈姐姐扯了谎，却不知这是蓄谋一晚的结果而并非急中生智的说辞。
因此在婉顺看来，念慈是在一瞬的时间里，想出了办法。并且在她的描述里，燕王不遗寸长，自己勤奋刻苦。短短一段话，既遮掩了昨天的风波，又顾全了自己和燕王的颜面，简直算得上是智勇双全了。
婉顺在心里暗暗拜服，李祐则尚处迷茫之中。婉顺的手，怎么一夜之间就冻伤了？还有桃符，他并没见到什么桃符。
他还没来得及出言否认，德妃便摇了摇头笑道：“婉顺也太过勤勉了。其实你不必妄自菲薄，燕王在你这个岁数时，字恐怕还不及你。”
婉顺立刻正色道：“我听相儿说，燕王殿下的字写得很好。”说罢，她偷瞄一眼李祐，又将目光移到别处。
“那是从前，他同汉王一起学过几天书。”德妃笑笑，替自己的儿子谦逊了一番，又转向李祐询问道，"只是不知现在写得如何了？”
李祐投箸淡淡答道：“一般，能入眼罢了。”
德妃见他如此，轻笑道：“你的课业自然有王傅来查，我不过是后宫妇人，原不该过问的。”
此话一出，李祐先是沉默了片刻，接着便朝着德妃躬身恭谨道：“不敢。”
席间沉默下来，气氛一时间竟有些尴尬。婉顺见状，便大着胆子调和：“听闻汉王师从史陵先生，阿兄如果和汉王一起学过书，想来笔法也一定精妙。”
没想到婉顺主动把话题引至此处，倒帮念慈省下了铺垫之功。或许这就是姐妹同心。于是念慈图穷匕见，见缝插针道：“娘娘之前让婉顺书写安仁宫内的桃符，现下她的手冻伤了，不知……”
“那便只好请做兄长的代劳了。”德妃幽幽说道，“也不多，几幅而已。”
没想到这个活莫名其妙落在自己头上，李祐只能先应承下来。
“左右这些天待在宫里也是无聊，不如写写字打发时间。”德妃像是又想起什么，“对了，写完后若无事，再把《北堂书钞》拿出来读一读。”
念慈小声问：“《北堂书钞》，那是什么书？”
婉顺略一思量，也悄声道：“好像是供人采摭词藻一类的书吧。”
李祐本不是一个爱看书的人，对于此种类书更觉无趣。他方面露难色，德妃像是知晓他心中所想，便道：“你已经连着两年称病不赴除夕宴会了，想来今年守岁时，免不了要写诗应诏的，看看总没坏处。”
原来德妃是想让他临时抱佛脚好在除夕夜宴时能作出诗来吗？这样看来，这位燕王殿下的课业应该相当一般。这也难怪德妃这么偏爱婉顺了。
“是。”李祐沉着面孔，只好应了一声。
本来能劳动他写上几个字，念慈便觉是胜利了，现下他还得被拘着看书，怎么不算一种意外之喜呢？
念慈心里暗想：“这可不能算我头上，怪只怪你自己学业不精。”但是李祐是不是这样想，就不知道了。
于是从那天起，李祐在众人都兴奋以待年节的时候过上了修身养性的生活。每日所做，唯有读书写字而已。只是他心有怨气，写出来的字也未见佳。几副桃符，反反复复写了多次也不甚满意。每次王英进来伺候时，总能见到满地的纸团。好在今天总算是交了差。
“可算是写完了。”王英笑眯眯走上前，躬身问道，“殿下要不要出去走走？”
“不要。”李祐没有过多犹豫，便直接了当拒绝了王英的提议。王英还想相劝，见他已经从案上拖过一本书来，便也只好闭口不言了。
李祐翻开一卷《北堂诗钞》，在岁时一部停下。读了几页，只觉那些前人在元日朝会上所做雅正诗篇索然无味。铺叙的文字井然排列于纸上，却并不能在烦扰的心上留下一丝痕迹。李祐又信手翻了几页，一首晋人的四言古诗猝不及防闯入眼帘：
蜡节之会，廓焉独处。晨风朝兴，思我慈父。我心怀恋，运首延伫。
本是前人因缺席集会而回应家人赠诗的平实篇章，却实实在在刺目锥心。只因境遇相似而心境大异，两相比较，更显得自己尴尬而可怜。
前年和去年的除夕夜宴，他都因病未能与会。第一次确乎是生病了，可第二次……连他自己后来都疑心他的病也许是因心底里就不肯入宫，于是有心拖延着。最终风寒拖成了咳疾，于是顺势又缺席一年。
他还记得，去岁除夕，他独自躺在府里。坊内连绵的爆竹声由远及近传过来的时候，他正从昏睡中苏醒。方睁开眼，满室的黑暗欺压过来，浓重得仿佛粘稠的墨汁，那一盏如豆灯火，根本无力荡开。他在枕头上偏过头，隔着帷幔盯着那点微光，想象着宫城乃至整个长安，那灯火通明、语笑喧阗的样子。母亲大约会和淑妃一起守岁，父亲呢，自然是同皇后、太子还有长乐公主共度良宵了。
他咳嗽了几声，留值的宫人闻声，掀起帷帐送来温水。或许是不愿意被人见到现在的样子，他没有喝水，翻了一个身，又朝里睡下了。
寂寞和不被需要，应该是天底下最凄凉的事。
所以当母亲表达了希望他留在宫中守岁时的心愿时，他沉默了片刻还是答应了下来。
诗文里的兄友弟恭、父慈子孝，他这辈子是无缘得享了。但是合起宫门来，他，母亲，还有息王的女儿婉顺，还是可以短暂地扮演一家人，在侥幸偶得的片刻安宁里，找到属于自己的位置。
想到此处，他反倒于心灰中生出一股释然来。反正父亲也不在意自己，那应诏的诗写得出或者写不出又有什么关系呢？倒是母亲，明明连自己的宠爱都不甚在意了，竟然还担心他做不出诗来。难道自己在母亲眼里已经是不学无术的做派了吗？
他长叹一口气，重新铺纸洇笔，把书页翻得哗哗直响。王英看在眼里，还以为自己这位主子转了性，感动得几乎要抹泪。
一番东拼西凑后，一首粗看倒也像样的诗已经作出来了。李祐心安理得地合上书，支着下巴靠在案上打起了盹儿。直到黄昏时分，窗外飘起星星小雪，连带着身上也起了一层微薄的寒意后，他才在王英的轻声呼唤中迷迷糊糊醒来。
“殿下，下雪了，当心着凉。”王英替李祐拢上斗篷，抱怨道，“这天好好地怎么又下起雪来了。”
“雪积年丰，是祥瑞之兆啊。”李祐伸伸懒腰，望着窗外霏霏细雪喃喃自语，又像是想起了什么，蓦地起身就向外走，连肩上的斗篷也滑了下来。
“哎哟，下着雪呢，殿下这是要去哪儿？”王英忙拾起斗篷，跟在李祐身后。门旁的宫人打起门帘，寒气猛地涌进来。王英没来得及跟上，只听到李祐低沉沉道：“找人讨债。”
这种安适的气氛也弥漫到了西院：婉顺难得地放任自己睡到日上三竿，相儿更是饱食终日，无所事事。念慈则因为小小地报复了燕王而感到无比舒畅。
或许整个安仁宫里，只有燕王一个人不痛快。
李祐搁下笔，转动了一下有些僵硬的肩膀。
王英见状，忙上前问候：“殿下可是写完了？”
李祐不答话，只盯着案上的字纸。
他突然觉得纸上的字很陌生，大概因为写了太多，已经快不认识“神荼”“郁垒”这四个字了。
“赶快拿走。”李祐挥了挥手，王英便托起那叠纸，交与一个宫人。转过身来，王英又觑了一眼李祐，见他神色平静，倒生出几分讶异，心道写字果然静心。
其实写几张桃符原没有什么的，不至于生气发火，只是被那个丫头片子摆了一道，便觉得一口气堵在嗓子眼。李祐现在只是后悔，当时在席间为什么不直接拆穿她的谎话，而要吃这个哑巴亏？
他回想起那天午间的情形，越发觉得她就是故意提起婉顺被冻伤一事的。
那天德妃、婉顺还有他一同用膳。席间本来很安静，侍奉在旁的念慈却很突兀地对婉顺道：“多吃一点羊肉，冻疮才能好得更快。”说罢，夹了一片羊肉放进婉顺的碗里。
声音不大，却刚刚好可以传到德妃耳朵里。德妃闻言，看向婉顺，问道：“婉顺生冻疮了？”
婉顺一时愣住，念慈便见机回答道：“娘子昨夜里写字冻伤了手指。”
德妃怪道：“怎么，婉顺还在习字吗？”
婉顺向来不会撒谎，现下德妃问起缘由，略略慌神，只怕牵扯出昨天的事来，支支吾吾说不出话。谁知念慈从容不迫，向着德妃答道：“昨日午后，燕王殿下去到西院，看见娘子书写的桃符，面露赞许之色。娘子觉得殿下谬赞，当之有愧，便想着勤加练习，所以点灯书写到深夜，大约就是那个时候冻伤了手。”
因德妃的交待，为了应个年节的景，婉顺的确写了一些桃符。但什么燕王夸许赞赏、婉顺受之有愧的情节则纯属念慈杜撰了。
真假掺半、有虚有实的谎话最不容易惹人怀疑。她也不怕李祐拆穿她，因为她的谎话里还留存了一些可供解释的余地——你说你没夸过婉顺？那也没关系，我觉得你那时的表情是夸奖就可以了。
念慈回完话，与婉顺飞快地互换了一个眼神，彼此都默契地没再开口。
婉顺只知道念慈姐姐扯了谎，却不知这是蓄谋一晚的结果而并非急中生智的说辞。
因此在婉顺看来，念慈是在一瞬的时间里，想出了办法。并且在她的描述里，燕王不遗寸长，自己勤奋刻苦。短短一段话，既遮掩了昨天的风波，又顾全了自己和燕王的颜面，简直算得上是智勇双全了。
婉顺在心里暗暗拜服，李祐则尚处迷茫之中。婉顺的手，怎么一夜之间就冻伤了？还有桃符，他并没见到什么桃符。
他还没来得及出言否认，德妃便摇了摇头笑道：“婉顺也太过勤勉了。其实你不必妄自菲薄，燕王在你这个岁数时，字恐怕还不及你。”
婉顺立刻正色道：“我听相儿说，燕王殿下的字写得很好。”说罢，她偷瞄一眼李祐，又将目光移到别处。
“那是从前，他同汉王一起学过几天书。”德妃笑笑，替自己的儿子谦逊了一番，又转向李祐询问道，"只是不知现在写得如何了？”
李祐投箸淡淡答道：“一般，能入眼罢了。”
德妃见他如此，轻笑道：“你的课业自然有王傅来查，我不过是后宫妇人，原不该过问的。”
此话一出，李祐先是沉默了片刻，接着便朝着德妃躬身恭谨道：“不敢。”
席间沉默下来，气氛一时间竟有些尴尬。婉顺见状，便大着胆子调和：“听闻汉王师从史陵先生，阿兄如果和汉王一起学过书，想来笔法也一定精妙。”
没想到婉顺主动把话题引至此处，倒帮念慈省下了铺垫之功。或许这就是姐妹同心。于是念慈图穷匕见，见缝插针道：“娘娘之前让婉顺书写安仁宫内的桃符，现下她的手冻伤了，不知……”
“那便只好请做兄长的代劳了。”德妃幽幽说道，“也不多，几幅而已。”
没想到这个活莫名其妙落在自己头上，李祐只能先应承下来。
“左右这些天待在宫里也是无聊，不如写写字打发时间。”德妃像是又想起什么，“对了，写完后若无事，再把《北堂书钞》拿出来读一读。”
念慈小声问：“《北堂书钞》，那是什么书？”
婉顺略一思量，也悄声道：“好像是供人采摭词藻一类的书吧。”
李祐本不是一个爱看书的人，对于此种类书更觉无趣。他方面露难色，德妃像是知晓他心中所想，便道：“你已经连着两年称病不赴除夕宴会了，想来今年守岁时，免不了要写诗应诏的，看看总没坏处。”
原来德妃是想让他临时抱佛脚好在除夕夜宴时能作出诗来吗？这样看来，这位燕王殿下的课业应该相当一般。这也难怪德妃这么偏爱婉顺了。
“是。”李祐沉着面孔，只好应了一声。
本来能劳动他写上几个字，念慈便觉是胜利了，现下他还得被拘着看书，怎么不算一种意外之喜呢？
念慈心里暗想：“这可不能算我头上，怪只怪你自己学业不精。”但是李祐是不是这样想，就不知道了。
于是从那天起，李祐在众人都兴奋以待年节的时候过上了修身养性的生活。每日所做，唯有读书写字而已。只是他心有怨气，写出来的字也未见佳。几副桃符，反反复复写了多次也不甚满意。每次王英进来伺候时，总能见到满地的纸团。好在今天总算是交了差。
“可算是写完了。”王英笑眯眯走上前，躬身问道，“殿下要不要出去走走？”
“不要。”李祐没有过多犹豫，便直接了当拒绝了王英的提议。王英还想相劝，见他已经从案上拖过一本书来，便也只好闭口不言了。
李祐翻开一卷《北堂诗钞》，在岁时一部停下。读了几页，只觉那些前人在元日朝会上所做雅正诗篇索然无味。铺叙的文字井然排列于纸上，却并不能在烦扰的心上留下一丝痕迹。李祐又信手翻了几页，一首晋人的四言古诗猝不及防闯入眼帘：
蜡节之会，廓焉独处。晨风朝兴，思我慈父。我心怀恋，运首延伫。
本是前人因缺席集会而回应家人赠诗的平实篇章，却实实在在刺目锥心。只因境遇相似而心境大异，两相比较，更显得自己尴尬而可怜。
前年和去年的除夕夜宴，他都因病未能与会。第一次确乎是生病了，可第二次……连他自己后来都疑心他的病也许是因心底里就不肯入宫，于是有心拖延着。最终风寒拖成了咳疾，于是顺势又缺席一年。
他还记得，去岁除夕，他独自躺在府里。坊内连绵的爆竹声由远及近传过来的时候，他正从昏睡中苏醒。方睁开眼，满室的黑暗欺压过来，浓重得仿佛粘稠的墨汁，那一盏如豆灯火，根本无力荡开。他在枕头上偏过头，隔着帷幔盯着那点微光，想象着宫城乃至整个长安，那灯火通明、语笑喧阗的样子。母亲大约会和淑妃一起守岁，父亲呢，自然是同皇后、太子还有长乐公主共度良宵了。
他咳嗽了几声，留值的宫人闻声，掀起帷帐送来温水。或许是不愿意被人见到现在的样子，他没有喝水，翻了一个身，又朝里睡下了。
寂寞和不被需要，应该是天底下最凄凉的事。
所以当母亲表达了希望他留在宫中守岁时的心愿时，他沉默了片刻还是答应了下来。
诗文里的兄友弟恭、父慈子孝，他这辈子是无缘得享了。但是合起宫门来，他，母亲，还有息王的女儿婉顺，还是可以短暂地扮演一家人，在侥幸偶得的片刻安宁里，找到属于自己的位置。
想到此处，他反倒于心灰中生出一股释然来。反正父亲也不在意自己，那应诏的诗写得出或者写不出又有什么关系呢？倒是母亲，明明连自己的宠爱都不甚在意了，竟然还担心他做不出诗来。难道自己在母亲眼里已经是不学无术的做派了吗？
他长叹一口气，重新铺纸洇笔，把书页翻得哗哗直响。王英看在眼里，还以为自己这位主子转了性，感动得几乎要抹泪。
一番东拼西凑后，一首粗看倒也像样的诗已经作出来了。李祐心安理得地合上书，支着下巴靠在案上打起了盹儿。直到黄昏时分，窗外飘起星星小雪，连带着身上也起了一层微薄的寒意后，他才在王英的轻声呼唤中迷迷糊糊醒来。
“殿下，下雪了，当心着凉。”王英替李祐拢上斗篷，抱怨道，“这天好好地怎么又下起雪来了。”
“雪积年丰，是祥瑞之兆啊。”李祐伸伸懒腰，望着窗外霏霏细雪喃喃自语，又像是想起了什么，蓦地起身就向外走，连肩上的斗篷也滑了下来。
“哎哟，下着雪呢，殿下这是要去哪儿？”王英忙拾起斗篷，跟在李祐身后。门旁的宫人打起门帘，寒气猛地涌进来。王英没来得及跟上，只听到李祐低沉沉道：“找人讨债。”