御书房内，昭明帝听罢李皇后指证，脸色难看到极致。
早前另有多位大臣联合上奏，以樊公为首，搜罗了更多赵琮昀结党证据，如今连杏花楼旧案都被翻了出来，人证物证俱在，满屋子人候在御前，只等昭明帝处置嘉王。
或者说，逼昭明帝处置。
昭明帝看出众人心思，眉头紧锁，反复翻看着供词，迟迟不肯表态。
李皇后朝大臣中瞥过一眼，片刻后，一名阁老躬身上前道：“陛下仁慈，可嘉王不臣之心昭然若揭，若不严惩，日后必成大患！手足之情再难割舍，也请陛下务必以江山社稷为重！”
众人纷纷点头附和，只有一人道：“臣以为陛下犹豫不决，并非全因顾念手足，反而是为长远考虑。”
他顿了顿，鼓起勇气道：“如今陛下虽春秋正盛，可膝下却无子嗣……若顾及皇家血脉，暂时保住嘉王……也不无道理。”
樊公闻言怒道：“裴侍郎此言大逆不道！陛下龙体康健，有皇子是迟早的事……若因此纵容贼子野心，国之尊严何在，祖宗礼法何在？”
李皇后垂泪深鞠一躬：“是臣妾无能，辜负陛下恩宠，这么多年未能诞下一子半女。不过请陛下放心，无论如何，皇室血脉定不会因此中断……”
昭明帝听出弦外之音，凝眸道：“皇后此话何意？”
李皇后脸上浮出一抹喜色：“臣妾刚刚得知，郑贵妃已有了两个月身孕！”
昭明帝一怔：“……当真？”
“太医院多位御医均已查验过，千真万确！臣妾恭喜陛下！”
昭明帝顿了顿，突然放声大笑，众人只当龙颜大悦，跟着道喜赔笑，可笑着笑着又觉不对，昭明帝笑声竟迟迟不止。
大臣们你看我我看你，心里七上八下，实在揣度不出圣意。
最后昭明帝终于敛起笑意：“朕要谢谢樊公……郑贵妃不愧是你的好侄女！”
樊公惶恐道：“贵妃侍奉陛下是理所应当，臣何敢居功？”
昭明帝定定看他，目光捉摸不定，就在樊公几乎以为皇帝要朝他发难的时候，只听他突然高声吩咐：“去带嘉王来！”
*
赵琮昀今天很不一样。
他与在场诸位甚少交流，平日朝堂相见，连眼神都不会多给一个，今日随麒麟卫进入御书房时，却仔仔细细打量了每一个人。
所有人脊背无端发寒，唯樊公和李皇后犹自淡定。
昭明帝缓步来到赵琮昀面前，将几份折子连同杏花楼罪状一并扔给他，而后一语不发。
赵琮昀读得异常仔细，许久过后，他将奏折整齐摞在地上，静静抬起眼眸。
昭明帝居高临下看他：“朕刚刚得知……朕要有孩子了。”
赵琮昀瞳孔微缩：“臣弟恭喜皇兄。”
昭明帝道：“你可知这意味着什么？”
赵琮昀沉默片刻，俯身一揖道：“臣弟愿担所有罪责……但凭皇兄发落。”
昭明帝蓦地伸出一双大手，用力抓住赵琮昀肩膀：“……你不做任何辩解吗？”
赵琮昀连日生病受伤，再加上幽禁后寝食难安，整个人瘦了一大圈，昭明帝只觉掌下那副肩膀嶙峋见骨，刺得他心底一片凄凉。
赵琮昀淡淡一笑，轻轻摇了摇头。
昭明帝似悲痛不忍，又似冷酷决断，转身沉声道：“传旨下去……嘉王结党营私，欺君罔上……即日起贬为庶人，流放边疆，非诏不得离开。”
李皇后与樊公暗暗对视一眼，默默领旨，其余人噤若寒蝉。
赵琮昀对着昭明帝背影重重叩首，声音难得有了一线颤抖：“臣弟领旨……请皇兄……一切珍重！”
昭明帝长袖一挥，再说不出话。
高处不胜寒。这条君王路上的最后一点温情，终于被他彻底斩断，从此天地逆旅，留给他的，只余山河永寂。
*
走出御书房，樊公故意落后两步，正赶上李皇后凤撵行过。
李皇后使个眼色屏退左右，低声道：“如今陛下不肯处死那祸害……你我该如何是好？”
樊公劝道：“能把陛下逼到这一步，实属不易。此时切不可鲁莽，若再进言，恐怕会使陛下疑心你我了。至于流放边疆……”他冷冷一笑：“长路漫漫，何愁没有动手机会？急什么！”
李皇后僵着脸点头：“一想到他还活着，我总觉后患未除，心头十分不安。”
樊公道：“此事交给我来办，你只管照顾好贵妃腹中胎儿……那才是咱们将来真正的筹码！”
李皇后讥诮道：“如今你眼里，恐怕只有这个未出世的孩子。”
樊公不接她话茬，只叮嘱道：“杏花楼那个丫头……尽快处理掉。”
李皇后眼中闪过一丝不耐烦：“知道了。”
说话间来到长街拐角，樊公往左出宫而去，凤撵向右缓缓驶向坤宁宫。
行至半路，李皇后思忖着樊公的话，突然改主意道：“去内狱。”
杏儿正关在内狱之中。
见到李皇后，杏儿未在她脸上看出得意神情，心头微沉：“怎么？赵琮昀没死？”
李皇后道：“让你失望了，陛下只肯将他流放边疆。”
杏儿蹙眉：“那接下来怎么解决他？”
李皇后轻笑：“这就不劳你费心了。”
杏儿咬牙怒道：“咱们可说好的……你让皇帝亲手杀了他，我才帮你。若是随随便便要他的命，我早就自己做了！”
李皇后不屑地瞥她一眼：“从前那些人，我纵容着你杀便杀了，现在你倒蹬鼻子上脸，指挥起我来了……”
她一边说话，一边摆弄指甲，发现小拇指指尖不知何时蹭掉了一块颜色，心头忽然烦躁起来：“赵琮昀的命我早晚要取回来，在这之前，你先去黄泉路等他吧。”
杏儿冷笑：“怎么？现在就要杀我？未免急了些。”
“不然呢……难道要等你先对我动手吗？”李皇后哼道：“子母蛊……那么珍贵的蛊虫用在我身上，真叫我受宠若惊！”
“你知道了？”杏儿道：“那你还敢杀我？”
“我不仅知道，还要还给你呢！”李皇后从袖中拿出一只紫铜袖珍盒，扭开递在杏儿面前，里面躺着一只干瘪的幼蛊。
正是杏儿偷偷种给她的子蛊。
“你……你如何做到的？！”杏儿脸色一变：“不可能！当世没人解得了这只蛊！”
“当世……“李皇后喃喃念着这个词，将蛊虫倒在地上，抬脚用力一碾，传说中无人可解的蛊虫登时碎成粉末。
她得意道：“本宫自有神仙相助……行了，懒得再跟你废话。”她朝身后拍拍手，从阴影里无声无息走出一个人，那人黑衣蒙面，掌中匕首寒光闪烁。
“送她上路。”
那人沉默点头，朝杏儿渐渐逼近。杏儿早有准备，猛地掷过来一件物什，异香随之在屋内弥漫。
李皇后掩住口鼻匆匆后退，那神秘人却不闪避，似对药粉无知无觉，他在杏儿惊讶的目光中，闪电般钳住她脖颈，毫不犹豫用力一掰。
咔嚓……
牢狱内响起清脆的骨骼断裂声，杏儿登时七窍流血，头歪在旁边，连一个字都未来得及说出口，就已化作一具尸体。
李皇后惊得捂住嘴巴，突然生出一种说不出的恐惧——樊公派来的这名哑巴杀手，虽然实力超强，却如同人偶一般，没有任何情感，只知服从命令……有朝一日，此人会不会也这样对自己下手？
她定了定神，颤声吩咐：“你把这里收拾干净，然后就出宫去吧……樊公那边需要你去一趟边疆。”
那人点点头，俯身去拖杏儿尸体，突然耳根一动，生生顿住。
李皇后吓了一跳：“你要做什么？”
那人直起身子，目光穿过李皇后，落在内狱大门外，一行惊起的乌鹊正在阴沉的天空中盘旋。
李皇后顺着他的目光，疑惑道：“宫中常有乌鹊流连，本朝一直奉为吉兆，怎么了？”
那人沉默了片刻，对她比了个手势。李皇后微怔一下，后知后觉想起来，樊公曾要她千万记住这个手势。
它代表的含义是，出事了。
*
赵琮昀没出宫，反倒先去了坤宁宫。
婢女通传后，不大会儿工夫，一道人影匆匆忙忙跑出来，却是李凭如。
她上气不接下气，直到看见赵琮昀长身玉立的身影，才想起失了仪态，一边整理一边加快脚步。
“王爷……她们说……你找我？”印象里赵琮昀从未主动找过她，李凭如既开心又慌乱。
“立刻随我出宫。”赵琮昀直接道。
“啊？”李凭如惊喜道：“皇上准许王爷回府了吗？你……特意来接我？”
她努力端出矜持的闺秀模样：“我还要跟姑母说一声，早前姑母还赏赐了一些东西，稍等我去带上……”
赵琮昀却一把拉住她：“来不及了！现在就走！”
“为什么……”李凭如被扯得一个踉跄，下意识挣扎起来。
赵琮昀牢牢将她钳住，眉眼罩上一层霜意：“我没时间跟你胡闹！你我夫妻一场，虽有名无实，到底有情分在……你若信我，就什么都不要问，更不要声张，出宫之后我自然会向你解释一切！”
李凭如被他眼里的锋芒吓呆，顿时闭紧嘴巴，用力点点头。
赵琮昀神色稍霁，却没放手，沿着出宫最近的路大步流星，李凭如几乎一路小跑才勉强跟上。
直奔到某处长廊转角，赵琮昀骤然停步，前方匆匆走过一队宫人，里面有一道身影格外眼熟。
他默默注视着那队人。
仿佛感受到他的目光，那身影顿了顿，明显落后其他人两步，有一瞬间似要回头，最终却紧赶几步，追上其他人，消失在宫墙另一侧。
“里面有王爷认识的人？”李凭如好奇地问。
赵琮昀喉头动了动，极轻地叹了口气：“……走吧。”
待他们走出宫门，朱门缓缓关闭。李凭如不解道：“平日不是这个时辰关门啊……今天怎么这么早？”
赵琮昀没有回答她。
他最后回头望了一眼，宫中某个方向，长风骤起，惊起乌鹊一片。
早前另有多位大臣联合上奏，以樊公为首，搜罗了更多赵琮昀结党证据，如今连杏花楼旧案都被翻了出来，人证物证俱在，满屋子人候在御前，只等昭明帝处置嘉王。
或者说，逼昭明帝处置。
昭明帝看出众人心思，眉头紧锁，反复翻看着供词，迟迟不肯表态。
李皇后朝大臣中瞥过一眼，片刻后，一名阁老躬身上前道：“陛下仁慈，可嘉王不臣之心昭然若揭，若不严惩，日后必成大患！手足之情再难割舍，也请陛下务必以江山社稷为重！”
众人纷纷点头附和，只有一人道：“臣以为陛下犹豫不决，并非全因顾念手足，反而是为长远考虑。”
他顿了顿，鼓起勇气道：“如今陛下虽春秋正盛，可膝下却无子嗣……若顾及皇家血脉，暂时保住嘉王……也不无道理。”
樊公闻言怒道：“裴侍郎此言大逆不道！陛下龙体康健，有皇子是迟早的事……若因此纵容贼子野心，国之尊严何在，祖宗礼法何在？”
李皇后垂泪深鞠一躬：“是臣妾无能，辜负陛下恩宠，这么多年未能诞下一子半女。不过请陛下放心，无论如何，皇室血脉定不会因此中断……”
昭明帝听出弦外之音，凝眸道：“皇后此话何意？”
李皇后脸上浮出一抹喜色：“臣妾刚刚得知，郑贵妃已有了两个月身孕！”
昭明帝一怔：“……当真？”
“太医院多位御医均已查验过，千真万确！臣妾恭喜陛下！”
昭明帝顿了顿，突然放声大笑，众人只当龙颜大悦，跟着道喜赔笑，可笑着笑着又觉不对，昭明帝笑声竟迟迟不止。
大臣们你看我我看你，心里七上八下，实在揣度不出圣意。
最后昭明帝终于敛起笑意：“朕要谢谢樊公……郑贵妃不愧是你的好侄女！”
樊公惶恐道：“贵妃侍奉陛下是理所应当，臣何敢居功？”
昭明帝定定看他，目光捉摸不定，就在樊公几乎以为皇帝要朝他发难的时候，只听他突然高声吩咐：“去带嘉王来！”
*
赵琮昀今天很不一样。
他与在场诸位甚少交流，平日朝堂相见，连眼神都不会多给一个，今日随麒麟卫进入御书房时，却仔仔细细打量了每一个人。
所有人脊背无端发寒，唯樊公和李皇后犹自淡定。
昭明帝缓步来到赵琮昀面前，将几份折子连同杏花楼罪状一并扔给他，而后一语不发。
赵琮昀读得异常仔细，许久过后，他将奏折整齐摞在地上，静静抬起眼眸。
昭明帝居高临下看他：“朕刚刚得知……朕要有孩子了。”
赵琮昀瞳孔微缩：“臣弟恭喜皇兄。”
昭明帝道：“你可知这意味着什么？”
赵琮昀沉默片刻，俯身一揖道：“臣弟愿担所有罪责……但凭皇兄发落。”
昭明帝蓦地伸出一双大手，用力抓住赵琮昀肩膀：“……你不做任何辩解吗？”
赵琮昀连日生病受伤，再加上幽禁后寝食难安，整个人瘦了一大圈，昭明帝只觉掌下那副肩膀嶙峋见骨，刺得他心底一片凄凉。
赵琮昀淡淡一笑，轻轻摇了摇头。
昭明帝似悲痛不忍，又似冷酷决断，转身沉声道：“传旨下去……嘉王结党营私，欺君罔上……即日起贬为庶人，流放边疆，非诏不得离开。”
李皇后与樊公暗暗对视一眼，默默领旨，其余人噤若寒蝉。
赵琮昀对着昭明帝背影重重叩首，声音难得有了一线颤抖：“臣弟领旨……请皇兄……一切珍重！”
昭明帝长袖一挥，再说不出话。
高处不胜寒。这条君王路上的最后一点温情，终于被他彻底斩断，从此天地逆旅，留给他的，只余山河永寂。
*
走出御书房，樊公故意落后两步，正赶上李皇后凤撵行过。
李皇后使个眼色屏退左右，低声道：“如今陛下不肯处死那祸害……你我该如何是好？”
樊公劝道：“能把陛下逼到这一步，实属不易。此时切不可鲁莽，若再进言，恐怕会使陛下疑心你我了。至于流放边疆……”他冷冷一笑：“长路漫漫，何愁没有动手机会？急什么！”
李皇后僵着脸点头：“一想到他还活着，我总觉后患未除，心头十分不安。”
樊公道：“此事交给我来办，你只管照顾好贵妃腹中胎儿……那才是咱们将来真正的筹码！”
李皇后讥诮道：“如今你眼里，恐怕只有这个未出世的孩子。”
樊公不接她话茬，只叮嘱道：“杏花楼那个丫头……尽快处理掉。”
李皇后眼中闪过一丝不耐烦：“知道了。”
说话间来到长街拐角，樊公往左出宫而去，凤撵向右缓缓驶向坤宁宫。
行至半路，李皇后思忖着樊公的话，突然改主意道：“去内狱。”
杏儿正关在内狱之中。
见到李皇后，杏儿未在她脸上看出得意神情，心头微沉：“怎么？赵琮昀没死？”
李皇后道：“让你失望了，陛下只肯将他流放边疆。”
杏儿蹙眉：“那接下来怎么解决他？”
李皇后轻笑：“这就不劳你费心了。”
杏儿咬牙怒道：“咱们可说好的……你让皇帝亲手杀了他，我才帮你。若是随随便便要他的命，我早就自己做了！”
李皇后不屑地瞥她一眼：“从前那些人，我纵容着你杀便杀了，现在你倒蹬鼻子上脸，指挥起我来了……”
她一边说话，一边摆弄指甲，发现小拇指指尖不知何时蹭掉了一块颜色，心头忽然烦躁起来：“赵琮昀的命我早晚要取回来，在这之前，你先去黄泉路等他吧。”
杏儿冷笑：“怎么？现在就要杀我？未免急了些。”
“不然呢……难道要等你先对我动手吗？”李皇后哼道：“子母蛊……那么珍贵的蛊虫用在我身上，真叫我受宠若惊！”
“你知道了？”杏儿道：“那你还敢杀我？”
“我不仅知道，还要还给你呢！”李皇后从袖中拿出一只紫铜袖珍盒，扭开递在杏儿面前，里面躺着一只干瘪的幼蛊。
正是杏儿偷偷种给她的子蛊。
“你……你如何做到的？！”杏儿脸色一变：“不可能！当世没人解得了这只蛊！”
“当世……“李皇后喃喃念着这个词，将蛊虫倒在地上，抬脚用力一碾，传说中无人可解的蛊虫登时碎成粉末。
她得意道：“本宫自有神仙相助……行了，懒得再跟你废话。”她朝身后拍拍手，从阴影里无声无息走出一个人，那人黑衣蒙面，掌中匕首寒光闪烁。
“送她上路。”
那人沉默点头，朝杏儿渐渐逼近。杏儿早有准备，猛地掷过来一件物什，异香随之在屋内弥漫。
李皇后掩住口鼻匆匆后退，那神秘人却不闪避，似对药粉无知无觉，他在杏儿惊讶的目光中，闪电般钳住她脖颈，毫不犹豫用力一掰。
咔嚓……
牢狱内响起清脆的骨骼断裂声，杏儿登时七窍流血，头歪在旁边，连一个字都未来得及说出口，就已化作一具尸体。
李皇后惊得捂住嘴巴，突然生出一种说不出的恐惧——樊公派来的这名哑巴杀手，虽然实力超强，却如同人偶一般，没有任何情感，只知服从命令……有朝一日，此人会不会也这样对自己下手？
她定了定神，颤声吩咐：“你把这里收拾干净，然后就出宫去吧……樊公那边需要你去一趟边疆。”
那人点点头，俯身去拖杏儿尸体，突然耳根一动，生生顿住。
李皇后吓了一跳：“你要做什么？”
那人直起身子，目光穿过李皇后，落在内狱大门外，一行惊起的乌鹊正在阴沉的天空中盘旋。
李皇后顺着他的目光，疑惑道：“宫中常有乌鹊流连，本朝一直奉为吉兆，怎么了？”
那人沉默了片刻，对她比了个手势。李皇后微怔一下，后知后觉想起来，樊公曾要她千万记住这个手势。
它代表的含义是，出事了。
*
赵琮昀没出宫，反倒先去了坤宁宫。
婢女通传后，不大会儿工夫，一道人影匆匆忙忙跑出来，却是李凭如。
她上气不接下气，直到看见赵琮昀长身玉立的身影，才想起失了仪态，一边整理一边加快脚步。
“王爷……她们说……你找我？”印象里赵琮昀从未主动找过她，李凭如既开心又慌乱。
“立刻随我出宫。”赵琮昀直接道。
“啊？”李凭如惊喜道：“皇上准许王爷回府了吗？你……特意来接我？”
她努力端出矜持的闺秀模样：“我还要跟姑母说一声，早前姑母还赏赐了一些东西，稍等我去带上……”
赵琮昀却一把拉住她：“来不及了！现在就走！”
“为什么……”李凭如被扯得一个踉跄，下意识挣扎起来。
赵琮昀牢牢将她钳住，眉眼罩上一层霜意：“我没时间跟你胡闹！你我夫妻一场，虽有名无实，到底有情分在……你若信我，就什么都不要问，更不要声张，出宫之后我自然会向你解释一切！”
李凭如被他眼里的锋芒吓呆，顿时闭紧嘴巴，用力点点头。
赵琮昀神色稍霁，却没放手，沿着出宫最近的路大步流星，李凭如几乎一路小跑才勉强跟上。
直奔到某处长廊转角，赵琮昀骤然停步，前方匆匆走过一队宫人，里面有一道身影格外眼熟。
他默默注视着那队人。
仿佛感受到他的目光，那身影顿了顿，明显落后其他人两步，有一瞬间似要回头，最终却紧赶几步，追上其他人，消失在宫墙另一侧。
“里面有王爷认识的人？”李凭如好奇地问。
赵琮昀喉头动了动，极轻地叹了口气：“……走吧。”
待他们走出宫门，朱门缓缓关闭。李凭如不解道：“平日不是这个时辰关门啊……今天怎么这么早？”
赵琮昀没有回答她。
他最后回头望了一眼，宫中某个方向，长风骤起，惊起乌鹊一片。