“铮”一支箭羽飞射而来，闪身堪堪躲过，周遭弯刀和长枪劈砍厮杀，鲜血喷溅尘土漫天。战马隆隆奔驰，大地都在颤抖，遮天蔽日的沙尘掩盖着骑兵的阵型，彻底迷失在了山谷中。突然一阵天旋地转的失重感，似跌下了山崖，又似魂魄被剥离□□，身躯再也无法动弹，只听得风箱般的呼吸声和咽喉里咯咯的挣扎声。“天怎么这么黑。”张了张嘴，发出若有似无的挣扎，世间的动荡似乎静默了。
“不要怕……”一个身着黑甲的人踏雪而来，喃喃细语好似惊雷，铁掌钳制住了飘摇的魂魄。
手臂上的剧痛拉回了神智，道之猛的睁眼，身上已是大汗淋漓。这怪梦已经纠缠了半月之久，真切的痛感越来越离奇，天还未亮，却再也睡不着了。
谶言道“菩萨利生，形无定准，随机应物，故现女身也”，天后深以为然。
自二圣临朝后十六年，文皇帝薨逝。天后垂拱而治，政权更迭，承继大统，如今已逾十载。
“贞儿你个田舍汉！莽什么，哪来的一把子蛮力？”道之一脑门子疑问，贞儿却鬼鬼祟祟“嘘”了一声，弯腰望着连廊后的竹林，依稀听到有人说话。
“你在躲谁呢？”
“幺娘我们还是来迟了，太学和国子学生都下学看榜了，都怪夫子。”贞儿懊恼地说，“好幺娘，咱们以后可是连襟，你可一定要帮我。”
春日的夕阳将所有的金色时光一股脑儿掷向大地，万物镀上了金边，好似时间都静止了一般，但眨眼间却抓不住一瞬。透过西斜的日光，只见那女郎松松挽了个髻，大概是一路跑来的吧，簪子都松了，滑稽的是袍子上竟沾了星星点点的墨。沛怀心中纳罕，好似故人之姿，又自嘲笑了笑，摇头吟道：“缭乱春愁玉搔头，对镜却黛怯空楼，轻罗软髻倚栏探，斜日暖风思幽幽。”
软语戏谑，却似惊雷。道之愣了一下，摸了摸散乱的发髻。这都哪来的下脚诗？他胡沁什么，什么春愁怯空楼？思你个头的幽幽！转头的功夫那人竟能憋出这些屁话来，不禁有些反胃。黄昏懒懒的斜阳竟也如此毒，浑身燥气升腾，日光照得眼睛发晕。瞥见周围窃窃私语的有，忍俊不禁的也有，不知是笑自己还是在笑那个无赖。
“好深的闺怨啊，这是思念哪个佳人呀？”道之强装镇定，有人没忍住嗤笑了起来。
沛怀愣了一下也笑了，不答话，神态自若地上下打量着道之。贞娘见情形不对，“哎”了一声想劝住道之，可她脸憋得通红，怒从心头起，回头瞪向了那人。可恨的是那贼子居然神态自然与她对视，毫无愧疚之心。贞娘还算有三分理智，趁这火药桶爆炸之前，急匆匆拉着道之离开了。
道之一口气疾步到了馆舍前，贞儿气喘吁吁，“慢点慢点，都怪我，不该拉你来的，被那登徒子盯上了，他寻常就是那样，和他计较什么，还好他也不认识你。”
道之一脚踢开石子，“我就该把他帽子打掉了，再劈头盖脸大骂一顿，真是憋屈！那贼奴真欠收拾！”
“别叫人听见，人家是凤子龙孙。萧沛怀前日领了轻车都尉的的勋职，和你哥哥也应相熟。”贞儿急忙掩住道之的嘴，“在这儿不说这个了，回去我们一起骂他。”
“什么凤子？他就是个疯子！”
“道之你在这里啊。”夫子提袍跨过门槛若有所思，元郑二人一凛，害怕夫子听到了她们的谈话，连忙回身行礼。
道之闷头插手作了一揖“夫子有何示下？”
“你长姊这几日好事已近，元左卫已向我替你告了三日假，放心去吧。”话毕欲走，旋即又撂下一句“销假后有事吩咐你。”
一声声暮鼓催促声中，道之摇鞭赶路，估摸着兄长还未下职，便打马到东市赵家酒肆。
“三娘！来两坛乾和葡萄。”道之下马招呼着。
“元娘子休沐了？乾和葡萄就剩一坛了还要吗？我给你捎些冰回去镇着。”赵掌柜是个干练的娘子，一双凤目顾盼生辉。见是元娘子来了，连忙笑应着。乾和葡萄是她家有名的酒，葡萄是河东道的西域种，芳香浓烈别有风味。
道之连忙谢过赵娘子，拿麻绳系牢坛口挂在马上，只因心中有事，所以付了一贯钱就打算走，风风火火的赵三娘擦了擦手叫住了她，“元郎君没一起来？”
“武侯这会儿正上职呢，且得等了。”
“休沐的好日子竟也这么迟？等街鼓鸣完了，都夜了。”三娘突然想起来什么似的，回身包了一包糖递给道之。
“谁说不是呢，不过他才懒得管送亲的琐事，乐得躲在官署。”
二人交谈之际，一个穿着半臂的蓄胡阿翁路过，路旁小厮连忙躬身上前接过他手上的东西，只见那人抬手制止了小厮，笑着走向道之，叉手行了一礼。“没想到竟遇见了元家娘子，某是建章府主事。今日可巧遇见了，元郎君也是家主好友，如今看果然都是高门贵子，俊胜英流，在下恭祝元家添妆之喜。”
这人是什么来头，话虽谦卑有礼，却不卑不亢，阿兄哪找来的这些朋友，道之心想，嘴上并不敢怠慢：“阿翁实在客气了，不胜感激，乞迎贵客观礼。”
看道之一脸疑惑，那人一听便明白了，哈哈一笑道：“俗话说君子不夺人所好，某只早来了半刻钟，这坛酒被某抢了先，惭愧惭愧。好日子该当一醉方休的，这坛乾和葡萄某敬送元娘子，全当卑下给娘子添添喜气，只盼不要推辞的好。”说罢也不管道之，抬手唤来小厮命他挂在道之的马上。
道之连忙叫住了他，“阿翁豪爽，却之不恭，只是我不便上门拜谢，兄长既是建章主人的相识，择日定让兄长登门拜会。”
“不必客气，来日方长。”那人并不多说一句，随即登车便离开了，留下道之和三娘面面相觑。
三娘眨眨眼睛，“此前我竟没看出此人竟有如此口气？娘子也不认识？”
道之摇摇头说道：“回去我要好好盘问阿兄……坊门快关了，三娘你也赶紧上板吧，若是碰上武侯来又是许多折腾。我得赶紧家去了，阿耶还在家里等着我呢。”
三娘替道之牵来马，摸了摸鬃毛说道：“嗯，不要紧的，我不急。你快家去吧，耶娘定是等急了。”
天色近黑，一天的折腾让道之头痛欲裂，只觉这一声声暮鼓好似催命的鼓点。鞍子上挂着两坛酒，马儿也走得小心翼翼。天气闷，心里也闷，好似有口气透不上来似的。道之看着黄土矮墙心烦意乱，深吸了一口气却吃了一嘴沙。
“砰，砰，砰！” 金吾卫已在崇仁坊的邸舍勘验过所了，叫门声刚落，紧接着就是一阵鸡飞狗跳，裴校尉回头示意中郎将，元中郎将阴沉着脸按刀不动。过了好一阵，守门人才打开一道门缝，还没来得及请罪，元衡之一脚踹开了店门，吩咐左右道：“把住前后门、后厨还有水房，登记册子和账本都拿来给我一个个对，漏了一人仔细你的皮！”一队武侯穿街而过，门外一条边的邸舍都被守住了门。旅客们纷纷掏出自己的公验，窃窃私语不敢抬头。
崇仁坊紧挨皇城，集中了大小邸舍，又与平康坊毗邻。平康坊内遍布达官显贵的宅邸，又集中了宴饮娱乐之所，昼夜喧哗，灯火不绝，既是豪掷游乐之所，又是雅士权贵们交际之地。所以关起坊门来，依旧夜夜笙歌。若无亲友投靠，又无底气掷豪奢，花几贯钱住在皇城边，要想体验长安的繁华和皇城的气度，崇仁坊便成了异乡人来长安的首选之地。
那掌柜的从没见过这样大的阵仗，壮着胆子问候：“元长官来啦，巡夜劳苦，小的早就准备了茶水和羊肉给军爷们解乏…”往日嬉皮笑脸的元中郎将乌云罩顶，铁着脸，按着刀，不多说一句话。两队武侯披甲执戟，黑压压穿堂踏步而过，沿着天地字号房间站定。裴校尉按簿子点着人头，数来数去少了二人，果然有异。当下便点了二卫一道挨个细问。
“小的…小的是庐陵县来务工的，永安渠有工事……”
“有工事我会不知道？永安渠在城西，你住城东作甚？小小木匠竟有钱住崇仁坊里，说，与你同日到的另两个同乡呢？”
“另二人？军爷饶命！小人实在不知，并未与他们同行……”
裴校尉盯着那人越看越可疑，命手下押回细审，回首对上峰一揖，元中郎将冷面点了点头。泥首跪在地上掌柜抖似筛糠，元衡之也不看那鼠辈，起身打量起了站在后面的伙计。只见那人一身粗布短打站在槐树影下，皮肤黝黑，手指关节粗大，老茧像皮革一般，两条罗圈腿绑着布条方便活动，鞋上糊了一圈的黄泥。
“你是做什么活计的？我怎么没见过你？”
“回长官，小人是送水的力夫，驴车车轴断了，耽搁了回城。”
“如今水价几何呀？掌柜的回签拿给我看。”衡之紧盯着那人的神色问道。
那人显然未料到武侯竟会这样问，备好的破车并未派上用场，愣神的档口，元中郎将回首示意手下立刻查看水房。“军…军爷，小人还未来得及回签…”那掌柜滚下阶来，跪在地上不住打拱磕头。满院的武侯鸦雀无声，上峰不发话，没有人理会那掌柜的自辨。
“禀元公，水已耗大半，并未见新桶，院内苦井已尘封不用有些日子了。”裴校尉叉手回话。
元衡之发出一声冷哼，手执刀鞘抵住掌柜的肩膀，将他掀翻在地，不留一丝情面。暗卫的线报果然没错，可惜还是放跑一个。左右立刻押住了那力夫，此人似有些功夫在身，前后扭闪想要挣脱束缚。武侯们见状一脚踹上他的腿弯，铮地一声，寒刀出鞘抵上了他的颈子，那人重重跪摔在了地上，估摸着回去一顿严刑笞打是逃不了了。
一通闹剧鸣金收兵，一队武侯押着一掌柜一力夫一木匠回了衙署。元中郎将低声嘱咐身旁的裴校尉，城内恐有异动，继续命暗卫监视此邸舍，不可惊动旁人。事罢，率另一队人便向平康坊巡去。
元衡之既是这裴孝武的上峰，又是臭味相投的好友，只是今日似乎心情不佳，跟吃了炮仗似的。裴孝武觑着衡之的脸色，笑着说：“好了好了，家中喜事将近，中郎将今日何时下职呀？”说话的当口，竟发现前方似有一人，宵禁了还骑马乱逛。只见元衡之瞪着那黑影，脸色越来越青，不听他说完，踢了踢马。
“幺娘你给我停下！黑灯瞎火的你乱逛什么？”
裴孝武一听这话，连忙抬手拦住了随行的武侯，一众人远远瞧着。
“不要怕……”一个身着黑甲的人踏雪而来，喃喃细语好似惊雷，铁掌钳制住了飘摇的魂魄。
手臂上的剧痛拉回了神智，道之猛的睁眼，身上已是大汗淋漓。这怪梦已经纠缠了半月之久，真切的痛感越来越离奇，天还未亮，却再也睡不着了。
谶言道“菩萨利生，形无定准，随机应物，故现女身也”，天后深以为然。
自二圣临朝后十六年，文皇帝薨逝。天后垂拱而治，政权更迭，承继大统，如今已逾十载。
“贞儿你个田舍汉！莽什么，哪来的一把子蛮力？”道之一脑门子疑问，贞儿却鬼鬼祟祟“嘘”了一声，弯腰望着连廊后的竹林，依稀听到有人说话。
“你在躲谁呢？”
“幺娘我们还是来迟了，太学和国子学生都下学看榜了，都怪夫子。”贞儿懊恼地说，“好幺娘，咱们以后可是连襟，你可一定要帮我。”
春日的夕阳将所有的金色时光一股脑儿掷向大地，万物镀上了金边，好似时间都静止了一般，但眨眼间却抓不住一瞬。透过西斜的日光，只见那女郎松松挽了个髻，大概是一路跑来的吧，簪子都松了，滑稽的是袍子上竟沾了星星点点的墨。沛怀心中纳罕，好似故人之姿，又自嘲笑了笑，摇头吟道：“缭乱春愁玉搔头，对镜却黛怯空楼，轻罗软髻倚栏探，斜日暖风思幽幽。”
软语戏谑，却似惊雷。道之愣了一下，摸了摸散乱的发髻。这都哪来的下脚诗？他胡沁什么，什么春愁怯空楼？思你个头的幽幽！转头的功夫那人竟能憋出这些屁话来，不禁有些反胃。黄昏懒懒的斜阳竟也如此毒，浑身燥气升腾，日光照得眼睛发晕。瞥见周围窃窃私语的有，忍俊不禁的也有，不知是笑自己还是在笑那个无赖。
“好深的闺怨啊，这是思念哪个佳人呀？”道之强装镇定，有人没忍住嗤笑了起来。
沛怀愣了一下也笑了，不答话，神态自若地上下打量着道之。贞娘见情形不对，“哎”了一声想劝住道之，可她脸憋得通红，怒从心头起，回头瞪向了那人。可恨的是那贼子居然神态自然与她对视，毫无愧疚之心。贞娘还算有三分理智，趁这火药桶爆炸之前，急匆匆拉着道之离开了。
道之一口气疾步到了馆舍前，贞儿气喘吁吁，“慢点慢点，都怪我，不该拉你来的，被那登徒子盯上了，他寻常就是那样，和他计较什么，还好他也不认识你。”
道之一脚踢开石子，“我就该把他帽子打掉了，再劈头盖脸大骂一顿，真是憋屈！那贼奴真欠收拾！”
“别叫人听见，人家是凤子龙孙。萧沛怀前日领了轻车都尉的的勋职，和你哥哥也应相熟。”贞儿急忙掩住道之的嘴，“在这儿不说这个了，回去我们一起骂他。”
“什么凤子？他就是个疯子！”
“道之你在这里啊。”夫子提袍跨过门槛若有所思，元郑二人一凛，害怕夫子听到了她们的谈话，连忙回身行礼。
道之闷头插手作了一揖“夫子有何示下？”
“你长姊这几日好事已近，元左卫已向我替你告了三日假，放心去吧。”话毕欲走，旋即又撂下一句“销假后有事吩咐你。”
一声声暮鼓催促声中，道之摇鞭赶路，估摸着兄长还未下职，便打马到东市赵家酒肆。
“三娘！来两坛乾和葡萄。”道之下马招呼着。
“元娘子休沐了？乾和葡萄就剩一坛了还要吗？我给你捎些冰回去镇着。”赵掌柜是个干练的娘子，一双凤目顾盼生辉。见是元娘子来了，连忙笑应着。乾和葡萄是她家有名的酒，葡萄是河东道的西域种，芳香浓烈别有风味。
道之连忙谢过赵娘子，拿麻绳系牢坛口挂在马上，只因心中有事，所以付了一贯钱就打算走，风风火火的赵三娘擦了擦手叫住了她，“元郎君没一起来？”
“武侯这会儿正上职呢，且得等了。”
“休沐的好日子竟也这么迟？等街鼓鸣完了，都夜了。”三娘突然想起来什么似的，回身包了一包糖递给道之。
“谁说不是呢，不过他才懒得管送亲的琐事，乐得躲在官署。”
二人交谈之际，一个穿着半臂的蓄胡阿翁路过，路旁小厮连忙躬身上前接过他手上的东西，只见那人抬手制止了小厮，笑着走向道之，叉手行了一礼。“没想到竟遇见了元家娘子，某是建章府主事。今日可巧遇见了，元郎君也是家主好友，如今看果然都是高门贵子，俊胜英流，在下恭祝元家添妆之喜。”
这人是什么来头，话虽谦卑有礼，却不卑不亢，阿兄哪找来的这些朋友，道之心想，嘴上并不敢怠慢：“阿翁实在客气了，不胜感激，乞迎贵客观礼。”
看道之一脸疑惑，那人一听便明白了，哈哈一笑道：“俗话说君子不夺人所好，某只早来了半刻钟，这坛酒被某抢了先，惭愧惭愧。好日子该当一醉方休的，这坛乾和葡萄某敬送元娘子，全当卑下给娘子添添喜气，只盼不要推辞的好。”说罢也不管道之，抬手唤来小厮命他挂在道之的马上。
道之连忙叫住了他，“阿翁豪爽，却之不恭，只是我不便上门拜谢，兄长既是建章主人的相识，择日定让兄长登门拜会。”
“不必客气，来日方长。”那人并不多说一句，随即登车便离开了，留下道之和三娘面面相觑。
三娘眨眨眼睛，“此前我竟没看出此人竟有如此口气？娘子也不认识？”
道之摇摇头说道：“回去我要好好盘问阿兄……坊门快关了，三娘你也赶紧上板吧，若是碰上武侯来又是许多折腾。我得赶紧家去了，阿耶还在家里等着我呢。”
三娘替道之牵来马，摸了摸鬃毛说道：“嗯，不要紧的，我不急。你快家去吧，耶娘定是等急了。”
天色近黑，一天的折腾让道之头痛欲裂，只觉这一声声暮鼓好似催命的鼓点。鞍子上挂着两坛酒，马儿也走得小心翼翼。天气闷，心里也闷，好似有口气透不上来似的。道之看着黄土矮墙心烦意乱，深吸了一口气却吃了一嘴沙。
“砰，砰，砰！” 金吾卫已在崇仁坊的邸舍勘验过所了，叫门声刚落，紧接着就是一阵鸡飞狗跳，裴校尉回头示意中郎将，元中郎将阴沉着脸按刀不动。过了好一阵，守门人才打开一道门缝，还没来得及请罪，元衡之一脚踹开了店门，吩咐左右道：“把住前后门、后厨还有水房，登记册子和账本都拿来给我一个个对，漏了一人仔细你的皮！”一队武侯穿街而过，门外一条边的邸舍都被守住了门。旅客们纷纷掏出自己的公验，窃窃私语不敢抬头。
崇仁坊紧挨皇城，集中了大小邸舍，又与平康坊毗邻。平康坊内遍布达官显贵的宅邸，又集中了宴饮娱乐之所，昼夜喧哗，灯火不绝，既是豪掷游乐之所，又是雅士权贵们交际之地。所以关起坊门来，依旧夜夜笙歌。若无亲友投靠，又无底气掷豪奢，花几贯钱住在皇城边，要想体验长安的繁华和皇城的气度，崇仁坊便成了异乡人来长安的首选之地。
那掌柜的从没见过这样大的阵仗，壮着胆子问候：“元长官来啦，巡夜劳苦，小的早就准备了茶水和羊肉给军爷们解乏…”往日嬉皮笑脸的元中郎将乌云罩顶，铁着脸，按着刀，不多说一句话。两队武侯披甲执戟，黑压压穿堂踏步而过，沿着天地字号房间站定。裴校尉按簿子点着人头，数来数去少了二人，果然有异。当下便点了二卫一道挨个细问。
“小的…小的是庐陵县来务工的，永安渠有工事……”
“有工事我会不知道？永安渠在城西，你住城东作甚？小小木匠竟有钱住崇仁坊里，说，与你同日到的另两个同乡呢？”
“另二人？军爷饶命！小人实在不知，并未与他们同行……”
裴校尉盯着那人越看越可疑，命手下押回细审，回首对上峰一揖，元中郎将冷面点了点头。泥首跪在地上掌柜抖似筛糠，元衡之也不看那鼠辈，起身打量起了站在后面的伙计。只见那人一身粗布短打站在槐树影下，皮肤黝黑，手指关节粗大，老茧像皮革一般，两条罗圈腿绑着布条方便活动，鞋上糊了一圈的黄泥。
“你是做什么活计的？我怎么没见过你？”
“回长官，小人是送水的力夫，驴车车轴断了，耽搁了回城。”
“如今水价几何呀？掌柜的回签拿给我看。”衡之紧盯着那人的神色问道。
那人显然未料到武侯竟会这样问，备好的破车并未派上用场，愣神的档口，元中郎将回首示意手下立刻查看水房。“军…军爷，小人还未来得及回签…”那掌柜滚下阶来，跪在地上不住打拱磕头。满院的武侯鸦雀无声，上峰不发话，没有人理会那掌柜的自辨。
“禀元公，水已耗大半，并未见新桶，院内苦井已尘封不用有些日子了。”裴校尉叉手回话。
元衡之发出一声冷哼，手执刀鞘抵住掌柜的肩膀，将他掀翻在地，不留一丝情面。暗卫的线报果然没错，可惜还是放跑一个。左右立刻押住了那力夫，此人似有些功夫在身，前后扭闪想要挣脱束缚。武侯们见状一脚踹上他的腿弯，铮地一声，寒刀出鞘抵上了他的颈子，那人重重跪摔在了地上，估摸着回去一顿严刑笞打是逃不了了。
一通闹剧鸣金收兵，一队武侯押着一掌柜一力夫一木匠回了衙署。元中郎将低声嘱咐身旁的裴校尉，城内恐有异动，继续命暗卫监视此邸舍，不可惊动旁人。事罢，率另一队人便向平康坊巡去。
元衡之既是这裴孝武的上峰，又是臭味相投的好友，只是今日似乎心情不佳，跟吃了炮仗似的。裴孝武觑着衡之的脸色，笑着说：“好了好了，家中喜事将近，中郎将今日何时下职呀？”说话的当口，竟发现前方似有一人，宵禁了还骑马乱逛。只见元衡之瞪着那黑影，脸色越来越青，不听他说完，踢了踢马。
“幺娘你给我停下！黑灯瞎火的你乱逛什么？”
裴孝武一听这话，连忙抬手拦住了随行的武侯，一众人远远瞧着。