“早些歇息吧，明日还需拜访郑少卿。”暗处的人突然发话，沛怀没有应声。周遭终于安静了下来，沛怀睁开双眼，躺在床上神色清明，看着手上攥着的缨络出神，清冷的月光似乎变得刺眼了起来，高悬的孤星喘息着遥远的时光。
“你们……你们巡街就这样混逛吗？”一路的骑行，二人各怀心思，衡之已经做好了幺娘一晚上不理他的准备，不防她率先开口打破了平静。“你有所不知，平康坊鱼龙混杂，人情权网错综复杂，表面的巡视只为了震慑，要紧的线索还靠散落在坊内暗卫的暗访查问。”
“原来如此。”
“今日学里……有什么事吗？”衡之心里有千言万语，却不知从何说起。道之摇摇头，再也无话。
巡完了东片里坊，道之陪着兄长回去交了巡符和密钥，这下终于可以回家和耶娘团聚了。
在门房待命的杨家令焦急万分，早先大郎遣人回来说今日必回，郎君和小娘子不会遇到什么事了吧？夜深露重宵禁森严，难道真要向郎主请路符吗。非紧急公务，婚丧凶疾，即使有文牒也是逾矩。
“那孽障上哪去了？如今都有家不回了吗？想来我不在家，都称王称霸了起来，如今哪会把我这老头子放在眼里。”元长临拉着豫夫人打着双陆棋，可惜夫人学艺不精，又三心二意，连着被吃了两子。
“郎主稍安勿躁，小郎最是有孝心，被公务绊住了也未可知。”老家令侍立一旁回话道。
“你莫替他打马虎眼，道之也不见人影，定是被他拖累，如今连累他母亲也跟着焦心。”
豫夫人听了此话把棋子一撂，“你且只说你的话，别扯上我。”说罢起身便欲离开，小女儿好不容易回来一趟，厨房里备着活虾，就等着回来一起做虾炙，夫君的抱怨实在扫兴，让他自己一个人冷静冷静。
元郎主见夫人抛下他要走，连忙揪住她的帔帛，笑着赔罪道：“夫人息怒，欸，别走啊，再下一盘再下一盘。杨伯！再遣人去门房看看，莫叫夫人等急了！”杨家令领命躬身离开了。
豫夫人抽下帔帛团了团，满头满脑砸给了夫君。“一家人团聚不兴作脸子，回来就挑三拣四喊打喊杀，你别被风沙吹坏了脑子，大喜日子也不嫌晦气，没规矩。”
“我向来疼道之，何曾喊打喊杀过。小小年纪先陪我在沙州呆了几年，回来又独自住学里馆舍，一个女儿家，心疼还来不及。”元郎主嗅了嗅夫人帔帛上淡淡的熏香，“数月不见夫人，闺怨也是香的。”
豫夫人嫌他油嘴滑舌，“都这么大老头子了可别贫嘴了，离家数月，在外可曾恪守家规？”
“夫人明鉴，我一不赌钱二不吃酒，同僚快恨煞我了。”
杨家令还未走出内院，门房侍立的仆妇就来报信，大郎和幺娘一起回来了。道之大步穿过中门，撩起衣袍沿着廊屋跑向了中堂，蹀躞带上挂的七事一阵叮当作响。远远瞧着灯下的两个人影，忍不住大声喊了起来“阿耶！母亲！”，豫夫人听到是女儿的呼唤，再也不管夫君想说什么，连忙旋身往门外走。道之冲上前来与母亲抱个满怀，豫夫人眼中含泪摸着道之的脸庞，一声声喊着女儿的乳名，牵着她往屋内走。
“好，好，好”元父从坐榻上起身，笑着扶住道之，嘴里连连叹道，“数月不见，幺娘长大了，一路回来累了吗？”
道之笑着摇摇头，“阿耶数日车马劳顿，还要为儿操心，是女儿不孝。西域风沙无情，阿耶胡子都白了，如今也成了美髯公了。”元长临哈哈大笑，连忙招呼侍立在外的仆妇进来给小娘子净面奉茶。
此时衡之姗姗来迟，进屋正步走向父亲，打拱向前一揖，“父亲母亲安康。”元父瞧他小心翼翼的样子，气不打一出来。许久不见这逆子，二人愈发没话，自己在外领兵，家人只能质留在京畿，不省心的儿子在外和人胡乱交际也无人约束。若是日后能上书请命，带着这不孝子孙去跟前历练，不说拾得一二本领，放在眼前也不至于成为一个祸害。
豫夫人见他们父子这仇人架势，干咳了一声，元父会意，上下冷眼打量了一眼衡之，眉头一皱，不甚高兴的样子，“元中郎将忝列金吾要职，如今跟着武威将军可学到什么了没有？”
这尴尬气氛好似对着上峰述职，衡之撇了一眼端着茶碗看好戏的幺娘，硬着头皮干巴巴地回道：“父亲折煞孩儿了，将军厚望，唯日夜兢兢业业以侍上，幸不辱命，还未有宵小敢在值内作乱。”
元父哼了一声，指了指前面前的坐榻，衡之知道阿耶是看在母亲的面子暂且宽释了他，也不敢放肆，正襟危坐地眼观鼻鼻观心。“宵小可作不出大乱，你给我仔细，成天都和什么人往来，不知有多少眼睛盯着你。我在塞外领兵，你能留守京畿已是圣人开恩，莫要搞砸了，辜负了圣人的信任。”
豫夫人再也看不下去了，连忙让杨家令准备小泥炉和胡饼。母女二人有说有笑地撩帘进来，常戒见状连忙献宝似的捧上乾和葡萄酒，元父接过，指挥儿子斟酒，吩咐人将贤之唤来。
“父亲的示下儿明白，如今立储之事重又摆上台面，各方蠢蠢欲动。圣人在立侄还是立子间犹豫不决，一边是同姓同族，一边是至亲骨肉。圣人狠下心来可从不手软，杀起人来就像切瓜菜，到时免不了又是一场腥风血雨。”道之踢了兄长一脚，真是哪壶不开提哪壶，专挑这时候提这茬。
“知道还不闭嘴？！我看你是嫌命长！圣人于我有知遇之恩，岂是由得你嘴上消遣？若是让别人知道如此大逆不道的话竟是从我们家传出的，怕是你连磕头请罪的机会都没有了，嘴上积点德吧！”元父拍腿大叹，气得直喘气。
衡之原本犹豫再三，想探探阿耶的口风。早年间，立，意在废，站哪边都是死路一条。如今的情景与此前大不相同，圣人年逾七十，身体一日不如一日。立储的漩涡怕是已经裹挟了每个人，阿耶远在朔方，虽说远离了朝堂里的党同伐异，但若是有什么不测，自己也鞭长莫及。再者，金吾卫所在的禁军还负责着监视安平王的一举一动，谁都不知道这安平王就是昔日的孝帝，世人皆以为安平王远在其封地建章郡，实际上自逊位以来，一直被软禁在长安城内。
道之不知如何替兄长解围，打岔道：“阿耶莫气了，做臣子的何须操心圣人家事，她老人家机敏过人，子侄都是她的亲人，我们外人何需置喙。哪天下个旨让王孙改姓周也未可知，臣子们的算盘何时打得到她头上？只怕人人都要落空呢。”摆好酒樽，将杯盏递给父亲。”父亲快尝尝这葡萄酒可有胡人酿的好？”元父被小女这一通歪理打得哑口无言，暗暗又觉得好笑，闷了一口酒咽下这纷繁的思绪。
昏昏的烛火下，一家人团坐在一起，豫夫人将一碟碟酥饼蒸糕端上案桌，小泥炉的火或明或暗，时不时爆裂出几簇火花。河虾被片成了两半，很快便卷成了花，蛤蜊在炙烤下啪地一下开了口，撒上胡椒细盐，简直香掉了眉毛。朔方山高路远，黄沙漫天，河鲜更是少见。羹汤滚滚冒着热气，汤里的面片上下起伏，元长临顿时生出迟来的闲愁，水汽朦胧间，有点鼻酸。见长女迟疑地愣在那里，连忙唤到跟前坐下，也不多说话，只斟了杯酒一饮而尽。
见到久违的长姐，道之难抑心中的欣喜，小时候二人就分别两地，长姐跟着母亲留在了洛阳，自己和兄长跟着父亲飘在沙州，见面的机会寥寥无几，只能纸笔通信。好不容易回到京畿，这样团圆的机会却越来越少，不禁还像小时候一样一把抱住了她，贤之拍了拍幺娘的后背连连安慰。姊妹二人寒暄之际，幺娘见姐姐钗环尽卸，梳着男式发髻，悄悄问道：“手气不好？”贤之连忙捂住幺娘的的嘴摇了摇头，却忍不住笑了出来。“长姐不施粉黛也绝代万方，这郑隽哪修来的好福气。”
贤之觑了一眼幺娘，伸出食指点了点她的眉心说道：“你这妮子装男人装惯了，说话也没大没小。”
“我若是男儿身，他们哪比得过我。”幺娘嬉笑着揉了揉额头，突然想起来什么，低头解下蹀躞带上挂的琥珀小金刀，“这是学里马球赛得的彩头，金刀压邪，送给姐姐防身。听闻新婚闹新妇，有的场面很是不堪，姐姐随身带着辟邪祟。”
姐妹二人窃窃私语，豫夫人闻言塞了一筷子菜堵住道之的嘴，呸呸呸了三声，说道：“休得胡言，黄花闺女你懂什么，郑家是守礼的诗书世家，不会如此行事。”
衡之喝了口酒，品咂道：“那次是临安长主办的马球会，十个宰相有五人出自长主门下，相看相看新晋的翰林人才，出点彩头也是应该。”说罢捏了根筷子蘸着糖送进嘴里，斜睨着小妹道“不过我看那金刀八成是小郡公的，刀柄上还有他的花押。”
哥哥的话实在出人意料，琥珀刀柄上确实有个三兔共耳的纹样。简直越看越碍眼，赢来的东西，竟是他们多余的闲物。指甲抠着刀柄上镶嵌的宝石，紧紧攥着刀，似觉隐隐有些烫手，连忙把刀抛到了一旁再也不看一眼，拉过姐姐的手说：“明日陪我。”
“明日搭青庐设帐仪，你们不可失了礼数。”元父瞧出幺娘的打算，出言打断，“我同你们母亲去昭化寺祈福布施。不要打量我们不在家，就可以为非作歹，我都盯着呢。”
贤之笑着安慰：“父亲放心，姊妹难得团圆一次，咱们有好多话要说，哪里会胡来呢。”元父冷冷哼了一声，点点衡之的眉头，“你给我仔细。”
一家人各怀心思，豫夫人草草吃了几口又去忙活明日起帐的事了。两姐妹早早告退，衡之连忙借夜深露重护送姐妹为由，一起退了出来。
“你这是干了什么让父亲这样生气，横挑鼻子竖挑眼的？”
“你莫管他，左不过值上的事，还能有什么。”
道之追上兄长的脚步，把他拉向一边的凉亭，直截了当地诈他：“建章的帖子已经送来了，说要观礼呢，你作何打算？”
衡之诧异：“他要观礼？他又出不了门怎么观礼？拿来我看。”
道之静静盯着兄长，把他给看毛了，“你别这样看着我，哥哥我害怕。不对，你知道建章？你下午碰见的是谁？”
“不记得，只知是一个年轻女郎，是她把酒让给我的。”
“女郎？”
“嗯，真是绝色，还让我向你问安，她日夜思念你，让我把信物交给你呢，哥哥好艳福。”道之抱臂倚着廊柱，好整以暇地看着哥哥。
“什…什么？她竟这么对你说的？什么信物，快给我看看。”衡之急了，脸白了又红，红了又白。
“不急，你先回我的话。我问你，他们府上是有什么故事？你似乎有旧相识。”
衡之听罢拉着道之坐了下来，压着声说：“告诉你也无妨，那府上不寻常，离远些保平安。人人都以为安平王在封地建章郡，其实他就被软禁在静常宫，兄长正是负责圈禁事宜。早年间圣人刚登基，风声紧，那真和坐牢一般，吃食都是禁内送进去的。如今才稍好些，府上可以派人出门采买。”
“兄长竟把这惊天秘事告诉了我，不怕上峰责罚吗？”
“算不得什么秘密，此事知道的人不多罢了，况且永嘉事变时你还和父亲在沙州。还有什么要问的吗，没有就快拿来。”
“你急什么，她又是哪位卿卿呀？不会是落难皇孙和牢头的苦情戏吧？”
“你们……你们巡街就这样混逛吗？”一路的骑行，二人各怀心思，衡之已经做好了幺娘一晚上不理他的准备，不防她率先开口打破了平静。“你有所不知，平康坊鱼龙混杂，人情权网错综复杂，表面的巡视只为了震慑，要紧的线索还靠散落在坊内暗卫的暗访查问。”
“原来如此。”
“今日学里……有什么事吗？”衡之心里有千言万语，却不知从何说起。道之摇摇头，再也无话。
巡完了东片里坊，道之陪着兄长回去交了巡符和密钥，这下终于可以回家和耶娘团聚了。
在门房待命的杨家令焦急万分，早先大郎遣人回来说今日必回，郎君和小娘子不会遇到什么事了吧？夜深露重宵禁森严，难道真要向郎主请路符吗。非紧急公务，婚丧凶疾，即使有文牒也是逾矩。
“那孽障上哪去了？如今都有家不回了吗？想来我不在家，都称王称霸了起来，如今哪会把我这老头子放在眼里。”元长临拉着豫夫人打着双陆棋，可惜夫人学艺不精，又三心二意，连着被吃了两子。
“郎主稍安勿躁，小郎最是有孝心，被公务绊住了也未可知。”老家令侍立一旁回话道。
“你莫替他打马虎眼，道之也不见人影，定是被他拖累，如今连累他母亲也跟着焦心。”
豫夫人听了此话把棋子一撂，“你且只说你的话，别扯上我。”说罢起身便欲离开，小女儿好不容易回来一趟，厨房里备着活虾，就等着回来一起做虾炙，夫君的抱怨实在扫兴，让他自己一个人冷静冷静。
元郎主见夫人抛下他要走，连忙揪住她的帔帛，笑着赔罪道：“夫人息怒，欸，别走啊，再下一盘再下一盘。杨伯！再遣人去门房看看，莫叫夫人等急了！”杨家令领命躬身离开了。
豫夫人抽下帔帛团了团，满头满脑砸给了夫君。“一家人团聚不兴作脸子，回来就挑三拣四喊打喊杀，你别被风沙吹坏了脑子，大喜日子也不嫌晦气，没规矩。”
“我向来疼道之，何曾喊打喊杀过。小小年纪先陪我在沙州呆了几年，回来又独自住学里馆舍，一个女儿家，心疼还来不及。”元郎主嗅了嗅夫人帔帛上淡淡的熏香，“数月不见夫人，闺怨也是香的。”
豫夫人嫌他油嘴滑舌，“都这么大老头子了可别贫嘴了，离家数月，在外可曾恪守家规？”
“夫人明鉴，我一不赌钱二不吃酒，同僚快恨煞我了。”
杨家令还未走出内院，门房侍立的仆妇就来报信，大郎和幺娘一起回来了。道之大步穿过中门，撩起衣袍沿着廊屋跑向了中堂，蹀躞带上挂的七事一阵叮当作响。远远瞧着灯下的两个人影，忍不住大声喊了起来“阿耶！母亲！”，豫夫人听到是女儿的呼唤，再也不管夫君想说什么，连忙旋身往门外走。道之冲上前来与母亲抱个满怀，豫夫人眼中含泪摸着道之的脸庞，一声声喊着女儿的乳名，牵着她往屋内走。
“好，好，好”元父从坐榻上起身，笑着扶住道之，嘴里连连叹道，“数月不见，幺娘长大了，一路回来累了吗？”
道之笑着摇摇头，“阿耶数日车马劳顿，还要为儿操心，是女儿不孝。西域风沙无情，阿耶胡子都白了，如今也成了美髯公了。”元长临哈哈大笑，连忙招呼侍立在外的仆妇进来给小娘子净面奉茶。
此时衡之姗姗来迟，进屋正步走向父亲，打拱向前一揖，“父亲母亲安康。”元父瞧他小心翼翼的样子，气不打一出来。许久不见这逆子，二人愈发没话，自己在外领兵，家人只能质留在京畿，不省心的儿子在外和人胡乱交际也无人约束。若是日后能上书请命，带着这不孝子孙去跟前历练，不说拾得一二本领，放在眼前也不至于成为一个祸害。
豫夫人见他们父子这仇人架势，干咳了一声，元父会意，上下冷眼打量了一眼衡之，眉头一皱，不甚高兴的样子，“元中郎将忝列金吾要职，如今跟着武威将军可学到什么了没有？”
这尴尬气氛好似对着上峰述职，衡之撇了一眼端着茶碗看好戏的幺娘，硬着头皮干巴巴地回道：“父亲折煞孩儿了，将军厚望，唯日夜兢兢业业以侍上，幸不辱命，还未有宵小敢在值内作乱。”
元父哼了一声，指了指前面前的坐榻，衡之知道阿耶是看在母亲的面子暂且宽释了他，也不敢放肆，正襟危坐地眼观鼻鼻观心。“宵小可作不出大乱，你给我仔细，成天都和什么人往来，不知有多少眼睛盯着你。我在塞外领兵，你能留守京畿已是圣人开恩，莫要搞砸了，辜负了圣人的信任。”
豫夫人再也看不下去了，连忙让杨家令准备小泥炉和胡饼。母女二人有说有笑地撩帘进来，常戒见状连忙献宝似的捧上乾和葡萄酒，元父接过，指挥儿子斟酒，吩咐人将贤之唤来。
“父亲的示下儿明白，如今立储之事重又摆上台面，各方蠢蠢欲动。圣人在立侄还是立子间犹豫不决，一边是同姓同族，一边是至亲骨肉。圣人狠下心来可从不手软，杀起人来就像切瓜菜，到时免不了又是一场腥风血雨。”道之踢了兄长一脚，真是哪壶不开提哪壶，专挑这时候提这茬。
“知道还不闭嘴？！我看你是嫌命长！圣人于我有知遇之恩，岂是由得你嘴上消遣？若是让别人知道如此大逆不道的话竟是从我们家传出的，怕是你连磕头请罪的机会都没有了，嘴上积点德吧！”元父拍腿大叹，气得直喘气。
衡之原本犹豫再三，想探探阿耶的口风。早年间，立，意在废，站哪边都是死路一条。如今的情景与此前大不相同，圣人年逾七十，身体一日不如一日。立储的漩涡怕是已经裹挟了每个人，阿耶远在朔方，虽说远离了朝堂里的党同伐异，但若是有什么不测，自己也鞭长莫及。再者，金吾卫所在的禁军还负责着监视安平王的一举一动，谁都不知道这安平王就是昔日的孝帝，世人皆以为安平王远在其封地建章郡，实际上自逊位以来，一直被软禁在长安城内。
道之不知如何替兄长解围，打岔道：“阿耶莫气了，做臣子的何须操心圣人家事，她老人家机敏过人，子侄都是她的亲人，我们外人何需置喙。哪天下个旨让王孙改姓周也未可知，臣子们的算盘何时打得到她头上？只怕人人都要落空呢。”摆好酒樽，将杯盏递给父亲。”父亲快尝尝这葡萄酒可有胡人酿的好？”元父被小女这一通歪理打得哑口无言，暗暗又觉得好笑，闷了一口酒咽下这纷繁的思绪。
昏昏的烛火下，一家人团坐在一起，豫夫人将一碟碟酥饼蒸糕端上案桌，小泥炉的火或明或暗，时不时爆裂出几簇火花。河虾被片成了两半，很快便卷成了花，蛤蜊在炙烤下啪地一下开了口，撒上胡椒细盐，简直香掉了眉毛。朔方山高路远，黄沙漫天，河鲜更是少见。羹汤滚滚冒着热气，汤里的面片上下起伏，元长临顿时生出迟来的闲愁，水汽朦胧间，有点鼻酸。见长女迟疑地愣在那里，连忙唤到跟前坐下，也不多说话，只斟了杯酒一饮而尽。
见到久违的长姐，道之难抑心中的欣喜，小时候二人就分别两地，长姐跟着母亲留在了洛阳，自己和兄长跟着父亲飘在沙州，见面的机会寥寥无几，只能纸笔通信。好不容易回到京畿，这样团圆的机会却越来越少，不禁还像小时候一样一把抱住了她，贤之拍了拍幺娘的后背连连安慰。姊妹二人寒暄之际，幺娘见姐姐钗环尽卸，梳着男式发髻，悄悄问道：“手气不好？”贤之连忙捂住幺娘的的嘴摇了摇头，却忍不住笑了出来。“长姐不施粉黛也绝代万方，这郑隽哪修来的好福气。”
贤之觑了一眼幺娘，伸出食指点了点她的眉心说道：“你这妮子装男人装惯了，说话也没大没小。”
“我若是男儿身，他们哪比得过我。”幺娘嬉笑着揉了揉额头，突然想起来什么，低头解下蹀躞带上挂的琥珀小金刀，“这是学里马球赛得的彩头，金刀压邪，送给姐姐防身。听闻新婚闹新妇，有的场面很是不堪，姐姐随身带着辟邪祟。”
姐妹二人窃窃私语，豫夫人闻言塞了一筷子菜堵住道之的嘴，呸呸呸了三声，说道：“休得胡言，黄花闺女你懂什么，郑家是守礼的诗书世家，不会如此行事。”
衡之喝了口酒，品咂道：“那次是临安长主办的马球会，十个宰相有五人出自长主门下，相看相看新晋的翰林人才，出点彩头也是应该。”说罢捏了根筷子蘸着糖送进嘴里，斜睨着小妹道“不过我看那金刀八成是小郡公的，刀柄上还有他的花押。”
哥哥的话实在出人意料，琥珀刀柄上确实有个三兔共耳的纹样。简直越看越碍眼，赢来的东西，竟是他们多余的闲物。指甲抠着刀柄上镶嵌的宝石，紧紧攥着刀，似觉隐隐有些烫手，连忙把刀抛到了一旁再也不看一眼，拉过姐姐的手说：“明日陪我。”
“明日搭青庐设帐仪，你们不可失了礼数。”元父瞧出幺娘的打算，出言打断，“我同你们母亲去昭化寺祈福布施。不要打量我们不在家，就可以为非作歹，我都盯着呢。”
贤之笑着安慰：“父亲放心，姊妹难得团圆一次，咱们有好多话要说，哪里会胡来呢。”元父冷冷哼了一声，点点衡之的眉头，“你给我仔细。”
一家人各怀心思，豫夫人草草吃了几口又去忙活明日起帐的事了。两姐妹早早告退，衡之连忙借夜深露重护送姐妹为由，一起退了出来。
“你这是干了什么让父亲这样生气，横挑鼻子竖挑眼的？”
“你莫管他，左不过值上的事，还能有什么。”
道之追上兄长的脚步，把他拉向一边的凉亭，直截了当地诈他：“建章的帖子已经送来了，说要观礼呢，你作何打算？”
衡之诧异：“他要观礼？他又出不了门怎么观礼？拿来我看。”
道之静静盯着兄长，把他给看毛了，“你别这样看着我，哥哥我害怕。不对，你知道建章？你下午碰见的是谁？”
“不记得，只知是一个年轻女郎，是她把酒让给我的。”
“女郎？”
“嗯，真是绝色，还让我向你问安，她日夜思念你，让我把信物交给你呢，哥哥好艳福。”道之抱臂倚着廊柱，好整以暇地看着哥哥。
“什…什么？她竟这么对你说的？什么信物，快给我看看。”衡之急了，脸白了又红，红了又白。
“不急，你先回我的话。我问你，他们府上是有什么故事？你似乎有旧相识。”
衡之听罢拉着道之坐了下来，压着声说：“告诉你也无妨，那府上不寻常，离远些保平安。人人都以为安平王在封地建章郡，其实他就被软禁在静常宫，兄长正是负责圈禁事宜。早年间圣人刚登基，风声紧，那真和坐牢一般，吃食都是禁内送进去的。如今才稍好些，府上可以派人出门采买。”
“兄长竟把这惊天秘事告诉了我，不怕上峰责罚吗？”
“算不得什么秘密，此事知道的人不多罢了，况且永嘉事变时你还和父亲在沙州。还有什么要问的吗，没有就快拿来。”
“你急什么，她又是哪位卿卿呀？不会是落难皇孙和牢头的苦情戏吧？”