贡院设东西文场，各有五十排号房，每一号房内间数不等，隔以木板，考生答题、吃饭、睡觉都在里面。
学子们陆陆续续进入考场，巡考捕役催促道：“别逗留，抓紧时间。”
突然，他发现一学子探头探脑，让人感到怀疑，他上前呵斥道：“你干什么呢？”
那学子不是别人，正是孙逸之，他朝巡考捕役拱了拱手，解释道：“学生在找酉字号房。”
巡考捕役打量了孙逸之一会儿，指路道：“酉字号在那边。”接着又说：“这样吧，我领你过去。”
孙逸之受宠若惊，他以为捕役都像考场外的那样，没想到对方这么好心。
巡考捕役领孙逸之到了房间，说道：“房间里有两块木板，将它们分开，可作桌凳，将它们并到一起，可作卧榻。”
孙逸之即使做好了心理准备，也还是小小的惊讶了一下，房间实在太狭小了，他问道：“出恭是在——“
巡考捕役接过孙逸之的话：“想解手的话，巷尾有茅厕，记住，先领‘出恭’和‘入敬’的牌子。”
孙逸之连声道谢：“学生记下了。”
巡考捕役冷笑一声，别以为态度恭敬点，就能打消他的怀疑。
他刚才亲自把人领到房间，就是为了之后重点“关注”，杨大人可同他们说了，抓住一个作弊的，就发一份赏钱。
说起杨言和，巡考捕役打心眼儿里尊敬，不光是赏钱的事，还因为杨言和颁布了一项新举措，让所有捕役都能吃上现做的饭菜。
别看这是件小事，因为错过饭点，捕役们以前吃的都是剩饭，有时候连剩饭都没有，现在好了，公厨现做。
巡考捕役一想到能吃上热乎乎的饭菜，浑身上下都充满了干劲儿。
孙逸之还不知道自己成了重点怀疑对象，他按照巡逻捕役说的，分开木板，上层的木板当桌子，下层的木板当凳子。
他因为有轻微的洁癖，又将里里外外擦拭了一遍。
刚坐下，孙逸之听到隔壁发出“砰”的一声。
鲁梦将食盒放到地上，那食盒是沉香木的，本就重，再加上食物的重量，他累得不行。
这是鲁梦第五次参加乡试，他熟门熟路地上个了厕所，回来的时候，碰巧听到有人在谈论他。
“杨兄，你要当心，鲁梦就在你左手边。”
“他有什么好当心的？州学的那几个都不是杨兄的对手！”
“你没看到他的食盒吗？等你饿了，就不会这么觉得了。”
鲁梦听到这里得意一笑，他那食盒，有三层屉格，每层屉格又隔出十个格子，每个格子都有一道菜，一共三十道菜，是行乐酒楼最厉害的厨师做的。
他听了一会儿，差不多可以确定，说话的几人是厉山书院的学子，他们口中的“杨兄”，是此次乡试解元的热门候选人之一，杨六郎杨衡。
鲁梦听过杨衡的一些传言，和杨言和是亲戚，至于是什么亲戚，各种说法都有，但不管怎么样，杨衡出身厉山书院就已经赢了大半，因为杨言和也出身于厉山书院，只不过是长安的厉山书院。
那两人又继续讨论道：“也不知道寒士书院的食盒有什么？”
“肯定都是好东西，穆府那么有钱！”
“那倒是，又是马车接送，又是准备食盒，咱们四大书院都被比下去了。”
杨衡突然开口：“考试凭的是真才实学。”
“杨兄说的对！寒士书院搞那些花里胡哨的有什么用？能出解元吗？”
“我知道了！寒士书院想搞我们心态，让我们乱了方寸！这招实在太阴险了，我们绝不能中了他们的毒计！”
“……”
木板隔音效果太差，孙逸之听了个清清楚楚，如果有耳塞就好了。
他顿时后悔，当初为了省钱，订的免费档的食盒。
他忽然想起，穆清临今早发放食盒时说的一句话，“工欲善其事，必先利其器”，现在看来，真是这样。
不过穆清临为什么要说这句话，除非——他打开食盒，薄荷膏、玉耳塞……穆清临将他们所有人的食盒都换成了最高的一档！
震惊、欣喜、感动，孙逸之和场上所有寒士书院的学子内心久久不能平静。
孙逸之没有立马带上耳塞，他四处寻找穆清临，这一幕恰巧被巡考捕役看到，他更加确信孙逸之意图作弊。
很快，孙逸之看到了穆清临，因为穆清临在第一排，正对面是监考官的位置，仅有一帘之隔。
这时，传来三声锣响，考试正式开始了。
第一场考帖经和墨义。
学子们都很放松，不光因为帖经和墨义的难度比较低，更因为杨言和不重视帖经和墨义。
因为帖经和墨义考的是死记硬背的功夫，无法真正选拔出有用的人才，所以杨言和多次上书，取消帖经和墨义，结果都被压下来了。
学子们拿到试卷后，脸上笑容开始一点一点凝固。
不是说杨言和反对帖经和墨义吗，现在是怎么回事？
只见试卷上，二十道帖经，二十道墨义，题量翻了一倍！
厉山书院的学子脸色难看到了极点，他们一直以来都将复习的重心放在时务策上，没想到有一天会在帖经和墨义上摔了个大跟头。
厉山书院擅长分析朝政风向，不重视基础教学，全凭学子们的自觉性，可想而知他们现在的心情。
即便不是厉山书院的学子，也很难开心起来，虽然题目没有多么难或多么偏，但这么大的题量，根本做不完。
唯有寒士书院的学子一脸享受。
在经历了一日一考的训练后，他们觉得二十道帖经、二十道墨义根本不够做的，要知道他们之前一天要完成十道帖经、十道墨义、一篇杂文、一首诗赋以及三道经史策、两道时务策。
所以这个题量，对他们来说，太容易了，他们觉得还可以再加三十道。
巡考捕役来来回回走动着，经过孙逸之的时候，他停了下来。
看了半天，他迷惑了，别人都是停一会儿、写一会儿，孙逸之除了蘸墨外，一直在写，不见丝毫迟滞，似乎连思考都不用，他合理怀疑，孙逸之在胡乱写。
然而走近一看，字迹工整，卷面整洁，他虽然不知道正不正确，但感觉不像是胡乱写出的。
他又去看鲁梦，发现对方考卷上白花花一片，只有零星的几个黑点，也不知道是字还是墨点。
鲁梦大大方方地让巡考捕役查看，他又没作弊，只不过不会罢了。
他又耐着性子写了一会儿，然后打开食盒的第一层屉格，取出一盘金玉蛋黄酥。
层层叠叠的酥皮，包裹着香味浓郁的蛋黄，鲁梦轻轻掰开，酥皮簌簌落下，露出黄澄澄的蛋黄，泛着油润的光泽。
他轻轻咬了一口，酥皮的酥脆与蛋黄的细腻在口中交织，顿时一扫考试的疲惫。
学子们刚经历了一场体力和脑力的双重消耗，此时闻到这浓郁的香味，肚子疯狂地打起鼓来。
孙逸之揉了揉肚子，取下耳塞，也准备吃饭。
食盒底部有个炉子，本是穆府专门为野餐设计的，不料销路不好，都积压在仓库里，淮叶把任务交代下去后，李荣一寻思，放着也是放着，不如拿给学子们用。
巡考捕役看到孙逸之点上炉子，瞪大了眼睛，这是考试还是野炊呢？
正值天干物燥的时节，走水了怎么办！他觉得有必要禀报给监考官。
监考官叫张角，来头非常大，座主乃当今宰相陈权。
皇帝沉迷美色，现如今又身体抱恙，陈权独揽大权把持朝政，可谓一人之下万人之上，宫内都称呼他为“二皇帝”。
张角是陈权的门生，他这次来，就是陈权的吩咐。
巡考捕役正要禀告，帘子里突然传来阵阵呼噜声，他动作一滞。
什么情况？监考官睡着了！
他一时之间不知道该摆什么表情，头一次见这么……“淡然”的监考官，对考场上的情况丝毫不关心。
这么一看，他没有禀告的必要了。
张角不知道是不是闻到了香味，醒了过来，发现没人服侍，立马怒了，怎么回事？人都去哪了！
他噌地一下子站起来，这才意识到自己在监考。
重新坐回去后，他一脸郁闷地想，自己怎么这么早就醒了，现在还没到饭点，他这个监考官不能离席。
忽然间，一股醉人的香气丝丝缕缕地钻入他的鼻中。
抬眼一看，坐在他正对面的学子正在下面条！
在他的认识里，考生都是一副苦大仇深的样子，狭小的空间，难吃的干粮，苦逼的做题……
对面的学子怎么这么悠闲？！
张角差点儿想掀开帘子一探究竟，奈何本朝对监考官有规定，不得随意出入，好在两人离得近，他稍微探了下身子，便看清楚了考卷上的名字。
——穆清临。
只见对方慢条斯理地将面条放入锅中，又从一个竹筒里舀出半碗红彤彤的酱，等面条煮好后，张角看着那双骨节分明的手，将热气腾腾的面跟油亮亮的酱拌在一起，行云流水，优雅至极。
张角第一反应是，他也想吃。
第二反应是，这位学子如果没有中，能不能来他府上当厨子。
学子们陆陆续续进入考场，巡考捕役催促道：“别逗留，抓紧时间。”
突然，他发现一学子探头探脑，让人感到怀疑，他上前呵斥道：“你干什么呢？”
那学子不是别人，正是孙逸之，他朝巡考捕役拱了拱手，解释道：“学生在找酉字号房。”
巡考捕役打量了孙逸之一会儿，指路道：“酉字号在那边。”接着又说：“这样吧，我领你过去。”
孙逸之受宠若惊，他以为捕役都像考场外的那样，没想到对方这么好心。
巡考捕役领孙逸之到了房间，说道：“房间里有两块木板，将它们分开，可作桌凳，将它们并到一起，可作卧榻。”
孙逸之即使做好了心理准备，也还是小小的惊讶了一下，房间实在太狭小了，他问道：“出恭是在——“
巡考捕役接过孙逸之的话：“想解手的话，巷尾有茅厕，记住，先领‘出恭’和‘入敬’的牌子。”
孙逸之连声道谢：“学生记下了。”
巡考捕役冷笑一声，别以为态度恭敬点，就能打消他的怀疑。
他刚才亲自把人领到房间，就是为了之后重点“关注”，杨大人可同他们说了，抓住一个作弊的，就发一份赏钱。
说起杨言和，巡考捕役打心眼儿里尊敬，不光是赏钱的事，还因为杨言和颁布了一项新举措，让所有捕役都能吃上现做的饭菜。
别看这是件小事，因为错过饭点，捕役们以前吃的都是剩饭，有时候连剩饭都没有，现在好了，公厨现做。
巡考捕役一想到能吃上热乎乎的饭菜，浑身上下都充满了干劲儿。
孙逸之还不知道自己成了重点怀疑对象，他按照巡逻捕役说的，分开木板，上层的木板当桌子，下层的木板当凳子。
他因为有轻微的洁癖，又将里里外外擦拭了一遍。
刚坐下，孙逸之听到隔壁发出“砰”的一声。
鲁梦将食盒放到地上，那食盒是沉香木的，本就重，再加上食物的重量，他累得不行。
这是鲁梦第五次参加乡试，他熟门熟路地上个了厕所，回来的时候，碰巧听到有人在谈论他。
“杨兄，你要当心，鲁梦就在你左手边。”
“他有什么好当心的？州学的那几个都不是杨兄的对手！”
“你没看到他的食盒吗？等你饿了，就不会这么觉得了。”
鲁梦听到这里得意一笑，他那食盒，有三层屉格，每层屉格又隔出十个格子，每个格子都有一道菜，一共三十道菜，是行乐酒楼最厉害的厨师做的。
他听了一会儿，差不多可以确定，说话的几人是厉山书院的学子，他们口中的“杨兄”，是此次乡试解元的热门候选人之一，杨六郎杨衡。
鲁梦听过杨衡的一些传言，和杨言和是亲戚，至于是什么亲戚，各种说法都有，但不管怎么样，杨衡出身厉山书院就已经赢了大半，因为杨言和也出身于厉山书院，只不过是长安的厉山书院。
那两人又继续讨论道：“也不知道寒士书院的食盒有什么？”
“肯定都是好东西，穆府那么有钱！”
“那倒是，又是马车接送，又是准备食盒，咱们四大书院都被比下去了。”
杨衡突然开口：“考试凭的是真才实学。”
“杨兄说的对！寒士书院搞那些花里胡哨的有什么用？能出解元吗？”
“我知道了！寒士书院想搞我们心态，让我们乱了方寸！这招实在太阴险了，我们绝不能中了他们的毒计！”
“……”
木板隔音效果太差，孙逸之听了个清清楚楚，如果有耳塞就好了。
他顿时后悔，当初为了省钱，订的免费档的食盒。
他忽然想起，穆清临今早发放食盒时说的一句话，“工欲善其事，必先利其器”，现在看来，真是这样。
不过穆清临为什么要说这句话，除非——他打开食盒，薄荷膏、玉耳塞……穆清临将他们所有人的食盒都换成了最高的一档！
震惊、欣喜、感动，孙逸之和场上所有寒士书院的学子内心久久不能平静。
孙逸之没有立马带上耳塞，他四处寻找穆清临，这一幕恰巧被巡考捕役看到，他更加确信孙逸之意图作弊。
很快，孙逸之看到了穆清临，因为穆清临在第一排，正对面是监考官的位置，仅有一帘之隔。
这时，传来三声锣响，考试正式开始了。
第一场考帖经和墨义。
学子们都很放松，不光因为帖经和墨义的难度比较低，更因为杨言和不重视帖经和墨义。
因为帖经和墨义考的是死记硬背的功夫，无法真正选拔出有用的人才，所以杨言和多次上书，取消帖经和墨义，结果都被压下来了。
学子们拿到试卷后，脸上笑容开始一点一点凝固。
不是说杨言和反对帖经和墨义吗，现在是怎么回事？
只见试卷上，二十道帖经，二十道墨义，题量翻了一倍！
厉山书院的学子脸色难看到了极点，他们一直以来都将复习的重心放在时务策上，没想到有一天会在帖经和墨义上摔了个大跟头。
厉山书院擅长分析朝政风向，不重视基础教学，全凭学子们的自觉性，可想而知他们现在的心情。
即便不是厉山书院的学子，也很难开心起来，虽然题目没有多么难或多么偏，但这么大的题量，根本做不完。
唯有寒士书院的学子一脸享受。
在经历了一日一考的训练后，他们觉得二十道帖经、二十道墨义根本不够做的，要知道他们之前一天要完成十道帖经、十道墨义、一篇杂文、一首诗赋以及三道经史策、两道时务策。
所以这个题量，对他们来说，太容易了，他们觉得还可以再加三十道。
巡考捕役来来回回走动着，经过孙逸之的时候，他停了下来。
看了半天，他迷惑了，别人都是停一会儿、写一会儿，孙逸之除了蘸墨外，一直在写，不见丝毫迟滞，似乎连思考都不用，他合理怀疑，孙逸之在胡乱写。
然而走近一看，字迹工整，卷面整洁，他虽然不知道正不正确，但感觉不像是胡乱写出的。
他又去看鲁梦，发现对方考卷上白花花一片，只有零星的几个黑点，也不知道是字还是墨点。
鲁梦大大方方地让巡考捕役查看，他又没作弊，只不过不会罢了。
他又耐着性子写了一会儿，然后打开食盒的第一层屉格，取出一盘金玉蛋黄酥。
层层叠叠的酥皮，包裹着香味浓郁的蛋黄，鲁梦轻轻掰开，酥皮簌簌落下，露出黄澄澄的蛋黄，泛着油润的光泽。
他轻轻咬了一口，酥皮的酥脆与蛋黄的细腻在口中交织，顿时一扫考试的疲惫。
学子们刚经历了一场体力和脑力的双重消耗，此时闻到这浓郁的香味，肚子疯狂地打起鼓来。
孙逸之揉了揉肚子，取下耳塞，也准备吃饭。
食盒底部有个炉子，本是穆府专门为野餐设计的，不料销路不好，都积压在仓库里，淮叶把任务交代下去后，李荣一寻思，放着也是放着，不如拿给学子们用。
巡考捕役看到孙逸之点上炉子，瞪大了眼睛，这是考试还是野炊呢？
正值天干物燥的时节，走水了怎么办！他觉得有必要禀报给监考官。
监考官叫张角，来头非常大，座主乃当今宰相陈权。
皇帝沉迷美色，现如今又身体抱恙，陈权独揽大权把持朝政，可谓一人之下万人之上，宫内都称呼他为“二皇帝”。
张角是陈权的门生，他这次来，就是陈权的吩咐。
巡考捕役正要禀告，帘子里突然传来阵阵呼噜声，他动作一滞。
什么情况？监考官睡着了！
他一时之间不知道该摆什么表情，头一次见这么……“淡然”的监考官，对考场上的情况丝毫不关心。
这么一看，他没有禀告的必要了。
张角不知道是不是闻到了香味，醒了过来，发现没人服侍，立马怒了，怎么回事？人都去哪了！
他噌地一下子站起来，这才意识到自己在监考。
重新坐回去后，他一脸郁闷地想，自己怎么这么早就醒了，现在还没到饭点，他这个监考官不能离席。
忽然间，一股醉人的香气丝丝缕缕地钻入他的鼻中。
抬眼一看，坐在他正对面的学子正在下面条！
在他的认识里，考生都是一副苦大仇深的样子，狭小的空间，难吃的干粮，苦逼的做题……
对面的学子怎么这么悠闲？！
张角差点儿想掀开帘子一探究竟，奈何本朝对监考官有规定，不得随意出入，好在两人离得近，他稍微探了下身子，便看清楚了考卷上的名字。
——穆清临。
只见对方慢条斯理地将面条放入锅中，又从一个竹筒里舀出半碗红彤彤的酱，等面条煮好后，张角看着那双骨节分明的手，将热气腾腾的面跟油亮亮的酱拌在一起，行云流水，优雅至极。
张角第一反应是，他也想吃。
第二反应是，这位学子如果没有中，能不能来他府上当厨子。