四月二十六日，乃是交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们或用花瓣、柳枝编成轿马的，或用绫锦、纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飖，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。
众人在园中玩耍，却不见黛玉。宝钗笑道：“这懒丫头莫不是还在睡觉吧。”除惜春外，众人都笑了起来。突然，惜春说道：“今儿这日子这么热闹，怎么不见宝哥哥？”众人见宝玉果真不在，他是最喜热闹的，没有不来的道理，于是纷纷询问宝玉在哪，唯有宝钗笑道：“这本就是咱们闺阁女孩子的风俗，他来也好，不来也罢。倒是皎皎那丫头，等我去把她闹了来，看她羞不羞。”说完，便往潇湘馆去了。
宝钗才到潇湘馆附近，就见宝玉带着小丫头佳惠进了潇湘馆，就停住了脚。薛宝钗心中想起了薛姨妈和王夫人的打算，又想到了自己家的境况，自从父亲没了后每况愈下，能嫁宝玉，实属高攀了，宝玉虽说不爱读书，不愿考取功名，但对女孩子是极好的，又有自家姨妈做婆婆，嫁过来日子不会太难过。可如今来了一个黛玉，容貌是一等一的，家世又是极好的，又有贾母的宠爱，宝玉满心眼里也都是她。一时间心中难免有些失意，不觉的走到了滴翠亭，亭内女孩子说话的声音打断了她的思绪。
“你瞧瞧，这帕子可是你的？若不是我就还给芸二爷去。”另一个女孩子说道：“可不就是我的，快还给我吧。”宝钗听着女孩子的声音，想道：“听这声音，是宝玉屋里的坠儿和小红了。”又听见坠儿说道：“那你答应给我的谢礼呢？我总不能白给你寻了来。”小红道：“我既答应了你，自然不会哄你。”坠儿又说道：“那捡到这帕子的人呢？你怎么谢他？”小红道：“别胡说！他是一个爷们家的，捡了我的帕子，自然是该还我的。”坠儿道：“芸二爷再三再四的和我说了，你不给谢礼，就不许我给你。”半响后，才听到小红说道：“既如此，拿我这个给他，就算谢他的罢。你要告诉了别人呢？你需得说个誓来。”坠儿说道：“我要是告诉了一个人，就长一个疔，日后不得好死！”小红突然说道：“嗳呀！咱们只顾着说话了，别有人悄悄的来了听了去！不如把这些隔子都推开罢，就是有人来了，也只当咱们是在说玩话，走到跟前也看的见，就别说了。”
宝钗在外头听见那些话，心中吃惊，又听见她二人要把隔子推开，再想躲开也来不及了。只见宝钗故意放重了脚步，笑着叫道：“皎皎，我看你往哪里藏！”一面说，一面又故意往前赶。亭内的红玉、坠儿刚一推窗，就听宝钗如此说着往前赶，顿时两个人都唬怔了。宝钗笑着反向她二人：“你们把林姑娘藏在哪里了？”坠儿道：“何曾见了林姑娘？”宝钗道：“你们别唬我，我才在河那边看着她在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄的唬她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是被你们藏在这里头了罢。”一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口内说道：“奇怪，怎么没有呢？也罢，等明儿见了她再问她。”一面说一面走。
小红信了宝钗的话，急得要跳脚，却见香菱、侍书、思琪、芳官、藕官等人来了，只得面上装作无事发生的样子，跟她们说了一会子的话，只是到底心中焦急，不知所措，与香菱等人谎说怡红院还有事，就先走了。
走到一个小山坡，就听凤姐叫住了她：“你过来。”小红一听，忙跑到凤姐跟前笑问道：“奶奶要使唤作什么？”凤姐见她生得干净俏丽，说话也知趣，因说道：“我的丫头今儿没跟进来，这会子又想起来了一件事，要使唤个人出去，可不知你能干不能干，说得齐全不齐全？”小红道：“奶奶有什么话，只管吩咐我说去。若说不齐全，误了奶奶的事，凭奶奶责罚罢了。”凤姐笑道：“你是哪房里的？我使你出去，他回来找你，我好替你答应。”红玉道：“我是宝二爷房里的。”凤姐听了笑道：“原来是宝玉房里的，怪道呢。也罢了，等他问，我替你说。你到我家，告诉你平姐姐：外头屋里桌子上汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，那是一百二十两，给绣匠的工价，等张材家的来要，当面称给他瞧了，再给他拿去。再里头屋里床上间有一个小荷包拿了来给我。”小红听了，答应着撤身去了，再回来时不见凤姐，因见司棋从山洞里出来，站着系裙子，便赶上来问道：“姐姐可瞧见二奶奶了？”司棋道：“没理论。”只得四下去寻人问，皆说不知道。走到藕香榭附近，只见几个小丫头在那玩，其中就有怡红院的佳惠。那佳惠一见到小红，便高兴的跑了过去，笑道：“姐姐，我今儿个好造化。姐姐才走，我正想着去找芳官她们，谁知道宝二爷叫我跟着去林姑娘那儿送茶叶。又谁知道到了林姑娘那儿，林姑娘说今儿这日子，原不该使唤我的，该让我好好的顽耍一日才是。还叫身边的知善姐姐拿了五百钱给我呢。”小红笑道：“果真是好造化。”又想起正事来，问道：“你可瞧见二奶奶了？”佳惠道：“我才从潇湘馆出来，遇着二奶奶来找林姑娘。你要找二奶奶，就去林姑娘那儿罢。”小红心中大惊，听佳惠这话，黛玉根本脱不开身去滴翠亭，那宝钗所说所作，皆是因为听了自己和坠儿的话去！她才是那个偷听的！
那小红来到了潇湘馆，紫鹃正在廊下扇风乘凉，见小红来了，问道：“可是宝二爷有什么事打发你来的？”小红笑道：“我是来找二奶奶的。”紫鹃起身道：“你等着，我去通报一声。”小红见紫鹃掀了门帘进屋去，心中想道：“怪道她们都说林姑娘这儿规矩大，这么一看，果然不假。”没一会儿，紫鹃出来说道：“跟我来吧。”
小红跟着紫鹃进了屋，却不见黛玉与凤姐，又跟着紫鹃往里间房走，进了一处小门来至后院的一间小退步，见黛玉与凤姐在这儿喝茶聊天。小红将荷包递给了凤姐，并说道：“平姐姐说，奶奶刚出来，她就把银子收起来了，才张材家的来讨，当面称了给他拿去了。平姐姐叫回奶奶说：旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去的。平姐姐就把那话按着奶奶的主意打发他去了。”凤姐见她说话爽利，笑问道：“她怎么按照我的主意打发了去的？”小红道：“平姐姐说：我们奶奶问这里奶奶好。原是我们二爷不在家，虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发了人来说，舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻两丸延年神验万全丹。若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带去的。”黛玉笑道：“好伶俐的一个丫头，好巧的一张嘴。”凤姐笑道：“好孩子，难为你说得齐全，不像她们扭扭捏捏的，蚊子似的。既在宝玉那儿得不到重用，不如我就跟宝玉讨了你去，明儿服侍我去罢。就是不知道你愿意不愿意？”小红听了，心中激动万分，道：“愿意不愿意，我们不敢说。只是跟着奶奶，我们也学些眉眼高低、出入上下，大小的事也得见识见识”凤姐又问了年岁与名字，小红道：“十七了。原是叫红玉的，只是重了宝二爷，就叫了小红。”
正说着，惜春来了。原来惜春见黛玉迟迟不来，又见宝钗没把黛玉带来，故而自己就来了。又有王夫人的丫鬟来请凤姐，凤姐便辞了黛玉与惜春去了，又对小红说道：“你今日先去吧，明儿我就跟宝玉要了你来。”
惜春与黛玉来至园中，不见迎春，宝钗独自在那看鹤舞，宝玉和探春在那说话。黛玉就和惜春去了池边看锦鲤，说说笑笑的。后来有丫鬟来请她们往前头吃饭，一起来至王夫人处，迎春、探春、宝钗、宝玉都已经在了。这时，凤姐来了，说贾母那儿摆饭了，让叫宝玉和黛玉去吃饭呢。宝玉和黛玉便辞了王夫人往贾母那儿去，从凤姐身边经过时，凤姐对宝玉说道：“你吃完了饭去我那一趟罢，替我写几个字，正好我也有事要跟你说。”宝玉自然没有不答应的，只说吃完了就去。
众人在园中玩耍，却不见黛玉。宝钗笑道：“这懒丫头莫不是还在睡觉吧。”除惜春外，众人都笑了起来。突然，惜春说道：“今儿这日子这么热闹，怎么不见宝哥哥？”众人见宝玉果真不在，他是最喜热闹的，没有不来的道理，于是纷纷询问宝玉在哪，唯有宝钗笑道：“这本就是咱们闺阁女孩子的风俗，他来也好，不来也罢。倒是皎皎那丫头，等我去把她闹了来，看她羞不羞。”说完，便往潇湘馆去了。
宝钗才到潇湘馆附近，就见宝玉带着小丫头佳惠进了潇湘馆，就停住了脚。薛宝钗心中想起了薛姨妈和王夫人的打算，又想到了自己家的境况，自从父亲没了后每况愈下，能嫁宝玉，实属高攀了，宝玉虽说不爱读书，不愿考取功名，但对女孩子是极好的，又有自家姨妈做婆婆，嫁过来日子不会太难过。可如今来了一个黛玉，容貌是一等一的，家世又是极好的，又有贾母的宠爱，宝玉满心眼里也都是她。一时间心中难免有些失意，不觉的走到了滴翠亭，亭内女孩子说话的声音打断了她的思绪。
“你瞧瞧，这帕子可是你的？若不是我就还给芸二爷去。”另一个女孩子说道：“可不就是我的，快还给我吧。”宝钗听着女孩子的声音，想道：“听这声音，是宝玉屋里的坠儿和小红了。”又听见坠儿说道：“那你答应给我的谢礼呢？我总不能白给你寻了来。”小红道：“我既答应了你，自然不会哄你。”坠儿又说道：“那捡到这帕子的人呢？你怎么谢他？”小红道：“别胡说！他是一个爷们家的，捡了我的帕子，自然是该还我的。”坠儿道：“芸二爷再三再四的和我说了，你不给谢礼，就不许我给你。”半响后，才听到小红说道：“既如此，拿我这个给他，就算谢他的罢。你要告诉了别人呢？你需得说个誓来。”坠儿说道：“我要是告诉了一个人，就长一个疔，日后不得好死！”小红突然说道：“嗳呀！咱们只顾着说话了，别有人悄悄的来了听了去！不如把这些隔子都推开罢，就是有人来了，也只当咱们是在说玩话，走到跟前也看的见，就别说了。”
宝钗在外头听见那些话，心中吃惊，又听见她二人要把隔子推开，再想躲开也来不及了。只见宝钗故意放重了脚步，笑着叫道：“皎皎，我看你往哪里藏！”一面说，一面又故意往前赶。亭内的红玉、坠儿刚一推窗，就听宝钗如此说着往前赶，顿时两个人都唬怔了。宝钗笑着反向她二人：“你们把林姑娘藏在哪里了？”坠儿道：“何曾见了林姑娘？”宝钗道：“你们别唬我，我才在河那边看着她在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄的唬她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是被你们藏在这里头了罢。”一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口内说道：“奇怪，怎么没有呢？也罢，等明儿见了她再问她。”一面说一面走。
小红信了宝钗的话，急得要跳脚，却见香菱、侍书、思琪、芳官、藕官等人来了，只得面上装作无事发生的样子，跟她们说了一会子的话，只是到底心中焦急，不知所措，与香菱等人谎说怡红院还有事，就先走了。
走到一个小山坡，就听凤姐叫住了她：“你过来。”小红一听，忙跑到凤姐跟前笑问道：“奶奶要使唤作什么？”凤姐见她生得干净俏丽，说话也知趣，因说道：“我的丫头今儿没跟进来，这会子又想起来了一件事，要使唤个人出去，可不知你能干不能干，说得齐全不齐全？”小红道：“奶奶有什么话，只管吩咐我说去。若说不齐全，误了奶奶的事，凭奶奶责罚罢了。”凤姐笑道：“你是哪房里的？我使你出去，他回来找你，我好替你答应。”红玉道：“我是宝二爷房里的。”凤姐听了笑道：“原来是宝玉房里的，怪道呢。也罢了，等他问，我替你说。你到我家，告诉你平姐姐：外头屋里桌子上汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，那是一百二十两，给绣匠的工价，等张材家的来要，当面称给他瞧了，再给他拿去。再里头屋里床上间有一个小荷包拿了来给我。”小红听了，答应着撤身去了，再回来时不见凤姐，因见司棋从山洞里出来，站着系裙子，便赶上来问道：“姐姐可瞧见二奶奶了？”司棋道：“没理论。”只得四下去寻人问，皆说不知道。走到藕香榭附近，只见几个小丫头在那玩，其中就有怡红院的佳惠。那佳惠一见到小红，便高兴的跑了过去，笑道：“姐姐，我今儿个好造化。姐姐才走，我正想着去找芳官她们，谁知道宝二爷叫我跟着去林姑娘那儿送茶叶。又谁知道到了林姑娘那儿，林姑娘说今儿这日子，原不该使唤我的，该让我好好的顽耍一日才是。还叫身边的知善姐姐拿了五百钱给我呢。”小红笑道：“果真是好造化。”又想起正事来，问道：“你可瞧见二奶奶了？”佳惠道：“我才从潇湘馆出来，遇着二奶奶来找林姑娘。你要找二奶奶，就去林姑娘那儿罢。”小红心中大惊，听佳惠这话，黛玉根本脱不开身去滴翠亭，那宝钗所说所作，皆是因为听了自己和坠儿的话去！她才是那个偷听的！
那小红来到了潇湘馆，紫鹃正在廊下扇风乘凉，见小红来了，问道：“可是宝二爷有什么事打发你来的？”小红笑道：“我是来找二奶奶的。”紫鹃起身道：“你等着，我去通报一声。”小红见紫鹃掀了门帘进屋去，心中想道：“怪道她们都说林姑娘这儿规矩大，这么一看，果然不假。”没一会儿，紫鹃出来说道：“跟我来吧。”
小红跟着紫鹃进了屋，却不见黛玉与凤姐，又跟着紫鹃往里间房走，进了一处小门来至后院的一间小退步，见黛玉与凤姐在这儿喝茶聊天。小红将荷包递给了凤姐，并说道：“平姐姐说，奶奶刚出来，她就把银子收起来了，才张材家的来讨，当面称了给他拿去了。平姐姐叫回奶奶说：旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去的。平姐姐就把那话按着奶奶的主意打发他去了。”凤姐见她说话爽利，笑问道：“她怎么按照我的主意打发了去的？”小红道：“平姐姐说：我们奶奶问这里奶奶好。原是我们二爷不在家，虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发了人来说，舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻两丸延年神验万全丹。若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带去的。”黛玉笑道：“好伶俐的一个丫头，好巧的一张嘴。”凤姐笑道：“好孩子，难为你说得齐全，不像她们扭扭捏捏的，蚊子似的。既在宝玉那儿得不到重用，不如我就跟宝玉讨了你去，明儿服侍我去罢。就是不知道你愿意不愿意？”小红听了，心中激动万分，道：“愿意不愿意，我们不敢说。只是跟着奶奶，我们也学些眉眼高低、出入上下，大小的事也得见识见识”凤姐又问了年岁与名字，小红道：“十七了。原是叫红玉的，只是重了宝二爷，就叫了小红。”
正说着，惜春来了。原来惜春见黛玉迟迟不来，又见宝钗没把黛玉带来，故而自己就来了。又有王夫人的丫鬟来请凤姐，凤姐便辞了黛玉与惜春去了，又对小红说道：“你今日先去吧，明儿我就跟宝玉要了你来。”
惜春与黛玉来至园中，不见迎春，宝钗独自在那看鹤舞，宝玉和探春在那说话。黛玉就和惜春去了池边看锦鲤，说说笑笑的。后来有丫鬟来请她们往前头吃饭，一起来至王夫人处，迎春、探春、宝钗、宝玉都已经在了。这时，凤姐来了，说贾母那儿摆饭了，让叫宝玉和黛玉去吃饭呢。宝玉和黛玉便辞了王夫人往贾母那儿去，从凤姐身边经过时，凤姐对宝玉说道：“你吃完了饭去我那一趟罢，替我写几个字，正好我也有事要跟你说。”宝玉自然没有不答应的，只说吃完了就去。