燕国上京城，护国公府传来的尖锐叫声划破上空。
短暂喧嚣过后，宾客们面带惊恐，纷纷从门内而出。
不多时，四五个太医从马车上下来便匆匆进入府中，他们步履急切，在外人看来甚至有些失了仪态。
被风掀起的衣角还未进入门内，下人们便重重地关上了大门。
街边里里外外围着好几圈百姓，他们三三两两聚在一起窃窃私语，眼睛却时不时看向这气派的府邸，生怕错过些什么。
不远处酒楼正在忙活的掌柜并不知晓方才发生的事情，看到这派景象，立马放下手头活计好奇地凑过来加入其中。
“姜国公府这是怎么了？方才还能听到里面传来琴瑟鸣鸣之声，那些曲高和寡诗词层出不穷，就为了给姜国公庆生，这怎的突然就乱起来了？”
“出大事啦！出大事啦！”
纵然周围人七嘴八舌，那酒楼掌柜还是精准提炼出了整件事的来龙去脉。
今日是护国公姜英五十大寿，特设大宴邀众官员文人，甚至连当今皇上都来寿宴坐了一坐，给足了姜英面子。
宴席可谓是热闹非凡，唱戏奏乐舞蹈皆让人大饱眼福。
而在整个上京城，论起舞蹈当属怡红楼为最，连宫廷舞娘都要逊色三分，是以宫中逢遇大宴都会请怡红楼的人来舞上一舞。一般人家中设宴是很难请到怡红楼的人，但护国公府自然是有这个实力的。
就在怡红楼舞娘们翩跹起舞之时，意外发生了。
其中一个舞娘飞身而起，袖中闪过一丝银光，刹那间，一把短刀直直刺向了坐在最前面的姜英，刺入胸膛。
身边护卫虽很快反应过来了，却也只堪堪扯住了姜英的衣袖，但就是这个轻微的动作，让那把短刀偏了一寸，躲开了要害。
这所有的一切都发生在呼吸之间，刺客都已经被摁住了，周遭宾客才开始失声尖叫起来。
国公府大公子立马让人把姜国公抬进了屋内，接着派人到宫中请太医，前来祝寿的客人们也被一一请了回去。
皇上知晓后震怒，把太医院所有的太医都派了过去，并下了死令，救不回护国公，便以命相抵。
梳理完来龙去脉，酒楼掌柜不禁连连摇头，咋舌不已。
“怡红楼这支舞娘队竟如此大胆，胆敢在寿宴上众目睽睽之下刺杀姜国公！”
“谁说不是呐！”身旁那人说的口干舌燥，却依旧回应着，“姜国公遇害那一刹那间，府上所有护卫暗影都出来了，一下子就把那几个小舞娘给摁住了，连挣扎的余地都没有。”
酒楼掌柜有些着急问：“诶呦，那位怡红楼头牌如何了？她可也参与其中了？”
“她今日自然也是去了，但参没参与咱就不知道了，反正在场的舞娘都被抓起来了，真是可惜了温晴这上京第一绝世美人了，进了这大牢不脱一层皮可是出不来的。”
“更何况，被遇刺之人可是护国公啊，连这怡红楼能不能保住都要另说。”
听到这话，周围人脸上均露出惋惜之意。
刑部牢房内，阴暗潮湿，弥漫着瘆人血腥味。
怡红楼八个舞娘被分散开来关押，单独审讯。
温晴亦在其中。
柔弱无骨的身子悬在空中，全身重量集中在了高高举过头顶的手上，那锈迹斑斑的沉重铁链死死缠在纤细白嫩手腕上，勒出了刺眼血痕。
一缕光透过狭小铁窗落到温晴脸上，让她本就白若凝脂的肌肤变得好似透明般，在这样的环境下徒添了几分脆弱。
但细细看去那双掩在黑暗中眸子，宛如平静湖水，无风无浪。
“说，究竟是何人指使的你们？又为何要刺杀国公大人！”赵知府重重拍下惊堂木。
温晴抬眸，漠然散去，转而染上一抹惊恐。
“赵大人，民女真的没有参与其中，也并不知晓此事，请大人明察呀。”
赵知府冷哼一声：“莫要做无谓的狡辩，你们这些舞娘日日在一起练舞，其中一人有了刺杀之心，你却说不知情，你觉得本官会相信吗？”
“大人明鉴，今日刺杀姜大人的舞娘是一个月前才来到我们怡红楼的，我们并不知晓她的底细，跟她也并不相熟，赵大人可莫要冤枉了我们这些无辜之人啊。”
温晴声音温柔婉转，还带着微微颤抖，眼泪悬在眼底将落不落，让人看了忍不住心生怜惜。
赵知府顿了顿，厉声道：“看来你是不见棺材不落泪，非要逼着本官动刑才肯交代实情了！”
“来人，给我打！”
看着狱卒拿着鞭子向自己走来，温晴眸光泛起冷意，却转瞬即逝。
再次看向赵知府，眼中的泪水已经落下。
“大人未经调查，就严刑逼供，可是要屈打成招吗？”
赵知府也知案子应细细调查，不该连累旁人，但偏偏遇刺的是护国公，便只能如此，他可不想早早摘掉自己这个乌纱帽。
“不必再废话了，本官只想听你认罪。若是早早交代，还能少受些皮肉之苦。”
“大人，民女无罪之有。”
鞭子无情地落下，因鞭子上沾了盐水，那伤口便更加难以忍受，那种疼痛感简直要透过皮肉，深入骨髓了，还在时不时搅动着。
温晴紧紧咬住下唇，不肯发出一丝惨叫，但那双杏眼却怎么也装不下簌簌流出的水泽。
不过片刻，身上就已经满是骇人的鞭伤。
就在温晴想要翻个白眼昏过去的时候，一只大手骤然攥住了鞭子。
白皙光滑，却骨节分明，因着用力，手背都泛起了青筋。
顺着手往上看去，云锦红衣，长发高束，腰间挂红梅玉坠。
再往上，是如画般的脸，剑眉高鼻，却偏生了双桃花眼，眼尾一点红痣，薄唇一勾，便是风流多情。
竟是靖王沈舟。
“靖王殿下，今天怎么有空来这里。”
赵知府看到来人，起身作揖，脸上却满是困顿。
沈舟轻轻拽过鞭子，手指在上面划过，血迹便染红了他的指尖，犹如白雪映红梅。
“护国公府发生这么大的事情，本王怎能不过来看看。”沈舟勾起嘴角，“更何况，皇上可是重视得很，下了死命令，限大理寺三天内查清真相，捉拿凶手。”
“赵大人，你说，本王如何不来？”
“如此，靖王可要协同调查此案？”
沈舟转头上前一步靠近温晴，细细打量着她，从柳眉星眼到红润樱唇，目光倏忽停落在她的耳骨处，一颗红痣宛如耳饰俏皮可爱，夺人眼目。
许是盯得时间太久了，温晴有些不适的偏了偏头，并没有看到沈舟眼底掀起的波涛骇浪。
“错了，是你们衙门要协同本王调查此案。”沈舟走到主位坐下，气定神闲看着赵知府，“除本王之外，齐大人也会来调查此案，你只管好好配合。”
“是，那下官便继续审讯？”
“不用了，这里由本王负责，你带人去姜府调查，看看现场可留下了什么线索。”
赵知府顿了下，无奈拱手：“那下官就先告退了。”
等牢中只剩两人后，温晴心底升起一团疑惑。
沈舟虽是大理寺右少卿，却碍于质子身份，加之为人游手好闲，所以这个职位不过是徒有虚名，平日里并不会踏足衙门，审理案件。
怎么偏偏今日会过来……
“听闻你是去年才来的京城？”沈舟脸上带着些许的散漫，他将身后别着的山水泼墨画折扇拿出，唰地展开，便在这阴冷的大牢里扇了起来。
温晴却逐渐警惕起来：“回靖王殿下，民女是苏州人士，因家中父母意外离世，便想投靠京城亲戚，无奈亲戚将我拒之门外，幸得苏小姐赏识，这才能留在怡红楼安身立命。”
“哦？如此说来，你倒是好本事，不过短短一年的时间，便成了这怡红楼的掌事人。”
“殿下说笑了，这怡红楼仍旧是苏小姐的，民女不过是在她不在的时候，替她暂理杂事罢了，不值一提。”
“听闻苏州有个专提供情报的组织，名为百晓阁，好似与怡红楼关系颇为紧密，你可曾听苏浅提起过？”
温晴心猛然一跳，硬生生将眼中的震惊压下，将困惑布满全脸。
“民女并未听苏小姐提起此事。不过……殿下问了我这么多问题，但却都与案件无关，意在何为？”
沈舟突然朗声笑了起来，他起身踱着步又走到温晴面前，抬手用折扇掩住半张脸，只露出盛着笑意的眼睛宛若星光璀璨，他凑近温晴耳畔，压低声音。
“你又如何知晓，本王的问题是与本案无关的呢？”
到了这种地步，温晴反而冷静了下来，心里没有了波澜。
“恕民女愚笨，确实不懂殿下的意思，还望殿下能直言，民女自会如实相告，盼着早点洗脱身上的冤屈。”
沈舟仍旧低低笑着，他收起折扇，抚上温晴的耳朵，精准摸到了那颗红痣，竟暧昧地摩挲了几下。
“殿下请自重！”温晴扭头躲开他的手，铁链都哗哗作响。
饶是内心再强大，她也是万万没有想到此人会有这种放浪的动作。
好在沈舟并未再有其他动作，好似方才只是被勾起了兴趣，试过之后便没了意思，他摇着折扇往外走去。
“放心，燕国最是公正严明，绝不会冤枉任何一个好人。”
“哦，对了。”沈舟脚步一顿，他身子立在黑暗之中，转过头来，窗子外的光线却洒在了他的脸上，如同他双眸晦暗不明。
“一会齐大人会过来继续审理此案，想必小娘子很快就能被放出来了。”
听到离开的脚步声逐渐消散，温晴一直紧绷的身子骤然放松，她才惊觉，自己背后衣裳已经被冷汗打湿了。
“好一个，靖王沈舟……”
短暂喧嚣过后，宾客们面带惊恐，纷纷从门内而出。
不多时，四五个太医从马车上下来便匆匆进入府中，他们步履急切，在外人看来甚至有些失了仪态。
被风掀起的衣角还未进入门内，下人们便重重地关上了大门。
街边里里外外围着好几圈百姓，他们三三两两聚在一起窃窃私语，眼睛却时不时看向这气派的府邸，生怕错过些什么。
不远处酒楼正在忙活的掌柜并不知晓方才发生的事情，看到这派景象，立马放下手头活计好奇地凑过来加入其中。
“姜国公府这是怎么了？方才还能听到里面传来琴瑟鸣鸣之声，那些曲高和寡诗词层出不穷，就为了给姜国公庆生，这怎的突然就乱起来了？”
“出大事啦！出大事啦！”
纵然周围人七嘴八舌，那酒楼掌柜还是精准提炼出了整件事的来龙去脉。
今日是护国公姜英五十大寿，特设大宴邀众官员文人，甚至连当今皇上都来寿宴坐了一坐，给足了姜英面子。
宴席可谓是热闹非凡，唱戏奏乐舞蹈皆让人大饱眼福。
而在整个上京城，论起舞蹈当属怡红楼为最，连宫廷舞娘都要逊色三分，是以宫中逢遇大宴都会请怡红楼的人来舞上一舞。一般人家中设宴是很难请到怡红楼的人，但护国公府自然是有这个实力的。
就在怡红楼舞娘们翩跹起舞之时，意外发生了。
其中一个舞娘飞身而起，袖中闪过一丝银光，刹那间，一把短刀直直刺向了坐在最前面的姜英，刺入胸膛。
身边护卫虽很快反应过来了，却也只堪堪扯住了姜英的衣袖，但就是这个轻微的动作，让那把短刀偏了一寸，躲开了要害。
这所有的一切都发生在呼吸之间，刺客都已经被摁住了，周遭宾客才开始失声尖叫起来。
国公府大公子立马让人把姜国公抬进了屋内，接着派人到宫中请太医，前来祝寿的客人们也被一一请了回去。
皇上知晓后震怒，把太医院所有的太医都派了过去，并下了死令，救不回护国公，便以命相抵。
梳理完来龙去脉，酒楼掌柜不禁连连摇头，咋舌不已。
“怡红楼这支舞娘队竟如此大胆，胆敢在寿宴上众目睽睽之下刺杀姜国公！”
“谁说不是呐！”身旁那人说的口干舌燥，却依旧回应着，“姜国公遇害那一刹那间，府上所有护卫暗影都出来了，一下子就把那几个小舞娘给摁住了，连挣扎的余地都没有。”
酒楼掌柜有些着急问：“诶呦，那位怡红楼头牌如何了？她可也参与其中了？”
“她今日自然也是去了，但参没参与咱就不知道了，反正在场的舞娘都被抓起来了，真是可惜了温晴这上京第一绝世美人了，进了这大牢不脱一层皮可是出不来的。”
“更何况，被遇刺之人可是护国公啊，连这怡红楼能不能保住都要另说。”
听到这话，周围人脸上均露出惋惜之意。
刑部牢房内，阴暗潮湿，弥漫着瘆人血腥味。
怡红楼八个舞娘被分散开来关押，单独审讯。
温晴亦在其中。
柔弱无骨的身子悬在空中，全身重量集中在了高高举过头顶的手上，那锈迹斑斑的沉重铁链死死缠在纤细白嫩手腕上，勒出了刺眼血痕。
一缕光透过狭小铁窗落到温晴脸上，让她本就白若凝脂的肌肤变得好似透明般，在这样的环境下徒添了几分脆弱。
但细细看去那双掩在黑暗中眸子，宛如平静湖水，无风无浪。
“说，究竟是何人指使的你们？又为何要刺杀国公大人！”赵知府重重拍下惊堂木。
温晴抬眸，漠然散去，转而染上一抹惊恐。
“赵大人，民女真的没有参与其中，也并不知晓此事，请大人明察呀。”
赵知府冷哼一声：“莫要做无谓的狡辩，你们这些舞娘日日在一起练舞，其中一人有了刺杀之心，你却说不知情，你觉得本官会相信吗？”
“大人明鉴，今日刺杀姜大人的舞娘是一个月前才来到我们怡红楼的，我们并不知晓她的底细，跟她也并不相熟，赵大人可莫要冤枉了我们这些无辜之人啊。”
温晴声音温柔婉转，还带着微微颤抖，眼泪悬在眼底将落不落，让人看了忍不住心生怜惜。
赵知府顿了顿，厉声道：“看来你是不见棺材不落泪，非要逼着本官动刑才肯交代实情了！”
“来人，给我打！”
看着狱卒拿着鞭子向自己走来，温晴眸光泛起冷意，却转瞬即逝。
再次看向赵知府，眼中的泪水已经落下。
“大人未经调查，就严刑逼供，可是要屈打成招吗？”
赵知府也知案子应细细调查，不该连累旁人，但偏偏遇刺的是护国公，便只能如此，他可不想早早摘掉自己这个乌纱帽。
“不必再废话了，本官只想听你认罪。若是早早交代，还能少受些皮肉之苦。”
“大人，民女无罪之有。”
鞭子无情地落下，因鞭子上沾了盐水，那伤口便更加难以忍受，那种疼痛感简直要透过皮肉，深入骨髓了，还在时不时搅动着。
温晴紧紧咬住下唇，不肯发出一丝惨叫，但那双杏眼却怎么也装不下簌簌流出的水泽。
不过片刻，身上就已经满是骇人的鞭伤。
就在温晴想要翻个白眼昏过去的时候，一只大手骤然攥住了鞭子。
白皙光滑，却骨节分明，因着用力，手背都泛起了青筋。
顺着手往上看去，云锦红衣，长发高束，腰间挂红梅玉坠。
再往上，是如画般的脸，剑眉高鼻，却偏生了双桃花眼，眼尾一点红痣，薄唇一勾，便是风流多情。
竟是靖王沈舟。
“靖王殿下，今天怎么有空来这里。”
赵知府看到来人，起身作揖，脸上却满是困顿。
沈舟轻轻拽过鞭子，手指在上面划过，血迹便染红了他的指尖，犹如白雪映红梅。
“护国公府发生这么大的事情，本王怎能不过来看看。”沈舟勾起嘴角，“更何况，皇上可是重视得很，下了死命令，限大理寺三天内查清真相，捉拿凶手。”
“赵大人，你说，本王如何不来？”
“如此，靖王可要协同调查此案？”
沈舟转头上前一步靠近温晴，细细打量着她，从柳眉星眼到红润樱唇，目光倏忽停落在她的耳骨处，一颗红痣宛如耳饰俏皮可爱，夺人眼目。
许是盯得时间太久了，温晴有些不适的偏了偏头，并没有看到沈舟眼底掀起的波涛骇浪。
“错了，是你们衙门要协同本王调查此案。”沈舟走到主位坐下，气定神闲看着赵知府，“除本王之外，齐大人也会来调查此案，你只管好好配合。”
“是，那下官便继续审讯？”
“不用了，这里由本王负责，你带人去姜府调查，看看现场可留下了什么线索。”
赵知府顿了下，无奈拱手：“那下官就先告退了。”
等牢中只剩两人后，温晴心底升起一团疑惑。
沈舟虽是大理寺右少卿，却碍于质子身份，加之为人游手好闲，所以这个职位不过是徒有虚名，平日里并不会踏足衙门，审理案件。
怎么偏偏今日会过来……
“听闻你是去年才来的京城？”沈舟脸上带着些许的散漫，他将身后别着的山水泼墨画折扇拿出，唰地展开，便在这阴冷的大牢里扇了起来。
温晴却逐渐警惕起来：“回靖王殿下，民女是苏州人士，因家中父母意外离世，便想投靠京城亲戚，无奈亲戚将我拒之门外，幸得苏小姐赏识，这才能留在怡红楼安身立命。”
“哦？如此说来，你倒是好本事，不过短短一年的时间，便成了这怡红楼的掌事人。”
“殿下说笑了，这怡红楼仍旧是苏小姐的，民女不过是在她不在的时候，替她暂理杂事罢了，不值一提。”
“听闻苏州有个专提供情报的组织，名为百晓阁，好似与怡红楼关系颇为紧密，你可曾听苏浅提起过？”
温晴心猛然一跳，硬生生将眼中的震惊压下，将困惑布满全脸。
“民女并未听苏小姐提起此事。不过……殿下问了我这么多问题，但却都与案件无关，意在何为？”
沈舟突然朗声笑了起来，他起身踱着步又走到温晴面前，抬手用折扇掩住半张脸，只露出盛着笑意的眼睛宛若星光璀璨，他凑近温晴耳畔，压低声音。
“你又如何知晓，本王的问题是与本案无关的呢？”
到了这种地步，温晴反而冷静了下来，心里没有了波澜。
“恕民女愚笨，确实不懂殿下的意思，还望殿下能直言，民女自会如实相告，盼着早点洗脱身上的冤屈。”
沈舟仍旧低低笑着，他收起折扇，抚上温晴的耳朵，精准摸到了那颗红痣，竟暧昧地摩挲了几下。
“殿下请自重！”温晴扭头躲开他的手，铁链都哗哗作响。
饶是内心再强大，她也是万万没有想到此人会有这种放浪的动作。
好在沈舟并未再有其他动作，好似方才只是被勾起了兴趣，试过之后便没了意思，他摇着折扇往外走去。
“放心，燕国最是公正严明，绝不会冤枉任何一个好人。”
“哦，对了。”沈舟脚步一顿，他身子立在黑暗之中，转过头来，窗子外的光线却洒在了他的脸上，如同他双眸晦暗不明。
“一会齐大人会过来继续审理此案，想必小娘子很快就能被放出来了。”
听到离开的脚步声逐渐消散，温晴一直紧绷的身子骤然放松，她才惊觉，自己背后衣裳已经被冷汗打湿了。
“好一个，靖王沈舟……”