余春未消,春潮滚滚,俗语有言:

    三月三,春意浓,柳絮飘飞花满空,你我河岸把宴饮,踏青赏花情更浓。

    本该是踏春游玩的好时光,却因京中发生一件大事,此时的护城河岸呈现出一片寂静之景。

    原因无他,只因今日是“先帝遇刺”一案公开审理的日子。

    半月前天泽朝的皇帝在宫中遇刺身亡,临死之际颁下圣旨由独女萧灼华登基为帝,不料登基当日,先帝的弟弟安王携带证据怒斥新帝弑父篡位,德不配位,不配为帝。

    此事事关重大,登基大典自然也不能继续进行下去,安王人证物证俱在,新帝也无证据自证清白,经由皇室宗亲商量,最终决定由大理寺、刑部、都察院共同审理此案。

    身为此案的唯一嫌疑人萧灼华也暂且被关入北镇抚司的诏狱之中。

    ……

    诏狱一半位于地面之上,还有一半置于地底,环境阴暗,长久不见阳光,死人的腐烂味与血腥味混合在一起,耳边不时传来撕心裂肺的惨叫,让人心中生出无限惧意。

    最里面的牢房,也是防守最为严密的地方,此时关押着一位大人物。

    “咔嚓。”

    转角处响起一道开锁的声音,萧灼华循声望去,走在最后前面的华服少年是当今安王嫡子萧允川,与他同年同月同日出生,只是比他晚了一个时辰。

    萧允川身后,左侧是丞相方家之子方景之,八岁时凭借一首七步诗入了先帝的眼,被赐给萧灼华为侍君,只待登基之后完婚,却没想到出了这档子事。

    右侧是北镇抚司的镇抚使周颂,北镇抚司本是作为皇帝手中的利器而诞生,直接听命于皇帝,如今却成为刺向皇帝的一把尖刀。

    “开门。”

    萧允川淡淡道,看着里面曾经明艳张扬的女子变成这幅样子,心中有一股说不出开的难受。

    周颂上前把门打开后退至一边,还不忘好心提醒道:“人犯武功很高,世子小心。”

    “我心中有数。”

    萧允川道,过往的记忆在脑海中浮现,从她选择跟随安王萧景泽做下那件大逆不道的事起,他就知道他永远要消失这个只比他大一个时辰的姐姐了。

    周颂闻言,没有多说什么,只不过右手下意识放在腰间的佩剑上,目光也紧紧落在萧灼华的身上。

    忠于君主是臣子的本分,但堂堂男子汉大丈夫,岂能屈居在一个女人的麾下,简直可笑;再者,若是新帝愿意乖乖的做一个吉祥物,看在先帝的面子上,他也会给她该有的体面,可这位新帝偏偏小动作不断,竟然动了裁撤锦衣卫的想法。

    他北镇抚司曾为先帝流过血,为皇室立过功,新帝凭什么要裁撤他的北镇抚司,简直让功臣寒心。

    “皇姐。”

    萧允川抿了抿唇道,立场不同,注定两人要成为敌人。

    萧灼华不答,将身子转过去背对两人,拇指粗的铁链从肩胛骨两侧穿过,流下的鲜血此刻已干枯凝结,衣衫破烂成条,露出疤痕遍布的皮肤,看着甚是惨烈。

    被拘捕当日,安王向皇室宗亲进言,言新帝生性狡诈、巧舌如簧,唯有以重刑对之,才可得出真话。

    几个胸无点墨的宗亲顿觉有理,一盏茶的功夫便把此事拍板定论,浑然忘记身陷狱中的是一个皇帝,亦是与他们血脉相连的晚辈。

    萧灼华并不意外那些人的选择,在这个父权大于天的社会,女人的意见从来都不重要,刺杀先帝的凶手是谁更不重要,唯一重要的便是至高无上的权力不能落在女人手中。

    见被落了面子,萧允川并不气恼,依然自顾自劝说道:“你认罪吧。”

    “与你无关。”

    萧灼华冷声道,目光寒冷如刀。

    “你斗不过他们的,何必要白送性命。”

    “父王答应我,只要你愿意认罪,他一定会保住你的性命。”

    萧允川不明白,在一个注定好结果跟前,萧灼华到底在坚持什么。

    “保住我的命,你自己信吗?”萧灼华抬起头反问道,面露讥讽之色。

    “皇姐,你还不明白吗?他们根本不在乎真相,只是需要一个杀你的借口,若是认下至少还有一丝生机,可若是不认必定十死无生。”

    “诸位大臣和皇室宗亲已在商议天泽朝新的君主,如今父王暂代朝政,孔太傅被罢官,李大人被流放,孟将军上交兵权赋闲在家,六部、北镇抚司,今日主审的刑部、大理寺,都察院都是父王的人。”

    “皇姐,如今朝堂上没有你的人,你如今没有退路了。”

    “只有认罪,父王说不定会心软手下留情。”

    他抓住萧灼华的手臂,脸上满是焦急之色,不过焦急之中有一丝异样的神色一闪而过。

    “放手。”

    萧灼华冷漠道,见对方不为所动,脸色冷了下来。

    “真是给你脸了是吧!”

    她脸色一寒,右手抓住萧允川的胳膊向下一折,右脚以迅雷不掩耳之势踹向他的膝盖。

    只听“咔嚓”一声,锦衣华服的少年脸色“涮”的一下变的雪白,蹲在地上嘶吼出声。

    “在皇家生活这么多年生活到狗肚子里去了,寄希望于敌人的仁慈来苟且偷生,是世上最为愚蠢、最没骨气的行为。”

    萧灼华道,拍了拍手上的灰尘,半蹲在地上直视着萧允川的眼睛一字一句道:“我萧家之人,宁为玉碎,不为瓦全。”

    事情没到最后一刻,谁也不知道明天和意外哪个先到,安王想要把一桩莫须有的罪名安在她身上,也要看她愿不愿意。

    老虎即使失了利爪也还是山中之王。

    “世子。”

    方景之面孔骤冷,飞快跑进大牢里面,疾言厉色道:“时归,你已经犯下大错,难道还要一错再错吗?我以你侍君的名义命令你立刻放开世子。”

    “侍君,原来方大人还记得自己的身份,既然如此,那方大人不知道后宫不得干政吗?”

    萧灼华从地上起身,右手却掐住萧允川的脖子。

    “时归,听我一句劝,别胡闹,治理天下可不比治理后宅,女儿家还是找个丈夫依靠最为稳妥。”

    被点出身份,方景之脸上有些挂不住,差点没有控制住自己的表情。

    侍君,简直倒反天罡,阴阳颠倒,着这世间从来没有男子为妃的道理。

    他余光瞥向一旁,却发现周颂悄然褪去,当即心中了然,继续装出一副劝说的样子。

    “只要你放开世子,我保证娶你为妻。”

    “放开世子。”

    方景之话音刚落,周颂突然出声道。

    萧灼华愣了一下,八支利箭从东南西北四个方向射来,她身子本能的做出动作侧向一旁,箭矢顺着脸颊擦过,留下一道浅浅的血痕,右手下意识将飞来第二支箭矢握在手中,本欲转身避开另外两个方向的箭矢,刚一抬脚,身上的锁链猛的绷紧。

    “噗。”

    两支利箭从身体穿过,却又避开致命的位置,萧灼华喷出一口鲜血,心中忍不住谩骂出声:“妈的,要不是实力被封住,也不至于被两个小喽啰欺负成这样,真是虎落平阳被犬欺。”

    萧灼华体内有毒,实力不足全盛时期的一成,这半个月也没吃过什么有营养的东西,身体更是虚弱,如今还被限制行动,躲掉两支箭矢已是极限,只能眼睁睁看着另外两支箭从身体里穿过。

    锦衣卫的箭头上面涂软筋散,一旦中箭,身体会逐渐发麻感到无力,萧灼华觉得自己就是现在这种情况。

    她紧抿嘴唇,面色凝重如石,想要去抓萧允川当作人质,强撑着最后的力量转身,却发现对方已出现在大牢外面。

    “大意了。”

    萧灼华脸色难看道,周颂看似是对她出手,实则是想趁机救出萧允川,只可惜她刚才没有意识到周颂是围魏救赵。

    “你要杀我?”

    萧允川右手摸向脖子,上面还有手指留下的勒痕,他震惊的望向萧灼华,眼中仿佛有泪水涌出。

    “母后的死跟你有关吧!”

    萧灼华问道,先皇后死的蹊跷,许多证据也处理的很干净,她查了两年,才勉强找到一点东西。

    “皇后娘娘不是因病而亡吗?”

    萧允川目光躲闪,萧灼华见状,心中已有了答案,于是继续问道:“半个月前,父皇在回京途中遭遇刺杀,你有没有参与。”

    她只先帝遇刺一事蹊跷,本想等登基以后再查真相,如今却沦为阶下囚,现如今不用查也能猜到凶手。

    “不要问了,知道的太多对你没好处。”

    萧允川收起劝说的姿态,转而换上一副冷淡的面容。

    “我在给你最后一次机会,只要你愿意在认罪书上签字画押,我保你性命无忧。”

    她挥挥手,一名锦衣卫将供状和一支毛笔放在萧灼华跟前,她身子瘫软的厉害,只有倚靠在墙边才能勉强站立。

    “做梦。”

    萧灼华看了看周围准备的弓箭手,直接将状纸撕成碎片,若是不认,或许会有一丝生机,可若是签字画押,供状完成那一刻起,便是她殒命之时。

    她没有选择的余地,只能等待那个唯一的逃生机会。

    “既然如此,那别怪做弟弟的狠心。”

    他闭了闭眼睛,朝周围的人吩咐道: “来人,立即把人犯带出来。”

    “本世子受父王的命令要立即提审人犯。”

    “安王妃驾到。”

    萧允川刚让人去里面提人,安王妃身穿一身深紫的华服在侍女的簇拥下走了进来。

    “川儿要干什么?”

    她走到萧允川面前,努力抬起头问道。

    与萧允川相比,安王与安王妃的个子并不算高,这样站在一起,反而显得安王妃有几分势弱。

    在国子监上学时,学堂里还曾经传过几句玩笑话,说萧允川与安王安王妃一点都不像,肯定是从外面捡回来的,那时候他们年少,也不懂派系之争,彼此之间没有那么多勾心斗角,正处在最纯真的年纪。

    萧允川听到谣言后很生气,当即撸起袖子与乱说话的人干了起来,直到先帝与先皇后与安王出场,那场闹剧才结束,两个罪魁祸首被打手板罚跪加抄写宫规百遍,其余起哄的众人被罚抄课本五十遍,其父兄亦被斥责。

    萧允川被带回安王府后,有半个月都不曾去上学,安王只说萧允川突感风寒,在家卧床静养,国子监的学生们准备去安王府探望萧允川,却被安王拒绝,学堂里的课业很重,见安王不情愿,他们便没有坚持。

    “娘亲怎么突然过来了?”

    萧允川脸上露出笑容,一边吩咐周颂去搬来椅子,一边回答安王妃的话:“父王让我来提审人犯。”

    在场的都是自己人,萧允川干脆说了实话,开堂之前提审在场的每个人都清楚。

    若是新帝冥顽不灵,他们只能采取些特别的手段来避免升堂时不会出现意外的情况。

    “你们先出去吧,我想跟她说几句话。”

    安王妃闭了闭眼睛,心中泛起阵阵苦涩,温柔的脸上呈现出一片灰败之色。

    “这种地方晦气,娘亲还是早点回去吧,出来的太久父王会不高兴的。”

    萧允川皱了皱眉头,并没有答应安王妃的要求,也不知何故,安王极为反对安王妃来这里。

    “用你父王压我?”

    安王妃反问道,说话间手中出现一把匕首抵在脖子上面:“要么我死,要么你带着他们出去。”

    “还有把软筋散的解药留下。”

    萧允川大惊,想要冲过去夺过匕首,安王妃见状手中匕首深入一分,萧允川连忙止住包围过去的众人带着他们暂时离开。

    “你们也出去吧!”

    安王妃转身从侍女手中接过食盒和一件包裹走向里面,同时让两名侍女在外面等候,只留下黑衣人站在一旁。

    “不要让属下为难。”

    黑衣人道,将手中的长剑挡在两人的中间拦住安王妃的去路。

    “难不成人犯还能跑了?”

    安王妃停下脚步道,黑衣人想了想,觉得应当不会出什么问题,于是将胳膊收了回去。

    “三司会审,今日开堂,差不多还有一个时辰左右。”

    她蹲下身子,洁净的罗裙沾上灰尘,可她并不在意,而是低头将解药送进萧灼华的口中,声音听起来有些悲伤。

    “除了皇室宗亲和文武百官,还有许多百姓也会聚在公堂外面,我刚才经过公堂门口的时候看到许多百姓、商贩装扮的人。”

    吃过解药,萧灼华身体感到自己的身体控制权在慢慢恢复,很快重新掌控住自己的身体,她不解的看着安王妃。

    按理说两人应该是仇人,她不明白对方为什么会来这里。

    “我曾经听你母后说过你爱喝绿豆汤,绿豆汤清热解毒,特地给你带一碗,临走前喝了吧。”

    她将食盖打开,把绿豆汤递到女子跟前。

    萧灼华身子一顿,当即抬起头来对上安王妃的目光。

    “为何?”

    她用唇语问道,面露不解之色。

    “喝了吧!”

    安王妃没有回答,把绿豆汤往前送了送,眼中充满了渴望与期待。

    萧灼华低下头,稍微思索一番接过绿豆汤一饮而尽。

    她都快要死了,安王妃也没必要给她下毒,即使下毒了也无妨,她体内有毒,再多一种毒也无所谓。

    安王妃脸上露出一丝笑容,笑中带泪,从包裹里拿出一双靴子。

    “时间来不及了,只能给你带双靴子,等到了阴曹地府赶路不硌脚。”

    “咳,咳。”

    在一边默不作声的黑衣人咳嗽两声,提醒安王妃注意时间,她悲凉的笑了笑,将鞋子放在床上。

    “若是到了阴曹地府,不要怨恨安王,他也有……”

    安王妃话说到一半停了下来,转头走向外面。

    这化解不开的仇怨,她有什么理由劝说萧灼华放弃呢。

    造孽,真是造孽啊!

    然而刚走没两步,安王妃脚下踩到一块石头,身子不受控制的朝萧灼华身上倒去,萧灼华伸出手,接住差点要摔倒的安王妃。

    “小心。”

    萧灼华道,安王妃扶住萧灼华的右手,宽大的衣袖将两人的手掌覆盖,冰凉铁片在衣袖的遮掩下落入萧灼华的掌心。

    她眼神暗了暗,不动声色的将铁片卡在掌心中间,手里的东西长长的,有棱有角,摸起来像是钥匙的形状。

    “属下拜见王妃,微臣接到安王殿下口谕,需要带人犯去公堂。”

    周颂带两队锦衣卫进来,两人为萧灼华带上枷锁、脚铐,另有一前一后扯住穿过琵琶骨的锁链。

    北镇抚司距离大理寺有三公里左右的距离,从天牢出来到院子里面,把人犯装上囚车,随性的侍卫、弓箭手林林总总加起来高达两百人左右,每一个人都是北镇抚司的精英。

    行进半个时辰,大理寺赫然出现在眼前。

    乾元十五年三月初三,震惊朝野的“先帝遇刺”一案正式开审。

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